Referencias históricas, literarias, mitológicas y folclóricas en The Sandman

Hace unos meses se publicó en esta sección un artículo conteniendo una muestra de las diversas referencias históricas con las que contaban multitud de obras del sello Vertigo. Tal y como se anunció entonces, hoy tenemos la segunda y última entrega de esta propuesta, dedicada exclusivamente a la colección The Sandman. Antes de entrar propiamente en materia, ubicaremos al lector brevemente sobre el tema a tratar. The Sandman es una colección que inició su publicación en diciembre de 1988 y concluyó en marzo de 1996, dejando atrás 75 números, diversos relatos aislados y un anual. Tras su conclusión el mito trataría de prolongarse con una larga estela de especiales, mini/maxi series, colecciones derivadas y un largo etcétera. Aclaro que este artículo se centrará únicamente en la serie originaria propiamente dicha más La canción de Orfeo (su anual); puesto que aplicar este filtro al universo entero iniciado por el guionista Neil Gaiman rozaría lo imposible.

De entrada, no resulta sencillo realizar cualquier tipo de análisis sobre The Sandman. Principalmente debido a que esta colección consiguió su grandeza gracias a devenir una compleja pieza de relojería de la que se pueden ir separando capas y capas; y a cuyo nivel más recóndito de referencias sólo puede acceder su propio creador. Pese a ser consciente de ello, espero poder ofrecer un aceptable inventario de las alusiones que esta colección posee a nivel histórico, literario, mitológico y folclórico. Iniciaremos el catálogo con un apartado dedicado a las dos iniciales para proseguir con las dos postrimeras. Y como final al texto, habrá un pequeño espacio dedicado ciertos “aspectos históricamente discutibles” –no me atreveré a decir fallos– en dicha colección. Sólo puedo avanzar que hay un tema demostrablemente errado que atañe directamente a la sensibilidad de los españoles. Pero cada cosa a su tiempo.

Referencias en las portadas

Referencias históricas y literarias

#01: El sueño de los justos (Sleep of the Just). Ya desde su primera entrega, la serie The Sandman deja bien patente que el uso de elementos históricos perfectamente ensamblados al guión iba a ser un elemento tan crucial como recurrente en la fórmula que compuso la materia prima de esta colección. El primer acontecimiento que encontramos es la 1ª Guerra Mundial (1914 – 1918), este gran conflicto se originó en Europa aunque, debido a que muchas de las participantes eran potencias coloniales, se extendió a lo largo de gran parte del mundo. Como contendientes tenemos por una parte el bando oficialmente ganador, constituido por Francia, el Reino Unido, Rusia, Serbia, Bélgica, Canadá, Portugal, Japón, Estados Unidos (a partir de 1917) e Italia; contra la facción derrotada que formaron los imperios austrohúngaro, alemán y otomano, apoyados por la nación de Bulgaria. Una descomunal catástrofe tras la cual se erigió un nuevo orden mundial; y cuyas heridas mal curadas darían consecuencia a la 2ª Guerra Mundial (1939 – 1945), un conflicto todavía más sangriento y terrible aún por venir. Además del principio del siglo, diversas épocas del pasado s. XX transcurren por el cómic, como los años 20 o el irrepetible 1968 (año con notables acontecimientos como la cúspide para el movimiento hippy, la Primavera de Praga, el mayo del 68 de París, el asesinato del candidato a presidente Robert F. Kennedy o el estreno de 2001: Una odisea del espacio). Otro elemento histórico real es la enfermedad del sueño (encefalitis letárgica). Se trata de una extraña epidemia que afectó millones de personas de todo el mundo a principios del S. XX. A nivel de personajes ilustres, en este primer capítulo tenemos una referencia a Aleister Crowley (1875 – 1947), polémico demonólogo y ocultista. Otra alusión más a este hombre la encontramos en la página 23, donde un muchacho lleva una camiseta que reza “Do What Thou Wilt”, que es la parte inicial de una célebre frase de Crowley: «Do What Thou Wilt, and that shall be the whole of the Law” (Haz lo que quieras, y ésa será la única Ley). Más personajes insignes aparecen en este número en sueños, como es el caso figuras del cine como Marilyn Monroe (1926 – 1962), John Wayne (El Duque, 1907- 1979) y Jimmy Durante (1893 – 1980). También encontramos al cantante y actor Elvis Presley (1935 – 1977), o al Coronel Harland Sanders (1890 – 1980), fundador e icono de la cadena de restaurantes KFC. Y para terminar, en el apartado literario el cómic nos muestra las obras A través del espejo (segunda parte del cuento Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, escrito por Lewis Carroll en 1871) e IT (1986) de Stephen King. Todas estas referencias no están mal para empezar –por algo a Gaiman le llevó seis meses escribir el guión del #01– , pero todavía nos encontraremos en adelante con capítulos de la serie como el #13, donde las fuentes históricas y literarias serán aún más cuantiosas.

#04: Una esperanza en el infierno (A Hope in Hell). En el número en que se narra el primero de los viajes de Sueño al infierno al que asiste el lector, se habla de El Bosque de los Suicidas. Este es un territorio que aparece en Inferno (1304, primera de las tres partes de La Divina Comedia), obra sumamente célebre escrita por Dante Alighieri, poeta florentino del s. XIII. Un nuevo guiño histórico y literario más. El demonio Chorozon es un ente que nombraba y describía el antes mencionado ocultista Aleister Crowley (1875 – 1947) en sus anotaciones.

Infierno dantesco

#06: 24 horas (24 Hours). En esta cruda historia Judy, una de sus protagonistas, luce una insignia que reza Rude Girl (chabacana). Esta proclama supuso un lema dentro de la cultura gay/punk del Reino Unido a finales de los años 70 y principios de los 80 del siglo pasado. Por cierto, el elemento homosexual está muy presente en la colección. A lo largo de la colección aparecen trece personajes entre gays y lesbianas, entre ellos varios transexuales, más dos bisexuales.

#13: Hombres de buena fortuna (Men of Good Fortune). Aviso a los navegantes: este número es posiblemente uno de los mayores logros de todo Sandman en materia histórica. A lo largo de sus 24 páginas el autor consigue contar una historia aparentemente simple, mientras que por su trasfondo no dejan de fluir referencias a la contemporaneidad de cada año en el que la trama se detiene. La amalgama resulta tan natural y efectiva que se podría considerar como el ejemplo ideal en el manual del perfecto cómic histórico. De entrada decir que la trama transcurre en una taberna de Londres a lo largo de seiscientos años, desde 1389 hasta 1989. Como referencias en 1389 tenemos la muerte negra, nombre con el que se conocía la peste bubónica que azotó el reino en el siglo XIV. Continuamos con la mención de dos personajes históricos como son el sacerdote John Ball y el agitador herrero Wat Tyler, líderes de la revuelta de los campesinos acontecida en 1381. La disputa de los dos papas a los que se hace referencia es el conflicto entre Bonifacio IX (regidor del Vaticano desde 1389 hasta 1404) y el antipapa Clemente VII. Esta discordia se originó a raíz del traspaso de la sede papal desde Avignon (Francia) de nuevo a Roma. Tal efecto causó que hubiera dos pontífices que se auto reconocían como papas, uno en la nueva y otro en la antigua sede. También se nombra al papa predecesor de Bonifacio IX, Urbano VI. En este capítulo se comenta además que Hob Gadling, protagonista absoluto junto al propio Sueño, sirvió a las órdenes de Buckingham en Borgoña. Se refiere a Tomás de Woodstock (1355 – 1397) conde de Buckingham, duque de Aumale y duque de Gloucester. Hijo del rey Eduardo III de Inglaterra. Como apariciones ilustres este capítulo cuenta con la de Geoffrey Chaucer (1340 – 1400) autor de los famosos Cuentos de Canterbury. Y terminamos con una alusión literaria. Se trata del poema Piers Plowman (William Langland, 1360), una oda medieval inglesa. Pasemos ahora al siguiente siglo. En la reunión de 1489 Hob habla de La Guerra de las dos rosas, conflicto ocurrido durante 1455 y 1485. En esta guerra civil se enfrentaron la Casa de York y la de Lancaster. Tras finalizar surgió la dinastía de los Tudor, que se inició con el reinado de Enrique VII (1491 – 1547), mencionado también en el número. Pasemos a 1589. En este año se nos habla del monarca Enrique VIII de Inglaterra (1491 – 1547), muy mediático gracias a la reciente serie de TV Los Tudor. Sobre este rey se habla de su reforma religiosa de 1534, cuando tras proclamarse cabeza de la iglesia en Inglaterra hizo gran fortuna expoliando monasterios y fusionando estos bienes a la corona. Pero el acontecimiento más relevante de esas páginas es sin duda la primera aparición en la serie del dramaturgo William Shakespeare (1564 – 1616), acompañado por el también escritor Christopher “Kit” Marlowe (1564 – 1593). En 1689 se habla de la Guerra del Parlamento (1642 – 1646), donde Oliver Cromwell proclamó una república que duraría hasta 1660. En 1789, como es lógico, se habla de la Revolución Francesa (14 de julio de 1789). Supongo que poco habrá a estas alturas que explicar del alzamiento popular que causó la abolición de la monarquía en Francia, así como la institución de la república. Tendremos además ocasión de repasar en profundidad este acontecimiento más adelante. Y para acabar este año están las alusiones a la actriz Sarah Siddons (1755-1831), muy popular en su época; y a la “Reina Bess”, que no es otra que Elizabeth I de Inglaterra (1533-1603), última monarca de la antes mencionada dinastía Tudor. Un siglo más tarde, 1889, se nombra a Jack el Destripador, el asesino que sembró el terror por todo Londres en esa época y que tan bien conocen los lectores de From Hell de Alan Moore. Y terminamos en 1989, donde se hace referencia a Margarett Thatcher, gobernante desde 1983 a 1987. También encontramos comentarios hacia sucesos de ese periodo en el Reino Unido como la huelga de mineros de 1984 y 1985, o la aparición del SIDA. Como se puede ver, se trata de número muy aprovechado a la hora de mencionar algunos de los acontecimientos más relevantes por los que transcurrió la sociedad a la Hob Gadling ha pertenecido en cada momento.

Primera aparición de Shakespeare

#14: Coleccionistas (Collectors). En este capítulo dedicado a una ficticia convención de asesinos en serie, el guionista Neil Gaiman nos habla del origen del cuento tradicional de Caperucita Roja, una fábula del folclore tradicional recopilada por el escritor Charles Perrault (1628 – 1703) en 1697. También aclarar que Corinthian, o Corintio tal y como nosotros lo conocimos en castellano, se trata (además del gentilicio de Corinto) de un vocablo del argot del siglo XVII que simboliza algo así cómo “libertino aprovechado”, algo muy similar a lo que era para nosotros sería un “crápula”.

#17: Calíope (Calliope). Se trata de un número que entremezcla magia con literatura, por lo que las referencias históricas giran en torno a estos temas. En primer lugar se comenta que la reina Isabel I (1533-1603) poseía un bezoar, un objeto mágico, como regalo del alquimista y espía John Dee (1527 – 1609). En otro orden de cosas, también se nombran a escritores como al francés Jean Cocteau (1889 – 1963) o al inglés Clive Barker (1952).

#19: Un sueño de una noche de verano (Midsummer Night’s Dream). Este capítulo está protagonizado, entre otros, por William Shakespeare (1564 – 1616). La segunda aparición del famoso literato inglés nos narra la más singular de las representaciones que obtuvo la obra El Sueño de una noche de verano. Esta se trata de una pieza teatral que data de 1593. A lo largo de la historia vamos conociendo a miembros reales de la cuadrilla de actores que acompañaban a Shakespeare, tales como Will Kemp, Henry Condell o Bob Armin. Asimismo se vuelve a nombrar al íntimo amigo de Shakespeare, Christopher Marlowe, en esta ocasión para aludir a los acontecimientos de su muerte ocurrida en 1593 a manos del espía Ingram Frizer. Otro personaje real que hace aparición en el relato es Hamnet Shakespeare (1585 – 1596), hijo del dramaturgo que murió por causas desconocidas. Además, como público bajo la ladera de Sussex Downs vemos el regreso a nuestro mundo de seres mágicos como Oberón, Titania o Puck. Respecto a tales figuras folclóricas, igualmente personajes de la obra, aludió Gaiman en el #13 que abandonaron nuestra realidad allá por el siglo XIV.

#29: Thermidor. Capítulo dedicado a la Revolución Francesa, de la que se ofrecieron algunos datos más arriba. Comenzaremos por el propio título. Tras proclamarse la República Francesa en 1792, se decidió institucionalizar el cambio político y social de la forma más profunda posible, por lo que se llegó incluso a cambiar el calendario. Thermidor era el undécimo mes del calendario de la nueva república, y comprendía del 18 de julio al 18 de agosto de nuestro calendario gregoriano. En concreto, esta historia transcurre en el 6 de Thermidor del año II del calendario post revolucionario, el 24 de julio de 1794 para nosotros. Entre los personajes destacados, encontramos a Maximilien Robespierre (1758 – 1794). Este fue uno de los capitales protagonistas en el estallido de la Revolución, así como su dirigente durante el periodo conocido como Reinador del Terror (1793 – 1794), donde aconteció una purga social que sentenció severamente a la guillotina tanto a la corona como a la nobleza francesa. Dentro de este entorno también se presenta a otro personaje real, Antoine Louis Leon de Richebourg de St. Just (1767-1794). Antoine fue un miembro activo del llamado Comité de Salvación Pública, que terminó por ser el principal órgano de gobierno del país. También tenemos la aparición de Thomas Paine (1737 – 1809), liberal, político e teorizante escritor americano que viajó a Francia entusiasmado por este trascendental levantamiento nacional y no terminó la aventura demasiado bien. En Thermidor también se nombra a otro político, William Pitt el Joven (1759- 1806), Primer Ministro de Gran Bretaña desde 1783 a 1801; y de 1804 a 1806. Se comenta también que el actor y escritor Fabre d’Églantine (1750 – 1794) es el diseñador del calendario post revolución y que muere guillotinado en Germinal (abril) acompañado por Georges-Jacques Danton (1759 – 1794), abogado y político del mismo modo crítico con el régimen de Robespierre. Se nombra por otra parte a Francis Dashwood, fundador de los Monjes de Medmenham (más famosos como The Hellfire Club) como progenitor secreto de Lady Johanna Constantine. Y tampoco podemos olvidar la aparición de Monsieur Sanson (Charles-Henri Sanson, verdugo de París que ejecutó entre otros al monarca Luis XVI). Con todos estos elementos se compone una historia que muestra de manera excepcional la situación que se vivía en París durante aquellos convulsos y referenciales años, donde apuntaban las miradas de Europa entera. Un nuevo acierto en cuanto a fusionar historia con ficción mágica por parte de una colección que por aquella época ya contaba con la admiración de público y crítica.

La Revolución francesa

#30: AVGVSTO (August). En esta ocasión el lector es transportado a la época de la Roma Imperial para conocer a César Augusto (Cayo Julio César Augusto 63 a. C. –14 d. C.), emperador que asciende al cargo tras suceder a su tío abuelo y padre adoptivo Julio César (Cayo Julio César, 100 a. C. – 44 a. C.). Este mandatario rigió el destino del vasto imperio romano desde el 27 a. C. hasta su muerte en 14 d. C. Precisamente el relato transcurre aproximadamente en el año 7 d. C., porque sabemos que Augusto tiene casi 70 en ese momento. Aunque realmente todo está narrado más de 50 años después, dado que el lector asiste la lectura de las memorias escritas por el enano Lycius; que cuenta 23 años cuando conoce a su emperador y ahora es viejo. En resumidas cuentas hablamos de alrededor del 65 d. C. Y ya que tratamos a Lycius (o Licio), el historiador Suetonius (s. I después de Cristo) habló en su crónica Los Doce Césares de la existencia de este actor. Volviendo a Augusto, el lector conoce a elementos del entorno del emperador, como ciertas leyes o templos que alzó; o su famosa reflexión de que encontró Roma de ladrillo y la dejó revestida de mármol. Así pues también sabemos de su madre Atia, su segunda mujer Livia, su abuela Julia, su deshonrosa hija Julia, y su promiscua nieta del mismo nombre. Oímos además contar al emperador que asistió a la campaña de Hispania acompañando a Julio César (46 a. C.). Y como parte de su biografía se nombra al político Cicerón (Marco Tulio Cicerón 106 a. C. – 43 a. C.) quien el propio Augusto mandó matar. Tenemos además al miembro del segundo Triunvirato, Lépido (Marco Emilio Lépido, S. I d. C.), Gran Sacerdote al que Cayo Octavio sustituyó. Otros personajes que se presentan además son el poeta y vidente Aristeo de Marmora (siglo VI a. C), transmutado a cuervo de Morfeo. Y para terminar, apuntar que en la última página del cómic tras un Lycius ya en el ocaso de su vida vemos los retratos de aquellos que fueron los sucesores de César Augusto: Tiberio (Tiberio César Augusto, emperador del 14 al 37), Calígula (Cayo Julio César Augusto Germánico, emperador del 37 al 41), Claudio (Tiberio Claudio César Augusto Germánico, etapa 41 – 54) y Nerón (Nerón Claudio César Augusto Germánico, etapa 54 – 68 y último emperador de la dinastía Julio-Claudia). A nivel literario, se nombra al actor Pílades y su exilio, así como la obra Menaechmi (216 a. C.) de Plauto. Finalmente, el capítulo se encuentra repleto de alusiones a deidades de las que daremos debida cuenta más adelante.

#31: Tres septiembres y un enero (Three Septembers and a January). Y terminamos el repaso a la trilogía histórica que Neil Gaiman tituló Distant Mirrors (Espejos Distantes) hablando de Joshua Abraham Norton (1815 – 1880). Básicamente, este hombre fue un excéntrico de la ciudad de San Francisco (EEUU) que tras arruinarse en un negocio de especulación de arroz, el 17 de septiembre de 1859 de buenas a primeras decidió autoproclamarse Primer Emperador de Los Estados Unidos; adoptando el nombre de Su Majestad el Emperador Norton I. “Gobernó” hasta el 8 de enero de 1880, fecha de su óbito. Además de este personaje, el cómic cuenta con la aparición de Mark Twain (1835 – 1910), periodista y escritor de inmortal fama gracias a obras como Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1885).

Norton I, retrato y cómic

#32: Asesinato en la 5º avenida (Slaughter on Fifth Avenue). El personaje de Thessaly está basado en la brujas de la región de Tesalia (cuya capital Larissa es adoptado como nombre por este personaje más tarde) en la época griega y romana. Thessaly es muy, muy vieja, ya que según Gaiman nació en el Neolítico, entre el 7000 a. C. y el 4000 a. C.

#36: Sobre el mar hacia el cielo (Over the Sea to Sky). Varios apuntes literarios para este número: El señor de los Anillos (J.R.R. Tolkien, 1954), El mago de Oz (Lyman Frank Baum, 1900) y alguna de las entregas de La Crónicas de Narnia (C. S. Lewis, 1949 – 1954) aparecen en la habitación infantil de Bárbara.

#39: Lugares blandos (Soft Places). En esta ocasión la figura histórica invitada es el mercader veneciano Marco Polo (1254 – 1324). Este hombre es famoso por sus diversos viajes transitando Asia, los cuales aportaron a occidente importantes avances en diversas materias. El relato tiene lugar en 1273, cuando Marco cruza el desierto en compañía de su padre Nicolo y su tío Maffeo Polo. En la historia también aparece Rustichello de Pisa que a causa de coincidir en prisión con el Sr. Polo, trascribe las memorias que éste le dicta y son publicadas posteriormente con el título de Los viajes de Marco Polo alrededor del año 1300. Fuera del ámbito del mercader, el cómic también nombra a Kublai Khan (1215 – 1294), caudillo del Imperio Mongol desde 1260 a 1271 y emperador de China desde 1271 hasta 1294. Este poderoso mandatario devino protector de Marco Polo a causa de su inquietud intelectual hacia occidente. Además se cita a Gautama Buddha (566 – 478 a. C.), fundador del budismo; y a San José de Cupertino (S. XV), patrón de los estudiantes del cual se alude a su don de la levitación. Otras referencias históricas son Hwen T’sang (605 – 664), monje budista; y Abu Abdullah ben Battuta Lahuati (1304-1378), homónimo musulmán de Polo, dado que recorrió durante 25 años el mundo islamita.

#41: Vidas Breves capítulo 1 (Brief Lives – Chapter 1). La referencia capital de este número es la gran plaga de Londres de 1665. Esta implacable enfermedad mató a 70.000 de las 500.000 personas que habitaban Londres en esa época, lo que representa el 14% de su población total.

#43: Vidas Breves capítulo 3 (Brief Lives – Chapter 3). Tenemos aquí dos referencias a personajes con historia. El primero es Donatien Alphonse Francois, el Marqués de Sade (1740-1814), de este polémico escritor ya hablemos en el anterior artículo a tenor de su aparición en Los Invisibles. El segundo referente es el doctor Sigmund Freud (1856-1939), padre del psicoanálisis y tal vez el psicólogo más famoso de la historia. Curiosamente, este nombre también es nombrado en la colección de Grant Morrison.

#44: Vidas Breves capítulo 4 (Brief Lives – Chapter 4). En esta ocasión se nombra Bubastis, ciudad del antiguo Egipto que suponía el primordial punto de adoración de la diosa Bast.

#50: Ramadán (Ramadan). El personaje central de esta ficción, Harún al-Rashid (766 – 809), es una figura históricamente evidenciada. Su fama y leyenda fueron inmortalizadas en los cuentos de Las mil y una noches (s. IX), donde el califa, su esposa Zobeida y varios de sus cortesanos protagonizan numerosas historias.

#53: El Leviatán de Hob (Hob’s Leviathan). La historia del grumete chica transcurre alrededor de 1913, porque Jim cita el poema The Golden Journey to Samarkand de James Elroy Flecker (1884 – 1915) fechado en 1913.

#57 Las Benévolas 1 (The Kindly Ones). En el inicio de la penúltima saga de la colección, la historia nos nombra nuevamente a un escritor. Se trata de John Webster (1580 – 1633) dramaturgo inglés coetáneo de Jacobo I. También se nos nombra nuevamente a Aristeo de Marmora, quien ya se mencionó en el #30.

#68: Las Benévolas 12 (The Kindly Ones). La actriz que se apunta como lesbiana, Miss Jane Hathaway, se trata de Nancy Jane Kulp (1921 – 1991). Esta intérprete encarnó a este personaje en la serie de TV de los años 60 Rusticos en Dinerolandia (The Beverly Hillbillies). El mismo personaje de Vixen alude a la homosexualidad declarada tanto del escritor Oscar Wilde (1854 – 1900) como del actor Rock Hudson (1925 – 1985).

#73: Domingo de luto (Sunday Morning). Pasemos ahora al Velatorio (The Wake), definitivo arco argumental de The Sandman. En este episodio hay una referencia a Catalina de Aragón (1485 – 1536), primera de la notable lista de consortes del rey Enrique VIII de Inglaterra. Como su título bien indica, Catalina era española. Fue hija de Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla. También fue la tía del Emperador Carlos V. Otra referencia del número es respecto al tráfico de esclavos, una inhumana práctica que tuvo su apogeo durante los siglos XVII y XVIII. Debido a la falta de mano de obra en las colonias americanas tras el vertiginoso diezmo de la población indígena, se capturaba a personas de África que eran transportadas contra su voluntad y vendidas en las Américas como meros animales. Esta industria la iniciamos los españoles, pero la mayor explotación vino de la mano de ingleses y holandeses. Y cambiando a temas más agradables, en este capítulo también encontramos una cita del famoso escritor Joseph Rudyard Kipling (Bombay, 1865 – Londres 1936).

Catalina de Aragón

#74: Exiliados (Exiles). El Maestro Li, el consejero del emperador chino que protagoniza este relato, tal vez merezca una aclaración. Aunque el cuento está muy documentado respecto a la mitología y el folclore chino, la figura de Li no obedece a ningún personaje real. Tal hecho está confirmado por Neil Gaiman en la extensa entrevista llevada a cabo para el libro The Sandman Companion (Hy Bender, 1999).

#75: La Tempestad (The Tempest). La colección termina con un capítulo dedicado nuevamente a William Shakespeare, ya de regreso a su pueblo natal. En esta ocasión también conocemos a su mujer Anne Hathaway (1582–1616) así como a su hija Judith Quiney. El famoso dramaturgo comenta diversos aspectos de su actualidad como el reinado de Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra (1566 – 1625). También hace referencia a la llamada Conspiración de la pólvora, un complot organizado por un colectivo de provinciales católicos ingleses entre los que destacaban Robert Catesby y Guy Fawkes para asesinar al rey Jacobo I, así como su familia y a la mayor parte de la aristocracia protestante, haciendo explotar la Casa del Parlamento durante la Apertura del Estado, el 5 de noviembre de 1605. Los conspiradores planeaban secuestrar a los infantes reales, ausentes en el Parlamento, así como dar inicio a una rebelión en las Midlands (al este de Inglaterra). Y terminamos con un escritor más. Se trata de Benjamin Jonson (1572 – 1637), este amigo de Shakespeare fue un dramaturgo, poeta y actor inglés del Renacimiento. Ben hace una sonada insinuación a que las obras de Shakespeare eran plagios de otros autores; o que directamente no estaban realmente escritas por él. Esta acusación por cierto no es baladí, dado que hay un número considerable de estudiosos de la literatura inglesa que son escépticos a la hora otorgar la autoría de las obras al dramaturgo inglés.

La canción de Orfeo (The Song of Orpheus). A la hora de repasar el primer y único anual con el que contó The Sandman, lo que principalmente encontramos son figuras de la mitología griega. Sin embargo, en el cómic también se nombra diversos lugares y regiones de la Grecia clásica. Son Taenarum (El Cabo Matapan. Actual Cabo Ténaro) en el Peloponeso, Tracia, Macedonia, Tesalia, el oráculo de Delfos, Tebas, Corinto y Arcadia.

Los Eternos en la Grecia clásica

Referencias mitológicas y folclóricas

Empecemos por contextualizar los diversos nombres mitológicos y folclóricos que designan a lo largo de la colección The Sandman a Sueño:

• Morfeo: Dios griego de los sueños.
• Oneiros: Sueños en griego antiguo. Dentro de la mitología griega, los oneiros eran un grupo de oneiroi (personificaciones de los sueños), al que Morfeo pertenecía.
• Cai’Ckul: Hipotéticamente, es el nombre que recibía Sueño en una de las supuestas primeras culturas ancestrales que surgieron en África.
• L’Zoril: Hipotéticamente de nuevo, es el nombre que recibía Sueño en la mitología marciana.
• Sandman: Personaje popular del folclore anglosajón que ayuda a dormir a los niños esparciendo arena mágica sobre los ojos. Las legañas con las que nos levantamos por la mañana serían los restos de esta arena.
• Daniel: Gaiman escogió este nombre para la nueva encarnación de Sueño por varias razones. Primero porque empieza por D (como todos los eternos en su inglés original: Dream, Destiny, Death, Destruction, Desire, Despair y Delirium); y segundo porque Daniel en la Biblia es un personaje que experimenta profecías e interpreta los sueños.

Pasemos ahora al listado de las diferentes y variopintas entidades que encontramos en la serie, ordenadas por fuentes:

Mitología de Mesopotamia

• Namtar, dios / demonio portador de miseria y enfermedad. (# 01)
• Ishtar, diosa del amor, la guerra, la vida y la fertilidad. (#44)

Mitología Sumeria

• Allatu, Deidad Sumeria y Akkadia del Submundo. (# 01)

Mitología Judeocristiana

• Yahveh (La Palabra – El Nombre), el dios de la Biblia. (#21 a 28)
• Maymon, ángel caído que fue señor de los ángeles del viento del sábado, nombrado en La Llave de Salomón (The Key of Solomon), libro de magia atribuido al Rey Salomón. (# 01)
• Jesús de Nazaret, predicador hebreo y epicentro del cristianismo. (#03)
• El judío errante, figura bíblica. (#13)
• Remiel, uno de los 7 arcángeles que atienden el trono de Dios. (Varias apariciones)
• Duma, el ángel del silencio o de la muerte en el folclore judío. (Varias apariciones)
• Eva, figura bíblica. (Varias apariciones)
• Caín y Abel, figuras bíblicas. (Varias apariciones)
• Adán, figura bíblica. (#40)
• Los hijos de Lilith, figuras bíblicas. (#23)

Mitología Egipcia

• Ra, Dios solar. (#20)
• Bast, diosa de la armonía y la felicidad. (Varias apariciones)
• Anubis, guía de los muertos al otro mundo. (#21 a 28)
• Bes, genio protector identificado con el amor o el placer. (#21 a 28)

Mitología Nórdica

• Odín, rey de los Aesir. (Varias apariciones)
• Loki, dios de las mentiras y los engaños. (Varias apariciones)
• Sigyn, esposa de Loki. (#21 a 28)
• Thor, dios de las tormentas. (#21 a 28)
• Sif, mujer de Thor. (#21 a 28)

Loki, Odín y Thor

Mitología Romana

• Marte, dios de la guerra y la agricultura. (#30)
• Júpiter, principal dios del panteón romano. (#30)
• Términus, dios protector de los límites. (#30)
• Mercurio, dios del comercio. (#30)
• Apolo, dios del sol. (#30)
• Las Furias, las portadoras de la venganza (Varias apariciones)

Mitología Hindú

• Raja Bharthari, personaje del folclore. (#53 y #71)
• Kali, una de las diosas principales del hinduismo y patrona de Calcuta. (#56)

Mitología Griega

• Cloto, Láquesis y Átropos, también conocidas como las Moiras, o las Euménides. Las portadoras de la venganza. (Varias apariciones)
• Calíope, musa de la poesía. (Varias apariciones)
• Hippolyta, reina de las amazonas. (#60)
• Las Medusas, monstruos mitológicos caracterizados con serpientes en lugar de cabellos. De acuerdo con el mito de Perseo, todo el que las miraba se convertía en piedra. (#61)
• Orfeo, hijo del dios Apolo y la musa Calíope. (Varias apariciones)
• Eurídice, esposa de Orfeo. (La Canción de Orfeo)
• Himeneo: dios griego de las celebraciones y el matrimonio. (La Canción de Orfeo)
• Sátiro: criatura mitad hombre mitad cabra adorador de Dioniso (dios del éxtasis y la lujuria). (La Canción de Orfeo)
• Hades: dios griego de los muertos y las riquezas. (La Canción de Orfeo)
• Kore o Perséfone: reina del inframundo griego. (La Canción de Orfeo)
• Río Lete: uno de los ríos que cruzan el Hades. (La Canción de Orfeo)
• Heracles: héroe mitológico griego. (La Canción de Orfeo)
• Caronte: el barquero del Hades. (La Canción de Orfeo)
• Ixión: rey de Tesalia condenado por Hermes a padecer en una rueda en el Hades. (La Canción de Orfeo)
• Titio: nieto mortal de Zeus condenado por intento de violación a que los cuervos se coman sus entrañas. (La Canción de Orfeo)
• Tántalo: rey de Frigia condenado por Zeus a lo más profundo del inframundo. (La Canción de Orfeo)
• Las Bacantes: adoradoras del dios Baco (Dioniso). (La Canción de Orfeo)

Los 7 Eternos, para los griegos, eran (fuente: La Canción de Orfeo):

• Potmos (Destino)
• Teleute (Muerte)
• Oneiros (Sueño)
• Olethros (Destrucción)
• Aponoia (Desespero)
• Epithumia (Deseo)
• Mania (Delirio)

Otros

• Naberius, diablo ancestral (nombrado en Discovery of Witchcraft, 1984 de Reginal Scott). (# 01)
• Vepar, diablo ancestral nombrado también en Discovery of Witchcraft. (# 01)
• Klesh, serpiente en el dialecto Navajo. (# 01)
• Ashema-Deva, entidad persa, dios o demonio del panteón del Zoroastrismo. (# 01)
• Hovendile, hay varias teorías sobre su figura. El dramaturgo y novelista Lord Dunsany (La espada de Welleran, 1908; Cuentos de un soñador, 1922) lo cree un Dios. Y James Branch Cabell, demonólogo e influencia de Aleister Crowley, lo sitúa como un Rey de la Mitología Escandinava. (# 01)
• Titania, reina de las hadas del folclore europeo. (Varias apariciones)
• Oberón, esposo de Titania en el folclore europeo de las hadas. (#18)
• Puck, folclore europeo de las hadas. (Varias apariciones)
• Susano-o-no-mikoto (dios de las tormentas), hijo de Izanagi, mitología Shinto. (#21 a 28)
• Cluracan, en la tradición irlandesa es un duende que habita las bodegas. (Varias apariciones)
• La mítica isla y cuidad estado de la Atlántida, famosa gracias al ser nombrada por el filósofo griego Platón (427 a. C – 347 a. C.). (#43)
• Alder man (Leib-Olmai) es un dios de la mitología Lapona. (#44)

Titania, Oberón y Puck

Influencias literarias

Aunque no se citan expresamente, hay una serie de obras y autores que han sido vitales a la hora de concebir The Sandman tal y como finalmente fue. Ahora recogemos algunas de las más destacadas:

El alma del autor Roger Zelazny (1937 – 1995) ha acompañado a Neil Gaiman a lo largo de toda la colección. Pero las obras que han resultado principalmente vitales han sido Lord of Light (1967), la cual sirvió de inspiración para crear a los Eternos, y The Dream Master (1966), útil a la hora de dar forma a Morpheus. Del neurólogo Oliver Sacks y su libro Awakenings (Despertares, 1974) obtuvo las referencias a enfermedad del sueño (encephalitis lethargica) de 1916. Otra obra importante para la colección fue Lilth (1895) de George MacDonald (1824 – 1905). De esta fuente proviene la idea de sugerir al bibliotecario Lucien como el Adán bíblico. Otra gran inspiración fue el escritor Dennis Wheatley (1897 –1977), exitoso autor de novelas de misterio en las décadas de 1930 a 1960, cuyas obras devinieron fuerte influencia sobre todo en el primer capítulo de la colección.

Otra referencia más, en este caso física. El escritor G.K. Chesterton (1874 –1936), cuya imagen fue tomada prestada para el personaje de Gilbert, el campo del violín. Una curiosa referencia más. El título del arco argumental A Game of You (Un juego de ti) está inspirado en la novela de espías The Game of X escrita en 1965, de Robert Sheckley. Sheckley resulta ser el padre de Alisa Kwitney, asistente editorial de The Sandman. Igualmente tenemos La casa de muñecas, título de una obra teatral de Henrik Ibsen. Y terminamos comentando que el título de la saga La estación de nieblas proviene del poema To Autumn del poeta romántico John Keats (1795 –1821) que inicia de la siguiente forma: “Estación de nieblas y suave fertilidad”.

Inexactitudes históricas en The Sandman

Lógicamente todos somos humanos. Y en una serie tan larga y colmada de referencias es natural que algunos momentos de la misma resulten históricamente reprobables. Veamos ahora diferentes casos de posibles “deslices históricos” en The Sandman.

(# 23) Brescheu de Livonia. En el segundo viaje al infierno de Sueño que el lector presencia en Sandman, aparece un gobernante llamado Brescheau que reconoce haber sido un cruel y despiadado tirano para su pueblo. Se ignora si Brescheau existió en realidad, pero Livonia fue una región de los Balcanes. Según el cómic, Brescheu dominó Livonia hasta el 890 DC. Pero la religión cristiana no afloró en los Balcanes hasta 1186 D.C. Aunque bien es cierto que este líder podría haber tenido contacto con los invasores Germanos a partir del S.XII. Pero es prácticamente imposible que Brescheu pudiera ser cristiano en el 890. Por lo tanto nunca podría haber acabado en el infierno de Lucifer. La Crónica de Enrique de Livonia de 1220 da cuenta de primera mano, de la cristianización de Livonia.

(#14) Gilbert cuenta el origen de la fábula de Caperucita Roja. En el capítulo, Gilbert exclama: “La Caperucita fue una invención de Charles Perrault, que limpió las historias populares francesas para su consumo en el siglo XVIII”. Esto no es del todo cierto. De hecho, la procedencia del cuento de Caperucita Roja no es exactamente francesa, sino que desciende de la tradición oral centroeuropea. Aunque el resto es precisamente correcto. Quien lo desee, puede obtener más detalles sobre este cuento en este podcast.

G. K. Chesterton

La Canción de Orfeo. En la mitología griega, el padre de Orfeo fue Apolo y no Oneiros. Aunque los griegos y romanos atribuían a Apolo cierto grado de poder sobre los sueños; y de ahí tal vez Neil Gaiman creyera oportuna esta derivación de la tradición original.

(#73) Catalina de Aragón no era negra. Hob Gadling afirma alegremente a su novia durante una feria medieval que dicha esposa de Enrique VIII era negra, porque en esa época en España muchas personas tenían parentela Africana. A su humilde servidor, aficionado a la historia, tal afirmación le dejó patidifuso. De manera que empecé a indagar en el árbol genealógico de la hija de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Como sospechaba, no encontré nada. La procedencia de esta reina inglesa de origen español apunta mucho más al norte de Europa que al norte de África. Y por descontado que en la cantidad de retratos que hay de ella no se aprecian en absoluto rasgos africanos. Pese a todo, acudí a personas más versadas que yo, y de reputados conocimientos históricos. Y estas son la respuestas que obtuve:

• Nacho Ares (historiador y escritor. Director del programa Ser Historia de la Cadena Ser): «No me consta que Catalina de Aragón fuera negra ni nada parecido. Sí es cierto que, por ejemplo, creo que es en Otelo de Shakespeare […], en donde el rey de Aragón aparece también de color negro».
• Carlos Canales (periodista y escritor de ensayos sobre la historia de nuestro país como La Primera Guerra Carlista (1833-1840) y Breve Historia de la Guerra de Independencia (1808-1814). Coautor del libro Banderas Lejanas dedicado también a la historia española): «Existen decenas de imágenes de Catalina de Aragón, era pelirroja de ojos azul oscuro –y seguro que parecería más inglesa que Gaiman, que por su apellido galés no debe ser muy rubio–. La madre de Catalina, la reina Isabel, era rubia y de niña pecosa –la página de la Wikipedia en inglés sobre el pelo rubio ponía, hasta hace poco, una imagen suya como ejemplo del rubio «natural»–. El rey Fernando era moreno, pero no más que Sean Connery o Catherine Z. Jones. [Parece que el autor] Lo ha hecho a propósito. Cualquier inglés sabe que la reina no podía ser negra».
• Ignacio Monzón (Licenciado en Historia por la Universidad Autónoma de Madrid, escritor y colaborador radiofónico): «En cuanto a lo del tema de Catalina, lo de que me cuentas no lo había oído nunca. Los retratos de Catalina la muestran de pelo claro (tenía sangre germana e inglesa por varias ramas), tirando a rubicundo y la piel muy clara (era un signo de belleza y distinción). Me da que lo de Gaiman es una metedura de pata. En el mundo anglosajón tienen una obsesión con que los de España son gentes de piel morena y pelo negro (tipo Méjico). A Felipe II siempre le personifican moreno y era más bien castaño tirando a pelirrojo o rubicundo».

Y con esto terminamos nuestro repaso. No sin antes agradecer por encima de todo a Neil Gaiman por crear en The Sandman una colección tan profundamente erudita, ilustrada y rica; que posiblemente habrá hecho despertar en muchos de sus lectores de todo el planeta interés por el fascinante mundo de la historia, la mitología y el folclore.

“Espera. Si vamos a brindar, déjame pensar en un buen brindis. Ya está. Escucha esto: Por los amigos ausentes, los amores perdidos, los viejos dioses y la estación de nieblas; y que cada uno de nosotros dé al diablo su merecido”.– Hob Gadling.

“No se puede buscar a Destrucción y regresar sin sufrir algún daño”.– Desespero.