Rick Remender y las ideologías del Capitán América

Rick Remender nos tenía bastante despistados respecto a sus intenciones con el Capitán América. Cuando se hizo cargo del relanzamiento de su serie dentro de la iniciativa Marvel Now! daba la impresión de que para el titulo protagonizado por Steve Rogers iba a abrazar un tono simplemente aventurero, tan emocionante como fantástico. Parecía una decisión lógica. Su antecesor escribiendo las andanzas del vengador de las barras y estrellas, Ed Brubaker, había acaparado la atención del público y de la crítica en una larga etapa caracterizada por decantar el género superheroico hacia sobrios derroteros con tintes noir y de blockbuster de espionaje. Tratar de ir en la misma dirección que Brubaker y ceñirse en exceso al canon de su aclamado ciclo en la cabecera del patriótico héroe probablemente hubiese sido suicida. Así que Remeder, decidió escapar de las permanentes comparaciones a las que seguramente hubiese estado sujeta su nueva andadura yendo aparentemente en una dirección diametralmente distinta a la del escritor de Incognito y Fatale.

Este cambio de paradigma recordaba de alguna manera al relevo creativo que hubo en los años 70, cuando Jack Kirby regresó a la serie del Capitán en calidad de autor completo y prescindió de los temas que Steve Englehart había desarrollado en la colección justo antes de la llegada del Rey, más anclados en la realidad, mas social y políticamente relevantes. El símil con esa transición quedaba reforzado por el uso de un Arnim Zola (villano creado por Kirby en dicha etapa) que servía de excusa para desbocarse tocando elementos fantásticos como dimensiones alternativas y seres monstruosos. El propio Remender reconocía que era su intención rendir homenaje a aquella etapa de Kirby con la que en su niñez conoció al personaje. Y el arte de John Romita Jr también ayudaba para distanciarse de la atmósfera más realista que evocaba el trabajo de los dibujantes que colaboraron con Brubaker.

Pero he aquí que a la altura del número 11, cuando finalizó la primera saga y Romita Jr dejó la colección en manos de Carlos Pacheco, las cosas empezaron a cambiar. Y, una vez más, como ya ha sucedido en varias ocasiones durante la dilatada historia del personaje, sus aventuras han servido no solo para contar sus trepidantes andanzas, sino también de plataforma para expresar las ideas de su autor.

Dado que el personaje está estos días bajo los focos de la atención del público debido al relevo que va a sufrir en sus superheroicas funciones por su compañero el Halcón a manos del escritor, hemos creído adecuado hacer un repaso a lo que llevamos visto de la etapa de Remender. Y dado que el guionista de Imposibles X-Force ha decidido unirse a esa tradición de utilizar la serie del buen capitán para plasmar sus inquietudes políticas, echaremos un vistazo también a las distintas visiones de esta índole que se han ofrecido a lo largo de los 73 años que se llevan publicando sus páginas.

Como decíamos, la renumerada colección del Capi del relanzamiento Marvel now! de 2012 comenzó evocando la etapa de Jack Kirby en los años 70: Steve Rogers, es secuestrado por los monstruosos secuaces de Arnim Zola (el científico nazi cuya consciencia ha sido transferida a un cuerpo androide), y llevado a sus dominios en otra dimensión. Allí, Zola trata de extraer el suero de supersoldado del cuerpo del Capi. Éste consigue escapar llevándose consigo un bebé, el hijo genéticamente diseñado de Zola, internándose en las llanuras de la Dimensión Z, sin forma alguna de regresar a casa.

El dibujo de Romita Jr entintado por Klaus Janson recoge todos los méritos y defectos que se le puedan encontrar habitualmente a este tándem creativo; no sorprende y nos da lo que podíamos esperar de tan conocidos autores a estas alturas. Tal vez lo que sea digno de mención respecto al apartado gráfico es el excelente color de Dean White. Acerca del guion, tampoco es que Remender se limite a ofrecer un espectáculo de acción explosiva pulp : a pesar del tono fantástico, una atmósfera deprimente se apoderaba de la historia, en la que abundaban los flashbacks de la infancia de Steve. En ellos éramos testigos de lo duro que fue para el Capitán crecer en el entorno de la gran depresión de los años treinta, perdiendo primero a su padre (maltratador presa del alcoholismo en el que cae a consecuencia de la desesperación de no poder alimentar a su familia) y posteriormente a su madre, el firme baluarte de los valores morales que moldearían al héroe que conocemos.

A partir del secuestro a Steve le toca criar a Ian (como ha decidido llamar al hijo de Zola) y asumir así el papel de padre mientras pasan los años en un entorno desértico poblado por monstruos salvajes, secuaces del villano y pueblos alienígenas sojuzgados por éste. Este status recuerda un tanto al de Cable cuando, huyendo de Bishop para salvarla, crió a Hope como a su hija mientras crecía y viajaban a asolados y remotos futuros.

Ian tiene una hermana mayor, Jet Black, que se ha quedado con su padre biológico, y aunque ésta crece siéndole fiel y convirtiéndose en su mejor guerrera, a veces se plantea la moralidad de las decisiones de Arnim Zola. Tras más de una década en esa situación, el conflicto llega a su inevitable final. Y así Zola captura a su propio hijo lavándole el cerebro y lo vuelve contra el único padre que ha conocido. En el momento en que Ian está a punto de ejecutar a Steve, sucede lo inesperado: Sharon Carter, la eterna novia a del Capitan América aparece a tiempo de salvarle. Ha venido desde la Tierra a buscarle, y acaba con la vida de Ian para salvar la de su amado.

Steve, devastado por la muerte del que ha considerado su hijo durante doce años recibe otro golpe moral de inmediato: el tiempo transcurre de forma distinta en la Dimensión Z y los años en ésta apenas han sido unos minutos en nuestro mundo. Jet Black se rebela contra su padre para ayudarles contra Zola. A pesar de ello, éste muestra un destello de decencia dando aparentemente su vida para salvar la de Jet cuando su hija corre peligro. Esta victoria será efímera, ya que otro impacto más sacudirá al Capitán: su recién reencontrada Sharon perecerá sacrificándose para impedir que el ejército de Zola llegue a la Tierra. Y así, un destrozado Capitán América llega a nuestro mundo acompañado de Jet Black, cerrándose tras ellos aparentemente para siempre el portal dimensional que une ambos reinos.

Estamos a la altura del décimo episodio, el último con dibujos de Romita y el fin del primer ciclo argumental. Tras una historia que se ha ensañado con el protagonista de la serie, los únicos resquicios de que algo bueno ha salido de todo esto se vislumbran a través de los hijos de Zola. Por un lado, Jet Black se ha unido al bando del Capitán, obteniendo éste una victoria moral enorme al haber logrado que alguien venciese la programación que ha sufrido desde la cuna y demostrando con ello que en toda persona anida un poso de bondad. Por otro, el epilogo del relato nos muestra otro triunfo que Steve no conocerá: Ian sobrevivió y en los años pasados en la Dimension Z, ha crecido convirtiéndose en un luchador por la libertad de los habitantes del extraño reino, contra la tiranía de los secuaces de Zola. Y vislumbrándose el legado del Capitán, Ian será conocido como el Nómada, el otro sobrenombre superheroico de Steve Rogers.

Pero como decíamos, esta victoria se escapa al conocimiento de Steve y solo sabe sentir desolación por lo ocurrido. Desde su percepción, se ha tirado tanto tiempo en la Dimension Z como el que ha pasado en nuestra época desde que fuese descongelado por los Vengadores. Y aunque el mundo no ha cambiado en absoluto como sí hiciese cuando estuvo décadas en hibernación tras la segunda guerra mundial, se siente tan fuera de lugar y de tiempo como cuando despertó de aquel gélido sueño. Para él, sus recuerdos del día anterior son criar a Ian luchando por sobrevivir, encontrar comida y vencer a los monstruos genéticos de Zola en la Dimensión Z. Esa es la que siente como su casa. Por mucho que aquí fuese solo ayer cuando consideraba la idea del matrimonio con la ahora difunta Sharon, desde su punto de vista han pasado doce años. Doce años olvidando un entorno con el que ahora debe reconectar asumiendo las abundantes e intensísimas vivencias que ha experimentado en lo que aquí ha sido solo un instante.

No solo debe afrontar los traumáticos recuerdos de lo que ha sido en toda regla otra guerra y las pérdidas de quien podría haber sido su esposa y aquel que ha crió como a un hijo, también debe asumir la tutela de Jet Black. Es necesario, ésta tiene buenas intenciones pero ha sido adoctrinada desde la niñez por uno de los más retorcidos monstruos que ha dado la humanidad, y sus enseñanzas y filosofía no se borran de la noche a la mañana. Con todo, puede que Steve también pueda a su vez aprender valiosas lecciones de su nueva pupila. Por ejemplo, dar un primer paso en dejar atrás el pasado y liberarse de la pena que éste inflige.

Así, en una discutible escena que cierra el número once, el Capitán quema todos los viejos recuerdos que acumulaba en su casa, un museo de su vida: objetos de la segunda guerra mundial, fotografías, banderas, vinilos, uniformes… incluso la armadura del Baron Blitzkrieg, en un guiño que el nuevo dibujante de la serie, Carlos Pacheco hace al villano de la Sociedad de Justicia de DC comics. Tal escena llama la atención, no solo porque sea cuestionable que Steve pudiese hacer algo así, sino porque además muchos de esos objetos supuestamente fueron ya destruidos en el muy memorable Asalto a la mansión de los Vengadores que llevasen a cabo los Amos del mal del Barón Zemo. Precisamente uno de los momentos más emotivos que Roger Stern escribió para esa saga de los años ochenta fue el epilogo, en el que el siempre imbatible Capitán se quebraba ante la pérdida de todos esos recuerdos.

De paso, los exámenes médicos que sus compañeros en Los Vengadores le hacen para comprobar su estado de salud arrojan un sorprendente resultado: no ha envejecido esos doce años. Lo que mantuvo su juventud desde los años 40 hasta esta época no fue el hecho de verse congelado durante años, sino el mismo suero de supersoldado que potenció sus capacidades llevándolas a la cúspide de la humanidad.

Los amigos están para ayudar en momentos difíciles, y nadie ha demostrado su amistad con el Capitán América tan a menudo como su antiguo socio, el Halcón. Sam Wilson acude a escuchar a su destrozado camarada. Al igual que Nick Furia Jr, no confía en Jet Black y no cree que su influencia sea positiva para su ahora vulnerable amigo. Pero esas consideraciones deberán esperar, pues una crisis aguarda y el Capitán América y el Halcón deberán partir hacia la ex soviética (y ficticia) republica de Nrovekistan a resolverla.

Nrovekistan tiene malas relaciones diplomáticas con los Estados Unidos y hasta allí se ha desplazado Nuke para iniciar una ofensiva homicida en las calles de la capital. El ultra patriótico supersoldado creado por Frank Miller (en tiempos en que su disposición ideológica era muy alejada de la actual) para Daredevil: Born Again quiere castigar al país europeo por su lejanía a los intereses norteamericanos, y lo va a hacer mediante una masacre.

SHIELD opina que el hecho de que aparezca en los noticiarios un soldado con una bandera norteamericana tatuada en la cara asesinando indiscriminadamente va a dar muy mala prensa a los Estados Unidos, así que decreta un bloqueo informativo en la república europea mientras el Capitán y el Halcón se encargan de detener al enloquecido supersoldado Frank Simpson. Y a partir de aquí, con estos elementos, es cuando Remender empieza dejar ver su postura ideológica.

El debate sobre la libertad de información se desata entre el Halcón y una periodista a la que finalmente deja ir con las fotografías de lo que está sucediendo en Nrovekistan. Pero esa decisión de buena fe de Sam Wilson le saldrá cara a su compañero, pues la prensa ofrecerá sesgada la información, dejando a los Estados Unidos y al Capitán América en mal lugar, como SHIELD se temía que podía pasar desde el principio.

Por otra parte, Nuke, del que sabemos que ha arrasado poblaciones en nombre de los más oscuros intereses del complejo industrial militar de su país y no ha dudado en matar a inocentes siguiendo órdenes, se nos presenta como un noble joven algo confundido, a quien el Capitán consigue convencer para que se entregue. Como colofón, resultará además que Nuke ha estado siendo manipulado todo el tiempo por un villano de nuevo cuño: Ran Shen, el Clavo de Hierro.

Parte de la historia del Clavo de Hierro nos ha sido narrada paralelamente en las páginas de la excelente miniserie Winter Soldier: The bitter March, recientemente finalizada. En ella, Remender nos cuenta la misión que en los años 60 desencantó con SHIELD a su agente Ran Shen. A éste, de procedencia asiática, inmediatamente después de estos hechos se le encomendó infiltrarse en la China comunista para acercarse lo más posible y espiar a Mao Tse Tung. Pero la desilusión de Shen le hizo susceptible a que su mascarada ideológica dejase de serlo, abrazase el comunismo y cambiase de bando. Consiguiendo superpoderes vía un dragón mítico, y robando muestras de la formula infinito de Nick Furia para retrasar su envejecimiento, comenzó con su plan para destruir SHIELD, el primer paso para acabar con el capitalismo occidental.

Todo obedece a la trama ideada por Ran Shen: tanto la masacre perpetrada por Nuke como su captura. La cual, por cierto, le viene genial para liberar a otro curioso supersoldado preso desde los años 60, el Doctor Mindbubble. Con la ayuda de éste, se hará con una poderosísima arma de SHIELD, la cual liberará sobre la ya maltrecha Nrovekistan para así acabar con la credibilidad de SHIELD y aumentar la tensión del resto de países con los Estados Unidos. Los siguientes tres párrafos comentan hechos recientemente publicados en USA y todavía no publicados en la edición española de Panini, así que contienen potenciales spoilers para el público que la sigue.

Sólo la intervención del Capitán y el Halcón consiguen evitar una matanza aun mayor y frustrar los planes del Clavo de Hierro. Pero ha sido necesario pagar un precio: Ran Shen ha extraído todo el suero de supersoldado del cuerpo de Steve, el cual ha envejecido hasta la senectud. Su escudo es de momento irrecuperable, al estar cargado de radiación como consecuencia de la refriega. En los medios, la opinión pública empieza a cuestionar al Capitán y a SHIELD debido a las acciones de Ran Shen.

Para complicar las cosas, Sam Wilson despierta una mañana de resaca descubriendo que esa noche se ha reconciliado con Jet Black. Y de qué manera. Algunas críticas han sido vertidas sobre esta escena y se ha llegado a pedir el cese de Remender, sosteniendo que la hija de Zola no ha cumplido la mayoría de edad y que se está haciendo apología de la seducción y la violación de menores. Poco parece importar para estas voces que se comentase expresamente que Jet Black cumplió ya los 23 años, aunque fuese tiempo encapsulado de la Dimensión Z. Desde la cual, por cierto, se abre de nuevo un portal del que surgen poderosos invasores ¿Qué habrá sucedido en ella durante todos los años transcurridos en ese mundo mientras en el nuestro pasaban solo unos días? ¿Veremos caras conocidas pero envejecidas surgiendo de dicho portal? Los Vengadores parecen dispuestos a tomar el lugar de Steve (ahora que está impedido) afrontando cualquier amenaza que surja desde allí. Incapaz de seguir actuando como Capitán América, es el momento de que empiece a buscar un sustituto, y lo hallará en la figura de su viejo compañero Sam Wilson, como fue confirmado ayer.

Volviendo a Jet Black, aparte de su encuentro sexual con el Halcón, cabe reseñar el número 16 de la colección, dedicado a su figura. En él, a pesar de su espartana y a veces cruel actitud, se resalta su nobleza cuando el Cráneo Rojo, antiguo aliado de Arnim Zola, y sus Hombres-S le ofrecen a Jet un lugar a su lado. Un interesante episodio en el que poco pasa, pero mucho se examina la personalidad de esta nueva sidekick del Capitán y algo se adelanta acerca de lo que está por venir. El desarrollo que su relación con el nuevo Capitán América vaya a sufrir en el futuro, dada la interacción que han tenido hasta ahora, puede dar mucho juego.

Respecto a lo visual de este tramo de la serie, como comentamos Carlos Pacheco vino en sustitución de John Romita Jr a los lápices, durante dos entregas con tintas de Klaus Janson y después con las de Mariano Taibo, con las cuales se manifestaba muy a gusto en esta entrevista. Sin embargo el nivel gráfico bajó algunos enteros en los números en los que Nick Klein (13, 17, 18, 19, 20, 21) se ocupó del apartado artístico, no saliendo mucho mejor parado Pascal Alixe en el mencionado episodio dedicado a Jet Black. Por tanto, en realidad las entregas de las que Pacheco se ha encargado han estado en minoría.

En los guiones, Remender está a su nivel habitual, muy alto, con excelentes caracterizaciones y un tono ominoso que realmente comunica emoción. Los distintos dramas a los que Steve se ve sometido consiguen que empaticemos y suframos con él, y Jet Black y el Halcón hablan con voces propias e interesantes. No todo es perfecto, claro, y la verdad es que creaciones suyas como el Doctor Mindbubble (cuya presencia ya se nos había adelantado en Imposibles X-Force) tienen gracia, pero tal vez sean demasiado extravagantes. Por otro lado, la resolución de la trama de este ciclo argumental tal vez parezca un tanto apresurada finalmente, limitándose a un intercambio de golpes dentro de un robot gigante. Espectacular, pero con todo lo que se había venido montando, tal vez resulte un tanto insatisfactoria. Y luego está el tema ideológico.

Que el Capitán América aparte de ser un superhéroe es un vehículo de propaganda ideológica no se le escapa a nadie. Alguien con ese nombre, vistiendo la bandera de unos Estados Unidos que durante los siglos XX y XXI han sido una de las potencias hegemónicas de la política internacional, difícilmente puede zafarse de las acusaciones de estar lanzando algún mensaje en un mundo cada vez más globalizado. Pero lo cierto es que dada la idiosincrasia de publicación de la obra (y de todo género superheroico en realidad), según la cual diversos autores con distintas formas de ver la vida cuentan a lo largo de décadas las aventuras del personaje, parece lógico que dentro de unos límites los mensajes subyacentes no sean del todo homogéneos respecto a tendencia política, dependiendo de quién sea la persona que las escriba o edite.

El Capitán América fue creado en los años cuarenta antes de que los Estados Unidos entrasen en la Segunda Guerra mundial. A pesar esto último, en la portada de su primer número aparecía propinándole un puñetazo en plena cara a Adolf Hitler, un líder de otra nación soberana muy respetado por aquel entonces en según qué círculos. Toda una incendiaria declaración de intenciones, fruto del anhelo de unos jóvenes judíos (los creadores del personaje, Joe Simon y Jack Kirby) de que alguien diese su merecido al cabecilla del Tercer Reich. A pesar de que las ventas fuesen espectaculares, la respuesta no fue unánime. Debemos recordar que los simpatizantes nazis antes de la contienda eran numerosos y muy visibles en Norteamerica. Tan numerosos y visibles como para llenar estadios en los actos públicos que convocaban llamando a la neutralidad de Norteamérica en la guerra de Alemania (y sus aliados del eje) contra el resto de la naciones europeas. Incluso directamente se pedía el apoyo a las políticas de Hitler. La redacción de Timely, la editorial que con los años acabaría llamándose Marvel, se llenó de amenazas tan serias que Fiorello Laguardia, alcalde de Nueva York se encargó personalmente de que la policía protegiese a los autores del cómic del Capitán América. En ese momento, a un año todavía del bombardeo de Pearl Harbor, un personaje vistiendo una bandera norteamericana oponiéndose al nazismo era algo de una postura muy política, incluso muy provocadora.

Cuando finalmente los Estados Unidos entraron en la contienda, esta división de opiniones dejó de ser visible en aras del patriotismo y la unidad nacional: ser nazi en los USA había pasado a ser algo mal visto, más bien constitutivo de delito, al igual que ser japonés, aunque estos últimos lo tuvieron algo más complicado de ocultar y muchos quedaron confinados en campos de concentración en suelo estadounidense. El Capitán América había pasado de ser una figura polémica, a un unánime icono patriótico que levantaba la moral de las tropas que viajaban a ultramar, constituidas por jóvenes a los que se suministraba los cómics con las aventuras de Steve Rogers junto con los cigarrillos y demás enseres cortesía del ejercito. Era propaganda política de nuevo, aunque en otra modalidad.

Cuando la guerra terminó, sin embargo su estrella se fue apagando y sus aventuras dejaron finalmente de publicarse, incapaces de alcanzar los gustos de un público que había cambiado de preferencias. El Capitán era algo tan coyuntural que había pasado de moda en cuanto cambió la situación, acompañado del resto de sus compañeros superhéroes.

En los años cincuenta, con un nuevo enemigo ideológico en la conciencia colectiva del pueblo estadounidense, se hizo un intento de resucitar la serie del personaje por parte de Atlas, el nuevo nombre de la editorial Timely. Captain America: Commie Smasher (Capitán América: aplastador de rojos) intentaba rentabilizar la ola de Macartismo y fervor antisoviético que recorría el país, enfrentando al buen Capitán y a su compañero Bucky contra las huestes izquierdosas a las que se había sumado su archienemigo, el nazi de pro Cráneo Rojo. No funcionó. El propio género superheroico, como hemos dicho, ya no era objeto de las simpatías del gran público, que quería olvidar la reciente y dolorosa etapa que los superhéroes inevitablemente evocaban. Sólo tres grandes titanes Superman, Batman y Wonder Woman continuaban publicándose, desnaturalizados respecto a sus encarnaciones originales para mantener la aceptación y las ventas.

Curiosamente, un pastiche del Capitán América creado por sus mismos padres artísticos para otra compañía conseguiría una notoriedad algo mayor que el molde original en esos años. Fighting American, también enemigo jurado de los comunistas, vivía aventuras que luego derivarían hacia un tono paródico y que permanecerían como un clásico por encima de las del Capitán América de esa era, aunque sus andaduras fuesen igualmente breves.

Con los años sesenta, Atlas pasó a llamarse Marvel y habiendo aprovechado la corriente iniciada por DC comics con Flash que devolvió el favor del público para los superhéroes, encabezaba la renovación del género con títulos como Los Cuatro Fantásticos o Spiderman. Para el número cuatro de su nueva colección Los Vengadores, se retomó al personaje del Capitán América en una aventura en la que se contaba que había estado congelado desde los días anteriores al final de la segunda guerra mundial. El Capitán despertaba, como el rey Arturo debe hacerlo de su sueño mágico en Avalon cuando su país más le necesite, y se unía a esos nuevos caballeros de la mesa redonda que eran Los Vengadores. Sus aventuras en solitario no tardaron en ver la luz, primero en las páginas de Tales of suspense y luego en su propio título, fruto del renombrado de la mencionada revista.

Stan Lee tuvo el ojo de no repetir los errores de la anterior resurrección y no enfrentarle principalmente a enemigos reales de la época: si el Capitán era un personaje coyuntural de la segunda guerra mundial, ese seria precisamente su leit motiv. Se abrazó este concepto, tornando al personaje un nostálgico hombre fuera de su tiempo y se sucedieron las aventuras en clave de flashback a un pasado glorioso de los años 40. Después de todo, vencida la Alemania nazi y el eje hacia casi veinte años, no había polémica ni declaración alguna en recordar con orgullo la intervención norteamericana en la segunda guerra mundial. Todos los signos políticos convenían ya sin disensión en que los Nazis habían sido el enemigo, y en un principio se despojó sus aventuras de mensaje ideológico de actualidad ferviente.

Pero según la década se acercaba a su fin, los coqueteos de Stan Lee y sus sucesores con temas sociales relevantes en las páginas de sus superhéroes aumentaban en frecuencia e intensidad. Normalmente se trataba de simples menciones a situaciones del mundo real, sin mojarse mucho y apelando a la buena voluntad de todo el mundo con postulados genéricos. Así, cuando en las páginas de Capitán América aparecía Vietnam, las manifestaciones estudiantiles o los disturbios raciales, rara vez ninguno de los bandos reales de estos conflictos eran presentados como malvados. Siempre terminaban siendo buenas gentes manipuladas por villanos del cosmos ficticio de Marvel como el Mandarín o el Cráneo Rojo. Esto puede no parecer ideología, pero para un comic de los años 60, entroncaba directamente con los llamamientos genéricos a la paz que se lanzaban desde el movimiento hippy. El Capitán se echó un ayudante de color, el Halcón, que no era simplemente un sidekick como Bucky o Robin, sino que dentro de unos límites era un compañero superheroico al mismo nivel. Además, cogió una moto y empezó a recorrer los Estados Unidos buscando su destino como Peter Fonda y Dennis Hopper en Easy Rider.

Pero sería ya en los años 70 cuando las historias del personaje volverían a conocer un posicionamiento ideológico claro, a manos del entonces joven escritor Steve Englehart. Englehart era uno de esos hippys para los que Lee había estado escribiendo sus últimas obras. Siendo un hombre claramente de izquierdas, aprovechó una pequeña incoherencia en la cronología del Capitán América para hacer toda una declaración política. Si Steve Rogers había sido congelado algo antes de que acabase la segunda guerra mundial para despertar en los años 60, era imposible que hubiese vivido esas aventuras de Commie smasher en los años 50.

Englehart, en uno de los primeros ejercicios de esa herramienta hoy día tan usada que es la retrocontinuidad, se sacó de la manga que dentro del universo Marvel, el Capitán América de la era del Macartismo no era el original, sino un imitador. Alguien obsesionado con el héroe de la segunda guerra mundial hasta el punto (junto con un compañero que ocuparía el lugar de Bucky) de hacerse la cirugía estética para parecerse a Rogers e inyectarse una versión tosca del suero del supersoldado. Esta, al ser defectuosa, volvería loco, paranoico al admirador del Capitán, parodiando Englehart así el fervor patriótico de aquellas aventuras justificando aquella actitud vía enfermedad mental. Pero no se detuvo allí la cosa, ya que ambos Capitanes se encontraron y enfrentaron, sirviéndole a Englehart tal combate para distanciar ideológicamente a Steve Rogers de su perturbado imitador de ultraderecha. El capitán original dejaría clara su postura a partir de entonces. Sí, el era un patriota y un soldado. Pero no era ningún racista, xenófobo o fanático. Se enfundó el traje rojo blanco y azul para luchar contra el nazismo en los años 40 y pretendía representar los valores de libertad, igualdad, justicia y progresismo que también hay presentes en los principios fundacionales de su nación. Si había que encajar al Capitán en una corriente política, sin duda no sería la de los Republicanos estadounidenses, sino la de la izquierda moderada o centro izquierda de los Demócratas. Rogers sería no un Halcón, sino una Paloma por usar la terminología que define a los militantes del bipartidismo norteamericano, un patriota crítico con su país, en la línea de figuras como Robert Redford u Oliver Stone. El Capitán no hacía apología del status quo estadounidense, sino que alentaba a la lucha por mejorar muchos de los aspectos de su nación para que ésta pudiese convertirse en lo que claramente todavía no era pero que podía llegar a ser: un paraíso de la democracia. Probablemente era la única vía de Englehart para sentirse cómodo escribiendo las aventuras de un personaje que fácilmente podía ser interpretado desde el otro extremo ideológico.

Esta visión de Englehart pasó a ser el canon del personaje y sus subsiguientes aventuras la afianzaron. Sus enemigos fueron en ellas la maquinaria propagandística, el neonazismo, las conspiraciones de los grupos de interés de dentro de la política, y la corrupción gubernamental que el escándalo del Watergate había demostrado que alcanzaba hasta la misma figura del Presidente de la republica en el mundo real. Todo ello tuvo representación en las viñetas mediante villanos como el Víbora, el Doctor Fausto, el primer Piedra Lunar y el Imperio Secreto, respectivamente.

Debido a el enfrentamiento con estos últimos, el posicionamiento ideológico de Steve Rogers se hará aun más rotundo: Ya no puede seguir representando a los Estados Unidos, no tras contemplar como los enemigos que llevaba meses combatiendo han resultado ser altos cargos del gobierno en Washington intentando dar un golpe de estado encubierto. De hecho, se sugiere, aunque no se muestre al lector, que el encapuchado líder del Imperio Secreto es el propio Richard Nixon, que procede a suicidarse en el universo ficticio Marvel tras ser desenmascarado por el Capitán. Tras tal revelación, que vino a ser la versión Marvel del entonces reciente escándalo del Watergate, el mundo del vengador de las barras y estrellas se tambalea definitivamente, tiene una crisis existencial y se retira de su identidad como Capitán América.

Steve Rogers pasa un tiempo retirado del negocio superheroico, pero pronto regresa al mundo de las mascaras y las mallas, aunque su retorno no hará sino subrayar su posición. En lugar de volver a portar el escudo y la capucha con alas, se forja una nueva identidad cuyo nombre no puede ser más ejemplificador de sus cambios internos: El Nómada. Renunciando a divisiones basadas en nacionalismos ni fronteras, correrá diversas aventuras enfrentándose por ejemplo al terrorismo nihilista del nuevo Escuadrón Serpiente creado por Madame Hydra, a partir de entonces conocida como la nueva Víbora. Además, se verá involucrado tangencialmente en los tejemanejes de la corporación Roxxon, mientras varios sustitutos tratan de ocupar, con escasa fortuna, su lugar como Capitán América.

Es precisamente la muerte de uno de estos suplentes a manos de su archienemigo Cráneo Rojo, la que hace que Steve vuelva a vestir su antiguo uniforme y regrese a su cargo como Capitán América. Pero el periplo como el Nómada no habrá sido en vano y le habrá servido para aprender y reafirmar que quiere luchar contra enemigos como el Cráneo Rojo por el sueño americano y las aspiraciones democráticas de su pueblo, no por los intereses de sus gobiernos y corporaciones. Para ello, decide, en realidad el papel más apropiado que puede interpretar es el del Capitán América, con toda su carga simbólica. Y no volverá a dejar que nadie muera asumiendo una responsabilidad que es suya.

Y así, estos cambios quedaron integrados como parte de lo que define al personaje, del canon de su comportamiento y personalidad. Pero como decíamos, el cómic de superhéroes se caracteriza por ser publicado en entregas mensuales con autores que rotan a lo largo de los años. Y que el personaje fuese progresista no significa que siempre los autores que lo manejaron tras Englehart también lo fuesen, o que estuviesen interesados en manifestar proclamas políticas.

De ese modo, en general se volvió a un tono más aventurero, tocando en pocas ocasiones temas ideológicamente delicados. Muestra de ello es esa historia en la que el Capitán está a punto de presentarse a las elecciones para Presidente de los Estados Unidos, y que suponía un pequeño paso atrás en la dirección que había tomado el personaje, haciéndose hincapié en que, por encima de ideologías, debía representar a todos los ciudadanos y tendencias.

Eso no significa que el carácter de izquierdas del Capitán se viese totalmente desterrado o fuese ignorado. Ya veíamos a finales de los 70 sus tensiones con Iron Man en la colección de Los Vengadores, debido a lo que Steve percibía que el Hombre de hierro era y representaba: un mercenario al servicio de la industria armamentística del país.

Hubo un pequeño repunte respecto a la carga de apología del patriotismo en el personaje contraponiéndolo con la presentación del villano Sin Banderas en 1985. Éste fue presentado como un opuesto del Capitán, un fanático asesino que abogaba por un mundo libre del nacionalismo y las fronteras.

Sin embargo apenas un año después, en el ya mencionado Daredevil Born Again de Frank Miller, el Capitán se enfrentaba con su reflejo oscuro y homicida, el también aludido Nuke. Éste era presentado entonces como un Rambo psicótico ultranacionalista al servicio del gobierno y defendiendo los intereses más viles de las corporaciones, representadas en este caso por Kingpin. El uso que éste villano hacía del patriotismo como forma de control contrastaba con el idealismo que mostraba Steve: “No soy leal a nada, General. Excepto al sueño”, le decía a un militar involucrado en las corruptelas de Wilson Fisk. Ambos, héroe y villano acariciaban una bandera en las escenas en que exponían sus puntos de vista. Cuando el Capitán descubría que Nuke era el fruto del intento de replicar un nuevo supersoldado, más leal al aparato militar y gubernamental de su país que él mismo, y capaz de realizar sin cuestionar ordenes sangrientas operaciones clandestinas en Sudamérica, el asco le invadía. En una época en que el público norteamericano se sentía de nuevo traicionado por su gobierno y sus fuerzas armadas con escándalos como el del Coronel Oliver North y su escándalo Iran-Contra, los cómics en los que aparecía el Capitán América volvían a ser críticos con la política de su país.

Poco después los más siniestros grupos del gobierno incluso despojaron durante un tiempo a Rogers del derecho a asumir la identidad del Capitán América. Dado que los derechos de la franquicia eran propiedad del ejército USA, si Rogers no iba a seguir sus órdenes, sería despojado del título, y el uniforme y escudo le serían entregados a alguien más dispuesto a la tarea. Para ello Mark Gruenwald presentó a otro personaje parecido a Nuke aunque algo menos extremo, John Walker. Contando sus aventuras como Capitán América durante un tiempo, nos mostró cómo este enfoque del superhéroe patriótico por antonomasia como personaje conservador resultaba un engendro horroroso y a evitar. Parecía una forma de mostrar cómo es verdaderamente el Capitán América enseñándonos cómo no debe ser, un poco como se hizo en la saga Knightfall de Batman o más recientemente en Superior Spiderman. Finalmente las cosas volvieron a su cauce, Rogers (que había estado asumiendo otra identidad superheroica) asumió de nuevo el rol de Capitán América y Walker pasó a ser el USAgente.

En Daredevil número 283 USA, de 1989, escrito por la abiertamente de izquierdas Ann Nocenti, incluso pudimos asistir a proclamas tan comprometidas como estas:

Con el tiempo, la ideología del Capitán fue derivando poco a poco en simplemente un inquebrantable sentido de la ética. Tal vez lo más reseñable durante los años 90 fuese su firme oposición a la pena de muerte, reflejada en el desencuentro con sus compañeros Vengadores durante la saga Operación Tormenta Galáctica. Tal vez, dado el título de la epopeya espacial, reflejaba también su postura respecto a la primera guerra del Golfo Pérsico sin tocar el tema directamente.

A principios de siglo XX, Mark Millar y Bryan Hitch nos ofrecían en The Ultimates una versión de los Vengadores alternativa, nueva y más realista, más acorde con los tiempos que corrían. Y uno de los cambios que introdujeron fue precisamente acerca de la actitud ideológica del Capitán. A Millar no le parecía creíble, cuando la mayoría de los miembros de las fuerzas armadas norteamericanas votan republicano, que el militar Estadounidense definitivo fuese demócrata. Y así, a pesar de ser el autor un hombre de izquierdas, nos presentó un Steve Rogers más retrógrado aunque muy molón. En nada se parecían ambos personajes en lo que a posturas políticas respecta, pero The Ultimates y especialmente el nuevo Capitán, tuvieron un éxito enorme entre el público.

Sin embargo, el Capitán del Universo Marvel tradicional seguía manteniendo una postura más progresista, como se evidenció en su relanzamiento bajo el sello Marvel Knights, tras los ataques a Nueva York del 11 de Septiembre de 2001. Sí, obviamente condenaría tajantemente a los terroristas responsables de miles de muertes norteamericanas y la destrucción del World Trade Center. Pero no justificaría con ello la persecución indiscriminada de musulmanes que no tenían nada que ver con aquello o la anulación de derechos civiles. Incluso se exploró la cuestionable industria de las minas antipersona del primer mundo. Un tiempo después, durante la etapa de Ed brubaker, incluso se le lanzó una sosegada puya hacia la actitud chulesca del Capitán América Ultimate para con los partisanos Franceses.

Es precisamente Mark Millar, el autor de The Ultimates quien vuelve a subrayar la tendencia izquierdista del Capitán América tradicional demostrando comprender perfectamente la diferencia entre ambas encarnaciones, la de siempre y la que él creó. Y lo hace en el notorio evento Marvel Civil War, tocando no uno, sino dos temas de calado político. Por un lado el Patriot Act y la sumisión unánime y sin voces críticas a las posturas oficiales del gobierno, tema candente durante la primera década del presente siglo tras el 11-S. Como metáfora, el gobierno pide que todos los superhéroes se registren y trabajen directamente para SHIELD tras una tragedia en la que se pierden cientos de vidas civiles inocentes. El Capitán pasa a la clandestinidad por oponerse a tal medida, organizando una resistencia de superhumanos contra SHIELD, contra Iron Man, y contra el resto de sus antiguos compañeros que al igual que Tony Stark deciden ser agentes del establishment.

Finalmente, en la épica batalla que cierra la saga, el Capitán se rinde al ver que la lucha entre superhumanos descontrolados que él ha propiciado pone en peligro de nuevo vidas inocentes. Muchos vieron en esta rendición un mensaje retrógrado en el que Steve Rogers reconocía que los postulados de George Bush Jr, Donald Runsfeld, Dick Cheney y compañía eran finalmente los correctos. Pero una lectura más atenta nos revela que Millar, que ya ha dicho todo lo que tenía que decir sobre esa cuestión, simplemente ha cambiado a última hora de tema relevante. En otra vuelta de tuerca, Millar ha pasado ahora a hablar acerca del control sobre la tenencia de armas de fuego, usando los superpoderes como metáfora de este asunto tan espinoso en USA. Y el Capitán, hombre de izquierdas no puede sino rendirse al ver que ha estado defendiendo algo con lo que no puede, en conciencia, estar a favor.

Como colofón de esta historia, Steve Rogers resulta asesinado por un francotirador de una manera reminiscente a la de John Fitzgerald Kennedy, presidente encarnador del concepto de democracia según la mítica estadounidense, aunque esta afirmación sea cuestionable bajo un examen histórico.

Con todo esto, poca duda cabe que los últimos cuarenta años el Capitán América ha sido en líneas generales un personaje digamos de la izquierda norteamericana. Alguien que vela por los ideales más nobles que supuestamente pretende representar su país, pero que desprecia conceptos como el imperialismo, el capitalismo desbocado y otras miserias que inevitablemente quedan asociados a la imagen de los Estados Unidos. Contrariamente a lo que muchos de los que recelan del personaje piensan, no ha sido un símbolo de todos esos males, sino de la lucha interna (que la hay) para intentar ponerles fin.

Sin embargo ésta de Civil War ha sido prácticamente la última muestra de progresismo que el Capitán América original nos ha dado en los últimos tiempos. Y no precisamente porque esté muerto como lógicamente podría pensar alguno. Steve Rogers volvió a la vida como tan cansinamente suelen hacerlo los personajes de Marvel, pero durante un tiempo no ocupó su cargo habitual, sino el de Director de SHIELD, pasando sutilmente a desempeñar tareas que antaño echaba en cara como inmorales a su antiguo compañero Nick Furia. Ha llegado, en la colección Vengadores Secretos, a negarse a mancharse las manos con la tortura pero eso sí, dar su beneplácito para que sus compañeros la llevasen a cabo. Un giro insólito de postura, mas aun considerando que el autor de tal escena era Warren Ellis, poco sospechoso de tender a justificar prácticas propias de regímenes totalitaristas.

Y ahora tenemos la visión de Rick Remender. En ella, el villano es un comunista convencido de que debe erradicar a la “super-gestapo” (como él la llama) que es SHIELD para que el mundo pueda librarse del capitalismo. La ultraderecha, representada por Nuke, en realidad ha sido manipulada por Ran Shen. El brutal agente Simpson pasa de ser presentado como verdugo, a ser una víctima, confundido y dotado de nobleza.

La prensa, también sirve a los propósitos desestabilizadores del Clavo de Hierro: bienintencionados como Sam Wilson, al romper el bloqueo periodístico decretado por SHIELD en aras de nobles pero ingenuos conceptos como la libertad de información, desatan una situación perjudicial para sus compañeros. Y uno no puede evitar pensar en wikileaks.

Las ideas Hippys de los años 60 en forma del Doctor Mindbubble también son secuaces del peligro amarillo y comunista. Y la culpa de que el padre de Steve Rogers no encontrase trabajo en realidad la tenía él mismo, independientemente de que viviese en los tiempos en la gran depresión de finales de los años veinte.

El plan de Clavo de Hierro pasa por demostrar que SHIELD tiene un arma tan devastadora que su misma posesión es de dudosa moralidad lanzándola sobre un país con problemas diplomáticos con los Estados Unidos arrasándolo. Un poco como en la película Capitán América: el Soldado de Invierno, pero aquí no son los neonazis de Hydra quienes la usan, sino los anticapitalistas para dejar en mal lugar a los USA.

Los que utilizan las palabras fascista para insultar al Capitán América y los que le acusan de ser una herramienta de un sistema corrupto son los villanos en la obra de Remender, deslegitimándose por tanto sus discursos. No debiera sorprendernos, después de todo ya criticó a los movimientos antisistema en Vengadores Secretos con un villano al que se enfrentaba otro Capitán, Brian Braddock. El Capitán Britania debía vencer allí a un psicópata subversivo que aglutinaba cuerpos de manifestantes para atacar a la reina de Inglaterra.

A la vista de todo esto, sin duda se puede concluir que Remender ha cambiado de idea y ya no quiere ofrecer solamente aventura sin límites de excelente manufactura. Ha decidido dar su punto de vista sobre varios problemas del mundo real a través de la serie del Capitán América como muchos otros han hecho antes que él. Pero el escritor es de signo distinto, si no opuesto a la de la mayoría de sus antecesores en las últimas cuatro décadas.

Siendo justos, Remender no solo está en su derecho sino que además tiene el buen gusto de tratar con respeto (excepto por tal vez al delirante villano ecologista Cráneo Verde, de breve aparición) a todas las posturas involucradas. No es como el Frank Miller de la actualidad, soltando exabruptos y despojando de humanidad a sus enemigos ideológicos. Más bien sería como el Mike Baron de los primeros episodios de Nexus, otro autor de derechas que no caía en aquellos momentos en la descalificación gratuita de los que consideraba sus oponentes políticos.

A pesar que inequívocamente Remender condene las acciones de los grupos antisistema y el pensamiento anticapitalista, sí que expone las razones que están detrás de su aparición con bastante respeto. Prueba de ello es la escena en la que un ejecutivo despiadado está insultando de forma altiva a la población a la que está explotando: El Capitán le salva de los secuaces de Ran Shen, pero muestra su desprecio por el comportamiento del miembro del 1%. La firme posición de Remender no le impide ver ni reconocer puntos en los que coincide con aquellos a los que condena. Sus personajes, sean héroes o villanos no suelen ser tratados como necios o como monstruos.

Será interesante, independientemente de que se esté de acuerdo con ella o no, observar la evolución de esta postura escribiendo las aventuras del Capitán América. Tal vez cale y sea la versión ideológica que quede para la posteridad, condenando a las otras al olvido. Tal vez al cambiar de protagonista ahora por Sam Wilson, alguien en principio quizas incluso mas progresista que el Capitán, el enfoque varíe. O tal vez otros autores recuperen al Steve Rogers cuya posición política más tiempo ha sido vigente cuando Remender termine su periodo como guionista de la colección.

Porque, como hemos dicho ya un par de veces, no olvidemos que en los cómics de superhéroes tarde o temprano alguien con otras ideas sucede a los autores que están ocupándose de una serie en un momento dado. Y cuando eso sucede, puede sobrescribir su punto vista ideológico por encima de los marcados anteriormente en las historias que escriba. Siempre es un ciclo. Especialmente con el Capitán América.