Las 52 reseñas: Action Comics 1

 

Edición original: Action Comics #1.
Guión: Grant Morrison.
Dibujo: Rags Morales.
Entintado: Rick Bryant.
Color: Brand Anderson.
Rotulación: Patrick Brosseau.
Formato: grapa de 40 págs.
Precio: 3,99 $.

 

No parece una cuestión anecdótica que, tras 73 años respetando su numeración, Action Comics luzca de nuevo en su portada un “#1”, concesión comercial esquivada por la cabecera más veterana del Hombre de Acero durante las diferentes Crisis, reboots y relanzamientos orquestados en las últimas décadas. Pero los tiempos mandan, y ante una obra de ingeniería editorial –y de márketing– como la que ha derivado en la gestación del llamado Nuevo Universo DC, no cabían excepciones ni medias tintas: tabula rasa para todos los personajes y colecciones, en un claro intento por reflotar unas cifras de ventas insuficientes y, especialmente, de llamar la atención de nuevos lectores que permitan el relevo generacional que tanto necesita el género superheroico.

Como era de esperar, una “revolución” –el tiempo dirá si el previsible incremento de las ventas se verá correspondido con un enfoque argumental y artístico mínimamente interesante– de esta magnitud ha suscitado las dudas de parte del fandom, inquieto ante los cambios que operarán los equipos creativos encargados de reformular las 52 colecciones de DC Comics. En el caso que hoy nos ocupa, la responsabilidad de plantear una nueva versión del Hombre del Mañana ha recaído sobre los hombros de Grant Morrison (Glasgow, Escocia; 1960) y Ralph “Rags” Morales (Manhattan, New York, EEUU; 1966)… y, admitámoslo, aunque no somos pocos los que seguimos con avidez cuanto surge del procesador de textos del guionista escocés, se trata de uno de los profesionales del medio que suscita debates más encendidos, en los que parece no tener cabida los términos medios. Pero más allá de filias y fobias personales, resulta innegable la experiencia que atesora tanto en el relanzamiento exitoso de títulos del calado JLA, New X-Men o Batman, como en la comprensión de uno de los personajes más populares del Noveno Arte, demostrada en la sobresaliente All Star Superman.

Pese a la aparente idoneidad del equipo creativo, el camino estuvo plagado de dudas, y tal y como reconoce Morrison, cuando recibió la propuesta de encargarse de la serie “no estaba demasiado seguro acerca de ello; ya estaba haciendo Batman, pero tenía algunas ideas acerca de los primeros años de Superman que nunca había tenido ocasión de usar…”. Por su parte, Morales –desde hace años llamado a asumir un encargo de este calibre– no titubea a la hora de admitir que no comulga con la mayor parte de las versiones del personaje, y que el hecho de inaugurar una nueva etapa jugó un papel determinante en su decisión de aceptar el desafío, ya que le permite hacer su trabajo “sin la necesidad de tener en cuenta 70 años de trasfondo sobre los que pensar, tratar de honrar y tomar como referencia”.

Así que, superadas las indecisiones iniciales, ambos autores se pusieron manos a la obra para dar lo mejor de sí mismos. Y, ¿qué nos ofrece esta primera entrega de Action Comics? Sin ánimo de destripar el contenido del tebeo, cabe señalar que el polémico guionista se reserva el honor –compartido con Geoff Johns y Jim Lee en su Justice League– de que ésta sea la única de las 52 series regulares que se publicarán durante el presente mes en abordar el pasado de este renacido universo ficcional. Efectivamente, Morrison dedicará este arco argumental –de seis entregas de duración– a reimaginar los primeros años del personaje, con la vocación de ser fiel al mito construido, preservado y enriquecido a lo largo de las últimas siete décadas, al mismo tiempo que establece significativas alteraciones respecto a versiones pretéritas; variaciones del arquetipo que aportan una sensación de frescura insospechada, teniendo en cuenta lo acostumbrados que estamos a toparnos con diferentes interpretaciones de uno de los personajes más icónicos del Noveno Arte.

En esta nueva andadura, nos encontramos con Clark Kent residiendo en un modesto piso de Metropolis, cuyo alquiler apenas logra pagar con los emolumentos percibidos gracias a su incipiente carrera en del Daily Star, diario rival de un Daily Planet en el que trabajan dos prometedores periodistas: Jimmy Olsen y Lois Lane. Lo que desconocen sus ¿amigos? es que el joven natural de Smallville se las apaña para, ataviado con unos pantalones vaqueros, botas de trabajo, capa roja y camiseta que luce una “s” gigante sobre el pecho, compaginar sus tareas de reportero con su particular cruzada contra el crimen que asola la Ciudad del Mañana. Pero la irrupción de su alter ego, bautizado como “Superman” por la prensa, ha suscitado la desconfianza del estamento militar que, bajo la dirección del General Lane –padre de Lois–, ha contratado los servicios del consultor Lex Luthor con la esperanza de que idee el modo de neutralizar a quien parece decidido a acabar con la injusticia… empleando los métodos que considere necesarios.

En su afán de respetar la esencia del Hombre de Acero, Morrison fija su atención en el Action Comics #1 (1938) de Jerry Siegel y Joe Shuster, tomándolo como punto a partir del cual recuperar sensaciones perdidas e insuflar un nuevo –“viejo”, en realidad– espíritu al apolíneo héroe. Así, este Superman de la segunda década del S. XXI posee unas sorprendentes habilidades –fuerza y velocidad sobrehumanas, visión calorifíca– que, aunque en pleno desarrollo e intuyendo un considerable margen de mejora, de momento tampoco le permiten volar. Una circunstancia que contribuye a humanizar al personaje hasta alimentar su “degradación”: de la deidad a la que estamos acostumbrados, al campeón en ciernes que, en pleno proceso de aprendizaje, yerra, sangra y se fatiga. De situarlo en un plano y una posición inalcanzables, a permitir que se le atisbe, aunque en la lejanía, unos cuantos escalones por encima de la evolución humana.

Puesto en relación con su juventud e inexperiencia, uno de los cambios que más llaman la atención es la caracterización de Kent cuando no se parapeta tras el anonimato que –sorprendentemente– le proporcionan sus gafas, planteando una versión más descarada del héroe que antaño se postulaba como personificación de la obediencia y rectitud, hasta extremos casi ridículos. En su lugar, Morrison opta por llevarlo por derroteros poco habituales; decidido pese a su inexperiencia, un tanto burlón, proactivo y desafiante –llega a espetar un “Conoces el trato, Metropolis. Trata bien a la gente o espera de mí una visita”, ante la inacción de los agentes del Departamento de Policía–, ahondando en otro aspecto que vincula esta etapa con las primigenias entregas de la serie, ideadas por Siegel & Shuster: la voluntad del protagonista de que se haga una justicia real, de poner remedio a los problemas existentes a pie de calle, en lugar de la perspectiva «institucional» por la que suelen decantarse otras versiones del personaje. Y si para ello tiene que desafiar a cargos electos o representantes de la ley, no dudará en hacerlo.

Este cambio del modus operandi entronca con la percepción de los tiempos que corren, a juzgar por las palabras de Morrison: “creo que ahora mismo todos nos sentimos así. Nadie tiene demasiada fe en sus líderes electos (…) Todos tenemos mucho más cinismo y muchas más dudas acerca de la gente que está conduciendo nuestras vidas que cuando Superman era un Boy Scout”. En este sentido, la presencia de un nuevo héroe –aún clandestino, alejado de la figura pública en que se había convertido dentro de las fronteras del Viejo Universo DC– parece llamada a operar un efecto entre sus conciudadanos similar al que reivindica Morrison en su muy recomendable libro Supergods, cuando glosa las bondades de los superhéroes como concepto idóneo para “cambiar la idea acerca de uno mismo y de la cultura, pasando de la muerte y el pesimismo, a la esperanza y las posibilidades”.

Porque, en definitiva, esta versión de Metropolis se aleja de la idílica Ciudad del Mañana con la que estamos familiarizados, convirtiéndose en amalgama de una Gotham City “menos gótica y oscura” y “la Nueva York de principios de los años 70”. Una ciudad que si algo necesita es luz, esperanza y rebelión frente a la inactividad o la corrupción de los poderes fácticos que la gobiernan; voluntad de un cambio por el que ilusionarse, por el que luchar. Un cambio –una luz, una esperanza, una rebelión– que el de Glasgow también parece desear para el género superheroico, todavía bajo la influencia de una Dark Age que sobreexplotó –cuando no tergiversó– el concepto y el enfoque apreciable en obras de seminal importancia como Batman: El regreso del caballero oscuro, de Frank Miller, o Watchmen, de Alan Moore y Dave Gibbons; “Sentía que se intentaba llevar la mugre y la sangre a la vida de los superhéroes, lastimarlos y arruinarlos, exponer su futilidad y fragilidad. Y no quiero hacer eso con una de las grandes ideas que hemos tenido”, dice en el imprescindible documental Grant Morrison: Talking with Gods. Y lo cierto es que parece empeñado en poner todo de su parte para volver a hacer tebeos “como los de antes”, para recuperar el “sentido de la maravilla” perdido y dejar atrás la pretendida –y pretenciosa– seriedad de buena parte del mainstream contemporáneo, la épica mal entendida y un concepto de adultez paradójicamente pueril. El problema reside en tener como compañeros de viaje a Jim Lee o Dan DiDio que, visto lo visto, parecen guardar un grato recuerdo de la década de los 90…

Mención aparte y destacada merece Rags Morales, protagonista de uno de esos incomprensibles “expedientes-x” comiqueros, por resultar difícilmente justificable que dibujantes con la mitad de talento y el doble de carencias hayan logrado alcanzar una consideración profesional mayor que la suya. Cuando finalizó Crisis de Identidad –miniserie guionizada por Brad Meltzer–, todo parecía indicar que la editorial había encontrado un nuevo dibujante-estrella; pero lejos de lo que cabría sospechar, el historietista natural de Manhattan vio cómo se sucedían encargos no menores, pero sí alejados de los grandes focos de la editorial: arcos argumentales de Batman: Confidencial o JSA: Clasificado, cinco entregas de Nightwing, un número de La noche más oscura: Relatos… Si acaso se produjo un repunte en su popularidad gracias a la tan promocionada First Wave, serie limitada escrita por Brian Azzarello, a modo de homenaje al pulp protagonizado por dos iconos de dicho género, como Doc Savage y The Spirit, y por un tercero como Batman, claramente inspirado en dicha tradición. Pero no ha sido hasta ahora cuando parece haber recibido un proyecto a la altura de lo que merece.

En las páginas de este Action Comics #1, Morales se muestra en plena forma, sacando a relucir un estilo un tanto diferente al de trabajos previos más populares –la ya mencionada Crisis de identidad, principalmente–, y dando la impresión de tomar como base los cambios implementados en su trazo debido a la necesidad de adaptarse a la idiosincrasia de un proyecto como First Wave. Lo curioso del caso es el modo en que combina registros, de forma que determinados personajes muestran rasgos realistas, mientras otros presentan facciones más caricaturescas… sin que se resienta una ambientación y un tono cuyas claves estéticas –también– nos remiten a otra época, a otro modo de hacer tebeos que hasta ahora daba la impresión de haberse perdido en el olvido. Comenta el propio Morales que, ante el reto de crear su particular versión de Superman, obvió la tentación de emular a autores tan míticos como Curt Swan, Jerry Ordway o Neal Adams, para centrarse en la influencia ejercida por la excelente serie animada ideada por Max Fleischer durante la década de los 40. Un influjo apreciable de forma obvia en la pequeña imagen que adorna el título del arco argumental, inserto en las dos páginas –estas– más impactantes, atractivas y definitorias de esta obra; pero también de forma más sutil en las sensaciones que transmiten cada una de las viñetas en las que aparece este joven Hombre de Acero, tan entusiasta, como rebelde y poderoso. Sensaciones que percibe el lector a través de una composición de página tan concienzuda como suele ser habitual en las obras de Morrison: recurre a la amplificación de detalles, presenta una rica variedad en cuanto a las perspectivas, «permite» de forma ocasional que los personajes excedan los límites de la viñeta, y rehuye del abuso de splash-pages para reservarlas a instantes especialmente significativos, en los que el dramatismo y el ritmo de la acción requieren y justifican el uso de este recurso.

Decía el dibujante que ya desde la primera imagen promocional de esta etapa, tenía en mente plasmar su versión personal e intransferible de un personaje que va “más allá de Hércules”, en cuya presencia se “pueden apreciar los kilómetros y kilómetros de historia que acumula a sus espaldas”; una imagen que sirvió para medir no solo su habilidad con el personaje, sino también para comprobar “cómo demonios lucía con sus pantalones y botas de trabajo”. Y lo cierto es que, tras el desconcierto inicial, no solo funciona realmente bien, sino que además condensa de forma icónica el espíritu de esta nueva encarnación del primer superhéroe de la Historia.

Todavía es pronto –muy pronto– para jugar a adivinos y atreverse a formular afirmaciones tajantes acerca de las bondades de la etapa que acaba de comenzar. Pero no es menos cierto que, a juzgar por esta primera entrega (que atesora mucha más enjundia y sustancia de lo que aparenta), Morrison y Morales no solo tienen las ideas claras sino que, a poco que logren mantener el nivel mostrado, tienen todo de su parte para firmar una etapa para el recuerdo. De todos modos, hasta que podamos confirmar (o no) las expectativas, y sin necesidad de echar mano de dotes adivinatorias o ánimos especulativos, este Action Comics #1 acumula méritos suficientes para ser considerado como un tebeo fenomenalmente escrito y muy bien dibujado; un early years, una reformulación de un personaje que, por fin, no provoca la sensación de déjá vu en el lector, sino la certeza de que Morrison ha sabido aprovechar una coyuntura editorial difícilmente repetible para reimaginar un mito, reivindicando de paso el tono de los tebeos clásicos que propiciaban la sensación de que, durante el tiempo que duraba la lectura, todo era posible.

Seguiremos expectantes las evoluciones de esta colección, y el modo en que se desarrollan los acontecimientos a medida que el relato de los hechos se aproxime al “tiempo real” que establece el Justice League #1… un cómic totalmente plano que, en su simpleza, carencia de originalidad y abuso de lugares comunes, palidece de forma escandalosa ante el lustre de este nuevo Superman, que –y éste es un deseo tristemente ingenuo– ojala se convirtiera en referente, modelo a imitar y baremo de calidad de las otras 51 colecciones que integran el Nuevo Universo DC.

• Página web oficial de Grant Morrison.
• Fichas de Grant Morrison publicadas en la Wikipedia española y anglosajona, Wikiquote, Comic Book DB, Lambiek, Comic Vine e IMDB.
• Web oficial, cuenta en Twitter, galería de DevianArt, y venta de originales de Rags Morales.
• Entradas de la Wikipedia, Comic Book Database, DC Wikia, Comic Vine, Comic Art Community y Comic Art Fans, centradas en Rags Morales.
• Entrevistas a Grant Morrison en las que comenta detalles acerca de Action Comics, publicadas en: CBR.TV (vídeo), Comics Alliance, Bleeding Cool, Rolling Stone, FastCompany, MTVGeek y Newsarama.
• Archivos de entrevistas a Grant Morrison publicados en Barbelith Underground y Fish1000 Comics (1 y 2).
• Obras de Grant Morrison reseñadas en Zona Negativa: Los Invisibles,Animal Man, All Star Superman, El Asco, Batman: Arkham Asylum, Batman: R.I.P., Final Crisis, Flex Mentallo, JLA, Mata a tu novia, New X-Men, Seaguy, Sebastian O, Los 7 soldados de la victoria, Vinanarama, y We3.