Bolland strips!

 

Edición original: Bolland strips! (Palmano Bennett Book/Knockabout, 2006).
Edición española: Bolland strips! (Ediciones Glénat, 2007).
Autor: Brian Bolland.
Color: B/N.
Formato: Tomo cartoné, 100 págs.
Precio: 15€.

 

Cuando un aficionado de bien tropieza con un álbum de Brian Bollad nace de inmediato el deseo irrefrenable de llevárselo a casa para su deleite. El inglés, nacido en Lincolnshire en 1951, ha marcado a fuego la historieta anglosajona gracias a su labor en el Juez Dredd (para el que creó gráficamente al Juez Muerte y a la Jueza Cassandra Anderson), en la revolucionaria Camelot 3000 (con guiones de Mike W. Barr) y en la influyente Batman: La Broma Asesina (escrita por Alan Moore), que le valió numerosos galardones (incluyendo el Eisner). Con un dominio de la anatomía, la composición, la iluminación o la perspectiva que solo puede calificarse de maestría, Bolland se decantó entonces por la ilustración, concentrando su talento en las portadas de series como Wonder Woman, Batman, Animal Man o Dial H. Una verdadera pena pues, aun regocijándonos con sus prácticamente insuperables versiones del Joker o la Mujer Maravilla, sus talentos narrativos son también excepcionales, con una precisión rítmica capaz de engarzar las virtudes antedichas en una fórmula invencible. La escasez de su obra historietística, además muy dispersa (un estupendo relato para Batman: Black & White o unas pocas páginas en Los Outsiders, en Heroes for Hope, en 52 narrando los orígenes de Animal Man o Zatanna, etc.), explican que el reencuentro con su arte provoque un general alborozo.

¿Pero qué es Bolland strips!, aparte de una cita ineludible con el caro artista (y un “inocente” juego de palabras)? La respuesta más sencilla: un cajón de sastre para trabajos desperdigados fuera de las grandes compañías, organizados en tres convenientes ejes.

Cuenta el autor con cierto detalle la inspiración para esta singular parejita que personifica un chascarrillo libidinoso de la cultura inglesa. En sus palabras, “la Actriz y el Obispo vieron la luz en un dibujo ligeramente ofensivo que hice para un portafolios francés”. La ilustración a que se refiere fue la escogida por Glénat para la cubierta de la edición española, y puede llevar a engaño sobre su contenido. Bolland aparca la insinuación lujuriosa y la provocación en cuanto, a instancias de Gary Leach y Dave Elliot, fundadores de Atomeka Press, necesitó convertirlos en vehículos para sus tramas. “Creí que lo menos interesante que podía hacerse con ellos era convertirles en porno”, explica. De modo que pasa de puntillas por las implicaciones transgresoras y prefiere centrarse en una suerte de costumbrismo irreverente muy inglés.

Las dos primeras historias (“Van en barco” y “Dan una fiesta”) son ejercicios de tres páginas brillantes e intrascendentes, deliciosos en su potente acabado formal que mezcla el minucioso trabajo gráfico que asociamos con Bolland con las rimas fáciles de canción infantil, equilibrados en caracterización rápida, juegos de palabras y retranca final satisfactoria. La tercera, sin embargo, aunque mantiene estas constantes, es una lección expositiva de cierta complejidad y ambición. Titulada La cosa del cobertizo, tan pronto remeda las historias del Creepy como reflexiona sobre la decadencia, la fugacidad del instante, las rutinas de vecinos, la belleza del cuerpo femenino (de un modo más naturalista que sexual) o la propia idiosincrasia del relato, combinando técnicas visuales llamadas a reproducir en imágenes el efecto del pareado de la prosa, de forma que casi podría hablarse de una constante “aliteración” de viñetas en las que el significado narrativo depende de la sutil manipulación de un pequeño elemento (sea este una leve corrección del encuadre; o un tendedero a veces lleno, a veces vacío; hojas que se dispersan con el viento; o el cambio de posición de un objeto, como un cerrojo; etc.) o de la maquiavélica composición de página, alternando viñetas repetidas con imágenes de nuevo cuño (el mejor ejemplo de ello puede verse comparando las páginas 16-17 con las 25-26), con notabilísimo éxito. Para quien esto escribe, 20 páginas sin desperdicio que justifican, con su sola presencia, la adquisición de este libro.

Agotado quedó Bolland de su exhaustiva labor en La Broma Asesina, hasta el punto de que él mismo admite que había perdido el placer por el dibujo. Para recobrarlo se volcó en una caricatura perpleja y solitaria con la que tratar temas cercanos, sin más atadura que el gusto personal, y reinventando su línea para que se simplificara y desmenuzara con la expresividad descuidada del boceto.

El problema de Mr. Mamoulian, más allá de que las tiras nos parezcan buenas, malas o regulares, es que el personaje carece de atractivo memorable. Ni secundarios, ni gags, ni estilo literario o gráfico ofrecen nada que arrebate al lector. Antes bien, el autor se antoja absolutamente despreocupado de que haya, siquiera, un lector al final de la cadena. Tampoco son muchas páginas para juzgar: poco más de 50. En resumen: no estaríamos hablando de ello si no fuera por el nombre de Brian Bolland. ¿Significa entonces que la propuesta carece de interés? Al contrario, su lectura puede resultar muy gratificante… siempre que establezcamos las relaciones pertinentes con la bibliografía del autor.

Más visceral e inconsciente, entre lo más valioso que ofrece Mr. Mamoulian destaca la posibilidad de atisbar el proceso creativo sin los “filtros” de las obras más redondas y cuidadas. O sea: Bolland está aquí apenas enmascarado. Su digresión sobre el arte abstracto, por ejemplo, puede ser algo pueril, pero no está impostada. Y así todo. Comprendemos que el autor es un carácter meticuloso, concienzudo hasta lo paralizante, cuando se examina la variedad de vocabulario y el gusto por la enumeración de sus guiones. La propia trampa del dibujo que le inhibía, que le obligó a soltar el lastre de su perfección paradigmática para volver a respirar con libertad, va recuperando terreno en la tira, al mismo tiempo que ganan peso ninfas desnudas exquisitamente delineadas con la fascinación del viejo verde. Bolland carece de intuición para el gag. En la tira prima una melancolía esencial, fruto del que mira la vida desde la ventana intentando comprender, sin inmiscuirse demasiado, sus infinitas sutilezas e imperfecciones. El humor, cuando lo hay, procede más de la bonhomía que de la comicidad o el absurdo.

Es lástima que Bolland no conociera Las puertitas del Sr. López. Se barrunta en las ensoñaciones de Mr. Mamoulian una pretensión de hollar parecidas sendas desmitificadoras, con una mirada en la restauración del erotismo -incluso el fetichismo- en los hábitos cotidianos. Pero Bolland queda muy lejos de la obra maestra de Trillo y Altuna, quizá por su misma pretensión primitiva de “válvula de escape”, de divertimento, de pasatiempo inocuo.

Cierra el volumen una colección de ilustraciones del Bolland más canónico y audaz, decididamente decantado por el erotismo y la ficción lovecraftiana, de amable irreverencia; hermosos trabajos en tinta china, sin coqueteo con la informática, como sus trabajos más recientes, con esa capacidad sobrehumana para las texturas. Este apartado recupera láminas realizadas en origen para el mercado francés, amén de curiosidades de distintas procedencias.