Top comics DC: Un número una Historia

Si centramos nuestra atención durante un instante en los comics que leemos, esos que se publican mes a mes en formato grapa, no cuesta mucho darse cuenta de cómo las tramas están estructuradas en arcos argumentales bien definidos. Normalmente no son menos de seis los números que conforman dichos arcos y su finalidad no es otra que acabar siendo recopilados en formato tomo pasado un tiempo. La narración al servicio de la industria. Pero esto no es una crítica, ni pretende serlo. Tan solo se trata de introducir nuestras mentes en algo que en la década de los 40, 50 y 60 no era ni mucho menos lo normal. Tal vez por eso ahora nos sorprenda tanto que se pueda contar una historia relevante e interesante en 24-48 páginas.

Son los tiempos que nos toca vivir y es el estilo narrativo que los aficionados demandamos, por lo que es interesante detenernos un momento y elaborar un listado de comics que en un solo número han sido capaces de llamar la atención de los lectores. Un listado centrado en DC.

Antes de entrar a detallar este listado, que no es sino un listado más, uno de tantos, sin mayor o menor relevancia, hay que delimitar los criterios que me han ayudado a hacer esta selección.
De todos es sabido que toda nueva colección, sobre todo en las décadas comentadas, presentaba una historia en la que se narraba el origen del personaje, arrancaba con una excusa que sirviera de activador de la trama y se resolvía todo gracias a la intervención de héroe en cuestión. Todo muy cerrado. Aquí podríamos hablar del primer número de Action Comics o el de Detective Comics, como dos ejemplos de ello, pero eso sería hacer trampas. Por tanto he intentado evitar ir por este camino.

También he intentado esquivar aquellos en los que el personaje cambiaba de estatus. Comics en los que dejaban de ser invulnerables, cambiaban su origen por el nuevo guionista de turno o legaban la capa a su ayudante de toda la vida. Es cierto que aquí he tenido que hacer trampas, porque hay un número que no incluir sería pecar por ser una obra maestra de la ingeniería escrita. Espero que me deis la razón.

Los especiales, o mejor, los proyectos especiales se han quedado fuera, es decir, aquellas obras que eran un cruce entre personajes de editoriales, Patrulla X- Titanes, Hulk vs. Batman… E incluso los que cruzaban a personajes de cómic con personajes reales tales como Superman y Ali. También en este saco he incluido los Otros Mundos donde se pueden encontrar verdaderas joyas, pero que se alejan del concepto que se persigue.

Por tanto nos quedan las series regulares y los anuales de estas. Hay muchas otras fórmulas en medio, pero vamos a centrarnos en estas dos, ya que por algún sitio hay que empezar. Se trata de listar comics que atesoren en su interior una historia que por sí misma, sin necesitar extras, sagas, eventos, cruces y arcos argumentales extensos, sean capaces de innovar, marcar y resonar dentro del lector.

Solo queda remarcar que esta lista solo pretende abrir un debate, un foco de atención, sobre el que poder opinar libremente y descubrir todas esas joyas que cada uno atesora. No es ni mejor ni peor, es solo una más de cientos de miles. Un principio para llegar a un intercambio de ideas en el que todos acabemos aprendiendo algo de los demás.

El orden del listado no es significativo de nada. Solo es un listado, no un top que denote calidad o interés.

También hay que ser justos y agradecer la inspiración que un comentarista nos dio para hacer este tipo de artículo. Gracias por ello…… Redson.

Pasar y leer.

La situación política y social siempre ha estado muy ligada a los comics y a los autores que en ellos trabajan. Un ejemplo de ello es cuando el guionista Denny O´Neil y el dibujante Neal Adams unieron bajo una misma cabecera a Green Arrow y Green Lantern. Puede que aunque los dos comparten color, sus puntos de vista, su manera de ver el mundo e interactuar con el mismo no puede ser más diametralmente opuesta. Por un lado está Oliver Queen, un rico multimillonario arruinado, por otro un piloto de cazas ascendido a policía espacial. Dos personajes de enorme ego e ideas muy contrarias que permitían a O´Neil acercarse a temas que hasta ahora habían sido siempre tratados de forma muy tangencial en los comics.

Green Arrow, el rebelde; Green Lantern, una pieza más del sistema. Dos caras para una misma moneda. Un choque frontal de trenes con el que despojar de una vez por todas el blanco y el negro que imperaba en los comics para sumergirlo en un mar de grises.

Para ello O´Neil, soberbiamente escoltado por los lápices de Adams, nos muestra como Hal Jordan rescata un magnate de un disgustado adolescente de Star City. Un trabajo bien hecho por el portador del arma más poderosa del universo. Pero Queen no tarda en reprochar dicha acción al Lantern. Ese magnate al que ha salvado se trata en realidad de un jefe del crimen organizado orquestando un plan con el que derruir el edifico donde vive el adolescente que lo estaba hostigando.

Un número donde se habla abiertamente del racismo, la discriminación y la doble lectura de lo que aparentemente está bien o mal. Un enfrentamiento directo con una situación de a pie de calle en la que tanto Oliver Queen como Hal Jordan deben aprender a lidiar. Un número capaz de cambiar la forma de ver a estos dos héroes y que define un nuevo tono y estilo para la serie. No se cambia a los héroes, se cambia su entorno, se hace todo más cercano y se ataca directamente a los problemas que por aquel entonces eran más sencillos de ocultar bajo la alfombra.

Gozando de las mieles del éxito, tanto Timm, como Dini, se vieron inmersos en la creación de un especial (aquí he roto mis propias reglas) muy particular alrededor de la figura de uno de los personajes creados en la serie de animación de Batman para televisión.

Se trata de una historia de un origen rodeada de un enorme lazo de dulzura en el que se esconde la locura más perturbadora.

Harley Quinn, la amante del Joker, una psiquiatra que se enamora de su paciente a lo largo de sus sesiones de terapia en Arkham. No puede haber mayor tristeza malsana que perder la razón por un amor loco y condenado al fracaso. Un relato en el fondo triste, con una de las mejores representaciones de Batman, en un papel secundario, que deja espacio a los verdaderos protagonistas de la función, Joker y la propia Harley. Los personajes se definen así mismos de una manera orgánica, natural y sencilla. No hay aspectos forzados. Dini es capaz de hacernos sentir muy dentro esa historia de amor doloroso, teñido de locura, que hace que Harley sea una pobre desgraciada con el alma fracturada. Su distorsionada imagen de la realidad le impide poder verse tal y como es. No siente otra cosa que amor ciego sin explicaciones.

Un relato en el que los sentimientos son capaces de cincelar cada detalle que Dini es capaz de mostrarnos. Una historia galardonada que atrapa en su ser, como si de una piedra de ámbar se tratara, la esencia de un personaje como nunca después se ha vuelto a ver.

Brad Meltzer gozaba de las mieles del éxito tras su trabajo en Crisis de Identidad. Su obra le llevó a hacerse cargo de una segunda serie dedicada a la Liga de la Justicia en la que la vuelta a los orígenes fue el principal objetivo del guionista. La épica se convirtió en pieza fundamental de esta nueva Liga, así como la humanidad de sus nuevos miembros.

Meltzer es un escritor de personajes. Sus historias se sirven de ellos y la acción tan solo es algo que les pasa para ir haciéndolos avanzar en la dirección que necesitan hacerlo. Las relaciones entre los miembros del grupo llegan ser el principal interés de la serie, tanto que llega a hipotecar el ritmo por hacerle hueco a sus dos personajes preferidos: Vixen y Flecha Roja.

Y es precisamente en el número 11 donde Meltzer demuestra su enorme capacidad para contar historias. Un número cerrado en el que lleva a Vixen y Flecha Roja a enfrentarse a una situación muy diferente a la que uno está acostumbrado a ver a los héroes. No se trata de vencer al villano de turno, se trata de vencer los miedos internos y ser capaz de creer que todo es posible.

Debido a un derrumbe, tanto Roy Harper como Vixen, queda atrapados bajo toneladas de escombros. La batalla por la supervivencia más pura y visceral ha comenzado. Se trata de mirar directamente a la muerte y no sucumbir a su mirada helada. Se trata de ser capaz de creer en uno mismo, en sus capacidades y nuca perder la esperanza. Una historia pura, sin dobleces, sin fuegos de artificio, simple y eficaz, capaz de remover al lector en su silla lo suficiente como para quedar grabado a fuego en su memoria.

La historia destila intensidad. La situación permite a Meltzer profundizar más en estos dos personajes que luchan más que nunca por sus vidas. Los enfrenta de verdad a la muerte y no a un enemigo con ganas de dominar el mundo. Dos héroes en los que sus habilidades no les pueden ayudar, que deberán arrastrarse entre el cemento y la ferralla a modo de ataúd, de sarcófago, de mortaja que quiere atraparlos con sus gélidos brazos. Un angustioso cómic que es fiel al dicho que menos es más.

Interesante relato el que nos plantea Alan Moore en este anual. Si por definición los anuales dejan siempre mucho que desear por ser piezas de relleno con las que arrancar algunos dólares más del bolsillo del aficionado, este se desmarca con una historia que analiza la figura del hombre de acero con precisión quirúrgica.

Una historia narrada en dos frentes. Por un lado tenemos a Superman sumido en un trance inducido por una criatura extraterrestre parasita, que le hace creer que vive de nuevo en su planeta natal Kripton. Por otro tenemos la llegada de Batman, Robin y Wonder Woman visitando la Fortaleza de la Soledad motivados por el cumpleaños de Superman, encontrando que Mongul es el responsable de la situación en la que se encuentra Superman.

Moore se centra en la parte de Kripton sobre todo porque prefiere desarrollar a un Kal-El adulto, con familia, envuelto en asuntos políticos, donde el precio a pagar por hacer lo correcto es demasiado alto. La resolución de la parte de Mongul es tan solo relatar lo obvio y esperable. Moore no deja pasar la oportunidad de añadir homenajes y tributos a los lectores, no hay que olvidar que estamos en un momento Pre Crisis, donde hace aparición la ciudad miniaturizada por Brainiac, Kandor, así como sus dos mayores héroes Flamebird y Nightwing, que no eran sino Jimmy Olsen y el propio Superman, reducidos de tamaño jugando a superhéroes.

Un trabajo que pronto pasó a ser considerado como una de las mejores historias sobre Kripton y Kal-El y que, con el tiempo, ha sido ya elevado a la categoría de obra clásica del noveno arte.

La obra clave de DC de los años 80 y uno de los mejores trabajos jamás realizados por Wolfman y Perez a lo largo de sus dilatadas carreras. El grupo de sidewick volvía a los quioscos con energías renovadas y una nueva alineación de siete miembros, donde se unían miembros clásicos como Robin, Wonder Girl y Kid Flash, a nuevos personajes como StarFire, Cyborg, Raven y un renombrado Beast Boy como Changeling.

Wolfman consigue revitalizar una fórmula que vio la luz por primera vez en DC en la colección The Brave and The Bold en 1964. El grupo de jóvenes logró suficiente éxito como para gozar de serie propia en 1966 que duró, con algunas interrupciones, hasta 1978 momento en el que la popularidad de estos adolescentes disminuyó hasta el punto de ver como su serie se cancelaba.

Esta nueva serie consigue mezclar a la perfección la acción y la caracterización. Su popularidad llegó a ser tal que las ventas de la serie superaron a las de la propia Liga de la Justica. Los lectores no compraban esta serie solo para ver a sus héroes enfrentarse a enemigos de la talla de Trigón, H.I.V.E o Deathstroke, sino también para poder experimentar con ellos las emociones de sus vidas personales con un nivel de sofisticación poco habitual para la época.

Y es este número, el octavo, el que hace gala de esa caracterización tan profunda. Aquí Wolfman y Perez nos llevan a descubrir un día en la vida de cada uno de los siete titanes.
Vamos a poder ver a Donna Troy en su trabajo, como fotógrafa de moda. A su amiga Kory en su recién conseguido trabajo de modelo y como Donna le presenta a su novio Terry con el que se van a almorzar.

Raven medita en su habitación mientras deja escapar a su yo alma para sobrevolar el campus de la universidad a la que está pensando acudir. Una alarma terrorista le obligara a actuar, con consecuencias nefastas para su mente debido al largo tiempo que están separados su cuerpo y su alma.

Garfield va a visitar a Victor Stone que se niega a salir de su habitación debido al profundo trauma que acarrea por su estado de medio hombre-medio máquina. Garfield debe irse al recibir una llamada desde industrias Dayton en la que le comunican que dos miembros de la junta han sido asesinados y Victor decide salir a ver a una antigua novia que no lo ve desde el accidente que lo convirtió en un ciborg. Ella trabaja con niños con prótesis y discapacidades físicas. Victor tiene miedo de asustarlos pero los niños tan solo le hacen participe de la suerte que tiene por tener prótesis tan brillantes. Toda una lección para Victor y su actitud victimista.

Y Wally que decide ir a cenar con sus padres y hacerles participe de sus inquietudes al querer empezar la universidad y no saber si podrá hacer frente a los estudios y su carrera como superhéroe.

Se trata de ver la otra cara de los héroes. Descubrir sus miedos, sus relaciones sentimentales y lo que hacen cuando no visten las mallas. Todo esto los hace más humanos, más cercanos al lector y demuestra que la caracterización lo es todo para que una serie impacte en sus seguidores.

De nuevo tenemos a Moore en la lista y esta vez, además, para romper las reglas de este listado por segunda vez. Si al principio hablaba de evitar aquellos números en los que el personaje era actualizado, cambiando su estatus o poderes, aquí me debo saltar la norma e incluir por fuerza el cómic que Alan Moore tituló como Lección de Anatomía.

Y es que de eso va este cómic. Puede que al comprarlo y empezar a leerlo creas que estas leyendo un cómic de la Cosa del Pantano, pero al terminarlo te das cuenta de que no es un cómic de la Cosa del Pantano, ya que esta casi ni aparece, sino que se trata de una lección magistral, una clase maestra de como en un solo número se pueden cambiar años de historia de un personaje, mejorarlo y que la ira de los aficionados más conservadores no pidan la cabeza del autor.

Moore rompe con todo lo anterior. Se abre un nuevo camino que recorre con valor y decisión. No hay nada que perder. La serie está más muerta que viva y por tanto hay carta blanca para actuar con el personaje como mejor convenga al equipo creativo. Puede que esa sea la razón por la que este cómic es tan especial y explique la resolución por la que opta Moore. No busca apartarse de la línea que la serie ha seguido hasta ahora. Moore busca crear una nueva línea que discurra paralela a la ya conocida fórmula que no acaba de funcionar.

El ego de todo creador es grande. Así debe ser. Sin ego no podríamos estar hablando de comics durante horas. Si los autores de estos comics no sucumbieran a la tentación de dejar algo de si mismos en su trabajo, los personajes no evolucionarían. Pero hay dos formas de hacerlo. La primera es partirlo todo y alejar al personaje de su matriz con el fin de hacerlo mucho más accesible a lo que el guionista y el dibujante pretenden y saben hacer con él. La segunda es la de tomar lo que hay, darle la vuelta, retorcerlo y empezar a construir algo nuevo a partir de ese momento.

La segunda demanda otra forma de trabajar, mucho más exigente creativamente, pero infinitamente mucho más perdurable en la memoria. Por tanto no incluir este cómic en este listado hubiera sido un error imperdonable por mucho que agreda las normas planteadas al comienzo del artículo.

Hay historias que en sí mismas encierran tantas otras historias que por concepto son inabarcables. Es lo que le sucede a esta idea, que por absurda, es simplemente genial. Un dial, una marcador de teléfono analógico de ruleta, que al deletrear la palabra HERO, convierte a su portador en un superhéroe por un día. Lo mejor de todo es que cada vez que lo hace lo trasforma en uno diferente.

Las puertas de las posibilidades se abren de par en par cuando nos detenemos unos instantes a reflexionar lo que se puede hacer con esta idea. Es factible trabajar con los personajes en su doble faceta, antes y después de convertirse en el campeón de la justicia. ¿Puede el portador actuar de forma altruista? ¿Siempre? ¿No será arrastrado por sus emociones a actuar de modos cuestionables? ¿Y si el dispositivo es activado por un niño o niña, un o una adolescente, o una pareja de ancianos en el asilo?

El Dial puede ir cambiando de manos y por tanto el dinamismo de la serie no tiene fin. Explorar tantos conceptos, tantos puntos de vista y situaciones es, por sí mismo, todo un desafío para el equipo creativo. Nuevos personajes de un número a otro, nuevos diseños, nuevos enfoques hacen imposible que el interés pueda decaer.

Y aunque en este cómic la historia sea de lo más simple, chico encuentra Dial, se convierte en superhéroe y derroca a la organización terrorista que asola su ciudad, aparecen todos los ingredientes para desarrollar todos los puntos anteriormente mencionados. Una serie donde aparece la semilla de un innumerable número de historias debe estar en este listado.

Incluir esta historia no tiene mucho sentido si nos centramos en su calidad. No es un buen cómic, pero sí que tiene la esencia de ser un todo contenido en un solo número.

La pregunta de quién es más fuerte o rápido ha estado en labios de los lectores de cada generación. Aquí la respuesta viene dada por Jim Shooter que hace que Superman y Flash se enfrenten en una carrera benéfica por ver quién es el más rápido de la Tierra. Por supuesto el final de la misma merece quedar en el misterio por si alguien la quiere leer.

No se trata del primer o último cómic de este tipo. Flash y Superman volverían a enfrentarse más adelante, aunque no con Barry Allen, con el que correría otras tres veces, sino con Wally West con resultados algo diferentes al final planteado por Shooter. Puede parecer que la respuesta a esta pregunta está sin responder, pero está claro que en la cabeza de todos los aficionados hay poca sombra de duda al respecto. ¿Verdad?

Que una serie se cancele molesta a sus aficionados. Que una serie se cancele y que además sus miembros mueran en el último número va mucho más allá de lo esperado.Y es que en este número es lo que la Patrulla Condenada se estaba jugando. El dilema era bien simple. Con sus poderes neutralizados debían decidir entre salvar sus vidas o la de los 14 inocentes pobladores de la villa de Codsville, Maine. Como no podía ser de otra forma la Patrulla hizo honor a su nombre y se sacrificó heroicamente. Una explosión después la Patrulla había desaparecido.

Un final trágico para un grupo trágico. Héroes tan relevantes como Robotman o Elasti Girl acaban bajo tierra de la forma más directa posible. No hay grandes batallas, ni se producen grandes funerales por sus cuerpos. La Patrulla se va como llegó, por la puerta de atrás.

Pero eso no impide que este cómic sea especial. En él se puede leer lo que significa el dar todo por los demás. El sacrificio extremo que un ser humano puede hacer por otro no viene de la mano de los grandes, como Superman o Batman, sino de un grupo de héroes marginales, a la sombra de todo, rechazados por sus poderes y su particular galería de villanos.

No se trata del sacrificio más vistoso, pero si es uno de los más puros y simples. Una decisión, un todo o nada que marca para siempre la leyenda de estos personajes como algo diferente. Se trata, por tanto, de una serie en la que se puede esperar cualquier cosa, como quedaría patente en sucesivas encarnaciones.

Aquí toca hacer trampa una vez más. No se trata de un número, sino de dos, además de tratarse de algo especial, pero son tan magníficos y causan tal impresión en un lector que merecen estar en esta lista aunque sea fuera de la misma. Una obra que no es un cómic como tal, sino más bien un libro ilustrado exquisitamente por George Perez, donde se narra la cronología del Universo DC tras los eventos relatados en Crisis. Un trabajo elegante, pulcro y de una fuerza visual tal que cuesta entender como no se reivindica más entre los aficionados.

Y es que cuando uno lee estos dos números no puede sino sentir que está leyendo un libro de historia. Puede que aquí nos se hable de la Revolución Francesa o del año en el que estalló la Segunda Guerra Mundial, pero es historia por muy ficticia que sea.

Su impronta es enorme.

Su impacto cuando la leí fue tal que aún hoy, casi 28 años después de su publicación, continúo releyéndola de nuevo cada cierto tiempo. No importa si ya nada de lo que cuenta está vigente. Si los posteriores eventos lo trastocaron todo y esa línea temporal en la que todo parecía ser coherente ya no es sino una sombra de lo que en su día fue.

Ahí está para el recuerdo. Así que perdonar que rompa las reglas por tercera vez. La razón está más que justificada.

Me dejo cientos de historias en el tintero, pero como siempre que se hace un listado acabas por ser injusto con infinidad de obras que merecen estar aquí tanto o más que las seleccionadas. Pero hay que poner las que el instinto te dicta, las que por alguna razón se han quedado en la memoria. Una elección muy personal, que no tiene por qué ser la mejor. Aquí solo hay un listado puro, una muestra infinitesimal de mis recuerdos.

Y es que ahora solo queda complementarla y hacerla crecer con todos esos recuerdos memorables que atesoramos en nuestro pasado como lectores. Recordad, recordad que historias de un solo número os marcaron y hagamos más grande y mejor esta humilde lista.