Batman Eternal: Seguimiento (#1-20)

Con el número 20 ya en las estanterías americanas, la serie semanal Batman Eternal se encuentra viento en popa cinco meses después de su lanzamiento. Habiéndose establecido en unas comodas 60.000 unidades y con la historia despegando de una vez por todas, es conveniente sacar el primer seguimiento, para poner un poco de orden en nuestra cabeza con todo lo que ha ido ocurriendo en este lapso de tiempo. Si bien es cierto que las vacaciones han pasado factura a la posibilidad de sacar a relucir un resumen antes, prometemos firmemente que no tardaremos tanto en sacar el siguiente seguimiento. Y aunque no conviene aburrir al personal con un extenso e innecesario resumen de tal amalgama de personajes –protagonistas, secundarios y secundarios de secundarios–, si parece necesario establecer un pequeño resumen a modo de plano de tablero donde están colocadas todas las piezas que los guionistas Scott Snyder, James Tynion IV, Ray Fawkes, Tim Seeley y John Layman han ido superponiendo y que, todo parece indicar, se verán revueltas de forma inevitable en un futuro no demasiado lejano.

Batman Eternal comenzaba de forma francamente interesante: un inquietante flash forward (impresionantemente dibujado por Jason Fabok, todo hay que decirlo) nos mostraba a Bruce Wayne malherido atado a la Bat-señal observando como Gotham se hundía en llamas mientras un villano –desconocido, obviamente– le describía la hazaña. Y así las cosas, si tal situación ya era bastante interesante –aunque no excesivamente innovadora– lo que vino después parecía serlo también: Jim Gordon era detenido y confinado en Blackgate por provocar un accidente de metro en el que morían cientos de personas al creer que había un hombre apuntándole con una pistola frente a un transformador y disparándolo y Gotham se veía envuelta en una cruenta guerra de bandas mafiosas, fundamentalmente las lideradas por el Pingüino Oswald Cobblepot y Carmine Falcone, siendo este último el cerebro de toda la operación al estar sobornando al alcalde Sebastian Hady y estando detrás del ascenso de Jack Forbes como nuevo comisario de la GCPD, el departamento policial de Gotham. Precisamente este último se convierte en uno de los hombres más peligrosos de la función, ordenando a toda la policía de la ciudad a detener a Batman y dejar de lado la supuesta guerra de bandas que parece darse en todos los rincones de la misma. No obstante, la llegada del joven Jason Bard, un viejo conocido del Universo DC, a la policía de Gotham arrojará algo de luz sobre el departamento y dará esperanzas a la lucha contra el crimen por parte de la propia policía. Además, será este quien se encargue, con la ayuda de la periodista Vicki Vale, de que los dos mafiosos acaben en la cárcel, deteniendo así sus bandas y poniendo en jaque los malvados planes de Jack Forbes. Quizás demasiado tarde, ya que en este mismo momento la ciudad de Gotham se encuentra fuera de control.

Fuera de la trama principal es donde nos sumergimos en una amalgama de secundarios y “terciarios” del universo de Batman que se verán envueltos en diversas tramas, sucediéndose en diversos lugares, que en su conjunto nada parecen tener en común pero a buen seguro el tiempo acabará relacionando:

Red Robin y Harper Row: Red Robin será el encargado de investigar una serie de infecciones de niños que se produjeron durante la iniciática persecución de Gordon contra Pyg –que finalizó con la detención del primero tras el mencionado accidente de metro–, descubriendo que la infección está siendo producida por unos nanobots que han infectado también al débil hermano de Harper Row, uniéndose pues esta misteriosa muchcacha a su investigación y llegando juntos hasta el mismísimo corazón de Tokyo, donde descubrirán que al científico creador de los nanobots le han sido robadas unas muestras en un estado de inestabilidad.

Catwoman: La siempre misteriosa Selyna Kyle se verá envuelta en la trama mafiosa, siendo testigo directo de la destrucción del Casino Iceberg del pingüino a manos de Falcone y sus esbirros. Salvará al mismísimo Oswald antes de terminar este último con sus huesos en la cárcel. Finalmente tendrá que ser salvada por Batman tras ser secuestrada junto a Falcone por Pyg, que curiosamente se encuentra en muchas de las tramas conjugadas.

Batwing y Jim Corrigan: La trama mas mística de cuantas pueblan Batman Eternal tiene que ver con el que precisamente es el más tecnológico de todos: Batwing. Enfundado en su tecnológico traje, acompañará a Jim Corrigan al Asilo de Arkham donde… ¡Sorpresa! Los internos han tomado el control del sanatorio liderados por la hija del Joker, la cual pretende realizar un ritual de resucitación que, con Deacon Blackfire de por medio, seguro que nada bueno augura en el futuro.

Julia Pennyworth y Alfred: Para aprender más sobre el pasado de Falcone, Batman acude a Hong Kong en busca de información. Asistido por el Batman de Japón perteneciente a su Batman Inc., Descubrirá que Falcone ha comprado al mafioso local Shen Fang para trasladar su guerra de bandas a Gotham. Volverá a Gotham con un personaje la mar de interesante, Julia Pennyworth, hija de Alfred, que ha sido herida en la batalla con el propio Fang. La relación padre-hija no será nada fácil dado que Julia no verá con buenos ojos que su padre sea un simple mayordomo al servicio de un ricachón mujeriego como Bruce Wayne. Aún le quedan por saber un par de cosas…

Stephanie Brown: Batman Eternal está sirviendo como salvoconducto para narrarnos la historia de origen de Stephanie Brown, que si bien es muy parecida a la que tenía en el antiguo universo DC, tiene algunas diferencias. Aquí la veremos siguiendo al pista de su padre como Cluemaster y siendo perseguida por él mismo, su banda y su madre. Encerrada en una biblioteca, sube posts a internet alertando de los crímenes de su padre, que va dejando pistas allá donde va y cuyo mayor deseo es ver muerta a su hija, pues conoció su secreto por error.

Batgirl, Red Hood y Batwoman: Barbara Gordon, preocupada por la detención de su padre, decide acudir por su cuenta a Sudamérica en busca de respuestas y Batman, que no se fía del juicio de Batgirl en estos momentos de crisis, decide enviar a Red Hood a que le eche un ojo. En su primera parada se enfrentan a Scorpiana, a la que consiguen derrotar no sin la ayuda de personajes tan dispares como Starfire o El Gaucho. Allí descubrirá que el hombre al que en teoría había disparado su padre en Gotham no se encontraba en Gotham en ese momento. Las pistas por lo tanto les llevarán a Brasil donde se encontrarán con Batwoman. Allí se verán las caras, en una fábrica de juguetes de superhéroes con mano de obra infantil y esclava, con el Dr Falsario y sus poderes de proyectar imaginaciones en los demás. Unos poderes que parecen tener conexión directa con la alucinación de Jim Gordon y que permitió su detención y la puesta de Jack Forbes como comisario de la ciudad.

Jim Gordon: Recluido en Blackgate donde, como era de esperar, no cuenta con demasiados amigos, se enfrentará a un juicio en el que la pena capital se cierne sobre su cabeza. Un buen día recibe la visita de su hijo, Jim Gordon Jr., a quien creía muerto. Éste le ofrece la posibilidad de escapar dejándole una de las puertas abiertas a una hora determinada pero su padre, a sabiendas de la psicopatía de su hijo, decide rehusar la oferta en el último momento a pesar de dudar en el último instante. Tras una redada en la cárcel, Jim Gordon se antoja como una de las pocas soluciones que Agatha Zorbatos, Alcaide de la misma, ve que puede tener la situación.

Decía en mi ya lejano análisis del número 1 de Batman Eternal que todo parecía indicar que sobrarían las emociones, dudando firmemente si lo hiciera la paciencia. ¡Y vaya si tenía razón! Con el número 20 ya en las estanterías americanas, o lo que es lo mismo, 5 meses después de tal conveniente predicción, la paciencia se encuentra en un punto de máxima crisis, a la espera de que la coctelera de personajes y situaciones en la que se ha convertido Batman Eternal amaine su caudal y la historia empiece a conjugarse poco a poco, como bien parecen indicar los dos últimos números de la colección. Tener una serie extra de Batman todas las semanas en la estantería de la tienda es un caramelo demasiado jugoso. Ningún editor en su sano juicio rechazaría la idea si se la pusieran delante. El problema es que conlleva una movilización de personal que quizás no sea beneficiosa para la misma. Además, surgen algunas dudas, ¿Hacia quien va dirigida? ¿Cuál es la verdadera intención de la serie? ¿Pretenden captar nuevos lectores para Batman? ¿O más bien va dirigida a que los que ya leen Batman conozcan otros personajes para ver si pican con sus colecciones respectivas? Es posible que el sí comience la respuesta a las dos últimas preguntas, pero está claro que la segunda representa en su mayoría el objetivo fundamental de esta serie. Sabiendo hacia donde llegar, pero no el cómo (está claro que los guionistas van improvisando el camino hacia llegar al flash forward inicial), la serie va dando tumbos de un lado a otro del mundo –literalmente– sin tener ningún sentido de la orientación. El hecho de que cinco guionistas y un montón de dibujantes (y los que quedan) se estén complementando como pueden (incluso con la salida de uno de los guionistas del equipo antes de comenzar a publicarse la serie) hace que los tumbos en potencia que una serie de estas características pueda dar sean excesivamente grandes, llevando al lector a no encontrar su hueco en esta enorme coctelera.

Muy probablemente tampoco ayude en demasía la variedad gráfica que acompaña a la serie, con dibujantes saltando fuera y dentro de la cabecera cada dos o tres números. Si bien se nota un esfuerzo por parte de los mismos por dejarse notar en una serie del hombre murciélago y así alcanzar notoriedad y buenos encargos, su trabajo se ve diluido en torno a unos guiones caóticos y francamente frenéticos bajo la sombra editorial del “vamos a vender personajes a ver si reflotamos sus ventas”. Porque una cosa está clara: el éxito que parece tener Batman con sus series es claramente contrarrestado con las flojas ventas de algunos de sus compañeros –Batgirl y la extinta Nightwing a parte–. Y bajo tal comprensible objetivo, al lector le asoma un dolor de cabeza cuando intenta seguir a personajes que quizás no ha visto en su vida o ha visto hace demasiado tiempo y ni se acuerda de ellos. Veamos, si el camino para vender la serie de Batwing es meterlo a calzador en Batman Eternal sin ni siquiera presentarlo lo más mínimo, haciendo que el lector tenga que comprar sus serie para conocer a su protagonista, desde luego ese no es el camino correcto. ¿Por qué no ofrecer una historia de calidad sobre el personaje que llame la atención de los lectores? La respuesta es bien fácil: de los cinco guionistas que trabajan en el cómic uno de ellos básicamente luce nombre en la cabecera –Scott Snyder– y John Layman abandonó el barco al poco de empezar, siendo sustituido por Tim Seeley, cuyo valor en alza apenas concuerda con la calidad de sus guiones. De los otros tres, dos de ellos no paran de tener encargos tanto para la propia DC Comics como para otras editoriales en proyectos independientes. ¿Cómo es posible poner tu cabeza pensante en semejante rompecabezas e intentar aportar historias de calidad? Lógicamente se antoja muy difícil. Alguien debería plantearse seriamente el público objetivo de esta serie: si son los lectores de toda la vida del hombre murciélago, entonces nadie entiende por qué se encargan de reintroducir a los personajes del antiguo universo en este Nuevo Universo DC de la misma forma que ya habían sido presentados en su momento (a Jason Bard o Spoiler me refiero). ¿No convendría reinventarlos o, al menos, introducir nuevos interesantes personajes en su lugar? Si, por otro lado, los destinatarios de la serie son nuevos lectores que se han incorporado al Nuevo Universo DC por gracia y obra de Dan DiDio, ¿Por qué introduces a unos personajes aquí y a otros los metes a calzador prácticamente sin decir quienes son? Me imagino que un lector novel, o uno que apenas lea las series de Batman y Superman, se debe sentir abrumado leyendo esta serie, prácticamente sin entender que diablos está pasando aquí y por qué aparecen personajes de la nada que terminan convirtiéndose en los dueños del mambo. Lo más seguro es que muchos de estos personajes se queden sin cabecera dentro de poco –a Batwing me remito de nuevo– y haya que mantenerlos vivos de alguna forma. En ese sentido creo que los eventos de Marvel funcionan mejor, ayudados claramente por una planificación editorial menos caótica y una cadencia mensual o quincenal.

Y echando un ojo al estilo, no veo aquí la grandeza de Chuck Dixon, el desparpajo y la locura de Grant Morrison, la violencia de Doug Moench o la oscuridad de Frank Miller. No veo tampoco la firma de un autor que, al menos, dote a los personajes de algún carisma como hizo, de forma más o menos acertada, Brian Azzarello. No le veo una identidad propia a la serie. Veo personajes tópicos pulular aquí y allá con villanos tópicos y situaciones tópicas –¿Motín en Blackgate? ¿Gotham invadida? ¿Arkham tomado por los pacientes?– en entornos tópicos sin ningún tipo de personalidad. Todo huele a merchandising mal ensamblado y si a eso le sumamos que el estilo gráfico va dando tumbos de un número a otro de forma radical el resultado es sin duda un mal sueño para todo seguidor del personaje. Una simple ojeada al dibujo del número 1, obra de Jason Fabok, y del 19, dibujado por Andy Clarke, sobra para darse cuenta de lo que digo.

Aún así, dicho todo esto, he de decir que si miramos en perspectiva la serie podemos decir que ha habido buenos momentos con potencial divertimento. Y si miramos desde más perspectiva todavía y nos ponemos a ver todas las tramas en su conjunto, vemos que poco a poco se van interconectando y que, salvo una tragedia sin antecedentes, podamos ver concluir a la serie en un punto álgido donde todos los personajes terminen entrecruzándose de una manera digna que se aleje del caos de situaciones que estamos viendo. Habiendo series de televisión como hay de forma gratuita a nuestro alcance, no entiendo que haya alguien desembolsándose los cerca de 3 dólares que vale cada número de estos cada semana. Al menos en la serie de televisió presentan –en su mayoría– a los personajes poco a poco y las tramas se van cociendo también de forma paulatina, no a golpe y porrazo sobre personajes que me obligan conocer a la perfección. Dudo que haya mucha gente que esté comprando esta serie en Estados Unidos y le esté encantado. Me imagino más bien el típico “si, bueno, no está mal la verdad», mientras orbitan a su alrededor miles y miles de cómics más refrescantes e interesantes para leer. Titulaba mi reseña del número 1 como “Dinamita quiróptera”. Sigo pensando que dinamita hay, desde luego, pero ésta tiene un límite infranqueable: la mecha ha de mantenerse viva. Y, por lo que veo, el charco de agua se acerca peligrosamente.