La leyenda de Kujaku

 

Edición original: Kujaku oh denki JP, Koubunsha 1997.
Edición nacional/ España: ECC Ediciones 2017.
Guión: Kazuo Koike.
Dibujo: Goseki Kojima.
Traducción: Olinda Cordukes Salleras.
Formato: Tomo manga rústica con sobrecubierta, 352 páginas.
Precio: 13,95€.

 

La colaboración entre dos de los mayores maestros del manga de mediados del siglo XX, Kazuo Koike y Goseki Kojima, dio lugar a no pocas obras de excelente factura, muy concretamente en un género tan difícil de encontrar a día de hoy dentro del gran foco como es el manga histórico. Suyas son algunas de las mejores historias sobre ninjas y samuráis, salpicadas en todo momento con una gran representación de la sociedad y la cultura nipona de los siglos anteriores al del momento de la producción de las mismas. Con hechos relatados rigurosamente, un extremo respeto y orientación divulgativa al lector sobre aspectos sobre el modo de vida, las creencias, la espiritualidad lo las relaciones, sumergirse en alguna de las lecturas de estos dos titanes del cómic japonés supone meterse de lleno en un viaje por el Japón feudal plagados de épica e intrigas palaciegas, sin descuidar un potente apartado gráfico, como vemos en obras como El hombre sediento, Hanzo, el camino del asesino o Shingen Takeda. Asimismo, Koike y Kojima también dieron rienda suelta a la difusión de leyendas y narraciones más esotéricas, más mágicas, entre las que siempre se suele destacar la obra sobre Son Goku, el héroe de la Ruta de la Seda. Estos elementos, rigurosidad y costumbrismo plagado de épica junto con un despliegue de esoterismo y elementos fantásticos y legendarios se dan la mano en La leyenda de Kujaku, uno de los trabajos más originales paridos por el dúo que ahonda y mejora en los estándares expositivos, narrativos y visuales de los artistas.

Gracias a la política editorial de ECC estamos pudiendo recibir en los últimos tiempos muchas de estas obras que se encuentran fuera de lo popular hoy día, recuperando incluso algunas de las historias inéditas de autores de este calibre. A principios de este año apareció en las librerías el primer tomo de los dos que componen La leyenda de Kujaku, y en esta reseña voy a contaros un poco acerca del inicio de las aventuras de su protagonista Kurando Sahai. Como decía al comienzo, la historia está ambientada en un Japón feudal, concretamente en la era Enpô (finales del siglo XVII), época en la que las luchas de poder entre el shôgun y los diferentes pretendientes a su puesto y a disputar los señoríos del resto eran una constante. En este sentido, y trayéndolo hacia un paralelismo literario actual, La leyenda de Kujaku nos presenta una trama de intrigas señoriales similar a la que vemos en Juego de Tronos, con el marco incomparable que nos proporciona el contexto sociopolítico nipón, la potente figura del rônin y los samuráis y un toque de terror esotérico con muchísimas referencias a la composición y práctica del rito budista. La historia arranca con el fallecimiento de Ietsuna Tokuwaga, el cuarto shôgun, tras la cual debe reunirse el consejo para decidir quién será su sucesor. Para este proceso se reúnen los más venerables ancianos de las familias Tokugawa, Mito, Owari y Kii, para llevar a cabo un proceso aparentemente consensuado para asegurar la gobernabilidad del shôgunato, pero que no es más que una tapadera para ganar tiempo y que las intrigas y las disputas internas vayan abriéndose paso y cada familia consiga colocar en el sillón más alto a su propio candidato.

Para conseguir que la voluntad de Ietsuna Tokugawa prevaleciese sobre todo este caos político y conspiraciones por el poder, Masatoshi Hotta, uno de los leales al cuarto shôgun y a su familia, decide contratar los servicios de Kai, una médium hindú, capaz de devolver el alma de los muertos a la vida y permitir que vuelvan a hablar, para que sea el propio fallecido el que confirme quién es su heredero. Sin embargo, las fuerzas del mal no son solo políticas y militares en este manga, y aparece en la sombra la figura de Ashurabasu, una dakini-ten, deidad maligna del budismo nipón que pretende obtener control sobre el gobierno de Japón manipulando a los miembros de diferentes familias. Debido al peligro que supone la aparición de Kai, mandan a Kakubee, un samurái con dotes místicas, a capturar a la médium, hecho que solo es impedido por la aparición del protagonista de la historia, Kurando Sahai, un rônin (samurái sin amo) que también posee esas capacidades místicas y esotéricas y que domina tanto la lucha con katana y artes marciales como la utilización de diversos cánticos, mantras e invocaciones espirituales y que consigue derrotar a Kakubee y salvar a la muchacha hindú. A partir de ese momento ambos iniciaran un viaje plagado de peligros para conseguir que la voluntad del shôgun prevalezca, y la paz y la justicia vuelvan a reinar en todo el territorio.

Una vez concluida esta primera historia en los tres capítulos iniciales, arrancamos otro segundo relato, más corto, pero con una mayor implicación del costumbrismo civil y no tanto político y una amplia aparición de lo místico y la leyenda. En esta segunda historia, situada después de los acontecimientos que llevaron al ascenso del quinto shôgun gracias a la intervención de Kurando y Kai, vemos que algunas zonas de Japón están siendo asoladas por una misteriosa enfermedad, conocida como la gripe de Osome, que no parece tener cura conocida y es mortal. Kurando Sahai se dedica ahora a ir de aldea en aldea vaticinando el futuro de los habitantes a cambio de un pequeño precio, pero tiene la desgracia de toparse con la banda de yakuzas de Monji y Buichi. Estos dos malvados personajes han aprovechado el encarcelamiento del auténtico líder de la banda, Genzô Fukijoma, para apropiarse del grupo y de paso de la mujer de su antiguo jefe, y tras un tenso enfrentamiento verbal con el rônin, este termina vaticinando la muerte de todos los presentes. Tras la intervención de un agente de la ley excesivamente parcial hacia la banda, el señor Tôgane, Kurando se ve retenido hasta el amanecer para ver si su predicción es cierta o si no lo es, jugándose su vida en ello. Según avanza la noche se presenta en la residencia Genzô, el antiguo líder, que es asesinado sin remedio por sus antiguos camaradas, pero cuya sangre salpica a todo el grupo, contagiándoles irremediablemente de la gripe y provocando su fallecimiento. Tras una huida espectacular, combate y aparición de Kai de por medio inclusive, Kurando decide comenzar a investigar algo más de la enfermedad, siguiendo una serie de pistas que le llevan a descubrir que la única cura existente es un extraño amuleto de papel con la inscripción “Hisamatsu no está en casa”. Tirando de ese hilo, los protagonistas descubren que el origen de la enfermedad se encuentra en el naufragio de un barco portugués provocado por la malvada Ashurabasu, que a través de la gripe y los amuletos, pretende dominar y manejar el shôgunato a su antojo.

Como veis, La leyenda de Kujaku es una obra repleta de multitud de elementos a caballo entre la realidad y el folclore japonés, y que supone una auténtica epopeya que da gusto recorrer. El hecho de la existencia de ese mezcla tan acusada, esa representación tradicional del samurái clásico, mezclado con esas dotes de hechicería, de budismo esotérico que en ocasiones llega a tornarse terror, hace que la historia, que en apariencia es bastante tradicional y arquetípica, se convierta en algo más experimental, más creativo, una obra tan original como extraña que abraza lo clásico del tándem de autores, y a la vez se aleja de ello. Mientras que en otros mangas los autores usaban la fantasía como recurso deslumbrante, o como apoyo para unos personajes casi paródicos, en este caso se convierte en el motor que mueve el guión, muy tradicional en su forma y en su narrativa y presentación, pero tremendamente ingenioso en su configuración final, con mucha utilización de violencia, sexo y cuestiones metafísicas y sobrenaturales, pero sin caer en la exageración o el sin sentido, dando una coherencia a todo ello. Todo en esta obra tiene un sentido para aparecer, con los elementos más fantasiosos sirviendo de excusa para el desarrollo de la trama y la explicación de los aspectos religiosos y espirituales de la sociedad y la época que describe; la violencia como una manera de vehicular el desarrollo y el carácter de los personajes; o el sexo como expresión artística y a la vez como un instrumento religioso y místico, de unión, y no una demostración de estatus social y sometimiento como en otros títulos de los autores. En definitiva, un nutrido grupo de elementos, al que se le unen los tradicionales de acción, amor, un puntito de humor negro… tratados desde un punto de vista poético, y que genera una de las historias más sorprendentes que crearon.

Una trama que también sorprende desde el punto de vista de la creación y uso de los personajes, donde encontramos por un lado a Kurando, un rônin clásico, con una moralidad a prueba de bombas, con una autoconciencia de sí mismo y de su entorno apabullante, una filosofía impecable… El representante perfecto del hombre recto y honorable, estoico en ocasiones, que todos esperamos en una historia de este corte. Por el contrario, su acompañante femenina no es una mera comparsa, es una mujer fuerte, independiente, con su propia misión y una gran personalidad, igual de recta, honorable y estoica a su modo, pero sin perder sus características de género. No es una mujer con arquetipo masculino, es una mujer con unos valores, un trasfondo vital y unas habilidades propias, que están fuera del estándar social femenino presente en una historia ambientada en esta época. Dos personajes muy potentes que se complementan a la perfección durante todo el relato y que son también rara avis por su concepción.

Pese a todo ello, gran guión por un lado y tremendos personajes principales por otro, creo que el verdadero protagonista de esta historia es el apartado artístico. Kojima se muestra coherente y respetuoso con su legado gráfico pero realiza un exquisito despliegue a la hora de aportar un plus en la ambientación y en la narrativa onírica, hipnótica y rompedora que necesita un manga con tanto peso de lo sobrenatural y el misticismo. La narrativa visual y el manejo del tempo con el dibujo y la composición son muy buenos, y permite aliviar la complejidad en la construcción del argumento. Además es un dibujo al que le sienta muy bien el gran número de saltos entre el costumbrismo y lo irreal, dando grandes posibilidades a Kojima de recrearse en los momentos más fantasiosos con escenas espectaculares y cautivadoras, y ser más detallista y crudo en los más reales, junto con las escenas de acción que quedan entre dos aguas y que son espectaculares y toda una lección en cuanto a poner el trazo al servicio del dinamismo y la fluidez. El dominio de la tinta es espectacular, así como en la presentación de hechos en crudo cuando debe y la clase para enmascararlos con imaginativas soluciones en el resto. En definitiva, un apartado gráfico extremadamente potente, clásico pero transgresor y muy poético en muchos momentos, con escenas realmente bellas y cargadas de sentimiento en cada línea.

Un tomo genial de La leyenda de Kujaku, como no podía ser de otra manera cuando hablamos de una creación de Koike y Kojima. Una obra que supone una ruptura con el resto de su producción, que mantiene su espíritu histórico y costumbrista, pero que se satura de lo mágico hasta el punto de conseguir un auténtico espectáculo de fantasía que, a su vez, también está al servicio de lo “didáctico”. El ritmo es rápido en algunos momentos, más lento en otros (hay una gran cantidad de notas a pie de texto que hacen el inicio algo farragoso, pero indispensables para comprender todo). Ideal para aquellos aficionados a las historias de “espada y brujería” a la japonesa, y una vuelta de tuerca a los relatos de samuráis y las luchas de poder del Japón feudal, con una narración y una trama muy cercana a la leyenda y la epopeya mística.