Explorando Marvel NOW! Thunderbolts

 

Edición original: Diciembre 2012.
Guión: Daniel Way.
Dibujo: Max Dillon.
Color: Dean White.
Formato: comic-book.
Precio: $3,99.

 

Como ya os contábamos hace un par de días, los Thunderbolts se han convertido en una de las franquicias más longevas de Marvel Comics gracias a su capacidad para adaptarse, siendo reinventada constantemente por medio de la dedicación y la inventiva de numerosos artistas. De este modo, mientras la mayoría de las franquicias se ven obligadas a moverse por unas líneas temáticas y personajes muy concretos, la serie creada por Kurt Busiek y Mark Bagley se ha caracterizado por una versatilidad envidiable en la que prácticamente cabía de todo, empezando como un grupo de villanos haciéndose pasar por héroes, hasta terminar convirtiéndose en otro puñado de maleantes emprendiendo una fuga por el contínuo espacio tiempo, pasando por encarnaciones en los que los vimos enfocados como un club clandestino de peleas ilegales, o sirvieron de plataforma de redención para todos aquellos personajes que se movían entre grises.

A lo largo de su historia, una serie de personajes clave ha servido para definir cada una de estas encarnaciones del grupo, desde la complejidad del Baron Zemo de Busiek y Nicieza, hasta la perniciosidad del Norman Osborn de Ellis y Bendis, pasando por la dedicación de Ojo de Halcón y Luke Cage. En esta ocasión, el relanzamiento de la serie parte de un más que probable empeño para mantener el título en el mercado, así como de una broma tan boba que por narices tienes que reirte.

Creado en el primer número de El Increíble Hulk por Stan Lee y Jack Kirby, el General Thaddeus E. Thunderbolt Ross –Trueno en la versión patria- se convirtió en uno de los más tenaces enemigos del coloso esmeralda, manteniendo una infatigable cruzada para acabar con la amenaza de la monstruosidad creada por Bruce Banner. Esta suerte de Capitán Ahab moderno -que para más inri era el padre de su amada Betty Ross, para vilipendiar todavía más la figura del suegro- se convirtió en un secundario habitual de la serie mostrándose como un hombre de honor con una terquedad sin límites, que en demasiadas ocasiones acababa traspasando la línea entre lo lícito y lo cuestionable a causa de su obsesión con Hulk.

A su manera, Ross ha sido uno de los más infatigables antihéroes del Universo Marvel, una suerte de Sargento de Hierro que encarna tanto las virtudes como las principales flaquezas del mundo marcial con todo su heroísmo hipertrofiado y su estricta obstinación con el «Aquí mis ****** son los que mandan» de la jerarquía espartana. Sin embargo, el personaje estaba relegado a un papel secundario dentro de la franquicia de Hulk, hasta que su vida dio un irónico vuelco cuando accedio a convertirse en una monstruosidad similar a la de su jurado enemigo para acabar con él y salvar la vida de su hija.

También había un plan para acabar con las maquinaciones de los villanos de turno y tomar las riendas de la nación con la pretensión de devolverla a su «antigua gloria» al más puro estilo de Antonio Tejero, pero será mejor no enredarnos en demasiados detalles. Detrás de todo aquello estaba Jeph Loeb, quien ya llevaba tiempo flirteando con la idea de crear un sosias del coloso esmeralda durante su etapa en DC, para dar finalmente con la clave al convertir a Tejero Ross en Red Hulk.

En realidad no dejaba de ser un traslado a Marvel de lo que ya había hecho Morrison con el General Wade Eilling durante su etapa en la JLA, pero el guionista supo sacarle partido y la editorial lo vio suficientemente interesante como para apostar por él, convirtiéndose en uno de los pilares de la Marvel de los últimos cinco años. Siempre rodeado por la polémica, el Hulk rojo se ha convertido en un imán inmediato para los odios de aquellos que no supieron entender la broma a la par que se ganaba las simpatías de los que sabían entrar en el juego, primero como catarsis irreverente contra toda institución establecida, y más tarde por el sólido desarrollo de su camino a la redención.

En este punto de su carrera, Ross podría haber sido un candidato perfecto para haber formado parte de los Thunderbolts, pero la editorial prefirío auparle para aportar algo de vidilla a los Vengadores, protagonizando unos cuantos momentos para el recuerdo durante su estancia en los héroes más poderosos de la Tierra. Quedándoss sin serie a causa de la salida de Bendis de la franquicia, y el traspaso de su serie regular a su hija, probablemente a alguien se le ocurriría que podría tener su gracia crear una nueva encarnación de los Thunderbolts en torno a la figura de Thunderbolt Ross. De hecho, la serie en un principio se iba a llamar Thunderbolt’s para matizar la nueva dirección de este Grupo Salvaje encabezado por el Hulk Rojo, pero la editorial prefirió apostar por mantener el título tradicional.

Los Cómplices de la Fechoría

A cargo de los guiones de la serie tenemos a Daniel Way, quien lleva afincado en Marvel Cómics desde hace una década, y quien ha demostrado una habilidad única para mantenerse en el staff de la editorial pese a no tener ningún trabajo al que se pueda destacar como un logro incontestable que le vaya a hacer pasar a la posteridad. Esto resulta especialmente curioso si tenemos en cuenta que su primer trabajo para la casa de las ideas iba a ser una miniserie de Deathlok por encargo de Axel Alonso que finalmente fue cancelada. El caso es que de los guionistas que ya trabajan para Marvel al tiempo de su fichaje únicamente quedan Brian Michael Bendis y Peter David, mientras que de los que comenzaron a la par que Way solamente Dan Slott parece resistir estoicamente en su Amazing Spider-Man, mientras que otros como Jeff Parker o Greg Pak se las ven y desean para resistir, a pesar de sus glorias con trabajos como Agentes de Atlas o Planeta Hulk.

¿Su secreto? Way es como ese alumno que -sin destacar demasiar- siempre se las ingenia para aprobar con ese cinco raspado que le permite pasar de curso. Su predilección por los «héroes» de carácter violento con cierto tirón entre los aficionados y el que siempre se las ingenie para dar con una premisa medianamente ingeniosa para atraerlos, le ha permitido sobrevivir a base de trabajos que ni matán ni engordan, pero que a poco que a uno le interese el personaje se dejan leer.

Tras hacer sus primeros pinitos con el arco argumental protagonizado por Lápida en Spider-Man: Tangled Web o la disfrutable Dientes de Sable: Temporada Abierta, recibió su primer encargo importante con la maxiserie Veneno, en la que apostaría por un singular enfoque a medio camino entre La Cosa de John Carpenter y Expediente X, en el que el simbionte y su por entonces portador Eddie Brock apenas aparecían hasta bien avanzada la serie. Tras esta llegarían sus primeros trabajos con Steve Dillon con las miniseries centradas en Bullseye y el Halcón Nocturno del universo del Supreme Power de Joseph Michael Straczynski y, más adelante, en la serie regular Lobezno Orígenes. En esta, Way recibiría la difícil misión de dar sentido a la historia de Lobezno, y -aunque resultó un tanto irregular brindándonos fallos de libro como la paradoja Way– le serviría para firmar su trabajo más relevante hasta la fecha, sirviéndole para resolver numerosos cabos sueltos del pasado y para introducir al personaje de Daken.

Paralelamente, el guionista se ocuparía de la colección del Motorista Fantasma durante una etapa que únicamente sirvió para hacerme odiarle con todo mi ser y resarcirse a última instancia al brindarnos el advenimiento de Jason Aaron a Marvel Comics. Durante los últimos años, el guionista ha estado guionizando las aventuras de Masacre en su serie regular, firmando la etapa más longeva del personaje a pesar de congregar fallos y aciertos por igual. En sus últimos trabajos, Way ha venido caracterizándose por una tendencia a codearse con dibujantes de primera línea como Jason Pearson y Nick Bradshaw en su arco para Astonishing X-Men o Richard Corben en su revival de Starr, The Slayer.

Ahora, Way se reencuentra con Dillon en este proyecto para relanzar los Thunderbolts con un elenco de personajes que parece concebido para trasladar a un entorno de superhéroes la fórmula de los Uncanny X-Force de Remender o para revivir al Código Rojo de Jeph Loeb, si es que no se trata de un remake de los Ultimate Comics Avengers de Mark Millar. En realidad la cosa es mucho más sencilla, y aunque probablemente algo de esto tenga que ver, lo principal es que el grupo parece trazado de acuerdo a los gustos comunes entre escritor y dibujante, reuniendo a una cuadrilla de antihéroes que comenzaron su carrera moviéndose por la final línea entre héroes y villanos -algo muy propio del legado de los Thunderbolts– y que con el paso del tiempo han ido tornándose en iconos reconocibles del Universo Marvel.

Sin embargo, esta nueva alineación apostará más por aquella frase promocional de La Justicia como el Rayo que por la redención tan arraigada en algunas de las anteriores encarnaciones del grupo, dado que el objetivo del grupo reunido por Ross es ejercer como una fuerza sancionadora proactiva sin conexión con ningún organismo ni gobierno, empleando la fuerza máxima para acabar con las amenazas que ponen en peligro a la humanidad. Rehuyendo del secretismo de otras iniciativas similares, estos nuevos Thunderbolts serán el equivalente a un elefante en una cacharrería, convirtiendo en su cruzada extender el terror y la muerte entre todos aquellos que lo emplean contra los inocentes.

El Cómic

Cuando vi que Newsarama le otorgó al cómic un 2 sobre 10, no pude evitar temerme lo peor («Oh, dios. ¿Y este es el cómic que me toca reseñar?«) probablemente esto contribuiría a que cuando me puse anoche a la tarea, fuera con las espectativas realmente bajas, pensando que iba a encontrar de nuevo al Way de Motorista Fantasma. Por suerte no ha sido así, y lo que me he encontrado en su lugar ha sido un número de reclutamiento bastante formulario pero -a su vez- francamente competente.

El cómic arranca con Punisher atado a una columna en mitad de una carnicería presuntamente provocada por el mismo, mientras un misterioso interlocutor le habla desde las sobras haciéndole una propuesta que no podrá rechazar. La silueta delata inmedatamente a los más avispados que esta enigmática presencia no es otra que la Trueno Ross (el resto tampoco tardará mucho en descubrirlo), brindándonos un cuasi-monólogo en el que Castle se limita a lanzar mordaces replicas inquisitivas, tan breves y lapidaris, como quirúrgicas.

Recordando en cierto modo a la situación en la que el justiciero se veía durante En el Principio de Garth Ennis, la escena sabe ejercer su función como columna vertebral del relato gracias a una caracterización relativamente acertada y a unos cuidados diálogos que juegan a exponer, tanto como a sugerir. Dentro de su radicalidad marcial y su obstinación, Ross vuelve a confirmarse como un personaje con una voz interesante, como un William Holden moderno directamente sacado de la inmortal película de Sam Peckinpah.

Conforme el General le expone sus planes al Castigador y una turba de criminales armados hasta los dientes se aproximan al almacen donde lo mantiene retenido, nos adentramos en una sucesión de pasajes donde vemos como va reclutando al resto del equipo. De entre ellas destaca positivamente la secuencia que comparte con el actual portador de Veneno Flash Thompson, con quien ya compartiera aventuras en la saga Círculo de Cuatro mostrando una buena química similar a la que muestran aquí. Y eso que al no conocer el soldado Thompson la doble identidad de Ross, el encuentro transcurre como si fuera la primera vez que ambos coincidieran, pero eso es en cierta manera lo que permite que la escena funcione no enredando a los lectores novicios con continuidad pasada, a la par que sirve para que Flash se dirija a él como el «General» y no como Red Hulk.

Las posteriores secuencias para presentar al resto de los integrantes del equipo no están tan inspiradas como esta limitándose a mostrar a los reclutas para la operación en su ámbito de «trabajo» sin permitir excesiva interacción entre personajes, como es el caso de Elektra o de una adición de última hora destinada a convertir al equipo en un sexteto. Pero de entre todas, la peor resuelta es sin duda la de Masacre, personaje al que Way se empeña tozudamente en no soltar a pesar de que el humor no es algo que se le de especialmente bien. Alguien debería decirle que a la hora de acercarse a este singular personaje hay muchos enfoques posibles, y que postar en un cómic como este por su lado más delirante no es precisamente lo más recomendable. Especialmente si lo dibuja Dillon, porque en un intento de ofrecernos una escena en la que se refleje la naturaleza sórdida del personaje, lo que consiguen es brindarnos una secuencia que en manos de otro dibujante podría haber sido divertida, pero que en la de Dillon termina siendo grotesca.

Por lo demás, el dibujante cumple con su cometido, y a pesar de esas más que conocidas limitaciones de su estilo con las que más que probablemente se cebarán sus detractores, parece moverse cómodo entre el elenco de personajes elegido, mostrándose árido cuando debe de hacerlo y expresivo cuando toca. Terminando con un festival de testosterona y violencia que parece adelantarnos lo que promete ser la tónica de la serie, Thunderbolts seguramente satisfacerá tanto a los seguidores del guionista como aquellos que busquen relatos protagonizados por personajes duros en intratables en la línea de la exaltación de la hiperviolencia más cruda que vivimos entre los setenta y los ochenta. Si tales excesos y las series que respaldan el «ojo por ojo» con total impunidad no va contigo, será mejor probar en otro lado. Mientras, será cuestión de contar los días hasta que Blade, el Motorista Fantasma y Bullseye se dejen caer por esta serie.