Murena. Ciclo I

 

Edición original: Murena 1-La Porpre et l’or; Murena 2-De sable et de sang: Murena 3-La meilleure des mères; Murena 4-Ceux qui vont mourir… (Dargaud, 1997-2002).
Edición nacional/ España: Murena. Ciclo I (Planeta, 2011).
Guión: Jean Dufaux.
Dibujo: Philippe Delaby.
Color: Dina Kathelyn.
Formato: Tomo cartoné 224 págs.
Precio: 30€.

 

En mi abrazado papel de Indiana Jones de catálogo de cómics me paso el día buscando las obras que han pasado más bien desapercibidas, por las razones que sean, y que, sin embargo, merecen una oportunidad ante el lector. Entiéndase “desapercibidas” como “alejadas de un público mayoritario” o, al menos, el público mayoritario de esta página. Tiene gracia. A veces me pongo a explorar rincones de mi biblioteca a los que ni siquiera yo oso acercarme sin el debido entrenamiento y mentalización, y resulta que la cosa puede ser mucho más fácil. Tan fácil como echar un vistazo a lo que se publica ahora mismo.

Murena, por ejemplo. Un magistral fresco que recupera el Imperio Romano para el público de hoy, obra del escritor Jean Dufaux y el ilustrador Philippe Delaby. Dufaux (Bélgica, 1949) es un prolífico guionista a quien debemos títulos populares como Jessica Blandy, Giacomo C, Dixie Road, Beatifica Blues, Rapaces, La Emperatriz Roja o Djinn (con Ana Miralles) . Por su parte, Delaby (Belgica, 1961- 2014), fallecido el pasado 28 de enero, brilló en series como Bran, L’Étoile Polaire o La balada de las landas perdidas. Murena es, sin lugar a dudas, la obra más emblemática de ambos.

El ambicioso proyecto está dividido en ciclos. El primero comprende los álbumes El púrpura y el oro, Arena y sangre, La mejor de las madres y Los que van a morir. Para quienes conozcan la Historia de Roma, podríamos resumirlo en la ascensión y caída de Agripina, madre de Nerón. Nerón, el último emperador de la dinastía Julio-Claudia, será coronado con sólo 17 años. Pronto se convertirá en uno de los Césares más queridos y respetados del Imperio, aun cuando ahora pueda sorprendernos, influidos como estamos por el retrato de Henryk Sienkiewicz en su novela Quo Vadis? y, todavía más, por la encarnación que consagró Peter Ustinov (y que le valió una candidatura al Oscar en 1951) en la adaptación cinematográfica de Mervyn LeRoy (una de las indispensables de la Semana Santa televisiva). Dufaux y Delaby no se dejan atrapar por el histrionismo del monstruo, por la cosificación con que apartamos de nosotros la misma crueldad que nos fascina (en la ficción, digo), exacerbando nuestros apetitos hasta que exijamos la destrucción del villano por el héroe justo, que siempre es un poco nosotros. Por el contrario, los autores indagan en los contrasentidos, las luces y las sombras, la podredumbre y el deseo detrás de todo ser humano, revelando a Nerón como un ángel caído, un utópico seducido por el reverso tenebroso del poder (¿pero acaso hay otro?), víctima en definitiva de su propia elección que, como a Michael Corleone (El Padrino, 1972), le aísla de todo lo que ama y le rodea de lacayos insinceros y ardides mortales. En contraposición, Murena, teórico protagonista de la obra (en términos de Ben-Hur/ Messala), con un fondo similar al de su amigo de la infancia, está llamado por muy otros caminos, sin que ello presuponga, necesariamente, tendencias más virtuosas.

Quienes sí fintan continuamente con el más deslumbrante virtuosismo son los autores. Dufaux escribe -pero, sobre todo, describe- con una autoridad inusitada: como en un drama de ecos shakespearianos, el diálogo ladino, la sombra de una corrupción, el ribete de una mirada perversa tiene más intensidad que la propia explosión violenta, que la muerte descarnada en la arena o en una callejuela en penumbra. Si el lector abriera al azar las páginas podría pensar que poco pasa en ellas, cuando pasa todo. Y digo “podría” cuando en verdad el talento de Delaby conjura ese peligro con su precisión facial, la naturaleza expresiva de sus encuadres, el rigor de sus paisajes naturales y urbanos, hábilmente secundado por las fascinantes atmósferas que Dina Kathelyn arranca de su paleta de colores, principalmente en los ambientes tenebrosos donde una tímida fuente de luz afila los rasgos. Su trazo, además, mejora plancha a plancha, erradicando por completo la sospecha de rigidez que puede amenazar a este estilo de dibujo. Técnicamente, su concepción es muy clásica, tanto en figuras como en narrativa. Me permito destacar el potente efecto que logra con apretadas rejillas de paneles verticales (por ejemplo: págs. 125 o 179), un mecanismo de tensión apropiadísimo para enfrentamientos dialécticos donde el combate se libra por igual entre palabras y gestos.

La Roma de Dufaux y Delaby es magnífica y brutal, capaz de destruir a sus mejores con la inconstancia de sus afectos y la persecución insaciable del poder. La seriedad de la propuesta brinda un producto a medio camino entre el clásico teatral y las aproximaciones más sexuales y violentas, más iconoclastas, del resurgir televisivo, con Roma o Spartacus a la cabeza. Pocas veces se ha mostrado la indiferencia de los poderosos ante el destino de sus siervos como en la secuencia del baño en que Agripina castiga a una de sus criadas (págs. 30-31). Estas dosis de realidad se equilibran con detalles de una mística que hoy puede resultar ajena, con Nerón creyéndose elegido de los dioses o Agripina confiando en brujerías venenosas (y eficaces). Cada capítulo de los cuatro se cierra con notas bibliográficas y explicaciones concisas sobre los acontecimientos históricos, a veces sutilmente modificados, siempre ficcionados para que guarden la lógica de la narración sin subvertir los hechos documentados. Ni que decir tiene que la historia sigue. El crimen atroz de las últimas páginas es sólo una piedra más en el camino de la ignominia.

Planeta publicó originalmente el primer ciclo de Murena en cuatro álbumes independientes, con los títulos ya referidos. En 2012 los reunió en un integral que es la pieza que he empleado para el análisis. El segundo ciclo, que comprende los tomos La diosa negra, La sangre de las bestias, Vidas de los fuegos y La venganza de las cenizas, ya está completo y la editorial ha anunciado para abril el comienzo del tercero, cuya primera entrega se titulará Las espinas. Queda por ver cómo afectará al devenir de la serie el repentino fallecimiento de Delaby.