Frío como el infierno.

Los aficionados a los buenos villanos deberíamos erigir un monumento en honor de John Broome, Carmine Infantino y Geoff Johns. Estos caballeros de desbordante imaginación – entre las creaciones de los dos primeros se encuentran el Detective Chimpancé, el villano nazi y viajero del tiempo Per Degatón, Ralph Dibny, los Guardianes del Universo o el heroico Barry Allen, el tercero no necesita presentación – deberían ser reconocidos por la creación y desarrollo de un villano que ha permanecido inalterable a las modas, las corrientes o las tendencias. Que ha sabido moverse entre el blanco y el negro, entre el heroísmo y la más deleznable villanía con un código, unos valores retorcidos; ha sido subordinado y líder, ha sido un protector, un asesino. Siempre presente, siempre una amenaza, siempre una incógnita. Para ello, este personaje no ha necesitado increíbles superpoderes, una legión de esbirros o armamento ultramoderno. Sólo ha necesitado personalidad, una pistola congelante y un anorak. Damas y caballeros, conozcan a Leonard Snart. El Capitán Frío.

Retrato del Capitán Frio.

El Capitán Frío, bautizado como Leonard “Len” Snart nació en 1957 en el octavo número de la serie “Showcase”, que llevaba el muy claro título de “El hombre más frío de la Tierra”. Frío fue el primer miembro de la que sería una de las galerías de villanos más icónicas y reconocibles (por detrás de los residentes del Asilo Arkham) del Universo DC: los enemigos de Flash de la Edad de Plata. Tras él le seguirían personajes tan reconocibles como el Amo de los Espejos (el primero, claro, fallecido en la Crisis en Tierras Infinitas), Gorilla Grodd, el Flautista, el Mago del Clima, Trompo, Zoom, Ola de Calor. Atrás quedaban los villanos retorcidos de la década de los 40 como Shade o Muñeco de Trapo – que serían usados casi medio siglo después por James Robinson en su imprescindible Starman – para dar lugar a unos nuevos, coloridos y fieles a aquello que les hacía distintivos.

Tras una infancia llena de palizas por parte de su progenitor a él y a su hermana, puso tierra de por medio entre él y su hogar. Su primer delito, no muy exitoso que se diga, fue un intento de atraco que fue frustrado por Flash. Snart se obsesionó con cómo anular la velocidad del superhéroe hasta el punto de desarrollar una pistola capaz de lanzar rayos que congelan lo que tocan hasta el cero absoluto. Ataviado con su característico anorak azul y movido por su afinidad al frío y sus ganas de hacer morder el polvo a Flash, comenzó su carrera delictiva como el Capitán Frío.

Frío tuvo muchas y frecuentes aventuras durante la Edad de Plata a cargo de guionistas como John Broome, Cary Bates y en menor medida, Gardner Fox, en las que se enfrentaba a Barry Allen casi siempre con parecido planteamiento e idéntico resultado: elabora un plan, pelea contra el héroe, pierde y empieza a maquinar uno nuevo. Con un elemento que se repetía: el número de muertos no sobrepasaba el cero. Esto, que podría interpretarse como una falta de eficacia o de agallas, es en realidad uno de los aspectos de Frío que Johns extrapoló durante su brillante etapa en Flash al resto de los villanos: no matar de forma innecesaria. ¿Por qué? Por la propia naturaleza criminal de frío, por escrúpulos, y por pura inteligencia y planificación.

El Capitan Frío de Scott Kollins.

Este último punto es uno de los que hace de Snart un personaje interesante. Si exceptuamos los elementos fantasiosos (pistolas de frío, vestimenta estrafalaria), es un villano real, con los pies en la tierra. No es un Luthor de planes grandilocuentes, un Joker que necesite regar de sangre sus delitos para satisfacer su locura o un Pingüino que jamás tendrá suficiente dinero y poder. Snart es el delincuente marginal, jodido, que vive a salto de mata y roba porque es lo único que ha aprendido, endurecido a base de las patadas en las costillas que te da la vida, con un pasado lleno de violencia, soledad y malas compañías. Es la clase de criminal en el que brillaría la esperanza de la redención si las circunstancias no le hubiesen llevado a un punto de no retorno. Durante el arco Ignición, en el que se le dio un tono menos brillante a la serie y que casi podría tacharse de experimental, Wally West y Snart charlaron amigablemente al no conocer sus respectivas identidades secretas. Es una persona con la que se puede hablar, que no tiene nada que demostrar. No es un ególatra o un demente: es alguien corriente que tomó el camino equivocado. Precisamente por eso se atisba en él un poco de moralidad.

Frío tiene su particular código. ¡Cuidado! Eso no significa que sea el villano romántico que roba a los ricos para dar a los pobres y deja a damas suspirando tras de sí. Nada de eso, sobre todo en lo referente a las damas. Snart no deja de ser un cabronazo. Roba cuando tiene oportunidad y no hace muchos ascos a lo afanado, venga de donde venga, y si crees que se va a cortar un pelo a la hora de congelarte una mano y convertírtela en hielo para granizado, estás muy confundido. Sin embargo, hace gala de cierto honor. Sólo mata cuando cree que hay que matar, esto es: cuando se lo ordenan, como durante su estancia en las filas del Escuadrón Suicida; o cuando alguien se lo merece, como fue el caso de Chillblaine, el asesino de su hermana. No encuentra divertido matar, sigue siendo algo desagradable, pero a veces no queda otro remedio. Porque te lo pide el Gobierno o porque te lo pide un corazón que, como llego a decir, todavía no está congelado. Es fácil que el lector conecte con un personaje así.

Por último, tenemos su inteligencia y planificación. Porque es de cajón. Las autoridades y la comunidad superhumana no van a gastar demasiados recursos y tiempo en detener a un ladronzuelo que ha dejado tras de sí unos cuantos heridos. Snart instó al resto de villanos a no hacer demasiado ruido, a limitar la magnitud de sus delitos para que la alerta se mantuviese siempre a nivel local, donde pueden manejar a Flash, el héroe local. Empezar a poner muertos encima de la mesa hace que se redoblen los esfuerzos para detenerte, limitando tus próximos movimientos y condenándote a jugar al gato y al ratón con supertipos durante a saber cuanto tiempo. Algo parecido mueve su estricta política de “no drogas”, que no duda en implantar a golpes. Como si de Paul Cicero, cabeza mafiosa de la película Uno de los Nuestros se tratase, no pasa una al resto de villanos en el tema de los narcóticos: minan la confianza, reducen la eficacia, elicitan problemas y llaman mucho la atención así que si pillo a alguno metiéndose un tubo por la nariz, que se prepare para recibir una paliza. Compañeros, sí. Pero las normas, a cumplirlas o se nos acaba el chollo. Snart no tiene la clase de inteligencia que te hace diseñar armas gigantes o trazar planes milimétricos, pero tiene inteligencia práctica, inteligencia de superviviente.

Los personajes del cómic de superhéroes necesitan una némesis. Pueden tener varios enemigos, pero siempre hay un lugar privilegiado para la persona que encarna lo que más odias, lo que más temes. Muchos personajes otorgan un valor tan importante a su némesis que orientan su vida en torno a ella. Frank Miller escribió un Joker catatónico por la desaparición de Batman en la magistral Dark Knight. Lex Luthor ladra cada dos viñetas como de no ser por Superman habría sido un benefactor de la humanidad y habría descubierto la cura para el cáncer en un fin de semana. Pero, ¿sabéis qué? Luthor tuvo un año entero sin Superman en la serie “52”. ¿Y qué hizo? Crearse uno. Consumirse por la paranoia de que el nuevo héroe residente de Metrópolis, Supernova, era el hombre de acero con un nuevo disfraz, y que se dedicaba a seguirle y a reírse de él. La propia naturaleza del bien y del mal hace que cada uno necesite al otro. Cada lado de la moneda, héroe o villano, necesita su archienemigo. En el caso del Capitán Frío, no es una excepción.

Frío se enfrentó a Barry Allen desde 1957 hasta 1985: tramase lo que tramase, el corredor más famoso de DC estaría ahí para frustrar sus planes. Hasta que llegó 1986. Hasta que llegó la Crisis en Tierraas Infinitas, en las que Flash dio su vida para salvar al Universo en lo que el mismo Geoff Johns considera el mayor acto de heroísmo en los cómics. Flash había muerto, y de repente todo dejó de tener sentido. Snart empezó a hacer eses entre la justicia y el crimen, desorientado. Pasó un tiempo en el Escuadrón Suicida – donde nos regaló la frase que da título a este artículo – y trabajó como cazarecompensas con su hermana Patinadora Dorada. Pero claro, Flash volvió. Con Wally West bajo el traje, pero volvió.

Memorable momento de Snart en el Escuadrón Suicida.

Entre el viejo villano y el nuevo héroe se formó una nueva relación. Uno seguía siendo el delincuente y otro el héroe, con todo lo que ello acarrea, pero entre ellos hubo varios favores: West le devolvió su alma a Snart cuando, por mediación del también villano Abra Kadabra, el demonio Nerón (representación del Diablo del Universo DC, al que hemos visto recientemente siendo engañado por Ralph Dibny) se la arrebató, y Snart ayudó a West a derrotar a Mister Elemento y a Hermano Grimm (no, no tiene relación alguna con la maga de Runaways). Además de ayudarle a escapar de Wonderland con la ayuda del Amo de los Espejos, en la que sería la primera historia –en Septiembre de 2000 – del guionista que más personalidad le insuflaría, que más establecería su rol en la galería de villanos de Flash y que terminaría de moldearlo para mostrar toda su complejidad y riqueza.

Pero llegó una nueva Crisis, y Wally West también desapareció sin dejar rastro, perdido tras contener a una de las mayores amenazas de la galaxia, y legando el manto del héroe a Bart Allen, antes Impulso. Johns abandonó Flash, satisfecho de su labor realizada caracterizando a los villanos y a Keystone City, a la que dotó de una personalidad y un espíritu. Y ocurrió la desgracia. Por decisión editorial – y no por iniciativa de ningún guionista – los villanos de Flash cometieron una gran estupidez que daba al traste con años de minuciosa caracterización. “Otra vez a tapar goteras”, debió pensar Johns, experto en arreglar desastres (Ver Linterna Verde: Renacimiento para más información), al ver semejante metedura de pata. Por suerte aquello se convirtió en un hecho aislado, y en trabajos posteriores se ha respetado la naturaleza anterior de los villanos.

Precisamente fue este guionista, Geoff Johns, el que más trabajó la relación de Snart con el resto de villanos de Flash y con los del Universo DC. Con los primeros, asumió el liderazgo y la dirección y estableció una normativa clara orientada a mantener los delitos a un nivel aceptable que les permitiese moverse con libertad. Sin embargo, no todos los malos de colores estaban de acuerdo con su forma de hacer las cosas: durante la etapa de Johns hubo un continuo crescendo de tensión que acabó reventando en la Guerra de Villanos, el arco en el que Frío y los que le eran fieles tuvieron que enfrentarse a Trompo y los suyos.

La Guerra de Villanos.

En cuanto a la relación con el resto de villanos, siempre ha sabido mantenerse en una equidistancia que le ha permitido mantener a sus colegas y a su propio pellejo a salvo. Formó parte de la Sociedad Secreta que azotó a los héroes en Crisis Infinita y de la Liga de la Injusticia, siempre en las últimas filas. Colaboración sí, pero sin asomar demasiado la cabeza. Negarse a participar en una iniciativa global de villanos es un suicidio pero también lo es ir en primera fila, llamando la atención. Hasta la antesala de Crisis Final en la que Snart – después de haber comprobado las aguas – manda al resto de malos a freír espárragos, dando el pistoletazo de salida a una de las miniseries de Crisis Final que constará de tres números, tendrá a los villanos de Keystone City como protagonistas y la frase “Esta vez es personal”, como anuncio de la serie. En Julio sale a la venta el primer número de Crisis Final: La Venganza de los Villanos, escrito por Geoff Johns y dibujado por el que le acompañó durante la mayor parte de la etapa, Scott Kollins. Ambos comentaron aspectos de la miniserie que fueron recogidos por Sergio Robla: anticiparon que habrá Capitán Frío para todos, y que podremos verle en una de las portadas. Donde se merece. El núcleo de la serie será hacer frente al desaguisado causado por la injerencia editorial (¡bien!) mientras se ahonda en la personalidad y organización de los villanos.

Imagen promocional del Capitán Frío para Crisis Final.

Len Snart es un personaje complejo e interesante, y es cuanto he intentado reflejar en este modesto artículo. Es la versión en el mundo de superhéroes del delincuente común, que va buscándose la vida sin querer meterse en demasiados líos, con un sentido de honor entre ladrones y una particular dinámica entre él y el héroe al que siempre está condenado a enfrentarse. Su trayectoria ha estado llena de avatares, aventuras y desventuras que lo han ido construyendo y de personajes en cuyo comportamiento con ellos hemos podido verle reflejado; y todavía tiene mucho que decir en los próximos acontecimientos del Universo DC. De ahí mi agradecimiento a Broome e Infantino por poner la materia prima y a Johns por darle forma y pulirla. Los villanos en general y los de Flash en particular han ganado mucho con su aportación.