Harry Veinte

Para mí, uno de los misterios insondables de la publicación de cómics en España radica en el escaso éxito que tradicionalmente han tenido las cabeceras británicas entre los aficionados. Sus títulos más celebrados (Juez Dredd, Rogue Trooper, Dan Dare, El imperio de Trigan, Zarpa de acero, Strontium Dog) han probado fortuna cada cierto tiempo, sin llegar a calar en un público que se debate entre el humor, los superhéroes, el manga y alguna obra de repercusión mediática tipo Maus o Persepolis. Salvo la excepción de rigor, el mercado se cerraba para esos honrados productos de entretenimiento procedentes de gigantes editoriales como IPC (o Bonelli, en Italia). Y esto es tanto más curioso cuando los guionistas y dibujantes pertinazmente ignorados en trabajos ingeniosos y mordaces para la Gran Bretaña son, de pronto, objeto de elogios innumerables al cruzar el charco, alabándose las mismas características que, en un principio, motivaron su ostracismo en nuestros kioscos.

Más incomprensible aún: sus propuestas suelen ser autoconclusivas o, en todo caso, fáciles de asimilar, sin necesidad de recurrir a mareantes guías de lectura, sin cruces de colecciones a traición, ni eventos que lo ponen todo patas arriba para volver a cambiarlo todo al año siguiente. Es decir: sin trucos de marketing. Sólo una historia para atrapar al lector. Por si todo ello no fueran atractivos suficientes resulta que, a la postre, son el último reducto del pulp, en particular en su vertiente escorada al fantástico. ¿Dónde sino en 2000AD, cuna del mítico Juez Dredd, vamos a encontrar a los herederos descreídos de John Carter, a los nuevos viajeros en el tiempo o los futuros que amenazan a la humanidad con implacables criaturas destructivas?

Harry Veinte (Harry Twenty on the High Rock) es un buen ejemplo de ello. Escrita por Gerry Finley-Day (creador del soldado futurista Rogue Trooper) e ilustrada por Alan Davis (¿hace falta presentarlo?), narra la historia de un contrabandista, Harry Thompson, condenado a 20 años de cárcel en una fortaleza espacial llamada High Rock por llevar alimentos a Oceanía, saltándose el bloqueo de su gobierno. Evidentemente, estamos en una distopía totalitaria, de esas que no paraban de pergeñar los británicos en tiempos de Margaret Thatcher. High Rock es un gigantesco presidio en órbita de donde nadie ha logrado escapar jamás con vida, gobernado con mano férrea por el alcaide Worldwise (repárese en la coña con el apellido) y su legión de crueles guardias. Como decía Camilo José Cela, “el deber de todo preso es intentar fugarse” y Harry pone manos a la obra apenas pisado el suelo del satélite. Pero no lo tendrá fácil.

Salvo violaciones (en los ’80 aún no estaban de moda), las peripecias de Harry cumplen con todos los requisitos del género carcelario: castigos brutales, rencillas entre presos, traiciones, visitas a la biblioteca, trabajos forzados, motines, etc. Que se enclave en un futuro más o menos lejano no hace sino exacerbar determinados detalles tecnológicos y dorar la píldora de la crítica a un sistema donde son más corruptos sus garantes que quienes se rebelan contra él, en sintonía con la tradición de obras como Los Miserables o El conde de Montecristo. Es probable que los autores se vieran influidos en algunos aspectos por Atmósfera Cero (la película, pues no hay rastros de la genial experimentación de Steranko en su adaptación al cómic).

Alan Davis ya demuestra un gran conocimiento anatómico y una narrativa eficiente, sin caer aún en la disneyzación y los vicios del cómic norteamericano (por ejemplo: en las peleas los puñetazos se dan de forma natural y no con el agredido saltando hacia el lector; los rostros reflejan emociones verosímiles, lejos de las sonrisas de muñeco que popularizaría más tarde, etc.). Finley-Day dosifica la tensión para que cada capítulo tenga interés por sí mismo y, a la vez, ayude a avanzar la trama general. En vez de acudir a la socorrida tercera persona, los textos de apoyo tratan a Harry de “tú”, sin que se sepa luego -curiosamente- quien emplea esta familiaridad con el protagonista. También es remarcable que se evite el argot y los dobles sentidos en el habla de los presos, si exceptuamos la forma en que se dirigen a los guardias (como “guris” o “maderos”).

Todos los elementos están dispuestos para hacer la lectura rápida, amena y sencilla, muy pulp, como se ha dicho. Se evita la introspección. Los personajes se definen por sus actos, no por sus pensamientos o aspiraciones. Ni siquiera el protagonista reviste especial profundidad. En prisión no echa de menos a nadie ni a nada que haya dejado tras de sí. Su querencia por escapar parece más un arranque de rebeldía adolescente ante la autoridad que una meditada sublevación contra la injusticia. El relato funciona a base de cliffhangers y aventuras y, en efecto, pasan cosas todo el rato y esas cosas cambian irremediablemente el curso de los hechos, pero de una forma que podríamos denominar causa-efecto, sin que medie una voluntad ajena a la reacción mecánica. Y, con unos elementos tan básicos, Finley-Day y Davis atrapan nuestra atención en todo momento, retorciendo nuestras expectativas -siempre dentro de lo razonable- para que aceptemos de nuevo una historia que nos gusta porque, en el fondo, ya nos gustaba antes de que nos la contasen. Así, más de cien páginas después, quedamos satisfechos.

En España Harry Veinte fue publicado a todo color por MC Ediciones en 1986 entre los números 2 y 9 de la cabecera 2000AD presenta, compartiendo espacio con Dan Dare, la Juez Anderson o los capítulos finales del Skizz de Moore y Baikie. No ha vuelto a ser editada, pese a que en Gran Bretaña ha sido recopilada en un tomo en blanco y negro similar a los que destina Ediciones Kraken al Juez Dredd.