Entrevista a Steve Englehart

A estas alturas, Steve Englehart no necesita presentación. Aclamado guionista de etapas diversas en Captain America, Avengers, Justice League of America, Doctor Strange, Detective Comics, West Coast Avengers, Silver Surfer o Fantastic Four, por nombrar las más importantes, se trata de una de las figuras más importantes del cómic americano de los años setenta e incluso ochenta. Sin embargo, aunque para los más adentrados en la material se trata de un nombre muy reconocido, todavía hay muchos lectores de las últimas generaciones que no saben valorar del todo lo que supuso Steve Englehart. Como curiosidad, habrá muchos lectores que hayan disfrutado de la película de Los Guardianes de la Galaxia sin saber que Englehart fue el creador de Star-Lord. Buena parte del desconocimiento general hacia esta figura viene dado por la ausencia de reediciones de sus obras durante los últimos años. De la enumeración de series de las primeras líneas de este párrafo, en nuestro país tan solo se han reeditado recientemente algunos de sus números de Los Vengadores de forma salteada y desordenada, algunos episodios del Capitán Marvel y alguna cosilla suelta de su excelente etapa en el Capitán América en algunos formatos ya desaparecidos. Poco, muy poco.

Afortunadamente, Panini Comics se ha propuesto completar los huecos en su etapa en la línea Marvel Gold durante este 2015 con cuatro nuevos tomos: La Llegada de Mantis (Avengers 109-115 USA), La Novia y la Muerte (Avengers 119-127 USA), La Madonna Celestial (Avengers 128-135 USA) y El Camino de la Bestia (Avengers 136-140 USA). Empezando desde ya, porque esta misma semana se pone a la venta el primero de esos tomos donde Steve Englehart presentaba al personaje que más iba a marcar su carrera: Mantis. Y todo ello sin olvidar de que a final de este año Panini Comics ha prometido la reedición, por fin, de los Vengadores Costa Oeste, serie que empezó con Englehart como guionista titular.

Con motivo de la recuperación de la etapa más importante de Steve Englehart en los Vengadores, desde Zona Negativa hemos querido hablar con el guionista, que con una gran amabilidad nos ha contestado a la entrevista en la que analizamos su etapa al completo. Esperemos que la entrevista sea de vuestro agrado. Sin más dilación, os dejamos con el gran Steve Englehart.

Pedro Monje: Cuando empezaste a guionizar la serie de Los Vengadores, tan solo dos guionistas (en más de cien números) habían escrito la serie. ¿Qué suponía estar al cargo de la serie? ¿Qué esperabas al empezar?

Steve Englehart: Por aquel entonces, Marvel «tan solo» había existido durante diez años, así que esos diez años eran todo lo que había. Sin duda yo esperaba escribir Los Vengadores durante mucho tiempo, porque es como se solían hacer las cosas por aquel entonces. En lo que respecta a estar al cargo, por aquel entonces los guionistas estaban al cargo de todo lo que tenía que ver con su serie. Cuando Marvel te asignaba una serie, ya fuera Avengers of Man-Wolf, podías hacer lo que quisieras con ella mientras vendiera y mientras cumpliera con las fechas de entrega. No había un caché especial por ser el guionista de Los Vengadores dentro de la editorial. Pero Los Vengadores era una serie de primera fila, así que tenía mucha más atención por parte de los lectores que otras como Man-Wolf.

P.M.: Pronto en tu etapa introdujiste a Mantis, un personaje muy asociado contigo. ¿Qué ideas te llevaron a su creación? ¿Cómo recuerdas aquellos días en los que contabas su origen durante una saga de casi veinte números?

S.E.: Mantis fue un personaje fundamental para mi carrera, porque me enseñó que era más divertido dejar a los personajes hacer lo que quieren que hacerles hacer lo que se espera de ellos. Naturalmente, tenía que tener algún control sobre el producto completo y hacer a los personajes ser lo que son, pero mi trabajo posterior a trabajar con Mantis siempre se basó en dejar a los personajes respirar libremente. Y no, no había pensado en centrar en ella una historia de tantos números, pero ella me lo pedía.

En lo que respecta a su creación, todo ocurrió porque estaba tratando de introducir algo de drama en la caracterización de los vengadores del grupo por aquel entonces. Iba a ser una femme fatale que pondría a todos los miembros del grupo en contra unos de otros. En un principio no había pensado en hacer el «cuadrángulo» amoroso Mantis-Visión-Wanda-Espadachín que acabé haciendo. Pero tan pronto como la usé, se me ocurrió otra idea: hacer la guerra entre los Vengadores y los Defensores («Avengers/Defenders Clash») y para ello necesitaba que ella fuera una buena compañera de los Vengadores. Tras esa saga, ya no podía verla con los mismos ojos de «zorra» que había pensado para ella. Se convirtió en una mejor persona y eso me llevó a otra cosa, lo que me llevaba a otra cosa y así todo el rato. Cada nueva faceta suya me abría nuevas puertas de su personalidad.

P.M.: De hecho, en tus sucesivas etapas en otras series Marvel (desde Estela Plateada a los Cuatro Fantásticos) usaste a Mantis repetidamente. ¿Qué dirías que significa ella para ti?

S.E.: Me gustan (casi) todos mis personajes. Especialmente, aquellos que he creado. Pero ella es especial para mí porque llegó muy pronto en mi carrera y me enseñó muchas cosas. Aparte de eso, ella se acabó convirtiendo en la Madona Celestial, así que incluso años después estaba interesado en explorar qué significaba eso. Creo que encajó muy bien con Estela Plateada porque él era tan estoico y ella tan llena de vida… Y ello le hizo una buena adversaria para Thanos y su amor por Muerte. Ella acabó representando del todo la «Vida» y yo estaba muy contento con su hijo (al que introduje en ‘Scorpio Rose’, cuando ella se estaba haciendo su propio camino fuera de los títulos no-vengativos) llevando más allá el alcance de la Vida apareándola con Raptra. Humanos + vegetación + reptiles… Su impulso era unir al universo.

Creo que está bastante bien para lo que empezó como una puta de Saigon.

P.M.: Me gustaría hablar un poco sobre la Guerra Defensores/Vengadores, que ya ha sido publicado en nuestro país. Es un crossover muy bien valorado por los aficionados pero… ¿tú cómo lo recuerdas?

S.E.: Cuando era un aficionado, disfrutaba de los veranos con Marvel porque ponían un número extra, el doble de grande (un anual) todos los años. Pero ese año, mi primer año como guionista, decidieron no hacerlo por alguna razón. Así que decidí por mi cuenta que daría a los lectores mi propia versión de dosis especial veraniega. Propuse mi idea a Roy Thomas, por antes el Editor Jefe de Marvel, porque juntar a dos series regulares durante todo el verano era algo que necesitaba aprobación. Me dio luz verde y me puse con ello.

Luego me lo pasé en grande imaginándome cómo podría ser la historia y los diversos capítulos y enfrentamientos. El hecho de que muchísima gente se lo pasara bien con los resultados de esas peleas fue otro paso en mi educación como guionista: mis instintos eran bastante bueno.

P.M.: En lo que respecta al gran cambio de alineación a mitad de etapa… ¿Qué era lo que te atraía de usar a la Bestia y a Hellcat como vengadores? ¿Cuáles eran las razones que te llevaron a traer de la muerte a Wonder Woman? ¿Hubo algún personaje que te hubiera gustado incluir en los Vengadores y que no pudieras?

S.E.: La mayor parte de mi etapa hasta esa altura había estado relacionada con Mantis, así que cuando ella dejó la serie y llegó la hora de hacer el clásico «nueva alineación de Los Vengadores», quería ir en una dirección no-cósmica. La Bestia había sido la estrella de mi primera serie, donde había introducido también a Patsy Walker, pero no fui capaz (ni La Bestia tampoco) de hacer la serie lo suficientemente importante como para que siguiera vendiendo. Acabé la serie con un misterio allí, donde Patsy le había dicho a la Bestia que algún día ella querría algo de él, y pensé que era el momento de continuar esa trama. Él me gustaba ya de por sí, pero ella me intrigaba porque (según avanzaba la serie) había demostrado que tenía un inesperado par de cojones. Ella era más dura de lo que parecía, pero todo el mundo la escribía como una adolescente modelo de moda. Yo quería jugar con todo eso.

Es conveniente comentar que en aquel momento, X-Men era una colección y un grupo fracaso. Yo era el único que usaba a la gente-X tan a menudo como podía como invitados especiales en los muchos títulos que escribía. Dicho lo cual, la Bestia no era nadie especial ni un gran atractivo en ventas, pero pensé que podía hacer grandes historias con él. Y con ella.

Mi idea detrás de querer usar a Wonder Man, dado que había sido asesinado hacía mucho tiempo en los primeros pasos de la Era Marvel, es que quería explorar lo que la vida significaría si vuelves de la muerte. Vi a este personaje como muy oscuro, muy sepulcral, con lo que sería sin duda una visión muy única de la vida. Como con todos los personajes, quería ponerle en el grupo y ver a qué me llevaba eso. Desafortunadamente, tal pronto como le introduje, dejé la serie y nunca más tuve la oportunidad de continuar lo que tenía previsto. Para cuando le heredé como miembro de los Vengadores Costa Oeste, se había convertido en alguien muy blando, puramente un hombre-musculo sin nada de oscuridad. No lo encontré muy interesante, pero ese era el personaje que tenía y creo que lo honesto es trabajar con los personajes como son cuando te los encuentras y no cambiarles a conveniencia así que intenté hacerlo lo mejor posible. Pero como se vio en una de las historias que hice en Vengadores (Avengers #152), podríamos haber tenido zombies mucho tiempo antes que en Walking Dead. Un héroe zombie.

Para cuando me echaron de los Vengadores Costa Oeste, yo había introducido varios personajes, así que diría que no me quedó nadie por usar que no pudiera. Había algunos otros personajes que me gustaban y si hubiera estado más tiempo por allí los habría usado, pero solo lo de tener un personaje y no poder desarrollar sus planes solo me pasó con Wonder Man. Para el grupo en sí si tenía planes. Quería enfrentar a los vengadores en dos grupos en torno a la discusión de si «los vengadores tienen estandars». Por un lado Ojo de Halcón y «los vengadores hacen lo correcto» y por otro lado Pájaro Burlón y sus acciones recientes. Lamento haber perdido la oportunidad de haber explorado eso, pero era algo más relacionado con tramas y no personajes.

P.M.: Tu primera salida de Los Vengadores fue casi cincuenta números después de que empezaras. ¿Qué ocurrió con Gerry Conway en tu salida?

S.E.: Gerry fue nombrado Editor Jefe siendo muy joven y decidió que, ya que él tenía el poder, podía hacer lo que quisiera, lo que significó que me quitó Los Vengadores y quitó Los Defensores a Steve Gerber, para quedárselos él. Unos cuantos de nosotros protestamos. Yo acabé saliendo de allí.

P.M.: ¿Podrías contarnos qué planes tenías para Dragón Lunar, Thor y Hellcat? Años más tarde, en la serie, Jim Shooter hizo una historia en la que Dragón Lunar controlaba a Thor mentalmente. ¿Eso estaba basado en tus ideas?

S.E.: Para mí todo era exploración. Quería ver qué ocurriría si Dragón Lunar convenciera a Thor de que era demasiado poderoso para estar en Los Vengadores y que debía estar con ella. No sé cómo habría acabado aquello. También quería ver a Hellcat/Patsy sufrir por todo lo que significaba ser una verdadera vengadora. No sé cómo habría acabado aquello tampoco. Eso sí, no tenía planes de hacer que Dragón Lunar controlara a Thor.

P.M.: ¿Qué recuerdo tienes de volver a Marvel durante los años ochenta? ¿Cómo fueron esos años? ¿Era una Marvel muy distinta?

S.E.: Era un poco diferente. Por aquel entonces, Jim Shooter era el Editor Jefe y tenía un acercamiento doctrinario al negocio. Prefería sacrificar genialidades por eficiencia en los tiempos de publicación. Pero estaba tratando de hacer los mejores títulos que podía, continuar con lo que Marvel había sido. Todo ello a su manera. Hay muchas historias de terror contadas alrededor de su figura y acerca de su mano dura, pero en lo que a mí respecta yo me escapé de todo ello porque él sabía que yo había probado que sabía trabajar bien sin interferencia. Básicamente me dejó hacer las cosas como yo quería y cuando se marchó, su acercamiento también se acabó. La editorial empezó a tratar de dictar el contenido de las series con un ojo puesto en tratar de sacar el mayor dinero como les era posible. Ahí es donde dejé Marvel por segunda vez. Pero, en lo que en retrospectiva respecta, los ochenta no fueron tan distintos a los setenta.

En mi cabeza, el cambio editorial en Marvel en 1988 fue el final de la Era Marvel.

P.M.: Aunque ya lo hemos mencionado antes, quería volver a hablar sobre los Vengadores Costa Oeste, que en nuestro país se volverán a publicar a finales de este 2015. ¿Cómo recuerdas esta etapa? ¿Los primeros pasos? ¿Los miembros del equipo? ¿Qué historias tenías pensado contar?

S.E.: Como dije, heredé el equipo de la miniserie que habían hecho Roger Stern y el editor Mark Gruenwald. Me gustaba Pájaro Burlón. No estaba muy entusiasmado con Wonder Man. Y disfrutaba escribir a Tigra. Si le sumas a Ojo de Halcón y a Iron Man, la verdad es que era un buen grupo para guionizar. El dibujante era Al Milgrom, que no era un artista ni de lejos tan «serio» como el resto de dibujantes que había tenido en mi etapa en Los Vengadores. Así que con un estilo de dibujo más pobre y con un perdedor como Ojo de Halcón como líder, hice a los Vengadores Costa Oeste algo diferentes que a mi etapa vengadora, aunque en ambos casos intenté escribir una serie buena. No me puse triste cuando nos dijeron que los Wackos vendían más que el equipo titular.

Como dije, no había acabado todavía con el equipo cuando dejé la serie. La división en el grupo de la que hablaba antes hubiera afectado a los vengadores de ambas costas. Algunos vengadores de cada equipo de cada costa estarían en dos bandos nuevos, originando todo tipo de situaciones que tenía ganas de explorar. No tenía ni idea de dónde me llevaría todo eso pero tenía ganas de explorarlo. Tenía los siguientes números planificados porque no había pensado en irme, pero habría hecho cambios antes o después a la hora de escribir los guiones finales.

Diré que me Pájaro Burlón me gustaba mucho y que estaba totalmente de acuerdo con su decisión de matar a Phantom Rider. Al fin y al cabo ella había sido un agente de SHIELD. Era su entrenamiento. También me parecía bien que Ojo de Halcón, habiendo tenido un entrenamiento diferente, hubiera llegado a una conclusión diferente. Pero si hubiera tenido que elegir un bando, habría sido el de ella. Así que aunque Los Vengadores hubieran arreglado todo el asunto de la división y hubiera vuelto juntos, estoy seguro que Pájaro Burlón no hubiera querido formar parte del grupo.

P.M.: También quería aprovechar la oportunidad de preguntarte por un tema de actualidad. Está relacionado con una de tus sagas más famosas en Marvel: las Secret Wars 3 y los Todopoderosos. Como quizá sepas, acaban de aparecer recientemente en los Vengadores de Jonathan Hickman. Quiero preguntarte por tu arco argumental en Los Cuatro Fantásticos. ¿Por qué trataste unir en un mismo elemento conceptos tan distintos como los Cubos Cósmicos, el Todopoderoso o Owen Reece? ¿Qué te hizo crear los Todopoderosos? ¿Hubo algún tipo de interferencia editorial?

S.E.: Ralf Macchio odiaba a Jim Shooter. Y odiaba al Todopoderoso por ser una creación de Jim Shooter, así que me pidió que escribiera una historia donde el Todopoderoso fuera eliminado del Universo Marvel. Yo no odiaba a Shooter. O al Todopoderoso. Pero era lo que quería el editor así que monté algo para dárselo. Releí todo el material del Todopoderoso y encontré una forma de unir todas las cosas juntas (de la forma que lo hice) y en el proceso, como acabó gustándome el personaje, le di el final más satisfactorio que pude.

P.M.: También, como bien sabes, este pasado 2014 ha sido un gran año para Star-Lord. Mucha gente no lo sabe, pero tú creaste a Peter Quill, aunque tan solo escribiste algunas páginas del personaje. ¿Podrías contarnos qué planes tenías para Star-Lord si hubieras continuado escribiendo el personaje?

S.E.: Quería hacer una serie sobre un tipo un poco capullo que hacía un viaje a través del sistema solar y que, poco a poco, se iba convirtiendo en un ser cósmico. La idea en concreto era hacer que cada historia de sesenta páginas (en esas revistas en blanco y negro) estuviera ambientada en un planeta diferente y que cada historia dependiera de los aspectos mitológicos de cada planeta. Así veríamos una historia de amor en Venus, una historia de guerra en Marte, etc. Mi idea pasaba por obtener un dibujante distinto en cada número. Pero solo llegué a la parte en la que creaba a un tipo un poco capullo. Y luego me marché. Y, como en el caso de Wonder Man, la gente que me siguió no supo o no pudo continuar mis planes. Pero en el caso de Star-Lord, eso fue una cosa buena, porque le dejé porque tenía la personalidad perfecta para encajar en los Guardianes de la Galaxia.

Fun Fact: Tanto “Peter” como “Quill” son, en inglés, sinónimos para “polla”, el cual en inglés (“dick”) también es un sinónimo de “jerk” (cretino). Buena suerte traduciendo eso 😉

P.M.: Por último, me gustaría saber tu opinión del personaje en los cómics recientes y en la película.

S.E.: Me gusto mucho en la película. Encuentro los cómics un poco sosos, pero la película fue muy buena.

P.M.: Pues esto es todo, Steve. Muchas gracias por tu tiempo. ¡Un placer!