Paul Jenkins se despide de Marvel y DC tirando de la manta

El pasado 29 de mayo Paul Jenkins hacía pública una carta en la que declaraba sus intención de dejar de trabajar para las dos grandes editoriales americanas, Marvel y DC, y centrarse en su nueva carrera como escritor para BOOM! Studios. La noticia no tendría mayor trascendencia si no fuera porque el guionista, tanto en esa carta como en una entrevista posterior, expresa su malestar por la forma en la que ambas compañías están tratando, y se pone como ejemplo, últimamente a los creadores. Aunque Jenkins menciona a Marvel, sus críticas van dirigidas principalmente hacia DC, empresa con la que ha estado colaborando hasta hace bien poco. Y lo hace sin morderse la lengua. De nuevo tenemos a un creador que abandona DC con ganas de decir abiertamente por qué lo hace y qué es lo que está ocurriendo tanto en esa editorial como en la industria del cómic norteamericano en general.

Pero antes de entrar en materia y evaluar las palabras de Jenkins, repasemos la vida y logros del autor para entender un poco mejor cómo ha llegado a esta situación.

Los comienzos profesionales de este británico fueron a finales de los 80 en los EEUU, cuando Jenkins trabajó como editor para las editoriales Thundra, Mirage y Majestic! durante unos 7 años. Cansado de este trabajo, decidió probar como escritor y, tras varias publicaciones en editoriales menores, DC Comics llamó a su puerta para que se encargara de la serie de Vertigo Hellblazer. Jenkins trabajó en el título durante cuatro años, lo que le reportó la fama suficiente como para que Marvel se fijara en él y lo contratara. En 1998 comenzó la que ha sido su relación laboral más larga hasta la fecha y que se prolongó hasta 2010. Y fue en esta editorial donde cosechó algunos de sus mejores trabajos, entre los que cabe destacar la miniserie de los Inhumanos (1998), que le supuso un premio Eisner, Peter Parker: Spider-Man, Sentry, Lobezno: Origen, Spectacular Spider-Man, Civil War: Front Line y World War Hulk: Front Line, entre otros muchos títulos. Pero Jenkins no sólo ha trabajado para Marvel, durante esos años también lo hizo para Image (Spawn: The Undead), Dark Horse (Revelations), Top Cow (Witchblade, The Darkness) y para DC recientemente.

En su regreso a la editorial se encargó de varios títulos de las Nuevas 52 pero con una duración breve: En DC Universe Presents escribió las cinco primeras entregas, en Batman: The Dark Knight las siete primeras y en Stormwatch escribió tan sólo dos números. Esta fue toda la producción de Jenkins para DC desde el relanzamiento y que a tenor por lo declarado, será lo último en mucho tiempo.

Pero esto no ha alejado al autor de los guiones. Acaba de firmar en exclusiva con BOOM! Studios, que publica dos series escritas por Jenkins, Fairy Quest y Deathmatch, que ha tenido bastante éxito ya que en su primera entrega ha vendido más de 37.000 copias.

Con el futuro de Jenkins alejado de las Dos Grandes, el autor decidió publicar en la web CBR la carta arriba mencionada y posteriormente concedió una entrevista en la que explicó la carta y se mostró aún más sincero al dar su opinión sobre la manera en cómo se trabaja hoy en día en Marvel y DC. Acomodaos porque a continuación os dejamos con la transcripción de los dos documentos en los que el escritor se despacha a gusto y suelta algunas perlas que a buen seguro habrán caído como una bomba en la industria americana del cómic.

La primera y más comprensible pregunta podría ser: ¿Por qué convertir esto en un asunto público? ¿Por qué no simplemente irme en silencio y trabajar donde quiera sin sentir la necesidad de gritarlo a todo el mundo? Bueno, la respuesta es que tengo algo que decir, y siento que el tema es lo suficientemente importante como para iniciar un debate. Espero que aquellos que lean esto coincidan en que la discusión sea digna de su tiempo. Siento que en el aspecto creativo nos estamos yendo de nuevo en la dirección equivocada. Yo ya he estado en este camino antes, y es un camino que podemos y debemos evitar. No necesito repetiros lo que Greg Rucka y muchos otros creadores respetados ya han dicho – que las dos grandes han dejado de preocuparse por los creadores y se han centrado en el mantenimiento de sus personajes. Y no echo la culpa a Disney o la Warner, después de todo Los Vengadores hicieron mucho dinero ¿no?.

Durante el transcurso de mi carrera en esta industria he tenido la opurtunidad de trabajar con todos los grandes personajes de Marvel y DC, y durante la mayor parte de ese tiempo fue muy divertido. Pero honestamente, el medio merece más de lo que le estamos dando. Y también los fans, esa gente que está pagando 4 dólares por cada cómic. Hemos eliminado toda consecuencia de las historias que les estamos contando, y creo que el cómic mainstream se ha convertido en un homogéneo potingue de «meh»*. No tengo ningún deseo de alentar la indiferencia del lector o de estar involucrado en un producto en el que no creo del todo.

«Sé cuando todo era mucho más fácil,
y es en los días de Marvel Knights»

Me siento completamente frustrado por el hecho de que hayamos completado el círculo y hayamos vuelto a los días en que las compañías simplemente se dedicaban a administrar sus personajes. […] Dios sabe que no siempre soy perfecto como creador … pero mientras me siento y trato de encontrar las palabras adecuadas que decir os puedo decir una cosa con certeza: sé cuando todo era mucho más fácil, y es en los días de Marvel Knights. En aquellos tiempos, Marvel había estado en la quiebra, y no les quedaba más remedio que darnos a los creadores la libertad y la confianza que tantos de nosotros merecemos. Miro hacia atrás y me fijo en Inhumanos y The Sentry, en mi Spidey con con Bucky [Mark Buckingham] y Humberto [Ramos], y de otros éxitos como Lobezno: Origen, y sé – porque estaba allí – que tuvieron éxito en gran parte debido a me dieron libertad para crear sin ser obstaculizado por mandatos editoriales.

Hace un tiempo que eso ya no es así. En los últimos años, he visto impotente como los editores hacían cambios inútiles y destructivos en guiones y dibujos que en los que antes no intervenían. Me molesta que los creadores fueron el foco principal cuando las principales editoriales los necesitaban, y ahora que las grandes corporaciones llevan las riendas las decisiones creativas las están tomando de nuevo los accionistas. Quiero crear cómics de la forma en que se supone que debe hacerse. Quiero personajes que mueran y se queden muertos, o por lo menos asegurarme de que las decisiones creativas en una serie conducen a algo más que a un regreso inevitable al mismo status quo.

«Ahora que las grandes corporaciones llevan las riendas las
decisiones creativas las están tomando de nuevo los accionistas»

Así que me estoy comprometiendo plenamente a trabajar con BOOM! Studios, donde ya he tenido más libertad creativa en los últimos seis o siete meses de la que puedo articular. Ross Richie [creador de Boom!] ha reanimado a una bestia que yo pensaba que se había extinguido […]. Supongo que hay un momento en la vida de todos en el que pensamos en los viejos tiempos y desearíamos volver al «hogar.» Bueno, yo tengo la suerte de estar de nuevo en mi hogar. Espero que los lectores vean lo que BOOM! Studios está haciendo en su pequeño rincón del mundo editorial. Quiero que los aficionados que querían que yo volviera a escribir cosas como «Sentry» e «Inhumanos» vuelvan a ser capaces de ver mi nombre en la portada de un cómic y esperar un cierto nivel de calidad. Voy a construir mundos y hacer de series de autor, y por lo general sonreir cuando me despierte en vez de preocuparme porque mi nombre esté unido a algo en lo que no creo.

Hasta aquí llega la carta abierta de Paul Jenkins despidiéndose de Marvel y DC. Pero días después, como comentábamos arriba, fue entrevistado por Bleeding Cool y sus respuestas fueron incluso más detalladas y más contundentes. Primero, da más detalles de esa época en la todos eran más felices en Marvel Comics y como acabó estropeándose. Luego detalla su mala experiencia en DC. Como notaréis, la diferencia con otros autores que se han despachado via twitter o similares es que las palabras de Jenkins, han sido muy meditadas. En algún momento comenta que esto ha sido como darle a «Enviar» a un email que tenía en borradores desde hacía mucho.

«Hubo un cambio muy evidente que coincidió
con las negociaciones de Marvel con Disney»

Marvel nos necesitaba, y como prácticamente no tenían ninguna otra salida permitieron que Joe [Quesada] y Jimmy [Palmiotti] trajeran a distintos creadores y les dieran la oportunidad de hacer algo interesante. Eso duró el tiempo que necesitaban – tiempo suficiente para enderezar el barco en el aspecto creativo, en mi opinión. Pero en cierto punto todo el objetivo detrás de Marvel Knights – es decir, el apoyo al autor junto con el apoyo del autor a la editorial – cambió.

Nunca olvidaré lo que nos dijo Bill Jemas durante una de las primeras reuniones editoriales (la primera de Joe [Quesada], en realidad): le dijo a los editores que hicieran buenas series, y que el trabajo del departamento de marketing sería publicitar y vender esas series. Le dijo a todo el personal que fueran valientes y que creyeran en la calidad de las obras. Dejó muy claro que la comercialización de las series no interferiría en las decisiones creativas. Bueno, eso fue muy bien en aquellos emocionantes tiempos, pero unos años después noté un cambio muy evidente. Y ese cambio, ahora me doy cuenta, coincidió con las negociaciones de Marvel con Disney. De repente lo importante eran los grandes eventos y los crossovers, y probablemente yo no esté hecho para eso. […] Yo no quiero hacer ese tipo de series. Y estoy bastante seguro de que Marvel tampoco quería que yo las hiciera.

«En DC me he encontrado con más mentiras y amenazas
veladas de las que haya visto en toda mi carrera»

Las diferencias editoriales se producen todos los días en las industrias creativas, pero rara vez son tan profundamente impulsadas por la arrogancia y el egoísmo de una editorial. Recientemente, he visto a algunos autores intentar mostrar abiertamente sus frustraciones con DC, lo siento por ellos. Ciertos autores han tratado de iluminar a los lectores y los medios de comunicación sobre la maquiavélica mierda que se están encontrando, y creo que esos freelancers están flipando al descubrir que éste es el nuevo status quo.

He tenido una relación editorial con Marvel que se ha prolongado durante muchos años. No siempre fue una relación perfecta, como Marvel y yo somos sabemos. Y aunque no siempre hemos estado de acuerdo, eso se queda entre Marvel y yo. Los fans harían bien en tener un problema conmigo si yo simplemente fuera aireando mis quejas del día a día públicamente sin tener una buena razón para hacerlo. Pero DC es un asunto completamente diferente. ¿Por qué estoy dispuesto a describir ciertos detalles específicos ocurridos durante mi breve encuentro con ellos en los Nuevos 52? Porque estoy horrorizado por la forma en que están siendo intimidados los creadores, y algo alucinado por las cosas que he visto en mi estancia allí. Me he encontrado con más mentiras y amenazas veladas – e intentos de justificar un sistema y comportamiento disfuncionales – de las que nunca he visto en mi carrera. […]

«¿Cómo se puede coger a un autor que está dispuesto a llegar tan lejos por tí
y cabrearlo hasta un punto en el que te pide que pierdas su número de teléfono?»

Me inclino a creer que las recientes denuncias de distintos autores no son nada egoístas – realmente están muy frustrados. No siempre hay dos versiones de una historia – no cuando un lado dispara un arma y el otro lado es alcanzado por una bala.

Para ilustraros: al principio, cuando estaba trabajando en la serie Batman: The Dark Knight, recibí una confusa llamada de un editor. Resulta que David Finch estaba en San Diego y no podían dar con él. Pero su número 5, que fue el último de su etapa en solitario antes de que se le hiciera el reboot a la serie, no se había dialogado y corría el peligro de ser retrasado. Yo no tenía ninguna experiencia con la serie, ningún conocimiento de la misma, y ninguna información como el guión o algo para trabajar con ello. Pero, literalmente, me presionaron para que dialogara la serie de David en una noche porque él estaba en una convención – y entonces apenas me conocían pero ahí estaban, pidiéndome un favor enorme. […] Pero a pesar de que apenas conocía el editor, y a pesar de que sólo tenía el dibujo para guiarme y los cuatro números anteriores, hice los diálogos del número como cortesía profesional. También dejé claro que no quería ningún crédito en la serie por cortesía y respeto a David. Para mí, eso es lo que hace un profesional actuando de forma profesional. ¿Cómo se puede coger a un autor que está dispuesto a llegar tan lejos por tí y cabrearlo hasta un punto en el que te pide que pierdas su número de teléfono? Es una idiotez.

«Un editor me dijo que si Alan Moore llegara hoy día
con Watchmen probablemente no la publicarían»

Cuando el negocio va bien (y seamos sinceros, Los Vengadores acaban de recaudar 1.400 millones de dólares), entonces los autores son desechables. Francamente, ¿por qué narices le iba a Disney importar una pequeña industria como los cómics cuando su producto principal es el cine y el merchandising? Naturalmente, lo que más les preocupa  es el mantenimiento de sus personajes. […] La mayoría de los fans no tienen idea de la cantidad de ideas que son rechazadas simplemente porque el personaje está ocupado en otra serie. Yo solía contradecir la continuidad con frecuencia en mi etapa en Peter Parker: Spider-Man con Bucky, [Mark Buckingham] y a la serie se le tiene mucho cariño. Si ahora intentara contar alguna de esas historias, jamás se publicarían. Así que… ¿hacemos malas historias ahora o es que han cambiado los objetivos editoriales?

El ejemplo más notable que puedo dar es el de un editor que me dijo (con una cara seria) que si Alan Moore llegara con Watchmen ahora – sin ser un factor la relación rota que hay ahora entre ambos – DC probablemente no lo publicaría. ¿Quién soy yo para discutir ese enfoque creativo? Hace años, en la San Diego Comic Con, Eddie Berganza intentó saber si me interesaría escribir la serie de Superman. Le dije que sería poco probable que me dejara hacer lo que yo pensaba que había que hacer: Lex Luthor apuntando un arma a las cabezas de Ma y Pa Kent, y le pregunta a Superman si es «más rápido que una bala», y luego les vuela los sesos. Esta idea sería la única manera de conseguir volver loco a un personaje intocable e invencible. Eddie palideció, por supuesto, y dijo que no. Le dije que no pasaba nada porque yo ya estaba haciendo esa historia con The Sentry.

«Si mi trabajo se ve comprometido por un editor cuya única calificación
es que ha leído muchos cómics entonces no quiero poner mi destino en sus manos»

En lo que a las editoriales se refiere, ya no se nos juzga por la calidad de nuestro trabajo, sino por nuestra habilidad de adaptarnos a lo que quieren de nosotros.[…]

No me puedo sentir satisfecho cuando entrego un trabajo que apoyo completamente, para después ser editado por alguien que ni siquiera ha aprobado Lengua. Empleamos a demasiados editores que son glorificados gestores, y eso hace disminuir los buenos editores que contribuyen positivamente a una serie. A mí sólo se me juzga por el producto final. Pero si ese producto se ve luego comprometido por un editor cuya única calificación es que ha leído muchos cómics entonces no quiero poner mi destino en sus manos. Hace unos años, la relación entre autores y editores cambió. Durante la primera parte de mi carrera, los editores siempre perseguían a los autores – por lo general, para hacer que llegaran a tiempo o pedir cambios editoriales. Pero en algún momento entre 2005 y 2006, los editores empezaron a evitar toda comunicación.[…]

«DC se ha ido por el retrete. Piensan que la profesionalidad es joder
a un autor y luego pretender ser amigos en una convención»

¿Cómo probar que tengo razón? ¿Tal vez si os envío el guión que escribí para Batman: The Dark Knight # 5 y lo comparáis con el montón de mierda que publicaron? ¿O tal vez si os dijera que me negué a reescribir el número 6 cuando lo entregué, porque ya había escrito el guión unas cuantas veces y luego vuelto a revisarlo para cumplir con los requisitos editoriales antes del dibujo y que luego me encontré con una historia completamente diferente a la que había entregado? Si veis los créditos ahí aparece alguien como “Asistente de Guión”, lo que es bastante injusto para ese autor [se trata de Joe Harris]. Le dije a DC que quitara mi nombre de la serie, y me molestó que no lo hicieran ni en ése ni en el 7. El número 8 de la serie se suponía que iniciaba una historia de cinco partes. Al poco, lo reducí a dos partes cuando quedó claro que la relación con DC no estaba funcionando. Al final se publicó como un sólo número. Eso es por lo que pagaron los lectores: mi nombre en la portada, y un remiendo de la historia sin mi conocimiento, del cual yo sólo tuve conocimiento cuando llegó a las tiendas. Vaya desastre, es repugnante. Tanto la compañía como los editores deberían avergonzarse.

DC se ha ido por el retrete. Me recuerda a como era Marvel justo antes de Marvel Knights. […] Y lo peor de todo es que intimidan a sus autores. A mí trataron de intimidarme, y les dije que se fueran al infierno. Las historias de horror son muchas y variadas. Yo tengo unas cuantas, y he escuchado demasiadas de diferentes autores que están siendo machacados para que obedezcan, siempre con la amenaza de que perderán sus puestos de trabajo si no siguen la corriente. DC parece haber desarrollado una cultura en la que piensan que la «profesionalidad» es joder a un autor de alguna manera, y luego pretender ser amigos en una convención. La profesionalidad trata de entregar un trabajo de calidad a tiempo, o de ser amable con los fans en las convenciones, o de trabajar hacia un objetivo de mutuo beneficio.[…] Esto es lo que me molesta de esta situación: no hace falta ser un genio para ver que hay una gran cantidad de autores muy descontentos en DC últimamente. Bueno, ¿Te imaginas cuántos más ahí así a los que no conocemos porque sienten que si hablan serán incluidos en la listas negra? […] El tema es que DC ha comenzado a actuar como un matón, para obligar a las personas a aceptar unas condiciones de trabajo de mierda como si se les estuviera haciendo un favor. […] Yo tengo muchos otros intereses, como el cine, los videojuegos y mi primera novela.

Marvel es otra historia. Yo diría que es un poco exagerado sugerir que fallé en Marvel, teniendo en cuenta el éxito de mi trabajo allí. Band of Heroes fue cancelado durante la peor situación económica en setenta años, y la editorial tenía todo el derecho del mundo a cancelar una serie que no pudo encontrar a su público. Si la hubiera acabado, habría sido una de las obras de las que más orgulloso estaría en mi tiempo en Marvel. He tenido una larga relación con ellos, pero ahora creo que simplemente queremos ir por caminos distintos. Creo que tienen un determinado plan editorial que les viene muy bien en este momento, ¿y quién soy yo para discutirles eso? Están teniendo mucho éxito y consiguiendo más poder. Pero yo no soy un guionista de crossovers. […] Tengo un estilo particular que funciona para mí, y es probable que no se ajuste a lo que Marvel quiere en estos momentos.

ACTUALIZACIÓN:

Tras la entrevista que comentábamos, Paul Jenkins amplió en los comentarios algunos detalles sobre injerencias editoriales. Sobre todo uno muy llamativo de hasta donde llega el control (descontrolado) de la editorial:

«No estamos seguros de que estés comprendiendo al personaje,
porque es bien sabido que Batman nunca se sienta»

Me gustaría transmitiros un comentario editorial que recibí cerca del final de mi etapa escribiendo Batman: The Dark Knight. En una escena, yo había escrito que Batman estaba sentado en un tejado durante una larga conversación, al lado de una persona que había sido herida. El comentario editorial que me llegó fue: «No estamos seguros de que estés comprendiendo al personaje, porque es bien sabido que Batman nunca se sienta». Y esto después de ya haber dejado claro que no iba a volver a escribir los guiones por enésima vez cuando ya se habían aprobado. Aparte del hecho de que Batman puede sentarse o ponerse en cuclillas como cualquier persona. Si ponerle sentado muestra una carencia de comprensión del personaje entonces creo que Alan Moore tampoco lo entendió en La Broma Asesina. O Frank Miller en DK2.

Y a continuación ilustraba sus palabras con imágenes referentes a estas obras. Y cómo la chispa de los fans no tiene fin, tanto ésta como otras imágenes de Batman sentado se están recopilando en la siguiente cuenta de tumblr: http://batmansits.tumblr.com/

Fuentes: Comic Book Resources, Bleeding Cool.