Aquellos Maravillosos Nuevos Guerreros

En la década de los noventa Marvel intentaba insuflar nueva vida a sus colecciones durante unos años tremendamente complicados para la industria en general. Directamente de las páginas de Thor y con un bautismo de fuego impecable en el que se enfrentaron, ni más ni menos, que al imparable Juggernaut, llegaron a nosotros Los Nuevos Guerreros (New Warriors). Un título en el que pocos tenían fe.

El estreno de los New Warriors

Confieso que quedé atrapado por su portada, aunque en aquellos días, el artista no me llamara especialmente la atención. El encargado de los lápices no era otro que Marc Bagley, acompañado en el apartado de los guiones por un fantástico Fabian Nicieza. Mis compañeros coleccionistas de aquellos años me increparon diciendo que aquella serie no duraría demasiado. Pero yo conservé la fe y me dejé llevar por mi intuición. Había que darles una oportunidad a aquellos nuevos héroes. A fin de cuentas, la nostalgia que despertaba en mí una edición digna de Los Nuevos Titanes –fenecidos tras la caída de la editorial Zinco en nuestro país– tendría su esperanza en esta versión juvenil marvelita.

Portada del nº 1 de los NW y la promesa de los héroes

La premisa era convertir a este singular equipo en los “Héroes de los Noventa”, tal cual rezaba la cubierta. Afortunadamente, fueron mucho más allá.

De este modo, un misterioso justiciero de reciente creación –por tanto, del que no sabíamos nada– llamado Night Thrasher (desacertadamente traducido en España como Trillador Nocturno y posteriormente como Destructor Nocturno) se ponía al frente de la formación adolescente que completaban: Firestar –o Estrella de Fuego, tanto monta, monta tanto–, Namorita, Marvel Boy, Nova y Speedball.

Las similitudes entre Night Thrasher –Thrash para los colegas– y Batman eran más que descaradas. Ciertamente, daba la impresión de que Nicieza era consciente de su parecido y de los comentarios que habría al respecto, por lo que ni siquiera se molestó en disimularlos. Podríamos decir que Thrash era la versión Marvel del Señor de la Noche, si éste hubiera sido afroamericano y adolescente cuando inició su carrera. Un joven lleno de ira y frustraciones que usaba la violencia para castigar a los criminales –tal cual habría deseado castigar a aquellos que fueron responsables de la muerte de sus padres–. Ya os decía que las similitudes eran abundantes. De igual manera, Thrash no poseía poderes especiales. Dependía de su pericia, su entrenamiento en artes marciales y varias disciplinas de combate más, y su equipo/armamento. Ejem… me ahorro los comentarios, ¿verdad? Para rematar la faena, era dueño de la empresa familiar: la Fundación Taylor, y, por ende, una fortuna bastante extensa.

Night Thrasher por Marc Bagley

Firestar (Estrella de Fuego) había permanecido un buen tiempo en el limbo de los personajes secundarios olvidados. A pesar de su popularidad, adquirida en buena medida gracias al hecho de compartir serie televisiva con Spider-Man y el Hombre de Hielo y al excelente tratamiento que de ella hiciera un Chris Claremont en buena forma en las páginas de la Patrulla-X y, especialmente, en los Nuevos Mutantes, Angelica Jones hacía mucho tiempo que esperaba una oportunidad. Mutante de nacimiento, contaba con la capacidad de generar microondas –sí, de esas mismas que nos calientan el café por las mañanas, pero bastante más poderosillas–, lo que se manifestaba en un aura ígnea –aún por explicar–, la capacidad de vuelo y el poder de lanzar rayos térmicos. Bastante similar, en principio, a una versión femenina de la Antorcha Humana, aunque las diferencias entre ambos personajes se reflejarían más y mejor durante los años siguientes. Y es que Angel tenía personalidad propia suficiente como para destacar pos sí misma, lejos de la influencia de mutantes e imaginautas.

Dos versiones del traje de Firestar

Namorita era la otra fémina del equipo. Prima del príncipe Namor, de Atlantis y, por tanto, miembro de la realeza del imperio acuático. Tenía habilidades similares a las de su madre, Namora, cuyas capacidades eran calcaditas a las del propio Namor. Total, dos más dos, cuatro. Una versión adolescente del Submariner. También ella tuvo la oportunidad, gracias a la pluma de Nicieza, de convertirse de mero calco en una heroína con carácter propio y muy bien definido. Una especie de amazona atlante, capaz y diligente. La vimos crecer, quizá más que a ninguno de sus compañeros de equipo, a lo largo de la serie.

Namorita, toda una princesa atlante

Marvel Boy, un casi olvidado muchacho que había aparecido en Los Vengadores y posteriormente en Los Guardianes de la Galaxia, llamado Vance Astrovick. Otro mutante, en este caso, con capacidades telekinéticas nada desdeñables y algún que otro conflicto personal.

Versión con capa y sin ella del traje de Marvel Boy

Nova recuperaba sus poderes en el primer número de la serie de la mano –poco delicada, todo hay que decirlo– de Night Thrasher. Y es que, Richard Ryder era otro de esos personajes que habían tenido su momento de gloria para resultar después irremisiblemente condenado al ostracismo. Nadie parecía saber muy bien qué hacer con él, así que le habían llegado incluso a privar de sus poderes xandarianos y lo habían relegado a una vida cotidiana que ningún héroe que haya viajado entre las estrellas podría soportar mucho tiempo. Regresaba con la partícula Kid delante del Nova, imagino que con afán de diferenciarle de su pasado como guardián del cuerpo de policías de Xandar y dotarle así de autosuficiencia, o bien para no confurdirle con la que ostentaba el nombre de Nova por aquél entonces (Frenkie Raye), heraldo de Galactus. Incluso sirvió para hacer chistes a costa de ello –especialmente reseñable su encuentro con la Cosa, de los 4 Fantásticos–.

Kid Nova y Nova, a secas

Speedball era otro de aquellos jóvenes que también habían sido injustamente olvidados. Emulando los pasos de Spider-Man, dos autores clásicos, el dibujante Steve Ditko –primer artista de Spider-Man, curiosamente– y el escritor Tom DeFalco –casualmente editor de la serie–, habían creado a Robbie Baldwin, un muchacho que tras ser expuesto en un accidente de laboratorio a unas partículas procedentes de otra dimensión –origen de superhéroes más común de lo que parece por aquél entonces– conseguía extraordinarios poderes.

Primera aparición de Speedball

Gracias a la energía cinética –que supone una de las bases del movimiento–, Robbie era capaz de rebotar sin resultar herido, ya que se encontraba protegido por un campo de aquellas misteriosas partículas que le habían envuelto en el laboratorio. Era, por defecto, el sucesor natural de Peter Parker –y una solución para que los jóvenes se identificaran con otro héroe adolescente mientras Peter podía madurar y casarse. Bastante más decente que el mefistazo de turno, tan de actualidad, desgraciadamente–.

Traje original y primera versión tuneada de Speedball

Por último, habría que mencionar dos personajes más que, aunque no formaran parte del equipo oficial, iban a estar tan presentes en la colección que llegarían incluso a protagonizar algunas de sus tramas y números más significativos. Estos eran los mentores y amigos de Dwayne Taylor, verdadero nombre de Night Thrasher: Chord, un antiguo soldado que servía de entrenador y piloto a Thrash, y Tai, su ama de llaves, una antipática anciana vietnamita capaz de tumbar al más pintado con una mano atada a la espalda.

Poco tiempo después de comenzar su andadura, contarían con su primera recluta oficial: Silueta. Una joven con extraños poderes relacionados con la Dimensión de la Fuerza Oscura y una parálisis de sus extremidades inferiores que la obligaba a caminar empleando muletas.

Genial diseño de Marc Bagley y horrorosa versión posterior

Muchas aventuras y desventuras padecieron estos muchachos, pero supieron reafirmar su posición como iconos para un buen sector del público, lo que les permitió contar con la nada despreciable cifra de 75 episodios completos entre 1990 y 1996. Seis años de la década. Más de la mitad de la misma. Todo un récord.

Además, reportaron a dos de sus personajes cabeceras propias. Así, Nova y Night Thrasher volaron por libre durante un tiempo, mientras compartían también andanzas con sus colegas.

Pero la bajada de calidad en las narraciones, la decadencia en el dibujo y, finalmente, la sucesión de equipos creativos hicieron perder el rumbo a la serie llevándola por último a la cancelación.

Tiempo después llegaría el segundo volumen de los New Warriors, demostrando que no estaban dispuestos a regresar al olvido. Habían llegado para quedarse.

Desgraciadamente, este volumen no tuvo la duración del anterior –ni por asomo– y fue cancelado en su número 10, contando con once en total –si tenemos en cuenta que hubo una portada con un 0 en la misma–. En España ni llegamos a enterarnos, porque quedó inédito. Afortunadamente, los navegantes sois expertos en encontrar material en la red, ya sea en inglés, o excelentemente traducidos por algún alma caritativa.

En este caso, la formación estaba integrada por Namorita –recuperada de su aspecto azul de Kymera que vimos en los últimos números del volumen uno–, Nova y Speedball, que cerraba la formación en lo que a miembros fundadores del grupo se refería. Junto a ellos, Turbo –recluta del equipo original–, a la que pronto se unirían Bolt, un joven mutante que había salido por primera vez en algunos especiales de X-Men, y que poseía capacidades eléctricas –además estaba infectado con el tristemente legendario Virus del Legado, lo que aseguraba un cierto componente dramático sumado a la ecuación– y, por último, Aegis, superhéroe de nueva hornada. Un chico de barrio afroamericano que encontraba la placa de Medusa, la gorgona, relacionada con los mitos de la Grecia clásica. Parecía hacer invulnerable a su portador concediéndole una especie de campo de fuerza místico.

Bolt y Aegis, respectivamente

Quizá se produjeron demasiados cambios en la membresía. Puede que las aventuras no estuvieran a la altura de los héroes. Sea como fuere, lo cierto es que el número diez marcó el final de los Guerreros por un buen período de tiempo.

Pero el tiempo pasó y con él, llegó el momento de revivir a los Nuevos Guerreros. Al menos, eso parece que pensaron el dibujante Jeremy Rock y un escritor del que no he conseguido averiguar el nombre –y eso que he apretado las clavijas a mis contactos en SHIELD–, que a finales de 2001 y comienzos de 2002 presentaron una propuesta a Marvel para resucitar al equipo y relanzarlo. Con una temática más alejada de la adolescencia y situándose en el momento en que los jóvenes se asomaban a la madurez, los protagonistas tendrían que mirar al futuro y decidir cómo querían afrontarlo. Qué querrían ser el día de mañana. A medio camino entre una serie de aventuras y una soap opera con tintes de comedia romántica. Desgraciadamente, la propuesta no tuvo buena acogida. Aquí os dejo algunas muestras del trabajo de un joven Rock muy inspirado que más tarde se consagraría con otras obras del calibre de Threshold, Zombie Tales o la afamada Narcopolis, junto al escritor Jamie Delano. Decidme que no sentís en el fondo de vuestros frikis corazones que no siguiera adelante…

En junio de 2005 arrancó la recuperación de los New Warriors de la mano de Zeb Wells y Skottie Young convirtiendo al equipo de superhéroes en propiedad de unos estudios de televisión y protagonistas del mayor Reallity Show de todos los tiempos. En esta miniserie de seis números se nos ofreció un producto puramente de entretenimiento que poco o nada tenía que ver con el espíritu de los Nuevos Guerreros originales. A un dibujo en esencia cartoon, se unió un guión ridículo que pretendía la carcajada fácil.

Los Nuevos Nuevos Guerreros

Y es que, la desatinada elección de los personajes quizá tuvo mucho que ver en el fracaso del asunto. Nadie imagina a Batman como el personaje de una comedia. Del mismo modo, Night Thrasher se convirtió en una mala elección desde el principio. Al igual que Namorita, que regresaba a un estado azul y ahora repleta de unos tatuajes atlantes que recordaban poderosamente a los vistos en la película de Disney que versaba, precisamente, sobre la Atlántida.

Namorita regresa al azul… ayomá

Tampoco Nova era la clase de personaje ideal para entrar en situación ridícula tras situación ridícula. Menos aún cuando había regresado en mayor o menor medida a sus orígenes galácticos. Sí encajaba en este cómic alguien como Speedball, que siempre había destacado por su parte bromista y –aparentemente– despreocupada. Junto a nuevos personajes como Microbio, un mutante cortito de entendederas –por ser amable– cuyo extraordinario poder consistía en hablar con los microbios y Debrii, una telekinética de baja capacidad que solía usar la basura para realizar sus ataques, vivieron unas pocas aventuras hasta que llegó el momento culminante que haría regresar el nombre de los Nuevos Guerreros a los labios de los protagonistas de la práctica totalidad de colecciones del Universo Marvel.

Versión cartoon de N.T. y dibujo algo más serio de Speedball

Desgraciadamente, no sería por su heroísmo, sino por todo lo contrario. En su último programa, el equipo de jóvenes iconos tendría la mala fortuna de toparse con una casa repleta de villanos de tercera, a saber: Speedfreek, el Hombre de Cobalto y Coldheart. El desastre fue total cuando descubrieron que, entre los villanos se contaba también Nitro –responsable indirecto, por ejemplo, de la muerte del Capitán Marvel original–, ligeramente dopado por si fuera poco –algo que sabríamos después–. Acorralado, el villano no dudó en usar su poder explosivo –aumentado, como decía antes, por ciertas sustancias–. Además de matar a buena parte de los guerreros, también destruyó un colegio de primaria cercano. Así es como se grabó a fuego el nombre de Stamford en los corazones de los habitantes de la Tierra Marvel. Un nombre que llegaría a resultarnos muy común en los meses venideros.

Los restos de Stamford ocultan una guerra… civil

Y es que, el hecho de tener a un buen puñado de jóvenes héroes con poderes y poco o ningún entrenamiento pasó a primera plana de la opinión pública. La Administración de EEUU, decidida a ponerle control a la intervención de estos bienintencionados enmascarados, lanzó un Acta de Registro Superhumano. Total, ya habían aprobado la mutante. Sólo era cuestión de tiempo que quisieran controlar al resto. En una jugada magistral, muy realista y bien planteada, los guionistas nos pillaron con la guardia baja al convertir la muerte de los Nuevos Guerreros en el pistoletazo de salida de la Guerra Civil (Civil War) de los héroes de Marvel. Claramente divididos en dos bandos, uno pro-registro representado por Iron Man y otro anti-registro a cuya cabeza se hallaba el Capitán América, firme defensor de las libertades civiles. La cosa se puso caliente. Pero eso… eso es otra historia.

Comparado con el destino que corrieron algunos de los guerreros supervivientes, como Speedball, la muerte que alcanzó a Night Thrasher, Namorita y Microbio habría resultado una bendición. Privado temporalmente de sus poderes, Robert tuvo que afrontar un juicio por lo acontecido en Stamford. La multitud enfurecida pedía a gritos un cabeza de turco, y Speedball estaba en el momento preciso, en el lugar indicado, para convertirse en el objeto de sus iras. Esto, sumado a la culpabilidad que aqueja todo superviviente único de un grupo, y a la profunda depresión por la muerte de las víctimas civiles –en su mayoría niños–, provocó un cambio en él que terminó por conducirle hasta el borde del precipicio. Si bien resistió el impulso de saltar, podemos asegurar que algo dentro de Baldwyn se había roto para siempre –todo lo para siempre que puede ser algo en un cómic, claro está–. De ese modo, abandonó su identidad de Speedball para asumir una más oscura. Sería desde aquel mismo instante Penitencia. Y sin la más mínima intención de rehacer su equipo o refugiarse en los brazos de los amigos vivos que todavía le restaban, fue a dar con sus huesos al reformado grupo de criminales en busca de redención conocido como los Thunderbolts. Bajo las órdenes, ni más ni menos, que de Norman Osborn –sí, otro muerto de ida y vuelta, ya sabéis…–

Baldwyn con la armadura masoquista de Penitencia

Puede que el camino del recién nacido Penitencia le alejara de la senda emprendida años atrás por los Nuevos Guerreros. Incluso muchos habrían esperado que, tras la muerte de algunos de sus miembros más emblemáticos y el posicionamiento de otros dentro de la Ley de Registro, los New Warriors hubieran muerto definitivamente y para siempre. Pero no… aún quedaban cosas que contar.

Marvel Boy, ya como Justicia, y Firestar con sus trajes de vengadores

Nova de regreso al espacio y Rabia en el Campamento Hammond

Y es que, el espíritu de los Nuevos Guerreros siempre había encerrado la necesidad de independencia y la rebeldía propias de la edad de sus protagonistas. Los personajes podían ir y venir, pero eso sería algo que nunca moriría. Por lo tanto, para sorpresa de la mayoría de lectores habituales, en un Universo Marvel convulso tras los acontecimientos de Civil War, comenzaron a aparecer unos graffitis de lo más sospechoso. Una uve doble roja. Los Warriors habían renacido de sus cenizas para plantar cara a la injusticia, aunque esta se produjera en el seno mismo de su gobierno. No iban a doblegarse jamás. Y a la cabeza del misterioso equipo repleto de personajes que, en un primer momento, nos resultaban del todo desconocidos, estaba nada más y nada menos que un resucitado Night Thrasher. De hecho, buena parte del primer arco argumental giraba entorno a la identidad del personaje. ¿Había logrado eludir la muerte Dwayne Taylor en el último segundo o se trataba de alguien bien diferente? La armadura era un obstáculo para averiguarlo. Cualquiera podría haberse ocultado bajo ella –está bien, quizá Mirada en Perspectiva no, pero ya cogéis el concepto…–

Cambio de armadura para Thrash y Wondra pillada in fraganti

Siguiendo de cerca a Thrash, la líder de campo, Wondra, nos mostraba abiertamente su identidad al poco. Tras la máscara de la nueva heroína se encontraba una vieja conocida para los seguidores mutantes: Jubilation Lee.

Los Nuevos Nuevos Nuevos Guerreros

Blackwing era en realidad Barnell «Barry» Bohusk, el antiguo Pico, que había cambiado su aspecto de pollo salido prematuramente del cascarón por un traje de vuelo con alas metálicas.

El lastimoso Pico vistiendo el traje de X-Men

Decibel era otro antiguo chico de Generación-X, en este caso Jonothon «Jono» Starsmore, que también había perdido sus poderes mutantes durante la Diezma, pero sigue conservando su aspecto apocalíptico.

Saber quién era Tempest en realidad resultó toda una revelación, pues no se trata de otra, sino de Angel Salvadore, la madre de los hijos de Pico, que también ha perdido su aspecto insectóide –medio metro de caderas y cuarto y mitad de chacina de sus cuartos traseros, pero eso es tema para otro artículo…– y ha ganado un traje chachi piruli que lanza fuego y congela a partes iguales. –Nota para los fans deceeros: lo gracioso es que sus poderes se parecen a los de Celsius de la Doom Patrol y el nombre es similar al de un compañero de grupo de la misma generación, es decir, Tempest. ¿Homenaje? ¿Plagio inconsciente? Lo cierto es que DC no ha chistado, al menos que yo sepa–.

Ángel antes de perder sus poderes mutantes

Ripcord la antes conocida como Stacy X –o lo que es lo mismo, la versión de una pilingui muy decente de los mutantes–. Entre otros ex-mutantes, esta pobre chica, también se había quedado sin poderes cuando la Bruja Escarlata alteró la realidad con aquello de: No más mutantes. Ahora, gracias a la tecnología y a la financiación del equipo por parte del misterioso Night Thrasher –cuya identidad es desconocida incluso por sus compañeros–, pueden volver al campo de juego intentando demostrar que los héroes, con entrenamiento o sin él, pueden marcar la diferencia. Llegan incluso a salvar el trasero de los nuevos chavales de Camp Hammond, los ojitos derechos de Tony Stark, entrenados –ironías de la vida– por algunos antiguos miembros de los Guerreros.

Algunos miembro de los N.G. con sus trajes cibernéticos

Si bien, la nueva versión de los New Warriors resulta bastante satisfactoria y se agradece que hayan devuelto a la actualidad algunos buenos personajes que parecían condenados a desaparecer, también es verdad que falta algo de relación con los antiguos guerreros. Se echa en falta la presencia de algunos de sus miembros, como por ejemplo Silueta –y no me refiero a una mera aparición, que esa sí la ha tenido la chica–, sino a pertenecer por pleno derecho al equipo. También ayudaría al hecho de que no todos sus miembros tuviera poderes basados en artilugios mecánicos que, como premisa estaba muy bien, pero ya empieza a cansar.

En el apartado artístico cabría destacar que los guiones de Kevin Grevioux –guionista de la película UnderWorld– son bastante frescos y se dejan leer satisfactoriamente. Los dibujos de Paco Medina están sobradamente a la altura de las circunstancias y resultan el complemento perfecto para las historias que nos plantea el escritor.

Por cierto, el nuevo Night Thrasher es…

En fin, que guerrero una vez, guerrero siempre. Máxime cuando se trata de tocarle las narices a Stark y al bando ganador de la Civil War –siempre estuve del lado del Capi, para qué negarlo–. Y es que, aunque uno peine canas, aún no le ha abandonado del todo el espíritu inconformista que representaban los Nuevos Guerreros. Así que cojo mi bote de spray y me dispongo a pintar por toda la ciudad eso de NW. ¿Alguien se apunta?

No, si yo la estaba intentando limpiar… ¿no ha colado?

Informó Iván desde la calle Yancy para Zona Negativa.

Enlace a la página del dibujante de algunos de los diseños.

Blog de Jeremy Rock.