Marvel Limited Edition. Especial Los Invasores

“Me voy Stan, no puedo más”. En estas impactantes palabras de Roy Thomas se halla el origen de la obra que vamos a analizar, los Invasores. En realidad, los matices son más complejos, y requieren su explicación. A mediados de los años setenta, el bueno de Roy distaba de ser aquel aficionado al noveno arte que entró a formar parte de la pequeña familia de Marvel Comics con una ilusión desbordante. No, Thomas ya no era aquel. Se había convertido, paso a paso, trabajo a trabajo, en el más apreciado empleado de la casa a ojos de Stan Lee. Su pupilo y, llegado el momento, su gran sucesor. Un engranaje más de la cadena editorial. Abrazó la tarea como buenamente pudo y tras dos años intensos en el puesto de Editor Jefe decidió abandonar. ¿Injerencias editoriales quizás? ¿Presiones por parte de Lee? Nada de eso. Thomas había caracterizado su mandato por ser una época abierta a todo tipo de ideas y experimentos, totalmente respaldado por su maestro Stan. No, las razones se localizaban en la mala praxis puramente empresarial. Era habitual entre los creadores del medio, que pasaban de Marvel a DC (y viceversa) de manera habitual, que se utilizara el truco de falsificar lo que se pagaba en la acera de enfrente y así lograr incrementos en la tarifas. Algo tan lógico y loable en los profesionales por aquellos entonces pues la carrera en el cómic no era un dechado de virtudes en cuanto a las pagas. Pero los mandamases editoriales, Stan Lee y Carmine Infantino, decidieron cortar de raíz esta práctica, estableciendo un pacto secreto por el que compartirían todo tipo de datos internos respecto a sueldos de guionistas y dibujantes. Pues bien, este hecho, tan aparentemente alejado de la vida creativa, es el detonante del intento de abandono de Thomas. Aquello pudo con él; no quería participar en un acto de colusión tan claro y evidente. Redactó un escrito donde denunciaba tal proceder, resuelto a abandonar la compañía.

No es difícil asimilar que ese fue un momento áspero en el contexto editorial. Nadie imaginaba a Thomas fuera de la Casa de las Ideas, y mucho menos su mentor, Stan Lee. Tras unos días de intensas negociaciones, Lee consiguió que Thomas no se marchara de casa, ofreciéndole una posición ciertamente ventajosa. Abandonaba el máximo sillón, que pasaba a desglosarse en dos, ocupado por Len Wein en el comic-book y Marv Wolfman en los magazines en blanco y negro. Gran descanso para Roy. Luego se encargaría de editar su propio material, libre de cualquier otra ocupación, y solo respondiendo ante Stan. Y para finalizar, The Man da luz verde para la publicación de una serie basada en personajes de la Golden Age, la aspiración de una vida para el guionista. Todo un regalo llamado Invasores del que Thomas sacaría partido durante los sucesivos años, dando lustre a la retrocontinuidad marca Marvel Comics de una manera ejemplar. Así pues, ya vemos que grandes crisis pueden traer trascendentes reconciliaciones. Y si no es por esta trifulca, nunca hubiéramos tenido la posibilidad de disfrutar de este equipo de luchadores por la libertad en la II Guerra Mundial.

Tras la publicación de sendos Marvel Limited Edition en nuestro país, cortesía de Panini y SD, recopilando la etapa integra de Roy Thomas y Frank Robbins, ha llegado el momento idóneo para prestar una atención especial a este equipo, el germen de su creación y sus aventuras particulares. Para ello, hemos preparado un estudio, esperemos que acorde, donde pasamos a desglosar aspectos fundamentales para su comprensión. Y, consecuentemente, pensamos que si hablamos de unas historias ubicadas en la era Timely, es conveniente dar un somero repaso al panorama editorial de la Golden Age.

En el principio, antes de que existiera Marvel, no había nada, solo estaba Martin Goodman. Hijo de inmigrantes rusos y trabajador incansable, consiguió asentarse en el negocio editorial después de unos inicios bastante complicados. Tras hundirse su primer proyecto, Newsstand Publications, apostó el todo por el todo por el entorno de las revistas pulp de género. Con un instinto envidiable, consiguió asentar una modesta posición en la industria, aprovechado el tirón de las modas de cada momento. Así dio forma a Timely. Presto a asimilar cualquier novedad que despuntase en el panorama, pronto advirtió el impulso del recién creado comic-book americano. Su bajo precio y su fácil distribución en kioscos les hacían un producto atractivo y destinado a generar pingües beneficios. No hay más que observar el primoroso éxito de Superman, pionero en el terreno de los superhéroes y todo un fenómeno a partir de su salida en 1938. Hay que comentar que por aquellos entonces la industria todavía era muy precaria. Casi todas las editoriales se hacían con los servicios de determinados estudios que les proveían de material para rellenar las páginas de las recién creadas revistas de cómic. Para nuestra historia es necesario pararse en uno de esos estudios, ya que será la primera fuente para la editorial de Goodman. De esta forma entra en acción Lloyd Jacquet, antiguo asalariado de Centaur Comics, que se había emancipado para formar un estudio propio llamado Funnies Inc. De Centaur se trajo consigo, aparte de la experiencia en el medio, un par de jóvenes y hambrientos creadores dispuestos a acometer cualquier reto. Sus nombres, Carl Burgos y Bill Everett.

Temerarios, impacientes y bebedores compulsivos, rápidamente vieron posibilidades en el nuevo género de los supers, y ambos idearon sus primeras creaciones en base a sencillos conceptos contrapuestos, agua y fuego. Hablamos, claro está, de Namor y de la Antorcha Humana. El Príncipe Submarino fue el primero en saltar a la palestra al incluirse como cómic de regalo para una operación que buscaba atraer a las salas de cine a tiernos infantes ¿Y cómo llegaron la Antorcha y el Sub-Mariner al entorno de Timely? Los lazos en la industria a finales de los treinta hacen válida la teoría de los seis grados de separación. Resulta que el agente de ventas de Funny Inc. había hecho tratos previos con Goodman, lo que dio como resultado un propicio acuerdo con el estudio para publicar los personajes bajo el amparo de Timely y tendrían toda una nueva revista para lucirse, Marvel Comics#1 (fecha de portada octubre de 1939). En la misma tenemos el debut oficial del androide flamígero y del atlante, a lo que hay que sumar Ka-Zar (un remedo de Tarzán), el Ángel (nada que ver con el futuro pupilo del Profesor X) y un cowboy enmascarado. La primera tirada se vendió de forma primorosa y las ventas totales de la revista se estiman en torno a 800 mil ejemplares. El dueño de la editorial enseguida vio el potencial de los superhéroes y se propuso darle continuidad.

El principal motor de la sección referente a comic-books era el estudio de Jacquet. Pero Goodman no se había hecho un nombre en el mundo empresarial sin aprender ciertas cosas: un intermediario encarece el producto. Sin renunciar al trabajo de Funny Inc., comienza a tantear otras vías. Uno de los colaboradores de Funny, Joe Simon, presentó un proyecto de superhéroe al mandamás de Timely y este quedó muy sorprendido. Pronto pasó de compaginar sus numerosos trabajos a aceptar la oferta exclusiva de Goodman, nada menos que como editor jefe. Uno de los aciertos de Simon fue descubrir el talento latente de un dibujante que había conocido en el estudio de Victor Fox. Jacob Kurtzberg es el nombre de la criatura pero seguro que es preferiblemente reconocido por su nombre artístico, Jack Kirby. El nuevo editor Timely consiguió convencer a Kutzberg para que trabajara a tiempo completo en la compañía, dando el pistoletazo de salida a una de las colaboraciones más fructíferas del mundo del noveno arte y propiciando que Goodman pudiese deshacerse de la mayor parte del trabajo del intermediario, exceptuando el obligatorio uso de la Antorcha y Namor. Desde ese instante, el gran jefe exigiría frecuentes e innecesarias correcciones al material de Funny para provocar la renuncia de los mismos.

Simon+Kirby tenían grandes sueños y anhelos, convertirse en leyendas del cómic. Para ello debían trabajar duro y en Timely dieron sus primeros pasos en tal dirección. Red Raven, la Visión (la versión Golden Age) o Marvel Boy fueron algunas de sus primeras creaciones. Pero su gran éxito tiene mucho que ver con un acontecimiento histórico de gran calado, la II Guerra Mundial. La invasión de Polonia por parte de Adolf Hitler y la consiguiente escalada militar en el continente europeo propició un fenómeno que se trasladó a las viñetas. Las muestras patrióticas, como firme oposición al Eje formado por Alemania, Italia y Japón, poblaron el entonces infantil mundo de los superhéroes. Toda editorial que se precie debía disponer de su propio estandarte anti-nazi y el tándem Simon-Kirby compuso el más longevo e importante de todos ellos, el Capitán América. La historia que mostraba al gran público como el débil Steve Rogers se convertía en un súper-soldado estaba programada para salir al aire en una revista epónima, Captain America Comics#1 (fecha de portada marzo de 1941) y su éxito es algo incontestable. Recubierto de un aura casi mítica, el Capitán era un producto de la época y algo que sus creadores presuponían necesario. En palabras de Jack Kirby, “el capi fue creado en un tiempo que necesitaba de figuras nobles. Todavía no estabamos en guerra, pero todo el mundo sabía que íbamos a estarlo. América necesitaba un superpatriota”. Vaya si lo necesitaba. Más de un millón de copias vendidas no era algo baladí, por lo que Goodman se propuso rentabilizar todo ese caudal, otorgando luz verde a más proyectos relacionados con el Centinela de la Libertad gestionados por Simon: U.S.A. Comics, All Winners Comics y Young Allies, este último con protagonismo de los famosos sidekick de la época. Durante diez números, el equipo creativo original dio lustre a la colección; esa unión se terminó antes de tiempo debido a la temprana salida de Joe y Jack de la compañía por problemas contractuales con Goodman, dispuestos a obtener una posición acorde con su valía. Pero como es algo bien sabido en la actualidad, el símbolo de las barras y estrellas debía seguir luciendo por todo lo alto. Otro equipo tomó las riendas, con los nombres de Shyd Shores en el apartado gráfico y un tal Stan Lee, que hasta hace bien poco era un simple chico de los recados, en los guiones. La leyenda de “El Hombre” comienza a forjarse.

Por lo narrado hasta ahora puede parecer que solo Timely se hizo eco del fenómeno patriótico surgido durante la conflagración mundial. Nada más lejos de la realidad. Como nuestro objetivo es hablar de los Invasores, con indudables raíces en la Golden Age, nos hemos detenido de forma pausada en los personajes surgidos de la editorial de Goodman. Pero es obligatorio resaltar que fue un fenómeno generalizado en todo el noveno arte americano, casi de forma obligada tras el incidente de Pearl Harbor en 1941. Las páginas de las series de National Periodical (la actual DC) se poblaron de villanos de ideología nazi o filo japoneses, destacando la firme oposición de Superman como adalid del espíritu americano. Otra editorial como MLJ (hoy conocida como Archie) creó un popular personaje llamado de The Shield, el primero de una abundante remesa que se extendió por la industria: Uncle Sam, Captain Flag, American Eagle, etc. Todo un movimiento que tenía marcada una clara fecha de caducidad, el fin del conflicto armado.

El año 1945 supone el cierre oficial de la II Guerra Mundial. A pesar de que ciertos personajes se mantendrán en el candelero algo más de tiempo, tal como le ocurrió al Centinela de la Libertad, reconvertido en azote de comunistas, el género de los superhéroes, y no hablamos exclusivamente de los patrióticos, sufrió una caída generalizada de popularidad para el interés del lector medio. El terror y la ciencia ficción fueron las nuevas temáticas a seguir y dominaron la década de los cincuenta. Por lo menos, hasta que la ola de puritarismo intelectual arengada por el doctor Wertham hizo estragos en la industria, provocando una crisis sin parangón en el medio.

Como herencia de la llamada Golden Age, tenemos la importante creación del Capitán América, que junto a Namor y la Antorcha Humana forman la llamada trinidad Timely, las caras más reconocibles de la editorial. Aunque no son los únicos. El Destructor, el Ángel, Toro, Bucky Barnes, Blue Diamond, Black Marvel y tantos otros son los nombres de los personajes cuyos servicios se dan por finiquitados. El tiempo de gloria parecía haber pasado para siempre…. hasta la llegada de los años sesenta. Stan Lee y Jack Kirby, dos veteranos en batallas que se remontan a la Edad Dorada de los cómics, ponen en marcha un nuevo universo de ficción con los superhéroes de nuevo como protagonistas y se cuidarán bien de rendir cuentas con las viejas glorias. La colección insignia de la Era Marvel, los 4 Fantásticos, nos propone de inicio un sosias de la Antorcha Humana, solo que ahora no es un androide sino un joven llamado Johnny Storm. Y la cosa no queda ahí, ya que en el número cuatro de la citada colección recuperan a un Namor amnésico, dispuesto a poner las cosas difíciles al cuarteto al advertir la devastación de su reino. Todavía quedaba otro gran golpe de efecto. Cerrando el círculo de manera insuperable, en Avengers#4 asistimos a la salida a la superficie del cuerpo congelado, se supone que desde el fin de la guerra, de Steve Rogers, además recuperado por el Príncipe Submarino (se dice, se comenta que esto es debido a la buena aceptación de la historia aparecida en Strange Tales#114, protagonizada por la joven Antorcha y un falso Capitán). Es innegable que son dos autores rindiendo el tributo necesario a una época a reivindicar.

El caso es que no eran los únicos. Un joven creador llamado Roy Thomas había crecido devorando esos cómics, asimilando los preceptos que los hacían grandes y pronto tendría la oportunidad de poder jugar con sus juguetes preferidos.

Thomas aterriza en Marvel en el lejano año 1966, después de una activa carrera en el mundo de los incipientes fanzines y tras una breve estancia en DC como editor asistente. A la Casa de las Ideas llega como guionista-escritor, no como editor, aspecto que desarrollaba un Lee plenipotenciario en la editorial. Así que tocaba remangarse y ponerse manos a la obra, dejando pequeñas historias por aquí y por allí, hasta que se asienta en su primera cabecera como guionista titular, Sargeant Fury and his Howling Comandos. Curiosamente, una colección bélica que desarrollaba sus aventuras en la II Guerra Mundial. Tras esto, una carrera fulgurante que le llevará de los X Men a los Vengadores. Y en ese camino se ganó el corazón de Stan. Este comenzó a apreciarlo como su discípulo más aventajado y no tuvo mayor problema en cederle los encargos más suculentos. Como ya hemos dicho, los héroes más poderosos de la tierra se encuentran entre sus asignaciones y será allí donde nos deje un primer esbozo de lo que luego serán los Invasores.

Nos encontramos en 1969, con el bueno de Roy ya bastante versado en las aventuras y desventuras de los Mighty Avengers. Planifica una serie de trilogías con los Vengadores, siendo la última de ellas la que nos interesa. La trama empieza en el #69 donde los héroes son reclutados por Kang, el amo del tiempo, ante el reto lanzado por un primigenio del universo, el Gran Maestro. Nuestros protagonistas deben luchar contra el Escuadrón Siniestro para asegurar el porvenir de la Tierra. Es bien sabido que este grupo es un trasunto de la Liga de la Justicia de la Distinguida Competencia. Este detalle obedece a un inocuo juego entre los dos guionistas titulares de ambas colecciones. En unos días de vino y rosas en la trastienda del noveno arte, los profesionales compartían ideas y fiestas. En una organizada por la mujer de Thomas, coincidieron dos conocidos como eran Roy y Denny O’Neil. La casualidad quiso que los dos fueran los máximos responsables de los Vengadores y la Liga, y fantaseaban con la posibilidad de hacer un crossover(algo impensable en aquellos tiempos; todavía no era la época propicia para Amalgam). De aquella reunión surgió la idea de hacerlo de forma encubierta; es decir, Thomas presentaría un grupo con personajes que recordaran sospechosamente a los integrantes de la Liga y Denny haría lo propio con el de los Vengadores. De tal forma, los dos creadores tendrían su “crossover”.

De esta trilogía lo más recordado es la creación del Escuadrón Siniestro pero en su segmento final tendríamos el debut de un grupo muy especial, de cuya esencia era un entregado fan el gran Roy Thomas. En Avengers#71, Pantera Negra, Chaqueta Amarilla y la Visión son trasladados al París ocupado por los alemanes en 1941. Es el lugar elegido para librar su batalla como parte del juego cósmico. Cuál es su sorpresa cuando al grito de “¡¡Muy bien, Eje… allá vamos!!” hacen acto de presencia la Antorcha Humana original, Namor y el Capitán América con su escudo triangular. Los héroes del presente rápidamente interpretaron la situación mientras que sus equivalentes de los cuarenta pensaron que se hallaban ante una nueva amenaza de corte nazi. El guionista pudo darse el lujazo de jugar con pedazos de historia Timely, mostrando formas y actitudes de una época pasada, pues hay que recordar que tanto el Capitán como el Atlante contaban con versiones actualizas en el discurrir editorial.

Para Thomas era una forma de dar salida a sus inquietudes sobre la Golden Age. De hecho, desde inicios de 1968 dio un paso adelante para ser el guionista titular de una renovada serie protagonizada por Namor, donde pudo actualizar la figura del Príncipe Submarino sin perder de vista su importante pasado. En la misma serie de los Vengadores se propuso traer de vuelta a la Visión, creado por Simon+Kirby como un ser extra dimensional. Stan sugirió que la nueva versión fuera un androide y John Buscema, respetando el material de origen, nos presentó al sintezoide de una manera tan icónica que hasta ahora ha sido insuperable. O también podemos recordar que puso voz a Ka-Zar, aunque sabemos que éste es una versión remozada de aquel personaje forjado en la Golden Age. Y siempre que pudo dedicó esfuerzos a incluir relatos de tiempos pretéritos, no hay más que recordar la Guerra Kree-Skrull, una saga legendaria con alto un componente cósmico resuelto por un Rick Jones capaz de convocar a la flor y nata de todos aquellos personajes que despuntaron en la era Timely. No es difícil identificar a ese Jones como un Thomas rodeado de aspectos “modernos” pero con una fe inquebrantable en los clásicos.

De esta guisa, siendo uno de los guionistas destacados de los años sesenta y setenta, llegamos al episodio de colusión de las dos grandes que hemos señalado en la introducción de la entrada. Tras arduas negociaciones entre Lee y Thomas, este último consigue un acuerdo ventajoso al obtener la libertad total en el plano editorial y la luz verde para la serie de Invasores. Recordamos que a estas alturas el guionista había ocupado el puesto de editor jefe, máximo responsable editorial, el segundo en Marvel tras el emérito Stan Lee. Pero eso no hizo que nuestro autor olvidase su lado fan ni por un momento. Tomando como base sus propias palabras, relata la creación de los Invasores como un sueño de infancia, el de aquel chiquillo que a los tiernos cuatro años tuvo su primer comic-book en las manos. Hablamos de 1945, de una época turbulenta, con una guerra que abarcaba a todo el globo y de la que pocos podían abstenerse, ni siquiera la chavalería norteamericana con el teatro de operaciones aparentemente alejado. Thomas recuerda la emoción de ver el team-up de Namor y la Antorcha en lucha contra la armada nazi; las aventuras del Capi con su clásico adlátere Bucky en la Europa ocupada; las peripecias de grupos efímeros como All Winners Squad….Todo aquello lo vivió el guionista con una pasión que le marcó, decididamente, en su futuro como profesional del medio. Aunque tuvo que adaptarse a la nueva era Marvel, siempre llevo impreso su amor por la Golden Age en sus adentros.

Con el abandono del puesto de editor jefe, tenía vía libre para iniciar su colección anhelada. Las conversaciones con Lee le hicieron recordar al legendario editor el nombre de Invasores. ¿Stan ya había tenido la idea de jugar con héroes Timely en su época? No, lo tiros no van por ahí. Resulta que The Man tuvo la intención de juntar a Namor y a Hulk, allá por 1966, en unos días donde ambos compartían el serial Tales To Astonish, bajo el título de Invasores. La idea no fructificó y finalmente los dos titanes mantuvieron sus carreras por separado, por lo menos hasta la llegada de los Defensores. Cuando Roy presentó su proyecto protagonizado por superhéroes de la Edad Dorada, Lee le propuso el nombre de Invasores; a pesar de ser radicalmente distinto al concepto inicial, el nombre estaba repleto de fuerza, algo que no se podía desaprovechar (se da el caso que en el “debut” en Avengers#71 tienen grito de guerra pero, a diferencia del Escuadrón Siniestro, carecen de nomenclatura).

Tenemos la idea y el guionista ideal para la colección. El siguiente paso era localizar el equipo encargado del aspecto gráfico. Aquí Thomas no tuvo dudas y buscó la colaboración de un gigante de la viñeta como era Frank Robbins. Graduado en la escuela de artes en tiempos de la Gran Depresión, desarrolló la típica carrera en el mundo publicitario hasta que entró de lleno en el mundo de las tiras de prensa a finales de los treinta. Scorchy Smith, una tira ideada por John Terry y de la que cogió el relevo en 1939, fue su primera obra relevante pero, sobre todo, es recordado por la inmensa y longeva labor en Johnny Hazard (1944-1977). En estas arquetípicas aventuras de héroe de época, Robbins conseguía que el lector empatizase con personajes carismáticos y coloridos, ácidos diálogos, repletos de ironía, y un tratamiento gráfico sobresaliente. En momentos en que con escasos paneles se tenían que trasladar las tramas, el bueno de Frank innova con unos encuadres que ahora definiríamos como cinematográficos. Heredero espiritual de Milton Caniff, podemos destacar como características básicas de su arte una sorprendente naturalidad, un testado equilibrio entre las masas de negros y blancos, y el ya citado tratamiento del encuadre. Es ese aspecto el que le hace sobresalir de la media pues, a diferencia de otros dibujantes que atraen por su preciosista trazo (un John Buscema, un Neal Adams o un Gil Kane, por poner ejemplos), la grandeza de Robbins se localiza en algo que no todo el mundo sabe apreciar, su capacidad como narrador gráfico, el llamado storytelling. Con una habilidad innata para dominar el espacio-tiempo narrativo y su innovadora fragmentación del movimiento lo posicionan como ejemplo para una generación de artistas. Es famoso el estudio por parte de una amplia escuela de creadores japoneses de su ralentización de la acción. Y entre sus seguidores podemos encontrar nombres tan rutilantes como Bernard Krigstein, Alex Toth o Hugo Pratt. También podríamos hablar de autores españoles que referencian a Robbins, tales como Carlos Giménez, Antonio Parras o Jordi Bernet. Como ven, toda una leyenda que se introdujo en el mundo del comic-book de manera tardía, ya en los setenta. Pasando por la editorial DC, donde nos legó impactantes imágenes de Batman o The Shadow, también recaló en la Casa de las Ideas, plasmando su arte en series como Capitán América o Ghost Rider. Thomas sabía que Robbins podía otorgarle un aire retro intencionado, por lo que fue su primera opción desde el principio. Para la tintas se contó con un veterano de la casa como era Vince Coletta, que no debía ocultar el estilo Golden Age deliberado, y Petra Goldberg fue asignada al color. Ya tenemos el equipo gráfico configurado.

Roy Thomas aprovechó un fenómeno editorial reciente, el lanzamiento del formato Giant Size, para preparar la salida de Invaders al mercado. Este era un tipo de cómic especial, con un número mayor de páginas, que como editor jefe ayudó a desarrollar junto a Stan Lee. Por cincuenta centavos tendríamos casi setenta páginas de acción al estilo Marvel con un nuevo grupo que vive aventuras durante la II Guerra Mundial (además de incluir la primera historia de Namor a cargo de Bill Everett). Tal y como era costumbre, los distintos héroes empiezan por separado para converger ante la amenaza común. Comenzamos con un recordatorio del nacimiento del Capitán en el que participa un doctor apellidado Anderson como ayudante del Profesor Erskine. Un agente del F.B.I. comunica a Steve y a Bucky que ha sido atacado, y se encuentra en el hospital malherido. Allí el científico le cuenta al Centinela que fue raptado por efectivos nazis debido a sus conocimientos como parte del proyecto Supersoldado. Se está gestando un modelo alemán al que se ha bautizado con el pomposo nombre de Hombre Supremo. Solo la llegada de las Antorchas, la original y su sidekick Toro, consiguió dar al traste con los planes alemanes y salvar al doctor Anderson, aunque el Hombre Supremo se halla libre para atacar en suelo americano. En un ambiente de guerra declarada tras el ataque a Pearl Harbor, el equipo va cogiendo forma. Nos falta el elemento acuático, que aparece en la parte final de la historia, con el potenciado nazi atacando desde un submarino alemán en aguas estadounidenses. Así hace acto de aparición Namor en la trama, llamado directamente por un Winston Churchill presto a colaborar con Roosevelt para luchar contra el enemigo compartido. Es el premier inglés el que les bautiza como Invasores y el que les marca su misión, serán la avanzadilla aliada en el continente europeo, el último bastión ante el avance nazi. Con esto se consigue definir el objetivo del grupo y se pone el cierre a Giant Size Invaders#1 (fecha de portada 1975).

Regresamos con un Giant Size#2…..que en realidad no lo es. De hecho, existe ese título pero data del año ¡¡2005!! nada menos. Thomas y Robbins estaban trabajando en el segundo número con el formato extendido cuando desde la editorial decidieron que el experimento había llegado a su fin. Todos los cómics debían pasarse al formato normal, al de veinticinco centavos y apenas veinte páginas. Tras tener 36 páginas ya terminadas, la historia pasaría a definir el nacimiento de la colección en Invaders#1 y #2, y nada mejor que tirar de mitología alemana pura, aunando dioses nórdicos y el ciclo wagneriano del Anillo de los Nibelungos. Con esta aventura en dos partes tenemos el modelo de las peripecias de los Invasores, con nuestros cinco héroes moviéndose con la aeronave atlante de Namor por el escenario europeo, desbaratando los planes nazis ya sean de simples gerifaltes del Tercer Reich o de potenciados como el Hombre-U (Untersee, submarino en alemán; en realidad, Meranno, un díscolo atlante contrario al proceder de su rey) o el Cráneo Rojo en persona. De todas formas, el guionista está preparado para sorprender al avezado lector, aspecto que incluía introducir nuevos miembros en el equipo o desconocidos grupos adyacentes, dispuestos a defender la justicia ante la ausencia de los Invasores. En una ocasional vuelta al suelo patrio, Thomas y Robbins nos presentan La Legión de la Libertad, un equipo que el autor tenía en la cabeza desde hacía ¡¡veinte años!! Nos cuenta el bueno de Roy el germen de la idea: “cuando era estudiante de instituto a principios de los años cincuenta, había creado, escrito y dibujado en folios, sin la ayuda de una regla, un comic-book de 68 páginas al que llamé The Liberty Legion. Estaba compuesto por personajes tan inigualables como Hombre Llama, Tornado, Acróbata, Catman y media docena más, y reflejaba mi eterna historia de amor con los grupos de superhéroes”. De manera consecuente, Thomas rescata el nombre únicamente y se apresura a seleccionar los integrantes por distintos rincones de la era Timely. Muchos de ellos eran decisiones cantadas desde la misma concepción. Por ejemplo, Cuervo Rojo, una rara avis que solo había aparecido en una historia en los cuarenta y que rescató para una trama en su estancia en X Men. Patriota y Miss América eran las contrapartidas del Capitán América que se hallaban en suelo americano; totalmente obligadas. El Zumbador había gozado de cierta popularidad en la era Timely, al ser un destacado miembro del Escuadrón de la Libertad. El Hombre Delgado era una debilidad personal de Thomas, ya que resultaba peculiar y divertido debido a sus extraños poderes. Jack Frost fue un homenaje velado a Stan Lee, no en vano es una de sus primeras creaciones originales, anterior a la Era Marvel. Fue en el séptimo integrante donde Roy tuvo más dudas: la Visión original, Retador, Mayor Libertad, Viuda Negra (versión Golden Age), Cráneo Llameante, el Destructor, la Aleta… hasta que se decidió por Diamante Azul, un personaje que añadía puro poder al equipo. Roy Thomas ya tenía formado su soñado dream team de juventud. Ahora había que lanzarlo al ruedo.

La trama comienza en Invaders#5, donde nuestro grupo retorna a EEUU para caer bajo el influjo de Cráneo Rojo. Solo el joven Bucky Barnes es capaz de sortear la maldad de Cráneo y consigue escapar, para verse ninguneado por las altas instancias del gobierno por su corta edad. Solo le queda una salida desesperada, tratar de reunir a todos los héroes disponibles para intentar liberar del influjo malvado a los Invasores. Fija su mirada en el Patriota, que se dedica a arengar al pueblo americano vía radiofónica. Bucky interrumpe el programa y logra convencer a Jeff Mace, nombre de pila del Patriota, para que se una a su cruzada. Acto seguido hace un llamamiento al que se van sumando los diversos integrantes de forma paulatina. Thomas da una lección de historia Timely al repasar las vicisitudes de todos y cada uno de los futuros miembros de la Legión, conformando en un estallido final el establecimiento como grupo oficial en los últimos estertores de Marvel Premiere#29. Roy esperaba un acogedor recibimiento por parte de la audiencia para poder lanzar otra colección con la Legión como protagonista pero en este caso el éxito no acompañó. Tras este número vendría un crossover con los Invasores donde se resuelve la trama de Cráneo Rojo y desaparecieron de la circulación (Invaders#6 y Marvel Premiere#30). Lo que es indudable es el buen de hacer del guionista, rebuscando en los armarios de la Era Timely, por lo que en puntos sucesivos hablaremos algo más en profundidad de estos personajes.

Thomas y Robbins no solo hacían gala de una sabiduría comiquera envidiable. Trufaban sus historias con personajes reales (por sus páginas pasean Churchill, Roosevelt, Stalin o Hitler), acontecimientos históricos, que casan más o menos con los de tipo fantástico, y armamento de la época. Recordemos que Robbins era un experto en aviación ya que su tira de Johnny Hazard consistía en la vida y milagros de un aviador en tiempos convulsos. Pero el equipo creativo fue un paso más allá en su siguiente objetivo, al llevar la retrocontinuidad del Universo Marvel a la I Guerra Mundial con la presentación de Union Jack. El nombre popular con que se conoce a la bandera del Reino Unido es el adoptado por Lord Falsworth, aristócrata a más señas, para luchar como agente secreto al servicio de su majestad contra los alemanes. Y no estaba solo; junto a otros cruzados enmascarados formaban Los Cinco de la Libertad: el Águila Fantasma (sí, el mismo del que Garth Ennis ha sacado petróleo en la Línea MAX y más recientemente en Secret Wars), el Caballero Carmesí, Sir Acero, el Escudero de Plata y nuestro Union Jack. Ahora es un venerable lord retirado al que los Invasores conocen en el curso de su investigación sobre el Barón Sangre. Un viejo enemigo del agente británico que ahora adopta la forma de vampiro pro-nazi y que va a provocar graves problemas en la Mansión Falsworth, hecho que sirve de excusa para que Union Jack vuelva a vestir sus galas una vez más, formando parte del grupo como si siempre hubiera sido parte de él. Desgraciadamente, el terrorífico vampiro traerá consecuencias ineludibles al viejo héroe de la Gran Guerra y dejará muy tocada a su hija, Jacqueline Falsworth. Ésta, mordida por el Barón, se debate entre la vida y la muerte, y solo una transfusión de sangre de la Antorcha Humana, visiblemente encariñado con Jacqueline, consigue salvarle la vida y otorgarle unos renovados poderes. Nace de forma sorpresiva Spitfire, la primera integrante femenina del grupo.

Tras episodios variados, entre los que podemos citar el debut de los Cruzados, otro equipo de héroes británicos (excepto el líder, Espíritu del 76, de origen norteamericano) que harán la competencia a los Invasores o colarnos un episodio de relleno con una vieja historia de los cuarenta (Captain America Comics#22 de Stan Lee y Al Avison; el equipo creativo no llegó a tiempo para entregar material original), Thomas nos presenta con alegría el primer anual de la colección. Un King Size que esperaba con algarabía desde la cancelación del formato Giant Size. Siguiendo sus palabras literales, “siempre había querido hacer un anual estilo antología, donde los superhéroes unen sus fuerzas al principio y al final, pero despliegan sus poderes especiales en capítulos separados en medio. Varios títulos de la Edad de Oro utilizaban este formato”. Para separar de forma efectiva esas tramas, cada una de ellas estaría dibujada por artistas distintos, dejando la entrada y la resolución para Frank Robbins y Frank Springer (que se había convertido en su entintador oficial tras la salida de Coletta). Los cinco protagonistas son convocados por la inteligencia británica para una misión muy particular. Tres expertos espías al servicio de la Alemania nazi (Hiena, Agente Eje y Tiburón) se encuentran sueltos y conspirando contra los aliados. Jim Hammond, el Capi y el Atlante se encargarán de buscar y reducir a estos espías, dejando a Toro y a Bucky en la reserva. La primera historia la protagoniza la Antorcha Humana, en busca del agente Hiena. Carl Burgos, su creador original, era el artista previsto para esas páginas, pero al final no pudo ser. Alex Schomburg, un dibujante versado en producción pulp, fue el responsable final. Para el Capitán América, en busca y captura del Agente Eje, estaba clara la elección, Jack Kirby. Pero de nuevo, una especial asignación de Jack, la realización de la novela gráfica sobre Estela Plateada, le impidió participar. Don Rico, un clásico de la era Timely, se hizo cargo de los lápices definitivos. Por último, para Namor y su pelea con Tiburón, con Everett fallecido años antes, se pensó en otro artista muy vinculado al Príncipe Submarino de la Golden Age, Carl Pfeuffer. Según Thomas, no hubo manera de localizarlo por lo que se optó por Lee Elias, responsable gráfico del Namor de posguerra. Los tres autores, cada uno en su estilo, consiguen que sus historias tengan un sabor genuino a Golden Age, a años cuarenta, algo que Roy disfrutó sobremanera. De todas formas, lo más relevante de este anual es que pudimos observar el reverso del famoso Avengers#71, el episodio de debut de los Invasores. Casi diez años después, somos testigos al fin de cómo fueron convocados por el Gran Maestro y cuáles fueron sus impresiones al enfrentarse a los Vengadores. Y es que la grandeza de Roy no le permitía dejar un cabo suelto sin atar.

Seguimos desgranando aventuras del grupo para observar de cerca un curioso experimento de carácter referencial. Un grupo de espías alemanes raptan a un soldado de los EEUU porque piensan que es ¡!un personaje de cómic!! La ficción y la realidad entretejen sus lazos de las formas más inverosímiles. El caso que agentes nazis ocultos en territorio americano advierten en las tiras del periódico oficial de las Fuerzas Armadas, Barras y Estrellas (dato verídico corroborado por el propio Roy), que el Mayor Victoria es azote incansable del Eje, por lo que creen ver su representación humana en la figura del soldado Biljo White, autor material de las citadas tiras. El Capi y su grupo se ven obligados a volver a la misma guarida del lobo en territorio alemán para salvar al desdichado recluta. Allí son reducidos por el Hombre Supremo, que aparece más fuerte que nunca con una fórmula mejorada (en su primera aparición, los poderes le abandonaron en el peor momento), presentando su triunfo al mismísimo Adolf Hitler (figura utilizada en la continuidad tradicional del Universo Marvel con forma de clon y autoproclamado como el Aborrecedor; aquí es el auténtico, certificado por Roy). Y no solo, eso. Una fraulein de armas tomar intenta sonsacar a White toda posible información cuando un conveniente accidente la convierte en la Mujer Guerrero. Sin comerlo ni beberlo, Hitler ya tiene a su pareja perfecta, dos ejemplares que representan el superhombre (y supermujer) nietzscheano que tanto gustaba al bueno de Adolf, un nuevo comienzo para la raza aria. Toda esta trama llega a su culmen con la adición de insospechados elementos como el rescate de la era Timely del Destructor, uno de los más destacados infiltrados en el frente alemán, o la vuelta de un nuevo Union Jack (Lord Falsworth se halla impedido en su Mansión británica). Los Invasores, incluida Spitfire, el Destructor, Union Jack, en definitiva, todos los efectivos aliados en un lucha titánica contra el mismo Führer en persona.

Invaders#22 tiene un protagonismo especial centrado en las Antorchas. El joven Toro sale malherido de su lucha con el Hombre Supremo y la Mujer Guerrero, lo que hace que Hammond se sienta responsable. Es el momento justo para contar a las nuevas generaciones el origen del muchacho, uno de los más inconsistentes de la Era Timely. Y de paso recuperamos una villana de la época, Lady Amianto, especialidad de la casa. Aunque no todos son malvados reciclados de la Golden Age. Thomas se saca de la manga el Escarabajo Escarlata como representación del Egipto más rancio y le da un nuevo uso al Agente Eje, que Robbins y él habían creado para el primer anual de la colección después de haber sido únicamente nombrado en el Tales of Suspense de Lee y Kirby. Lo más destacable de esta historia protagonizada por el malvado Agent Axis es mostrar una de las vergüenzas de la América en tiempos de guerra. Hablamos de los campos de reubicación de la población japonesa-americana. Hasta ahora, en un escenario idealizado, donde los EEUU son los “buenos” y el Eje representa a los “malos”, Thomas presta atención a la población de origen japonés residente en el país. Tras el ataque a Pearl Harbor, hubo una psicosis respecto al peligro amarillo y no se gastaron medias tintas. Todos aquellos con raíces japonesas, tuvieran o no la nacionalidad norteamericana, quedaron instalados en una suerte de campos de concentración bajo supervisión militar. No era una posición agradable para esas personas, muchas de ellas leales a su país de nacimiento. Bucky va en busca de un eminente doctor japonés encerrado en uno de estos centros, el único capaz de salvar la vida a Toro, y de paso el equipo creativo nos presenta Gwenny Lou Sabuki, una muchacha que tendrá su importancia en el futuro. El Agente Axis también busca al doctor Sabuki, raptando en el mismo paquete, como no podía ser de otra forma, a su hija, Gwenny, y al joven Bucky. De camino a su guarida, hacen una parada en el hospital donde descansa Toro para terminar de cerrar la operación llevándose consigo al ayudante de la Antorcha. La mala suerte de Davy Mitchell, un adolescente afroamericano que rinde pleitesía a los superhéroes, hace que sea víctima colateral de los hombres del Agente.

Todas estas casualidades son intencionadas pues Roy y Frank estaban a punto de montar un grupo de sidekicks a la manera Golden Age. El concepto de acompañante juvenil es una de las incongruencias más galopantes del género. Qué héroe con dos dedos de frente se llevaría consigo a pasar quien sabe que peligros a un chico/a que apenas ha comenzado a caminar en la vida. No tiene ni pies ni cabeza. Si se hace ya inverosímil que un recluta desaparezca de las misiones para convertirse en el Capitán América, resulta titánica la tarea de explicar cómo es aceptado en un batallón un niño de quince años. Así, por ejemplo, se decide que Bucky sea enviado a entrenamiento militar por su mal comportamiento y su incipiente carrera delictiva. La cuestión de fondo es que los sidekick son resultado de decisiones editoriales premeditadas. Los editores de la época, que sabían que su principal público era infantil-juvenil, pensaban que la aparición de esos jóvenes en viñetas ayudaba a vender ejemplares, ya que los chavales se sentían identificados con ellos. Stan Lee era uno de los detractores de la figura. Y cuando estableció el origen del Universo Marvel prohibió deliberadamente a los sidekick, con la excepción del recurrente Bucky y sus aventuras con el Capi. Y con tal parecer, promovió el héroe juvenil, con todas las de la ley (Spiderman es la mejor y más compacta representación). Roy Thomas, amante de la Eda Dorada, con sus defectos y aciertos, no era ajeno a la figura del sidekick. Y si en la continuidad tradicional no podía utilizarlos, en un marco alejado del presente, con la II Guerra Mundial de fondo, era algo hasta consecuente. Así, damas y caballeros, se presentan los Comandos Juveniles, formado, como no, por Bucky, Toro y dos refrescantes novatos. La joven Sabuki y el alegre Davy Mitchell obtienen poderes en su aventura con el Agente Eje, a los que conoceremos desde este momento como la Chica Dorada y la Peonza Humana. A partir de esta trama, la carrera de Barnes y Toro queda desvinculada de los Invasores de forma extraoficial (Invaders#28).

Lo que sí es algo oficial es la salida de la colección de Frank Robbins. Tras veintiseis números (solo faltó en un par de ocasiónes a su cita, sustituido por Jim Mooney y Rich Buckler), un Giant Size, un anual y el legendario What If?#4, el mítico dibujante sale de la cabecera para no volver. Todavía dibujaría alguna cosa suelta para Marvel Comics, pero su intención era retirarse del comic-book para centrarse en la pintura. Moriría en 1994 sin haberse acercado al noveno arte desde finales de los años setenta. El sustituto asignado a la serie es Alan Kupperberg, uno de tantos discípulos de la escuela de Neal Adams, ayudado circunstancialmente por Don Heck. Con su entrada en la cabecera se recupera la línea clara, el trazo estético, los rostros cincelados y la narrativa estándar. Recordemos que Robbins no era de los artistas más apreciados por el fandom, puesto que su estilo tan personal hacía que las viñetas fueran más exigentes para el lector. Lo que es indudable es que se pierde en personalidad, se diluye una imagen clásica y arquetípica continuada durante casi tres años. Otro que se toma un descanso, pero este momentáneo, es Roy Thomas. Su puesto lo ocupará Don Glut, una suerte de artista en busca de sentido pues ha sido cineasta, escritor, guionista y paleontólogo, y ninguna faceta con especial éxito por su parte. Durante los setenta colaboró con Marvel en algunas asignaciones y los Invasores fue una de ellas.

Así pues, tenemos nuevo equipo creativo en Invaders#29, con Glut y Kupperberg (continúa Springer a las tintas, aunque pronto será sustituido por Chic Stone) a los mandos. El equipo invasor ahora está formado por Namor, Steve Rogers, Jim Hammond, Spitfire y Union Jack. Rebuscando en la mitología germana nos trae la figura del Caballero Teutón. La Orden de los Caballeros Teutónicos fue una de tantas órdenes militares surgidas en la Edad Media para proteger los santos lugares del infiel musulmán. La organización todavía existe y se le considera un factor capital en la consolidación de la Prusia militarista del siglo XIX. Actualmente, no deja de ser un refugio para aristócratas alemanes. Glut toma prestado el nombre y nada más, ya que su modelo para la aventura es del corte Capitán Esvástica tan habitual de la Golden Age, para presentar a un correoso agente al servicio del Tercer Reich con intención de montar un aparato destructivo de ostentoso nombre, la Muerte Volante. Tras solventar el escollo, enfrenta a los Invasores contra Frankenstein porque sí, básicamente. El origen sintético de la criatura hace que la Antorcha tome conciencia sobre la propia existencia de los que no son humanos, de forma literal, tal como es su caso.

Tras tres episodios de ausencia, vuelve Roy con un tema ya esbozado en la presentación del grupo. ¿Recuerdan el ciclo wagneriano de los Nibelungos? En Invaders#1 los dioses nórdicos fueron rivales de los Invasores, aunque se resuelve que no eran los auténticos. Y en el Universo Marvel solo hay un Donar/Thor que merezca ese apelativo. El Hijo de Odín es convocado por el Fürher mediante artes arcanas para que le resuelva un pequeño problema. El capi, la Antorcha y compañía se interpondrán entre Thor y su objetivo, un Yosef Stalin necesario para hacer piña frente al avance del Eje. Esta unión de presente y pasado marvelita marca el principio del fin para Roy en la colección que tanto le costó crear. En Invaders#35 hace retornar al equipo a suelo patrio para descubrir que su repuesto en EEUU, la Legión de la Libertad, ha sido derrotada a manos de Cruz de Hierro. Solo el Zumbador ha logrado escapar. Iron Cross es un alemán embutido en un traje tecnológico (un Iron Man germánico), aunque se declara no seguidor del Reich. Un científico exiliado de la Alemania nazi tiene la clave para perfeccionar su traje y no parará hasta conseguirlo.

El principio del fin. Invaders#36 es el último acreditado como guionista, reemplazado definitivamente por Don Glut, aunque seguirá figurando como editor hasta el mismo fin. Ni siquiera termina la lucha con Iron Cross. Se le reconoce como autor del plot de algunos de los episodios restantes, pero será Glut el que maneje el timón hasta la cancelación definitiva. Porque a esas alturas, la colección tenía los días contados. Estamos en 1979, en los inicios de la Era Shooter, y Big Jim se encargó de organizar la editorial de una forma industrial. Se acabaron las prebendas, los puestos de guionista-editor; ahora todo pasaba por el Editor Jefe. La serie cierra finalmente en el #41, con Glut sustituyendo en el grupo a Spitfire y Union Jack por el Zumbador y Miss América; presentando una nueva amenaza, Lady Loto, una japonesa con poderes psíquicos (el maldito peligro amarillo otra vez, relacionada con un personaje pulp como Garra Amarilla); le daría una última oportunidad a los Comandos Juveniles; y, finalmente, se plantea una lucha total contra los principales enemigos aparecidos en la colección tras la vuelta a la acción del Barón Sangre.

Fin de camino para Invasores. La serie que Thomas, en palabras de su creador, podía haber escrito indefinidamente. Probablemente, esa declaración debiera ir acompañada de la cláusula en sus propios términos. Roy, como buen chico de empresa, no hizo ruido cuando se canceló Invasores, ni cuando se fue quedando sin asignaciones en la editorial. Al final, sus continuas broncas con Shooter provocaron la salida de Marvel, algo contra lo que Stan Lee había luchado con todas sus fuerzas para que no ocurriera apenas diez años antes. En 1981 marchó rumbo a DC Comics para intentar reconducir su carrera. Volvería a Marvel, claro que sí, y entre sus trabajos no se olvidó de los Invasores, con una mini serie publicada en 1993. Pero esa etapa se recuerda como poco brillante. El viejo Roy parecía de verdad trasnochado, con ideas que no tenían ni el tirón ni la consistencia que requería la época. Así, su paso por colecciones que hizo señeras, como Thor o Doctor Extraño, se rememora con tristeza por parte del aficionado. Pero no se puede negar que logró implementar la idea de Invasores en el tejido editorial, del que se cada cierto tiempo se recupera el concepto (el más reciente en Marvel Now!, a cargo de James Robinson y Steve Pugh). Todo un prodigio de retrocontinuidad bien entendida, una confluencia entre pasado y presente para que puedan seguir existiendo historias para el futuro. Si algo llama la atención de ese caudal creativo es la cantidad de personajes que recuperó o que creó ex profeso para dotar a la Golden Age marvelita de un contexto superheroico más que respetable. Veamos un poco más en profundidad a los principales protagonistas de su historia.

La característica más llamativa del primer volumen de Invasores es la incansable búsqueda de Thomas en el olvidado baúl de los recuerdos de la Era Timely. En una hábil mezcla de reciclaje y novedad, ante el totum revolutum que significa la tal cantidad de personajes que aparecen por sus páginas, se ha estimado hacer una pequeña rueda de reconocimiento para ubicar mínimamente al lector. Hay que decir que Roy deja bien hechos sus deberes y la información fundamental de muchos de ellos aparece reflejada en la misma historia. Pero, en aras de una mayor exhaustividad, vamos a ahondar un poco más en los entresijos de los caracteres más relevantes. Como la lógica impele, debemos empezar por el grupo que da nombre a la colección. El autor contó con unos protagonistas más o menos fijos en cuanto a la alineación titular, lo que no quiere decir que hubiera bajas y adhesiones por el camino. Veamos a los personajes que representan los Invasores.

Tras presentar al elenco más relevante, vamos a observar el resto de grupos que presenta Thomas en la colección. De algunos ya hemos hablado, pues, en general, su importancia es más bien circunstancial, tal como es el caso de los Comandos Juveniles, los Cinco de la Libertad o los Cruzados (donde solo Dinamita y Espíritu del 76, por su implicación en la sucesión del Capitán América, merecen algo de mención). De todos ellos, hay un grupo en el que Thomas puso mucho cariño, la Legión de la Libertad. Como idea de juventud, tuvo esperanzas en que el concepto gustase. No fue así, y su influencia no salió de las páginas de los Invasores o de los dos números que se le dedicó en Marvel Premiere. Lo que es innegable es que Roy buscó en el baúl de la Era Timely, devolviendo a la vida a un puñado de héroes totalmente olvidados. Vamos a repasarlos de forma muy breve.

A modo de despedida, vamos a dedicar unas últimas palabras a los villanos, que también tuvieron la ocurrencia de formar su propio grupo, el Super Eje. Lady Loto convoca a los más importantes malvados de la serie, el Hombre U, Mujer Guerrero, Barón Sangre y el Hombre Supremo, para enfrentarse de una forma definitiva a los Invasores. Como ya ocurrió en el caso del Escuadrón Siniestro, no es difícil observar el juego referencial con personajes de la Distinguida Competencia. Desde el anfibio Meranno, que cualquiera puede identificar con Aquaman, como el Barón Sangre como un trasunto de Batman, hasta el Hombre Supremo como un Superman nazi y una Mujer Guerrero que ni su nombre ni su látigo (ni mucho menos, se pueden obviar las referencias sexuales de su traje bondage) pueden omitir las influencias de Wonder Woman. Y es que Thomas disfrutaba con esas pequeñas referencias, como cuando dio vida a los efímeros Cruzados, en los que no tuvo reparos en parodiar a los Freedom Fighters, personajes que DC Comics acababa de comprar para explotar en su línea editorial.

Ya tenemos entre manos la recopilación completa del primer volumen de Invasores, a cargo de Roy Thomas y Frank Robbins, principalmente, ya que también debemos acreditar a creadores como Jim Mooney, Rich Buckler, Don Glut o Alan Kupperberg. Conformada en dos volúmenes, se han añadido un puñado de historias adyacentes que completan las tramas originales de los años setenta, llenando distintas líneas cronológicas de los personajes a cargo de variados equipos creativos. Para simplificar, podemos dividir el material en la colección clásica y luego un cuerpo de complementos o extras.Comencemos por la primera, motivo real de algarabía por su publicación pues llevaba sin tener una edición acorde desde los tiempos de Vértice, lo que nos arroja a la friolera de más de treinta años.

Roy Thomas, a los guiones, y Frank Robbins, a los lápices, nos llevan de vuelta a los convulsos tiempos de la II Guerra Mundial. Y claro, para narrar historias en los años cuarenta necesitamos héroes que ya existieran en aquellos días, lo que hace girar nuestra atención a la Era Timely. El Capitán América, Namor, la Antorcha Humana original, Bucky y Toro serán los encargados de poner freno a la tiranía del Eje en el continente europeo. La gracia de este invento está en que Thomas va a crear su propio Teatro de Guerra, siempre con un exquisito respeto a los personajes, dentro de lo posible, porque los Invasores como tales son un invento moderno. Aquí el guionista se agarra a un elemento consustancial a la Era Marvel, la retrocontinuidad. A poco que conozcan un poco la compañía serán conscientes de que su universo de ficción ha mantenido una coherencia interna desde que se creó en 1961 hasta la actualidad; es lo que llamamos continuidad. Pero es también un hecho que semejante volumen de historias durante más de cincuenta años no admite una integridad inflexible. Hay muchos puntos muertos, actualizaciones de personajes que pasan por el concepto de retrocontinuidad. Alguno podía pensar que es algo relativamente actual, debido a la complejidad de dar cohesión al Universo Marvel. Nada más lejos de la realidad. Stan Lee y Jack Kirby crearon gran cantidad de sus renovados conceptos basándose en todo el material publicado durante la Golden Age. Resulta chocante, pero no menos cierto, decir que ya había una tía May o una Betty Ross en las publicaciones de Timely. Detalles nimios si quieren, pero la cosa cambia sí apuntamos que uno de los miembros de los 4 Fantásticos es una nueva versión del primer superhéroe creado en los tiempos de Goodman, la Antorcha Humana; o que el Capitán América que se recupera en los Vengadores dista mucho del que paseaba su escudo en los años cuarenta (no digamos en los cincuenta); o que Namor olvidase su gusto por inundar Nueva York debido a sus sentimientos por Susan Storm, pasando de villano a antihéroe en un abrir y cerrar de ojos. En realidad, la cuestión va más allá de detalles puntuales; lo que estaban haciendo Stan y Jack era legitimar toda una época, un periodo en el que ambos fueron más que importantes. Roy Thomas era un conocedor de la Golden Age, ya que creció leyendo sus tebeos. Pero fue todavía si cabe un mayor entusiasta de la Era Marvel, un tiempo de prodigios, de futuro, pero a la que no se le caían los anillos por mirar atrás. Con una carrera asentada dentro del organigrama editorial le llegó el tiempo para organizar el juego a su manera. Y sí, aunque Thomas no creó la retrocontinuidad como concepto en sí, a los Invasores se le puede considerar como la primera cabecera que sublima y expande la idea hasta niveles nunca vistos.

¿Qué hace el bueno de Roy para que la cosa funcione? Muy fácil. Un exquisito conocimiento de los personajes que pasean por sus páginas, ya sean fundamentales o simples secundarios, mezclado con acontecimientos y actores reales del drama de la guerra, junto con una estética y una narrativa que se esfuerza por emular la Edad Dorada de los cómics. Esto viene a decir, de una forma más simple, que Roy Thomas plantea una colección de carácter retro a sabiendas. Los años setenta en la Casa de las Ideas fue un periodo propicio para la experimentación, tanto a nivel argumental como gráfico. Las innovaciones fueron calando el mundo del cómic para hacerlo más atractivo a las nuevas generaciones. No era el caso de Thomas. Su objetivo era hacer una serie que pudieran sentir como suya los aficionados veteranos como él, y por qué no, quizás demostrar a esas nuevas generaciones los valores de una época ya pasada. A pesar de ese mimo y esa intención, el guionista no se libró de ciertos sectores que no aceptaban los cambios obligados en las tramas. Y su respuesta a este respecto siempre fue la misma, que mantenía la vigencia de las historias de los años cuarenta o cincuenta siempre y cuando no entrasen en colisión con lo narrado en la Era Marvel.

Cuarenta y un números, un Giant Size y una anual para trasladar todo un mundo de peripecias protagonizadas por grandes conocidos de la editorial, repleto de homenajes y guiños, enemigos de corte pulp o terroríficamente reales, héroes de la I Guerra Mundial, militares de todo corte o condición y, sobre todo, muchos caracteres sacados directamente del baúl de los recuerdos de la Era Timely. Si bien es cierto que no guionizó la colección completa, sí que se le puede considerar el alma mater, ya que fue su editor hasta el final, y es fácil imaginar a Don Glut, su ocasional sustituto, rindiendo pleitesía a las ideas de Thomas.

Atención aparte merece el What If?#4, situado al final del segundo volumen por su difícil ubicación cronológica. Es una historia de Thomas y Robbins, pero ocurre en un periodo cronológico posterior a lo narrado en la serie regular. Vamos a tratar de explicar el porqué. Con la actualización de la figura del Capitán América quedaba un espinoso tema por arreglar, la pervivencia de sus historias a partir del fin de la guerra. Steve Englehart, como titular de la cabecera, y Roy Thomas hablaron de como solventar el problema. El caso es que a Englehart le parecía meterse en un jardín complicado y solo tuvo interés en ahondar en el portador del manto de los años cincuenta. Ese claro hijo del Macartismo, con el odio al comunismo por bandera, sí entraba en sus planes, por lo que montó la llamada trama del Capi loco. Thomas aceptó esa decisión pero todavía andaba muy escamado con como redondear la faena. Invasores le estaba dando oportunidad de rellenar huecos históricos pero claro, la cronología no casaba, por lo que al final se optó por lanzar la historia en un inclasificable What If? Hasta ahora, eran historias alternativas, posibles futuros del Universo Marvel. Pero este en concreto es un acontecimiento que sucedió en el universo 616, el cómo solventaron la papeleta de la muerte de Steve Rogers los altos estamentos gubernamentales, con la sustitución por William Nasland. Roy le añadió un punto más de tragedia al proponer que Nasland no pasó de su primera aventura, con la posterior continuación por Jeff Mace. Tiempos convulsos requieren de historias intensas.

En cuanto al aspecto gráfico de la colección clásica destaca un nombre sobremanera, Frank Robbins. Entintado por Vince Coletta o Frank Springer, no se puede dudar de la fuerte personalidad artística otorgada a la colección por el creador de Johnny Hazard. Tampoco vamos a decir que sea esta de sus mejores faenas. Se nota que Robbins acepta que es un trabajo de encargo por lo que su implicación dista mucho de ser la vista en su trabajo en tiras de prensa. Aun así, el bueno de Frank aporta muchas de sus mejores virtudes, con una narración fluida a base de sugerentes composiciones y unas escenas de acción de lo más dinámicas. No todo el mundo empatizaba con el trabajo de Robbins y de hecho tuvo muchos detractores en la época. El relevo de Alan Kupperberg recupera una línea más clara, un trazo clásico para todos aquellos que no gustaban de la imagen de los Invasores.

En cuanto al segundo bloque, tenemos aquí la madre del cordero. El recurrente tema de los extras en los que nunca nos pondremos de acuerdo los aficionados. Unos pensarán que es relleno innecesario. Otros que enriquecen la lectura del principal atractivo de estos MLE, la serie clásica de los Invasores. Juzguen ustedes.

Tenemos más material a cargo de Roy Thomas con sus personajes predilectos. Parece mentira pero hasta el año 1993 no hubo un segundo volumen con el concepto de Invasores. Y en realidad es una mini serie de cuatro números en la que el bueno de Roy continúa en gran manera, como si no hubiera pasado tanto tiempo, lo contado en los años setenta. Vuelve a tirar del baúl de las esencias, rescatando personajes como la Visión original, Cráneo Llameante o el Escorpión de Plata, a parte de los clásicos invasores, claro está, para enfrentarlos al Eje de Batalla en 1942. Este grupo de villanos está montado con el mismo modus operandi que hemos en visto en su anterior proceder: personajes olvidados, solo que en este caso no se circunscribe solo a la editorial Timely. Ahora siendo claros, ninguno tiene mayor entidad para hablar en profundidad de ellos, si exceptuamos al Dr. Némesis. El singular personaje que ha despuntado en tiempos recientes en las cabeceras mutantes se nos presenta en su debut Marvel como un ayudante del profesor Horton. El dibujo corre a cargo de Dave Hoover, que directamente nos provoca un dilema cronológico. No es posible que las actitudes noventeras sean traspasadas a los simpar Invasores. Y eso es lo que tenemos, mucho músculo y dientes apretados que no pegan con la Golden Age.

Del año 2005 data el Giant Size Inavders#2, la última toma de contacto de Thomas con sus personajes. Con el dibujo de Steve Epting, que estaba dejando su buen hacer en el Capitán América, el autor nos deja una historia que viene a poner en contexto actual el tema de la guerra, embarcados en una lucha contra el terrorismo suicida en la que los Invasores temen que se llegue a dar algún día.

Roger Stern, otro de los grandes guionistas que sabe cómo y cuándo ubicar sus historias, publicó en 1998 una serie en tres partes con los Invasores de protagonistas(Marvel Universe#1-3). Namor, el capi y la Antorcha, con la valiosa ayuda de Robert Frank, deberán enfrentarse al líder supremo de Hydra, el Barón Von Strucker. También de Stern, en colaboración con John Byrne, es la trama de la serie de Steve Rogers en la que vimos la vuelta del Barón Sangre. Aquí observamos de cerca muchos de los viejos colaboradores de la guerra y como habían asumido sus vidas tras el conflicto. El retornó del vampiro va a permitir al equipo creativo dar un cierre de lujo (momentáneo, hay que decir) a la figura de Union Jack.

Por último, también se incluye el anual del Capitán América que nos trajo la despedida de Jeff Mace, con un claro homenaje a las historias del Rey Kirby (ese Míster Buda) y el episodio de los Vengadores donde Thomas alumbró el concepto de Invasores. Como se puede observar, material fácilmente localizable en otras colecciones recientemente publicadas.

A modo de conclusión, hay que decir que el primer volumen de los Invasores en esta línea Marvel Limited Edition es del todo recomendable. Se da la circunstancia que incluye completo el periplo de Robbins (Invaders#1-29, Giant Size#1 y Annual#1) y en el que a Roy se le nota más entonado. No es una obra maestra, ni siquiera una lectura que vaya a mostrar cambios trascendentales de la Era Marvel. Solo es un cómic hecho desde el cariño, que busca divertir y hacer disfrutar con esa herramienta llamada retrocontinuidad, entendiendo ésta como la posibilidad de arrojar luz y recuperar parte de una época, no para reescribir ni recontar las mismas historias una y otra vez. El segundo tomo, además de la salida de Robbins, con un Kupperberg más comercial, también nos trae la baja ocasional de Thomas, que suple Don Glut como puede. Por no hablar de la gran cantidad de material extra que incluye, lo que puede alejar bastante al lector solo interesado en la serie canónica. Esto nos hace más difícil su prescripción aunque un buen completista no puede dejar pasar la oportunidad de tener completa este canto a la Golden Age. Así que, llevamos ensayando esto unas cuantas décadas, procedamos a nuestro grito de guerra: ¡¡Muy bien, Eje… allá vamos!!