La Ville (4): Crónica del Saló

Un año más hemos dejado atrás el Saló Internacional del Còmic de Barcelona, el que es considerado, por tamaño y relevancia, la segunda feria del cómic de Europa. Permitidme, pues, que hagamos un pequeño paréntesis este mes en la sección de BD para transmitiros mis sensaciones sobre esta vigésimo séptima edición del certamen. Creo que es el momento, así «en caliente», de que un cascarrabias cínico como su seguro servidor escriba todo aquello que le ha dejado el Saló, tanto lo bueno como lo malo. Prefiero dar un cachete a tiempo, que siempre viene bien. Es fácil hacerlo desde la seguridad de detrás de la barrera, pero supongo que no he sido el único que ha tenido cierto desencanto al finalizar el Saló.

Vaya por delante que ya acudía al evento con cierto desánimo. Llamémosle desidia, indiferencia o vejez, pero encaraba esta edición sin la chispa ni la ilusión que una oportunidad así requiere. Y es que, una vez al año, coincidimos los aficionados, autores y editores de cómic españoles en un único espacio. Amigos con los que te reencuentras, compartes cervezas y anécdotas y finalmente te despides hasta la próxima ocasión. Todo enmarcado en un ambiente que debería ser de fiesta y celebración pero que, en ocasiones, se queda en un quiero y no puedo. Es difícil justificar este desencanto que me ha invadido al visitar la última edición del Saló. Las sensaciones son precisamente eso: sensaciones. Aunque hay hechos objetivos, o al menos que yo los considero como tal, que son claramente mejorables, más teniendo en cuenta que ya se consiguió en años anteriores.

En primer lugar deberíamos plantearnos el espíritu de la feria y sus objetivos. ¿Pretendemos crear un supermercado anual del cómic o nos ilusionamos con proyectar nuestra afición y el medio? No son objetivos incompatibles pero el equilibrio entre ellos es esencial. La preponderancia de uno de los dos afectaría sin lugar a dudas negativamente sobre el funcionamiento y el futuro del Saló. Sin beneficios de editoriales y libreros no conseguiremos hacer granero para próximas ediciones. Sin proyección ni marco cultural no atraeremos al público ajeno al cómic y, reconozcámoslo, los cuatro frikis no podemos mantener esta juerga. O quizá uno de los problemas sea justamente este: nosotros lo mantenemos. Mantenemos más mal que bien la industria editorial y mantenemos por los pelos que se puedan preparar y montar exposiciones en el Saló. Sin duda, los que hayan visitado este año el palacio 8 de la Fira de Barcelona estarán conmigo en que esta vez ni siquiera hemos conseguido eso.

Por un lado, una pequeña y sesgada encuesta nos aporta un buen dato a medias. Con la crisis encima y el miedo que suscita a libreros y editores, las ventas no se han resentido en demasía. Toda venta es bienvenida dados los tiempos que corren y si, por suerte, nos encontramos con todo un best-seller (o dos: se agotaron en cuestión de horas sendas ediciones en castellano y catalán de Batman en Barcelona y El dulce hogar de Chi), casi podemos darnos por satisfechos, palmearnos la espalda congratulándonos por la suerte que hemos tenido, recoger e irnos a casa.

Quienes más se han resentido, al parecer, han sido los vendedores de merchandising y material atrasado. Los productos estrella han sido novedades, vendidas en los stands de las editoriales correspondientes y en las pocas librerías que llevaron la última hornada de títulos. En cambio, otros libreros aseguran que el resto de ventas se han visto afectadas por la apatía del público y mucho. Fue sintomático ver recoger algunas paradas el lunes sobre las 18:00, dos horas antes del cierre.

Aquí empieza y acaba el trabajo de editores y libreros: hay un producto, se promociona mejor o peor, se pone al alcance del público y, en cierta medida, se vende. El Saló, por supuesto, debe ir más allá.

El marco cultural que debe ofrecer el Saló se circunscribe en tres aspectos que considero esenciales: una selección heterogénea de exposiciones de contrastada calidad que permita demostrar la diversidad de un medio con tanto potencial expresivo y comunicativo como es el del cómic; una propuesta de actos, debates y conferencias con vertientes tanto pedagógicas y proselitistas como de índole autocrítico y teórico; y, finalmente, una serie de actividades lúdicas que no tengan sentido sin la participación de los visitantes. Con esto, en mi humilde opinión, cubrimos el expediente. Pero, como propongo más adelante, hay que dar varios pasos más allá y, además, no hay que dejarse invadir por el conformismo y el inmovilismo, como he apreciado este año. Esto que acabo de decir puede considerarse como una acusación grave por mi parte y por eso voy a intentar justificarme.

Comencemos por las exposiciones. De un tiempo a esta parte, el número de muestras organizadas en el Saló ha crecido considerablemente. El peligro que esto conlleva es, obviamente, pasar de un modelo que premia el cuidado y la calidad por otro que prioriza la cantidad. Parecía que este factor determinante se estaba controlando pero, desgraciadamente, este año no me ha dado esa impresión. Por el contrario, y sin ánimo de inmiscuirme y juzgar de forma destructiva un trabajo ajeno del que desconozco todo lo subyacente, la visita a las distintas áreas de exposición de este Saló me ha dejado un regusto amargo. La mayoría de escenografías no han sido cuidadas y el detalle de las cajas de luz «a la vista» es revelador. Me entristeció descubrir previas indicaciones algunas planchas de Jim Lee, uno de los autores invitados estrella de este año, en un rincón de la pared trasera del vértice que conformaban la exposición dedicada a las apariciones de Barack Obama en los cómics y la dedicada a la obra extranjera premiada en la pasada edición: S., de Gipi. Por cierto, y a cuenta de esta última, odiosa es la comparación con, por ejemplo, la que se organizó para el Ciudad de cristal de Karasik y Mazzuchelli años ha. Me sigue pareciendo bien, eso sí, la distribución de exposiciones entre los stands comerciales, e incluso algunas de ellas quedaron resultonas, caso del espacio que acogía algunos originales del maestro Alex Raymond, la dedicada al fútbol en el cómic o el rinconcito gótico de Batman en Barcelona. Pero decididamente cabría replantearse el número de muestras y su localización. Prefiero mil veces pocas exposiciones, mimadas hasta el último detalle y con buen material, a un cúmulo de ellas limitadas a ser cuatro (o siete, contados) cuadros colgados de una pared con una simple mano de pintura como motivo.

Las salas de actos y conferencias han tenido una programación, como siempre, diversa. Pero también, como siempre, nos hemos encontrado con temas que, por recurrentes, nos pueden impedir avanzar. Repasad las programaciones de años anteriores y encontraréis sin mucho esfuerzo mesas dedicadas a «la crisis del mundillo», «qué mal tratamos a nuestros autores», la enésima vuelta de tuerca a los entresijos de la industria local y la charla sobre cómics de superhéroes (y no me escondo: el año pasado yo mismo moderé la correspondiente a este último tema). Sin embargo, la oferta de actos y debates sigue siendo notable y atractiva. Me ha encantado, por ejemplo, la propuesta del compañero Jordi Ojeda; por fresca, innovadora y fuera de lo habitual.

Pero, ¿dónde están las mesas donde se teorice sobre el lenguaje del cómic? Este año hemos tenido una mesa redonda sobre crítica con ponentes tan destacados como Álvaro Pons (¡enhorabuena por el premio!), Toni Guiral y Koldo Azpitarte. Agua de borrajas: derivó en una disputa y un diálogo lacerante sobre los blogs y la inusitada importancia que se le puede dar a cualquiera con un teclado a mano. ¿Piedras sobre mi propio tejado? Creo que el lector de internet es suficientemente hábil para hacer la criba y seleccionar aquellos espacios que considere válidos. Pero, a lo que iba… ¿Quién se anima el próximo año a dar una charla sobre cualquier aspecto teórico del cómic? ¿Y sobre didáctica apoyada en la historieta? ¿Qué tal una mesa donde debatamos acerca de recursos en la narrativa gráfica actual? ¿Conocemos todos el léxico y la sintaxis visuales de un tebeo?

He dejado expresamente para el final el tema de las actividades lúdicas porque supongo que el próximo certamen, visto lo visto, estará algo más animado. Me refiero a la participación de Holanda como país invitado, ya que en la propia presentación pudimos asistir a una performance un tanto sui generis a ritmo de Carcass. No es exactamente esto lo que me gustaría encontrar, pero algo habrá más allá de talleres de dibujo y consolas de videojuegos. Voy a señalar con envidia el Salón del Manga que también organiza Ficomic: el ambiente que se respira es mucho más jovial y divertido. No me vale la excusa de que el público de este evento es más joven ya que los asistentes al Saló del Còmic no somos unos abueletes. Este texto puede dar una idea equivocada, os aseguro que al contrario de lo que he dicho algo más arriba ni soy cínico ni soy un cascarrabias, era una excusable poética y me gusta pensar que, hernia mediante, me queda mucha guerra en el cuerpo.

Otro punto a destacar, y el cual asumo que es una tarea titánica, es intentar involucrar a la ciudad. Tratar de que Barcelona se vuelque con el certamen tal como lo hace Angoulême con el suyo es poco menos que una utopía. Como dije este fin de semana medio en broma, este Saló tendría que celebrarse tal cual en Sant Joan de Vilatorrada para siquiera acercarnos a la ilusión con la que viven los franceses los días de su gran fiesta. Es por esta razón que aplaudo enfervorecidamente todo lo que se consiga en este sentido. En el caso que nos ocupa, las exposiciones paralelas en distintas galerías de la ciudad que han tenido lugar por estas mismas fechas. Estas exposiciones paralelas, además, tienen una doble función. A la obvia hay que añadirle la característica de servir «involuntariamente» como reclamo publicitario. El esfuerzo del Saló por darse a conocer se ve ayudado por el potencial de las galerías que acogen estas muestras.

No obstante, y corregidme si me equivoco, el hecho diferenciador de este año ha sido otro acto llevado a cabo por Planeta deAgostini. La presentación del cómic Batman en Barcelona y la repercusión mediática con la que se ha encontrado favorecida su venta han conseguido mucho más que los consabidos comunicados anuales de prensa del propio Saló. Diarios, televisiones y foros de internet han destacado la aparición de este cómic y el Saló se ha visto beneficiado (aunque parcialmente desvirtuado) por este empujoncito.

Este hecho resume claramente, para mí, el Saló de este año. Tras cerrar sus puertas el lunes a las 20:00 horas me encaminé a casa con una terrible pesadumbre porque esta edición ha funcionado por inercia. Carles Santamaria reconoció el mismo día de clausura que el número de visitantes se había estabilizado en los 100.000; la misma cifra que la 26ª edición. Esto, sumado a todo lo anterior, me lleva a plantear si no estamos utilizando el término «estabilizar» como sinónimo de «estancar». Alguien podría replicarme con que, encima que estamos en crisis, bastante se ha hecho. Como he aclarado anteriormente, desconozco los entresijos de Ficomic, su situación financiera y el presupuseto para el Saló, pero eso no es óbice para detectar cierto grado de dejadez. Es comprensible que se haya apostado por una política de austeridad, aunque hay otras vías para controlar gastos y no acabar dando la impresión de parsimonia.

Si digo todo esto subrayo que es porque me entristecería que entráramos en una dinámica peligrosa. El Saló Internacional del Còmic de Barcelona es el mayor evento anual del medio en el país y llegar ahí ha costado mucho esfuerzo. Para mantenerse, me atrevo a decir, no basta con seguir como hasta ahora. De acuerdo con que seguramente hoy no es el momento más adecuado para encarar un cambio en el modelo, que es mejor recolectar para pasar el invierno y capear el temporal. Pero me da en la nariz que va siendo hora de dejar la recolección e iniciar la agricultura. De pasar de la caza a la ganadería casi ni me lo planteo; eso mejor otro día.

P.D.: Como cada año, quiero agradecer a todos los implicados su trabajo y su hospitalidad. Perdonad que no personalice, pero son muchos los nombres que debería mencionar en una larga lista de directores, encargados de prensa, autores, libreros, editores, etc. y no quiero dejarme a nadie en el tintero. Todos ellos hacen posible que una vez al año en España se hable de cómic. ¡Y lo que nos queda! ¡Un abrazo a todos!

ACTUALIZADO 04-06-2009

Mientras tanto, en el twitter de Rob Liefeld:

robertliefeld @jimlee00, hey what size is barcelona show? Is it San Diego size?

jimlee00 @robertliefeld they say about 60k tickets sold.About physical size of Wonder Con.Def one of larger European shows.

OTRA VEZ ACTUALIZADO 04-06-2009

Cómo presentar novedades y el debate de la crítica, entre otras cosas, en Libro de notas.