Lo Mejor de 2011: DC y el reboot que vivimos peligrosamente

Hace unos días, con motivo del regreso de Barbara Gordon a las mallas que llevaba cuando todavía era una saltarina quinceañera, uno de nuestros parroquianos habituales matizaba como la falta de un relevo generacional sólido ha sido uno de los desencadenantes de este efecto rebote que ha provocado este Back to the Basics. Aunque es posible que no le falte razón (no en vano, mientras quen con robin el legado se cimentó con una exitosa serie que permitió que Tim Drake hiciera olvidar a Dick y Jason, la presencia de las Batgirls raramente han estado presentes con la suficiente regularidad) me resultó divertido pensar como cuando Cassandra Caín retomó el manto del personaje muchos pusieron el grito en el cielo argumentando que aquella muchacha letal y casi autista no hacía justicia al recuerdo de Barbara. Probablemente fueran los mismos (o no) que cuando DC anunció que la jovial pero no menos curtida Stephanie Brown (alias Spoiler) iba a convertirse en la nueva Batgirl protestaron porque habían aprendido a apreciar a Cassandra y esta les parecía una estupenda Batgirl dadas sus diferencias con la original (por lo que no les hacía ninguna gracia que otro personaje que ya tenía su propia ideosincracia viniera a quitarle el puesto para enviarla al limbo). No faltando los comentarios poco halagüeños respecto a la razón de ser de esta nueva colección, la ironía del destino querría que muchos de los que criticamos en su día a la serie cuando apenas había arrancado nos sintieramos entristecidos cuando DC anunció su cancelación para devolver a Barbara Gordon a su antigua identidad. Y es que aunque no empezó más que como una serie «simpática» que resultaba un tanto fuera de lugar entre el tono oscuro predominante en la franquicia, Stephanie terminaría ganandose un lugar entre nosotros gracias al desparpajo y la frescura con el que hacía de chica murciélago. No faltando los que la comparan con la televisiva Verónica Mars, entre Miller y Pere Perez nos brindaron una de las series juveniles más disfrutables y divertidas del año.

Una de las ventajas del carácter icónico de la mayoría de los personajes de DC Comics es la facilidad que brindan para reinventarlos libremente sin necesidad de continuidad ni de mirar más allá de la historia que les ocupa. Da igual si aterrizó en Kansas o en Rusia, si llevaba los calzoncillos por fuera o por dentro o si lleva una doble vida como Clark Kent, John Milton, Robert Reynold, Ethan Crane o Juan López. Superman siempre será Superman, y cualquier persona en cualquier parte del mundo podrá reconocerlo. Buscando recuperar ese carácter atemporal presente en las tiras de prensa dominicales que incluían los periodicos mucho antes de que se inventase el formato comic book, DC Comics lanzaría este maxiserie de 12 números en la que en cada página podemos ver reinventados a los grandes mitos de la editorial por algunos de lo más grandes autores del medio. Congregando a nombres como Mike Allred, John Kubert, James Robinson, Amanda Conner, Kurt Busiek, Paul Pope, Dave Gibbons o Lee Bermejo entre otros muchos más, Wednesday comics es una pequeña joya con la que poder disfrutar de toda la esencia de una editorial que no tardará en acercarse a su primer centenar de vida y que atesora a algunos de los más inmortales iconos del género superheroíco que se hayan creado nunca. Da igual si eres un fiel seguidor de DC Comics, si llevas años sin leer nada suyo o si no has leído nunca un comic. Wednesday Comics es una de esas obras que será válidad por siempre y para siempre y desde las que revivir una y otra vez las aventuras de los mitos que nos acompañaron en nuestra juventud.

Pese a las enormes posibilidades que brinda, el entorno de Smallville ha estado por lo general infrautilizado en las aventuras del Hombre de Acero más allá de como un refugio familiar al que Superman pudiera acudir cada vez que hiciera frente a una de sus numerosas crisis. Sí, se que muchos diréis que ahí estuvo la serie de televisión protagonizada por Tom Welling, pero antes de iniciar una discusión sobre que determinados gustos es mejor no ir diciéndolos por ahí en voz alta dejémoslo en que el Superboy de Jeff Lemire fue en apenas once números todo lo que la serie de televisión pudo ser y no fue. Aprovechando el regreso de Conner Kent para trasladarlo a este pequeño pueblo ficticio del estado de Kansas, Lemire consigue potenciar todo ese sabor de la sal de la tierra haciendo de sus prados repletos de tallos de heno dorado, sus alpacas y tractores y los graneros junto a familiares hogares con ese porche donde nunca falta un butacón y la limonada para dar forma a un paraje placido y sugerente que nos invita a perdernos como si de una película de Terrence Malick se tratase. Pero no exageremos con las referencias pues el Superboy es ante todo un imaginativo comic que extrae lo mejor de su entorno para llenarlo de secretos ancestrales y peligros que brotan de la tierra en el que un sano joven con grande superpoderes pasea por los interminables campos junto a su perro mientras se enfrenta a lo extraño con la placidez y tranquilidad que otorgan las largas tardes y el madrugar para caminar hasta esa escuela en el puebblo al otro lado de la colina. Naves espaciales construidas con los restos de silos y molinos, cascos de motocicleta con transistores para controlar a plagas de ranas, venenosas femmes farales que emergen con la cosecha, pintorescos héroes venidos del futuro… Superboy nos reencuentra con unos tiempos en los que la vida era mucho más sensilla y nuestra imaginación la principal arma para hacer de cada rincón un lugar mágico y especial hasta que el final del día marcase el final de nuestra aventura.

Resulta en cierto punto inquietante la vertiginosa velocidad con la que fagocitamos a los autores del medio y como estos pueden pasar de la gloria a los abismos en el momento que comentan el más mínimo tropiezo. Hace unos años Geoff Johns se convirtió en el niño mimado de la industria del comic gracias a los lectores que reivindicaban su trabajo en colecciones como Flash, la JSA, Hawkman o los Vengadores. Entraras en la página de internet que entrases todo eran maravillas acerca de lo bueno que era y que si todavía no lo seguías no podías imaginar lo que te estabas perdiendo. Esto situación se vería acrecentada cuando nos hiciera vibrar hasta el extasis (o algo así) con la que todavía hoy es considerada una de las obras cumbres de su carrera: Green Lantern Renacimiento. Reviviendo los últimos restos de su mitología con una trama con cierto deje a Star Wars y considerada por muchos como una suerte de justicia poética contra una de las peores tropelías de los noventa, Johns rescató de entre los muertos a Hal Jordan haciéndolo brillar con toda la intensidad de su anillo esmeralda para convertirlo en uno de los principales pesos pesados de la editorial. Daba igual si Jordan era un patán con el mismo interés personal que una lechuga espacial y que con ello se echaran por tierra 10 años de legado. El tipo calzado en su uniforme tenía una imagen icónica del carajo y Johns se las ingenió para aportar a su serie de un irresistible brío con el que daría forma a una poderosa mitología propia que nos conduciría a su segundo must have del personaje del anillo: La Guerra de los Sinestro Corps. Sin embargo, tras aquel festival de épica cósmica Johns comenzó a dedicarse a los detalles y muchos comenzaron a darse cuenta de que Hal no solo era un plomo de tío sino que el sacrosanto valedor de la continuidad se saltaba a la torera lo que le venía en gana. Las voces de críticas comenzaron a alzarse hasta que con La Noche Más Oscura se convirtieran en esputos de Red Lantern que vomitaban contra el festival de colorines en el que ha convertido durante este año a la colección. Sin embargo, aquí estamos nosotros para romper una lanza a su favor argumentando que ni antes es que fuese el nuevo Alan Moore ni ahora la undecima plaga que azota el comic. Johns es lo que ha sido siempre, un tipo competente y clásicote con unos valores muy presentes con una gran capacidad para llenar de vida las franquicias que toca. Con sus más y sus menos, la suma global de su trabajo en esta cabecera sigue conformando una etapa llena de energía y conceptos lúcidos que provablemente se revalorice con el paso de los años dado a lo que mejora leída del tirón. Solo por todos estos detalles y los magníficos equipos creativos que suelen acompañarle, Green Lantern merece entrar en nuestro top.

Pero más allá de servirle para consolidar la hegemonía de Green Lantern sobre el Universo DC, La Noche Más Oscura fue la plataforma que usó Geoff Johns para echarle el guante sobre todos aquellos grandes iconos de la editorial que habían sido perdidos en manos de la aciaga muerte. En otras palabras, El Día Brillante es la versión magnificada de una especialidad en la que se había titulado el guionista desde su llegada a DC: Revivir a héroes de la Silver Age y reivindicarlos como el verdadero rostro de la editorial. Mucho se puede discutir sobre si el llevar tan lejos esta tendencia fue algo acertado o condenar a la editorial a vivir anclada a un pasado que se niega a dejarla avanzar y probablemente nunca llegaríamos a un acuerdo. Cierto es que algunos de los personajes que trajo de vuelta (lease Barry Allen, el Zoom original o Max Lord) habían sido tan superados que revivirlos resultaba una frivolidad tan molesta como innecesaria (no hablemos ya del Capitán Boomerang). Pero, diablos, gente como Aquaman, El Marciano Comehombres o el Firestorm clásico merecían mejor destino que el que les tocó sufrir. Pudiendo interpretarse que sus obras reivindicadoras ligadas a Hawkman, Green Lantern y Flash no fueron sino un adelanto de esta maxiserie, los 24 números que conforma El Día Más Brillante son el acercamiento más ambicioso que nos haya ofrecido el guionista de una temática que ha terminado por convertirse en una constante en su bibliografía. Solo por su magnitud, por lo que ha supuesto para el Universo DC y la contagiosa implicación con la que Johns desarrolla la historia (apostando más por el intimismo que por la acción superheroica) merece entrar en nuestra lista.

Siempre tan polémico como radical, Grant Morrison parece empeñado en llevar al límite la naturaleza de Batman como detective arquetípico romántico que lucha contra extravagantes crimenes en ese vodevilesco escenario repleto de máscaras que es la ciudad de Gotham y, por prolongación, todo su mundo. Recuperando todo el legado anterior a la primera crisis y sin renunciar a los extremos conceptos metafísicos de ciencia ficción que pueblan el Universo DC, tras embarcarlo en una odisea a través del tiempo para enfrentarse al misterio de su propio origen, ahora le toca hacer frente a una compleja trama inernacional que como una tela de araña arrastra a la fatalidad a todo aquellos que se adentran en sus dominios. Multirreferencial, críptica e indescifrable, Batman Incorporated traslada la cruzada de Batman a lo largo del ancho mundo poniendo a prueba nuestras capacidades deductivas en un maquiavélico juego de ajedrez en el que mientras más cerca creamos estar de la respueta, menos idea tendremos del alcance de la misma. Reclutándo a los jugadores para hacer frente a la sinuosa amenaza de Leviathan, el hombre murciélago se adentra en una imposible partida de cluedo cuyo guión parece escrito por una Agatha Christie atormentada por los psicotrópicos y la esquizofrenia y en el que sus propias capacidades deductivas pueden terminar siendo el arma que acabe con su propia vida.

Resulta curioso como, justo por encima del Batman de Morrison se encuentre en nuestro ranking la etapa del Hombre Murciélago que ha servido como asidero para aquellos a los que se le habían atrancado los alambicadas paranoias conceptuales del escocés. Llegado desde la línea Vértigo tras ganarse el respaldo de la crítica con American Vampire, Scott Snyder aterrizaría en Detective Comics para encargarse de narrar las aventuras de Dick Grayson en Gotham mientras Morrison se llevaba a Bruce Wayne en su gira internacional. Con una contagiosa pasión por la arquitectura, Snyder vuelve a hacer de la tortuosa ciudad hogar del Hombre Murciélago un escenario vivo en el que bajo la sombra de una noche perpetua medra el crimen y los callejones y suburvios se inunda de crimenes sin resolver. En otras palabras, el guionista ha tenido el acierto de recuperar el «Detective» que reza el título siendo su etapa una la exaltación absoluta de la idea que tenemos todos cuando pensamos en el personaje sin ser por ello una etapa del montón. Con una constante presencia del Comisario Gordon, Snyder nos ofrece un magnífico retrato de la relación entre él y Batman haciendo de este último un enigmático cruzado contra el crimen siempre al acecho de delincuentes y maleantes. Con un enfoque sobrio en el que apenas hay enmascarados más allá de la acechante presencia del caballero oscuro, la serie ha terminado erigiéndose como la propuesta perfecta para aquellos que buscan un acercamiento cercano al noir o el cine de David Fincher. Para todos los que disfrutaríais con un Batman cinematográfico a medio camino entre el Burton y el de Nolan, que crecisteis con Batman The Animated Series de Paul Dini y Bruce Timm o que añoráis la etapa de Greg Rucka al frente de Detective Comics esta sin duda es una etapa imprescindible.

Tras haberno hecho descubrir el cielo con las etapas de Mark Waid y Geoff Johns, el hombre vivo más rápido de la Tierra lleva unos cuantos años dando tumbos en una espiral de decisiones editoriales cuando menos cuestionables en la que cuando uno piensa que ya ha tocado fondo siempre consiguen sorprendernos de la peor de las formas. Primero fue la extraña decisión de sacrificar a Wally para que Bart creciera bruscamente para convertirse en el nuevo Flash. Una vuelta de tuerca tan incomprensible como arriesgada, pero con la que -teniendo en cuenta lo bien que les salió la jugada de sustituir a Barry por Wally- podrían haber logrado dar un gigantesco paso hacia delante para dar vida al Flash del nuevo milenio. Cayendo en saco roto, todo ese potencial como viajero y manipulador del tiempo de Bart se iría al traste por unos guionistas empeñados en convertirlo en la enésima copia de sus predecesores, por lo que viendo como todo el crédito cosechado durante etapas anteriores comenzaba a agotarse, DC optaría por quitarlo de en medio de la forma más cruel posible para que Waid recuperase a Wally y su familia. Aquel fue el primero de una serie de pasos en retroceso al que seguirían la resurrección de Barry Allen, el regreso de Johns y, en última instancia, volver devolver a Barry a su jovial soltería. Resumiendo, que actualmene volvemos a encontrarnos en la situación en la que se encontraba el personaje hace 60 años y que como continúe la tendencia pronto tendremos a Jay Garrick como nuevo Flash. Pero pese a que todo esto puede ser juzgado como un handicup importante a la hora de darle una oportunidad a esta serie, sería injusto culpar a Manapul y Buccelato de los crimenes de sus predecesores. Y más cuando entre los dos consiguen lo que ni con relevos generacionales, absurdos back to the basic y otras ideas de bombero se había podido lograr: Ofrecernos un Flash fresco y lleno de una energía contagiosa en el que con historia sencillas ponen a prueba las habilidades del personaje mientras ellos ponen a prueba sus capacidades como dibujantes. Y en ambos casos estamos ante auténticos todoterreno que nos ofrecen un viaje para ponerse el cinturón y dejarse llevar.

A nadie se le escapa que tras ese pronunciado bache que ha sido el brusco cambio de universo el arranque de la etapa de Grant Morrison en Action Comics ha sido un tanto irregular y no menos caótica. Pero parafraseando a uno de mis compañeros, su nuevo acercamiento al mito del hombre de acero sigue destacando entre otros de los muchos títulos de este relanzamiento al ser un comic escrito con el corazón. Y es que por complicadas que estén las cosas o por diferente que sea su punto de vista con respecto a los patrones que le dan su trabajo, el escocés parece incapaz de traicionarse a si mismo. Con un enfoque actual que comparte ciertos detalles con la versión definitiva de cierto arácnido y mucho de las inquietudes de la más beligerante juventud actual, Morrison nos presenta a un héroe cercano que todavía esta haciéndose a sí mismo mientras lucha con tejanos y camiseta contra los corruptos y desalmados que oprimen desde sus atalayas al hombre de apie. O en otras palabras, el Hombre de Acero baja de las alturas para sumarse a la causa de sus conciudadanos para volver a erigirse como aquel defensor de los inocentes y azote de las injusticias de sus comienzos embarcándolo en una lucha que, tal y como están las cosas, se antoja más necesaria que nunca. Se le podrá achacar defectos como lo precipitado de su trama o que los rasgos todavía por definir. Pero solo por los ideales y el entusiasmo que transmite, el Action Comics de Morrison contiene más del espíritu del Último Hijo de Krypton que muchos de sus predecesores en el anterior volumen de la colección.

Volvemos a hablar de Scott Snyder (y no será la última vez que lo hagamos) con esta otra serie nacida a consecuencia del reboot y cuyas raíces (y nunca mejor dicho) se adentran en El Día Más Brillante y profundizan hasta uno de los más míticos trabajos de Alan Moore. Sin miedo al desafío, Snyder se adentra en el territorio del maestro mostrando un gran respeto a su trabajo sin que esto implique cohibirse a la hora de hacer y deshacer a su criterio. El resultado es una deliciosa obra que recupera toda la mitología de la Cosa del Pantano y todos aquellos ideales naturalistas y trascendentales que la rodeaban ofreciéndola con bríos renovados para el lector del siglo XXI. Y lo más curioso es que en los cinco números que llevamos ni siquiera ha aparecido la Cosa del Pantano (al menos en su acepción clásica) y nadie parece quejarse al respecto. ¿Por qué? Porque usando su antigua relación con el verde, Snyder crea una compleja trama en torno a Alec Holland en el que este se ve incansablemente atormentado por un pasado que se niega a dejarle marchar mientras misteriosas fuerzas trabajan a su alrededor. Con un Yanick Paquette a los lápices ofreciéndonos un festival art nouveau de terror repleto de líneas claras, composiciones de página aguerridas y una imaginación deasatada para dar vida imágenes aterradoramente bellas acompañamos al antiguo «anfitrión» de la Cosa del Pantano para desentramar un pavoroso misterio que parece que pone en juego a las más antiquísimas fuerzas vitales de la Tierra.

Cuando DC fusionó su universo central con Wildstorm y Vértigo como resultado del final del evento Flashpoint, la mayoría pensamos que la intención era crear un nuevo Universo que reuniera las mejores virtudes de los tres. Sin embargo, aunque de Wildstorme se ha visto mucho y en grandes cantidades tampoco puede decirse que el espíritu de Vértigo este muy presente más allá de las series tradicionalmente ligadas a esta línea o cierto empeño de un puñado de genios gráficos empeñados en convertir sus series en verdaderas obras de arte. Sin embargo, hay excepciones tan honrosas como la serie que nos ocupa. Y es que desde su llegada al título, Brian Azzarello ha conseguido hacer de la serie en la que se narran las aventuras de la princesa amazona un producto estimulante que extrae lo mejor de productos como Increíble Hércules o Greek Street superando con creces a todos sus precedentes. Desde los humildes condados que dan cobijo a la despectivamente denominada white trash del medio oeste norteamericano a los conciertos de rock en el soho londinense o el ensangrentado corazón de África, Azzarello recupera toda la pasión y virulencia de la mitología griega para dar forma a una guerrillera historia con ciertos tintes bíblicos en la que su mala leche y su contundencia a la hora de narrar historias repletas de testosterona destilada rezuman por los cuatro costados. Con un magnífico Cliff Chiang para darle a la serie toda la fuerza y la expresividad que necesita, con apenas cinco números la serie ya esta antojándose como una de las más prometedoras etapas del personaje desde que George Pérez abandonase su colección.

Si lo conocías por su trabajo en Promethea, probablemente ya sabías que J.H. Williams es un dibujante destinado a hacer historia. Si lo conociste en la saga de La Isla del Doctor Mayhew del Batman de Morrison lo más seguro es que te dieras cuenta de que se le daba francamente bien dibujar a Batman y su familia. Y si lo descubriste en el Detective Comic de Rucka, no te quedaría otro remedio que conocer el extasis en forma de comic con la combinación perfecta entre personaje, historia y autor. Con su regreso al batverso junto a la intrepida Kate Kane y ese mundo paranormal de fantasmas y conspiraciones de espionaje militar que la rodean no hacia falta decir que esta serie iba a ser una cita ineludible. Y lo cierto es que Williams cumple y lo hace con notable demostrando no solo que a los lápices su composiciones pictóricas y su narrativa están al alcance de muy pocos, sino que además le tiene el pulso cogido al personaje y que aprendió francamente bien de su predecesor. Con la ayuda de Blackman (es demasiado obvio para ser un pseudónimo) a los guiones, Batwoman consigue hacer de su protagonista una de las superheroínas más carismáticas e interesantes del panorama actual.

Animal Man es uno de esos superhéroes minoritarios de los tantos como dispone DC Comics cuyo nombre siempre estará ligado a esos revolucionarios proyectos mediante los cuales se levantaría la línea Vértigo. De cosechar elogios en el seno de este sello llegaba un Jeff Lemire que, si seguisteis su trabajo en Sweet Tooth, probablemente cuando anunciaron que iba a sacar una serie protagonizada por el bueno de Buddy Baker inmediatamente pensasteis que DC había encontrado otra fórmula ganadora. Por una serie de factores, Animal Man es una rareza dentro del mundo de los superhéroe incluso si hablamos en los terminos de una editorial que tiene bizarradas como la Doom Patrol. En primer lugar hay que decir que tiene unas habilidades poco espectaculares a la hora de llenar portadas y con cierto aroma a naftalina que recuerdan más a la magia chamánica de aquellos tiempos en los que toavía éramos cazadores-recolectores que a cualquier icóno superheroico que podamos encontrar entre el merchandaising de la editorial. En segundo, se trata de un tipo que hace de superhéroe con la misma rutina que se pone el mono de trabajo el fontanero de tu barrio (además, su identidad ni siquiera es secreta pese a llevar un disfraz pintoresco y todo el pueblo sabe donde vive por si le tienen que llamar para que les eche una mano en algo). Además, se trata de un héroe casado y con hijos, cosa que hoy en día parece más un handicup que otra cosa. Pero lo más importante es que despide cierta sensación onírica a duermevela (como una suerte de sueño tan real que uno nunca llega a tener la consciencia de que esta soñando) que hacen de él una propuesta tan diferente que resulta francamente estimulante siempre que se sepa usársele con cabeza. Pudiendo inclurise dentro de estas pocas elegidas, la serie de Lemire nos sumerge en un mundo que aunque mantiene ciertos rasgos del comic de superhéroes esta mucho más cerca del thriller sobrenatural de terror que en ser la enésima versión de Superman. Con elementos deudores de la etapa de Jamie Delano, el guionista compone una trama angustiosa y adictiva en la que nos vemos arrastrados sin remedio a la continua lucha de su protagonista por mantener a salvo su frágil mundo de las insondables maquinaciones de las fuerzas metafísicas que le rodean. Pero nada de esto sería lo mismo si no fuera por el extraordinario trabajo de un Travel Foreman al que han dado alas para dotar a la serie de una atmósfera magnética que nos atrapa como una trampa atrapamoscas entre la intimidad de las victorias cotidianas de Buddy Baker y el repulsivo (y a la vez extrañamente hermoso) horror de los peligros a los que hace frente.

Y si ya decíamos en la entrada de Detective Comics que Scott Snyder había mostrado aptitudes más que suficientes para convertirse en el heredero de Grant Morrison como nuevo timonel de la franquicia del murciélago, sobra decir que cuando DC Comics se vio en dicha tesitura tuvo el buen ojo de promocionarlo inmediatamente a la nueva serie capital de Batman. Aunque el número uno marca el inicio de un nuevo comienzo completamente accesible para nuevos lectores, Snyder tiene el buen gusto de nutrir su historia con elementos que ha estado introduciendo sutilmente desde que llegara a la franquicia y miles de detalles herederos de la mitología del personaje. Sin el handicup de operar de corista y con las riendas de la bestia, su nueva serie es por tanto un caballo ganador que luce las virtudes de su anterior etapa elevadas a la enésima potencia. Con el dinamismo de Capullo para que el recuerdo de los mejores años de Batman sea todavía más patente, con la introducción de la trama de La Corte de los Buhos, la serie desprende un delicioso aroma a novela de misterio victoriana que nos atrapa sin remedio en las aventuras del personaje.