Garabatos orientales #5 – Shintaro Kago: el autor que NO gusta a los otakus

Ya llevamos unos cuantos meses con esta columna, y habéis sido unos cuantos los que os habéis quejado de que hemos hablado poco de autores. Y aunque sea mentira, lo que sí es cierto es que no hemos dedicado ninguna columna a un autor en particular, y quizás ya viene siendo hora de que dejemos polémicas aparte (sólo un poquito) y os hablemos de un autor que no deja a nadie indiferente. Y esto último no es un tópico, las reacciones que he visto hasta el momento de la obra de Shintaro Kago han sido de fascinación o de auténtica repulsión, sin punto medio.

Dicen que la imaginación y el atrevimiento de los japoneses no tiene límites. También dicen que eso se debe a que su aislamiento durante más de 200 años evitó que la moral cristiana contaminase su arte, y que por eso son capaces de plantear cosas que los artistas occidentales no se atreven a hacer (o al menos la mayoría, pregúntenle al Marqués de Sade). Esto quizás no os cuadre con la bien conocida censura que existe en Japón en el material pornográfico, con esos típicos píxeles en las partes pudientes (sí, todos lo conocemos, no digáis que no). Pero es que los japoneses son una contradicción andante. De hecho, más de uno se ha escandalizado al ver como se publican en Japón revistas para adultos protagonizadas por niñas de 12 años en bañador. Y no es que no se queje nadie, pero ahí están. Según la autora de Thermae Romae (genial manga que os recomiendo), realmente no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que el puritanismo cristiano llegó a Japón, y a pesar de que pueda haber arraigado muy fuerte en la sociedad nipona, su recorrido es corto, y por lo tanto es lógico pensar que esa libertad creativa total, sobretodo en cuestiones eróticas o escatológicas, siga vigente en el mundo del arte (con precedentes como Hokusai – otro gran manga – dibujando sexo con pulpos, ya me contaréis…).

Shintaro Kago es un buen ejemplo de artista que no pone límites algunos en su trabajo. La mayor parte de su obra es candidata a ser censurada en decenas de países, ya que muchos de sus planteamientos dejan a nivel de libro infantil las portadas de los discos de Cannibal Corpse. Es actualmente uno de los autores abanderados del ero-guro (contracción de erótico y grotesco), junto a autores como Suehiro Maruo (más conocido aquí por La Sonrisa del Vampiro de EDT) o el recientemente publicado Usamaru Furuya (Hikari Club, también de EDT). Las obras de Shintaro Kago están plagadas de mutilaciones, excrementos, sexo y situaciones surrealistas, y a menudo todo se presenta a la vez. Los argumentos de muchos de sus manga son tan locos que a veces son difíciles de explicar, y los hay de tan desagradables que es mejor no intentar explicarlos en ciertos lugares públicos (como la mítica historia sobre el “estreñimiento femenino”). Este autor es un provocador nato, y aunque él mismo nos cuente en Fraction que le gustaría intentarlo con algo que llegase al gran público (“¡el ero-guro es un concepto que sólo conocen cuatro frikis!” dice él), parece que lleva lo erótico y grotesco en su ADN (él se excusa diciendo que empezó con estos temas porque no había nadie famoso por ello).

Pero hablar de Shintaro Kago única y exclusivamente por el sexo y la violencia de sus manga es quedarse a las puertas de su obra (como mirarlo desde el escaparate). Él mismo dice que “el sexo y la mierda son un mero punto de partida”, entre miembros desmembrados y violaciones, este autor se dedica a experimentar con el medio. Al dominar a la perfección la narrativa, es capaz de desafiarla y jugar con ella. Reproducción por mitosis, el primer título que publicó EDT, es probablemente una de las recopilaciones más completas del autor, porque precisamente muestras esas dos facetas, y donde encontramos algunos de los experimentos más originales que hemos visto en cómic: historias que cambian de significado en función del encuadre de la viñeta, cómics “tridimensionales” en 2D, y por supuesto, una viñeta que se reproduce por mitosis y acaba creando decenas de historias. Sólo por esto, vale la pena leer a Kago, aunque no seas muy fan del ero-guro. Después tienes obras como la más reciente Fraction, que es un relato de misterio algo más “normal” (más apta para estómagos sensibles), pero que no renuncia a jugar con el lector y a teorizar sobre los recursos narrativos.

El problema es que no todo el mundo está dispuesto a hacer ese esfuerzo de enfrentarse a al sexo y a la mierda de Shintaro Kago. Algo que explica bastante bien el siguiente fragmento de una tesis doctoral sobre el arte grotesco: “(…) todo lo que envuelve al término de lo grotesco relaciona y aborda aspectos que atentan contra la integridad y conformación humana por medio de temas que confrontan directamente al espectador con ellos mismos, cuestionándolos e incursionando en temas susceptibles. El contexto en que se exponen estos trabajos influye mucho en su apreciación, puesto que dentro de lo que envuelve a lo grotesco, se proponen aspectos que socialmente están mal vistos y sugieren mostrar el lado “oscuro” del ser humano, así como exponerlo en cuanto a sus límites, deficiencias y decadencias.(…) Por lo tanto, el hecho de que siempre se mantenga en relación con lo verdadero, genera en el espectador un sentimiento de cercanía, a lo que Basañez (2002) ahonda mencionando que: …provoca pues, una mezcla de sensaciones contradictorias que oscilan entre el rechazo de lo absurdo por la razón o de lo repugnante por lo sentidos, y el interés propio de la curiosidad intelectual o científica, o la atracción o simpatía suscitada por su rareza, excepcionalidad o carga humorística.”

Shintaro Kago desafía nuestro intelecto y nuestros sentidos, y eso implica cierto grado de incomodidad. Estamos más acostumbrados a lo bonito, que es lo que nos inculcan a diario los medios de comunicación. Desafiar esos valores choca con nuestra moral, más conservadora de lo que pensamos o queremos admitir. Por eso nos puede costar tanto enfrentarnos a este tipo de obras. ¿Pero acaso todo lo que vemos o leemos tiene que producirnos “buenas vibraciones”? (¿a cuánta gente le gusta ponerse pelis “para llorar”?) Creo que a veces es bueno poner a prueba, no solo nuestro estómago, sino también nuestros valores morales, nuestra sexualidad, nuestras fobias y nuestras filias. En el arte no solo deberíamos buscar el entretenimiento, sino también el desafío y la emoción (sea buena o mala). Y eso es lo que nos plantea Shintaro Kago. Nos provoca sensaciones de todo tipo, desde la risahasta el asco (como decía antes, con este autor pueden ser las dos cosas a la vez), y sus historias pueden ir desde el puro divertimento a la ácida crítica social. Pero todo está construido con grandes dosis de imaginación y creatividad (y un gran sentido del humor… negro).

Antes os decía que los japoneses son algo más relajados en cuanto a las perversiones, pero no os penséis que las obras de Kago se publican en la Shônen Jump y las leen decenas de miles de japoneses (a los que quizás les repugna su arte tanto o más como a muchos occidentales). Aunque sí llegó a publicar una historia en una revista juvenil como la Weekly Young Jump (versión adulta de la Shônen Jump), Kago se puede definir como un autor underground o alternativo, y es gracias a ello que puede hacer lo que hace. De hecho, a pesar de tener varias revistas interesadas en su material (entre ellas, algunas dedicadas a la escatología), también publica de vez en cuando sus dôjinshi (autoediciones, tipo fanzine), donde se deja llevar completamente, incluso por el humor. Al mismo tiempo se dedica a vender cuadros, dibujos originales, e incluso colgantes para el móvil con sus particulares diseños (niño achicharrado por el microondas, mujer ahogada…). No sabemos si tanta actividad responde a sus necesidades en cuanto al alquiler o porque realmente necesita sacar todo lo que lleva dentro y provocarnos de todas las formas posibles, pero en cualquier caso, este autor no para. Incluso ha hecho algún que otro video y llegó a organizar un festival llamado Shit Film Festival.

(Podéis ver algunos de sus fanzines y otros productos en mi blog)

Aquí EDT ha apostado mucho por él, y en apenas un año habrá editado cuatro o incluso cinco títulos suyos (vamos, que a Navarro le ha dado una fuerte “kagalera” – ¡tutupish!). Aunque no sabemos de cuantos ejemplares son las tiradas, parece que se van agotando las primeras ediciones, y se ha hablado mucho del autor en todo tipos de blogs. De hecho, aunque es un “autor de manga”, le han dado mucha cancha en aquellas webs y blogs más generalistas dentro del cómic. Parece que Shintaro Kago ha conseguido superar la etiqueta de “manga” para interesar a otro público, más acostumbrado quizás a la novela gráfica que al cómic japonés (desde gafapastas a gafotakus). Lo que puede llegar a sorprender, es que su impacto dentro del mundo otaku ha sido escaso. Ya sea por esa condición de mangaka alternativo, o por la repulsión que puede generar, parece que a nuestro “otaku medio” no le interesa un pimiento Shintaro Kago. En una tira cómica de DAC, miembro de Misión Tokyo (uno de los portales y podcasts referentes en cuanto a manga y anime), ilustraba el interés que generaba este autor entre la redacción tal que así.

¿Pero por qué cito esto? ¿Acaso no son los otakus libres de leer lo que les plazca? Por supuesto, pero uno no debe desaprovechar la oportunidad de meterse con el otaku medio cuando puede (ya lo hice aquí una vez). Y en realidad ellos dispararon primero. Parece que el supuesto “éxito” de Shintaro Kago no acaba de gustarle al otaku, porque piensa que EDT debería editar lo que él quiere “y no estas mierdas” (pero de Urutsukidojii nadie se quejaba…). Existe incluso cierto tono beligerante en algunos de los (pocos) comentarios que suscitan las noticias sobre Shintaro Kago en los blogs de referencia. Quizás se sienten algo amenazados porque un autor así puede atraer al público hipster dentro del terreno manga (¡oh, no! ¡no queremos gente rara leyendo manga, aunque nosotros tampoco lo leamos!). Pero supongo que lo más extendido es la pura indiferencia. Una pena, porque soy del parecer que cuanto mayor variedad, mejor (que no lea shôjo no significa que me alegre de que cada vez se publique menos). Y sinceramente, otakus cabreados aparte, la indiferencia tampoco me parece un síntoma muy saludable, y dice poco del supuesto carácter abierto del lector de manga (esa gran falacia).

Por suerte os tenemos a vosotros, ese público dispuesto a probar nuevas experiencias, a leer cómics sin prejuicios ni manías, para que os intereséis por obras como las de Shintaro Kago y así se sigan publicando unos de los mejores cómics que ahora mismo se pueden encontrar en las librerías especializadas. Por su originalidad, por su frescura, por su humor, por el desafío que supone para el lector, Kago es ahora mismo obligatorio si tienes un mínimo interés por el cómic como medio de expresión, y no solo como producto de consumo.

Si alguien se pregunta con qué obra debería empezar a leer a este autor, creo que hay dos opciones. Reproducción por mitosis es la obra seguramente más salvaje, pero también es la más experimental. Si buscas un cómic transgresor, quizás sea el mejor. Si crees que aún no estás preparado para tolerar ciertas cosas, en Fraction tenemos a un Kago algo más relajadito en cuanto a bestialidades, con lo cual podrás disfrutar algo más de su dibujo y sus juegos narrativos (aunque más de un sobresalto te vas a llevar). Novia ante la estación ya será para aquellos que quieran un poco más. Quizás no es tan experimental, pero sí es el ero-guro habitual, y tiene algunas historias realmente originales e incluso divertidas. Ahora solo nos queda esperar las próximas obras que ya ha anunciado EDT, y recibir la visita de Shintaro Kago en el próximo Saló del Manga de Barcelona, una gran oportunidad para dar a conocer a este gran mangaka.