Crisis en Tierras Infinitas (1985-1986)

Este artículo fue escrito en ocasión del décimo aniversario de Zona Negativa porque, por muchos motivos, es el cómic de mi vida. Durante este aniversario no había ninguna efeméride relativa a Crisis en Tierras infinitas, pero al plantearme la posibilidad de escribir un artículo especial conmemorando una fecha tan señalada me di cuenta de que esta era la única opción posible.

Esta historia marcó mi vida, mi forma de ver los cómics de superhéroes e incluso mi forma de escribir. Marv Wolfman siempre imprimió un gran cariño a los personajes que escribía, y sus cómics, por ajenos que parezcan a priori, siempre acaban siendo cercanos, casi íntimos. A quien no lo haya hecho ya, le invito a leer…

Crisis en tierras múltiples

Para hablar de Crisis (de cualquiera de ellas) hay que hablar del Multiverso, y para ello nos hemos de remontar a su casual, muy casual, origen… Todo empezó con Showcase #4 (Octubre de 1956), el primer cómic de la Edad de Plata, en la historia que vio nacer al personaje de Barry Allen, el segundo Flash. La llegada de la Edad de Plata dio lugar a nuevas versiones de personajes ya conocidos para los lectores de la editorial, pero que ya estaban medio olvidados, apartados por otros géneros de aventuras. Al hacerlo, en Showcase #4, vimos la única explicación que se daría en muchos años: los cómics protagonizados por Jay Garrick y sus muchos compañeros transcurrieron en cómics; es decir, para Barry Jay no era más que un personaje de cómic.

Paralelamente, en el campo de las ciencias, Andy Nimmo acuñó el término «multiverso» en 1960, y sin duda influyó en los acontecimientos subsiguientes. Llegó The Flash #123 (Septiembre de 1961), ¡El Flash de dos mundos!, la historia que daría origen al Multiverso DC. En él Barry descubriría que en realidad las historias que leyó de Jay sí que sucedieron, pero en un universo paralelo, y de alguna forma trascendieron al subconsciente de los autores de aquellos cómics. Ambos universos ocupaban el mismo espacio virtual, solamente separados porque vibraban a diferentes frecuencias. Flash, por supuesto, es capaz de alterar su propia frecuencia de vibración, y así moverse de un universo a otro.

En 1963 empezó la veda de las infinitas Tierras. En agosto de ese año vio la luz el primero de los encuentros anuales entre Tierra-1 y Tierra-2 que reunió a los supergrupos de cada universo, la Liga de la Justicia de América y la Sociedad de la Justicia de América. Su título: «¡Crisis en Tierra Uno!» y «¡Crisis en Tierra Dos!». Allí serían bautizadas, la de los héroes de la Edad de Plata como Tierra-1, y la de los de la Edad de Oro como Tierra-2. Así se hace la historia. De esta forma esos encuentros darían lugar a relatos que entrelazaban diferentes universos paralelos y, de hecho, en esas historias fue donde muchos de ellos debutaron. En la mayoría de ocasiones, para justificar tan especial reunión, toda la existencia estaba en peligro (un estrés, la verdad). No son esos sus únicos valores, siempre discutibles, sino que nos han dado grandes momentos: el Sindicato del Crimen de Tierra-3, el Hombre Antimateria, la llegada de Tornado Rojo, los Siete Soldados de la Victoria originales y el Hombre Nébula, el regreso de Sandman y Sandy, los Luchadores por la Libertad de Tierra-X, la Legión de Superhéroes e incluso los dioses del Cuarto Mundo…

Todos estos cómics están recopilados en los tomos Crisis en Tierras Múltiples que publicó Planeta D^eAgostini. Por desgracia solamente salieron a la venta los tres primeros, por cuestiones de bajas ventas, dejándose la mitad de los seis que componen la colección, y los dos Crisis On Multiple Earths: The Team-Ups.

Esos encuentros se convirtieron al mismo tiempo en un gran reclamo y en un monstruo fagocitador de universos ajenos. De repente el Multiverso servía para todo, y a medida que DC Comics adquirió los derechos de personajes de otras editoriales se les hubicaba en sus correspondientes Tierras. Aunque eso no fue lo realmente peligroso; lo fue el hecho de que llegó un punto en que los cruces entre universos se hacían de forma indiscriminada, y cada vez dando menos explicaciones, cosa que acabó confundiendo hasta a los más veteranos lectores.

Y entonces Marv Wolfman tuvo una idea.

¿Qué es Crisis en Tierras Infinitas?

Por lo que explica el señor Wolfman, los autores de aquella época debían estar tan inmersos en el Universo DC que no alcanzaban a darse cuenta de la complejidad que le rodeaba. Fue una carta de un lector, cuando él era guionista de Green Lantern, lo que le hizo reflexionar. Pero antes pongámonos en situación…

Marv creció leyendo las historias clásicas de Crisis en Tierras múltiples, y como buen fan estaba encantado de ver a tantos personajes juntos, siempre era algo especial. Y, como buen fan, quería leer alguna historia en la que apareciesen todos los personajes de la editorial. El joven Marv ideó una historia para hacerlo: un villano que sería llamado el Bibliotecario, y que viviría en un satélite en la órbita de la tierra, observaría a los héroes y vendería información a otros villanos. Pasaron los años y Wolfman pasó a formar parte de la industria del cómic. Una vez en Los Nuevos Titanes, y habiéndose hecho ya a la idea de que jamás escribiría esa historia, presentó discretamente a un villano basado en el Bibliotecario. El Monitor aparecería brevemente como un vulgar traficante de armas, cuatro años antes de que llegase Crisis.

Prosigamos. Como hemos señalado antes, Wolfman recibió una carta de un lector haciéndole una pregunta sobre un posible error de continuidad. La carta fue contestada en Green Lantern #143 (Agosto de 1981), y le dijo que algún día explicarían todo lo que hay en el Universo DC y lo que no… Nadie más le dio vueltas a esa respuesta, pero Marv se había dado cuenta de que el Universo DC podía ser un lugar impenetrable para muchos lectores, aunque fuesen veteranos, y pensó en cómo podría simplificarlo todo. Y pensó en su Bibliotecario, ahora reconvertido en Monitor… Presentó una propuesta a DC Comics sobre la renovación de toda la línea editorial y en muy pocos días fue aceptada. Sorprende ver cómo se pueden atrever a un cambio tan radical sin pensárselo mucho, pero está claro que era necesario, y ellos lo sabían. Seguimos haciendo historia.

Entre la preparación y la cercanía del 50 aniversario de la editorial se pospuso la salida del primer número hasta 1985, aunque en un principio fue anunciada para 1983, y con el título de The History of the DC Universe, y posteriormente DC Universe: Crisis on infinite Earths. Una parte importante de los preparativos fue el trabajo de investigación que realizó Peter Sanderson leyéndose todo lo habido y por haber, y el impresionante trabajo editorial. Y digo impresionante porque en el Compendio que acompaña a la edición Absolute del cómic en la edición de Planeta se pueden leer algunos de los memorándums que circulaban por entonces y es una gozada ver la creatividad de Wolfman por un lado y la coordinación entre editores por otro.

De ellos extraemos información muy interesante sobre la elaboración de la saga como evento. Los meses previos a la Crisis se recomendó incluir alguna aparición, siempre que no fuese forzada, del Monitor en todos los cómics. Se dio poca información, eso sí: satélite, misterio, muchas sombras, Lyla, observación… Y una vez comenzada la saga se indicó que podían usar cielos rojos y demonios sombras a su conveniencia, siempre coordinándose con su editor. Igualmente se indicó a los responsables de todos los títulos, que Crisis podía suponer un buen trampolín para algo que quisieran hacer en sus cómics, así que Wolfman pidió que le dijesen escenas que quisieran ver en la historia que afectase a alguno de sus personajes. Así de simple se hizo. Los guionistas sugerían y Wolfman encajaba las piezas. ¡Y con qué arte!

Así, Crisis en Tierras Infinitas se convirtió en una maxiserie que duraría un año, y que reescribiría el Universo DC.

Mundos morirán, mundos vivirán, y el Universo DC nunca volverá a ser el mismo

A la hora de hacer «limpieza» de Tierras paralelas Wolfman tuvo pocas opciones, y con la idea del Monitor desarrolló un argumento de carácter cósmico para arrasar el Multiverso. La primera de las sorpresas llegó cuando, después de muchos preparativos y numerosas apariciones del Monitor, descubrimos que no era el villano enigmático que se anunciaba, sino el salvador. La saga ya arranca con el sueño del joven Wolfman haciéndose realidad: el Monitor reúne en su satélite una congregación de héroes (y algunos villanos) de varias Tierras para salvar el Multiverso de su destrucción.

La historia podría quedarse ahí, pero Wolfman siempre ha sido un sabio artesano que sabe dosificar sus historias, imprimiendo un calculado ritmo que muchos quisieran para sí mismos. Crisis cambia y sorprende a cada página, aunque mantenga la premisa, jugando con nuestras expectativas, siempre dándonos aquello que no esperamos. La gran ventaja que tuvieron sus artífices fue que la editorial aceptó prácticamente todas sus propuestas, por descabelladas que fuesen, y esa libertad se traduce en frescura en el resultado final.

El gran salvador del Multiverso, el Monitor, morirá en los primeros episodios a causa de una traición, y los héroes quedarán huérfanos de toda ayuda ante la catástrofe. ¿O no? Desde las primeras páginas se nos presenta la promesa de una esperanza, Alexander Luthor Jr, hijo del único héroe de Tierra-3, y su único superviviente. Wolfman ejecuta aquí un precioso homenaje al origen de Superman, muchas veces copiado pero nunca a la altura, al convertir al hijo de Lex Luthor en el benefactor de toda la existencia. La presentación del villano fue un nuevo golpe de efecto, ¿Antimonitor? Menos mal que dejó de lado lo de «Bibliotecario«… Un ser procedente del universo de antimateria, que se nutre de la destrucción de los universos, quiere ser el señor de todo lo que existe, y lo que existirá cuando venza será únicamente muerte… Una vez más se cumple la máxima de que los grandes villanos de DC solamente quieren causar el mal, apelando a nuestro subconsciente más elemental, que reconoce una amenaza sea cual sea nuestro punto de vista, y eso es lo que lo hace funcionar. Como siempre, las mejores ideas son las más sencillas, y la presentación de esta historia como una lucha básica entre el bien y el mal es lo que ha hecho que trascienda hasta nuestros días.

La acción no cesa, enfrentamientos con los demonios sombra del Antimonitor se suceden a través del tiempo y el espacio, incluso en diferentes planos cuando interviene el Espectro o como vimos en los episodios de La Cosa del Pantano. Pero solamente en un par de ocasiones se da un respiro a los héroes, que no ven más que una destrucción imparable a su alrededor. El Antimonitor emplea una ola de antimateria para devorar cada universo, y ante eso poco pueden hacer los héroes. Marv Wolfman puede ser muy cruel… Los momentos más impactantes y más recordados son los de unas muertes muy destacables. En primer lugar la destrucción de Tierra-3, que todavía hoy en día me pone la piel de gallina… los villanos se comportan como héroes, y Ultraman desaparece en el muro de antimateria… Pero el primer golpe realmente duro a los lectores fue la muerte de Kara Zor-El, Supergirl. En el fondo Wolfman no es tan malo, y nos lo había advertido en la portada, pero eso solamente sirvió para suavizar un poco (muy poco) lo que nos esperaba. La muerte de Kara en manos del Antimonitor, sus últimas palabras y las lágrimas de dolor de Superman todavía estremecen. Como dice Wolfman «todavía la echo de menos».

Aún no estábamos recuperados cuando le llegó el turno a Barry Allen, Flash. Su sacrificio destruyendo el arma definitiva del villano ha sido recordado en numerosas ocasiones. El reajuste de la continuidad tras Crisis hizo que los personajes olvidaran a Kara, pero no a Barry. ¿A alguien más le parece injusto? Cada muerte tuvo un motivo detrás, claro está, y el de Barry fue que, paradójicamente, nadie sabía bien qué hacer con él. Meses antes de Crisis cerró su serie y él se quedó llevando una apacible vida en el futuro, pero la saga de Wolfman le recuperó y le convirtió en un héroe como nunca había sido. Y eso, evidentemente, nadie quiso que cayese en el olvido. Con Barry murió la Edad de Plata. La pobre Kara no corrió esa suerte. La intención era convertir de nuevo a Superman en el último superviviente de Krypton, que no pareciese que se había salvado medio planeta y el perro, así que ella fue borrada de la nueva continuidad. Wolfman contaba con una lista de muertes aprobadas por los editores, y no era una lista corta.

Las series regulares reflejaron lo que sucedía en Crisis, siempre con bastante buena fortuna. Siguieron al pie de la letra las instrucciones de «hacedlo si os viene bien», y solamente tuvieron que tener en cuenta que pasada la saga habría un nuevo Universo DC. Así tuvieron ocasión de escribir finales para sus argumentos que no se habrían atrevido en otras circunstancias, e incluso finales para los personajes, como haría Alan Moore…

Crisis se ha convertido en uno de los pocos ejemplos (si no el único, que no me viene ningún otro a la cabeza) del género catastrófico llevado a los cómics de superhéroes, sin dejar de lado el apartado más bélico con sus enfrentamientos con el villano y sus huestes, el drama y, sobretodo, el desarrollo de personajes. Y es que un punto fuerte del cómic es la caracterización, ayudado enormemente por los lápices de George Pérez y las tintas de Jerry Ordway, dando a cada uno de los personajes una identidad definida; eso, sumado a la intención de la serie que hemos comentado más arriba, eleva a todos los personajes y los hace brillar con luz propia a pesar de estar sepultados entre otros cientos de semejantes.

Cómo lo vivimos (tiempo pasado)

Crisis llegó a España allá por 1987, cuando yo no contaba aún con 9 añitos, y ya llevaba unos años disfrutando de la época a la que ahora nos referimos como «Pre-Crisis». La lucha de Superman y los héroes reunidos por Rip Hunter contra Vandal Savage, el mundo sin Superman… Batman y Hugo Strange, sin olvidar el cómic que me ha hecho conectar con Dos-Caras hasta hoy, el primer número de Zinco… La clave fue Infinity Inc. En esa serie conocí la existencia de Tierra-2, un lugar parecido pero diferente al «normal», uno en el que el tiempo había avanzado y los héroes contaban con descendientes y herederos de su tradición superheroica. Ahí ya estaba perdido, mi amor por DC empezó y aún sigue aquí. Esa fue la única serie que pude comprar regularmente (ejem… pedir regularmente, junto a Los Nuevos Titanes), imagino que porque al llegar al kiosko los demás niños pedían a Superman, Batman, Flash, La Liga de la Justica… y dejaban esas cosas raras apartadas. Y así, poco a poco, me fui acercando a Crisis y sus cielos rojos.

Mi corazón emocionable ya había cogido a esa infinidad de personajes cuando apareció el primer número de Crisis en Tierras Infinitas y descubrí que había otros centenares de personajes que no conocía, ¡y que corrían peligro! Me pareció al mismo tiempo fascinante y terrible. Cada episodio, cada mes, esperaba ávido mi dosis de Crisis Report, la sección de Ediciones Zinco (que era la editorial que publicó la serie por primera vez en España) que explicaba quién era cada uno de los personajes que aparecían, aunque muriesen rápidamente. Quería saber, cada vez más. Y mientras tanto la dramática trama de Wolfman se iba desplegando inexorable, alcanzando a todas las series, a todos los personajes, cambiándolo todo. Parecía que nada volvería a ser igual, y así fue. El mundo había cambiado, pero nada había acabado, todo eran principios.

Crisis no se ha convertido en un cómic histórico solamente por su importancia editorial, sino que su sentido de la épica, la emoción, el conocimiento de los personajes y el respeto de los autores hacia ellos y hacia los lectores lo han convertido en un gran homenaje a la Edad de Plata y a una forma de hacer cómics que aún hoy en día esta vigente.

Pero, ¿de verdad es tan bueno o es solamente nostalgia?

 

Edición original: Crisis on Infinite Earths núms. 1 a 12 USA (Abril de 1985 a marzo de 1986).
Edición nacional/ España: ECC Ediciones (Abril de 2014).
Guión: Marv Wolfman.
Dibujo: George Pérez.
Entintado: Jerry Ordway, Dick Giordano, Mike DeCarlo.
Color: Anthony Tollin, Tom Ziuko, Carl Gafford.
Formato: Cartoné, 368 págs. Color.
Precio: 32€.

 

Por supuesto que mi opinión está cargada de nostalgia, supongo que se ve con claridad y no voy a intentar negarlo. Fue el primer evento superheroico de la historia y, como tal, impresionó por su magnitud, sus ambición y su calidad como historia épica. Podría ser que, pasado el tiempo, y pasados decenas de eventos, aquella primera incursión en el concepto de crossover masivo se quedase en un primer experimento que más adelante otros perfeccionarían y mejorarían… pero el caso es que no.

La situación editorial del momento propició un «todo vale» dentro de la continuidad. ¡Algo impensable! Y la dinámica entre editores y guionistas hizo que cada cambio importante, cada muerte y cada resolución fuesen parte orgánica de esta batalla se extiende por todo el Universo DC. Mientras por un lado tenemos muertes masivas de personajes víctimas de una ola de antimateria, por otro nos detenemos para presenciar las de héroes clave de una forma emotiva y emocionante. Toda la existencia estaba en juego, y no era una forma de hablar, sabíamos que al final solamente quedaría una Tierra, así que por el camino podía suceder prácticamente cualquier cosa. ¡Y así fue!

Es admirable el trabajo de investigación y planificación como guionista, el hecho de que fuese capaz de cumplir con lo que propuso a la editorial y al mismo tiempo poder crear una historia que conecte con el lector, que no sea un simple medio para un fin, sino algo de calidad artística. Su ritmo es sencillamente perfecto: su presentación, el desarrollo pausado al principio para ir acelerándose según progresa la amenaza, los momentos importantes repartidos a lo largo del año que duró esta maxiserie… Todo para llegar a un final explosivo que aún guarda sitio para un par de epílogos de carácter más intimo.

Pero me he detenido mucho en el apartado argumental y muy poco en el gráfico, algo imperdonable si habéis visto la puntuación que le he dado. George Pérez se convirtió en el dibujante de masas definitivo en este cómic. Desde entonces, cuando ha sido necesario un dibujante con capacidad para plasmar gran cantidad de personajes por página o por viñeta, ahí estaba él. Participó en La Guerra de los Dioses, el último volumen de The Brave and the Bold, Crisis final: La Legión de 3 mundos, en Marvel Comics El Guantelete del Infinito, y para ambas la inolvidable JLA/Vengadores. Su grado de detalle por viñeta es abrumador, y la capacidad de dibujar cientos de personajes y todos tengan rasgos faciales distinguibles y reconocibles es algo que muy pocos tienen. El veterano Jerry Ordway se encargó de matizar y dar profundidad con su no menos detallada pluma, sobre muchos de los personajes que él mismo había dibujado con anterioridad. No siempre se valora como es debido el trabajo de este entintador, pero no es fácil estar a la altura de Pérez.

En España, como hemos comentado, fue publicada en formato grapa mensualmente por Ediciones Zinco, pero dado que de eso hace casi tanto tiempo como de la publicación original, mejor os fijáis en ediciones más recientes 😉

Planeta D^eAgostini la publicó en un formato absolute que resaltaba todas las virtudes del dibujo de Pérez aunque, obviamente, no era el tamaño en el que el dibujante pensaba al realizar las páginas. Esta edición venía acompañada por el Compendio, que recogía toda una serie de extras de lo más jugosos para cualquier coleccionista/curioso: desde diseños de personajes, checklist del crossover en todas las series de la editorial, un gran making-of… Todo presentado en un bonito cofre con la ilustración de Alex Ross que veis en portada. Esta edición no es fácil de encontrar, pero no imposible.

La que es más accesible para todos es la de ECC Ediciones, que prescinde de los extras y del tamaño absolute y la presenta en sus medidas originales, con tapa dura, y con el color revisado de las ediciones modernas (el mismo que la edición de Planeta). El contenido son los doce números de la maxiserie, ni más ni menos, con lo que aquellos que no tengáis interés en las megaediciones y «solamente» os interesa leer el cómic, aquí tenéis la oportunidad perfecta.

Crisis en Tierras infinitas es una obra redonda, plenamente enmarcada en el género superheroico, y cuya calidad y carácter como «última historia de la Edad de Plata» la hacen disfrutable sin importar los años que hayan pasado desde su publicación. Volveremos a hablar de ella, es inevitable.

Texto de Dick Giordano incluído en la edición española.