Entrevista a Dave Gibbons

David Chester Gibbons (Londres, Inglaterra, 14 de Abril de 1949) descubrió a Superman a los siete años de edad y, desde entonces, quedó absolutamente prendado de la magia y el romanticismo de los cómics, tanto británicos como americanos. Creció rodeado de publicaciones de Wally Wood, Will Elder, Frank Bellamy, Jack Kirby o Will Eisner, mientras su espíritu auto-didacta le impulsaba a emular a aquellas deidades artísticas que el admiraba, produciendo de esta forma sus primeras tiras de humor o historias cortas para fanzines de la época como Rock & Roll Madness. Cuando era todavía un mozo con veinte años cumplidos empezó, poco a poco, a hacerse un nombre en el mercado de cómic británico rotulando algunos cómics de humor. En 1975 conoció y trabajó junto a Brian Bolland en la obra Powerman orientada al mercado nigeriano. Puede parecer poco visto desde la perspectiva actual, pero aquello significó un punto de inflexión para Dave Gibbons quien abandonó su otro trabajo por aquel entonces (era topógrafo) y se dedicó en cuerpo y alma al noveno arte, una vocación en la que ha estado presente durante los siguientes treinta y cinco años de su vida.

Con la llegada de 2000 AD se abría una nueva era de cómics en Gran Bretaña, y Dave Gibbons estuvo allí desde el principio, colaborando con la famosa antología británica por excelencia. Ilustró y guionizó historias para Harlem Heroes, Dan Dare, Ro-Busters, Rogue Trooper, Judge Dredd y muchas más a la vez que su reputación y profesionalismo iban en aumento, hasta llamar la atención de Marvel UK, donde acabó encargándose de la serie de Doctor Who durante varios años consecutivos. Su saltó al mercado de cómic USA se produjo en 1982, como abanderado de una nueva generación de artistas británicos que estaban a punto de cambiar el cómic tal y como se conocía. Si bien su primer trabajo fue para Marvel (aunque se publicaría más tarde), despuntó en Green Lantern junto a Len Wein, en el ya clásico Para el hombre que lo tiene todo junto a Alan Moore (y con Julius Schwartz como editor) o, por supuesto, en Watchmen , nuevamente al lado de Alan Moore, obra a la que quedaría asociado para la posterioridad. En esta maxiserie de doce partes proyectaría su bagaje artístico británico tanto en la construcción y composición made in 2000 AD como en la narrativa y atmósfera, cosechando premios y alabanzas por doquier.

Pero el mundo no se detuvo en Watchmen, y con el paso de los años Dave Gibbons probaría otras experiencias, esta vez desde el prisma del guionista, donde firmó trabajos con algunos de los ídolos de su infancia como World’s Finest (junto a Steve Rude), Superman: Kal (junto a Jose Luis Garcia-Lopez), Captain América (con Lee Weeks) DC’s Just Imagine: Green Lantern (al dibujo junto a Stan Lee) o Martha Washington goes to war (al dibujo junto a Frank Miller) y algunos especiales más (Batman Vs. Depredador, junto a Andy Kubert). Su regreso al cómic mainstream fue una vez más de la mano de Green Lantern (Rann/Thanagar War aparte), ya que fue el encargado de relanzar el nuevo volumen de los Green Lantern Corps con mucho éxito, mezclando unas personalidades perfectas con un regreso a la gloria de la mitología Green Lantern. Desde entonces, su ambicioso proyecto The Originals y el reciente Secret Service junto a Mark Millar han sido sus proyectos más destacados.

De muchos de estos temas y otros tantos hemos hablando con Dave Gibbons, en una entrevista concedida en exclusiva a Zona Negativa gracias a la colaboración de ECC Ediciones, quien acaba de reeditar Watchmen en nuestro país y para la ocasión tuvo a bien traer al autor londinense a nuestro país para promocionar la obra.

La siguiente entrevista ha sido preparada por Pedro Monje y Jordi T. Pardo y realizada por este último con la destacada ayuda en calidad de intérprete y en tareas de transcripción y traducción de nuestra colaboradora externa Jennifer Camacho, traductora licenciada y blogger a seguir en Cuentistas y demás Adictos. Tras dar las gracias como se merece tanto a Dave Gibbons por su amabilidad, simpatía y cercanía como a ECC Ediciones y nuestra colaboradora Jennifer Camacho por su ayuda y predisposición, os dejamos con el resultado de esta entrevista, que esperemos sea de vuestro agrado e interés.

Entrevista con Dave Gibbons

Zona Negativa-. Nos gustaría hablar brevemente sobre los cómics que solías leer de pequeño, tanto británicos como norteamericanos. ¿Qué era lo que más te gustaba entonces?

Dave Gibbons-. Un poco de todo, tanto cómics ingleses como americanos. Me encantaban Superman, Batman, Superboy. Era el tipo de cómics de superhéroes que los jóvenes teníamos a mano por aquella época. Hasta que a finales de los 50 se empezaron a importar cómics directamente de los Estados Unidos. Evidentemente me encantaban los personajes de Marvel: Los 4 fantásticos, Spider-man… Supongo que leía lo que leía todo el mundo. También me gustaban mucho los cómics británicos. En particular Dan Dare, un héroe del espacio. Tenía unos colores preciosos, una auténtica maravilla. Salía todos los viernes y yo lo esperaba con toda la ilusión. Muchos de los cómics británicos los dibujaban artistas españoles e italianos, así que estábamos expuestos a muchos dibujantes europeos. También me gustaban los cómics de la revista Mad. Era lo que me atraía entonces.

ZN-. Háblanos del mercado del cómic británico. ¿Qué tipo de publicaciones estaban a tu alcance en aquellos tiempos? ¿Lo tenías fácil para conseguir tus cómics?

Dave Gibbons.- Pues lo cierto es que no. Parte de la diversión, de la aventura, era intentar conseguir cómics. Porque sólo los enviaban a Inglaterra como una especie de compensación de la carga de los barcos, para llenar su capacidad. Así que aparecían de forma irregular y, por ejemplo, conseguir el número diez de un título, no significaba que necesariamente fueras a conseguir el once. Tenía un amigo al que también le gustaban mucho los cómics y hacíamos un recorrido en bici por las tiendas que los vendían. Siempre intentaba ir el día en que recibían los cómics, y ser el primero en llegar. Acabamos conociendo bien a los vendedores. Uno incluso nos dejaba abrir el paquete de cómics; lo reservaba hasta que llegáramos y nosotros mismos cortábamos la cuerda del paquete. Entonces sólo llegaba un ejemplar de cada número. Conseguías el número de Flash o Green Lantern que querías y era como ¡guau! Tengo Green Lantern. Con el tiempo, mi amigo acabó perdiendo el interés por los cómics, y yo heredé su colección. Pero eso era parte de la aventura. No como ahora que sabes que todo acaba saliendo y que te va a estar esperando en las tiendas. Por aquel entonces, era como una especie de búsqueda del tesoro muy emocionante.

ZN.- ¿Cuáles consideras que han sido tus influencias y autores favoritos a lo largo de tu carrera?

Dave Gibbons.- Autores como Jack Kirby, quien dibujó algunos de los primeros cómics a los que me enganché de verdad. En especial el cómic Race for the Moon y una historia en particular sobre un astronauta atado a un asteroide flotando en el espacio. Y precisamente hace dos semanas encontré el material gráfico original de aquella historia. Me parece increíble que después de tanto tiempo pudiera conseguirse. Lo encontré por casualidad, después de vender algunas cosas mías. Tuve la oportunidad de intercambiar mi trabajo por ese material. Así que Jack Kirby fue una gran influencia. Y también me encantaba Wally Wood, lo que hacía para Mad y DC. Me gustaba Flash. Eso en América. Y en Inglaterra, me encantaba Frank Hampson con Dan Dare. Y Frank Bellamy que dibujaba mucho para Eagle. También me fascinaba un artista cuyo nombre no descubrí hasta décadas más tarde. Un artista italiano que se llamaba Gino D’Antonio y que hacía muchos cómics bélicos. Fantástico, un artista maravilloso. No muchos lo conocen. Pero uno de los mejores y una influencia sin duda.

ZN.- Por lo que hemos descubierto, antes de dedicarte por completo al mundo de los cómics estuviste trabajando como topógrafo en España. ¿Cuándo te diste cuenta que podías vivir de los cómics?

Dave Gibbons.- Bueno, solo estuve viviendo en España un par de meses cuando era joven, matando el tiempo más bien. Pero eso me descubrió el mundo de los cómics europeos. Artistas como Esteban Maroto estaban haciendo cosas entonces. O como Jesús Blasco. Era interesante estar ahí mientras se publicaba este material. Y empecé a trabajar en fanzines, lo que era genial, poder ver tu trabajo impreso. Al poco me llamó un agente de Bardon Press pues tenían oficinas en Barcelona y Londres y me puse a dibujar para ellos, de ahí empecé a tener encargos con bastante frecuencia.

ZN.- Uno de tus primeros trabajos fue de lo más inusual. Fue un proyecto titulado Powerman, que realizaste junto a Brian Bolland… ¡para el mercado de cómics de Nigeria! ¿Cómo conociste a Brian Bolland y cómo surgió este proyecto?

Dave Gibbons.- Conocí a Brian Bolland en 1972 en unas conferencias sobre cómics en el hotel Beverley de Londres. De hecho, allí fue donde conocí a mucha gente. Fue de los primeros congresos que sirvieron para dar publicidad a los cómics. Me encontré con Brian Bolland y otro artista que se llama Angus McKay, con el que todavía colaboro. Trabaja el color de una forma espectacular. Se encargó del color en Martha Washington goes to war, en todo lo que hice para Star Wars y en Secret Service. En ese momento me encontré con Brian y nos hicimos amigos. Teníamos la misma edad y los mismos intereses en cómics. Así de simple.

ZN.- La historia del cómic británico es difícil de entender y analizar sin la presencia de 2000 AD y tú estuviste presente desde sus comienzos en 1977. ¿Cómo recuerdas empezar a trabajar en 2000 AD? ¿Qué recuerdos tienes de aquella época?

Dave Gibbons.- 2000 AD fue algo muy importante para los cómics británicos. Todo lo demás aparte, es increíble que se siga publicando tras treinta años. Eso es algo que no suele pasar en el mundo de los cómics. Y era absolutamente una pasada en la época. Una de las cosas que consiguió fue reunir a todo el mundo: a mí, Brian Bolland, Mick McMahon, Kevin O’Neill…, los que habíamos crecido leyendo cómics. A los que queríamos hacer cómics. Hasta entonces, muchos de los que se dedicaban a ello no lo hacían por vocación. Querían ser ilustradores de revista, o escritores, o editores de una publicación seria, sobre jardinería, por ponerte un ejemplo. Fuimos la primera generación que quiso dedicarse a los cómics de manera consciente. Y además, 2000 AD iba sobre ciencia ficción, sobre algo más grande que la existencia, y tenía humor. Para nosotros, trabajar en esa revista era estar haciendo lo correcto en ese momento. Y el ambiente era el ideal. Ya sabes, teníamos el sentimiento de pertenecer a una gran pandilla. Así que fue una influencia fundamental para muchos de nosotros.

ZN.- En 2000 AD te encargaste de historias como Harlem Heroes, Dan Dare, Ro-Busters, Rogue Trooper o incluso algún episodio de Judge Dredd. ¿Cuáles de ellas se convirtieron en tus favoritas?

Dave Gibbons.- Es curioso, pero en 2000 AD, las historias más cortas se convirtieron en mis series favoritas. Trabajé en Future Shocks y Time Twisters. Disfruté mucho trabajando en Harlem Heroes. Era emocionante dibujar a Dan Dare porque me encantaba de pequeño. Aunque no era de hecho el mismo Dan Dare. Y luego fui el co-creador de Rogue Trooper, que aún sigue publicándose. Estuvo genial que me dejasen hacer algo así. Parece que hayan pasado siglos, pero desde luego lo que más disfrutaba eran las historias cortas, porque cada una aportaba algo nuevo, parecía que estuvieras haciendo algo distinto. Y muchos de los guionistas más conocidos hoy, como ejemplo notable ahí está Alan Moore, empezaron así. Lo primero que hice con Alan Moore fue una historia corta para Future Shocks. Fue algo bastante especial.

ZN.- ¿Y fue así como conociste a Alan Moore?

Dave Gibbons.- Conocí a Alan en unas conferencias en 1980, antes de que irrumpiera de lleno en el mundo del cómic. Había hecho cómics underground y fanzines. Coincidimos en aquel congreso años antes de trabajar juntos. Pero cuando llegó el momento de hacerlo, ya nos conocíamos bastante bien.

ZN.- ¿Qué diferencias encuentras entre trabajar para el mercado británico de entonces en comparación al de hoy en día?

Dave Gibbons.- Creo que la diferencia es que había más cómics. Y como he dicho, con 2000 AD había más historias cortas donde la gente nueva tenía la oportunidad de estrenarse. Es muy difícil hacerse un hueco en la actualidad, pues hay menos cómics y muchos artistas buenos trabajando y es muy complicado que te fichen para un cómic. Las antologías son las que suelen tener espacio para la gente nueva. Ahora cualquier número, de lo que sea, tiene que hacer dinero. Si probaran a alguien nuevo, podría resultar una desventaja. Pero con 2000 AD, por ejemplo, si una historia de Future Shocks no era muy buena, el número vendía igualmente porque tenías a Judge Dredd. Era una escena distinta. Éramos jóvenes. Sabíamos lo que estábamos haciendo, teníamos la oportunidad. Y además el entusiasmo. Creo que es una de las cosas que ha permitido que 2000 AD siga publicándose: generación tras generación, surge gente nueva que aporta algo nuevo y distinto. Es lo bueno de 2000 AD: está siempre en constante cambio, siempre renovándose.

ZN.- Tu trabajo en 2000 AD te sirvió para llamar la atención de Marvel UK, donde dibujaste la serie de Doctor Who durante casi setenta números consecutivos. No queremos dejar pasar la oportunidad de preguntarte sobre la importancia que tiene para ti Doctor Who tanto en tu carrera profesional como en tus hobbies personales.

Dave Gibbons.- Bueno, al principio cuando salió, me encantaba Doctor Who. Recuerdo ver el primer episodio y quedarme totalmente aterrorizado. Era muy estridente y siniestro. En blanco y negro. A ver, no me escondí tras el sofá, pero era algo muy raro. Así que para mí el Doctor siempre será el primer Doctor Who, William Hartnell. Un hombre mayor de pelo largo y blanco. De alguna manera, era fan de Doctor Who. Principalmente porque no daban nada parecido en la tele. Pero cuando llegué a dibujarlo, ya no seguía la serie. A mí me tocó dibujar a Tom Baker. Creo que era el cuarto o quinto doctor, no lo sé con seguridad. Era una persona muy interesante de dibujar porque tenía cierta extravagancia. Era muy distintivo, lo que hacía que fuera fácil conseguir la similitud. Y las historias me gustaban porque eran de ciencia ficción, había humor; como en Future Shocks, cada pocos números siempre había algo nuevo.

Hay una anécdota curiosa: yo consideraba que los mejores guionistas de 2000 AD eran Pat Mills y John Wagner, pero nunca había tenido la oportunidad de trabajar con ellos. Cuando me propusieron lo de Doctor Who, me enteré de que habían intentado escribir algo para la serie de televisión y los habían rechazado. Sin embargo, tenían historias que funcionaban e imaginé que les gustaría venderlas. Así que me puse en contacto con ellos y les comenté lo del cómic, y a Marvel UK les encantó la idea porque sabían que se llevaban a los mejores de 2000 AD. Dos escritores sublimes trabajando para ellos. Así que fue un gran acierto. Fue una época muy emocionante. Y escribieron historias que me pasé pipa dibujando. También tuvimos guiones de Steve Moore, al que conocía desde hace muchos años.

Fue muy divertido hacer Doctor Who. Cuando pasaron al siguiente Doctor Who, Peter Davison, tuve algunos problemas. Porque no tenía fotos en las que basar el dibujo. Y era una persona muy neutra: el pelo claro, la piel pálida, ropas claras… Eso me dio problemas. Fui hasta la BBC y le hice algunas fotos. Así conseguí tener una referencia. Me lo pasé muy bien en Doctor Who. Aunque no fuera su mayor fan, el concepto me seguía gustando.

ZN.- El siguiente paso en tu carrera fue aterrizar en Estados Unidos, junto con otros autores británicos de la época como Alan Moore o Brian Bolland en lo que pronto se iba a convertir en un desembarco de talentos británicos que gobernarían el mercado durante las dos siguientes décadas. ¿Cómo surgió la oportunidad de trabajar en el mercado de cómics USA? ¿Trabajar en Estados Unidos fue un sueño hecho realidad?

Dave Gibbons.- Fui a Estados Unidos en los 70 para intentar conseguir trabajo, pero DC me rechazó. Marvel no es que me dijera que no del todo, pero esperé demasiado tiempo a que me contactaran. Supuestamente tendría que haber atendido una llamada de teléfono el día de mi partida. Pero con las pruebas que había hecho allí, conseguí trabajo en Inglaterra y luego, sorprendentemente, a principios de los 80 DC vino al Reino Unido en busca de artistas. No teníamos que dar el paso y decirles: ¿podría trabajar para ustedes? Sino que te preguntaban si tú querías trabajar para ellos. Ofrecían más dinero, primas por reimpresión, incluso te daban la mesa de trabajo que ibas a utilizar. Y luego te la podías quedar. Fue una de esas oportunidades que no se pueden dejar escapar y así empecé a trabajar para ellos. Por supuesto que fue un sueño hecho realidad porque de niño lo que siempre había querido hacer eran cómics de superhéroes. Y la simple idea de poder trabajar para DC siendo inglés parecía imposible. Así que sí, fue un sueño hecho realidad.

ZN.- ¿Era muy distinto el trabajo para el mercado estadounidense respecto a lo que habías hecho hasta entonces en el Reino Unido?

Dave Gibbons.- Bueno sí, en aquellos tiempos, era mucho más complicado logísticamente hablando. No teníamos email, trabajábamos mediante fax. Todo se hacía por correo tradicional o fax. Además, era muy complicado llamar, la llamada a Estados Unidos salía muy cara. Y te tenías que acostumbrar a la diferencia horaria. A tratar con personas que no conocías. En el mercado británico se conocía todo el mundo, era algo muy informal. Pero yo me las tenía que ver con personas que no había tratado. Eran muy amables y serviciales, pero también estaban todas esas diferencias culturales. Además no empezamos con muy bien pie porque querían que dibujase Star Trek, habían comprado los derechos para el cómic. Creían que podía dibujar ciencia ficción siguiendo un modelo porque ya lo había hecho en Doctor Who. Querían que me pusiera con Star Trek pero yo no quería. No quería seguir un modelo cada vez que dibujase el mando de la Enterprise. Así que me encargaron material complementario. Me resultaba muy extraño que me quisieran contratar. Al final fue como, vale, Dave, te vamos a dar algunas historias complementarias. Y si lo haces bien, entonces quizá te daremos una serie regular. Yo sentía que todo iba a salir mal. Pero hice algunas historias suplementarias para Green Lantern Corps y les gustaron de verdad. Así que me ofrecieron la historia principal de Green Lantern y fue como alcanzar mi sueño de cuando era niño, porque Green Lantern era de aquellos comics que solía comprar todos los meses.

ZN.- ¿Cómo fue la experiencia de dibujar esos complementos de Green Lantern Corps?

Dave Gibbons.- Estuvo muy bien. Disfruté los años trabajados en Green Lantern. Experimentar lo que suponía ser un artista para DC. Tenía grandes motivaciones. Era un fan del cómic, todavía lo soy. Y como fan, hay ciertas cosas que me encantaría dibujar. Como dibujar historias de superhéroes para DC durante años, ser un poco como Gil Kane. Imagínate: ¿trabajar con Stan Lee? ¡Fabuloso! ¿O con Will Eisner? ¡Genial! Años más tarde volví a Green Lantern Corps en calidad de escritor, para ver qué se sentía siendo guionista de DC. Pero cómo no iba a gustarme trabajar en algo así. Estoy muy orgulloso de lo que hice en aquella época. Y las historias eran bastante buenas. Me hubiera gustado que fueran más de ciencia ficción. Eran un poco mundanas, pero fue una gran experiencia. Y mi trabajo ganó en visibilidad, le demostró a DC que me podían confiar una entrega mensual. Así que cuando nos pusimos con Watchmen, siguieron confiando en mí. Qué ingenuos.

ZN.- ¿Y cómo fue en ese regreso colaborar con Geoff Johns? ¿Qué opinión tienes de él?

Dave Gibbons.- Es un hombre muy creativo, con un gran talento. Y un grandísimo colaborador. Solíamos hablar largo y tendido por teléfono sobre lo que íbamos hacer con Green Lantern. Me animaba mucho. Yo ya había escrito alguna cosilla en alguna ocasión, pero el guión de un cómic mensual era algo totalmente nuevo para mí. Me ayudó muchísimo con el ritmo de la historia y el enfoque. Creo que Geoff Johns le da a las cosas un toque muy especial.

ZN.- Se ha hablado mucho del desembarco británico en Estados Unidos en los años ochenta y todo lo que supuso para el mundo el cómic estadounidense pero, ¿por qué crees que los autores ingleses de esa época fueron los abanderados de esa sorprendente revolución de ideas, conceptos y personajes? ¿Qué sabían hacer ellos que no tenían en cuenta el resto de autores estadounidenses u europeos?

Dave Gibbons.- Creo que el hecho de hablar inglés era una facilidad, y además, a los americanos les gusta la gente que habla inglés. Comparto la teoría que tiene un artista americano amigo mío, que dijo, pues es una persona muy cínica, que lo que verdaderamente estaban haciendo era contratar mano de obra barata, compuesta por esquiroles, por si el artista americano se unía al sindicato y se ponía en huelga. Así siempre quedarían los ingleses. No estaban enterados de que siempre que había algún conflicto en el mundo del cómic en Estados Unidos, había un británico de por medio. Pero por otra parte, creo que consideraron que comprendíamos a los personajes americanos, aunque no estuviéramos muy familiarizados con el enfoque que ellos les daban. Lo que sí podíamos hacer era darles uno nuevo, darles a los personajes un lavado de imagen y hacerlos avanzar, hacerlos más interesantes. Y además como éramos ajenos a la cultura americana, teníamos una percepción más analítica, novedosa.

La primera vez que estuve en Nueva York lo que realmente me fascinó no fue la Estatua de la Libertad o el Empire State Building, sino esas enormes escaleras de metal para escapar de los incendios. Y esos gigantes tanques de agua en carreteras y grandes rascacielos, por los que Spider-man se había descolgado durante décadas. Para nosotros los ingleses, la magia de América se encontraba en las cosas cotidianas. Lo que era mundano para los americanos, de lo que apenas se percataban. Cómo se iban a volver locos con un tanque de agua. Aportamos ese interés por el detalle. Y también por el debate político. Los estadounidenses básicamente respetan a las autoridades. Nosotros no, somos bastante cínicos. Hay una cosa bastante fea que se dice sobre los ingleses: si un pobre americano ve un cochazo, pensará: ¡Guau! Me encantaría tener uno igual. Pero un inglés pobre optaría por rayarlo. Aunque no es del todo cierto porque es un ejemplo extremo, pero sí es verdad que tenemos esa cierta pose desdeñosa, como de estar poco impresionados.

ZN.- En nuestro país la semana que viene se estrena El Hombre de Acero, la nueva película de Superman dirigida por Zack Snyder. Tú colaboraste con Alan Moore en una de las historias más definitivas y bonitas jamás publicadas sobre el personaje: Para el hombre que lo tiene todo.

Dave Gibbons.- Asistimos al estreno británico el miércoles. Me encantó, la película está genial. Sobre Superman se han escrito cientos de historias, así que la película recibe influencias de todo tipo. Me encantó especialmente que hubiera una escena en la que el General Zod provoca a Superman de una forma muy similar a como lo hace en nuestro cómic. En nuestra historia los ojos le arden, y eso también está incluido en la película. Y también hay muchas hostias, cuerpos que atraviesan paredes de un solo golpe, etc. Me gustaría pensar que hemos sido una influencia en ese sentido. Qué te voy a decir, soy un fan de Superman y quedé alucinado con la película.

ZN.- Tenemos entendido que Para el hombre que lo tiene todo fue un proyecto que surgió como una petición hacia ti por parte del editor Julius Schwartz. ¿Puedes contarnos cómo surgió este proyecto? ¿Qué tal fue la experiencia de trabajar con Julius Schwartz?

Dave Gibbons.- Bueno, trabajar con Julius era otro aliciente. Siempre me había encantado Superman. Y el proyecto nació cuando DC me envió por primera vez a una serie de conferencias en Chicago en el año 1994. En el que viví mis veinte minutos dorados. Me encontré con Dick Giordano y le comenté que Alan estaba trabajando en un proyecto con personajes de la Charlton y que me gustaría dibujarlo y DC me dijo: «Ah, vale, hazlo. ¿Qué le parece a Alan?» Les dije que él quería que yo lo dibujase y me dijeron que vale, que el proyecto era mío. Y así nació Watchmen. Y justo después me encontré con Julius Schwartz y me dijo: «Oye, Dave, ¿me dibujarías algo de Superman?» Yo le dije que cuando él quisiera, que quién iba a hacer el guión. Y entonces me preguntó que quién le gustaría que lo hiciera. Le sugerí a Alan Moore. Y él me dijo: «¡Venga va, pues arréglalo!» Entonces en Nueva York coincidí con Alan y se le propuse si quería encargarse de lo de Superman, que era algo que de hecho habíamos hablado en alguna ocasión. Y me dijo que ya tenía una idea lista para el guión. De alguna forma, mientras hicimos Superman fuimos creando a los personajes y el universo de Watchmen. Fue un entrenamiento positivo. Lo bueno es que era una historia de Superman larga y finita, en la que pudimos incluir todo lo que nos gustaba del personaje, todo lo que queríamos. Más tarde Alan escribiría otras historias de Superman que son clásicas, dibujadas por un artista habitual de Superman, Curt Swan. Pero nuestro proyecto fue fantástico.

ZN.- Toca hablar de Watchmen, la obra que se reedita este mes en nuestro país. En esta obra ofreciste un diseño de páginas en cuanto a la distribución de las viñetas con una genética más británica que americana, algo a lo que allí no estaban muy acostumbrados. ¿Qué te llevó a tomar esa decisión?

Dave Gibbons.- Lo que quería es que Watchmen no se pareciera a ningún otro cómic. No se trataba de hacer otro cómic más de superhéroes, no hubiera tenido sentido. El estilo de aquella época era muy parecido al actual, con planos muy llamativos y con mucho impacto, donde había una imagen principal rodeada de otras más pequeñas. Desde mi punto de vista es un estilo que no hubiera narrado tan bien la historia comparado al estilo más tradicional. Y como Watchmen iba a ser una historia tan compleja, para mí era crucial optar por un estilo muy directo, que fuera fácil de seguir. Así que le propuse a Alan una cuadrícula de nueve viñetas. Le gustó la idea y, de hecho, le dibujé una página para que viera cómo iba a quedar, que era algo distinto, muy interesante. Más cercano al comic europeo, al Spider-man de Steve Ditko o a los antiguos comics de Mad. Además, era una opción que le ofrecía un gran control, pues así sabía que si una página tenía siete viñetas, siempre le quedarían dos extra para decidir qué poner dónde.

Era una técnica que le daba mucho control. Y como era un argumento tan complicado de dibujar, era un problema menos en el que pensar. Lo único que tenía que hacer era la cuadrícula con una regla y listos. No tenía que pensar qué ángulo poner, qué imagen central, etc. Era simple: contabas la historia de forma directa, dibujabas en viñetas definidas. Un poco como cuando ves la tele en casa y hay todo ese follón de fondo: los muebles, los libros, las mascotas, el marido… Pero una vez te concentras en la escena, te olvidas de lo demás, la acción pasa ahí dentro. Y mi teoría es que este formato te impedía distraerte con los alrededores, te concentrabas en una forma constante, la imagen era un área estable ¿Tiene sentido lo que acabo de decir? Además, cuando íbamos llegando al final, y queríamos meter algo espectacular, usábamos menos viñetas. Lo que era una forma de hacerlo grande, de reservar el impacto final.

ZN.- En un primer momento Watchmen iba a estar protagonizada por los antiguos personajes de Charlton Comics que habían sido adquiridos por DC Comics en 1983 pero finalmente la idea fue desechada por la editorial cuando vosotros ya habíais trabajado con ellos en el desarrollo previo de la historia. ¿Fue muy difícil readaptar el concepto con unos personajes de nuevo cuño?

Dave Gibbons.- Bueno, la verdad es que no, porque los personajes de Charlton que íbamos a usar eran bastante de segunda fila, simples secundarios. Lo que teníamos preparado eran arquetipos superheroicos: el Dios, como Superman; el que tenía todo tipo de artilugios, a lo Batman; una mujer glamurosa luchando contra el crimen; todo muy detectivesco. No dimos cuenta de que eran eso, arquetipos. La oportunidad de reinventarlos nos liberaba de tener que respetar la continuidad de los personajes de la Charlton, o sus trajes. Así pude diseñar nuevos trajes. Alan pudo crear protagonistas que encajaran en la historia que íbamos a contar como anillo al dedo. Empezar de nuevo en vez de a partir de algo que ya existía fue una liberación absoluta.

ZN.- En perspectiva, el éxito y la repercusión de Watchmen en el cómic superheroico, en particular, y también en el mundo del cómic, en general, resulta abrumadora. ¿Pensaste alguna vez que esta obra llegaría a ser tan importante para el medio?

Dave Gibbons.- Bueno, creíamos que iba a ser más grande. No, bromeo. No teníamos ni idea. Era imposible imaginar algo así. De haberlo sabido, nos hubiera pesado el saber que iba a ser tan significativo, que se leería durante décadas. Lo que queríamos hacer era una historia que disfrutásemos como lectores. Y creo que Alan es de la misma opinión. Era muy meticuloso; se tomaba su tiempo con el material, quería las cosas bien hechas. Y tuvimos la suerte de poder hacerlo. Teníamos la experiencia suficiente y sabíamos lo que estábamos haciendo. Podíamos hacerlo. Teníamos la calidad necesaria, pero seguíamos siendo jóvenes y manteníamos el entusiasmo por hacer lo que nos gustaba. Y que conste que DC nos dio total libertad. Alan me mandaba el guión, yo lo dibujaba y se lo pasaba a John Higgins, un amigo que vivía cerca, y que era quien lo coloreaba. Y luego simplemente enviábamos el trabajo acabado a DC. No interfirieron en ningún momento. No tuve que preocuparme de ninguna exigencia, nadie metió mano excepto nosotros. Con todo de nuestra parte, lo que hacíamos era pasarlo en grande. No nos preocupábamos por contentar a nadie, ni nadie nos obligó a rehacer parte alguna. Quizá en ello haya una reflexión para los editores: trabaja con quien realmente te gusta, rodéate de profesionales en los que puedas confiar, y déjales hacer lo que quieran.

ZN.- ¿Y crees, como ha declarado en alguna ocasión Alan Moore, que la influencia de Watchmen ha sido finalmente más perjudicial que positiva para el género superheroico?

Dave Gibbons.- Sí, bueno, nos sentimos bastante culpables: habíamos condenado al público lector de cómics a años de historias deprimentes y sombrías. No sé por qué, pero la gente se quedó con esa idea, la de que los cómics tenían que ser oscuros y hacerte sentir miserable; que todo el mundo tenía problemas psicológicos; que todo iba a ir mal, ser negativo, etc. No era nuestra intención. Aunque tuvieras a Rorschach precipitándose en el abismo, también estaba Dan Dreiberg con todos sus juguetitos maravillosos, sus naves voladoras, sus artefactos, y que encima se quedaba con la guapa. Era un personaje fantástico. No solamente queríamos mostrar el lado deprimente, sino una posible realidad. El mundo a mediados de los 80, en el que había esta especie de amenaza de guerra nuclear. Era un momento y una época un tanto espeluznantes. Pero lo que hicimos tras Watchmen fue captar el brillo de Marvel. DC heredó eso de Marvel. Era llamativo, optimista, lo pasamos bien. Nunca se ha hablado de esto, pero acabamos con un sentimiento positivo. Si te fijas en lo que Alan hizo para Supreme, Tom Strong, no es como Watchmen, ni es oscuro ni deprimente. El impacto negativo que tuvo Watchmen es que el mundo pensara que todo tenía que ser deprimente.

ZN.- ¿Y cómo valoras el hecho de que Watchmen sea la única novela gráfica que la revista Time incluyó en 2005 entre las cien mejores novelas en lengua inglesa publicadas desde el año 1923?

Dave Gibbons.- Eso fue algo genial. No sólo porque personalmente era una recompensa para Alan y para mí, sino por el hecho de que un cómic entraba en la lista. Y eso es algo bastante notable. Siempre he sido un auténtico fan de los cómics, y una de las cosas que más orgullo me produce es pensar que he podido contribuir a que los cómics tengan mayor visibilidad, que lleguen a más gente y no solo al friki.

ZN.- ¿Crees que la ausencia de otros cómics o novelas gráficas en esa lista es un reflejo de la visión que sigue teniendo el público mayoritario respecto a la historieta?

Dave Gibbons.- No, a ver, desde luego Watchmen fue una obra rompedora. Ya me preguntasteis antes si imaginábamos que Watchmen iba a tener tanto éxito. Ni siquiera se hablaba entonces del concepto “novela gráfica”. Nunca pensamos que fuera a convertirse en lectura para todos los públicos. Sería un cómic de doce entregas con algo de material adicional y poco más, no trascendería. Estaba pensanda como novela gráfica y funcionaba como tal. No se trataba de 12 números sobre un personaje. Se escribió y concibió para ser un todo, un gran relato ilustrado. Y fue la primera novela gráfica que llamó la atención de todos por igual. Si vas a una tienda de cómics, si te empiezas a interesar por ellos, y le pides al vendedor que te recomiende algo, qué deberías leer, siempre te dirán que empieces por Watchmen. Se ha convertido en un texto fundacional.

ZN.- Bien, volvamos a la actualidad. Tu último proyecto ha sido Secret Service, junto a Mark Millar. La verdad es que a estas alturas de tu carrera, prácticamente te has ganado la oportunidad de decidir en qué proyectos te embarcas y con qué colaboradores. ¿Qué te atraía de colaborar con Mark Millar?

Dave Gibbons.- Mark había querido trabajar conmigo desde Watchmen. Cuando tenía 15-16 años me escribió una carta en la que me contaba que el próximo proyecto en el que trabajase tenía que ser una historia que él había escrito. No recuerdo haber recibido dicha carta, pero le respondí y he visto la carta que le escribí en su momento, en la que le decía que me sentía muy halagado, que muchas gracias por mostrar interés pero que no iba a poder ser porque estaba ocupado. Y le mandé un boceto. Pero entonces su carrera empezó a subir, y comencé a ver lo que hacía. Y lo seguí desde que empezó con Los Vengadores, Superman, el material más juvenil de Superman, hasta The Ultimates. The Ultimates es uno de los pocos cómics que he llamado a mi tienda local de cómics a ver si ya había llegado. Simplemente me encantaba y nos llevó un tiempo ponernos manos a la obra, pero me dijo que tenía una historia que le parecía adecuada para mí. Me mandó el primer guión de Secret Service y realmente me encantó. Me gustó porque no se parecía a nada de lo que había hecho hasta ahora. Me pasó lo mismo que con Martha Washington tras Watchmen, que lo disfruté porque no era algo de superhéroes. Tenía en mente hacer algo de espías, con esa vuelta de tuerca cómica. Algo muy interesante. También tenía otro material que quería que dibujase, algo para Jupiter’s Legacy. Estuvo bien, agradezco haber hecho Secret Service. Porque no es lo habitual. Y Mark es un guionista brillante, con muy buenos diálogos y muy buenas escenas. Fue una muy buena experiencia trabajar con él.

ZN.- ¿Tenías en mente que Secret Service iba a convertirse en película? ¿Ha tenido esto alguna influencia en tu trabajo a la hora de diseñar las páginas, los escenarios o los uniformes de los personajes?

Dave Gibbons.- El tema de la película me preocupaba un poco, porque cuando empezamos a trabajar en el proyecto no la habían anunciado oficialmente. No se sabía quién iba a interpretar a quién. Así que lo tuve que dibujar como si no fuera a adaptarse a la gran pantalla, como un cómic normal. Las personas que yo tenía en mente no son las que van a participar en la película. Aunque yo siempre supe que acabaría siendo una película porque Mark lo había acordado así con Matthew Vaughn. Pero tienes que evitar pensar en ello, simplemente te tienes que dedicar a dibujar la historia. Seguro que hay más de una escena que vale mucho la pena rodar.

ZN.- Bien, y para terminar, ¿algo que estés leyendo ahora y quieras recomendarnos?

Dave Gibbons.- Uff, ¡pues ahora no recuerdo el título! La verdad es que no soy muy bueno recomendando cosas. Voy a ser sincero con vosotros, lo que suelo hacer es pedir que me envíen todo lo que se publica y sólo echarle un vistazo. Luego los llevo a mi tienda de cómics y se los regalo al vendedor. Cojo cosas de DC que todavía no se han publicado y les echo un vistazo. Ya no leo tantos cómics. Aunque he estado leyendo Age of Ultron, una serie de Marvel, principalmente porque me gusta el trabajo de Bryan Hitch. Sigo a los artistas que realmente me gustan. Por ejemplo, de Alan Moore lo he leído todo. De Frank Miller he leído todo lo que ha escrito y dibujado. Todo lo de Mike Mignola. También de José Luis García López, que es uno de mis autores favoritos. Todo lo que haya publicado. Y también me gustan las colecciones clásicas como Flash Gordon, los recopilatorios que están saliendo sobre cómic británico, o las IDW Artist’s Edition, grandes tomos con reimpresiones del material original.

ZN.- Bueno, Dave, muchas gracias. Ha sido todo un placer.

Dave Gibbons.- ¿En serio que ya está? Vaya, y yo que pensaba que ahora me íbais a preguntar por Before Watchmen. ¿No? ¡Bien!

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