Garabatos orientales 2 – Madurad, otakus, madurad

Hasta ahora hemos repartido estopa principalmente a aquellos que por prejuicios apenas han querido acercarse al manga. Pero como ya advertí en la “declaración de intenciones”, aquí hay hostias para todos, incluso para los “otakus” (palabra que no me gusta utilizar demasiado, sinceramente). Porque no sólo es el lector de otro tipo de cómic el que alimenta los estereotipos, son los mismos lectores de manga (al menos una inmensa mayoría de ellos), los que impiden que podamos ver la auténtica riqueza existente en el tebeo japonés. Y esto es algo que viene de lejos, así que vamos por partes. Os contaré a grandes rasgos mi historia de amor y desamor con el manga.

Leo cómics desde que tengo uso de razón, de hecho, uno de mis recuerdos de párvulos es estar en clase hojeando un número del Superman de Byrne. Después de pasar por Mortadelos, Zipi y Zapes, y demás de la factoría Bruguera, acabé centrándome sobretodo en cómics de Marvel (y algo de DC). Pero duró relativamente poco, porque con la llegada de la Songokumanía empezó mi idilio con el cómic japonés. Lo viví de forma muy intensa, comprando todo lo que podía, leyendo todas las revistas y fanzines que caían en mis manos, y alquilando todas las cintas que encontraba en el videoclub (ya fuese Urutsukidoji o Ranma). Al poco tiempo me convertí en un lector algo atípico, ya que empezaron a gustarme más que otros aquellos manga que se salían de lo habitual (y que a menudo se dejaban de publicar).

Una de las cancelaciones más lloradas, al menos en revistas especializadas, fue Gamma, el Hombre de Hierro. Era un manga atípico comparado con los shonen o seinen que se publicaban en la época. Estéticamente no tenía absolutamente nada que ver con lo que habíamos visto hasta entonces; la historia de un hombre más o menos normal que nos cuenta su vida cotidiana era algo totalmente original (de Taniguchi apenas sabíamos nada entonces). Dicho título nos mostraba un género del que sólo habíamos leído algo en revistas, y que nos acercaba más a lo que algunos pensábamos que sería leer manga si estuviésemos en Japón. Recuerdo muy bien los amargos textos de despedida que firmó el equipo de Norma Editorial (eran Óscar Valiente, Juanjo Sarto, Núria Teuler y Ana María Meca) al tener que cancelar Gamma después de 11 números (que por entonces eran en formato prestigio).

En esa época también aposté por un manga que publicaba Planeta en un formato reservado a las tiras cómicas. Se trataba de Shin Chan, un “mal dibujado” e irreverente muchacho, que no paraba de meter caña a los adultos. Duró tres números y se canceló (lo que paso años después ya es otro tema). Otro ejemplo de fracaso de la misma Planeta fue la “Shonen Mangazine”; emulando las revistas de manga japonesas, con periodicidad quincenal, y variedad de series. Allí algunos descubrimos a Taniguchi, precisamente, con un título de Ciencia Ficción que ahora nos parecerá algo atípico de él (Sobrevivir en la nueva era glaciar), pero también había muchos otros manga que se alejaban de los típicos shonen, como Dr. Koh, Hello!, o ¿Qué pasa contigo… bebé?. Cuando dicha revista se renovó, decidió suprimir todos estos títulos más “originales”, y centrarse en los que realmente tenían tirón, shonen del estilo 3×3 Ojos, Gun Smith Cats o las obras de las Clamp (de las de antes sólo se salvó ¿Qué pasa contigo… bebé?, aunque la Shonen Mangazine no tardaría en desaparecer).

Visto con perspectiva, estaba claro que el mercado del manga necesitaba madurar mucho en cuanto a gustos. El público era muy joven, incluso muchos de ellos apenas habían empezado a leer cómics gracias al manga, con lo cual tendrían que pasar algunos años para que el público madurase y el tipo de obras publicadas se diversificara un poco más. Pero leyendo las revistas de la época, existían esos anhelos de llegar lejos, de parecerse más al mercado japonés en cuanto a variedad de títulos (que no en cantidad). Y muchos, me incluyo, tenían fe en que eso iba a pasar tarde o temprano.
Un día de 1995 o 1996, por casualidad, me topé de nuevo con un título Marvel, era un número de la Patrulla-X dibujado por Madureira dentro del evento de la “Era del Apocalipsis”. Esta mezcla de “estética manga” (esto ha dolido) con los personajes Marvel de toda la vida me cautivó, si a esto le sumamos las frustraciones que tenía con el cómic japonés publicado, poco a poco fui dejando Shirow, Toriyama y compañía para volver al cómic norteamericano, con Marvel y otras series de Vértigo (Predicador me enganchó como pocas). Me desentendí totalmente del manga, aunque no de la cultura japonesa (ahí estaba el cine, la música y otras historias que me interesaron más en ese momento).

No fue hasta el Noviembre de 2006, con la publicación de Keroro, personaje que había conocido a través de la serie japonesa “Densha Otoko”, que volví a interesarme por el manga. Poco a poco fui adentrándome otra vez en esa sección de la librería, redescubriendo el cómic japonés. No tardé mucho tiempo en darme cuenta de que, a pesar de que habían pasado 10 años desde la última vez que había comprado un manga, en el fondo las cosas no habían cambiado demasiado. ¿Qué había ocurrido en estos 10 años? Pues que habían aparecido algunas nuevas editoriales, o que Glénat, que en los 90 tenía poco peso, ahora manejaba el cotarro, y gracias a todo esto la oferta se había ampliado. De hecho, comparado con las opciones que tenía a mi disposición en los 90, la cantidad de oferta que tenía ahora adelante era inabarcable.

Curiosamente, la evolución de nuestro mercado manga fue completamente a la inversa de lo que algunos esperábamos. Había muchísima más cantidad que antes, pero no variedad. El “otaku” no había madurado en absoluto, y se seguía nutriendo principalmente del shonen de turno, víctimas de las modas imperantes que ahora ya llegaban directas de Japón gracias a Internet. Lo único destacable de esta época era la apuesta que hicieron Glénat y Planeta por empezar a editar clásicos del manga… y que como os podéis imaginar, la mayoría de títulos tenían un éxito relativo o nulo.

Han ido pasando los años, y mi decepción con el “mundillo otaku” es algo que he expresado muchas veces a través de mi blog. Y aunque veo atisbos de cambio en el horizonte, al menos por parte de las editoriales, cada vez que paseo por un Salón del Manga (sea el de Barcelona o cualquier otro), me doy cuenta de algo, que el público manga no crece, no evoluciona. Sí es cierto que se va regenerando, que van entrando lectores nuevos, pero el auténtico problema es que los que empezaron hace años leyendo manga, o han dejado de hacerlo, o siguen teniendo exactamente los mismos gustos (por supuesto que hay excepciones). Esto significa que por ahora sigue imperando el manga juvenil de forma fulminante, que al lector joven y no tan joven, ni le interesan los clásicos, ni nada que se salga de los cánones éticos y estéticos de la Shonen Jump. Que si no tiene anime, o si no se amolda a cierto tipo de estilo gráfico, es como si no existiera. Cualquier buen lector de cómic sabe que una obra no puede juzgarse sólo por su aspecto gráfico, pero el argumento más manido del otaku típico para rechazar un manga es precisamente ese. En definitiva, que incluso dentro del público manga, los prejuicios que criticaba en mi anterior columna de los lectores de cómic americano y europeo, se dan exactamente igual, pero a la inversa. Es decir, si no tiene unos bonitos ojos grandes, muchas hostias y poderes mágicos, no me interesa (y si ni siquiera es manga, no hablemos).

Como es lógico, esta actitud del otaku inmaduro modula la oferta que tenemos a nuestra disposición, y sin duda, la limita. Es por ello que cuando echamos ese vistazo rápido a la sección manga, lo que más encontraremos son los típicos y tópicos manga salidos de la Shonen Jump, los grandes éxitos de siempre que, aunque puedan ser un buen cómic, no ofrecen la variedad que a algunos nos gustaría que se mostrase. Todo esto no hace más que ayudar a que se sigan perpetuando todos esos prejuicios de los que hablábamos anteriormente, respecto a la poca diversidad en el manga. Y en los últimos años también ha contribuido a que desaparezcan muchos títulos de las estanterías; como los de Ponent Món, que vieron que su apuesta por un manga distinto se estrellaba, y ahora prácticamente sólo publican a Taniguchi, que realmente se sustenta en otro tipo de público no “otaku”.

“¿Pero no decías que en el manga hay mucha variedad de estilos y argumentos?” Es posible que todo este discurso ahora os parezca contradictorio con todo lo que se ha dicho hasta ahora en esta columna, pero cuidado, que estamos haciendo una especie de viaje cronológico. Si nos situamos en el presente, la situación ha mejorado en los últimos años, a pesar de la crisis que ha atravesado el sector (con cierres de editoriales, o de líneas editoriales, y descenso del número de publicaciones). Está claro que a algunos nos gustaría que fuese aún más variada, y equipararnos a otros mercados no japoneses, pero se están dando pasos hacia esa mayor diversificación de géneros, autores, estilos, etc. Ya os dimos algunos ejemplos, como son las obras de Shintaro Kago o el Hokusai de Ishinomori, y podemos añadir también el Hikari Club de Furuya, las obras de Shigeru Mizuki que publica Astiberri, o las próximas publicaciones de Norma Editorial, las muy esperadas Thermae Romae y I am a Hero. Os puedo asegurar que algunos estamos algo perplejos con algunas de estas novedades, ya que no hace mucho estábamos convencidos de que las editoriales de manga no volverían a arriesgarse, y menos en el contexto actual (donde incluso en Japón les cuesta hacerlo). Pero bienvenidos sean los editores valientes.

Ahora lo que toca saber es si todas estas apuestas que están haciendo algunas editoriales llegan a buen puerto o no. Con toda sinceridad diré que no tengo demasiada confianza en el “público otaku”, si de ellos depende, todo se puede hundir (al menos las editoriales, no las distribuidoras de merchandising…). Pero quizás nos encontremos con que algunas de estas obras llegan a un público mucho más amplio, como ha pasado con Taniguchi. O incluso mejor, consiguen que el típico lector que sí madura, no acabe huyendo. Y quizás así, estas nuevas apuestas editoriales puedan correr mejor suerte que aquellos manga que en los 90 se quedaron en el camino.

RIP Gamma Teruo.

Firma invitada: Oriol Estrada (http://laarcadiadeurias.net/)