Batería de Reseñas #04

Bienvenidos a la cuarta edición de la Batería de Reseñas. Para esta semana, tomos de DC e Image. Tenemos Batman: Año 100 que, como su propio nombre indica, se centra en el defensor de Gotham un siglo después de su nacimiento; Batman/Fantasma Errante, en el que ambos personajes se encuentran para vapulear ladrones y salvar vidas; Los Muertos Vivientes, que vive su último momento de calma antes de la tempestad y Nightwing: Instinto asesino, con el pobre Nightwing enmarañado en una red de crossover.

Batman: Año 100
Edición original: Batman: Year 100 #01-#04
Guión: Paul Pope
Dibujo: Paul Pope

Batman: Año 100 es una historia de Batman en el futuro. Una sencilla premisa compuesta por tres partes (la historia, Batman, y el futuro) que se mezclan en perfecta armonía, creando un todo integrado, único y fascinante.

La historia trata sobre un misterio cuidado hasta el último detalle. Empieza como empiezan los buenos misterios, con algo pequeño, y va creciendo ante nuestros ojos revelándonos toda su magnitud poco a poco, descubriendo aspectos aquí y allá, mediante distintos personajes y distintos procedimientos. La narración de los acontecimientos te mantiene pegado a las páginas, absorto, mientras se va descubriendo capa tras capa del misterio hasta un tremendo final. Además, los cuatro números que componen la obra están llenos de destacables diálogos, momentos alucinantes – y sin tener que recurrir a aparatos o conceptos rarísimos de ciencia-ficción, pero de eso ya se hablará más adelante – y un montón de acción y aventura.

Batman, protagonista indiscutible, está soberbio. Batman es un personaje polifacético, y Pope maneja cada uno de los aspectos que lo hacen único con un estilo pasmoso. El Batman como figura de superstición, oscura y misteriosa, una imagen fugaz en una cámara, una referencia del pasado, una criatura esquiva y misteriosa que nadie afirma haber visto con claridad. Batman como guerrero, como artista marcial veloz, casi sobrehumano, capaz de proezas atléticas que parecen lejos del alcance de un hombre normal. Batman como detective, como investigador contumaz, astuto y calculador, capaz de desentramar los secretos de cualquier persona o máquina. Y Batman como un ser aterrador, un monstruo que parece salido del infierno, cuyo poder no sólo radica en su fuerza e inteligencia, sino en despertar en sus enemigos un miedo inexplicable y primario que les conduce irremisiblemente al pánico.

Y sin embargo, pese a todas estas hazañas, pese a hacer de Batman una figura tan impresionante, es capaz de hacer de él alguien tremendamente humano, cercano casi. El Batman héroe, persona, atleta, detective, murciélago. Todos ellos brillantes, aprovechando lo mejor de sí mismos, y unidos para crear una figura inolvidable. Pope no sólo construye este complejo personaje mediante la narración, sino que su dibujo se adapta a aquello que quiere reflejar. Cuando quiere dibujar una persona, dibuja a un ser humano cansado pero perseverante, roto pero desafíante, incansable. Cuando se trata de dibujar el borrón oscuro que recorre Gotham, maneja con maestría los perfiles, las sombras, juega con mostrar un poco y dejar el resto a la imaginación. Y cuando dibuja los combates… Batman es una criatura furiosa, fulgurante, un depredador que sale de las sombras a devorar. Los trazos rápidos y electrizantes de las viñetas de pelea nos agarran de las solapas y nos meten de lleno en un combate caótico y aterrador.

Por otra parte, sus versiones de los personajes que rodean a Batman y le ayudan en su cruzada también está muy conseguida, contrastando al enigmático Batman con unos ayudantes jóvenes, activos y hasta joviales, pero centrados y profesionales. Paul Pope ha estado a la altura de la difícil tarea de ofrecer un retrato completo del hombre murciélago, captando todo lo que le define – y cuando digo todo, quiero decir todo – y potenciándolo, haciendo que todavía resulte asombroso en el mundo del futuro sin pervertir la esencia del personaje, y ofreciéndonos todas las caras que lo componen.

Y, como revela el título, transcurre en el futuro. Muchos guionistas aprovechan el marco futurista para basar el impacto del comic en las ocurrencias e ideas de ciencia ficción que crecen en esta ambientación. Eso no es algo necesariamente malo, pero Pope elige otra vía. La sociedad que trata no es muy diferente a la nuestra: no hay cambios radicales, el mundo no es un erial polvoriento, y las cosas siguen más o menos… como están ahora, pero con algunas actualizaciones en el campo de la tecnología, y una Gotham más opresiva, si cabe. Esta decisión no es casual: el protagonista de todo esto es Batman, Batman resolviendo un misterio, y poner un montón de cyborgs con armas láser adulterarían toda la historia.

No obstante, también le saca todo el partido al escenario: no hay viajes interplanetarios, pero hay cosas bastante interesantes y hasta, en cierto punto, factibles: comunicadores holográficos, ordenadores que proyectan las imágenes en vez de mostrarlas en una pantalla, telépatas trabajando para la policía – ¡imprescindibles en los interrogatorios! – etcétera. Elementos que están ahí para facilitar la historia y adornarla, no para ganar protagonismo. Batman también está correctamente actualizado, y resulta increíble por su astucia, resolución y proezas físicas, no por tener una colección de cacharros del futuro que le hacen todo el trabajo. De hecho, incluso resulta algo primitivo en comparación, y sus aparatos siguen siendo cosas como bombas, plástico para sellado, emisores de ultrasonidos, cuerdas y mosquetones… simplificar los objetos engrandece al personaje que los maneja.

Pope, ya deberías saberlo, tiene un estilo muy personal que puede resultar estéticamente feo, sobre todo a la hora de dibujar rostros, que tienen unas expresiones rarísimas y apretadas. Sin embargo, si esto no te supone un problema estás de enhorabuena, porque vas a disfrutar de lo lindo con este trabajo. Para empezar, es enérgico y potente hasta hacer saltar por los aires los medidores. Las escenas se salen de la página, rebosantes, exuberantes. Su estilo a la hora de retratar a Batman ya ha sido diseccionado en párrafos anteriores, pero a modo de resumen diré que es fantástico. Muy bueno a la hora de dibujar la sociedad del futuro, los personajes, la expresividad, la acción desbordante, las escenas tranquilas e inquietantes. No sólo dibuja, transmite. Conecta con el lector. Genial.

Puede que no haya quedado claro, así que lo recalcaré: Batman: Año 100 es una compra muy recomendable. Pope hace un trabajo fantástico con la historia, atractiva y bien conducida, con todas las caras de Batman, y con el entorno futurista. Tiene algo interesante en cada rincón, algo con lo que conectar, con lo que asombrarse, con lo que disfrutar. Una obra completa, meticulosa y cuidada.

Batman: Fantasma Errante
Edición original: Batman/Phantom Stranger
Guión: Alan Grant
Dibujo: Arthur Ranson

Batman y el Fantasma Errante, ¡festival del humor! Este tomo narra una historia sencilla sobre Batman resolviendo un misterio con el Fantasma Errante rondándole en el hombro. Porque su función, salvo una única intervención hacia el final del comic, no es otra que la de murmurar, decir muchas cosas misteriosas y con aparente poco sentido, como suele pasar con personajes de estas características. Y, también como con el resto, el resultado no es misterio e intriga, sino aburrimiento ante un tipo que no hace más que hablar entre las sombras. La actitud de Batman es la que suele tener ante personajes muy poderosos, manteniendo las distancias y con un carácter duro.

La historia no tiene mucha complejidad: trata sobre una banda de hampones de poca monta intentando recuperar un objeto de gran poder para su propio beneficio. Las reflexiones sobre la codicia y la ambición humanas – muchas de ellas cortesía de Errante – son superficiales y la sutileza es nula: en una viñeta Errante informa al lector de cómo la codicia lleva a la perdición, y en la siguiente el malo dice a voz en grito “¡tendré el anillo y todo será mío, mío, mío, mua-ja-ja!”. Se agradecería algo de elegancia en una historia que intenta ser oscura y seria.

Una vez resuelta la trama principal – con un desarrollo un tanto predecible – el comic cambia totalmente de tercio, y las últimas páginas son una narración fantástica en la que los personajes protagonistas no intervienen en absoluto. No está mal, pero es un cambio un poco brusco, y no termina de encajar con el tono de las páginas anteriores. Lo que sí encaja es el dibujo de Ranson, con un estilo sombrío y realista que le confiere un aspecto muy apropiado. Su diseño de Batman es bueno, y el resultado general es notable (pese a algún que otro mal dibujo, como disparos que parecen descargas de energía).

Como historia de misterios con Batman es bastante normalita y tópica – si buscas eso, ahí tienes Año 100 – y la interacción entre Errante y Batman no para mucho, dado que la función de uno de ellos es hablar mucho y hacer poco, y la del otro es ponerle mala cara. Así que los dos aspectos que deberían cimentar el comic, interacción e historia, fallan. El dibujo es bueno y apropiado, pero Batman: Fantasma Errante sencillamente no ofrece mucho. Hay muchas opciones con más contenido, o con un contenido más atractivo.

Los Muertos Vivientes: La calma antes de…
Edición original: The Walking Dead #37-#42
Guión: Robert Kirkman
Dibujo: Charlie Adlard

El nombre de este arco lo dice todo: es la calma que precede a la tempestad. Y creedme, Hechos para sufrir va a ser una tempestad de las gordas… de las que se lleva a gente por delante. Pero vamos a centrarnos en este, ya habrá tiempo de analizar el siguiente. Aprovechando la calma y la relativa tranquilidad que vive el grupo, Kirkman aprovecha para asentar y detallar personalidades, interacciones, establecer situaciones nuevas o dar giros a las ya existentes para afrontarlas desde otro punto de vista. Una labor muy interesante y necesaria, que ayuda a profundizar en los personajes y en el pequeño mundo que han formado. Sin embargo, no está exento de acción, sorpresas y emociones fuertes: son la marca de la casa, y no se van a ir así como así.

La relación entre Rick y Lori está tratada con la clase y saber hacer con la que Kirkman la ha llevado durante toda la serie. La trama del embarazo ha estado bien conducida, y a medida que se acerca el final sirve para añadir emoción e incertidumbre. Consigue que en vez de esperarse como algo hermoso y esperanzador – que también – haya una permanente sensación de cuenta atrás, de desastre inminente. La evolución del grupo como tal se percibe desde el primer número, y no hay más que comparar la metódica y casi marcial expedición a por provisiones de este ejemplar con las patosas y chapuceras escapadas de los primeros. Los personajes individuales también están bien tratados, y los acontecimientos recientes van teniendo consecuencias visibles en ellos.

El segundo número es el más flojo de todo el tomo, y peca de estirado. Muchas secuencias que en números anteriores no hubiesen pasado de una viñeta ahora necesitan una secuencia entera: le salva el tipo el hecho de que esta clase de calmas tienen una permanente sensación de tensión – en comparación con otras series en las que sabes que la calma es eso, calma, y no un respiro que te da el guionista antes de hacerte saltar de la silla -, aunque maneja una situación delicada de forma inteligente. La evolución de personaje se hace más evidente en uno de los miembros, y se nota que Kirkman quiere dejar claro aquello de que en una situación así los roles, habilidades y aptitudes pueden ser diferentes a los que podríamos pensar, como que una mujer dispare mejor que un hombre. Lo quiere dejar tan claro que se hace un poco evidente, y chirría. Al menos el cliffhanger del número es sencillo pero efectivo.

A continuación, la cuenta atrás llega a su fin y se produce el momento que todos hemos esperado: llega el bebé. La estructura del número es muy remarcable: empieza con tensión y un gran susto, para luego ofrecer un ambiente distendido y calmado. Todo va bien, las cosas se han estabilizado, y parece que todo va a marchar según lo previsto. Y entonces, hop, Kirkman te pega una sonora bofetada y te vuelve a meter de lleno en el mundo terrible, imprevisible y horrendo que lleva narrando desde hace casi 40 números. Buen contraste entre momentos de calma y momentos de tensión que convierte el centro de la saga en una genial montaña rusa. Además, el gran momento provoca un cambio significativo en uno de los personajes, dándole una nueva forma de vivir y una perspectiva diferente. Con este es el tercer caso de estas características que se analizan, y los tres han sido tratados desde puntos de vista distintos: resignación, esperanza, determinación… hechos parecidos, respuestas diversas. En este tramo abundan los momentos cotidianos y calmados, bien escritos y agradables, y con buena interacción entre los personajes.

Precisamente esta situación de calma es el caldo de cultivo para que los personajes empiecen a mirar más allá de su supervivencia inmediata, lo que da juego a nuevas situaciones. Tienen seguridad, tienen comida, y eso les permite poder dedicar sus vidas a otra cosa que no sea abrazarse a un arma y mirar alrededor. Esto se traduce… en muchas cosas, como en la vida misma. Algunos utilizan su tiempo para encontrar soluciones, otros para profundizar en sus propias vidas y llevarlas adelante, otros para amargarse – exceso de tiempo libre: ¡un arma de doble filo!-, y otros acaban dándole tantas vueltas a su situación que eligen acabar con todo. Y no digo más.

Dado que las situaciones son algo más tranquilas, Charlie Adlard está en su salsa. Los efectos de luces y sombras están muy conseguidos, y recrear el verano con un par de tonos y tanta eficacia tiene mérito. En muy bueno en las conversaciones, tanto conduciéndolas como dándoles un cuerpo y un tono, y tanto los zombies como las escenas de acción le salen mejor. La narración sigue estando muy cuidada, y en general es perfecto para el tono que Kirkman quiere imprimir, para charlas tranquilas y para sobresaltos.

Hacia el final del tomo, después de todo lo que ha ido ocurriendo, vemos que hay ira, y rabia, pero también hay esperanza e ilusión, fantásticamente plasmadas. En estos números, quizá un poco más lentos que otros – bueno para la atmósfera, pero puede resultar más denso – has podido conocer más a los personajes, les has cogido más cariño: ahora que las cosas están bien hacen planes, se permiten el lujo de tener objetivos, ilusiones, sueños. Este arco ha sido un buen preludio, ha creado una atmosfera apropiada y ha dejado la situación madura para los futuros acontecimientos. No es tan profundo o intenso como otros, pero hace muy bien su trabajo de dejar listos todos los elementos a la vez que resulta entretenido y aprovecha bien la calma, una calma que da ganas de respirar aliviado y pensar “por fin”.

En el próximo número empieza Hechos para sufrir.

Nightwing: Instinto Asesino
Edición original: Nightwing #61-66
Guión: Chuck Dixon
Dibujo: Trevor McCarthy

Este tomo contiene seis números con una muy escasa conexión entre ellos (dos son de Last Laugh, dos de Bruce Wayne: Asesino, uno es un especial de Navidad…) así que la reseña los desgranará uno a uno, aunque habrá una impresión general al final de la misma.

Instinto Asesino da comienzo con una historia sobre Dick Grayson como policía que sirve para compararlo con otros miembros del departamento: personalidad, procedimientos, etc. La idea, pese a ser buena, no termina de funcionar porque sus compañeros se ven reducidos a estereotipos. Así, tenemos a una compañera responsable y dura, a un maníaco con los ojos saliéndosele de las órbitas y una escopeta pegada a las manos, y su compañero el recurso cómico. No salen de los roles que Dixon les atribuye, y la moraleja de la historia es que Dick es un tipo respetuoso y comprensivo, que sabe escuchar a los criminales y sólo emplea la violencia cuando es necesario, mientras que otros no tienen reparos en solucionar las cosas a tiros. Demasiado espacio para presentar un concepto tan simple. Para rematar, al final del número asistimos a una amigable charla entre polis en la que la congregación escucha animadísima el relato de cómo un compañero ha matado a un hombre que no suponía ninguna amenaza. Vale, Blüdhaven es una ciudad dura y todo eso, y sobrevivir es una hazaña, pero esta es una forma muy burda de retratarlo.

Los dos números siguientes son un cruce con el arco Last Laugh, con los problemas que ello acarrea. Si no sabes de que trata puede resultar un poco confuso encontrar una situación tan cambiada, aunque tampoco hay mucho que entender: un montón de gente está “jokerizada” y sembrando el caos por doquier. Es un número bastante genérico, con Nightwing peleando contra malos arquetípicos (el gordo lento, tonto e invulnerable, el canijo revoltoso e hiperactivo, el maníaco que mira entre bambalinas…), aunque incluye un repaso decente de la trayectoria del Joker y cómo han cambiado sus procedimientos con el tiempo: además, esto último encaja con la idea que está desarrollando Morrison en Batman, que plantea que el Joker se reinventa a si mismo periódicamente. El siguiente número tiene lugar después de que Dick estuviese a punto de cargarse de forma definitiva al Joker a puñetazo limpio: un detalle por parte de Dixon comentar cual es la razón por la que está deprimido en un cuarto oscuro. Por suerte, esta cuestión está bien desarrollada: la caracterización de Wally ayudando de forma sencilla y directa a su amigo es buena, así como el hecho de que Nightwing sepa seguir adelante y no hundirse. El resto es corriente y poco atractivo: Tim y Blue Bettle cazando a un malo jokerizado sin aliciente alguno por parte del guión. El siguiente es una historia de Navidad que trata sobre Dick empleando sus dotes de detective callejero. Nada fuera de lo habitual, y no muy diferente a lo que haría Batman.

Los dos últimos números están cohesionados, y forman parte del arco Bruce Wayne: ¿Asesino?, un relato bastante interesante de hace unos años, de lo último que publicó Norma sobre Batman. Los momentos más interesantes son los puramente relacionados con Asesino, sobre Nightwing y Bárbara investigando y volviéndose locos por la terquedad de Bruce a la hora de llevar esta situación. Hay otro sub-argumento sobre un motín en la prisión de Bludhäven a cargo de un tipo mastodóntico sin control de sus impulsos. Pero habiendo derrotado a Blockbuster, ¿qué reto le supone a Nightwing? Ninguno en absoluto.

El dibujo de Trevor McCarthy es terrible. Su idea de “expresividad” parece resumirse en tener a todo el mundo haciendo muecas poco naturales o gesticulando, y su manejo de la anatomía deja mucho que desear: manos desproporcionadas, cabellos más grandes que la cabeza y posturas forzadas son tristemente habituales. Muy desagradable a la vista. También dibujan Staz Johnson, aceptable, y Rick Burchett, bueno a la hora de narrar pero flojo en casi todo lo demás.

Instinto Asesino es un tomo prescindible, no sólo por la escasa cohesión entre los números que lo conforman y el hecho de que pertenezcan a crossovers y arcos argumentales de hace años – las historias propias del personaje no avanzan, y aquellas que forman parte de acontecimientos más grandes no tienen una conclusión -, sino porque el contenido de los mismos no es nada del otro mundo. Nightwing apaleando esbirros, resolviendo pequeños misterios… es como leer una historia básica de Batman, pero cambiando de protagonista y contexto. Bajo mínimos, con muy poca creatividad y aburrido.

Antes de despedirme, un comentario sobre otro de los tomos lanzados, Bizarro Comics: como sabéis, son historias de superhéroes por parte de varios dibujantes y guionistas del ámbito independiente. Y bueno, tiene de todo. Algunos aprovechan la oportunidad para hacer historias graciosas, o bonitas, o interesantes, y el resultado es bueno. Otros, en cambio, aprovechan para demostrar lo listos que son y lo tontos que son los superhéroes, rebozándose alegremente en tópicos como un gorrino se revuelve en… ya sabéis qué. El dibujo es variable: algunos son divertidos, otros tienen una estética cartoon muy simpática y otros son directamente malos. Pero malos, malos, y desagradables y feos hasta rogar. Vamos, que hay un poco de todo, y sería muy difícil ponerle una nota (quizá haciendo la media de cada historia… ¡glup!).

Ahora sí, hemos terminado. Nos vemos la semana que viene.