El cómic de prensa en 2023

Aunque pueda parecer que el 2023 ha sido el año de Krazy Kat, en estos doce meses que dejamos atrás se han publicado numerosas colecciones de series clásicas de prensa realmente espectaculares que han resaltado por su variedad y por su calidad.

Podemos encontrar productos de todo tipo y, además, se han producido varios hitos extraordinarios en la historia de este medio como es la culminación de series fundamentales, algunos estrenos de impacto, anuncios muy esperados o incluso un libro teórico sobre una strip emblemática. Todo esto confecciona, además, un panorama ilusionante para el 2024 que acaba de empezar. Vayamos al detalle…

EL CÓMIC DE PRENSA EN 2023

DOLMEN EDITORIAL

Empezamos por la Colección Sin Fronteras de Dolmen que reúne algunas de las series clásicas más importantes de la distribuidora norteamericana King Features Syndicate.
En 2023 han culminado otra colección básica para el aficionado, tras el éxito conseguido con las tiras diarias de Johnny Hazard del maestro Frank Robbins en 2022. Nos referimos a Terry and the pirates de Milton Caniff.

Es esta la mejor recopilación publicada de Terry and the pirates en castellano, sin ningún tipo de duda. Contiene tanto las tiras diarias como las páginas dominicales que, como es sabido, mantenían una continuidad temática desde el segundo año de publicación. Además, las dominicales están en color, como se publicaban en los periódicos, y no están partidas como en la edición de Norma. Se puede discutir la reproducción o el diseño, pero es la única colección en castellano que agrupa, de una manera respetuosa y adecuada, toda la serie durante la etapa realizada por Milton Caniff.

Son 12 tomos apaisados que contienen esta comic strip desde su inicio el 22 de octubre de 1934 hasta la famosísima sunday final de Caniff del 29 de diciembre de 1946. En febrero de 2023 se publicó el último tomo.

Además, esta editorial ha iniciado en 2023 dos colecciones realmente maravillosas, son las páginas dominicales de Johnny Hazard de Frank Robbins y las tiras diarias de Buz Sawyer realizadas por Roy Crane.

La primera agrupa las sundays de esta strip que tenían una línea argumental distinta a las tiras diarias. La segunda agrupa las dailies de este personaje que se iniciaron en 01 de noviembre de 1943, en plena II Guerra Mundial, y que se publicaron hasta octubre de 1989. De momento han lanzado los primeros dos tomos de cada una y esperemos que tengan la misma continuidad que las anteriormente citadas.

Otras dos series más siguen su ritmo de publicación, no tan frenético como el del nuestro piloto favorito, pero bastante sostenido. Una es la recopilación de las espectaculares dailies de Flash Gordon realizadas por Dan Barry y sus ayudantes que ha llegado al octavo volumen. Los 2 últimos tomos son del año que acabamos de dejar. La otra es la convincente y atractiva etapa de Mel Graff al frente de la serie Agente Secreto X-9, de la que disponemos de 4 tomos, 2 de ellos publicados en 2023. Es una colección realmente interesante que está transitando por su mejor momento.

Además, podemos encontrar las ediciones de Dick Tracy de Chester Gould, lástima de las dominicales en blanco y negro, el Tarzán de Burne Hogarth, las dailies de The Phantom en la etapa de Winsor McCoy, las sundays del Príncipe Valiente después de Hal Foster o Hagar el horrible de Dik Browne.

En el apartado de previsiones volveremos a hablar de esta Colección Sin Fronteras.

Para terminar con Dolmen Editorial no queríamos olvidar la interesante iniciativa de publicar la serie de prensa británica dedicada a Judge Dredd. Son unas tiras dobles (en su mayor parte), en blanco y negro que al principio aparecían los sábados en el rotativo británico Daily Star. Posteriormente tuvieron una periodicidad diaria con tiras unitarias. Los autores son numerosos, pero los principales responsables son John Wagner y Alan Grant a los guiones y Ron Smith, Ian Gibson o Steve Dillon al arte, entre otros. En 2023, se han publicado los 3 álbumes con todas las tiras de esta strip, que duró desde el 29 de agosto de 1981 hasta el 30 de enero de 1989.

Interesante…

MANUEL CALDAS (LIBRI IMPRESSI)

El editor y restaurador portugués Manuel Caldas ha continuado con su labor lenta y serena de ofrecernos series de impacto en el mejor estado posible.

Su principal aportación en el 2023 ha sido la culminación de una serie de prensa fundamental publicada originalmente después de la Segunda Guerra Mundial, se trata del Tarzán de Russ Manning. Es una saga extraordinaria que contaba con tiras diarias y dominicales, con un argumento distinto y que Libri Impressi ha publicado de manera diferenciada y simultánea. En total son 17 álbumes apaisados divididos en 10 para las sundays y 7 para las dailies, 3 de los cuales se publicaron el año pasado.

El otro gran hito de este sello portugués es la edición de la serie Drago de Burne Hogarth. Se trata de un álbum unitario que engloba la totalidad del recorrido de esta strip por los periódicos estadounidenses. Fue la serie más personal de este artista único y está formada solamente por páginas dominicales. Se mantuvo desde el 04 de noviembre de 1945 hasta el 10 de noviembre de 1946. Son 54 sundays que engloban 2 aventuras del personaje. La strip se canceló abruptamente por imposiciones editoriales.

También sigue en marcha la recopilación del primer western del autor Warren Tufts titulado Casey Ruggles, en 2023 se ha publicado el cuarto álbum de la colección.

DIÁBOLO EDICIONES

Por su parte, el sello Diábolo Ediciones sigue con su línea dedicada al cómic de prensa norteamericano con varias colecciones muy interesantes.
Destaca la iniciada con la strip titulada Li’l Abner de Al Capp y ayudantes que recopila la serie desde su etapa inicial en 1934. Incluye tanto las tiras diarias como las páginas dominicales y en 2023 hemos podido disfrutar del segundo tomo correspondiente a los años 1937 y 1938.

Un álbum absolutamente maravilloso es Domingos con Walt y Skeezix, de Frank King. Se trata de una selección de las mejores páginas dominicales de esta strip fundamental, publicadas entre 1921 y 1934. Una antología extraordinaria que nos muestra un aspecto concreto de una serie mastodóntica y con innumerables facetas.

Finalmente, destaca el libro teórico de Francisco Sáez de Adana que lleva por título Milton y los piratas. Un ensayo que reflexiona y aporta múltiples datos sobre la obra más trascendente de Milton Caniff, se trata de la imprescindible Terry y los piratas que hemos nombrado anteriormente.

LA CÚPULA

Llegamos al que ha sido uno de los productos estrella de este 2023 que nos ha dejado.
Los de La Cúpula nos han entregado un álbum titulado Krazy Kat. 1916-1917, del genio George Herriman. Incluye las páginas dominicales en blanco y negro original de esta strip que surgió silenciosamente a partir del 26 de julio de 1910 como tira inferior y de complemento de la primera obra de Herriman titulada The Family Upstairs (antes llamada The Dingbat Family).

Krazy Kat es una de las obras cumbre del cómic de prensa norteamericano. La creación de George Herriman se publicó entre 1910 hasta 1944. La primera página dominical en blanco y negro data del 23 de abril de 1916. En aquellos tiempos silentes, los estándares de producción no estaban todavía del todo asentados y por eso las dominicales de los primeros años de Krazy Kat no son a todo color. El coloreado en las sundays de esta strip apareció de manera esporádica a partir de 1922, pero no fue hasta junio de 1935 que el formato de dominical a todo color se asentó definitivamente.

La restauración, traducción, impresión de La Cúpula de este álbum es sobresaliente y nos hace desear vivamente que sigan con esta iniciativa.

PLANETA CÓMIC

Hablemos ahora de la hermosa colección Mickey Mouse, de Floyd Gottfredson y ayudantes, editada por Planeta Cómic.
Aunque se publicó en noviembre de 2022, la carrera comercial de este primer volumen de las tiras diarias de Floyd Gottfredson et altri ha transcurrido principalmente durante este año que ha finalizado. Este primer tomo de la colección agrupa las tiras iniciales del personaje creado por Walt Disney, diseñado por Ub Iwerks y popularizado en prensa por el extraordinario Floyd Gottfredson.

Lo normal hubiese sido que en 2023 se hubiese publicado por lo menos el segundo tomo, pero no. Seguramente porque el precio del producto ha asustado a muchos posibles compradores. Esperamos que para 2024 se pueda dar la continuidad de esta colección o si no que se liberen los derechos para que los aficionados podamos disfrutar de esta obra maestra del medio publicada por otro sello editorial y seguramente a un precio más competitivo. No hagamos de esta strip un nuevo Spirou de Franquin…

Y tampoco estaría mal que terminasen de publicar la etapa de Alex Raymond en la serie que creó tras regresar de la Segunda Guerra Mundial. Evidentemente nos referimos al cuarto tomo de Rip Kirby, una strip sensacional compuesta exclusivamente de tiras diarias de la que se han editado los tres primeros volúmenes y que estamos a la espera del cuarto y definitivo de esta etapa. El tercero se publicó en mayo de 2022.

SALAMANDRA GRAPHIC

Salamandra Graphic sigue publicando a trompicones la colección titulada Mumin, de Tove Jansson. El pasado 2023 publicó el tercer tomo de estas dailies que la autora finlandesa publicó originalmente en el Evening News de Londres. Esta original strip debutó el 20 de septiembre de 1954 y finalizó el año 1974, cuando se estaba encargando de realizarla Lars Jansson, el hermano de la creadora.

ASTIBERRI

Por su parte, Astiberri nos está trayendo una nueva edición revisada de Calvin y Hobbes, del gran Bill Watterson. Esta popularísima strip está protagonizada por el travieso Calvin, de unos 6 años, y su tigre de peluche Hobbes.

Es una serie que se publicó desde el 18 de noviembre de 1985 hasta el 31 de diciembre de 1995, en formato auto conclusivo, tanto las tiras diarias como las páginas dominicales. En 2023 se han publicado el segundo y tercer tomo de la colección, a ver que ritmo siguen en este año que acaba de comenzar. De momento para principios del 2024 ya está previsto el cuarto álbum titulado Calvin y Hobbes, el ataque de los monstruosos muñecos de nieve mutantes que contiene algunas sundays a color, que hasta ahora solo se habían publicado en blanco y negro en España.

RESERVOIR BOOKS

Bienvenidos al otro lado, de Liniers, es el título del álbum que retoma la serie Macanudo en su nueva etapa de publicación directamente para Estados Unidos.
Reservoir Books ha publicado el inicio de esta nueva etapa en un tomo que salió en septiembre del año pasado.

¿QUÉ PASA CON EL 2024?

Para este año que empezamos nos hemos encontrado con alguna certeza y varios anuncios difusos, pero ilusionantes.

Una certeza es que en febrero saldrá a luz el primer tomo de Flash Gordon y Jungle Jim (1934-1939) Integral 01, de Alex Raymond y Don Moore. Coincidiendo con el 90 aniversario de la strip, Dolmen Editorial tiene previsto publicar en dos volúmenes la etapa inicial de esta serie fundamental en la historia del medio. Comprende las dominicales publicadas desde el 07 de enero de 1934 hasta el 30 de abril de 1944, incluyendo la maravillosa topper titulada Jungle Jim, una strip de aventuras de ambientación asiática.

Simultáneamente, la Editorial Salvat está publicando un coleccionable que pretende reunir toda la trayectoria de la serie en 64 volúmenes. Vistos los dos primeros tomos, correspondientes a los años 1934 hasta 1939, podemos constatar que la reproducción de los materiales es cuanto menos dudosa.

Así mismo, Dolmen anuncia el estreno de la nueva colección dedicada a Beetle Bailey de Mort Walker. El primer tomo está previsto para febrero de 2024 y desconocemos si incluye las primeras tiras diarias o se inicia desde un período posterior a su nacimiento como comic strip.

Respecto a los anuncios difusos, en primer lugar sabemos que en algún momento del año puede aparecer un tomo recopilatorio con la fabulosa etapa de Austin Briggs en la serie Secret Agent X-9. Fue un paso breve, duró cerca de año y medio, concretamente del 07 de noviembre de 1938 al 11 de mayo de 1940. Como toda la serie está compuesta solo por tiras diarias y este artista/ilustrador le volvió a dar vida a la strip tras el espectacular paso del gran Alex Raymond, que fue substituido por Charles Flanders y Nicholas Afonsky. Lo publicará, si nada se tuerce, Dolmen Editorial.

El otro rumor, sin muchos datos confirmados, es que pronto podría aparecer una edición de la famosa strip titulada Mary Perkins, On Stage, de Leonard Starr. Se trata de una serie costumbrista que sigue la vida personal y la carrera de una actriz en Broadway, desde sus comienzos hasta su consolidación profesional y familiar. La serie debutó el 10 de febrero de 1957 y se mantuvo hasta el 9 de septiembre de 1979, con una línea argumental única para las dailies y las sundays. Desconocemos cuando será, qué editorial se encargará y otros detalles técnicos. Pero, a quien se encargue, le pedimos que no tome como referencia la edición de Classic Comics Press, con las dominicales en blanco y negro y reproducción dudosa. En las RRSS se encuentran ejemplos de restauración absolutamente maravillosos de esta espectacular strip.

Y hasta aquí lo que podemos anticipar…

¿QUÉ NOS GUSTARÍA LEER?

Si de alguna manera se concretan los proyectos del apartado anterior, nuestras peticiones para un futuro no muy lejano serías obras del calibre de:

Scorchy Smith de Noel Sickles, que en Estados Unidos goza de una excelente edición integral a cargo de IDW, con el añadido de que cuenta con un completo repaso a la carrera de su autor como ilustrador. El tomo se titula Scorchy Smith and the art of Noel Sickles; es una recopilación imprescindible de un artista vital para entender la evolución histórica de las comics strips realistas norteamericanas. Reúne las tiras diarias de esta serie en la etapa comprendida entre el 20 de noviembre de 1933 hasta el 04 de diciembre de 1936. Sickles dejó la tira unos días antes, concretamente el 21 de noviembre del 1936, siendo substituido por Bert Christman.

Modesty Blaise, de Peter O’Donnell y Jim Holdaway es una de las strips británicas más importantes y famosas del medio. De protagonismo femenino, narra las misiones extraoficiales que una pareja de espías free lance realiza para los servicios secretos británicos. La etapa dibujada por Holdaway es extraordinaria y los sucesores, tras su muerte en 1970, como Enrique Badia Romero o John M. Burns, entre otros, no desentonaron demasiado. La serie debutó en el diario London Evening Standard el 13 de mayo de 1963 y se clausuró el 11 de abril de 2001.

Jeff Hawke, de Sidney Jordan es otro clásico de las strips británicas, en este caso enfocada en la ciencia ficción, que nos gustaría tener recopilada en castellano. La serie debutó en el Daily Express el 15 de febrero de 1955 y finalizó el 18 de abril de 1974. En su etapa central se convirtió en una obra de gran prestigio con argumentos enfocados a un público eminentemente adulto.

13, rue de l’espoir, de Jacques y François Gall con el arte de Paul Gillon es un culebrón ambientado en el mundo de la moda que el autor de Los náufragos del tiempo dibujó para el rotativo France-Soir. La strip se publicó entre septiembre del 1959 a diciembre del 1972, de lunes a sábado en formato de tiras diarias y supone el primer gran trabajo de este enorme artista galo.

Para ir acabando, estaremos atentos al mercado estadounidense porque la serie Connie, de Frank Godwin está siendo restaurada para poder ser editada convenientemente por Classic Comic Press. Por las pruebas que han presentado en las redes sociales, esta vez parece que harán un buen trabajo. Connie es una strip que empezó teniendo una temática costumbrista y pasó por el formato de aventuras exóticas y luego la space opera. Es un trabajo superlativo del prodigioso Frank Godwin. Cuenta con tiras diarias y páginas dominicales, se publicó desde el 13 de noviembre de 1927 hasta el 15 de febrero de 1941 y no estaría nada mal poder verla publicada en castellano algún día.

Y por último, aunque no es material clásico, nos gustaría poder disfrutar de la nueva etapa de Flash Gordon que corre a cargo de Dan Schkade. Inició su andadura el 22 de octubre de 2023, cuenta con tiras diarias y páginas dominicales a todo color, en formato digital y está realizada con un estilo que combina influencias de Jack Kirby con el cartoon más clásico. De momento, la trayectoria editorial de esta etapa de la strip es corta, pero está suscitando grandes elogios por su modernidad gráfica y por su originalidad en el tratamiento de los personajes y las situaciones argumentales.

Hasta aquí este repaso subjetivo e incompleto de un año excelente en la publicación de recopilatorios de series de prensa en el mercado español. Continuará… (esperemos)

ALGUNOS ENLACES DE INTERÉS

Reseña sobre el inicio de Terry y los piratas publicado por Dolmen Editorial
Reseña del inicio del Tarzán de Russ Manning editado por Manuel Caldas
Reseña sobre el primer volumen de Johnny Hazard publicado por Dolmen Editorial
Reseña del quinto tomo de las tiras diarias de Johnny Hazard
Artículo sobre Frank Robbins creador de Johnny Hazard
Reseña sobre el primer tomo de Flash Gordon de Dan Barry y equipo
Reseña de Drago de Burne Hogarth, editado por Manuel Caldas
Reseña de Domingos con Walt y Skeezix, de Frank King editado por Diábolo
Reseña del primer tomo de Mickey Mouse, de Floyd Gottfredson editado por Planeta
Biografía de Floyd Gottfredson
La nueva etapa de Flash Gordon a cargo de Dan Schkade
Un artículo sobre la edición de strips en la actualidad y nociones básicas del género

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