Marvel 50 Aniversario – Aquellos maravillosos ochenta

La Saga de Fenix Oscura, Hulka, Dazzler, Linea Epic, John Byrne, Daredevil Frank Miller, Elektra, Picara, Dreadstar de Jim Starlin, Contest of Champions, Lobezno de Claremont y Miller, Los Nuevos Mutantes, El Duende, Chirs Claremont,Madelyne Pryor, Thor de Walt Simonson, Secret Wars, Simbionte, Cuatro Fantasicos de John Byrne, Alpha Flight, Los Vengadores de la Costa Oeste, Roger Stern, Power Pack, Longshot, John Romita Jr., Capa y Puñal, Alan Davis, Born Again, Bill Rayos Beta, X-Factor, Nuevo Universo, Bill Sienkiewicz, Masacre Mutante, Eketra: Asesina, Iron Man de Bob Layton, La Ultima Caceria de Kraven, David Micheline, Tom DeFalco, Hulk de Peter David, Mark Gruenwald, J.M. DeMatteis, Apocaypsis, Doctor Muerte/Doctor Extraño: Triunfo Y Tragedia, Mr. Sinestro, Caida de los Mutantes, La Boda de Peter Parker y Mary Jane, Excalibur, Armor wars, Vengadores de Roger Stern, Escuadron Supremo, La Muerte Del Capitán Marvel, Rom, Micronautas, Vision & La Bruja Escarlata, Capitán América No More, Simbiontes y Veneno, Todd McFarlane, Ann Nocenti, Asalto de los Hombres del Man a la Mansión, Secret Wars II, Eric Masternon, Inferno, Evolutionary War, Ojo de Halcón, Jim Lee, Actos de Venganza, Punisher, The Nam, Larry Hama, Los Nuevos Guerreros…

Eso que habéis oído es el sonido de vuestra cabeza explotando al ser expuestos a la majestuosidad y grandeza de lo que fueron los años ochenta para Marvel.

En los años 80 Estados Unidos experimentó un renacimiento de la cultura popular, la música y las artes, liderados por las exitosas series de la pequeña pantalla y las primeras superproducciones hollywoodenses y sus impresionantes efectos especiales. Se trataba de una época de expansión y de auge. El consumismo y los iconos populares estaban de moda. Y evidentemente, Marvel, siempre en sintonía con el movimiento cultura de moda, no iba a ser menos. Al comienzo de los años ochenta, cuando los comics Marvel todavía valían 40 céntimos de dólar, la compañía estaba dirigida con mano férrea por uno de sus editores en jefe más polémicos de toda su historia: Jim Shooter. La editorial publicaba mes a mes unos treinta comics de superhéroes, algo impensable hoy en día y la Patrulla-X solo tenía una colección, guionizada por Chris Claremont y dibujada por el recién incorporado John Byrne, aunque todavía no era el éxito de ventas en el que iba a convertirse en pocos meses. Los ochenta, como decíamos, iban a ser una época de expansión para los comics Marvel, además de ampliar sus horizontes en otros registros, bajo los cuales Marvel incluso pasó a crear y producir exitosas series de animación como G.I.Joe o Transformers. El éxito llevó a que Marvel empezase a pasar de manos. A mitad de la década sería vendida a New World Entretainment y en 1988 a MacAndrews and Forbes, entrando en escena Ronald Perelman, quién daría muchos quebraderos de cabeza a la editorial durante los noventa. Y es que muchos de los problemas que tanto sufrió Marvel en los 90 empezaron a germinar en los ochenta, aunque estaban tan excepcionalmente gestionados por el sargento de hierro Jim Shooter que nadie podía imaginarse lo que estaba por venir. De esa forma, en esta década empezaron a surgir los primeros crossovers (Contest of Champions, Secret Wars I y II, Inferno…), las primeras diferencias serias entre dibujantes y editorial (aún coleaba la disputa Kirby/Marvel, y aunque Shooter ha declarado que estaba a favor de Kirby, tuvo que posicionarse de lado de la empresa, impidiendo que le fuera devueltos todos sus originales), se empezó el sello Epic (para material y derechos de los creadores), se creó una línea basada en un nuevo universo alternativo (Nuevo Universo), etc… Si analizáis bien esta enumeración, muchos de estos hechos se repetirían una en los sucesivos años y a lo grande (Image, Vertigo, 2099, Ultimate, Chapter One o Era de Apocalipsis, por poner un par de ejemplos de cada caso). Y a pesar de que uno de los errores que se le suelen echar en cara a Jim Shooter (que son muchos) fue su falta de ojo a la hora de importar el talento británico que venia del Reino Unido y que DC si supo captar (con Moore y Morrison a la cabeza), la verdad es que los dibujantes noveles que debutaron durante esta década y que dominarían el mercado años más tarde se iniciaron en Marvel durante el reinado de Jim Shooter. Y, por ultimo, no hay que olvidar la cantidad de autores que abandonaron Marvel por discusiones o diferencias con Shooter, del calibre de George Perez, John Byrne, Marv Wolfman y demás, que acabaron haciendo que al final de la década (aunque Shooter ya no estaba en la editorial), DC recortase distancias comercialmente con Marvel.

Sin duda alguna, creativamente, la década viene marcada por cuatro etapas sublimes, canónicas y de referencia que tuvieron lugar durante estos años, que quedarán siempre asociadas al nombre de cuatro autores que en sendas largas etapas portaron la antorcha de Marvel durante estos años. Claremont/Patrulla-X, Byrne/Cuatro Fantásticos, Simonson/Thor, Frank Miller/Daredevil, con permiso de Peter David que empezó su etapa en Hulk casi a finales de los ochenta y de otros autores como Gruenwald (Capitán America) o Stern (Vengadores, Amazing). Y es que se hace muy raro imaginarse hoy en día una historia de Marvel que no esté influenciada por lo visto en aquellas etapas o que no repita esquemas.

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La historia está a punto de cambiar

Porque la historia estaba a punto de cambiar, en uno de los momentos clave de la editorial que aún se conserva en la retina y en la memoria de todo aficionado al Universo Marvel que se precie. En Enero de 1980 se publicó Uncanny X-Men #129. En este número los aficionados dieron la bienvenida a Kitty Pryde, Emma Frost, Sebastian Shaw, El Club del Fuego Infernal… Y solo era el principio, porque este era el primer capítulo de una historia que concluiría este mismo año con la muerte de Jean Grey, Fenix. Como decíamos, tras la Saga de Fenix Oscura, nada volvería a ser igual.

Tan legendaria como la propia conclusión de la Saga de Fenix Oscura lo es la polémica en torno a su concepción, un documento que ha sido mil veces debatido pero que merece la pena recuperar aquí. Chris Claremont y John Byrne, guionista y dibujante de la colección consideraban que era suficiente con la lobotomía que eliminaba sus poderes. Pero a Jim Shooter esto no le bastaba. Fénix debía pagar por sus crímenes, y cargarse a un planeta de seres vivos no era algo de lo que debía salir impune. Había que matar a Jean Grey si o si. Las ventas de la Patrulla-X subieron como la espuma y la montaña rusa de emociones, aventuras, mutantes y más mutantes había comenzado. Siendo sinceros, el tiempo ha dado la razón al editor en jefe y esa decisión se considera hoy en día todo un acierto. Otro de los casos históricos donde el editor tomó la decisión correcta fue la disputa Lee/Ditko sobre la identidad del Duende Verde (Lee apostaba por Osborn, Ditko por un personaje nuevo). Nuevamente el editor impuso su idea y el tiempo le ha dado la razón. En la misma línea de disputas podemos recuperar el reciente caso del One More Day de Spiderman, Mephisto, Tia May y compañía, que acabo convirtiéndose en un Joe Quesada vs JMS (& The World). De todas formas, este capítulo todavía tiene que reposar en el tiempo para poder analizarse con perspectiva.

Después de eso vendrían Días del Futuro Pasado (esos que Byrne atestigua que fueron invención y desarrollo exclusivos suyos), El Nido, Carol Danvers, la marcha y el regreso de Ciclope, Magneto rehabilitándose, Illyana y sus demonios, Tormenta vs Emma Frost, Paul Smith, John Romita Jr. Picara, Los Nuevos Mutantes, Tormenta, Mariko, Yukio, Binaria, Los Morlocks y Calisto, La boda de Kitty y Caliban, Forja, Japón, Lockheed, Las Guerras Asgardianas, Arthur Adams, Alpha Flight, Rachel Summers, Arcade, Juggernaut, El Juicio de Magneto, X-Men vs Vengadores, X-Men vs Cuatro Fantásticos, Secret Wars II, Power Pack, Nimrod, La Fuerza de la Libertad, Masacre Mutante, Dientes de Sable, Alan Davis, Marc Silvestri, Madelyne Prior, el regreso de Kaos Y Lorna, Comando Escarlata, Espiral, Dallas, Australia, Mister Sinestro, Inferno, Jim Lee, Mariposa Mental, Actos de Venganza, El Lugar Peligroso, Lady Deathstrike, Los Cosechadores, el reencuentro con X-factor…

¿Hace falta decir algo más?

La familia mutante crece

Si cuando entrábamos a la década con una serie regular mutante en el mercado alguien nos hubiera dicho que diez años más tarde eso sería algo suicida hubiéramos pensado que estaba loco. A finales de la década la familia mutante se había multiplicado. A los pioneros Nuevos Mutantes se les habían unido X-Factor, Alpha Flight, Excalibur y Lobezno, amén de varias series limitadas por el camino. La progresión a lo largo de la década fue suave y serena, y no se creaba un nuevo título a no ser que existiera una verdadera razón y un plan solido para ello. Caso curioso es el de Lobezno, quien tardó bastante en conseguir su serie regular, a pesar de las continuas peticiones de los aficionados. Esta práctica editorial se ha confirmado con el tiempo como un éxito, ya que todas esas series mencionadas acabaron siendo de lo mejorcito de la década.

X-Factor surgió en 1986, el año de las bodas de plata del Universo Marvel. Como decíamos, la franquicia mutante estaba expandiendose para comprobar cual era su límite, y la apuesta más segura era reunir a los cinco estudiantes originales de Xavier en una colección, algo que no sucedía desde hace muchísimo tiempo en tiempo Marvel. Pero cada uno de los cinco mutantes de la primera alineación de La Patrulla-X había recorrido caminos muy diferentes hasta el momento. La Bestia había formado parte de Los Héroes Más Poderosos de La Tierra durante una larga temporada, para acabar reencontrándose con El Hombre de Hielo y El Ángel en los Defensores (además del tiempo de Warren y Bobby como miembros de Los Campeones). Jean Grey estaba muerta desde hacía cinco años y Ciclope iba a tener un hijo justo un mes antes de lanzamiento de X-Factor. Su relación con Madelyne Pryor iba viento en popa y había dejado la Patrulla-X para tener una vida más tranquila, por no hablar del Profesor Xavier, quien estaba en el espacio exterior con su amada Lilandra, habiendo dejado a Magneto a cargo de Los Nuevos Mutantes y le escuela.

Los encargados por la editorial de relanzar esta colección fueron Bob Layton y Jackson Guice, pero la historia de este relanzamiento está repleta de otros nombres, entre ellos (y entra en escena por primera vez, en una de los secretos editoriales más famososos y conocidos) un jovencísimo Kurt Busiek. Y es que si reclutar a la Bestia, Angel y Hombre de Hielo era relativamente fácil (se le pide/sugiere/exige al editor correspondiente que encuentre una excusa argumental para ello, cosa que Shooter hacia día sí y día también), no lo era tanto para el caso del recientemente padre Ciclope o de Fenix. Ciclope, en cuanto escuchó que Jean había resucitado, salió corriendo dejado de lado a su esposa e hijo. Y es que, casualmente, Ciclope acabó siendo el personaje más cambiado por este relanzamiento, y no Jean. Claremont tenía pensado para Ciclope un retiro dorado en Alaska, con sus abuelos e hijos y algún apoyo de reserva puntual para la Patrulla-X. Muy distante de lo que acabó pasando entonces, y mucho menos, de lo que está pasando hoy en día. Esta decisión fue de lo más polémica, y si hubiera habido foros de internet como ahora, no puedo ni imaginarme la que se hubiera armado.

Más complicado fue la vuelta de Jean. Tanto que desde la editorial lo veian como imposible y Layton tomó la decisión de sustituir a Jean por Dazzler en ese quinteto. ¿Cómo hubiera sido la historia de haberse producido ese cambio? De hecho, en las primeras promos de la serie se puede ver una enigmática figura que bien podría haber sido Dazzerl al finalEn cambio, Kurt Busiek (quien por aquel entonces trabajaba en las oficinas de la editorial) sugirió el primer caso de retrocontinuidad polémica de la historia Marvel. Jean Grey nunca llegó a ser el Fenix. El cuerpo de Jean Grey estaba a salvo en el fondo de Jamaica Bay y el Fenix lo que había hecho es un cuerpo copiado de Grey para sobrevivir, así que Jean Grey no había matado a aquel planeta de series alienígenas. Por ello, en Avengers #263 (guionizado por Roger Stern) los Vengadores encontraban el capullo donde estaba preservada Jean (desde Uncanny X-Men #100, hace casi 10 años) en Fantastic Four #286 (dibujado y guionizado por John Byrne, quien no había querido matar a Grey en su día), Jean Grey volvía a estar entre los vivos y los cinco estudiantes originales de Xavier podían volver a unirse.

Bonus track: Como, editorialmente, la muerte y resurrección de Jean Grey son de los temas más polémicos de los ochenta (a la altura de las polémicas originales de Kirby/Ditko en Spiderman, del final de la saga del clon o del OMD de Quesada), incluimos en este artículo como fueron las páginas originales de Byrne donde contaba la resurrección de Jean, junto a la versión final publicada, pasada por el «filtro Shooter», para que cada uno juzgue por su cuenta y riesgo. ¿Era la versión inicial de Byrne publicable? ¿Sobraban los cambios de Shooter? Señores, con ustedes, Fantastic Four #286 Deluxe.

Bob Layton y Guice solo duraron los primeros números de la serie, a la que dieron ese aire a lo Cazafantasmas que tan de moda estaba por aquel entonces (una vez Marvel reflejando la cultura popular del momento). X-Factor era un grupo que de cara al público simulaba que cazaba mutantes (con el nombre X-Terminators y a las ordenes de Cameron Hodge) pero realmente era una operación encubierta para salvarlos y entrenarlos de cara a los peligros de la sociedad. Personajes míticos como Artie, Leech, Rictor, Rusty y Desliza o Boom-boom surgieron de esta forma. Rápidamente las riendas de la serie pasaron a las manos del matrimonio Simonson. Louise guionizaba y Walter dibujaba, dando a la serie un tono oscuro que se asemejaba al aura del que estaba empezando a impregnarse el Universo Marvel y los comics en general (Watchmen, Dark Knight), con la Masacre Mutante y la muerte/suicidio de El Ángel al perder sus alas. Y de ese tono surgieron aventuras y villanos absolutamente clásicos para los mutantes. Apocalypsis y sus Cuatro Jinetes, la muerte de Ángel y conversión en Muerte y Arcángel, la presentación de su sustituto Caliban y muchas historias más. A finales de la década, en Inferno, La Patrulla-X y X-Factor se verían las caras por primera vez (ambos grupos pensaban que el otro ya no existía o que Jean estaba muerta) y Nathan volvería a manos de su padre, sin saber lo que le aguardaba el destino y los años noventa. Bueno, de hecho, no lo sabían ni los propios guionistas todavía…

Otra de las series mutantes que salieron (y sobrevivieron) durante los ochenta fue Alpha Flight. A pesar de la negativa inicial de John Byrne a concederles una serie, acabo aceptando ante la posibilidad de que lo hiciera (y mal, según él) cualquier otro guionista, como comenta en su blog. Byrne, que llegó a dibujar hasta tres series mensuales durante algunos años de esta decada (aunque muchas de estas páginas adolecían de fondos y escenarios… ¿Quién no se acuerda de aquellas páginas completamente en blanco porque Snowbird estaba luchando en la nieve? Solo Byrne era capaz de eso) dibujó y guionizó los primeros 28 números de la colección, empezando en 1983, introduciendo a Puck, Marrina, Omega Flight y varios conceptos más, además de matar sorprendentemente al Guardian al inicio de la serie (aunque años más tarde, nuevamente por retrocontinuidad, se demostraría que no estaba muerto sino que estaba de parranda), dejando el liderazgo del grupo a su mujer, Heather, bajo el nombre de Vindicador (a pesar de que el propio Byrne aseguraba que no le gustaba nada, pero una vez más demostró que, como Claremont, sabía como escribir a personajes femeninos). La primera saga de cinco números dejó paso a varios capítulos centrados en cada uno de los personajes, hasta la esperada y promocionada muerte de un miembro del equipo. Talisman, Box, la muerte de Sasquach el retorno de Guardian (oye, Byrne empezó a poner de moda esto de las muertes/resurecciones a cascoporro, quien lo iba a decir). Aunque Byrne dejó la serie en el número #28 (seguido por Bill Mantlo & Mike Mignola), la serie duró muchos años más, hasta 1994 (casi once años). Sucesivos e infructuosos relanzamientos han puesto a prueba la popularidad del grupo, que está en horas bajas tras la reciente cancelación del úlitmo volumen, a pesar de contar con todos los miembros originales y carismáticos entre sus filas.

Los Nuevos Mutantes fue otra de las series que nos dejó grandes aventuras durante esta década. Concebidos en Marvel Graphic Novel #4, los nuevos mutantes eran el siguiente paso lógico (comercial y editorialmente) vista la progresión de la franquicia. Con tres títulos mensuales de Spiderman, los mutantes tenían que aumentar su familia. Chris Claremont (¿quién si no?) y Bob McLeod lanzaron la serie en un escenario (post Uncanny X-Men #151) muy similar al de la Segunda Génesis: La Patrulla-X no había vuelto de su última misión y un cúmulo de sucesos hicieron que Xavier se convenciera de que era necesario tutelar una nueva generación mutante. A Ranhe se le sumarían Xi’an, Dani, Sam y Berto, a los que pronto se les unirían Karma, Warlock, Cifra y, como no, Illyana/Magik (Kitty al final se quedó con los mayores). Selene debutaría en estas páginas pero el mayor punto álgido de esta serie fue la llegada de Bill Sienkiewicz, quién se marcó unos excelentes números que marcaron a esta generación y colección por completo, de la misma forma que lo hizo Jim Steranko a final de los sesenta con la serie de Nick Furia. Cifrá moriría en el número #60 de la serie, siendo está para mi una de las mejores cinco muertes de la década (cuyo Top Five cierran Jean, Guardian, Jean DeWolf y Capitán Marvel, dejando de lado la de Ross, que tiene sus complejidades). Curioso que cuatro de esos cinco hayan resucitado (por no hablar de Elektra, Sasquatch, Visión…).

Los Cuatro Fantásticos

El fantástico John Byrne revitalizó una franquicia devolviéndola a cotas no vistas desde los tiempos ya lejanos de Stan Lee y Jack Kirby. Después de su legendaria etapa, los sucesivos cambios de guionistas y de dibujantes no ayudaron precisamente a la hora de producir buenas historias. Con el número #232 de la serie (Julio 1981, con un más que apropiado título Back to the Basics) Byrne tomo las riendas de la colección como guionista, dibujante y entintador. Y aunque el propio autor siempre ha afirmado que las interferencias editoriales fueron constantes durante su etapa (lo del Doctor Muerte y su aparición misteriosa en Secret Wars a pesar de que estaba muerto fue de traca), el legado de Byrne fue revitalizante para el cuarteto fantástico, e incluso se puede ver su influencia en futuras etapas como la de Tom DeFalco o la de Marin y Pacheco (Diablo en la primera saga, Valeria…). El tratamiento de Susan Richards, que pasó durante esta etapa de Chica Invisible a Mujer Invisible, tras la saga de Malicia, fue especialmente interesante, pero no lo único destacable. Terrax, Nova, el noviazgo de Johnny Storm y Alicia Masters (que luego sería eliminada en otro ejercicio de retrocontinuidad que pasaría a la historia), el aborto de Sue (que también sería retrocontinuado), Hulka sustituyendo a La Cosa (mientras el mismo Byrne contaba las aventuras de La Cosa en el mundo del Todopoderoso en su propia serie), Terror in a Tiny Town, el número #258 centrado en el Doctor Muerte, El Juicio de Reed Richards (por haber salvado a Galactus, todavía recuerdo la polémica que se causó porque, oh dios, Reed y Sue salían en la cama cuando Lilandra se les presentaba), la vuelta de Jean Grey, el cambio de uniformes, el retiro de Sue y Reed, el exilio de Los Inhumanos, la destrucción del Edificio Baxter, Terminus… Admito que yo leí esta etapa por primera vez en el Coleccionable semanal de Forum, hace ya más de diez años. Y aunque el de La Patrulla-X de Chris Claremont es tan bueno o más, yo hay días que sinceramente pienso que la etapa de Byrne en 4F fue superior a la Claremont en los mutantes.

Lamentablemente todo lo bueno se acaba y este es un ejemplo más. En 1986, cuando DC Comics relanzaba/rebooteaba por primera vez su universo de comics, desde la editorial empezaron a pedir varias propuestas para relanzar sus personajes más conocidos. John Byrne envió su propuesta de Superman (de hecho, y esto es una leyenda de la industría, años antes Marvel estuvo a punto de editar y publicar seis series de DC porque DC Comics no veía posibilidad de sacarles rentabilidad, y Byrne estuvo a punto de escribir Superman desde Marvel). Evidentemente, se lo comunicó a sus superiores en Marvel. Mike Carlin y compañía le felicitaron por ello, como no podía ser de otra forma, en cambio Jim Shooter empezó a ponerle problemas a algunos guiones recientemente le habían aprobado ya para Los Cuatro Fantásticos. Y así es como se fraguó su marcha de la serie (en medio de una saga) y de la editorial. Sus siguientes sustitutos duraron poco, Roger Stern, Tom DeFalco (quién volvería a escribir la colección bastante decentemente durante los noventa), Roy Thomas, y algo más Steve Englehart, pero sin que la colección fuera llamativa en el mercado y que encima también estuvo plagada de diferencias creativas entre Englehart y editores varios. El último mes de la década vimos el primer número de Walter Simonson en la colección. Estaría en ella veinte números, de lo más interesantes (Agencia de Variación Temporal, Nuevos Cuatro Fantásticos, etc.). Pero eso es una historia para la semana que viene.

Frank Miller entra en escena

Si, Frank Miller, de moda nuevamente ahora por sus declaraciones políticas contra los Indignados. Pero dejemos esto de lado, por favor. Antes de nada, el autor de este artículo se siente completamente incapaz de valorar como es debido esta obra. Las dos etapas de Frank Miller en Daredevil y lo que supuso para la colección el caudal de imaginación, de innovación, de realismo… Daredevil era una colección que estaba muerta y llegó este tio y la revitalizó, situandola a un nivel estratosférico de calidad que no ha sido superado hasta ahora y nunca lo será. Y mira que las etapas de Nocenti, la de Bendis (o si me apuras la breve de Smith o incluso la de Bru, aunque se diluye al final) son buenas, buenisimas. Y serían absolutos referentes si no hubiera pasado por aqui antes Frank Miller. El dibujo, los secundarios, las composiciones, la deconstrucción del personaje …las palabras no me llegan, lo siento. Así que si me perdonais, en este trozo, voy a poner una imagen que para mi simboliza todo (y mira que hay muchas, pero es que esta…)

Thor y Simonson, el regreso de la épica

Cuando se analiza esta década, o cuando se habla de grandes etapas del comic, es imposible no mencionar al Thor de Walter Simonson. Thor era una colección que languidecía al borde de la cancelación (como en los casos del Daredevil pre-Frank Miller o del Hulk pre-Peter David), pero en estas que llegó Walter Simonon, un novato guionista para revolucionar el mundo de Thor en una breve etapa de cuatro años (si, son cuatro años, pero para mi fueron pocos y por eso digo breve). Simonson había trabajado en Marvel picoteando aquí y allí, que si Hulk, que si Conan, que si algún anual. Pero todo cambio, y de que manera, en Noviembre de 1983, con la puesta en venta de The Mighty Thor #337. Serían 44 números absolutamente épicos, tanto en guión como en dibujo. De hecho, personalmente, Thor fue, es y debería ser siempre será la colección Marvel más épica de todas, la más similar en cuanto a corte y estilo a las que publica DC, apelando a los superhéroes más poderosos alejados del realismo y la angustia de los personajes clásicos Marvel cortados por el patrón de Stan Lee. Esa premisa la capto desde un principio Walter Simonson, que con un dibujo exagerado, lleno de onomatopeyas (DOOM!, FAAOOOOOSH!), círculos cósmicos y líneas cinéticas (made in Kirby) y apostando por la mitología más que por las aventuras terrenales (aunque algun que otro crossover ya cayó), recordaba al Jack Kirby más desatado desde el principio. Simonson apostaba alto.

En el primer número se nos presenta a Bill Rayos Beta quien, recoge el martillo de Thor. Pero es que además, el futuro nos traería a Loki luchando por Asgard (más o menos), la Rana-Thor, el protagonismo de Balder, las luchas contra Surtur, Hela, el destino de Odin, la pérdida de la identidad de Donald Blake, Fanfir saliendo del East River, el excepcional tratamiento de Skurge, El Ejecutor (quien protagoniza una de las mejores batalles de la historia de los comics con un MI16 en la mano). Años más tarde, en pleno Heroes Return, Dan Jurgens y John Romita relanzarían a Thor (está vez con una nueva identidad humana) y no hay que ser muy avispado para comprobar como Jurgens repetía uno tras otro los esquemas de la etapa de Walt Simonson en Thor, muertes y resurrecciones incluidas, incluyendo el sidekick de turno. Es una pena que en nuestro país esta serie no haya gozado del apoyo popular y del reconocimiento que se le merece, y en el que sucesivas reediciones de este material nunca han acabado siendo un completo éxito como debería.

Secret Wars

¿Qué os puedo contar yo de las Secret Wars que no sepamos ya? Maxiserie de 12 números, guionizada por Jim Shooter y dibujada por Mike Zeck y Bob Layton donde los mayores héroes de la tierra debían enfrentarse a los villanos más peligrosos en un juego organizado por el Todopoderoso. Apoyados por Mattel para producir esta miniserie y crear multitud de muñecos y merchandising que vender a cuento de ella (de hecho las palabras “Secret Wars” se eligieron porque los estudios de mercado decían que eran palabras que les gustaban a los niños) e inspiradas en el éxito de Contest of Champions, Secret Wars tendría su secuela un año más tarde e incluso la formula de reunir a los héroes Marvel para combatir a una amenaza se repetiría no mucho más tarde en la trilogía del infinito. El omnipotente y misterioso Todopoderoso estaba intrigado por los conceptos de bien y mal de la humanidad, así que para ponerlos a prueba organiza esta competición: “Asesina a tus enemigos y todos tus deseos te serán concedidos”. Y para demostrar el nivel de amenaza, al principio de la miniserie el Beyonder se cargaba como si nada a Galactus, el hasta entonces villano más poderoso del Universo Marvel. Los lectores quedaron inmediatamente intrigados por este personaje.

Las consecuencias de Secret Wars fueron palpables. Vamos, que entonces si cumplieron aquello de “Y el Universo Marvel no volverá a ser el mismo”. La Cosa se quedaba en este mundo y era sustituido por Hulka en Los Cuatro Fantásticos, Spiderman tendría nuevo uniforme que le daría mucha guerra, Coloso tuvo un romance que le cambió para siempre su relación con Kitty y nuevos personajes como Spiderwoman o Titania fueron creados y promocionados para la ocasión. Incluso se aprovecho la ocasión, editorialmente, para traer de vuelta al Doctor Muerte. Además, novedosa y original fue la forma en la que se publicó la serie, algo que hizo a esta ganar aún más carisma. Los héroes desaparecían camino al mundo del Todopoderoso en sus series regulares, pero volvían de él al comienzo de sus respectivos números siguientes, dejando en intriga que es lo que realmente había pasado durante esa aventura, obligando a los lectores a comprarse si o si Secret Wars si querían saber de donde había sacado Spidey ese traje o donde estaba Ben Grimm.

No todos los heroes y villanos Marvel tuvieron su oportunidad, y personajes como La Chica Invisible, Iron Fist, Doctor Extraño, Daredevil, Namor, La Visión y la Bruja Escarlata o villanos como el Lider o La Abominación se quedaron fuera de las Secret Wars. Curiosa, y polémica, fue en cambio la elección del bando de Magneto y Galactus por parte del Todopoderoso. Al primero se le empezaba a ver su giro hacia el lado de los buenos (hasta llegar a convertirse años más tarde en el director de la escuela de mutantes de Xavier) y al segundo se le presuponía un ser neutro, por encima del bien y del mal. Por no hablar del Baron Zemo, que si que tuvo su propio muñeco articulado de Mattel pero luego no salía por ningún lado en la maxiserie.

Y para los que se quejan de las muchas muertes absurdas y gratuitas que están por todos los lados hoy en día incluso en el mismo evento (¿Bucky?), hay que recordarles que aquí pasaba algo similar (La Avispa) o algo más heavy (todos los héroes menos Coloso mueren en uno de los últimos números) y aquí nadie se llevó las manos a la cabeza. Y las batallas, esas si eran batallas de verdad de héroes contra villanos.

Jim Shooter, editor en jefe de la compañía fue el encargado de escribirla. Como él mismo relata en su blog, “solo yo podía hacerlo”. Según él, «los guionistas de las series eran muy posesivos con los personajes que escribían. Lo cual estaba bien, porque demostraba que les gustaba lo que hacían, pero para el caso de los crossovers y los invitados especiales era un problema. Por ejemplo, el guionista A (que permanecerá sin nombre) quería a Muerte como villano para su serie, pero el guionista B (que escribía a Muerte en su serie) no quería que se usara porque el guionista A iba a hacer que pareciera estúpido, así que luego hacía una historia que demostraba que esa aparición especial era en realidad de un robot, enfadando al guionista A. Y lo mismo pasaba al revés. Y lo mismo para los editores de cada franquicia. Así que la única forma de que alguien escribiera Secret Wars respetando a todos era que la escribiera yo, quien por definición, era el designado “Keeper of the Franchises” y la Absoluta Autoridad (si, todo esto son palabras textuales de Shooter). Los guionistas podían (y lo hacían) discutir conmigo, pero la decisión final siempre iba a ser mía.» Así que así es como se fraguó el guión de Secret Wars.

Vengadores en los ochenta, a la sombra de la excelencia

El recorrido de Los Vengadores en los ochenta tiene una gran desventaja. Y es que si bien se trata de una obra entretenida, coral y divertida, estuvo siempre a la sombra, por una razón u otra, de otras etapas de la editorial, de las que ya hemos hablado y requete-hablado. Recientemente (y en curso) recuperado en nuestro país por Panini en la línea Marveld Gold, los ochenta tienen un nombre asociado a los Vengadores: Roger Stern. Tras la marcha al comienzo de la década de David Micheline (otro de esos guionistas a la sombra de los grandes genios, como el caso de Bill Mantlo) y el magnífico George Perez (guionista y dibujantes estables de la serie durante el ultimo par de años) supuso un continuo cambio y baile de dibujantes en el titulo, como de alineaciones del propio grupo Vengador. Hasta que llegó en el Avengers #211 nuestro amigo Jim Shooter a armarla gorda. O no, depende de cómo se mire. Supongo que ya sabéis a lo que me refiero (es uno de los momentos Marvel de los 80), y si no, os lo refresco con una imagen.

Un Hank Pym enloquecido por su despido de los Vengadores abofetea a su mujer, La Avispa. Años después, Jim Shooter confirmaría que el no escribió tal cosa en los guiones, sino que fue más bien una decisión del dibujante que hizo que Pym golpeara brutalmente a su esposa. En cualquier caso, este fue uno de los puntos claves de la década. Afortunadamente, La Avispa iba a acabar la década siendo escrita como es debido gracias a Roger Stern, quien la hizo líder de los Vengadores, justo a tiempo para la peor tragedia de la historia del grupo. El Caballero Negro, Hercules, Namor, El Dr. Druida y como no, La Capitana Marvel, acabarían formando junto a la Avispa y el Capitán America uno de los grupos más interesantes de su historia y, concretamente, una de sus mejores sagas: La Saga del Asalto de los Hombres del Mal a la Mansión. Con el Barón Zemo a la cabeza, el drama y la angustia se palpan en todas y cada una de las páginas dibujadas por un John Buscema en estado de gracia (ese pobre Jarvis, Hercules golpeado casi hasta la muerte…). Clásico absoluto y competidor con la Guerra Kree-Skurll por ser consideradas la saga por excelencia del grupo. Además, gracias a su buena labor, el grupo recibió su primer spin-off en la ya clásica serie de Los Vengadores Costa Oeste, protagonizada por Ojo de Halcón, Pajaro Burlón, Tigra, Iron Man y Wonder Man. Por decisión editorial, Stern no pudo guionizar esa colección como el hubiera previsto y fue Steve Englehart (recién retornado a Marvel desde DC) quién se encargó de lanzar la colección regular. En cuanto a la serie principal, una vez más, Roger Stern tuvo que abandonar la colección sin acabar de desarrollar todas las ideas. Lo mismo le pasó en Spiderman, dejando la identidad que él tenia pensada para el Duende sin desvelar. En este caso las diferencias fueron con Gruenwald (y no con Shooter) sobre quien debía ser el líder del grupo, aunque intuimos que las diferencias iban más allá. Los siguientes equipos estables serían Walter Simonson y John Byrne (a quién si le dejaron guionizar a la vez las dos series vengativas), aunque esta es una historia que se adentra en los años noventa y que dejamos para otro día.

Spiderman en los ochenta

La historia de Spiderman en los años ochenta se puede contar a través de muchas historias, con muchos protagonistas envueltos en ellas: la Ultima Cacería de Kraven (J.M. DeMatteis y Mike Zeck, 1987, de la que tambien os reseñaremos en extensión esta semana), considerada por muchos como la obra culmen de Spiderman. El traje negro/simbionte de Spiderman. Amazing Spiderman #248: El Niño que coleccionaba Spiderman (Roger Stern, Ron Frenz). El Duende (Roger Stern y varios, #236 a #247) y el misterio sobre su identidad, que al final no fue resuelto por Stern (sin contar la minisierie El Duende Vive de los noventa). La serie de televisión de principio de los ochenta. Todd McFarlane y la creación de Veneno. La relación Gata Negra/Spiderman. La relación (acabada en boda por petición de Stan Lee) de Mary Jane y Peter Parker. La proliferación de series (Spectacular, Web of, Spiderman) y el cierre de Marvel Team-Up (una de las mejores series de los setenta que no aguantó el paso del tiempo, y la marcha de Claremont, todo sea dicho). El retorno de Misterio. Los Seis Siniestros. Peter David y la Muerte de Jean DeWolf. La historia del Juggernaut de Roger Stern. El debut de Capa y Puñal…

Cada una de estas historias, aunque unas más y otras menos, están grabadas a fuego en nuestra memoria, amen de otras más personales para cada uno (como en mi caso las historias de back-up del Tigre Blanco). Y todas ellas se merecerían sendos extensos artículos desgranando cada una de sus misterios y sus polémicas, que no son pocas. Afortunadamente, los aficionados conocen más que de sobra todos estos detalles de estas historias (aunque no estaría mal repetir todo el lío de las identidades de El Duende, que nunca viene mal repasar para algún despistado).

Las chicas son guerreras

¿Sabíais que Hulka fue creada en los años 80? Es más, ¿sabíais que Hulka fue el último personaje que creó Stan Lee para Marvel? (Me refiero de la primera y segunda generación, antes de productos más puramente comerciales como Ravager 2099 y otros cuyo nombre no puedo acordarme) Con el éxito de la serie de televisión The Incredible Hulk, protagonizada por el inolvidable Lou Ferringo, Stan Lee tenía miedo que los productores de la serie crearan su propia Hulka y se quedasen con los derechos. De esa forma, se puso manos a la obra y creó con la ayuda de John Buscema a Hulka. Se trataba de Jennifer Walters, la prima de Bruce Banner, la cual sufría un accidente terrible y necesitaba una trasfusión de sangre de su primo, reteniendo por tanto la capacidad de convertirse en un terrible monstruo verde. Aunque no tan terrible, ya que Jennifer mantuvo la capacidad de controlar el cambio y conservar la inteligencia en su forma verdosa. Stan Lee tan solo guionizó el primer número, pero el carisma de Hulka la permitió conservar su serie durante mucho tiempo y llegar a ser miembro de Los Vengadores, Los Cuatro Fantásticos, Heroes de Alquiler, los Defensores y hasta de SHIELD. Cinco equipos en veinte años es algo que no era muy común por aquel entonces. Aunque su primera serie no duró más de 25 números, el futuro le aguardaba mejores tiempos cuando el omnipresente John Byrne comenzó a guionizar y dibujar su serie, The Sensational She-Hulk, durante sesenta números, firmando una de las mejores etapas que se le recuerdan.

Otra de las féminas creadas durante los años ochenta y que llegó a contar con serie propia fue Dazzler. Los orígenes de Dazzler, como los de Hulka, también están ligados a otros medios, como en este caso el cine. En busca de sinergias (vamos, sacar pasta), Casablanca Records pidió a Marvel y a la compañía de cine Filmworks para crear un personaje que apareciera a la vez en comics, discos y películas. Se pusieron de acuerdo en el nombre y contrataron a Romita Jr para que dibujara y diseñara el personaje. Aunque le pidieron que se basara en Grace Jones, Romita admite que al final se basó en Bo Derek cuando esta última acepto ser la protagonista de la película (aunque al final no se llegó a hacer). De la música disco del momento al rock, llegó a protagonizar su propia serie durante la friolera de 42 números (algo impensable hoy en día) y en una miniserie con la Bestia titulada (La Bella y la Bestia), formar parte de X-Men y Excalibur. Desaparecida durante muchos años (lo que hizo Lobdell con ella con el cambio de siglo fue infame) acaba de ser recuperada por aclamación popular para la franquicia mutante, de la que nunca debió irse.

Elektra. El mayor legado que dejó Frank Miller para Marvel. O no. Porque el autor expresó en muchos momentos su deseo de que la editorial no volviera a usar a su personaje en la vida. Creo recordar que fue Larry Hama quién la recuperó por primera vez desde la marcha de Miller y que lo hizo en alguna saga de Lobezno desatado tras haber perdido el adamiantum, pero el tratamiento que se le ha dado al personaje desde los ochenta oscila entre lo lamentable y lo vergonzoso, y si, me refiero a todas y cada una de sus apariciones. Y encima ahora hemos sabido que la mitad de todo este tiempo era una skrull (o no, quien sabe…) lo cual devalúa todavía más al personaje.

Otras féminas interesantes son, como veremos en la sección de nuevos personajes, fueron Picara (excelente primer introducción en el Annual de Los Vengadores y evolución hasta convertirse, en manos de Claremont, en un icono de la franquicia mutante y de la cultura pop), Kitty Pryde (está todo dicho ya), Emma Frost (idem) o las Vengadoras Spiderwoman y Capitana Marvel. Y además, el tratamiento de personajes ya creados por La Chica Invisible, Hulka o Heather Hudson (en manos de Byrne), La Avispa (en manos de Stern) o Tormenta, Carol Danvers y Rachel (Claremont rules). Posiblemente estemos hablando de la década más notable en cuanto a protagonismo femenino, algo muy difícil de conseguir hoy en día y muy recriminado a las dos grandes editoriales americanas.

Limited Series al Poder

Como he venido repitiendo a lo largo del artículo, los ochenta supusieron un suave vistazo a lo que nos depararían los noventa. Y si el mercado en los noventa estaba inundado (hasta el infinito y más allá) de miniseries (leñe, si Veneno encadeno hasta siete series limitadas una detrás de otra a mitad de los noventa), os podéis imaginar el nivel de muchas de esas miniseries. Pero el los ochenta esto no fue así. Porque lo poco gusta y lo mucho cansa. Y en los ochenta tuvimos unas series limitadas de lo más interesantes. No podemos analizar todas, porque no tendría final, pero si podemos recordar una clasificación de lo mejor y que todo el mundo debería tener en su colección y como se hace en estos casos, haremos una lista de las 10 mejores (¿porque las listas siempre son de 10 y nunca de 6 o de 9?), dejando para su propia sección a Secret Wars.

01 – Contest of Champions – ¿Hay mucho que explicar que no sepamos ya de Contest of Champions? Escrita por Mark Gruenwald (te echamos de menos, Mark) y dibujada por John Romita Jr, es reconocida como la primera miniserie como tal de la historia de publicaciones de Marvel, y que gracias a su éxito daría pie a las otras miniseries que vemos en este articulo. Originalmente planeada como un homenaje a los juegos olímpicos (aunque se acabó publicando en 1982, realmente el concepto empezó en 1980) y en él tendrían cabida héroes internacionales de Marvel (Darkstar, Pantera Negra, Sasquatch, Wolverine, Sunfire, Iron Fist…) y que además serviría para presentar otros tantos creados para la ocasión: Talisman, Sabra, Defensor, El Peregrino, El Hombre Colectivo, Biltzkrieg… El guión es sencillo y tras unas sencillas presentaciones muy de agradecer para cualquier aficionado novel y Marvel Zombie en potencia, pasamos directamente a la acción, con motivo del «juego» organizado por dos entes cósmicos de altura, como son El Granmaestro y La Muerte. Su nivel de calidad quizás no sea excelente, pero el cariño, la nostalgia y la originalidad hacen que se gane el primer puesto de esta clasificación.

02 – Wolverine – Claremont & Miller – La mejor aventura en solitario de Lobezno. Con un Chris Claremont en estado de gracia y un Frank Miller revolucionando el medio y la forma de dibujar (algo que para mi no volvió a suceder hasta Bryan Hitch en Authority). ¿De donde creéis que viene la frase «soy el mejor en lo que hago pero lo que hago no es muy agradable«? Pues de aquí, señores, de aquí. Y si solo fuera eso… Esta miniserie sería seguida dos años después (veis, por aquel entonces se tomaban las cosas con calma y no explotaron excesivamente a Lobezno) por la también fantástica Kitty Pryde y Lobezno (Claremont & Milgrom)

03 – Escuadron Supremo – Gruenwald, Hall, & Ryan – Aqui es cuando yo digo aquello de «presentamos el Watchmen del Universo Marvel» y luego en los comentarios del post todos nos volvemos locos diciendo unos que si y otros que no. Realizada en 1985 (atentos a las fechas, volviendo al tema de Watchmen), Mark aprovechó la demanda popular de más aventuras de este grupo (de apariciones contadas, auqnue todas ellas siempre dejaban ganas de más) para currarse esta pedazo saga de 12 episodios y dejarnos como legado su obra maestra. Héroes reales, complejos y que deciden dar un paso adelante para rehacer y controlar la sociedad, por el bien de está, con el tremendo debate moral que esto supone. Nighthawk versus Hyperion, una posible cura del cáncer, peleas a tutiplén… si solo esta serie hubiera tenido algo más de consistencia en el apartado gráfico, estaríamos hablando de una de las 10 mejores series limitadas de todos los tiempos.

04 – Vision y La Burja Escarlata – Mantlo & Leonardi – Miniserie de culto y semilla de muchas de las subtramas y sagas que estaría por venir en los 20 años siguientes. Cuatro números autoconclusivos excelentes que nos narran las aventuras de la Visión y la Bruja Escarlata en su retiro europeo de la alineación de los Vengadores, donde personajes secundarios de Los Vengadores como Zumbador, Jarvis, Nuklo, Wonder Man, El Segador y, én el último número, la revelación por parte de Magneto de que La Bruja Escarlata Y Mercurio son sus hijos, con visita a la Luna y los Inhumanos incluida. En la época actual de sagas hiper-alargadas e intrascendentes, una relectura de esta miniserie (recopilada en la línea Marvel Gold también) es un soplo de aire fresco.

05 – Hercules – Bob Layton – Galactus de botellón. Solo con eso a mí ya me tienen comprado. Por aquel entonces Hércules estaba exiliado de Olympus así que se dedicó a explorar el Universo acompañado de un Rigeliano que registraba sus aventuras. Uno de los mejores momentos de esta miniserie de cuatro números es cuando Hércules le ofrecía/engañaba a Galactus para echar unos tragos y emborracharse. Como me hicieron saber en los comentarios el otro día, el humor y el estilo de esta miniserie (y su secuela un par de años después en la que Hercules volvía a casa, gracias al éxito de la primera) plantaron las semillas del uso del humor en situaciones grandilocuentes que luego acabaría destilándose y perfeccionándose al final de la década en la JLI/JLE de Giffen y DeMatteis. Son palabras mayores, pero no está nada mal visto. ¿Habéis leído esta miniserie? Si no es así, echadle un vistazo sin falta.

06 – Longshot – Nocenti & Adams – Ann Noceti (otra de esos autores de segunda fila nunca suficientemente valorados por el legado corto pero intenso que dejaron detrás) se sacó a Longshot de la manga, en una fantástica miniserie de seis números que también sirvió para que debutara Mojo y su locura de Mojoverso. Ayudada de Arthur Adams y While Portaccio (no se me ocurren dos dibujantes más distintos). Más tarde descubriría que era un hombre artificial pero ello no le impidió luchar por la revolución. Finalmente acabó asentado en la Tierra y se relacionaria con Dazzler (formando una de las parejas de más «monas» de los ochenta). Recientemente ha vuelto a primera fila y forma parte de los X-Factor de Peter David.

07 – Vengadores Costa Oeste – Stern & Hall Reseñada previamente antes en la sección de Los Vengadores, esta miniserie sucedía cronológicamente a la de Ojo de Halcón y Pájaro Burlón y sentaba las bases definitivas de la nueva rama de Los Vengadores en California, a petición de La Visión y liderados por Ojo de Halcón. El próximo Enero tendremos la oportunidad de revisitar estas dos miniseries en el Marvel Gold de Los Nuevos Vengadores.

08 – Hombre Máquina – DeFalco & Windsor-Smith – El Hombre Maquina, creado por Jack Kirby (en 2001: Una Odiesa en el Espacio, en 1977) se relanzó en 1984 de la mano de Tom DeFalco, Herb Trimpe y Barry Windsor Smith (la portada del número uno es una de mis preferidas de la historia Marvel). En un futuro (mundo cyberpunk en 2020) nuestro querido Aaron deberá luchar con Madame Menace y sus corporaciones multinacionales.

09 – Ojo de Halcón – Gruenwald & Breedings – Aunque reconozco que la incluyo por cariño personal, considero esta obra el Born Again de Ojo de Halcón (palabras mayores, lo sé, pero la deconstrucción del personaje que hace Gruenwald es muy interesante). Esta miniserie fue muy importante para Ojo de Halcón. No solo comprobaba su verdadera popularidad con los aficionados (un continuo reto que le ha acompañado en todas sus series en solitario), sino que sirvió para justificar el «Y nada volverá a ser lo mismo». Nuevo traje, el aerodeslizador, algún que otro villano ridículo, el emparejamiento definitivo y boda con Pajaro Burlón y sobre todo, las oportunidad editorial de formar su propia subsidiaria de Los Vengadores gracias al éxito de la miniserie. Gruenwald no revoluciona el medio como con El Escuadrón Supremo, pero nos deja una aventura muy interesante que próximamente veremos recopilada en Marvel God.

10 – Capa y Puñal – Mantlo & Leonardi – Capa y Puñal debutaron en Spectacular Spiderman #64. Tras un tiempo prudencial de apariciones especiales aquí y allí, Shooter decidió darles su oportunidad en solitario en una miniserie de cuatro números, preparando el terreno para la serie regular posterior. Bill Mantlo (que estaba en todos los fregaos) introdujo al policía Bridgid O´Rielly y el cura Padre Delgado, quien harían de demonio y ángel en los hombros para la pareja, ofreciéndoles los dos puntos de vista de sus acciones (en sus primeras apariciones, no lo olvidéis, Capa y Puñal no tenían problemas en matar a los traficantes de drogas que perseguían). De todas formas, las dos series regulares que siguieron a la mini, de 11 y 19 números, no acabaron de vender todo lo que quería, formándose la opinión acerca de la pajera que les cataloga como excelentes secundarios pero poco populares personajes principales. Y Rick Leonardi, debilidad personal, como Chuck Dixon.

Se quedan fuera, a las puetas, muchas miniseries como Rondador Nocturno, Cuatro Fantasticos vs X-Men, Vengadores vs X-Men, Rocket Raccon (Mantlo y Mignola!!), Sota de Corazones (Bill Mantlo again), Punisher-Full Circle y muchas más. Incluso la miniserie de Fenix (Rachel Summers) que tenían preparada Chris Claremont y Rick Leonardi y que finalmente no se llegó a publicar, pero que estamos seguros que hubiera sido una delicia.

Licencias, licencias, licencias

Jim Shooter y su constante ímpetu por ampliar fronteras más allá de los cómics tuvieron sus pros y sus contras durante sus nueve años de reinado al frente de la editorial. De hecho, John Byrne comenta que una de las razones por las que decidió dejar Marvel fue debido a que no le sentó nada bien que Marvel contratará a guionistas de musicales para sus cómics. Pero siendo sinceros, esta búsqueda de ingresos y participación en otros campos no ha sido un movimiento único de Jim Shooter, ya que editores sucesivos no han escatimado en recursos para ampliar los registros de la oferta de Marvel. Si Conan, las Artes Marciales y los Vampiros y Monstruos nocturnos se habían dejado ver durante la década anterior, ahora nuevos iban a tomar forma. Además, no todo fueron aspectos negativos, ya que en este campo de experimentos se pueden englobar muchos de los proyectos que vieron su luz durante los ochenta. Vamos a hacer un rápido resumen, y atentos, porque la lista es larga y a más de uno le saldrá la vena nostálgica.

G.I.Joe, Star Wars: Return of the Jedi, Los Pitufos, El Equipo-A, Alf, Barbie, Ewoks, Los Osos Amorosos, Thundercats, Conde Duckula, Freddy Krueger, Loca Academia de Policía, Los Picapiedra y la lista suma y sigue. Pero siendo sinceros, y a nivel personal, hay que destacar dos de estas por encima de las demás. Se trata de The Nam y Dreadstar.

Tres nombres estarán asociados para siempre a estos proyectos. Larry Hama, Doug Murray y Jim Starlin respectivamente. Empecemos por este último, Dreadstar, por seguir un orden cronológico, pero para ello tenemos que hablar de Epic. Y para hablar de Epic, debemos hablar una vez de Jim Shooter. Epic Comics fue un sello de comics creado por Jim Shooter como un spin-off de la exitosa revista Epic Illustrated. Las condiciones de Epic eran muy sencillas, ya que permitían a los autores retener el control y la propiedad de sus creaciones, al estilo de las revistas británicas de la fecha y con una orientación más adulta y más seria. Las ventas iniciales del sello no fueron muy buenas, así que desde la editorial decidieron promocionar aun más la línea con obras protagonizadas por superhéroes de la editorial. De esa forma vieron la luz clásicos del género de los ochenta como Elketra Assasin (Frank Miller, Bill Sienkiewicz), Meltdown (protagnoizada por Kaos y Lobezno) o Estela Plateada: Parabola (apelando al producto onírico del mesías mutante Claremont y la estrella europea del noveno arte Moebius, que os reseñaremos esta semana). Y por si esto fuera poco (que os aseguro que no lo era), desde las oficinas aprovecharon el sello para publicar obras extranjeras de la talla de, atentos, Blueberry, El Incal o Akira, con un coloreado de cara al mercado norteamericano que le valió al colorista Steve Oliff más de un premio. Y, sin olvidarnos a todo esto, del Groo The Wanderer de Sergio Aragones. Como podéis comprobar, cómics de alta calidad y factura, casi todos clásicos inmediatos del género.

Como decíamos, dentro de ese sello, el primer título en nacer (Noviembre 1982) fue Dreadstar, del grandísimo dibujante y guionista Jim Starlin. Se trataba de una space-opera centrada en las aventuras de Vanth Dreadstar y su pandilla espacial (Syzygy Darklock, Willow, Oedi, Skeevo).

La otra obra resaltada en esta sección es The Nam, de la que lamentablemente hasta ahora nadie se acordaba pero que Panini ha decidido recuperar este mismo mes (y que deseamos venda como es debido). Platoon, la película de Oliver Stone, había sido recientemente estrenada en 1986, cuando Jim Shooter entró en la oficina del editor Larry Hama con uno de sus comics de G.I.Joe bajo el brazo (cuyos primeros números guionizó con éxito el propio Hama) y le preguntó si quería hacer un título sobre las aventuras de la guerra de Estados Unidos en Vietnam. Fichó al veterano Doug Murray quién, acompañado de Michael Golden, planteó The Nam como una serie de doce números, pero el éxito de las aventuras del soldado Edward Marks fue tal que la serie vendió hasta las 44 entregas, recibiendo críticas, alabanzas y premios merecidos durante ese tiempo.

Nuevos Personajes

Aunque la época más prolífica de la historia Marvel fue y seguirá siendo la década de los sesenta, los años ochenta no se quedaron atrás y nos dejaron como legado muchos de los personajes que ocupan el corazón de los aficionados que crecieron leyendo estos comics. Agarraos fuerte.

• 1980: Kitty Pryde, Emma Frost, Sebastian Shaw, Dazzler, Hulka, Supervisor, U-Foes, Madame Web,
• 1981: Hydro-Man, Elektra, La Mano, Stick, Picara, Vanguard, Darkstar, Ursa Mayor,
• 1982: El Nido, Capa y Puñal, Los Nuevos Mutantes, Capitana Marvel, Recordador
• 1983: El Duende, Bill Rayos Beta, Los Morlocks, Madelyne Pryor, Nomada,
• 1984: Pecado, Los Infernales, Forja, Terminus, Power Pack, La Rosa, Puma,
• 1985: El Azote, Longshot, Firestar, Silver Sable, Malicia, Sociedad Serpiente, Mojo,
• 1986: Nathan Christopher Summers, Rusty, Desliza, Boomboom, Artie, Leech, Apocalipsis, Superpatriota,
• 1987: Mister Sinestro, Microchip, Excalibur, D-Man,
• 1988: Venom, Eric Masternon (Thor, Thunderstrike), Speedball, Infectia,
• 1989: Quasar, Blackheart, Crossbones, Nuevos Guerreros, Vengadores de los Grandes Lagos, Jubilo,

Villanos de primerísimo nivel como Apocalipsis, Mister Sinestro, Veneno, Sebastian Shaw, Emma Frost o El Duende vieron la luz durante estos años, lo que suponen un legado en cuanto a villanos a la altura de los sesenta o los setenta (con respeto a todos ellos). Afortunadamente, para el prestigio de los años ochenta, Cable se queda fuera por tres meses (Marzo de 1990), aunque si aplicamos ese gran y elocuente concepto que es la retrocontinuidad, como ya sabeis todos, fue realmente creado en 1986, en Uncanny X-Men #201, con el nacimiento del pequeño Nathan. Pero eso es una historia para otro día, que os contaremos la semana que viene en el post de los noventa.

Por destacar algunos de los mencionados, podemos hablar de Firestar y de su curiosa concepción. Apareció primero en la infumable y simpática (a partes iguales) de Spiderman y sus Asombrosos Amigos (suspiro). Por problemas legales con la Antorcha Humana y su mal ejemplo para los niños (de hecho este aspecto se tocó en un excepcional comic de ¿X-Factor? con Rusty que a mi me recordaba al de PAD del El Niño que Coleccionaba Spiderman) se tuvieron que sacar de la manga a un personaje nuevo, que por demanda popular acabaría siendo incorporado a los comics (casos similares se darían en los noventa con Renee Montoya y Harley Quinn), aunque empezaba en el bando de los Infernales de Emma Frost.

A raiz de los personajes de los noventa me vienen a la cabeza unas recientes declaraciones de Nick Spencer (guionista de Iron Man 2.0 o Ultimate Comics X-Men) en las que decía que muchos de los guionistas que están empezando a trabajar actualmente para las grandes editoriales americanas han crecido leyendo los cómics en los ochenta (ya sabéis, hay una ley no-oficial que dice que los comics que lees con 13-15 años son los que más te gustan y condicionan). Por ello, el espera que en los próximos años se empiece a dar un revival de los personajes creados en aquellos años. Es una teoría de lo más valida y que seguramente sea verdad. Joe Quesada ha comentado que todo últimamente todo el mundo quiere escribir a Capa y Puñal. Los Nuevos Mutantes han tenido nueva serie (muchos, muchos años después), Pecado (originalmente Madre Superiora) y Calavera están de moda con Fear Itself y los Power Pack han tenido varias miniseries infantiles durante estos años. Si hasta Longshot y Júbilo están viviendo una segunda juventud.

Nuevo Universo, una apuesta personal de Jim Shooter

En 1986, Marvel cumplía 25 años. Y eso había que celebrarlo (Masacre Mutante, Born Again, resurrección de Jean y demás). Y no bastaba con añadir a todas las portadas de un mes el legendario ribete con los héroes de la editorial en sus bordes que tanto añoramos los lectores de la época (veis, otro germen del fenómeno de la explotación de las portadas en los noventa se dio aquí, seguido de la portada doble con motivo de la boda de Peter y Mary Jane). Había que crear algo más grande para aprovechar la ocasión, y Jim Shooter tenía una idea muy clara de lo que había que hacer para celebrar las bodas de plata del Universo Marvel: crear otro Universo, un Nuevo Universo. Porque así es como se llamó, en todo un alarde de originalidad. El concepto inicial de New Universe era básico. Iba a ser un mundo normal y corriente, sin superhéroes y con una versión más realista del mundo. Nada de aliens superpoderosos, razas de Dioses, seres mitológicos o magia. Operando en tiempo real, se puede resumir en ¿Qué pasaría si la gente normal adquiriera superpoderes? (cualquier casualidad con el coetáneo Watchmen es casualidad, pero las modas del mercado iban por ahí, hacia el oscurísimo y pesimismo de los noventa). Series como Star Brand (el eje central, escrita por el mismo Jim Shooter que además “quitó” a John Romita a la fuerza de Uncanny X-Men para que dibujara esto), Psi-Force, Nightmask, Justice (guionizadas por Archie Goodwin) o D.P.7 fueron algunos ejemplos de la producción de esta línea. Tras 174 comics publicados en total y tres años en el mercado, las ventas no eran buenas y con Jim Shooter fuera de Marvel desde hacía meses (al fin y al cabo, esta fue su apuesta personal), decidieron cancelarla.

De todas formas existieron historias muy buenas y frescas que tuvieron sus seguidores (yo sigo pensando que la alabadísima Rising Stars de JMS es un New Universe 2.0 como la copa de un pino). Lo que si que está claro que ha perdurado en el tiempo es la idea de los Universos alternativos, una prueba que en Marvel siguieron intentando de una forma u otra (2099, MC2, Heroes Reborn, Exiles) hasta perfeccionarlo en el Universo Ultimate, donde la idea era la misma pero de todos los antecesores previos este era el que contaba con autores de mayor prestigio y tirón comercial. Tan alejado no estaba Jim Shooter en su idea, así que algo habrá que agradecérselo a él, ¿no?

Pequeñas Joyas ocultas a plena vista

Y por si todo lo que hemos descrito hasta ahora os parece poco, hay mucho mucho (pero que mucho) más que para hablar. De lo más variado. Evidentemente no nos da tiempo ni espacio a abarcar todo, pero si que se merecen su propia mención al menos en este artículo. Son elecciones personales, muchas de ellas muy ocultas (Power Pack de Louise Simonson, por favor!)) y otras de ellas más conocidas o demandadas. Algunas de estas son: Strikeforce Morituri, Rom, Amazing Spider-Man (Stern & Romita), Incredible Hulk (Mantlo & Buscema), Micronautas (incluyendo X-Men vs Micronautas), Ka-Zar (Jones & Anderson), Capitán America (Stern y Byrne), Peter Porker: Spiderman, Captain America (DeMatteis & Zeck), Dios Ama Hombre Mata, Spider-Woman, Jack of Hearts, La Ultima Historia de Galactus (por Byrne), Daredevil (O’Neil & Mazzuchelli, etapa olvidada donde las haya, pero muy recomendable), La Muerte del Capitán Marvel, Amazing Spider-Man (DeFalco & Frenz)… y menciones especiales también para los crossovers con DC (Teen Titans/Patrulla-X, Spiderman/Superman, Batman/Hulk)…

Y con esto acabamos los ochenta. Es evidente que habrá muchas cosas que se nos han quedado en el tintero, así que teneis los comentarios a vuestra diposición para recordarnos vuestras preferencias de los años ochenta Marvel. Excelsior!