Age of Ultron (Análisis y opinión del evento)

 

Cómic: Age of Ultron, Vol. I #1 – 10.
Editorial: Marvel Comics.
Guión: Brian Michael Bendis.
Dibujo: Bryan Hitch, Carlos Pacheco, Brandon Peterson, Alex Maleev, Butch Guice, David Marquez, Joe Quesada.
Color: André May.
Formato: Grapa de 24 páginas.
Precio: $3,99.

 

La Era de Ultron ha terminado. Tras la interminables complicaciones relativas a las fechas de entrega y el replanteamiento de planes editoriales para hacer frente a los bombazos de las compañías rivales, la saga pergeñada por Brian Michael Bendis y Brian Hitch ha llegado a su fin con una respuesta tirando a apática por parte de los fans.

Envuelta en polémica, la saga ideada como epílogo a la etapa del guionista de Powers en los Vengadores pone fin a 13 años de Historia desde que Bendis comenzara a escribir a los héroes más poderosos de la Tierra de forma tangencial en Alias. Partiendo de un argumento introducido por el guionista al comienzo de la Edad Heroica, la maxiserie de 10 números es la tercera saga que el guionista escribe con el personaje así como la primera maxiserie evento publicada desde el comienzo de Marvel Now!.

Continuación directa de Avenger Next y el especial Point One del anterior volumen de los Vengadores, la Era de Ultron nos presenta un relato en el que el universo Marvel se enfrentan a su peor pesadilla al contemplar como el androide genocida creado por Hank Pym sale victorioso arrasando la Tierra con un ataque imposible de detener. Con reminiscencias a la saga Terminator, Bendis presenta a Ultron como el producto del desarrollo humano que se nos escapa de las manos y vuelve contra nosotros, en una saga de diez números dividida en dos partes publicadas entre Marzo y Junio.

Con Briant Hitch dibujando los cinco primeros números de la maxiserie (y parte del último), Carlos Pacheco y Brandon Peterson encargándose de los lápices en cuanto la saga cambio de rumbo en torno al ecuador de la misma y Alex Maleev, Butch Guice, David Marquez y Joe Quesada participando en la concepción del final de la saga, la Era de Ultron es la despedida de Bendis de la franquicia así como una de las Historias más ambiciosas que se han contado con el androide genocida. ¿Han conseguido estar a la altura de las expectativas o por el contrario han mordido más de lo que podían tragar?

A lo largo del siguiente post lo analizaremos desgranando punto por punto una de las sagas más controvertidas de las que se hayan publicado en Marvel durante lo que va de siglo. Para dar mayor coralidad a nuestra examen del evento, hemos congregado a un grupo de expertos formado por redactores de actualidad de Zona Negativa y miembros de webs afines como Cultture y PAMMHG! para que no se nos escape ningún detalle al respecto. Han participado en la elaboración de este post:

• Daniel Gavilán, Zona Negativa
• Pedro Monje, Zona Negativa
• Miguel Herrador, Cultture
• Axl, PAMMHG!
• Jordi Diluvia, especialista en la materia

Y para haceros más amena la lectura, os dejamos con esta banda sonora con 21 canciones especialmente elegidas para los 21 números que componen el evento con todos sus tie ins y añadidos. Especialmente dedicada para la Era de Ultron y los robots genocidas que formáis nuestro público.

Valoración

Puestos en antecedentes, pasemos a exponer lo que nos ha parecido a cada uno la maxiserie de diez números con la que Brian Michael Bendis se despide definitivamente de la franquicia vengadora. La Era de Bendis + Ultron ha llegado a su final y las opiniones no pueden ser más enfrentadas. Para ello, desde Zona Negativa os ofrecemos el siguiente compendio de análisis a cargo de redactores y firmas invitadas a partes iguales (a ellos les damos las gracias por su colaboración) en el que tratamos de dilucidar la calidad del último evento Marvel.

Daniel Gavilán, Zona Negativa: La Era de Ultron lo tenía todo para ser la gran saga del androide creado por Henry Pym y un broche perfecto para los Vengadores de Bendis. Nada de medias tintas, nada de complejos paternofiliales obsesivos y nada del rollo robot busca esposa. Bendis plantea una revolución de las máquinas con todas las de la ley, elevando al pariente de los Robot Men a su siguiente paso lógico tras Ultron Ilimitado y Aniquilación Conquista.

No solo eso, la saga aborda las consecuencias de que los héroes pierdan frente a una de sus peores némesis con una singular crudeza, ofreciendo de paso un inspirado relato sobre las consecuencias del viaje en el tiempo y unas repercusiones que darán mucho que hablar. Entonces, ¿cual es el problema? En primer lugar la infinidad de contratiempos de su concepción; en segundo, llegar a nuestras manos integramente destripadas y -la tercera y más importante- la apatía y falta de entusiasmo que transmiten los autores durante la saga. Y esto es precisamente lo que más fastidia porque da la impresión de que tenían una gran historia entre las manos pero que, como ocurrió con la Dinastía Kang de Busiek, estaban con la cabeza puesta en otra parte y cerraron la etapa más por compromiso que otra cosa.

Hablar del exceso de descompressive apenas raspa la superficie, porque lo que aquí ocurre es que da la impresión de que Bendis y su legión de dibujantes cuentan con todos los puntos clave, pero que se limitan a rellenar con piloto automático los espacios entre ellos. Solo así se explica que Hitch dedique más tiempo a los escombros que a insuflar vida a los personajes, solo así se entiende el acabado que le han puesto a los lápices de Pacheco y solo así se entiende que Bendis alterne escenas de ejecución brillante con tramos tan desganados como el que acontece en los números 7 y 8.

Pero es que la sensación que da incluso desde la propia editorial, es que desde el momento que comenzaron los retrasos y les destriparon media saga la Era de Ultron era más algo que había que terminar para pasar con el siguiente escalón del universo Marvel. Y es una lástima porque como ya digo, la saga tenía todos los mimbres para haber dado lugar a una gran historia. Pero cuando todo lo que se palpa es desgana contagiosa por parte de los implicados, deja un frustrante quiero y no puedo que lo tenía todo para ofrecer mucho más.

Ni mata ni engorda. Una curiosité en forma de crossover menor, con una muy buena historia de fondo, pero una ejecución mortecina. Ultima canción ya con las luces encendidas para aquellos que hayan seguido fielmente los Vengadores de Bendis, y para todo el que le interese leer una versión como Dios manda de Ultron a pesar de la sensación de que han inaugurado el edificio mientras los pintores todavía dan la última capa de pintura a la fachada.

Pedro Monje, Zona Negativa: Age of Ultron ha concluido… y hasta Bendis ha tenido a bien sacar a pasear a Ultron en el último número. Pero eso es lo de menos. El recién terminado evento ha confirmado las peores sospechas, ya cernientes desde su segunda entrega, y se ha acabado definiendo como un evento excesivamente alargado, falto de originalidad, inconxistente (tanto argumental como gráficamente) y, sobre todo, previsible. Es cierto que no podemos negar la trascendencia que tendrá esta maxiserie en el futuro a corto y medio plazo dentro del Universo Marvel, pero esa parece ser la máxima por la que se definen los eventos en los que la huida hacia adelante eclipsa por completo en análisis de lo transcurrido. Empezábamos el evento en un presente apocalíptico (del que nunca nos explicaron como habíamos llegado hasta allí) en el que un innecesariamente ultimatizado Ojo de Halcón asesinaba a sangre fría porque la cosa pintaba muy mala (recurso de novato de Bendis) y poco a poco nos tuvimos que comer una absurda elipsis narrativa con la muerte de Luke Cage que es para caerse la cara de verguenza, un cliffhanger anticlimático de La Visión, el regreso glorioso de Nick Furia convertido en un bluff, un nuevo debate moral en el seno de los héroes en lo que respecta a asesinar a Hank Pym o no (esto ya lo hizo, y mucho mejor, en House of M con Wanda), páginas y páginas de Brandon Peterson y del grupo que viaja al futuro que no aportan nada a la historia (pero nada, nada), un par de helitransportes destruidos (¿Cuántos vas ya, Bendis? ¿7?), transiciones entre capítulos inexplicables (lees el final del nueve y continuas por el diez y dan ganas de darse de cabezazos) y una resolución final previsible aunque mejor atada de lo que nos llegamos a temer en un momento.

¿Hay algún punto positivo? Si, por supuesto. La vertiginosidad panorámica que imprime Bryan Hitch a los primeros cinco capítulos enmascara o alivia muchos de los defectos del primer ecuador de la saga, vacua en contenido (con leer los números 1 y 5 es suficiente, querido lector) y admito que asistir a la aparición de Ángela sin haberlo sabido con dos meses de antelación hubiera sido un gran punto a favor, pero este detalle y algunos diálogos interesantes no salvan un evento deslavado y estirado (no quiero ni imaginarme qué hubiera pasado si esto se hubiera publicado en formato mensual. Diez meses con esta broma hubiera sido un calvario innecesario) que se confirma como uno de los peores eventos Marvel de los últimos tiempos (hola Shadowland) y casi de las peores sagas firmadas por Brian Michael Bendis, quien (ahora si) se despide para siempre de Los Vengadores. Que así sea.

Jordi Diluvia: Me habría gustado abordar mi primera participación con una reseña más, digamos, agradable pero no creo que la publicación a tratar invite a ello. Dicho esto…

Quizá debamos entender Age of Ultron como un proyecto fallido desde su concepción. El evento, que sin duda debería haber servido como colofón de la etapa de Bendis al frente de Los Vengadores y puente a su andadura en X-Men, se retrasó debido a decisiones editoriales que quisieron dar prioridad a Avengers vs. X-Men así como a un nefasto planteamiento de la propia historia que, si debemos hacer caso a las declaraciones de Bryan Hitch, pasó de ser en su concepción un número auto-conclusivo a una serie de diez números. El propio Hitch tuvo que abandonar el proyecto en su quinto número incurriendo en la pérdida de homogeneidad gráfica del evento, a Bendis le acompañan entonces un Carlos Pacheco y un Brandon Peterson que se me antojan irreconocibles en lo que parece ser un trabajo realizado con cierta desgana.

¿Y qué ocurre con Bendis?El escritor nos introdujo en su historia con la impetuosa narración del rescate de Spider-Man por parte de Ojo de Halcón para después abofetearnos emocionalmente con la triste visión de unos héroes derrotados, refugiados en un oscuro y triste cubil donde no parecía haber lugar para la esperanza. En su primer número Bendis veía sus virtudes ensalzadas por Hitch alentando las expectativas del lector frente una historia que, de manera irremisible, acabaría decepcionando. A Bendis se le escapa la historia de las manos, del mismo modo que Hitch tuvo que escapar de la serie; su pretensión de dilatar la narración para hacer de esta una historia más grande y ambiciosa se convierte en un grave perjuicio donde se nos ofrecen sub-tramas triviales mal contadas que pretenden salvar su dignidad con la oportuna sorpresa que pueda epatar al lector pero ocasionando que lo que debería haber sido una narración sencilla se complique de forma innecesaria con giros argumentales que sólo logran producir mayor hastío.

Si a pesar de lo escrito sentís curiosidad por saber qué sucede en Age of Ultron entonces compraos el último número. No necesitareis más, en serio. En el os dirán qué sucede, por qué sucede y cómo sucede si bien considero que tampoco tenéis de qué preocuparos, las consecuencias del evento pueden reflejarse en una lacónica línea de guión que a buen seguro escribirán cuando decidan tratar el asunto, así de simple.
Age of Ultron supone, en definitiva, la máxima expresión de la política editorial que Marvel mantiene sobre sus eventos; un producto de transición donde lo que importa es el qué ocurrirá después y no la historia en sí, historias que en el mejor de los casos pueden llegar a resultar entretenidas y en lo peor simplemente anodinas. En el caso de Age of Ultron descubrimos que todo puede llegar a ser mucho, mucho peor.

Axl, PAMMHG!: Fue allá por 2010 cuando escuchamos hablar por primera vez de la Era de Ultron. Cuando Bendis introdujo este concepto en páginas de Los Vengadores, todo apuntaba a que se avecinaba algo grande, muy grande relacionado con la creación de Hank Pym. Pero finalmente no ha sido así.

Después de que el año pasado fuera descartado como evento veraniego en beneficio de las luchas entre Vengadores y Mutantes era difícil que AoU se quitara el sanbenito de evento menor y efectivamente, así ha sido. Age of Ultron es un evento prescindible, tanto por su calidad como en su relevancia en el actual Universo Marvel. Si esperábais que esto significara cambios mayores (aunque temporales) en el UM, al estilo de la Guerra Civil o la Invasión secreta os habéis equivocado.

AoU cuenta con dos actos bien diferenciados: el primero es lo que nos prometieron que sería esta Era de Ultrón: un viaje a un mundo postapocalíptico -muy bien caracterizado por Brian Hitch, que hace un buen trabajo a los lápices- que resulta bastante convincente, a pesar de algunas situaciones no muy bien llevadas y que por momentos la historia principal parezca no avanzar. En cuanto al segundo acto, constituye un giro argumental que propicia un cambio de juego total. Lamentablemente, esta parte no está a la altura (ni por guión ni por dibujo, unos Pacheco y Peterson que no llegan al nivel mostrado por Hitch) , y el guión cae en una sucesión de situaciones que van desde lo prescindible a lo lamentable, para acabar en una batalla final algo descafeinada.

En definitiva, estamos, como ya he dicho ante un evento menor y absolutamente prescindible. Lo más rescatable son sus consecuencias, y no, no me refiero a la muy publicitada llegada de un nuevo personaje al UM y tampoco al paso de un personaje clásico de Marvel a otro universo, sino a un argumento que ya estaba siendo insinuado en otras series de la Casa de las Ideas y que bien llevado, puede traernos algo interesante en el futuro.

Miguel Herrador, Cultture: Pienso que la etapa de Brian Michael Bendis en Los Vengadores es una de las 3 o 5 más importantes en toda la historia de la colección. Una etapa que enriquecíó a la colección con nuevos enfoques y conceptos (desde la incorporación de pesos pesado a la humanización de sus miembros y sus relaciones internas y externas) que necesitaba como el comer desde hacía una década o dos.

Un relleno de ideas y situaciones interesantes en un sandwich con dos rebanadas de mierda.

Porque si ‘Disassemble’ fue una mierda, ‘Age of Ultron’ no le queda lejos en materia de apestar a culo y materia fecal mal digerida.

De entrada, una vez acabada, uno sigue sin saber de qué iba realmente aquello. Y es que hablamos de una historia sin:

– Protagonistas definidos.

– Línea argumental coherente.

– Ritmo narrativo alguno.

– Intención clara.

– Concordancia con lo visto anteriormente en Avengers y New Avengers.

Hank Pym toma relevancia en los dos últimos números, la Visión se ve aún más degradada como mero instrumento y Ultron… Bueno, Ultron como tal, no sale (salvo en flashbacks, claro está).

Los puntos buenos habituales de Bendis no hacen acto de presencia y a todo esto se le suman unos textos de lo más insípidos y un dibujo que debería avergonzar a Pacheco.

Entonces, ¿a qué se debe todo este desastre?

Los meses posteriores a ‘Disassemble’, Quesada, Millar y compañía llegaron a salir en los medios especializados echando un capote a Bendis, diciendo que ‘Disassemble’ se realizó en un tiempo record, que había tantas ideas de Mark Millar como de BMB y que había sido poco más que un trabajo de encargo al que, encima, se le cambió el final (aún seguimos esperando a Hulk) por imperatido editorial para que dirigiese mejor a lo que estaba por llegar.

‘Age of Ultron’ apunta a algo parecido. La historia comienza con un protagonismo más que evidente de Ojo de Halcón, Spidey, la Viuda Negra y, claro, el Caballero Luna, en cuya colección se había germinado parte del argumento previo. En las entrevistas previas, Bendis había manifestado que la Visión jugaría un papel fundamental en la historia, reivindicándose como personaje. Al principio, todo bien, coherente y lineal. Hasta que se acaban los números dibujados por Bryan Hitch y empieza una elipsis que se torna en historia principal y justificación.

¿Mi opinión?

La historia era algo muy diferente. Se quedo en el cajón con el abandono de Hitch y Quesada decidió ‘reciclarla’ para usarla como excusa y punto de partida de líneas de acontecimientos que doten de más cuerpo a las minicrisis marginales que está montando Johnathan Hickman.

¿Resultado?

Un comic de esos que debían ser gratuitos. Un ‘Point Zero’ alargado en 10 números.

¿Conclusión?

Que, de nuevo, se hace excesivamente notorio que el mayor defecto de Brian Michael Bendis es su profesionalidad, su facilidad para amoldarse a los intereses generales de la compañía.

Aunque, personalmente, tampoco se le puede culpar. La salud de la compañía es la salud de los escritores que tiene contratados y la vida profesional de estos es poco más larga que la de un futbolista. A Chris Claremont, JM de Matteis, Roger Stern, Walt Simonson o Howard Chaykin les suena esta historia de algo.

Lo mejor de ‘Age of Ultron’ es que, de nuevo, lo mejor está por llegar. Y que así sea o se nos acabará los continuarás y, por tanto, los comics.

Y si hay que meter mano en el pasado para que la digitalización de los medios no la destruya, pues se cambia en un momento, justo como hace el bueno de Logan contra cierto androide que prescinde hasta de mostrarse en forma… física. 🙂

Viaje Espacio Tiempo, por Daniel Gavilán

Sabiendo que el tema de los viajes en el tiempo es uno de los que más dolores de cabeza os da, vamos a entrar en materia de SPOILERS desgranando como se desarrolla este aspecto a lo largo de la historia. Al más puro estilo de la saga Terminator, Bendis incluye numerosos elementos de desplazamiento espaciotemporal, en medio de un mundo arrasado por la revolución de las máquinas desatada por Ultron. Estos temas tienen una larga tradición dentro del universo Marvel (no olvidemos que Días del Pasado Futuro es cuatro años anterior a la película de Jamas Cameron y Arnold Schwarzenager), estando muy presente en sagas como La Canción del Verdugo, La Encrucijada, La Era de Apocalipsis, Onslaugh, Siempre Vengadores o en en la práctica totalidad de macrosagas mutantes desde Complejo de Mesías a esta parte.

Bendis tampoco es ajeno a estos temas y, aunque generalmente suele abordar temas más urbanos, ya se zambulló en ellos en sus sagas de Morgana Le Fay y en la trama Avengers Next. Esta última tiene especial relevancia para la Era de Ultron, donde a costa de un mundo devastado por el androide creado por Hank Pym, el guionista nos presenta una alambicada red de saltos en el tiempo y desplazamientos espaciotemporales. Como suele ser habitual en él, Bendis se centra más en el aspecto moral y las consecuencias de viajar en el tiempo para arreglar un aspecto de tu pasado que te permita crear un presente mejor que en el festival de nostalgia a través de diferentes periodos del universo Marvel. Pero como la trama puede tener cierta complejidad para los menos versados, os ofrecemos un desglose de la saga por si os predisteis en algún momento.

Pero antes, comencemos con un breve resumen de la Historia de Ultron:

T-13. Hank Pym Vengador. T-11. Hank Pym crea a Ultron. Ultron crea a La Visión para destruir a los Vengadores desde dentro y proclamar su soberanía sobre la Tierra. Visión supera su programación y Ultron es derrotado. T-9. Ultron controla mentalmente a Pym para atacar a los Vengadores y crear a Jocasta. T-8. Ultron usa a Iron Man para volver a la vida. T-7. Crisis existencial de Ultron. T-6. Ultron crea a Alkhema e intenta crear una catástrofe que destruya a la humanidad, pero es detenido por los Vengadores de la Costa Oeste. T-4. Ultron aniquila a la población de Slorenia y trata de crear una raza cibernética. Es detenido por los Vengadores y escribe a través del híbrido Antígona. T-3. Ultron trata de recrearse a través de la armadura sintiente de Iron Man.

T-2. La Visión muere durante los acontecimientos de Vengadores Desunidos. Oculto entre la población, el joven Victor Mancha descubre que es hijo de Ultron y que está destinado a destruir a los héroes de la Tierra. T-1. Aprovechando la tecnología Extremis, Ultron toma el control del cuerpo de Iron Man y asume la forma de la Avispa. Tras ser derrotado entra en contacto con la Falange e inicia la purga del sistema Kree. Intentando usar a Adam Warlock para alcanzar la perfección tecnoorgánica es aparentemente destruido, volviendo a la vida a través de Yocasta. Ultron acepta una alianza con su padre para permanecer alejado de la Tierra. Durante uno de sus viajes, Galactus encuentra un planeta artificial con cientos de miles de unidades Ultron en estado de suspensión.

Bien, ahora vamos a quedarnos únicamente con los momentos de la historia de Ultron verderamente relevantes para la trama que nos ocupa: Su creación, la llegada de Bendis a los Vengadores en Desunidos (con la destrucción de Visión) y la derrota de Ultron y su exilio espacial tras Aniquilación: Conquista. Después de estos acontecimientos tendría lugar el Reinado Oscuro, la Edad Heroica, el comienzo de Marvel Now! tras Vengadores Vs Patrulla-X y ¡BOOM! En una semana, Ultron aniquila a la población de las principales capitales de la Tierra en una invasión relámpago frente a la que los héroes no pueden hacer otra cosa que caer como moscas. Comienza la Era de Ultron, la cual se ubicaría al poco del relanzamiento de Axel Alonso, con los Cuatro Fantásticos embarcados en su viaje a través del tiempo y el espacio, Emma Frost con problemas de telepatía y Spider-Man en una situación… incierta. Y, ojo, no se trata de una realidad paralela, ni un what if al margen de la continuidad, ni de un futuro alternativo, sino del universo Marvel de toda la vida que hemos estado leyendo durante todos estos años.

Pero antes volvamos algo más atrás, justo al comienzo de la Edad Heroica, cuando Tony Stark, Lobezno, Noh-Varr y James Buchanan Barnes viajan al futuro para impedir una guerra suicida entre Kang y Ultron que daría como resultado el colapso del multiverso Marvel y la destrucción de la realidad tal y como conocemos.

Conscientes de que enfrentarse a Ultron por la fuerza era inviable (ya que eso es lo que estaba haciendo Kang con un ejército con miles de Vengadores y lo único que estaban consiguiendo era resquebrajar el tejido del espacio tiempo), Tony Stark y los suyos decidieron optar por una solución poco habitual en los cómics de superhéroes: Dialogar. Así que tras aproximarse a Ultron antes de la llegada de Kang, le expondría lo que sucedería si se enfrascase en la guerra contra Kang y como él mismo acabaría viéndose perjudicado aun en el caso de salir victorioso.

Considerando su situación, Ultron recibió a las huestes de Kang planificando su propia derrota de forma que el viajero espaciotemporal perdiese el interés en él y el tejido de la realidad se mantuviese intacto. Pero antes de que Stark y los suyos abandonasen la escena para volver a su época, Ultron se mostraría muy interesado en la tecnología para viajar en el tiempo de Protector, algo que -sin saberlo- acabaría teniendo importantes repercusiones en el futuro cercano de los héroes más poderosos de la Tierra.

Así que añadiremos dos puntos más a nuestra línea temporal. El primero, el momento al comienzo de la Edad Heroica en el que Iron Man y parte de los Vengadores viajan al futuro para impedir la guerra entre Ultron y Kang; y el segundo, dicho futuro, en el que Ultron habría exterminado a la práctica totalidad de los héroes, imponiendo su reinado sobre la Tierra.

Bien. De vuelta a su tiempo, Iron Man y los suyos continúan defendiendo el planeta de diferentes amenazas hasta que la entrada en la atmósfera terrestre del cuerpo inerte de uno de los Caballeros del Espacio les enfrenta al grupo de supergenios criminales conocido como Inteligencia. A pesar de detenerlos sin demasiadas complicaciones, lo que ninguno de los presentes podía esperar es que la I.A. de Ultron estuviera dentro del Caballero del Espacio -uno de los que participaron en la catástrofe del imperio Kree-. Tras la irrupción de Ultron en escena, una gran explosión destruiría la base de Inteligencia, mientras el androide genocida desaparecía dejando con la incertidumbre a los presentes. Tras haber presenciado un futuro en el que Ultron había arrasado la Tierra y exterminado a la práctica totalidad de los suyos, Tony Stark sabía que aquello no podía significar nada bueno.

Claro que eso no impidió que el genio creador de la armadura de Iron Man no viese nada sospechoso cuando Visión se recuperó misteriosamente en su laboratorio tras meses intentado repararlo sin resultado. ¿Por qué preocuparse? Tras el regreso de la Visión, los Vengadores se enfrentaron a HAMMER y a la crisis del Fénix durante la saga Vengadores Vs Patrulla-X, dando forma al escenario actual. Reorganizando su universo con los Vengadores reafirmando su lugar como máxima autoridad superheroica oficial, los X-Men divididos entre los que aceptaban el nuevo orden mundial y los que se trasladaron a la clandestinidad y los Cuatro Fantásticos preparándose para iniciar una odisea a través del espacio tiempo, Marvel Now! se convertiría en un campo de batalla con la caída de las fuerzas de Ultron sobre las principales capitales de nuestro mundo, acabando con docenas de millones de personas y el grueso de la población metahumana en cuestión de unos días.

Reduciendo las principales capitales mundiales a un manto de escombros sobre los que se alzarían descomunales factorías robóticas del tamaño de Manhattan y con los escasos supervivientes desperdigados entre las ruinas, la Era de Ultron irrumpiría en nuestro mundo con la fuerza de una catástrofe mundial sin precedentes. Apenas una semana para demoler los pilares de nuestra civilización y sustituirla por una interminable horda de robots que exterminan toda forma de vida que encuentran en su camino y colosales estructuras de acero en conmemoración a la victoria de Ultron.

Hasta ahí todo menos claro salvo por la incógnita de cómo Ultron había arrasado el mundo en un tiempo record. La respuesta nos llega tras internarnos en el bastión principal del androide junto a Cage y Hulka, descubriendo que Ultron ni siquiera está en su mismo espacio temporal y que controla los acontecimientos desde el futuro a través de Visión. En otras palabras, Ultron está reescribiendo su propia historia para adelantar la llegada de su reinado y el viaje al futuro de Tony Stark y compañía podría haber sido lo que le hubiera dado la inspiración.

Entre el vínculo espacio temporal de Visión con Kang, los arsenales de unidades Ultron medrando en el espacio y la semilla plantada por el viaje de Iron Man y compañía al futuro, solo era cuestión de tiempo que Ultron estableciera una conexión con su era para extenderse como un siniestro cáncer por la tecnología de nuestro época, subyugando los principales núcleos de población mundiales sin que los héroes tuvieran siquiera un enemigo físico al que hacer frente. Thor, Hulk, la Cosa o Cíclope son algunos de los héroes que han muerto durante la invasión del androide, dejando a los supervivientes en un estado calamitoso en el que apenas cuentan con fuerzas para ocultarse mientras se ven degradados a enfrentarse a los civiles en busca de sustento.

La esperanza está por los suelos, pero como este sindios hay que arreglarlo, se agarran a un clavo ardiendo con la forma del plan maestro proveído por Nick Furia cuando lo localizan en su escondrijo ultrasecreto de la Tierra Salvaje. La idea de Furia consiste en usar la máquina del tiempo del Doctor Muerte, viajar al futuro y -infiltrarse en la casa del androide- acabar en la vida de Ultron. Cediéndole el mando al Capitán América mientras reúne un equipo formado por la Mujer Invisible, Mercurio, Red Hulk, Tormenta, Quake y otros cuantos más además de él mismo; Nick Furia encuentra oposición en Lobezno, quien propone un plan muy diferente.

La idea de la responsabilidad de Hank Pym en el infierno que están viviendo por haber creado a Ultron está flotando constantemente sobre el evento por lo que -cuando tienen una máquina del tiempo entre sus manos- no tarda en surgir la idea de viajar al pasado y matar al Hombre Gigante antes de que diera vida al androide genocida, en lugar de adentrarse en un futuro incierto en lo que únicamente podría catalogarse como una misión suicida. Lobezno es el encargado de poner esta premisa sobre la mesa, jugando un rol similar al que desempeñara en sagas como Dinastía de M, La Cruzada de los Hijos, Vengadores Vs Patrulla-X o la todavía reciente Imposibles X-Force.

Sin que nadie se atreva a imponerle un NO con la boca grande, Furia ataja la cuestión partiendo con su equipo al futuro. Con la vía libre para hacer lo que le plazca, lobezno hace lo propio programando la máquina del tiempo del Doctor Muerte en los tiempos de los Vengadores de Roy Thomas. Alcanzando el ecuador de la historia, a partir de este momento la trama se divide en tres frentes distintos: El futuro (donde el Capitán América, Nick Furia y su equipo intentan acabar con Ultron y salvar su mundo), el presente (donde las hordas de Ultron continúan arrasándolo todo sin dejar nada vivo a su paso) y el pasado (donde Lobezno se dispone a acabar con la vida de Hank Pym antes de que este cree al robot). ¿Cómo se desarrollan los acontecimientos en cada una de estas líneas de batalla?

• El Futuro: El Capi, Nick Furia y los suyos consiguen llegar hasta las inmediaciones de Nueva York, y en cuando pierden el factor sorpresa, Ultron los extermina a todos. FAIL.
• El Presente: Todos condenados.
• El Pasado: Lobezno llega a su destino y descubre que la Mujer Invisible ha viajado junto a él. ¿Para detenerle o ayudarle? Todavía no lo sabe. Ahora todo es cuestión de llegar hasta el objetivo llevar a cabo su plan para evitar el nacimiento de Ultron. Todavía hay esperanza, pasa a la siguiente página.

Estudiando el cuerpo del Hombre Dragon en su laboratorio en Nueva York, Henry Pym se plante crear algo nuevo, algo revolucionario. Una nueva forma de inteligencia artificial que pueda guiar a la humanidad hacia el futuro. Y allá que irrumpe Lobezno justo cuando el concepto de Ultron cobra vida en la cabeza del científico. Así que el hombre que es el mejor en lo que hace, y lo que hace no es agradable se dispone a cobrarse su primera víctima después de tres o cuatro crossovers intentándolo. Y aunque la Mujer Invisible intenta detenerlo en un principio, al final desiste y esta vez sí: Lobezno se carga al tipo al que iba a matar, impidiendo así que Ultron nazca.

Nada de Ultron, nada de Visión, nada de Yoscasta, nada de Alkhema, nada de Victor Mancha, nada de la destrucción de Slorenia ni la invasión del Imperio Kree y -por supuesto- nada de Era de Ultron. Pero también nada de cualquier obra loable que pudiera realizar Hank Pym desde el primer tercio de la etapa de Roy Thomas hasta nuestra época ni de lo que hicieran Visión, Yocasta y compañía. Bendis ofreció una larga lista de los acontecimientos que no podrían haber tenido lugar tal y como los conocemos si Pym hubiera muerto antes de crear a Ultron y es tan amplia que hoy nos encontraríamos con un universo Marvel irreconocible. Resumiendo las más importantes:

Siendo las consecuencias más importantes que nunca habríamos disfrutado de Nextwave, Guardianes de la Galaxia o El Irredimible Hombre Hormiga si Pym no hubiera llegado con vida a crear Ultron, si cruzásemos semejante cascada de consecuencias en su correspondiente orden de sucesos el resultado podría ser impredecible. Así que cuando Lobezno y la Mujer Invisible vuelven a usar la máquina del tiempo para volver a su era, lo que encuentran es un mundo muy diferente en el que los Vengadores se desbandaron al poco de la muerte de Pym y los Defensores del Coronel Rogers son los héroes más poderosos de la Tierra. La tecnología perdió su carrera contra la magia y las fuerzas de Morgana Le Fay ocuparon Europa tras la guerra entre Latveria y Asgard (en la que murió Thor y los dioses abandonaron a la Tierra a su suerte) y es la mayor amenaza a la que se enfrenta el planeta.

Tony Stark dirige el equivalente a SHIELD junto a telépatas como Charles Xavier y Emma Frost y -cuando Lobezno y la Mujer Invisible de la Era de Ultron– irrumpe en su mundo, son rapidamente capturados y puestos a buen recaudo. Durante el interrogatorio, Tony Stark descubre lo sucedido no puede dar crédito a que Lobezno haya cometido semejante atrocidad contra la integridad de la línea del espacio tiempo, condenándolos a una vida repleta de tragedias, muerte y decepción al privarles de uno de los pilares de la comunidad superhumana. Lobezno continúa impasible alegando que simplemente ha hecho lo que tenía que hacer, mientras Tony Stark continúa sermoneándole alegando que nunca debió viajar en el tiempo o que -de hacerlo- debió buscar una solución menos severa creando algo que les hubiera permitido derrotar a Ultron en su época.

Sin embargo, toda la discusión pierde sentido en cuanto Morgana Le Fay y sus huestes hacen aparición sobre los cielos de Nueva York, arrasándolo todo a su paso en una batalla en la que la totalidad de los héroes presentes perecen. Este es el punto en el que la trama vuelve a complicarse y, al ser consciente de que únicamente ha conseguido cambiar un apocalipsis robótico por uno mágico, Lobezno no puede evitar la tentación de volver a viajar al pasado para buscar una solución mejor. Encontrándose en su camino a un moribundo Stark, este le insta desesperadamente a que no lo haga. Que no importa lo duras que sean, pero deben vivir con las consecuencias de sus actos, ya que las repercusiones de la alternativa podrían ser catastróficas para la integridad del espacio tiempo.

Como era de esperar, Lobezno hace oídos sordos y usa la máquina del tiempo del Doctor Muerte para volver a viajar al pasado y evitar que -él mismo- mate a Pym. A partir de este punto tenemos tres líneas temporales diferentes. La original, en la que el androide genocida habría arrasado a la humanidad instaurando la Era de Ultron al comienzo de Marvel Now! (a la que vamos a denominar línea (A)); una en la que Lobezno habría matado a Pym antes de que crease a Ultron, dando pie a la Era de Morgana Le Fay (y a la que llamaremos línea (B)); y esta tercera en la que habría viajado al pasado para impedir la muerte del inventor miembro de los Vengadores (C). Así que en esta nueva línea (C) hay un Lobezno que ha viajado al pasado para matar a Hank Pym con la compañía de la Mujer Invisible y otro Lobezno que ha viajado solo para evitar que lo haga. ¿Situados?

Bien, tras irrumpir -de nuevo- en el laboratorio de Pym impidiendo que su yo pasado ejecute el golpe de gracia. Calmado el ambiente, el segundo Lobezno propone un nuevo plan versionando la inadvertida propuesta de Tony Stark ante los ojos de un Pym al que todavía le cuesta dar crédito a lo que está pasando y una Mujer Invisible que también se suma a la fiesta. ¿Como salvar su mundo de la Era de Ultron sin acabar desembocando en un panorama igual de catastrófico al matar a Pym? Posibilidades:

• No crear a Ultron: Error. Si no crea a Utron, nunca existirá la Visión. Así que nada de salvar a los Vengadores en incontables ocasiones, nada de boda con Wanda e hijos, nada de Cadena de Comando y tantas otras. Eso por no hablar del atraso que se podría generar dentro del campo de la Inteligencia Artificial, y como podría afectar eso en el equilibrio frente a otras fuerzas.
• Crear mejor a Ultron: Error. El resultado podría ser desde un Ultron que no cumpliese con su función dentro del orden de acontecimientos conocido (alterando gravemente la línea temporal), hasta un Ultron superior que consumase sus planes de destruir a la humanidad mucho antes.
• Crear a Ultron con una salvaguarda que permita detenerlo cuando se enfrenten él: Comenzamos a hablar, pero la tentación de usarlo en anteriores enfrentamientos contra la máquina podría ser muy alta, pudiendo dar lugar a un mundo completamente diferente o incluso a que este plan no sirviese de nada cuando realmente hiciera falta (considerando las ocasiones que han reconstruido a Ultron). Vamos a darlo como error.
• Usar dicha salvaguarda únicamente en las puertas de la Era de Ultron: Sí. Esa es la clave. ¿Pero como evitar que Pym pueda resistir a una década viendo como Ultron atormenta a los suyos y masacra a cientos de miles de vidas sin hacer nada al respecto? ¿Podrá resistirlo sin hacer o decir algo que altere el futuro? ¿Y si alguien se adentra en su mente como ha ocurrido en numerosas sagas? Sigue sin ser perfecto.
• Pym debe olvidar haber creado la salvaguarda: ¡Esa es la clave! Sigue siendo arriesgado pero es lo único que tenemos a mano así que ahora la pregunta es, ¿cómo lo hacemos?

La respuesta a este último detalle la daría Roy Thomas en 1968 cuando narró el origen de Ultron. En aquella historia de los Vengadores, el escritor expondría como tras crear a la implacable inteligencia artificial y que esta se revelase contra él, Pym sufrió un accidente que le hizo olvidar todo recuerdo reciente sobre aquel proyecto e iniciase la espiral de crisis nerviosas que le llevó a crear diferentes identidades y problemas a lo largo de su etapa como Vengador. Causada por un accidente con los productos químicos de su laboratorio según algunos escritores e inducida por el propio Ultron según otra, Bendis insinúa ahora que esa perdida de memoria podría haber sido planeada por el propio Pym, siguiendo los consejos de Lobezno y la Mujer Invisible. ¿Jugó Pym con los químicos a su disposición para someterse a si mismo a un borrado de su memoria reciente? ¿Por qué crear a un androide con un dispositivo que le permitía borrar mentes ajenas? ¿Incluyó Pym la programación que impulsó a Ultron a borrarle la memoria de su creación nada más nacer?

El cómic no se casa con nadie dejando que seamos nosotros los que extraigamos nuestras conclusiones. Pero lo que si esta claro es que Pym perdió todo recuerdo de aquel acontecimiento hasta que varios años más tarde recibiese una misteriosa grabación en la puerta de su laboratorio de Nueva York, en la que su yo pasado le explicaba como prepararse para la batalla final contra Ultron. Ateniéndonos a su trayectoria, lo más probable es que esta escena tuviera lugar poco tiempo después de la destrucción de los Vengadores en Desunidos (antes de que él y Janet se trasladasen a Londres). Esto complica algunas cuestiones ligadas a su suplantación a manos de los Skrulls ya que dicha instancia los aliens multiformes también deberían saber de esta medida. ¿Por qué no la usaron entonces durante la saga Ultron Iniciativa? ¿Eran conscientes de que ellos mismos también deberían hacer frente al androide y decidieron reservarlo para la ocasión adecuada tal y como indicaba la grabación? ¿El mensaje era tan detallado que sabían que después de aquel enfrentamiento contra Ultron este provocaría un holocausto en el Imperio Kree y decidieron dejarlo hacer? ¿No debió darles aquel recuerdo de Pym una buena pista de que iban a perder la guerra? ¿O prefirieron hacer caso a la profetiza que aseguraba que estaban destinados a ganarla? ¿El Hank Pym de los tiempos de Thomas sabía que esta suplantación iba a ocurrir y tomó medidas para ella?

El caso es gracias a la grabación, Pym se prepara para lo que está por acontecer, aguardando el día en el que un cuerpo de los Caballeros del Espacio caiga sobre la tierra y los Vengadores e Inteligencia se enfrente por él. Esto nos traslada a los acontecimientos del especial Point One del cuarto volumen de Los Vengadores dibujado por Bryan Hitch. En el décimo número de la Era de Ultron volvemos a asistir a parte de los acontecimientos de dicho cómic hasta que -justo antes de que Ultron despierte en el cuerpo de su carcasa espacial- Henry Pym comienza a reescribir la Historia poniéndose en contacto con Iron Man.

Usando los sistemas de la armadura de su compañero desde el panel de control de su laboratorio, Pym envía unos códigos a través de una puerta trasera en la programación de Ultron, impidiendo que este abandone la escena después de hacer explotar la base de Inteligencia. Consciente de que algo no va bien, Ultron no tarda en enfurecer al ver la mano de su padre, cargando contra los Vengadores mientras estos intentan retenerlo mientras el científico los dirige por medio de Stark. Pym trata de penetrar al núcleo de los sistemas de Ultron para insertar un código que reescriba su programación. Sin embargo, el androide lo descodifica a la misma velocidad que su padre lo envía mientras barre el suelo con los Vengadores. Pero lo que Ultron no puede saber es que ese es el plan de Pym y que al bloquear los códigos que su creador le enviaba estaba accediendo a una programación oculta, instalada en lo más recóndito de sus sistemas el día de su creación (en espera de este día). Así que -sin ser consciente de lo sucedido- Ultron acaba destruyéndose a si mismo mientras intenta bloquear el caballo de Troya que su padre le estaba enviando.

Reducido a una carcasa inerte desmembrada por el martillo de Thor, la muerte de Ultron da lugar a una nueva línea temporal idéntica a la de partida, con la salvedad de la visita que Lobezno, Lobezno e Irene y la Mujer Invisible realizaron a Pym antes de que diera vida a su hijo robótico, y que provocó que varios años más tarde el androide fuera destruido antes de proclamar la Era de Ultron tras el comienzo de Marvel Now!. Pero espera, ¿significa entonces que todo lo sucedido desde Miedo Encarnado hasta el relanzamiento de la editorial pasa a convertirse en un What if?

Pues sí y no. Es decir, desde entonces no se ha hecho ninguna mención a Ultron y el único suceso en el que ha estado implicado ha sido la enigmática resurrección de la Visión clásica en los albores de Las Guerras de HAMMER. ¿Podría haber tenido lugar sin Ultron en la ecuación? Es una pregunta interesante, dado que el despertar de la Visión no se produce exactamente igual en aquellos cómics que en la Era de Ultron. En la primera esta tiene lugar cuando Henry Pym ya había vuelto a la identidad de Hombre Gigante, mientras que en la Era de Ultron se ve a este todavía con el uniforme de la Avispa.

Claro que este detalle podría ser otro de los gazapos debido a la interminable tardanza de Hitch para terminar la saga, por lo que tampoco tendría por que significar nada y -simplemente- en una realidad la Visión volvió por acción de Ultron y en la otra por ausencia de este. La cuestión es con la escasa presencia de la Visión y -sobre todo- Ultron en las sagas que han tenido lugar desde el citado Point One de Los Vengadores hasta la actualidad, los sucesos acontecidos en la línea en la que el androide sobrevivía para instaurar la Era de Ultron y en la que no, seguirían siendo idéntico. O al menos hasta poco después del comienzo de Marvel Now!. Momento en el que en la línea original (A) los héroes serían masacrados por la irrupción de las hordas robóticas de la creación de Hank Pym (proclamando la Era de Ultron); y la resultante (C) (en la que Ultron ya habría sido destruido y por lo tanto transcurriría como estamos viendo en las colecciones de Marvel Now!). Podríamos hablar por lo tanto de un universo 616.1 en el que hemos estado viviendo hasta la Era de Ultron, y un universo 616.3 en el que estamos inmersos desde el final del mismo y el comienzo de Marvel Now! (y entre medias la línea de breve existencia en la que Lobezno habría acabado con la vida de Hank Pym dando pie a la Era de Morgana Le Fay).

Claro que hay una serie de problemas que incluyen paradojas de difícil solución y duplicidades espaciotemporales. Dentro de las primeras la más destacable es que si Lobezno nunca llegó a matar a Pym al impedírselo su yo futuro, ¿cómo pudo viajar a la Era de Morgana Le Fay para cambiar de opinión y volver al pasado para evitar que su yo pasado matase a Pym? Más divertida si cabe es la que nos lleva a plantearnos que -si la Era de Ultron fue completamente borrada de la existencia- ¿a dónde viajaron Iron Man y compañía al comienzo de la Edad Heroica? La primera cuestión se soluciona fácilmente si nos atenemos con la teoría de la bifurcación que ha imperado durante la mayoría de los relatos Marvel (la segunda también, con el añadido de que siempre cabe la posibilidad de que la Era de Ultron todavía pueda tener lugar en el futuro).

Sin embargo, esto genera otro problema ya que -como bien señalaron los compañeros de Bleeding Cool– si Lobezno y la Mujer Invisible viajaron en el tiempo desde la línea temporal (A), generando las líneas temporales (B) y (C) para finalmente viajar a esta última, actualmente en el universo Marvel dos Lobeznos y dos Mujeres Invisibles: Los que viajaron al pasado desde un mundo devastado para luego encontrarse con un presente en el que Ultron fue derrotado, y los «oficiales» de la línea temporal en la que nos encontramos actualmente (hay un tercer Lobezno, el que creó la Era de Morgana Le Fay, pero que prefirió poner fin a su vida antes de sufrir la agonía de los dolores de cabeza de viajar en el tiempo). Esta cuestión puede encontrar solución en otra de los pilares de la historia, el cual reservaremos para el siguiente apartado.

Crisis en Tierras ¿Infinitas?, por Daniel Gavilán

Como indicábamos en el apartado anterior, los viajes en el tiempo son un tema recurrente a lo largo de la Historia del universo Marvel desde que Stan Lee le diese vida junto a Jack Kirby y compañía. De una década a esta parte, las tramas argumentales ligadas a mundos alternativos y tierras paralelas ha sido especialmente prolífica, dando pie a infinidad de historias centradas en la materia. Con los héroes más poderosos de la Tierra recién liberados del universo del Héroes Reborn, Marvel incluso se atrevió a lanzar un título centrado en un grupo de héroes que se dedicaban a saltar de dimensión en dimensión para mantener la integridad del espacio tiempo (Exiliados) mientras las líneas editoriales al margen de la continuidad oficial brotaban como hongos.

La línea Ultimate, el MC2, el Mangaverso, Marvel Noir, el universo de los Supreme Power, Forever, el Microverso o varios títulos de la línea MAX fueron parte de esta tendencia, mientras no dejaban de surgir revivals de la líneas anteriores como 2099, Marvel Next, la Era de Apocalipsis, Futuro Imperfecto, el mundo de El Escuadron Supremo, Tierra E o las diferentes versiones de Días del Pasado Futuro. También se introdujeron nuevas líneas alternativas dentro de cómics ambientados en la continuidad oficial como 1602, Bienvenidos Al Mañana, El Reinado de Thor, Marvel Zombies, Marvel Apes o Dinastía de M.

Guionistas como Kurt Busiek, Alex Ross o Fabian Nicieza se adentraron con fuerza en los relatos centrados en los viajes en el tiempo y las realidades paralelas, abriendo camino para que compañeros como Dan Slott y su Guerra de las Cuentas y el guionista de Carrie Roberto Aguirre Sacasa con su guerra entre las dimensiones demoniacas se esforzasen en abrir camino para sendas historias que implicaban el choque entre diferentes dimensiones. Otros fueron más allá y el por entonces editor jefe de Marvel Comics Joe Quesada realizó la primera alteración retroactiva a la continuidad de su universo de ficción desde dentro de los cómics, eliminando el matrimonio entre Peter Parker y Mary Jane Watson con la ayuda de las diabólicas entidades Mefisto y Joseph Michael Straczynski en One More Day.

Sin embargo, el primer antecedente a las tramas multiversales en las que la editorial lleva enfrascada desde hace unos años es probablemente la que se inició con Aniquilación de Giffen, Abnett y Lanning, alcanzando su clímax con la apertura de La Brecha como consecuencia de Guerra de Reyes. La invasión del Cancerverso encabezada por el Capitán Marvel y los lovecraftianos aquellos de los muchos ángulos fue el cenit de la crisis desembocada por esta gigantesca falla espaciotemporal con el sacrificio de Richard Rider y Peter Quill. Aquel fue el final de aquel descomunal agujero en el tejido de la creación que se extendía varios parsecs a través del universo pero, ¿consiguieron frenar realmente el progresivo debilitamiento que estaban sufriendo las barreras de la realidad o solo fue un parche temporal ante una amenaza que todavía estaba por mostrarse en toda su plenitud?

La respuesta nos llegaría con el comienzo de la Edad Heroica, cuando Marvel comenzó a definir su línea de trabajo y varios guionistas comenzaron a mostrarse interesados por las tramas que incluían viajes en el tiempo y divergencias espaciotemporales. Por aquel entonces, Jason Aaron daría forma al concepto de Arma Infinito con la saga El Mañana Muere Hoy y embarco a Spider-Man y Lobezno en un viaje a través de diferentes épocas con Otro bonito jaleo. Hickman por su parte estaba volcado en las tramas de Nathaniel Richards y los Franklin y Valeria del futuro en los Cuatro Fantásticos y nos daba un paseo por el futuro con SHIELD. Fraction y la implantación del Arbol Mundo en Asgardia y Gillen con tras tramas de Loki tampoco se quedaban atrás, sumándose a la fiesta junto a Rick Remender y los viajes de los Uncanny X-Force y Vengadores Secretos a diferentes mundos y realidades (por no hablar de Dan Slott en Amazing Spider-Man, Peter David en X-Factor, Christos Gage y Allan Heinberg con las versiones futuras de sus muchachos en Vengadores Academia y Jóvenes Vengadores o Zeb Wells y compañía con Nuevos Mutantes y Matanza Mínima.

Sin embargo, la voz cantante en este apartado la seguía llevando Brian Michael Bendis, no tanto por Spider-Men y el primer crossover entre la Tierra 616 y el universo Ultimate, sino por todo lo desarrollado en la cabecera de Los Vengadores desde que la relanzó junto a John Romita Jr. Con el mérito de incluir la famosa pizarra que tanto ha dado que hablar, la primera saga de aquella cabecera no solo sentó las bases para la Era de Ultron sino también para las consecuencias de esta. En ella, parte de los Vengadores viajaban al futuro por intermediación de Kang, quien los instaba a hacerlo para evitar que sus hijos rompiesen el tejido del espacio tiempo tras matar a Inmortus. Sin embargo, lo que descubrieron al desplazarse a los confines del tiempo es que la encarnizada guerra entre Kang y Ultron y las contínuas rupturas del espacio tiempo causadas por el primero para derrotar a su enemigo fueron el auténtico detonante de la crisis. O por lo menos, eso creían, porque tras su marcha, aquel Kang se desvelaba con Inmortus y -al intentar escapar de los hijos de los Vengadores- estos acababan con su vida. ¿Ironía?

Tras la muerte de los Guardianes del Tiempo durante Siempre Vengadores, Inmortus se convirtió en el último bastión para la preservación del contínuo espacio tiempo por lo que su muerte no podía significar nuevo. Y el caso es que según la línea temporal presentada durante aquella saga, algo provocaría que -tras la guerra entre Ultron y Kang- las diferentes realidades del universo Marvel comenzaran a chocar, dando como resultado un evento desconocido que podría suponer el colapso de la realidad.

A lo largo de su etapa en Vengadores, Bendis continuaría tratando estos temas, con episodios como el enfrentamiento entre Red Hulk y El Encapuchado a través de una grieta interdimensional o el viaje al Microverso para rescatar a Janet. Esto nos traslada a la Era de Ultron, donde tienen lugar varias alteraciones de la continuidad del espacio tiempo sucesivas, desde el androide usando a Visión desde el futuro para adelantar la llegada de su reinado hasta el viaje al pasado de Lobezno y la Mujer Invisible para acabar con la vida de Henry Pym, hasta su siguiente viaje para impedirla. Bien, durante el breve alto en la Era de Morgana Le Fay, el Tony Stark de aquella época continúa desarrollando lo que anteriormente leímos en boca de su contrapartida de nuestra realidad como mera hipótesis: Que el tiempo es un organismo vivo y que cada vez que alguien viaja a través del mismo está causando un grave daño en su estructura. ¿Qué ocurrirá cuando su integridad ya no pueda soportarlo?

El resultado es lo que presenciamos en las últimas páginas de la Era de Ultron donde -tras derrotar al androide y acabar con su vida antes de la instauración de su reinado- las barreras de la realidad se tambalean dando como resultado un «seismo» espaciotemporal en las que todas coinciden en un mismo instante. En otras palabras, que al forzar el tejido espaciotemporal más allá de sus límites han adelantado esta colisión entre realidades, dando lugar a multitud de grietas entre diferentes dimensiones y al acortamiento de la vida del multiverso.

Claves de la Era de Ultron, por Daniel Gavilán

Además de estos puntos tratados de forma individual, hay otra serie de aspectos del evento que sería interesante resaltar de cara a una adecuada valoración del resultado del mismo. Estás son, aparte de la guerra a través del tiempo contra Ultron y el resultado de la misma las 10 claves de la Era de Ultron:

1. Ultron: Hace un par de años, Rick Remender escribió una de las mejores historias centradas en Apocalipsis en Uncanny X-Force, sin que el En Saba Nur de toda la vida mostrase su descomunal jeto a lo largo de toda la serie. Si las intenciones lo fueran todo, la Era de Ultron tendría mucho en común con dicha etapa dado que -sin apenas mostrar a androide genocida en toda la saga- nos muestra la que probablemente sea una de las versiones más inspiradas del villano.

   Habiendo crecido en su estatus como uno de los más letales enemigos de los Vengadores desde que Kurt Busiek lo recuperase en Ultron Ilimitado, el Ultron de Bendis no se entretiene en hacer planes de opereta, vendettas personales, intentar satisfacer un oculto anhelo de humanidad ni en regodearse explicando sus planes de supervillano mientras da rienda suelta a su risa maligna. El Ultron de Bendis es una fuerza mecánica e implacable capaz de demoler los cimientos de nuestra civilización en cuestión de días.

   Cuando Pym creó a Ultron, se suponía que fue construido para superar el intelecto de su padre, convirtiéndose en la inteligencia artificial más avanzada del planeta. Bien, la Era de Ultron es probablemente la historia que más acertadamente lo ha reflejado como tal, siendo capaz de trazar un plan infalible frente al que los héroes no podían hacer otra cosa que caer como moscas, sin molestarse siquiera a un enfrentamiento abierto contra ellos.

   

   Propagando su influencia cibernética como un cáncer de robótica sonrisa que lo arrasa todo, Bendis ha convertido a Ultron en el Skynet de Marvel. Un Apocalipsis constantemente visible en el horizonte, dejándonos atisbar en la lejanía esa momento en el que nuestros hijos de silicio nos harán obsoletos e irrumpirán para reclamar lo que es suyo. Y como ocurriera en la saga Terminator, nunca vemos la silueta completa de ese gran mal que nos amenaza, mientras Ultron se adelanta constantemente a los intentos de los héroes por detenerlo. Solo el hecho de arrasar la Tierra Salvaje (fuente del antimetal con el que los Vengadores le derrotaron durante la saga de Busiek), la forma en la que vuelve a usar a Visión para destruir a los Vengadores desde dentro (con resultados) y lo implacable de su plan (haciendo falta un deux ex machina en forma de la máquina del tiempo del Doctor Muerte para poder derrotarlo) sitúan a la complejidad de la trama bastante por encima de lo que ha venido siendo la media de las historias de Ultron.

   Claro que esta atípica aproximación al villano implica que Ultron -o por lo menos el verdadero Ultron- nunca llega asomar su rostro hasta que retrocedemos en el tiempo para enfrentarnos a él en el número en el que regresara a la Tierra. Muchos aficionados han considerado este detalle como poco menos que una estafa, alegando que si Ultron era el gran villano del evento, debería vérsele el pelo más a menudo. Esta cuestión depende por supuesto de si lo que buscamos es un enfoque más clásico o algo más creativo, pero cabe recordar que el título de la saga no es Ultron sino La Era de Ultron (y que esta está presente constamente).

2. Bienvenidos al Apocalipsis: Una de las intenciones originales de Bendis al abordar el evento, era mostrar un escenario en el que el villano lanzase una ofensiva frente a la que los héroes no pudieran hacer nada. Sumergiéndonos directamente en el infierno resultante después de que el androide genocida irrumpa como una catástrofe natural en las principales ciudades del mundo, los primeros números de La Era de Ultron se dedican a explorar como reaccionan los héroes y la sociedad que les rodea ante el desmoronamiento de nuestra civilización, y es bastante eficaz y desmoralizadora al respecto.

   Apenas siete días. Siete días bastan para que los héroes se escondan entre cloacas y desperdicios, aferrándose a sus vidas sin tener claro lo que hacer con ellas más allá de sobrevivir un día más al infierno que ha caído sobre ellos. Siete días. Siete días son suficientes para que ver a un héroe luchando enfrentarse a muerte con un civil por una barrita energética, o esconderse entre un montón de cadáveres mientras las unidades Ultron masacran a los escasos supervivientes a su lado. Siete días. Siete días es todo lo que hace falta para que la paranoia se extienda hasta tal puntos que antiguos Vengadores maten a compañeros de equipo simplemente porque no terminan de fiarse de ellos, o para aceptar usar fuerza letal como algo natural.

   

   Dicen que la verdadera fibra de la que estamos hechos se refleja con especial intensidad cuando nos enfrentamos a situaciones difíciles. En este ocasión, solo hacen falta siete días durante los que Ultron convierte las principales ciudades de la Tierra en amasijos de escombros para ver al Capitán América derrumbarse como alguien completamente superado por los acontecimientos, y a varios miembros de los Vengadores planteándose acabar con la vida de uno de los miembros más emblemáticos de su organización para impedir ese infierno. El verlos lanzarse a una misión a todas luces suicida muestra claramente la ausencia de esperanza y la indefensión a la que están haciendo frente.

   La Era de Ultron no solo se limita a poner en los bocadillos de los personajes las palabras mundo apocalípico, sino que se esfuerza en reflejarlo de forma cruda y realista, no como iconos intocables, sino como seres humanos que se ven afectados de forma irremediable ante las circunstancias en las que se han visto atrapados. Ahora bien, ¿era realmente necesario? Cuando uno escucha asociadas las palabras evento y superhéroes generalmente espera espectáculo con personajes de poderes imposibles haciendo frente a amenazas más grandes que la vida. ¿Son cinco números de personajes intercambiando frases sobre lo mal que están y sin tener claro como salir de ese infierno mientras actúan de forma poco heroica para sobrevivir lo que realmente queríamos ver de La Era de Ultron?

3. El Valor Humano: Las situaciones complicadas no solo sirven para ver la madera de la que están hechos los personajes, sino también la visión que tiene el guionista de ellos. En este aspecto es especialmente destacable que para Bendis, la fibra moral de los Vengadores sigue siendo Spider-Man. Ingnorando convenientemente el detalle de las circunstancias que está viviendo el personaje (aunque el tie in no lo haga), su Hombre Araña es que constantemente anima al resto hacer lo que se supone deberían estar haciendo como héroes y a poner el grito en el cielo cuando alguno de sus compañeros propone algo que se sale del ideal de los Vengadores. Alma y cerebro de los Vengadores, el Capitán América e Iron Man se muestran como guerreros cansados con evidentes signos de fatiga. Intentan esconderlo bajo inútiles intentos de ofrecer a sus compañeros lo que se espera de ellos, pero estos solo sirven para hacer todavía más patente el calamitoso estado en que se encuentran, con Stark siendo incapaz de ofrecer una idea mínimamente decente más allá de señalar que los planes del resto no darán resultado, y un Rogers que ni siquiera se atreve a llevarle la contraria a Lobezno cuando este propone matar a Pym para salvar su mundo.

   Personajes que se mueven en la escala de grises como la Viuda Negra, el Caballero Luna o Red Hulk son los que más rápidamente se adaptan a las circunstancias mostrando lo mejor de lo peor de si mismos. Superviviente nata, Natasha se limita a merodear entre los restos de un mundo que se derrumba sin preocuparse por otra persona que si misma, mientras Spector se convierte en el hombre de a pie que teme abordar el cuadro en toda su amplitud, y Ross como el militar paranoico que apretará el gatillo a la mínima sospecha. Con Luke Cage y Hulka como último bastión que se niega a ceder frente a la presión de Ultron, el que ni siquiera la gran esperanza que depositan en Nick Furia y su plan secreto pueda ofrecer algo más que un plan suicida en el que el viejo soldado parece preferir morir matando que aceptar que no tiene nada da una buena muestra de lo desbordados que están.

   

   Incorporado a los Vengadores para cuando tocase hacer frente a situaciones como la actual, Lobezno mantiene la tendencia de pasados eventos, siendo el personaje al que no le tiembla el pulso a la hora de proponer cobrarse la vida de un inocente o incluso poner en peligro la creación para salvar a su mundo. No es el único, ya que Ojo de Halcón continúa con la tendencia de poner en entredicho sus ideales mostrada a lo largo de la etapa del guionista (y Emma Frost haciendo de Emma Frost). Pero como el perro viejo en estos asuntos es Lobezno, es a él a quien le toca convertirse en la estrella de la segunda mitad de la historia, acompañado por una Mujer Invisible que encarna el debate moral.

   Madre antes que heroína, escogerla como compañera de Lobezno en su viaje al pasado es oportuno por el contraste que ofrece frente a su postura. Como el lector, Susan no tiene una postura estereotipada por su condición como icono superheroico o asesino. No entiende el arrebatar la vida de alguien que no ha hecho nada como algo bueno o decente pero -a la vez- es una leona que sería capaz de todo por sus cachorros. Es interesante dentro de este aspecto que: a) Susan acabe cediendo a la tentación de participar en algo tan execrable como un asesinato premeditado ante la posibilidad de volver a reunirse con los suyos; y b) que por primera vez en 10 años abogando por el asesinato en caso de necesidad, Lobezno sea capaz de consumar solo para acabar arrepintiéndose de ello (y volverse a arrepentir cuando busca una solución para enmendarlo).

   ¿Es suficiente desarrollo de personajes para una saga o no compensa si tenemos en cuenta al resto de personajes que únicamente tienen hueco para ejercer de figurantes a lo largo de la saga? ¿Hay interés real en la forma en la que el guionista aborda a estos personajes dentro de su trama o solo está reincidiendo en caminos ya andados y que poco ofrecen como historia o en el conjunto del universo Marvel?

4. Henry Pym: Pese a no formar parte integral de ninguna de las alineaciones de Vengadores que hemos visto a lo largo de su etapa, Hank Pym ha sido un secundario habitual en los Vengadores de Bendis. Abordándolo como uno de los miembros más humanos de los héroes más poderosos de la Tierra, el Hombre Hormiga original tuvo un papel especialmente relevante durante la Invasión Secreta con los devenires de su relación con Janet, y en la última saga de los Vengadores con el rescate de la Avispa del Microverso.

   La Era de Ultron es la nueva oportunidad del guionista de abordar al personaje, reflejando su culpabilidad en la creación del androide antes los ojos del resto del universo Marvel. Crucial en la segunda mitad del relato, la saga nos permite vislumbrar el proceso que le llevó a interesarse en crear a Ultron, a demás de dejarse bien clara su relevancia dentro del contexto de la editorial. Añadiendo además una vuelta de tuerca a la pérdida de su memoria tras la creación del robot (que podría estar vinculada también con la inestabilidad mental que ha estado arrastrando desde entonces) y permitiéndole cerrar el círculo de una forma más elegante que «currándole a hostias con un par puños americanos de anti-metal, la cuestión es si sus aportaciones al personaje son suficiente meritorias para la saga, o se trata de aportaciones innecesarias que para nada enriquecen al personaje.

   

5. Vicios habituales: A lo largo de sus eventos, Bendis ha coleccionado una serie de tics habituales sin los cuales se niega a ofrecer espectáculo. No tics, no party. De esta forma, parece que no puede haber evento el guionista sin: a) La Tierra Salvaje. b) Armadura de Iron Man de la etapa Romita. c) Nick Furia. d) Helitransportes cayendo desde el cielo. El que vuelva a reincidir también en temas tan cercanos como la destrucción del escudo del Capitán América (visto en Miedo Encarnado) tampoco ayuda mucho, y aunque siempre habrá quien alegue que esos elementos comunes no son más que una firma personal como la de cualquier otro guionista, lo cierto es que con tanta reiteración han terminado siendo pesados más que agradecidos.
6. ¿Quién necesita a los Defensores?: Tras viajar al pasado para asesinar al Pym y volver al presente, Lobezno y la Mujer Invisible se encuentran con un mundo completamente cambiado en el que la ciencia se ha visto desbordada por la magia y Morgana Le Fay es la gran amenaza de nuestro mundo. Y si durante mucho tiempo se comentaba que Bendis debía ser más fan de los Defensores que de los Vengadores, el hecho de que establezca a los primeros como los principales héroes de la Tierra apunta en esta dirección.

   Ahora bien, ¿es suficientemente interesante esta nueva realidad que presenta Bendis para dedicarle dos números integros? ¿Le saca Bendis suficiente jugo como para que nos sintamos atraídos por ella o está innecesariamente estirado sin ser otra cosa que un festival de personajes alternativos que no nos interesan ni interesarán nunca corriendo detrás de la Mujer Invisible y Lobezno? ¿Es la Era de Morgana la realidad alternativa más gris y tristemente presentada de la Historia de Marvel? ¿Es palpable la falta de interés de Bendis a la hora de dar forma a esta realidad alternativa más allá de como algo meramente circunstancial?

   

7. Descompressive: Las criticas sobre su excesivo estiramiento de las historias ha estado persiguiendo a Bendis desde su llegada a Marvel. No en vano, fue el guionista que empezó a emplear el modelo de las sagas de seis números en Ultimate Spider-Man. Y aunque en ocasiones esto ha servido para explorar las historias de forma diferente a como se venía haciendo en el cómic de toda la vida, en otras solo ha sido una escusa para hinchar las historias de forma descarada. En el caso de la Era de Ultron tenemos 10 número para presentar un mundo devastado por el androide, plantear una resolución que implica viajar en el tiempo con cuestiones morales de por medio, introduce una realidad alternativa de por medio, nos brinda una resolución al enfrentamiento con Ultron y presenta una buena dosis de consecuencias. ¿Aprovecha Bendis adecuadamente todos estos aspectos o apenas raspa la superficie?
8. Dibujo: Gráficamente la Era de Ultron está estructurada en dos actos los cuales cuentan con un elenco de artistas diferente. El primero corre a cargo del veterano Bryan Hitch, quien ilustra integramente la parte encuadrada en el mundo subyugado por Ultron, mientras que el segundo se divide en dos líneas temporales las cuales cuentan también con su propio dibujante (la primera transcurre en el pasado, con los lápices de Carlos Pacheco, y en la segunda Brandon Peterson se encarga de ilustrar el futuro gobernado por Ultron). Esto es así hasta el último número, donde Hitch regresa para sumarse a un festival de dibujantes que incluye a Alex Maleev, Butch Guice, David Marquez y el mismísimo Joe Quesada.

   Sobre el papel -sobre el papel- la distribución entre cada uno de ellos está perfectamente definida para que haya razones suficientes como para que cada tramo cuente con un dibujante. Ahora bien, ¿realizan un buen trabajo?

9. Un escalón más: Desde que Marvel recuperó la moda por los crossovers, cada nuevo evento es un paso adelante dentro de la Historia de su universo de ficción. En Desunidos, la Bruja Escarlata puso fin a los Vengadores de toda la vida. En Dinastía de M, la misma Bruja diezmó a la especie mutantes arrojándolos al borde de la extinción. Después, arrojarían al coloso esmeralda al espacio, mientras en la Tierra se enfrentaban a una Guerra Civil y en los límites del cosmos hacían frente a la Ola de Aniquilación, justo antes de que tuviese lugar la Guerra Mundial de Hulk. Los mutantes tendrían su Complejo de Mesías mientras en el imperio Kree vivían su Aniquilación, abriendo el terreno para que tuviera lugar la Invasión Secreta y se impusiera el Reinado Oscuro.

   Asedio, Advenimiento, Guerra de Reyes, Cisma, Miedo Encarnado, Vengadores Vs Patrulla-X… Todos hasta conducirnos a la Era de Ultron, cuya función es brindar el detonante que propicia la ruptura del tejido del espacio tiempo del universo Marvel, y de pie a la crisis entre diferentes realidades que estamos viviendo en varias cabeceras desde que las colecciones fueron relanzadas con Marvel Now!. La cuestión en este caso es si esto da razón de ser al evento, o por el contrario no era algo necesario.

10. Todo destripado: La Era de Ultron debería pasar a la Historia como uno de los crossovers más castigados en este aspecto, ya sea por mala gestión de la editorial o las numerosas filtraciones. El que el evento saliese cuando sus consecuencias ya se estaban viendo en los cómics de Marvel Now! provocó que los lectores más avispados viesen a donde dirigía todo y que se adelantasen a jugadas como el viaje al pasado de Lobezno y la Mujer Invisible. Si a eso sumamos la forma en la que se destripó lo de Ángela y que el resto de revelaciones fuese un cúmulo de decepciones entre las que únicamente se salva la irrupción de la Visión en la trama, podemos dar a Dios gracias de que lo referente a cierto universo alternativo llegase intacto.

Ventas, por Pedro Monje

Tal y como se comprueba en la gráfica anterior, y siempre teniendo en mente que todavía faltan por conocerse las cifras de venta de las dos últimas entregas de Age of Ultron, la comparativa más realista de todas cuantas se pueden realizar en lo respectivo a las ventas es aquella que enfrenta a Age of Ultron con Fear Itself, la obra de Matt Fraction y Stuart Immonen de 2011. Exceptuando las ventas del primer número (superiores las de AoU, aunque también lo era su número de portadas alternativas), la tendencia y evolución de ambos eventos es prácticamente la misma, si bien se observa una ligera subida en las recta final de Fear Itself que la diferencia a la de Age of Ultron.

Otros eventos como Thanos Imperative (dejando de lado otras sagas contenidas más olvidables como Shadowland, Chaos War, Age of X o World War Hulks) o el promocionado Cisma mutante no tuvieron tanto seguimiento (entre la mitad y un tercio) como Age of Utron. Siendo sinceros, y dentro de este periodo de tiempo de cuatro años, el único evento superior a Age of Ultron es el Avengers vs X-Men, la maxisaga mutante de 12 números publicada en 2012 a cargo de los «arquitectos Marvel» y que rompió los registros de venta conocidos con unas cifras superiores en todo momento a las 160,000 unidades y una tenencia creciente en el ecuador del evento digna de estudio, además de aumentar la venta de todos los tie-ins que se cruzaban con la aventura mutante-vengativa. Precisamente, en este último aspecto, Age of Ultron ha destacado por el bajo número de especiales publicados aprovechando la serie madre. Todos ellos olvidables (excepto quizás el dedicado a Uncanny Avengers) y cuyas ventas asociadas nunca mejoraron (aunque se quedaron cerca) las cifras de sus respectivas series regulares.

¿Estáis de acuerdo? ¿A vosotros os ha gustado Age of Ultron? ¿Pasará a la historia como una saga vital en el desarrollo del Universo Marvel? ¿Será recordada, en cambio, como una de las aventuras más inconsistentes de la historia reciente de Marvel? Para darnos vuestra opinión (¡atentos, que habrá spoilers!) tenéis la sección de comentarios, además de la siguiente encuesta que ponemos a vuestra disposición a modo de pulsómetro popular.

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