La representación LGBT en el cómic mainstream americano: un vistazo al panorama general

El pasado 28 de junio se celebró el Día Internacional del Orgullo LGBT, más conocido como Día del Orgullo Gay, cita anual que conmemora los disturbios de Stonewall de 1969 que supusieron el comienzo del movimiento a favor de los derechos homosexuales. Este año la celebración vino precedida por acontecimientos terribles para el colectivo LGBT, como el tiroteo en Orlando que le costó la vida a cincuenta personas en un club gay. Por desgracia ese no fue el único caso de odio homófobo que nos ha impactado recientemente: dentro de nuestras fronteras y sólo en la comunidad de Madrid se han producido casi cien agresiones homófobas en lo que llevamos de año. Estas circunstancias hicieron que la celebración del Orgullo Gay de 2016 tuviese cierto sabor agridulce, pero al mismo tiempo demostraron por qué esta celebración sigue siendo necesaria. Más allá de la música y la fiesta, el Orgullo Gay es una reivindicación en la que lesbianas, gays, bisexuales y transexuales salen a la calle para proclamar que, nos guste o no, forman parte de nuestra sociedad y merecen los mismos derechos que cualquier otra persona. Pero como es lógico suponer, combatir décadas y décadas de prejuicios sociales no es tarea fácil y dedicar un único día al año para visibilizar al colectivo LGBT no es suficiente. Para alcanzar una auténtica integración y normalización es necesario que las personas LGBT estén presentes en cualquier ámbito de nuestra vida cotidiana, incluyendo nuestro ocio: la literatura, el cine, la televisión y, por supuesto, los cómics. Por eso en Zona Negativa nos hemos preguntado qué está haciendo el mundo del cómic para visibilizar a la comunidad LGBT. ¿Cómo ha tratado el cómic mainstream americano la homosexualidad a lo largo de los últimos años? ¿Ha aumentado la representación LGBT dentro de los universos superheroicos de las grandes editoriales? Veamos cuál es el panorama actual al respecto.

¿De qué hablamos cuando usamos las siglas LGBT?

Antes de comenzar sería necesaria una puntualización terminológica. Las siglas LGBT hacen referencia a Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales (o Transgénero). No obstante, hace tiempo que esas cuatro categorías comenzaron a ser insuficientes para describir a este grupo de gente cada vez más amplio y diverso. Hay quien prefiere usar las siglas LGBT+ o LGBTIQ para incluir también a las personas Intersexuales y “Queer”, un término inglés que designa a aquellos que consideran que su género no es una categoría binaria masculino/femenino. Es decir, esas personas que no creen que el género esté formado por dos categorías excluyentes, sino que es un continuo con infinidad de puntos intermedios. De un tiempo a esta parte también se habla de la posibilidad de incluir a las personas asexuales, que son las que carecen de cualquier orientación sexual. No hay que confundir la asexualidad con la abstinencia, que está motivada por las creencias o por las circunstancias, ya que las personas asexuales no mantienen relaciones sexuales porque no experimentan atracción sexual hacia ningún género, no porque hayan elegido no hacerlo. Para rizar un poco más el rizo, hace poco se ha comenzado también a considerar la posibilidad de incluir a colectivos menos conocidos y en ocasiones difíciles de definir como los pansexuales, los poliamorosos o los omnisexuales.

Que esta breve aclaración sirva para ilustrar la enorme diversidad que existe dentro de la comunidad homosexual, que está formada por personas muy distintas entre sí. Aunque en adelante usemos las siglas LGBT por economía del lenguaje, en realidad nos estamos refiriendo a una comunidad que incluye gente con diferentes géneros, orientaciones y formas de vivir su sexualidad. Es importante tener esto en cuenta no sólo para conocer un poco mejor al propio colectivo LGBT sino también para comprender su necesidad de sentirse representado en toda su extensa diversidad.

¿En qué pueden ayudar los cómics a las personas LGBT?

Vayamos ya al tema que nos interesa: los cómics. Como parte de la cultura popular que son, los cómics pueden ejercer una poderosa influencia sobre nosotros. Esto es especialmente válido en lo que se refiere a la representación del colectivo LGBT dentro de las viñetas. Por un lado, los personajes LGBT sirven para visibilizar a estas personas y para sensibilizar a los lectores acerca de su situación. Por otro, la inclusión de personajes LGBT sirve para que los lectores que forman parte de ese colectivo puedan sentirse representados, validados e integrados dentro de una comunidad mayor (en este caso, los lectores de cómics). Este segundo punto es de crucial importancia. No creo que sea necesario explicar el impacto que pueden tener los personajes de cómic sobre nosotros cuando nos exponemos a ellos en épocas sensibles de nuestra vida, como la adolescencia. ¿Cuántos lectores han crecido sintiéndose identificados con las aventuras y desventuras de Spiderman? ¿Cuántos se han sentido inspirados por las hazañas de Superman o por la compasión de Wonder Woman?

Pero hablemos en primer lugar sobre la visibilización. Cuando se quiere alcanzar la normalización de una situación es imprescindible mostrar esa situación y darla a conocer al público. Las marchas del Orgullo Gay cumplen con ese principio: visibilizar a las personas LGBT como parte de nuestra realidad cotidiana. Para ser aceptadas y toleradas tienen que mostrarse, poner en evidencia los prejuicios de la sociedad y combatir contra ellos. Históricamente nuestra sociedad no ha sido muy tolerante hacia los homosexuales y aún existen amplios sectores dentro de ella que tienen serios prejuicios hacia las personas LGBT. No se puede luchar contra esos prejuicios si no salen a la luz, de ahí que la visibilización sea tan importante. Además, una verdadera tolerancia implica aceptar que gente muy distinta de nosotros mismos pueda vivir de forma libre y abierta en nuestras mismas condiciones. Si una pareja heterosexual puede besarse en la calle sin temor a ser insultada o agredida, lo mismo debería aplicarse a una pareja homosexual. Aceptar a los homosexuales siempre y cuando se queden dentro de sus casas y no hagan alarde de su sexualidad no es una auténtica aceptación, sino el fruto de una visión prejuiciosa, injusta e intolerante.

Educar en tolerancia supone exponer a la gente a personajes LGBT que se muestran con total normalidad y que son tan tridimensionales, complejos a interesantes como cualquier otro personaje. Algunos de estos personajes pueden acabar convirtiéndose en símbolos o iconos para la gente, tanto dentro como fuera del colectivo LGBT. Supongo que todos coincidiréis conmigo en que el cómic es un medio muy apropiado para esto y dentro de él en especial el género de superhéroes, donde los personajes adquieren con facilidad la categoría de iconos o héroes inspiradores que transmiten ideologías positivas.

Hoy en día el mercado del cómic americano ya ha empezado a tomarse muy en serio el hecho de visibilizar a las minorías, provocando respuestas de lo más diversas dentro del fandom. Las estrategias de marketing para atraer a nuevos lectores por un lado y la preocupación de ciertos editores realmente comprometidos con causas sociales (como podría ser el caso de Sana Amanat, la editora musulmana de Marvel que está detrás de la exitosa serie de Kamala Khan, Ms. Marvel) han traído una diversidad como nunca antes habíamos visto al género de superhéroes. Sí, en ocasiones esta diversidad se antoja demasiado forzada y artificial y no siempre es bien recibida por los lectores, pero contribuye a crear un nicho para nuevos personajes que se salen del típico y tópico estereotipo de hombre blanco heterosexual de clase media. Ya hemos hablado en otras ocasiones sobre la importancia que se le está dando a los personajes femeninos o a los miembros de minorías étnicas dentro de Marvel y DC. Hoy en día incluso las dos grandes se permiten mostrar personajes abiertamente LGBT en sus series, con resultados dispares que van desde lo más bonito e inspirador hasta lo rematadamente artificial y desacertado. Por su parte, Image y otras editoriales independientes han ido un paso más allá, siendo mucho más atrevidas y ofreciendo personajes que hacen justicia a la gran variedad de personas que integran el colectivo homosexual. No hay duda de que en este momento las personas LGBT tienen más visibilidad dentro del cómic americano de la que han tenido nunca. ¿Pero es suficiente? ¿Está representada toda la amplitud de la comunidad LGBT? Por desgracia aún no.

¿Y por qué es tan importante que haya una amplia representación LGBT en el cómic mainstream? Visibilizar es imprescindible para trabajar por la normalización y la integración. Como decíamos, la tolerancia no implica aceptar que existan los homosexuales mientras estén escondidos en sus casas o en locales de ambiente, sino que significa asumir que las personas LGBT forman parte de nuestra sociedad de forma plena. Sin embargo, pese a todos los progresos obtenidos el cambio social es un progreso lento y con continuos avances y retrocesos. Mientras se consigue la normalización, lesbianas, gays, bisexuales y transexuales necesitan ejemplos positivos e inspiradores que les ayuden a sentirse validados e integrados en nuestra sociedad. De ahí la importancia de que los jóvenes LGBT cuenten con personajes LGBT en los que verse reflejados y con los que establecer vínculos.

Vuelvo una vez más al ejemplo de Spiderman: ¿cuántos de nosotros hemos crecido leyendo a Peter Parker y sintiéndonos identificados con él? Más allá de sus aventuras como trepamuros, lo que nos hacía sentirlo tan cercano a nosotros eran sus problemas para llegar a fin de mes, sus dificultades en el trabajo y, por supuesto, sus amores y desamores. Cuando el lector puede verse reflejado a tantos niveles en un personaje se establece un vínculo especial con él. Hace un par de décadas los lectores LGBT lo tenían realmente complicado para desarrollar un vínculo semejante con algún personaje, puesto que dentro del mainstream apenas había personajes abiertamente LGBT y desde luego ninguno protagonizaba su propia serie mensual. Lo más parecido era la Patrulla X, que tras su eterno lema de “perseguidos y odiados por un mundo que han jurado proteger” ocultaba una obvia metáfora sobre las minorías oprimidas que bien podía aplicarse a los homosexuales. No obstante, esa metáfora más o menos velada no era más que eso, una simple metáfora abierta a distintas interpretaciones. En esos tiempos ningún mutante había salido aún del armario y no lo haría hasta la década de los 90. Por suerte, hoy en día los lectores LGBT cuentan con un amplio abanico de personajes con los que poder identificarse no sólo por simpatizar con sus circunstancias y por disfrutar de sus aventuras, sino también por compartir su misma sexualidad. Algunos de ellos, como Batwoman o Midnighter, incluso han protagonizado su propia cabecera mensual.

El mundo del cómic va mucho más allá de los superhéroes, claro está. Siempre ha existido el cómic independiente o underground, mucho más comprometido socialmente que cualquier cabecera de Marvel o DC. La novela gráfica por su parte también ha abordado el tema de la homosexualidad sin pudor (la obra de Alison Bechdel, encabezada por la célebre Fun Home, podría ser un buen ejemplo). Sin embargo, el género de superhéroes es el más popular y el que llega a más gente, sobre todo gracias a las adaptaciones cinematográficas que nos llegan constantemente y que ponen a los personajes en boca de todos. Veamos qué nos ha ofrecido este género hasta ahora en materia de representación LGBT.

La homosexualidad en el Universo DC

El primer personaje abiertamente gay del Universo DC fue Extraño (nombre en castellano en el original), miembro de un grupo de corta trayectoria conocido como los Nuevos Guardianes que surgió como consecuencia de uno de los eventos de la editorial, Millennium. Corría el año 1987 y este personaje de aspecto extravagante no fue bien recibido por los lectores, que lo consideraron una amalgama de esterotipos desacertados (Extraño era sudamericano además de homosexual y su imagen no hacía justicia a ninguno de esos dos colectivos). Puesto que los Nuevos Guardianes no tuvieron mucho éxito y su trayectoria editorial fue más bien breve, este personaje no tardó mucho en caer en el olvido. Supongo que lo podríamos considerar un primer intento fallido.

La situación tardó algún tiempo en mejorar, pero cuando lo hizo mostró a una DC alejada de estereotipos y capaz de tratar temas relacionados con la homosexualidad de forma directa y sin ampararse en ambiguedades y subterfugios. De esta manera, en 2002 la serie de Green Lantern protagonizada por Kyle Rayner abordó el tema de la violencia homófoba usando a Terry Berg, un personaje secundario que trabajaba como asistente del protagonista. Terry era un personaje abiertamente gay que había tenido que dejar su casa cuando sus padres descubrieron su homosexualidad. Un grupo de gamberros le propinó una paliza por besarse con su novio en la calle que lo dejó en coma, lo que llevó a Green Lantern a perseguir a sus agresores. No obstante, cuando Kyle los atrapó decidió no sobrepasarse con ellos para no acabar reduciéndose a su mismo nivel de violencia sin sentido. Poco después, ya recuperado del coma, Terry quiso compartir su experiencia para ayudar a otras personas homosexuales plasmándola en un libro.

Más o menos por esas fechas, Obsidian, miembro de la Sociedad de la Justicia de América e hijo del Green Lantern original Alan Scott, salió del armario y empezó una relación con el abogado Damon Matthews. No mucho después se introdujo a Renee Montoya, una oficial de policía lesbiana, en el Universo DC. El personaje, que había nacido en la serie animada de Batman, se convirtió en uno de los personajes más populares de Gotham Central y tuvo un gran protagonismo en la serie semanal 52, en la que adquirió la identidad de Question. En dicha serie mensual se presentó a Kate Kane, la nueva Batwoman, también lesbiana y antigua amante de Renee. No hay muchos personajes abiertamente LGBT que hayan gozado de cabecera propia y entre ellos posiblemente el más importante sea Batwoman por formar parte de la franquicia del Hombre Murciélago.

Otro personaje gay que comenzó a ganar relevancia en aquella época fue el Flautista, enemigo reformado de Flash que tuvo cierto protagonismo en la serie semanal Cuenta Atrás a Crisis Final. Aquella fue una época interesante para DC, con un amplio número de personajes gays, lesbianas o bisexuales repartidos entre diversas series: Grace y Thunder de los Outsiders, Catman, Scandal Savage y Knockout de los Seis Secretos o Starman (Mikaal Thomas) en la Liga de la Justicia.

Con el inicio de los Nuevos 52, DC aprovechó para presentar a un nuevo personaje gay: Bunker, de los Nuevos Titanes. Por otro lado, la versión del Green Lantern Alan Scott de la serie Tierra-2 se mostró como un hombre gay, En ese momento muchos lectores vieron estos intentos de DC como una forma de oportunismo para que los Nuevos 52 diesen una imagen más amable respecto al colectivo LGBT. No parece que Bunker se haya convertido en un personaje popular y hay mucha gente a la que le disgustó el cambio de Alan Scott. No obstante, los Nuevos 52 también supusieron una época gloriosa para Batwoman, cuya cabecera mensual narró su romance con la agente de policía Maggie Sawyer. Por desgracia, diferencias con los editores llevaron a los autores de aquella magnífica etapa de Batwoman a abandonar la serie, en un asunto muy mal gestionado por la propia editorial. Los autores querían que ambos personajes contrajesen matrimonio, pero los editores de DC consideraron que eso estaba en contra de su política de “no hacer demasiado felices a los personajes”. Algunos lectores percibieron esto como un gesto homófobo por parte de la editorial, en una época en la que el debate acerca de las uniones homosexuales estaba muy presente en Estados Unidos. En lugar de posicionarse a favor del matrimonio homosexual como había hecho Marvel poco tiempo antes, el intento de DC por permanecer neutral en esta cuestión fue percibido por muchos como un rechazo al matrimonio igualitario.

Pero DC también tuvo sus aciertos en materia de representación durante los Nuevos 52, siendo el más importante la confirmación de la largamente rumoreada bisexualidad de Selyna Kyle, alias Catwoman, a quien vimos tener algo más que palabras con otra mujer, Eiko Hasigawa. Esto convirtió a Catwoman en uno de los personajes LGBT de mayor perfil de la editorial.

Más allá de los superhéroes: Vertigo y Wildstorm

Una de las series más famosas editadas por DC, consideraba por muchos uno de los mejores cómics jamás publicados, cuenta entre sus páginas con varios personajes LGBT. Me estoy refiriendo a la célebre Watchmen de Alan Moore y Dave Gibbons, por supuesto, en la que la sexualidad de personajes como Justicia Encapuchada, Silueta y el Capitán Metrópolis queda lo suficientemente explicitada de cara al lector. No obstante, la visión que tiene esta historia de la sexualidad no es la más agradable del mundo. En Watchmen los límites entre la sexualidad normal y la parafilia están difuminados y la sátira impregna el concepto mismo de superhéroe, en el que los trajes y las identidades secretas son formas de liberar tensiones sexuales reprimidas. Por tanto, pese a sus muchos logros me cuesta considerar que la obra magna de Moore y Gibbons supusiese algún avance en materia de representación LGBT. De lo que no hay duda es de que esta cabecera fue pionera en un tipo de cómic que sobrepasó los límites del mainstream y llevó con el tiempo a la aparición de un cómic orientado a un público adulto. Y cuando hablamos de cómic para adultos automáticamente debemos pensar en la línea Vertigo de DC.

Aunque se aleje un tanto del género de las capas de colores, merece la pena mencionar lo que sucedió dentro de Vertigo durante los años 80 y 90 por las puertas que abrió para hablar sobre temáticas LGBT dentro del cómic mainstream. Una de las obras más populares de este sello, The Sandman de Neil Gaiman, abordó la homosexualidad con frecuencia, presentando tanto a personajes gays como a lesbianas y transexuales. Ya en el primer número aparece una pareja de hombres gays y de ahí en adelante la presencia de personajes LGBT es frecuente, con exponentes como el elfo homosexual Cluracán, la pareja de lesbianas Hazel y Foxglove o la transexual Wanda. Se podría destacar Sandman por muchas razones, pero una de ellas es por ofrecer uno de los primeros retratos que recuerdo haber leído en un cómic sobre la experiencia de haber nacido con un sexo biológico que no se corresponde con el género del que te sientes parte. Fue en el arco “A Game of You” (“Un juego de ti” o “Juego a ser tú”, según la traducción), cuyo emotivo final constituye todo un alegato a favor de que lo que importa es lo que uno siente en su interior y no lo que la biología haya determinado.

También dentro de la línea Vertigo nos encontramos a otro de los personajes bisexuales más conocidos dentro del cómic americano: John Constantine. Pese a que la mayoría de sus parejas han sido mujeres, el mago británico se declara bisexual y afín a la comunidad gay. De hecho, la serie de Hellblazer también abordó el tema de las agresiones homófobas en sus orígenes y con el tiempo mostró al bueno de John manteniendo relaciones con otros hombres. No sería desde luego la última serie Vertigo en tratar la homosexualidad: Enigma de Peter Milligan o Los Invisibles de Grant Morrison hablaron entre otros muchos temas sobre la identidad y la sexualidad.

Mucho más cercano a los superhéroes estaba el sello Wildstorm, que cuenta en su haber con uno de los grandes hitos para la comunidad LGBT dentro del cómic americano. Las páginas de The Authority nos trajeron a la pareja gay formada por Apollo y Midnighter, dos personajes basados en la idea de llevar a las figuras de Superman y Batman a sus últimas consecuencias. Ambos personajes no sólo llegaron a contraer nupcias, siendo durante bastante tiempo el único matrimonio gay dentro del cómic mainstream, sino que además llegaron a adoptar a una niña. Todo un ejemplo positivo, sin duda. Con el comienzo de los Nuevos 52, Apollo y Midnighter se integraron dentro del Universo DC convencional, donde este último ha llegado a protagonizar su propia cabecera. Ambos volverán a reunirse en una serie limitada compartida próximamente, lo que supone que DC aún conserva cierto compromiso con la visibilidad de sus personajes LGBT.

El Universo Marvel y la realidad LGBT

Durante muchos años Marvel no fue la editorial más amable con los lectores LGBT. En la década de los 80 el editor Jim Shooter llegó a afirmar de forma categórica que no había personajes gays en el universo de la Casa de las Ideas. Esto era paradójico, porque por aquel entonces la exitosa serie de la Patrulla X atraía a muchos lectores homosexuales. De hecho, los mutantes siempre fueron personajes que resultaron atractivos para los lectores que no pertenecían a la típica categoría de hombre blanco heterosexual, ya fuesen mujeres, gays o miembros de minorías étnicas. El concepto base de la serie escrita por Chris Claremont había creado el caldo de cultivo perfecto para incluir a personajes LGBT, pero aún quedaba algún tiempo para que el primer mutante saliese del armario de forma oficial.

Pese a todo, la política de la editorial no impidió que algunos autores hablasen sobre la homosexualidad de forma no explícita amparándose en la ambigüedad. Fue el caso del guionista J. M. DeMatteis, que introdujo en 1982 a un personaje llamado Arnie Roth en la serie del Capitán América. Se trataba de un viejo amigo de la infancia de Steve Rogers que acudió buscando su ayuda cuando desapreció su “compañero de piso” (las comillas son totalmente intencionadas), Michael. Arnie llegó a ser capturado y torturado por el Barón Zemo, que le obligó a confesar que su relación con Michael era algo perverso y antinatural. Tras el eventual rescate, el Capitán América llegaba a defender que aquello que Arnie sentía hacia su compañero Michael era tan auténtico y tan válido como su propio amor hacia Sharon Carter. Esta historia, frecuentemente olvidada, fue uno de los primeros acercamientos de Marvel a la homosexualidad pese a que la palabra “gay” no se mencionaba en ningún momento (y quizá por eso pudo escapar al radar de los editores). Es agradable saber que el mismísimo Capitán América tiene un amigo gay y que además está a favor de las parejas homosexuales, ¿no?

Pero volvamos a los mutantes, porque el primer personaje de Marvel que salió del armario de forma oficial era por supuesto un mutante: Estrella del Norte, miembro del supergrupo canadiense Alpha Flight. Nacido en las páginas de la Patrulla X durante la gloriosa época de Chris Claremont y John Byrne al frente de la colección, el dibujante afirmó en algunas ocasiones que este personaje fue concebido como homosexual desde sus orígenes. Sin embargo, la sexualidad de Jean Paul no se abordó durante muchos años y de hecho no se le vio besar a otro hombre durante décadas. Su primera aparición se produjo en 1979 pero su salida del armario no llegó hasta 1992, cuando por primera vez pronunció las palabras “soy gay” en el número 106 de la colección de Alpha Flight. Desde entonces son muchos los mutantes que han salido del armario, lo cual parecía algo completa y absolutamente natural. De una forma u otra, siempre había habido mutantes LGBT aunque no se usasen las palabras “gay” o “lesbiana” de forma explícita. Cualquier lector habitual de la Patrulla X sabía que la relación entre la metamorfa Mística y la precognitiva Destino iba más allá de la simple amistad, por ejemplo.

En 2002, la Casa de las Ideas llevó a cabo un experimento muy interesante dentro de su línea MAX de cómics para adultos. Se trataba de una serie protagonizada por Rawhide Kid, un personaje homosexual ambientado en el viejo oeste. Esta colección, cargada de humor y de dobles sentidos, fue la primera cabecera Marvel en estar protagonizada por un personaje abiertamente gay y sus portadas son dignas de recordar aunque sólo sea por lo divertidas que son. Desafortunadamente pasó bastante desapercibida en su momento y, aunque llegó a ser publicada en España, no hizo demasiado ruido entre los lectores.

El punto de inflexión para Marvel llegó unos años después, en 2005, con la presentación de los Jóvenes Vengadores. Este equipo de héroes juveniles creado por Alan Heinberg y Jim Cheung contaba entre sus filas con dos personajes homosexuales: Hulkling y Wiccan, posiblemente la pareja LGBT más popular de la editorial. Hasta ese momento la homosexualidad apenas se había tratado en los cómics Marvel y mucho menos de una forma tan abierta. La atracción de estos personajes fue expuesta con toda naturalidad, como un rasgo más dentro del conjunto de características que los definía, lo cual supuso todo un avance en cuanto a integración y normalización. De hecho, Hulkling y Wiccan pronto se convirtieron en personajes tremendamente populares dentro del fandom.

Unos años después, Kieron Gillen y Jamie McKelvie se encargaron de un nuevo volumen de la colección de los Jóvenes Vengadores en la que la sexualidad de los personajes fue un aspecto que se trató con especial delicadeza. Es más, en esa etapa las etiquetas y las categorías quedaban en segundo plano ante su incapacidad para definir las experiencias íntimas de los personajes. Todos ellos, en algún momento de este volumen, pueden considerarse dentro del espectro LGBT: Wiccan y Hulkling son gays, Prodigo es bisexual, Miss America “no está interesada en los hombres”, Marvel Boy “no es del todo hetero”, etc. ¿Fue esta encarnación de los Jóvenes Vengadores el primer grupo completamente LGBT de Marvel? Yo diría que sí.

Volviendo a los mutantes, durante esa época la franquicia X-Men acogió a muchos personajes que salían del armario y dio la bienvenida a otros muchos personajes de nueva creación que habían sido concebidos como personajes LGBT. Entre todos ellos podríamos destacar a Karma de los Nuevos Mutantes originales, Daken, el hijo de Lobezno, Vivisector y Grasas de la controvertida y fascinante X-statix, Anole y Graymalking de los Jóvenes X-Men o Estrella Rota y Rictor de X-Factor. La relación entre estos dos últimos personajes había permanecido ambigua durante años hasta que finalmente Peter David los mostró besándose en las páginas de la colección. La bisexualidad de Estrella Rota no fue bien recibida por Rob Liefeld, creador del personaje, aunque sí por los lectores de X-Factor, una serie minoritaria pero con una sólida base de seguidores.

Pero no todos los personajes LGBT de Marvel son mutantes. La serie de los Runaways concebida por Brian Vaughan y Adrian Alphona introdujo a la pareja formada por Karolina Dean, una chica lesbiana de ascendencia alienígena, y Xavin, un cambiaformas Skrull que saltaba de un género a otro sin problema (en lo que quizá fue un intento de crear a un personaje cuyo género no estuviese limitado por una naturaleza binaria). La siguiente pareja de Karolina fue Julie Power, que había sido miembro del añorado supergrupo de héroes infantiles Power Pack. Otro héroe no mutante que tuvo cierto protagonismo hace unos años fue Relámpago, uno de los estudiantes de la Academia Vengadores. También podríamos mencionar el romance entre Quasar (Phyla-Vell) y Dragón Lunar que se narró durante esos años de locura cósmica marcados por sagas como Aniquilación y Aniquilación: Conquista. La editorial incluso le concedió un pequeño placer al fandom más desatado cuando afirmó que el dios del engaño, Loki, cada vez más inspirado por su encarnación del Universo Marvel Cinematográfico, era bisexual. Aquellos fueron años interesantes en los que la diversidad empezaba a ser la norma y no la excepción.

No obstante, los mutantes volvieron a ser el centro de atención en tiempos recientes. Primero cuando Estrella del Norte contrajo matrimonio con su novio en Astonishing X-Men durante la etapa de Marjorie Liu como guionista, quien tuvo el acierto de que Jean Paul se casase con un humano normal y corriente y no con otro mutante. Aquella boda, celebrada en 2012, fue la primera unión homosexual mostrada en un cómic mainstream. Por otro lado, en 2015 Brian Michael Bendis reveló que el Hombre de Hielo de la Patrulla X original desplazada en el tiempo era homosexual. Aquella revelación tan interesante estuvo empañada, desde mi punto de vista, por el hecho de que el joven Bobby Drake no tuvo la oportunidad de salir del armario por sí mismo sino que fue “sacado” a la fuerza por la telepatía de su compañera Jean Grey. Pese a todo, aquella revelación llevó al interesante momento en el que Bobby se enfrentó a su contrapartida adulta para descubrir la verdad, haciendo que el Hombre de Hielo del presente asumiese su verdadera sexualidad después de largos años de negación y de relaciones infructuosas con mujeres. Las consecuencias de este hecho aún no han sido exploradas todo lo que deberían.

Pese a todo lo mencionado en estos párrafos, creo que Marvel aún tiene una asignatura pendiente respecto al tema de la representación LGBT. Aunque ha tenido alguna serie como Ángela, Asesina de Asgard que estaba protagonizada por un personaje LGBT, se trataba de personajes de perfil bajo. Marvel no tiene un personaje como Batwoman o Midnighter al frente de una cabecera como sí ha tenido DC. Lo más parecido serían Hulkling y Wiccan, pero hasta ahora siempre han formado parte de equipos con muchos más miembros y no han gozado del protagonismo absoluto. Y el hecho es que los lectores LGBT demandan más protagonismo para los personajes gays, lesbianas y bisexuales dentro de la editorial. Además, en estos tiempos en los que el Universo Marvel Cinematográfico no deja de crecer y de incluir a nuevos personajes, no estaría mal que la diversidad alcanzase también a la gran pantalla. Hace unos meses, el hashtag #GiveCaptainAmericaABoyfriend fue muy popular en las redes sociales, mostrando el interés del público para que la representación LGBT llegue al Universo Marvel Cinematográfico. El gran público parece estar preparado y receptivo, así que ya sólo falta que la Casa de las Ideas decida dar un paso adelante.

Image Comics y otras editoriales independientes

Si nos alejamos de la sombra de los dos grandes, el panorama que ofrecen las demás editoriales es extremadamente rico, con propuestas tan diversas respecto a la visibilidad LGBT como The Spire de Simon Spurrier y Jeff Stokely (BOOM! Studios), The Infinite Loop de Pierrick Colinet y Elsa Charretier (IDW Publishing), The Bunker de Josh Fialkov y Joe Infurnari (Oni Press) o Fresh Romance de varios autores (Rosy Press). Muchas de estas cabeceras integran con toda normalidad personajes LGBT dentro del contexto de historias ubicadas en distintos géneros, como la ciencia ficción o la fantasía. Fresh Romance, por ejemplo, es un intento de recuperar los cómics de género romántico que tan populares fueron antes del auge de los superhéroes, pero incluyendo también historias de amor entre personajes LGBT.

También hay series que parecen orientadas de forma específica hacia los lectores homosexuales, como podría ser el caso de The Pride de Joe Glass (autopublicada), un cómic sobre un equipo de superhéroes formado en exclusiva por personajes LGBT, o Merry Men de Robert Rodi y Jackie Lewis (Oni Press), una versión de las aventuras de Robin Hood en la que los alegres hombres de Sherwood son más alegres que nunca (perdón por el chiste fácil: en realidad en esta versión Robin y su banda son homosexuales que viven al margen de una ley medieval que condena su orientación sexual).

Un cambio extremadamente positivo que ha experimentado el panorama independiente estos años consiste en la aparición de títulos para niños en los cuales se tratan temáticas LGBT. Es posible que el cambio de paradigma impulsado por series animadas como The Legend of Korra, Hora de Aventuras o Steven Universe (todas ellas muy recomendables tanto para niños como para adultos) haya animado a los autores a llevar a los personajes LGBT a los cómics infantiles. Algunos ejemplos serían Lumberjanes de Noelle Stevenson, Shannon Watters y Brooke Allen (BOOM! Studios), la historia de cinco chicas (dos de ellas compartiendo una relación romántica) en un campamento de verano, o Help Us! Great Warrior de Madeleine Flores (BOOM! Studios), una historia de aventuras y fantasía en la que uno de los personajes es una mujer transexual.

Pero si hay una editorial que ha destacado por su compromiso con la visibilidad homosexual sin duda es Image Comics. Los personajes homosexuales son frecuentes en series como Saga de Brian Vaughan y Fiona Staples, Morning Glories de Nick Spencer y Joe Eisma, Bitch Planet de Kelly Sue DeConnick y Valentine DeLandro o Rat Queens de Kurtis J. Wiebe y Stjepan Sejic. Esta última cabecera nos propone un mundo fantástico similar al archiconocido Dragones y Mazmorras en el que lo mismo nos encontramos a una halfling lesbiana que a una mujer orca transexual. Incluso en series como Prophet de Brandon Graham y otros autores y Glory de Joe Keatinge y Sophie Campbell (ambas sendas reinvenciones de dos personajes creados por Rob Liefeld en la alocada década de los 90) aparecen temas homosexuales integrados en el contexto de sus historias de ciencia ficción. Especialmente destacable es el caso de Glory, una cabecera en la que la relación de la protagonista con su cuerpo tiene una especial importancia. Cuando Gloriana pierde el control, su herencia alienígena transforma su cuerpo de maneras grotescas, monstruosas y desagradables, lo cual está plasmado con una sensibilidad inusitada por la artista. El hecho de que dicha artista sea una mujer transexual ayuda a explicar esta situación: en la época en la que dibujó Glory aún era conocida como Ross Campell y se sentía atrapada en un cuerpo que le desagradaba. Esta autora aprovechó su experiencia personal para elaborar un cómic titulado Wet Moon (Oni Press) y actualmente se encarga de ilustrar Jem and the Holograms (IDW Publishing), otra serie que podríamos catalogar como gay-friendly.

No podemos concluir este apartado sin mencionar una de las mejores series que publica actualmente Image: The Wicked + The Divine, de Kieron Gillen y Jamie McKelvie. El dúo de autores ha ideado una interesante trama en la que diversas divinidades se han reencarnado en chicos y chicas actuales, organizando un culto a su alrededor basado en la música, la moda y la simple y llana superficialidad de nuestra sociedad de la imagen. Estos dioses similares a estrellas del rock están destinados a morir jóvenes, ya que su tiempo en la tierra es limitado. Mientras tanto, sus andanzas nos narran la paradoja de la filosofía del “vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver”, nos sirven para hacer una valoración crítica de los ídolos con pies de barro a los que seguimos con más frecuencia de lo que admitimos y nos acercan a una concepción de la sexualidad que difícilmente se puede definir dentro de la categoría binaria masculino/femenino. Los personajes de The Wicked + The Divine, además de hacer referencia a grandes estrellas del mundo de la música como David Bowie o Prince, son personajes con una sexualidad compleja y fascinante, alejados de estereotipos. La identidad, el género y la orientación son aspectos tratados con naturalidad en esta serie, pero el hecho de que algunos personajes sean homosexuales, bisexuales o transgénero no impide a los autores ser críticos con ellos cuando es necesario. Muchos de los dioses creados por Gillen y McKelvie son egoístas, hedonistas, rencorosos o directamente despreciables… y sin embargo atractivos en grado sumo, como se supone que debería ser un dios. Esto convierte a The Wicked + The Divine en una cabecera que todo aficionado debería tener bajo su radar.

¿En qué podría mejorar el panorama futuro?

El objetivo de este artículo era el de ofrecer un vistazo general al panorama de la representación LGBT en el cómic mainstream, por lo que a la fuerza debía ser algo ligero y superficial. Se han quedado muchos personajes y series interesantes en el tintero para no convertir el texto en una lectura farragosa y evitar que el lector se saturase con demasiados datos. ¿Crees que alguna de esas omisiones merecía mayor atención? ¿Conoces alguna otra cabecera que trate el tema? ¿Recuerdas alguna otra historia que aborde la homosexualidad dentro del género de los superhéroes que se debería mencionar? No dudes en ponerlo en común en los comentarios para que entre todos complementemos este pequeño vistazo general con mucha más información.

Por otro lado, hay otra pregunta que me gustaría plantear al lector: ¿qué crees que podrían hacer las editoriales para mejorar la visibilidad de la realidad de las personas LGBT en sus cómics? ¿Crees que lo que han hecho hasta ahora es suficiente o se necesita más? ¿Qué propuestas propondrías si fueses editor o guionista?

Lo cierto es que tanto Marvel como DC han llevado a cabo tanto grandes avances como grandes retrocesos. DC parecía ser la editorial más progresista en ese sentido teniendo a un personaje LGBT de la talla de Batwoman al frente de una serie regular, aunque la manera en la que se abortó la boda entre Kate y Maggie fue bastante inadecuada y le hizo perder puntos ante Marvel, que ya había celebrado un matrimonio homosexual en uno de sus cómics (el de Estrella del Norte). Por su parte, la Casa de las Ideas ha destacado con colecciones como Jóvenes Vengadores, pero podría hacer bastante más por ampliar la diversidad de sus personajes y resultar más inclusiva con el colectivo LGBT. En tiempos recientes ha hecho grandes avances en la representación de la mujer y de las minorías étnicas, pero los personajes LGBT siguen siendo escasos y los temas relacionados con la identidad de género brillan por su ausencia en muchas de sus colecciones.

Por hacer una propuesta quizá un tanto descabellada: ¿Si todos los Skrulls son cambiaformas y pueden pasar de un género a otro significa que su sexualidad no está determinada por el género de su pareja como en el caso de Xavin de los Runaways? ¿Por qué ningún guionista ha decidido explorar esto? Un buen ejemplo a seguir sería la serie de televisión británica Doctor Who, en la que la raza alienígena de los Señores del Tiempo es capaz de regenerar su cuerpo y cambiar de género. Cada vez que un Señor del Tiempo ha cambiado de género en capítulos recientes ha llevado a los espectadores a plantearse infinidad de preguntas acerca de cómo viven la sexualidad estos personajes. ¿Son todos bisexuales? ¿Han dejado de considerar los géneros como categorías excluyentes al poder saltar de uno a otro en diversos momentos de sus vidas? Reflexionar sobre este tipo de preguntas no sólo es sano, sino que puede servir para acercarse a la realidad de las personas LGBT.

Por otro lado, los personajes abiertamente homosexuales del Universo Marvel suelen ser personajes secundarios o de perfil bajo. Es fantástico que el Hombre de Hielo salga del armario, por supuesto, pero el Hombre de Hielo no protagoniza su propia colección ni goza de la mayor popularidad del mundo, lo que supone una pobre aportación para mejorar la visibilización del colectivo. Sería mucho más efectivo que un personaje de la importancia del Capitán América o Iron Man saliese del armario, si no en los cómics al menos en el Universo Marvel Cinematográfico. Más allá del obvio aprecio del fandom por el “Stucky” (o lo que es lo mismo: la relación entre Steve y Bucky), desde mi punto de vista Iron Man sería un mejor candidato y no sería extraño que resultase ser bisexual. ¿A quién le sorprendería que algún hombre haya pasado por la cama de un playboy millonario tan dado a los excesos como Tony Stark? A mí desde luego no. Esto sería un gran avance en cuestión de representación y visibilización, no “traicionaría” la esencia del personaje ni supondría ningún retcon. Y como este seguro que hay otros personajes que podrían salir del armario sin problema. ¿Se te ocurre alguno?

En cualquier caso, tanto Marvel como DC tienen aún un largo camino que recorrer para reflejar la realidad de este colectivo tan amplio, rico y diverso. ¿En qué aspectos podrían mejorar? ¿Cuáles serían tus propuestas al respecto? Una vez más, te invito a que la comportas con nosotros en los comentarios, siempre desde el respeto, la tolerancia y la pasión que todos sentimos hacia este mundillo nuestro de los cómics.