Marvel Now otra vez: el modelo de temporadas

El pasado 30 de junio, tras una serie de teasers, Marvel Comics anunciaba de forma oficial su nueva temporada. Marvel Now: Divided We Stand iba acompañada de su respectiva imagen promocional realizada por un autor de primer nivel. Este modus operandi no es desconocido, ya que a lo largo de los últimos años La Casa de las Ideas ha repetido este movimiento.

En ningún momento han mentido desde la editorial acerca de cómo plantean hoy en día su negocio. El punto de partida lo tenemos en el año 2012, una vez finalizada Avengers vs X-Men. Marvel NOW! supuso un nuevo punto de partida a muchos niveles en Marvel. Varias series se renumeraron, otras nuevas se crearon, se aprovechó para realizar cambios drásticos en el statu quo y hasta las portadas se homogeneizaron, con un banda roja sinónimo de una época.

La continuación se llamó All-New Marvel NOW!, que no dejó de ser un nuevo giro de tuerca. La breve Avengers NOW! tomó su lugar en un hueco en tierra de nadie previo a las Secret Wars que lo cambiaron todo durante muchos, quizá demasiados, meses. Inmersos estamos en All-New All-Different Marvel, que parece confirmarnos que a Marvel le cuesta encontrar nuevos nombres. Finalmente, Civil War II toma el testigo de Avengers vs X-Men, y se reanuda el ciclo con Marvel Now: Divided We Stand.

En octubre de 2016, cuando dé inicio esta nueva temporada, habrán pasado cuatro años utilizando este sistema. Teniendo en cuenta la brevedad de Avengers Now y su condición de campo de cultivo para terminar de establecer algunas ideas, se ha ido a casi una temporada por año. El modelo televisivo hecho papel. Es ahora un buen momento para echar la mirada atrás y comprobar qué ha caracterizado cada fase, cómo ha funcionado y qué nos puede decir el pasado sobre el futuro.

Antes de continuar, una última anotación. Es posible que en el proceso de documentación nos hayamos dejado alguna serie de este periodo. Aunque se ha procurado ser lo más minucioso posible, confiamos en que aun con sus posibles faltas, el artículo sea lo suficientemente completo. Dicho esto, comenzamos… ¡ahora!

LAS DISTINTAS FASES DE MARVEL NOW

Marvel NOW! – Un nuevo comienzo

Marvel Now comenzó en octubre de 2012. La nueva marca se estableció tras el final de Avengers vs X-Men, que había enfrentado a ambas facciones por culpa del Fénix. Una de las principales consecuencias del evento fue la muerte de Charles Xavier. La editorial había decidido que primero debía desunir para luego luchar por la unión. El Profesor X moría a manos de Cíclope. De este acto nacían varias series. Uncanny Avengers fue la colección bandera, esa que se presenta como la que acoge los sucesos importantes. De las mismas cenizas se trajo a la Patrulla X original al presente, mientras que Hickman empezaba a cocinar a fuego lento en Avengers y, sobre todo, New Avengers.

Es importante señalar esto a nivel argumental, ya que sigue dibujando como se configuran algunas de las series que se van a lanzar. Por ejemplo, en la próxima Champions, el grupo dudará de si incluir o no al joven Cíclope. Las series de los X-Men siguen en un cisma provocado ya no solo por lo ocurrido con Xavier, sino por lo que fuera que hizo el Cíclope adulto con los Inhumanos antes de morir. Cráneo Rojo sigue con el cerebro del Profesor X, mientras que los Uncanny Avengers continúan su lucha.

Fue aquí cuando se empezó a jugar con los nombres de las series. Hulk dejó de lado su habitual Incredible para protagonizar Indestructible Hulk. Thor perdió el Mighty para tomar el subtítulo de God of Thunder. Los cambios sufridos por Spider-Man acabaron en Superior Spider-Man. All-New X-Men empezó a apostar por una denominación que en la siguiente oleada se trasladó a más series.

Cabe destacar que a nivel visual se modificaron en mayor o menor medida los trajes de los principales héroes. El Capitán América pasaba a portar un atuendo más militar, Spider-Man se volvía siniestro y añadía algún gadget, Cyclops sufría un rediseño total, Hulk se hacía con una armadura, Iron Man decidía que el negro era el nuevo rojo, Cable sin virus tecno-orgánico, etc…

Algunas series mantuvieron su numeración. Daredevil (funcionando a todo gas bajo la batuta de Mark Waid), Avengers Assemble (serie creada para lectores no habituales que venían del cine), Captain Marvel (en su número 13, porque a Marvel todavía le costaba lanzar series de menor duración), Journey into Mistery (en el número 646 pasó a ser protagonizada por Sif, y acabó cancelada en el 655), Red She-Hulk (que del 58 al 67 capitaneó la serie que había sido de Red Hulk), Wolverine and the X-Men (del número 18 al 42, dado que funcionaba bien), Hawkeye (en medio de su espectacular etapa a manos de Matt Fraction y David Aja)…

Si nos fijamos, solo algunas de esas series eran verdaderamente importantes para la editorial. La Capitana Marvel estaba a mitad del camino que la ha llevado a liderar un bando de Civil War II, mientras que Wolverine and the X-Men era una serie fundamental para los mutantes. Daredevil funcionaba bien y no había motivo para tocarla aún. Hawkeye era un buque del submundo de series de calidad y desconectadas de eventos. Estas series fueron relanzadas más adelante, pero el resto acabó encontrando su inevitable final para no volver a ser vistas.

El resto de colecciones fueron renumeradas, renombradas, recuperadas… Iron Man, Thor: God of Thunder, Captain America, Indestructible Hulk, Fantastic Four, FF, Avengers, New Avengers, Deadpool, Guardians of the Galaxy, Nova, Secret Avengers, Wolverine, Thunderbolts, Uncanny X-Men, X-Men, Young Avengers…. Entre las de nuevo cuño, encontramos Uncanny Avengers, A+X, All-New X-Men, Avengers Arena, Cable and X-Force, Fearless Defenders, Morbius: The Living Vampire, Savage Wolverine…

Join the ReEvolution era el eslogan del relanzamiento. ¿Funcionó? Veamos qué queda de aquel entonces, sea con el mismo concepto o con un sucesor espiritual. Dejaremos de lado aquellas series que, de un modo u otro, siempre existen, como las dedicadas a Iron Man, Spider-Man o los Vengadores.

Así, solo dos series sobreviven realmente en la actualidad. Marvel Now fue la primera piedra de toque, y sus efectos se mantienen más a nivel argumental que en series concretas. Fue una ReEvolución en el sentido de establecer una casilla de salida a partir de la cual sembrar. El gran evento de esta etapa fue Age of Ultron. La calidad de la historia fue baja, debido en parte a la enorme cantidad de retrasos que sufrió. Su mayor consecuencia fue que el tiempo dentro del Universo Marvel acabó destrozado. Esto permitió mantener a los jóvenes X-Men en el presente, entre otras cosas.

Antes de pasar a la siguiente fase, Marvel Now tuvo una segunda oleada. Avengers A.I. nació de las cenizas de Age of Ultron, Superior Spider-Man Team-Up sustituyó a Avenging Spider-Man en busca de aumentar las ventas y Superior Foes of Spider-Man aguantó diecisiete números gracias a su fiel base de seguidores. Situadas al final de Marvel Now, esta segunda oleada sería equivalente a la futura Avengers Now.

¿Qué caracterizó Marvel Now a nivel temático? La unidad entre los héroes fue un pilar básico. La idea tras Uncanny Avengers era unir a mutantes y humanos, y que la comunidad superheroica fuera un ejemplo para el resto del mundo. El tema del tiempo fue también importante, con Age of Ultron destrozándolo y viendo sus consecuencias en series como All-New X-Men o Indestructible Hulk.

All-New Marvel NOW! – Punto y seguido

Entre finales de 2013 e inicios de 2014 se daba el pistoletazo de salida a All-New Marvel Now. Se lanzaron nuevas series mientras algunas se renumeraban y otras añadían un simple NOW! a su numeración para indicar que era un buen punto de entrada. Fue el turno de relanzar aquellas series que no habían tenido su oportunidad durante Marvel Now. Se recuperó a personajes que llevaban un tiempo en barbecho. También se puede observar una tendencia a dar series en solitario a héroes y villanos de segunda línea, que no de baja clase. El éxito de los Guardianes de la Galaxia llevó a darles series individuales, y el adjetivo All-New se hizo común.

También volvió The Amazing Spider-Man, y se inició el hasta la fecha último volumen de Fantastic Four, que se adhirió a las series que no tuvieron un buen momento en Marvel Now y necesitaban un nuevo número 1 para empujar ventas. Aquí encajaría también Lobezno, que acabaría por encontrar su muerte en Death of Wolverine. Esto provocó un aluvión de tie-ins y, finalmente, una serie semanal llamada Wolverines. Los Inhumanos daban un enorme paso al frente, sobre todo gracias a Infinity, evento perpetrado por Hickman para sus Avengers y New Avengers. Ms. Marvel es probablemente la que mejor ha funcionado entre los lectores.

Señalamos algunas de las series de esta segunda fase, buscando puntos clave en esta etapa.

Aquí podemos hablar de cómo las cartas de Marvel se desvelaban más claramente. Las series individuales se volvían comunes no solo para miembros de grupos de éxito, sino para personajes como Storm que nunca habían gozado de una. Además, se iba más allá en la diversidad, y las mujeres tomaban el mando. Storm, Black Widow, She-Hulk, Spider-Woman, Ms. Marvel… Sin pausa pero sin prisa la editorial avanzaba. Antes, pasaríamos por Original Sin y Axis, dos eventos también para olvidar. El plato gordo era la siguiente fase.

Avengers NOW! – Renovando la Trinidad

Entre finales de 2014 e inicios de 2015, Avengers Now se caracterizó por renovar a la trinidad vengadora. Las series relanzadas fueron cortas en general, ya que este no dejó de ser un hueco libre antes de las Secret Wars. Sin embargo, su importancia fue capital. Steve Rogers se vio obligado a abandonar. Thor Odinson se volvió indigno. Tony Stark se mantuvo malvado después de Axis. Sam Wilson, Jane Foster y Tony Stark protagonizaron tres series de entre 6 y 9 números. Como nota final, Axis terminó con la posición principal de Uncanny Avengers como serie bandera.

Diversidad en las tres figuras capitales de los Héroes Más Poderosos de la Tierra. Marvel tenía y tiene claro cómo es el mundo real, y sus cómics siempre se han caracterizado por querer representarlo. En 2015 movió el tablero y acertó con dos de tres (Superior Iron Man nadie la echa de menos). Avengers Now fue breve, pero a la vez un movimiento valiente y con consciencia social. La editorial apostaba por sus personajes, por la figura de la mujer y los personajes de color. Lo hacía con respeto y sin olvidar a sus personajes clásicos. A las puertas de Secret Wars, la ReEvolución era real.

Marvel Now puso el contador a cero, creó el terreno sobre el que trabajar. All-New Marvel Now empezó a mostrar el camino y echó a andar. Avengers Now cerró la apuesta, que hoy en día sigue a pleno pulmón.

Ultimate Marvel NOW! – La última bala

Antes de pasar a Secret Wars, debemos saltar de universo. Ultimate Marvel Now fue la última intentona por resucitar la línea Ultimate. Cataclysm fue el último evento en remover la Tierra 1610, con la llegada de Galactus debido a los eventos de Age of Ultron. Los héroes luchaban hasta su último aliento por salvar la Tierra, costando las vidas del Capitán América y Thor entre otros. Resuelto el conflicto, el mundo estaba herido, pero los que quedaban dieron un paso al frente. No deja de ser un movimiento muy similar al que la línea ya sufrió tras Ultimatum y Death of Spider-Man. Sin embargo, esta vez el relanzamiento recibía un nombre, y se englobaba en una marca que para la editorial estaba demostrando ser sinónimo de éxito.

Esto fue un último hurra, la última bala. No duró, y no pasó de agónico intento. Las Incursiones destruyeron la Tierra 1610, y las piezas que Marvel ha querido aprovechar ya viven en Earth Prime. En especial, Miles Morales. Durante años la línea Ultimate vivió con el tanque lleno, pero su muerte fue lenta y dolorosa. Al menos tuvo la oportunidad de despedirse, y su legado no está olvidado.

Secret Wars – La locura creativa

En esta casa ya hicimos un análisis pormenorizado del evento más ambicioso jamás ideado en La Casa de las Ideas. Analizamos la serie principal y sus miniseries, repasando unos meses intensos en los que Jonathan Hickman llegaba al final de su etapa en Avengers a lo grande, en un proceso de construcción más allá de Marvel Now, remontándonos a su etapa en Fantastic Four.

Poco podría añadir aquí que no se tratara en el ya mentado artículo. Así que me conformaré con hacer mención a los problemas de publicación que tuvo. El evento se extendió desde mayo de 2015 hasta enero de 2016. Originalmente, debía acabar en septiembre de 2015, con All-New All-Different Marvel iniciándose un mes después. Sin embargo, la serie central pasó de 8 a 9 números, y los retrasos la empujaron hasta el año siguiente.

All-New All-Different Marvel se mantuvo en su fecha inicial, desvelando de antemano algunos de los efectos de la historia. Aunque esto creó una extraña rima con las guerras secretas originales de los años 80, lo cierto es que rompió un poco el puzzle. Aun así, visto un año después, a efectos prácticos se pueden tratar ambos bloques de manera independiente. ¿Qué caracterizó, pues, la temporada de Secret Wars?

La locura creativa. Cada autor usó las piezas que quiso en ese mundo llamado Battleworld. Continuaban algunas tramas de las series que ya guionizaban o simplemente se daban el gusto de contar lo que normalmente no podrían. No había normas, solo ideas por desarrollar. Se puede criticar la extensión o necesidad de este movimiento, o ser crítico con el hecho de que solo se querían sacar más números 1. Pero una cosa no elimina la otra, y Secret Wars quedará para la posteridad como un gran momento de Marvel Comics.

El foco de las miradas estuvo, cómo no, en la serie principal, Secret Wars. Como ya hemos mencionado, el capitán de este barco fue Jonathan Hickman, que terminó de juntar las tramas de Avengers y New Avengers en un épico clímax. Las consecuencias que podemos señalar son la desaparición de los Cuatro Fantásticos, la creación de una nueva Earth Prime que se impregnó de elementos del universo Ultimate, la marcha de autores importantes como Remender o el propio Hickman y, también, el paso al frente de otros como Duggan o Lemire.

Por último, es destacable que, a diferencia de con Marvel Now, para la siguiente temporada todas las series partieron del número 1. Echando un vistazo hacia Marvel Now: Divided We Stand, no todas se renumeran. En palabras de Axel Alonso, cualquier título que sufra cambios significativos, sea por un cambio del equipo creativo o de cómo se enfoca la serie, supone un punto de entrada para nuevos lectores y tiene garantizado el #1 en portada. Por contra, aquellas series que se mantienen estables y que son además importantes para la editorial mantienen su numeración.

PRESENTE, FUTURO Y CONCLUSIONES

En un futuro artículo analizaremos en detalle la temporada All-New All-Different Marvel, pero será otro compañero el que se encargue. Como notas rápidas, podemos hablar de cómo se certifica la idea de cambio. Amadeus Cho es el nuevo Hulk, Miles Morales sigue como Spider-Man, Kamala es miembro de los Vengadores… Y esto no hace más que confirmarse en el futuro, con Riri Williams convirtiéndose en Iron Man, serie que Marvel se ha encargado de señalar como la principal de su universo. Eso lo veremos en Marvel Now: Divided We Stand.

En otro texto analizaremos también las claves de este sistema, cuatro años después de que se pusiera en marcha. La editorial no ha reculado, y su apuesta se ha trabajado a largo plazo, considerándose incompleta hasta ahora, después de Secret Wars, cuando ha terminado de estructurar todas sus publicaciones. ¿Qué puntos fuertes tiene? ¿Debilidades? ¿Cómo afecta a los autores? ¿Y al lector novel?

Lo veremos.

LAS TEMPORADAS DE MARVEL EN ZONA NEGATIVA