Los Vengadores de Brian Michael Bendis – Parte 1 – Génesis

El pasado mes de Noviembre, y a la espera de la próxima maxiserie centrada en Ultron, Brian Michael Bendis cerró su etapa al frente de Los Héroes Más Poderosos de la Tierra. Ocho años al frente da la franquicia, desde que removiera los cimientos de la misma nada más entrar con su polémica Desunidos, han dado para mucho. En España todavía tendremos que esperar al mes de Mayo para poder leer sus últimos capítulos (con sorpresas incluidas), pero lo que es innegable es que la atención mediática que Bendis ha atraido sobre Los Vengadores, actualmente más famosos que nunca, es un hecho digno de estudio. Para ello, y a lo largo de cuatro entregas semanales (todos los Martes a las 15:00), en Zona Negativa contamos con un colaborador de lujo y amigo, experto como nadie en la «Bendisiologia«, que analizará punto por punto los momentos más importantes de esta dilatada etapa vengadora. Con todos ustedes, Miguel Herrador (responsable editorial de cultture.com, web especializada en ‘música y cine friki‘).

Bendisgadores Parte 1. Génesis.

Pocas cosas hay más ciertas que para hacer una tortilla hace falta romper unos cuantos huevos, removerlos, echarles sal y, si sabes y quieres, añadirle algún que otro ingrediente que se te ocurra. Y pocas expresiones sirven mejor para definir la etapa de Brian Michael Bendis al frente de Los Vengadores, siendo uno de los autores que mejor ha entendido la colección a la vez que más ha rozado con lo que conocíamos de ella. Una aparente contradicción que va resultando lógica a poco que se coja perspectiva. Mejor, empecemos a poner fotos unidas por cordeles en un tablón, como si estuviésemos cazando a ese presunto asesino con pinta de supervillano de Austin Powers llamado Brian Michael Bendis y que, al final, acabará siendo el bueno de la película.

A mediados del 2004, Quesada, Jemas y compañía no andaban muy contentos con el devenir de una colección que venía languideciendo desde hacía demasiado tiempo. Sin rumbo creativo definido, con unas ventas de lo más discreto y con una esencia tan espantosamente perdida con los años que parecía que lo que mejor podía definir a Los Vengadores era ser una colección en la que una serie de personajes repetían patrones de comportamiento década tras década.

Desde la marcha de Roger Stern y tras etapas anódinas de escritores apáticos que venían de vuelta (como Walter Simonson o John Byrne) o de otros (como Larry Hama) a los que se llevó por delante un exceso de control editorial, la serie había intentado un primer acercamiento al necesario cambio con la etapa de Bob Harras. Personajes humanizados, desgarrados y que progresivamente vestían más de civil para una misiones cada vez más despiadadas y que acababan sacando la vena más endurecida y radical de todos ellos.

Aunque la remontada fue significativa, la cosa seguía sin convencer del todo y con ‘La Encrucijada‘ primero y ‘Heroes Reborn‘ poco después se trataría de insuflar vida a la colección de la peor manera, convirtiendo al grupo en un colorido remedo de los mutantes de Jim Lee y Rob Liefeld, que no acababan de ser ni una cosa, ni otra, ni, francamente, nada de nada.

Con la perspectiva que da el tiempo y la cadencia, ahora es fácil entender que uno de los principales problemas que castigaba la serie en aquellos tiempos era, precisamente, no haber entendido correctamente la etapa Stern. Roger Stern, desde el comienzo, planteó su etapa como un epílogo a los más de 200 números anteriores. Un viaje por todos los escenarios creados y un reencuentro con muchos de los personajes para darles las oportunidades que merecían y así cerrar muchos de los hilos pendientes de conclusión. Un viaje que él mismo acaba con la destrucción de la Mansión como invitación a la llegada de un necesario nuevo orden, como el propio Capitán América llega a manifestar entre las ruinas de lo que fue su casa.

Un nuevo orden que bien por falta de comprensión, bien por falta de valentía, seguía sin realizarse. En una huida hacia adelante, parecía que se prefiriese sustituir a todos los personajes clásicos por Youngblood 2.0 en lugar de ampliar las puertas y ventanas de la mansión.

Marvel, en un amago de sentido común, sacó la billetera para ‘Heroes Return‘ y contrató a uno de los dibujantes clásicos más queridos por el fandom, George Pérez y al escritor especializado en nostalgia, Kurt Busiek. La JLA de Grant Morrison andaba petándolo con un retorno a la grandeza que superaba cualquier expectativa y que había devuelto al supergrupo de DC a la primera plana ateniéndose a la sencilla norma de «back to the basics«. En las oficinas de Marvel querían eso mismo, más bonito y, claro, con mejores ventas aún.

Pero, en el terreno creativo, la capacidad de conceptualizar es lo que mejor se paga y Marvel y Busiek no son Grant Morrison y vuelven a no ver el bosque. Tras un comienzo ilusionante y en el que, acertadamente, se fortalecen personajes bastante endebles, la serie nunca supera la sensación de reposición de sobremesa, de ausencia de chispa y novedad y de personajes extrañamente involucionados a la forma de ser que tenían centenares de números atrás. Los Vengadores vuelve a languidecer rápidamente, aburriendo a los lectores veteranos y alejando a cualquier curioso ocasional, con historias en bucle de personajes agotados en historias centrífugas que volvían a no llevar a ningún sitio. Situación que no salvarían ni un Geoff Johns en buena forma pero (como en el caso de Larry Hama) demasiado atenazado editorialmente, ni el amarillista Chuck Austen con sus escándalos de medio pelo.

Habían pasado 18 años desde la marcha de Roger Stern y los Vengadores, la colección ideada desde un principio para ser la estrella de Marvel, seguía sin encontrar su sitio. Podrías haber tenido un hijo y haberlo enviado a la universidad sin que Los Vengadores volvieran a ser trascendentes en el Universo Marvel. Y un crecidísimo Joe Quesada por el éxito de su política de recuperar el concepto bajo el que partió cada colección estaba hasta las narices de eso. En una multitudinaria reunión de semicrisis organizada para hablar del pésimo estado editorial de la colección, se hicieron rondas de propuestas entre un nutrido grupo de autores. Una ronda que luego se reconocería como un paripé necesario, pues Quesada ya tenía claro que a quien quería escuchar era a los dos chicos malos de la clase, Mark Millar y Brian Michael Bendis.

Uno venía de crear las mejores historias de Los Vengadores en muchos años en The Ultimates, mientras el otro acababa de realizar un retrato del Universo Marvel tan crudo como lleno de humanidad y consciencia de sí mismo en Alias. Según cuentan los implicados, la reunión se postergaría hasta las tantas en un bar al que solían ir cada semana y, entre cervezas, se parte de dos semillas relacionadas con todo lo que hemos ido tocado anteriormente.

1. Destrucción de lo establecido.
2. Recuperación de la esencia.

Es decir, Roger Stern y Grant Morrison.

Siguiendo el ejemplo del primero, se revientan la mansión en un abrir y cerrar de ojos en un desplome del mismo personaje endeble que se trató de fortalecer al comienzo del Volumen 3 (Wanda Maximoff) para dar comienzo a un nuevo comienzo. Mientras que se recurre al ejemplo del segundo para tirar de personajes pesados que puedan traer la grandeza de la que adolecía la colección, los superventas Spider-man y Lobezno. Dicho y hecho, en una historia esbozada entre Quesada, Millar, Bendis, más la incorporación de Tom Brevoort, los Vengadores se derrumban en apenas cuatro números, en una historia con más agujeros que un queso gruyere y a la que se le notó demasiado la improvisación de haber sido concebida bajo un reciente momento de euforia. Eso sí, Disassemble tenía un nombre del carajo.

Apresuradamente y de mala manera, habían nacido Los Nuevos Vengadores, con un nombre tramposo y una alineación aún más tramposa.

Partíamos, lógicamente, de dos de los tres principales, Iron Man y el Capitán América, ya que no se podía usar a Thor por aquel entonces, por estar de baja por una de esas muertes eventuales que le entran a los superheroes cada cierto tiempo. Al dios rubio lo sustituía un personaje que había sido creado poco antes, en una miniserie tan escalofriante como interesante de Paul Jenkins, el Vigía. Un misterio inconexo y malrollero que aportaba cierta sensación de inestabilidad y peligro continuo. Luego, estaban los dos reclamos, Spider-man y Lobezno. El primero siempre debió estar (ay, Steve Ditko, AY) y el segundo, pese al rechazo de algunos fans, ya tardaba, sobre todo considerando que el grupo se había nutrido históricamente de elementos (como Namor, la Viuda Negra o Hulk) que no andaban muy lejos de las formas del canadiense.

Jessica Drew, aka Spiderwoman, era el fichaje desconcertante. Y es en su elección donde encontramos algunos de los indicios que permiten entender mejor la etapa de Bendis. Sabiendo que su historia favorita de Los Vengadores siempre fue el anual guionizado por Chris Claremont, en el que Spiderwoman colabora con el grupo sin llegar a unirse (una historia en la que el británico plantaba las semillas para una etapa suya en la colección que nunca llegó a producirse). La ocasión la pintaban calva (nunca mejor dicho) para plantar un guiño retorcido (el primero de varios) sobre lo que era todo aquello, el Giant Size X-Men particular de los Vengadores y (como en el caso de Spidey) una fiesta de posibilidades perdidas.

Y, finalmente, Luke Cage. El negro que protege los callejones de Harlem de la gentuza que trafica con drogas y comercia con seres humanos en Los Vengadores. Luke Cage, vestido de civil y con su mujer embarazada, para más inri. Una alineación tramposa y de intenciones más que evidentes:

1. Recuperar la esencia bajo la que fue creada la colección, reuniendo a las estrellas de la editorial bajo un mismo título.
2. Rescatar e integrar personajes creados en títulos menores (al Vigía le seguirían Marvel Boy, Echo, el Encapuchado…), como se vino haciendo hasta el final del primer volumen.
3. Encontrar un punto de cercanía y humanidad que representase mejor el costumbrismo (el rasgo que por naturaleza define a Marvel) que un montón de héroes acomodados bebiendo té en tazas de porcelana.
4. Hacer un guiño al precedente que se usaría como patrón, los X-Men de Claremont.
5. Dejar bien claro que cualquier cosa desechada en el pasado podía ocurrir ahora.

Y así, tirando de aquí y de allá, de referencias clásicas y conceptos rompedores, de ideas de otras épocas y apuestas personales, casi como el que compone un cuadro abstracto, Los Vengadores conseguirían llegar a su particular ‘back to the basics‘. Tirando por el lado opuesto del globo que la JLA de Morrison estaban llegando a un punto similar, casi como una definición de las históricas diferencias entre la forma de entender el comic entre ambas compañías. Es decir, unos Vengadores con más estrellas que nunca, más integrados en lo que sucede en otros rincones de ese universo de ficción y, a la vez, más cercanos a la vida cotidiana. Marvel volvía a sentirse viva dentro del cambio social y la apertura a nuevas ideas.

Y los (Nuevos) Vengadores estaban listos para comenzar, con Brian Michael Bendis al volante, un camino irregular y lleno de baches, pero por vías sin señalizar, para suerte de aquellos que querían salir a explorar y desgracia de todos los que solo querían volver a casa.

Firma Invitada: Miguel Herrador, responsable editorial de cultture.com, web especializada en ‘música y cine friki‘.