Novelas gráficas Conan nº 8: La venganza del bárbaro

 

Edición original: Marvel Comics – 1977
Edición España: Comics Forum – abril 1997
Guión: Roy Thomas
Dibujo: John Buscema
Entintado: Alfredo Alcalá
Color: Marie Severin
Portada: Rafael Garrés
Precio: 5,68 euros

 

La visita a librerías de segunda mano trae de vez en cuando la agradable sorpresa de encontrar ediciones que, en su momento, por cuestiones económicas o de interés, no fueron adquiridas. En mi caso, tal día como ayer (por «lunes de la semana pasada») me encontré “juroneando” en un establecimiento de esas características buscando libros de texto y el dueño, perro viejo en lo suyo, me indicó que entre las novedades que le habían entrado la semana anterior se encontraba una buena remesa de tebeos de Conan el coleccionista de sellos. En la tonga aparecieron las novelas gráficas que, durante la segunda mitad de los años noventa, Forum publicó en España con portadas de Rafael Garrés (siguiendo aquella política de dar oportunidad a las nuevas generaciones de foguearse.)

En un primer momento servidor había pasado un poco del producto, en parte porque mi interés por Conan era bastante puntual y en parte por el precio. Las novelas gráficas son muy bonitas pero la relación cantidad / precio (parámetro esencial en los años mozos) no solía ser muy adecuada. Años ha, había pillado un par en el rastro de Santa Cruz, y me habían dejado un buen sabor de boca, así que piqué y me llevé unas cuantas, entre las que está esta que toca comentar hoy.

Lo primero que me llamó la atención es el equipo creativo de esta “venganza del bárbaro”. Pura pata negra de la franquicia cimmeria y del cómic estadounidense: Roy Thomas, John Buscema, Alfredo Alcalá y Marie Severin. ¿Hace falta decir algo más? Yo creo que no. Los dos primeros conforman uno de los equipos definitivos en la casa de las ideas. Ya fuera en la serie del bárbaro o en la de los Vengadores, don Roy y el gran John hicieron historia, brillando especialmente el primero a la hora de adaptar a la viñeta las aventuras de las creaciones de R. E. Howard y siendo el segundo uno de los mejores ilustradores que haya visto la industria. Alfredo Alcalá es un distinguido integrante de la singular “tribu” filipina que desembarcó en las editoriales yanquis hace ya cuarenta años y Marie Severin pertenece a una familia de no menos distinguidos dibujantes cuya calidad está fuera de toda discusión. Cuatro décadas después de su primera publicación en Estados Unidos, La venganza del bárbaro sigue siendo un impecable ejercicio gráfico que nada tiene que envidiar a las actuales creaciones de la franquicia.

Por lo que a la historia se refiere, hay que indicar sin embargo que estamos ante un relato típico de Conan, de los que Thomas hacía con escuadra y cartabón. A saber: nuestro ¿héroe? ejerce en esta ocasión de pirata (como podría ser mercenario, ladrón o cabo chusquero) y acaba siendo capturado tras una lucha muy desigual por el villano de turno. En esta ocasión, por un corsario al servicio del rey de Zingara. El cimmerio desprecia a quienes ejercen una piratería “segura” bajo pabellón real y se encara con su captor, al que reconoce como un antiguo carnicero. Como viene siendo uso y costumbre en estos casos, Conan salva el cuello apelando a la codicia de su captor y llevándole hacia un territorio que conoce bien: la Costa Negra. Allí se las arreglará para escapar, dejando al capitán zingario en una delicada posición, en una selva plagada de peligros que, como no podía ser de otra forma, tiene sus ruinas antediluvianas y su bicho incorporado.

La historia contenida en la novela gráfica no es precisamente la alegría de la huerta, ni siquiera teniendo en cuenta que las historias de a duro de Howard tampoco pasarían a formar parte de ningún tratado sobre grandes joyas literarias. La personalidad del villano de turno no está bien definida. Al principio, don Roy intenta que la audiencia lo rechace (por carnicero), luego que se ría de él (por codicioso) y más tarde que le compadezca (por tener, después de todo, un corazón y no precisamente en un bote de cristal.) Dom Castillius, que así se llama el ¿caballero?, no es un personaje que aguante tantos vaivenes, hasta el punto de desdibujarse y dejar a la afición un tanto confusa. Se supone que es el encuentro y la posterior –y circunstancial- alianza con Conan la que provoca tanto cambio, pero aquí parece que el camino de Damasco sea un pedregal en el que ir tropezando. El propio cimmerio se ve afectado por los cambios, ya que aquí –como advierte Trajano Bermúdez en el prólogo de la edición española- bien podría llamarse Conan el filántropo o el bárbaro redentor. Es su propia información (transmitida temerariamente a su captor) la que convierte a Castillius en un villano sanguinario, chaquetero y cobarde. Así pues ¿por qué preocuparse por su sino? La justificación de ello es tan traída por los pelos que da un poco de vergüenza ajena. Hasta el mejor amanuense hace un borrón y Thomas no estuvo muy fino en este relato. Afortunadamente, siempre queda la posibilidad de disfrutar de la parte gráfica, con Buscema, Alcalá y Severin haciendo lo que mejor saben hacer.

Como curiosidad final, no me puedo resistir al detalle gráfico de la ambientación, donde los adversarios ¿zingarios? ¿zíngaros? ¿cíngaros? de Conan vistan como los españoles del S. XVI, incluyendo una especie de morrión para la soldadesca. Dom Castillius es un espadachín que bien podría haber luchado con o contra los tres mosqueteros y contribuye a potenciar con sus botas, sus mallas, sus bigotes y sus pelambres esa sensación de empanada histórico-artística común a todas las civilizaciones perdidas surgidas de las páginas de las revistas de a duro. Si a ello le sumamos un enfrentamiento a tres bandas con ancestros de los amerindios y de los africanos sub-saharianos, el desbarajuste geográfico estará completo. Benditos Howard y sus continuadores, que colocaron en una misma época a los cavernícolas, los bárbaros, los romanos, los griegos, los egipcios faraónicos, los normandos, los estados-nación de la edad moderna y, por supuesto, los pictos.