Mark Waid y su Daredevil

Que los hasta ahora treinta números que Mark Waid lleva haciendo en la cabecera Estadounidense de Daredevil son fantásticos (aquí llevamos visto hasta el episodio 21 por cortesía de tres tomos de Panini), no es ningún secreto. El escritor, apoyado por un equipo de dibujantes de lujo (Paolo Rivera, Marcos Martín…) al que se le unió ya de forma regular en el número 14 Chris Samnee, nos está ofreciendo otra magnífica etapa del personaje, que, siendo distinta a todas ellas, podrá posar orgullosa junto a las de Frank Miller, Brian Michael Bendis o Ed Brubaker. Y los medios especializados del mundillo no dejan de recordárselo al aficionado cada mes. Prueba de la admiración que levanta la serie regular es el premio Eisner ganado el año pasado por Waid y Samnee precisamente para este Daredevil.

Que lo que hace para conseguirlo no debe ser nada fácil, también es algo sencillo de sospechar. El personaje lleva ya más de tres décadas, tras el paso como autor completo de Frank Miller, siendo asociado a memorables historias de corte callejero, oscuro, sucio, violento y realista dentro del género, menos fantástico que las de sus compañeros de mallas y mascaras. Dado lo fuerte que enraíza la inercia en nuestras mentes y gustos, resulta evidente que llevar a Daredevil en la dirección contraria y hacerlo con éxito, requiere un esfuerzo titánico y una gran pericia.

Eso sí, lo que no deja de sorprendernos es la capacidad que tiene el equipo creativo para rizar el rizo, lanzarse a un nuevo triple mortal sin red periódicamente y, que ideas que en manos de otros autores sin duda hubiesen dado lugar (en el mejor de los casos) a un tebeo insustancial, sin embargo siempre consigan dejarnos atónitos por la solvencia e ingenio con la que están resueltas, lo divertido que resulta su lectura y por los experimentos plásticos que realizan los dibujantes a la hora de plantear la puesta en escena de las páginas.

Un repaso a una osada andadura

Durante esta treintena de episodios se nos ha mostrado a un Matt Murdock (la identidad secreta de Daredevil, el hombre sin miedo) desenfadado, y no al taciturno y depresivo abogado ciego que acostumbrábamos a ver. Harto de su eterno sufrimiento, ha decidido afrontar la vida desde una óptica mas alegre, canalla y picaresca, recuperando esa personalidad primigenia del personaje que tan certeramente homenajeó/parodió Kurt Busiek en Astro City con el enmascarado Crackerjack.

Han aparecido docenas de enemigos y aliados sacados de todo el rico fondo del Universo Marvel, acentuando la relación de Daredevil con este ficticio cosmos. Y se ha desarrollado una larga trama alrededor de la posesión de un dispositivo almacenador de información con datos de las principales organizaciones criminales de este fantástico entorno. Daredevil también se ha debido enfrentar a conspiraciones instigadas por antiguas némesis, y a la aparición de quienes están destinados a ser las nuevas.

Hemos asistido al drama de la enfermedad de Foggy Nelson, el mejor amigo de Murdock y ha aparecido un nuevo interés romántico para Matt que se resiste a sus encantos. También ha habido una historia sobre el matón que atormentaba a Daredevil de niño y que irónicamente acuñó su sobrenombre. Por cierto, ignoro si se pretende que este Nate Hackett sea otro personaje, otro pandillero infantil, o si a Waid se le ha pasado por alto que el escritor Steven Grant ya le puso nombre, Stymie Schmidt, al chulo de barrio, y ya contó una historia totalmente distinta sobre sus circunstancias y destino, todo ello en los ochenta.

Y, últimamente, hasta le hemos visto encontrarse y pelear con un personaje tan omnipotente y fuera de su ámbito habitual como el antiguo heraldo de Galactus, Silver surfer. Y parece ser que pronto aparecerá incluso la Legión de los monstruos, esa reunión de los personajes de terror clásico de los 70 de Marvel.

Es decir, se han dado un cúmulo de conceptos que así enumerados no parece revestir ningún especial interés o que incluso nos hace arquear una ceja con escepticismo. Y sin embargo, leídos, los cómics son un placer para los sentidos y para el afán de los investigadores de mecanismos de narración en el medio. ¿Cómo consigues una cosa así? Con talento, confianza en los méritos artísticos propios y con mucho, mucho valor.

Desafíos en la oficina de Stephen Wacker

Mark Waid lo hace parecer muy sencillo:«Me encanta la forma en la que Stephen Wacker y Ellie Pyle (los editores de la colección) siempre me dan suficiente cuerda como para que me ahorque yo mismo. El proceso general suele ser este: cuando estamos escribiendo los avances cinco meses antes yo digo: ‘¡Ooohhh! ¿Qué os parece, metemos a Silver surfer? Apuesto a que podemos hacer que eso mole mucho’. Luego, semanas más tarde, cuando se acerca la fecha de entrega y hay que mandar el guión, llamo a Steve con un ataque de pánico: ‘¿Cómo voy a hacer encajar a Silver surfer en una historia de Daredevil?’. Y él simplemente se ríe».

Sin embargo, intuimos que de sencillo nada. A veces da la impresión, y estas declaraciones parecen confirmarlo, de que en general en las reuniones creativas de la oficina de Wacker (vistos los resultados aquí y en su otra línea, la de Spiderman), jueguen a ver quién sale con la idea más bizarra y que luego se planteen: “Vale, ahora ¿cómo podemos obtener un enfoque para sacar, de esto tan aparentemente ridículo, una gran historia? Poneos a darle vueltas y no paréis hasta que saquéis algo realmente brillante”. Y a veces, eso requiere mucho esfuerzo, mucho ingenio, o mucho de ambos.

Otros valientes creadores… y Estela Plateada

Volviendo a Silver surfer y a nuestro querido hombre sin miedo, no es la primera vez, en cualquier caso, que ambos personajes cruzan sus caminos. Durante la etapa de Ann Nocenti en los ochenta, cuando Daredevil se encontró con el demonio Mefisto (otro personaje totalmente fuera de su escala, la idea era presentar un conflicto no físico sino moral), el surfista argénteo apareció como un muy adecuado deus ex machina (después de todo, el personaje en su concepción no viene a ser otra cosa que una especie de ángel del espacio) para solventar la, de cualquier otro modo, irresoluble situación. No obstante, como recuerda Waid, ni aquí ni antes interactuaron ambos personajes: «Así que no he podido encontrar ni una sola viñeta en la que los dos hayan jamás intercambiado dialogo. Eso nos abrió muchas posibilidades…»

El caso de Nocenti es curioso, ya que su etapa en Daredevil vino dada por suplir a la que estaba prevista de un guionista que tenía en mente planes muy similares a los que Waid ha llevado a cabo. Steve Englehart iba a ser el encargado de continuar contando las aventuras de Daredevil tras la segunda etapa de Frank Miller (el cual afirmó que tras esos números ya no quedaba nada que contar con el personaje), el famoso Born again. Por tema de fechas, Nocenti tuvo que escribir dos números de relleno (y vaya relleno: uno de ellos fue dibujado ni más ni menos que por Barry Windsor-Smith) entre ambos autores. En estos episodios se estableció una dinámica entre el protagonista y la Viuda negra que contravenía los planes para ambos personajes de Englehart. Este, airado, abandonó el encargo publicándose tan solo un numero escrito por él (y firmando con pseudónimo) y así, Ann Nocenti se quedó con los guiones de la serie.

Englehart quería, al igual que Waid ahora, abandonar el estilo grim and gritty que se había quedado impregnado en la colección tras el paso de Frank Miller. Y, al igual que el escritor de Kingdom come, tenía la intención de asumir y asimilar los cambios y avances creativos que se habían producido. La idea, por tanto, no era hacer borrón y cuenta nueva, sino mirar al futuro de forma optimista sin ignorar el turbio pasado. La única forma de avanzar vitalmente, en realidad, si se quiere hacer una lectura relevante. No se abandonaría el monologo interno y el tratamiento más adulto de los personajes, pero las aventuras tendrían un tono mas superheroico y Matt Murdock interactuaría mas con aspectos fantásticos del universo Marvel que habían sido apartados de la colección debido al ambiente noir de la misma. Incluso, como ha hecho Mark Waid, le enfrentaría contra Klaw, el asesino señor del sonido, al principio de su etapa.

¿Hubiese alcanzado Englehart a mediados los mismos éxitos creativos, de público y de critica que Waid hoy día haciendo prácticamente lo mismo? Francamente lo dudo.

Primero porque mientras Waid hoy por hoy está en estado de gracia al teclado, Englehart en ese momento estaba en franca decadencia. Su equipo artístico tampoco parece que fuese a estar a la altura de Chris Samnee, Paolo Rivera o de Marcos Martin, de los cuales no hay que menospreciar en ningún momento la importancia de su aportación gráfica y narrativa a la calidad final del producto. Y tampoco debemos olvidar la contribución del magnífico tratamiento del color de Javier Rodríguez, imposible de conseguir en aquel entonces dados los medios técnicos disponibles.

Pero además, tal vez el clima comiquero no estaba, digamos, maduro para recibir una obra así. Hoy por hoy, el tono oscuro es solo uno más de los posibles a la hora de establecer el discurso de un título. En aquel entonces, a mitad de los ochenta, era algo innovador, que estaba en boga y con lo que el mundo del cómic percibía que estaba evolucionando, que era el camino para el avance artístico del medio. Algo que la crítica y los aficionados pedíamos vehementemente. Eran los tiempos de Watchmen, Dark Knight, Grendel, Miracleman…un tono más superheroico hubiese sido percibido como un paso atrás, un acto de cobardía editorial en una colección que había sido pionera en ese avance.

Hoy por hoy, llevamos décadas viendo a Matt Murdock arrastrándose por los lugares más oscuros de la calle, de la vida y de la mente. Cada autor que ha firmado sus páginas parecía tener el desafío de hacer su vida más deprimente que el anterior. Las innovaciones que prometía la revolución de los ochenta han sido asimiladas unas y (lamentablemente a menudo) desechadas otras. Se han normalizado. Y ahora, estamos dispuestos a contemplar un cambio de aires en la serie de Daredevil siempre que haya calidad por medio.

Y vaya que si la hay. Si abres un tebeo de Daredevil en el que aparece Silver Surfer pensando en lo descarrilado del concepto y consiguen que lo cierres pensando tan solo en lo inteligente que han sido hipotetizando acerca de cómo pueden ser las percepciones del alienígena Norrin Radd (y contraponerlas con los supersentidos de Murdock), o en lo escalofriante y personal del final, no hay lugar a ninguna duda: aquí hay calidad.

Con el cincuenta aniversario del personaje en el horizonte, el equipo creativo, sin entrar en detalle, promete grandes cosas para celebrar el evento. Y estamos seguros de que no nos defraudarán. No lo han hecho hasta ahora y siguen sin mostrar signos de agotamiento.

Y así, podemos concluir que efectivamente a Mark Waid se le ha contagiado algo del personaje que escribe, y es también un hombre sin miedo. Sin miedo a dar un paso al frente, enarbolar la bandera del cómic de superhéroes y firmar una obra netamente de este género, de narrativa innovadora y valores artísticos indiscutibles, y darle con ella en las narices a los que opinan que tales cosas son incompatibles.