Top Ten: Los mejores dibujantes de Marvel Comics

La irrupción de Sara Pichelli en Marvel ha sido fulgurante. La artista italiana se ha hecho rápidamente con un nombre dentro de la industrial del cómic norteamericano gracias a su trabajo en Ultimate Spider-Man, habiendo sido la primera en dibujar a Miles Morales. Sin embargo, antes de encargarse de las aventuras del trepamuros definitivo ya había dejado muestras de su buen hacer en proyectos secundarios como NYX: No Way Home, algunos números de Runaways o la miniserie X-Men: Pixie Strikes Back, estos dos últimos encargos junto a Kathryn Immonen. Tras probar de sobra su valía (no en vano su entrada en Marvel fue consecuencia de ser la finalista del concurso de nuevos talentos internacionales Chesterquest donde llamo la atención de C. B. Cebulski), fue seleccionada expresamente por Brian Michael Bendis para ser la cuarta dibujante de Ultimate Spiderman, siguiendo los pasos de figuras claves de la serie como Mark Bagley, Stuart Immonen y David Lafuente. Precisamente en ese momento, cuando los lectores empezaban a temer porque la serie perdiera la consistencia gráfica que había mantenido durante una década consecutivamente por culpa de los fill-ins, Sara Pichelli se hizo con la titularidad de la plaza en el tercer volumen de la colección (compaginando sus tareas con las de la miniserie Spider-Men), puesto que ha abandonado recientemente en manos de su compatriota David Marquez para hacerse cargo de una tarea mayor: la serie regular de los Guardianes de la Galaxia, junto a Brian Michael Bendis y en sustitución de Steve McNiven, donde recientemente ha firmado una elaborada pelea entre Gamora y Angela. Las páginas de Sara Pichelli, quien emplea un método de trabajo completamente digital (como consecuencia de su pasado en el campo de la animación), destaca por su sencillez narrativa, su estilo limpio, unas expresiones faciales perfectamente logradas, unas composiciones energéticas y una atención a los detalles y a los fondos muy lograda. No en vano, todas estas características le hicieron merecedora del Premio Eagle a Mejor Nuevo Dibujante, ganándolo por delante de otras figuras como Rafael Albuquerque, Fiona Staples, Sean Murphy o Bryan Lee O’Malley. En definitiva, y en palabras de Tom Breevort, estamos ante “un talento de primera fila que forma parte de la nueva generación de grandes dibujantes Marvel destinados a reinar en los próximos años”.

Steve McNiven es uno de los artistas más importantes de la Marvel Comics del siglo XXI y presente, de una forma u otra, en algunos de los momentos más trascendentes del rumbo que ha tomado La Casa de las Ideas durante los últimos diez años… desde su primer momento. Y es que la primera vez que los lectores Marvel vieron su nombre, el pobre McNiven estuvo envuelto en uno de los escenarios más polémicos de la editorial, cuando Bill Jemas quiso sustituir los 4F de Waid/Weiringo por una versión más “urbanita” de la serie a cargo de Sacasa/McNiven. Finalmente (tras la salida no exenta de polémica) de Jemas de la editorial, McNiven acabó dibujando la primera saga de los Marvel Knights 4. Tras ello, y cuando ya se empezaba a notar un preocupante retraso continuo en sus entregas (dos números de Ultimate Secret por allí, cinco entregas de New Avengers por allá…) McNiven fue el elegido por la editorial para dibujar el evento más importante (y más vendido) de sus últimos 20 años: Civil War. Junto a Mark Millar, McNiven enfrentó al bando del Capitán América con el de Iron Man a lo largo de siete entregas y once meses (es lo que tienen los retrasos) dibujando a la plana mayor de superhéroes del universo Marvel unos contra otros y dejando viñetas para la historia. Sus continuos retrasos causaron una gran polémica (retrasándose el escenario post-Civil War varios meses por su culpa), pero la férrea defensa que hizo de él Joe Quesada abogando por la consistencia gráfica (al mismo tiempo que Infinite Crisis concluía apresuradamente con hasta cuatro dibujantes participando en las dos últimas entregas) fue un punto de inflexión para la editorial. Con la condición de estrella artística de la editorial y con una condición de “lanzador de franquicias” fue el artista elegido para lanzar, por todo lo alto, el Amazing Spiderman post-Mephistazo en Brand New Day con Dan Slott. Tres escasos números antes de retomar, a partir de ahí, una doble colaboración con Mark Millar en Lobezno (Old Man Logan) y la provocadora creator-owned Nemesis, donde Steve McNiven firma el que será probablemente su trabajo más depurado y sobresaliente. Desde entonces, ha sido el elegido por Marvel para relanzar dos nuevas colecciones: el sexto volumen (descafeinado) del Capitán América (cinco números junto a Ed Brubaker) y recientemente los Guardianes de la Galaxia (apenas tres números junto a Brian Michael Bendis). Próximamente será el nuevo (y… quinto) dibujante de Uncanny Avengers, mientras sigue postergándose cada vez más la secuela de Nemesis. La velocidad de trabajo del dibujante canadiense nunca le permitirá alcanzar el volumen de trabajo de otras grandes estrellas del dibujo, pero su dominio de la anatomía, el control completo de la narrativa, una facilidad innata para el diseño de personajes y uniformes, y la elección de espectaculares composiciones le convierten en uno de los valores más seguros para Marvel Comics a la hora de lanzar una nueva serie.

Si nos paramos a pensar, la trayectoria de John Cassaday en Marvel Comics apenas computa medio centenar de comics (y la mitad de ellos quedan recogidos en su etapa en Astonishing X-Men), pero la calidad del dibujante texano hace de él una de las figuras más importantes no solo de la editorial sino del medio en estos momentos. Desde que gracias a Mark Waid (a quien enseño su portfolio en una convención de comics allá por 1996) comenzara a trabajar para las editoriales USA, su trabajo en los comics no hizo sino crecer en importancia, hasta que alcanzó su apogeo de la mano de Warren Ellis en esa obra maestra que es Planetary. Su primer trabajo en Marvel Comics (pasando por alto intrascendentes fill-ins durante los noventa en series como Ka-Zar, Union Jack o la minsierie X-Men/Alpha Flight) fue un excepcional pero breve etapa en Capitán América (versión Marvel Knights) junto a John Ney Rieber en 2002. Un par de años más tarde, fue seleccionado para ilustrar la mayor apuesta de Marvel Comics para 2004: el Astonishing X-Men de Joss Whedon, donde su dibujo llegó a más público que nunca y se consagró como una gran estrella. Tras esta etapa de 25 números, plagada de retrasos en su segunda etapa (que condicionar en gran medida al resto de títulos mutantes) al compagiar este trabajo con las novelas gráficas Yo Soy Legión (publicadas en Europa) junto a Fabien Nury, Cassaday se tomó varios años sabáticos (incluso su colega Whedon le dejó hacer sus pinitos en la dirección de un capítulo de Dollhouse). Cuando nadie se esperaba su regreso, el año pasado se anunció que sería el dibujante regular de la gran apuesta Marvel Now!: los Uncanny Avengers de Rick Remender (cuya primera entrega se convirtió en el cómic Marvel más vendido del último lustro). Su estancia en el titulo tan solo ha durando cuatro entregas, pero sirvió para sentar las bases gráficas de la serie y aportar algún que otro nuevo diseño (si bien este no es uno de sus fuertes). La versatilidad de registro, cierta influencia europea en su trazado y composición además de un optima claridad de dibujo (que él mismo prefiere entintar) y el acompañamiento en los colores de Laura Martin convierten a John Cassaday en uno de los autores más valorados y queridos por la editorial y aficionados respectivamente. Su próximo proyecto se desonoce por el momento, pero sea cual sea, a nadie le cabe duda que será algo importante y, sobre todo, que contará con un apartado gráfico de primer nivel.

Si antes hablábamos de John Cassaday, ahora lo hacemos de quien ha sido su sustituto al frente de Uncanny Avengers: Daniel Acuña. Poseedor del estilo más único y personal de todos los presentes en esta lista, nos encontramos ante un todoterreno artístico que saca adelante no solo los lápices sino las tintas y el coloreado de sus fantásticas planchas. Tras algunos trabajos en la Distinguida Competencia como Green Lantern, Uncle Sam o Flash, su fichaje por Marvel Comics en 2009 en un contrato de exclusiva le sirvió para demostrar su valía y recursos en series tan diversas como Viuda Negra (junto a Marjorie Liu), Los Eternos (ilustrando de forma magnífica los guiones de Daniel y Charles Knauf), un par de números de Young X-Men (que personalmente me siguen pareciendo algunas de las mejores páginas que ha realizado) o sendas sagas en los dos volúmenes de New Avengers de Brian Michael Bendis. El dibujante murciano fue elegido en ese mismo año 2009 para formar parte de la iniciativa Young Guns de talentos artísticos Marvel, y el propio Joe Quesada llegó a comentar que “si Jack Kirby fuera pintor probablemente sería como Daniel Acuña”. Las colaboraciones más recientes en Marvel incluyen una trepidante aventura de Kieron Gillen en Uncanny X-Men con Sinestro de protagonista en pleno crossover AvX y los lápices de la serie estrella de la editorial, Uncanny Avengers, donde ha ilustrado los densos guiones de Rick Remender en los que ha tenido que lidiar con multitud de personajes (incluyendo siempre algún que otro guiño cinéfilo en sus interpretaciones), escenarios y nuevos diseños (como el de los gemelos Apocalipsis), demostrando de sobra que es una de las figuras más importantes de la actualidad. Y no querríamos olvidarnos de ese magnífico poster desplegable de Los Vengadores por motivo de su 50º aniversario en el que está trabajando y que desde Zona Negativa esperamos ver completado cuanto antes.

Posiblemente estemos ante el talento más novel de todos cuantos quedan incluidos en esta lista, hasta el punto que su irrupción en el mercado norteamericano es un fenómeno digno de estudio que solo se explica por la tremenda calidad que atesora. Su primer proyecto Marvel, si bien orientado al público infantil, fue la serie conocida como Thor: The Mighty Avengers, junto a Roger Langridge. Ocho apasionantes números en los que se reimaginaban el universo del Dios del Trueno. El dibujo podía confundirse fácilmente (dado el target comercial de la obra) como algo “cartoon”, pero eso sería faltar a la verdad. Tras aquella cancelación todavía difícil de entender (máxime teniendo en cuenta la nominación a los Premios Harvey), Chris Samnee pasó a colaborar en sagas variadas como algún número de Ultimate Spiderman, Capitán América, Daredevil, Lobezno… Poco a poco el caché de Chris Samnee subía como la espuma pero su presencia no-permanente en ninguna serie impedía que el aficionado llegaba a situar de todo al artista como el verdadero rising-star que era. Poco tiempo faltaba para que todo el mundo supiera quién era en realidad. Cuando tanto Marcos Martin como Paolo Rivera anunciaban, menos de un año después de comenzar la serie, que abandonaban los lápices de Daredevil, una sensación de orfandad y deriva empezó a sentirse entre los seguidores de la cabecera del diablo defensor. Se buscaba nuevo dibujante titular, y que Khoi Pham se encargara de algunos fill-ins no ayudaba a despejar las dudas. Finalmente el elegido fue nuestro protagonista. Su entendimiento con Mark Waid (con quien también ha firmado The Rocketeer: Cargo of Doom) es total y la velocidad que atesora a la hora de dibujar (sin disminuir ni un ápice su calidad) son señas de identidad. Si bien su estilo de dibujo posiblemente nunca le permita encargarse de una de las series punteras de Marvel (al faltarle esa característica que algunos definen como “hot-artist” o un enfoque más “comercial”), no creo que al artista que acaba de ganar el Premio Eisner a mejor dibujante de 2012 (premio compartido con David Aja) le preocupe mucho.

Si analizamos la trayectoria del artista croata (bien podríamos calificarlo como “pintor” sin temor a equivocarnos, dado su magnífico estilo de dibujo) observamos que su presencia en Marvel Comics data de principios de siglo, donde ya colaboraba en algunos proyectos como X-Men: Children of the Atom (sustituyendo a Steve Rude, un autor que indudablemente le ha influenciado), una saga de dos números en Ultimate X-Men con el particular Chuck Austen y algún que otro trabajo alimenticio como el The Brotherhood de, presumiblemente, Howard Mackie. Fue sin embargo en tres miniseries donde Esad Ribic desplegó todo su talento artístico. Hablamos, como no, del Loki junto a Robert Rodi (2004), el Silver Surfer: Requiem junto a J. M. Straczynski (2007) o el Sub-Mariner: The Depths junto a Peter Milligan (2008-2009). Sin duda, las anatómicas figuras y las deslumbrantes composiciones que bien podrían adornar cualquier techo de los edificios del Vaticano enseguida enamoraron a los aficionados. Sin embargo, la velocidad que el dibujante precisaba para completar su trabajo no era la más adecuada para una serie regular (normal, teniendo en cuenta el acabado de sus páginas), por lo cual la exposición de Esad Ribic al gran público era mínima y cualquier trabajo era vista más como un capricho del dibujante que como un trabajo regular, el cual complementaba con esporádicas y bellas portadas para la editorial. Por ello, cuando en 2011 se anunciaba que Esad Ribic se haría cargo de los dibujos del cuarto volumen de los Ultimates, junto a Jonathan Hickman, la incredulidad y la expectación se dieron la mano antes de dejar paso al asombro por la facilidad con la que Ribic completaba de forma espectacular las diez primeras entregas de esta poblada aventura. Tras su marcha de la serie, y antes de que se le pudiera echar de menos, se anunciaba que sería el dibujante regular de la nueva cabecera del Dios del Trueno, añadiendo tridimensionalidad a los dibujos de Jason Aaron y confirmándose como una de las mejores series del relanzamiento. Desafiando todas las previsiones, Ribic ha completado once de los doce números de la serie en su primer año, despejando todas las dudas respecto a su ritmo de trabajo. Se desconoce si regresará a la colección tras el arco dibujado por Ron Garney, pero de lo que no cabe duda es que en su próximo destino habrá una fiel legión de seguidores esperando contemplar las bellas obras de uno de los autores mejor valorados de la editorial. Y que así siga.

Posiblemente en el caso del artista filipino (de le escuela de Leinil Francis Yu) estamos ante el integrante de este particular Top Ten que menos cómics haya publicado para Marvel. Una veintena de cómics (sin contar sus recientes colaboraciones en Infinity) que sin embargo son suficientes para haber sido elegido como uno de los mejores cinco artistas de la editorial actualmente. Su entrada en la editorial fue una recomendación expresa de Rick Remender, con quien había trabajado previamente en dos trabajos independientes del guionista de Uncanny Avengers: Strange Girl y Fear Agent. Además de una miniserie del Caballero Luna (2009) junto a Gregg Hurwitz, con el propio Remender es donde ha sabido dar el do de pecho firmando desde trabajos menores como la primera saga del octavo volumen de Punisher (2006), un especial de Lobezno (2008), otro idem de Masacre (2010) y, por supuesto y por todo lo alto, la fascinante y sobrecogedora Uncanny X-Force tanto en la saga inicial (La Solución Apocalipsis, 2010) como en la saga del Angel Oscuro (2012), aventura que consagró al artista a ojos de todos los lectores del Universo Marvel. El cuidado por los detalles y la precisión de su trazo, meticuloso como pocos, la facilidad para transmitir emociones (la expresión de Ángel no ha sido nunca tan penetrante como en manos de Opeña). Tras este trabajo, Jerome se tomó un tiempo de descanso ya que la velocidad de dibujo no es una de sus cualidades más destacadas. Tanto duró este descanso que no pocos aficionados Marvel se preguntaban si su nuevo ídolo regresaría a las páginas de X-Force (esa fue la información original) o cambiaría de bando al comic independiente. Sin embargo, su siguiente reaparición no fue de la mano de su compañero de aventuras habitual, sino con Jonathan Hickman en la primera saga del quinto volumen de Los Vengadores, uno de los estrenos más esperados del año, y en el que se veía claramente que la editorial volcaba toda su confianza en el dibujante para marcar el ritmo artístico de la serie, el rediseño de varios uniformes y la creación de nuevos personajes. Su próximo trabajo tras Infinity todavía es una incógnita, pero no estaría nada mal verlo en la cabecera del Dios del Trueno o unos números en Daredevil.

Posiblemente, en el caso del dibujante francés nos encontramos ante el dibujante más clásico en cuanto a trazo de todos los de este ranking. Si bien también tiene su estilo propio, tanto en la composición de la página como en las viñetas superpuestas marca de la casa, la línea de sus figuras se puede asemejar a la de artistas pretéritos de la casa. Desde que fuera fichado en 2005 por Joe Quesada tras despuntar en DC Comics manejando con nota el amplio reparto de la Legión de Super-Heroes y nombrado como Young Gun en la primera generación de jóvenes talentos (junto a Jimmy Cheung, David Finch, Trevor Hairsine, Adi Granov y Steve McNiven) destinados a despuntar en el futuro. La visión de Quesada no era errónea y, efectivamente, Coipel ha acabado convirtiéndose en una de las figuras más relevantes de su plantilla de artistas. Sus comienzos ilustrando la etapa de Geoff Johns (qué tiempos…) en Vengadores, pronto se retiró a dibujar una de sus sagas más importantes de su carrera: Dinastía de M, junto a Brian Michael Bendis, consagrándose por todo lo alto y dibujando a la plana mayor del Universo Marvel con una facilidad y soltura admirable. A su lado, los siguientes fill-ins pasaron desapercibidos y no fue hasta relanzar por todo lo alto Thor junto a J. Michael Straczynski entre 2007 y 2009 revitalizando la franquicia como nunca y dando con la tecla en el rediseño del uniforme de Thor, tarea harto imposible (como el propio Walter Simonson comprobó en sus carnes) que supo solventar con matrícula de honor. Tras la marcha de JMS (menudo lío aquel…), Coipel también se bajó del carro aunque regresaría años más tarde para relanzar un nuevo volumen junto a Matt Fraction, habiendo dibujado en medio otra gran saga Marvel junto a Bendis: Asedio. Y no sería la última, porque le fe ciega de la editorial en el ilustrador volvió a quedar patente al ser elegido como uno de los tres dibujantes de Avengers vs X-Men, el crossover más vendido de los últimos tiempos, en el que dejó a la altura del betún a figuras clásicas como John Romita Jr. o Adam Kubert. Actualmente, ha dibujado la saga de apertura del cuarto volumen de X-Men, poniendo los dibujos a los guiones de Brian Wood y dibujando a algunos de sus personajes más queridos como Tormenta o Júbilo. Está claro que Coipel se encuentra a gusto en Marvel y todavía no le han llegado los cantos de sirena del mercado independiente. Hasta entonces, el aficionado Marvel tendrá la oportunidad de seguir disfrutando de su magnífico trabajo.

Entramos en el pódium de honor… y el tercer puesto se lo lleva… Chris Bachalo. Ay, Chris Bachalo. Pocos autores Marvel tienen una audiencia tan polarizada como el caso de dibujante canadiense. Normalmente, hay dos opciones: odias su trabajo o lo disfrutas sin condiciones. Y teniendo en cuenta que estamos ante un artista que lleva veinte años consecutivos trabajando para Marvel Comics, a nadie le cabe duda de que hay una gran cantidad de trabajos para odiar/disfrutar. Además de algunas colaboraciones destacadas como Ultimate War o algunas sagas arácnidas en el Brand New Day muy alabadas, la mayoría de estos trabajos han sido para la franquicia mutante, a la que inevitablemente siempre acaba volviendo antes o después. Así pues, para la franquicia mutante, Chris Bachalo ha firmado comics tan diversos como Generacion-X con Scott Lobdell, un par de entregas de Ultimate X-Men, tres etapas distintas en Uncanny X-Men y otras tres distintas de X-Men, la miniserie X-Men Age of Apocalypse y varios especiales sueltos. Pero sin duda, la etapa que más huella ha dejado (y por la que a buen seguro se ha ganado a pulso la posibilidad de estar en este pódium) es por la co-creación de la actual Wolverine & X-Men con Jason Aaron. Su estilo de dibujo se adaptó a la perfección a las exigencias del guión, dando vida a situaciones y personajes tan dispares como la nueva Escuela Jean Grey, Krakoa, los bamfs y cientos de detalles más con los que, a ojos de muchos aficionados, se redimió de trabajos anteriores mucho más oscuros y difíciles de seguir. Y es que su narrativa compleja, su predilección por los juegos de contrastes entre negro y blancos y una composición de página siempre recargada son características de su estilo que no son del agrado de todo el mundo, aunque la energía que trasmiten sus páginas es inconfundible. Pero quienes lo valoran, lo situan entre uno de los activos más únicos y con voz propia de la plantilla de artistas Marvel.

Evidentemente en este ranking no podía faltar David Aja. Quizá si se hubiera realizado una encuesta hace un año su presencia en el Top Ten hubiera quedado un poco diluida, porque el estreno de la serie con la que ahora nos deleita data de aquellas fechas, pero de lo que no cabe duda es de la calidad que atesora nuestro compatriota. Su trayectoria en Marvel Comics incluye dos obras excepcionales, que brillan con luz propia. La primera de ellas, de sobra conocida, es The Inmortal Iron Fist, que realizó con Ed Brubaker y Matt Fraction allá por 2006-2007, donde deslumbró a todos con su estilo cinemático y un juego de viñetas verdaderamente interesante que no pocos analíticos comparaban al de figuras como Jim Steranko o David Mazzucchelli. No en vano, este trabajo le hizo merecedor del Premio Eagle a Mejor Nuevo Talento de 2008. Así pues, tras completar con matrícula de honor su primera serie regular al frente de una serie Marvel, los siguientes episodios firmados por Aja fueron sendas historias en Daredevil, Thor, Capitán América o Vengadores Secretos o el especial Lobezno: Deuda de Honor (este último junto a David Lapham). Pequeñas cápsulas condesadas de narrativa donde David Aja destilaba toda la calidad que atesora, todo ello sumado a las varias portadas que realizaba para Marvel, como las fantásticas cubiertas de 5 Ronin. Sin embargo, el no estar presente en ninguna serie regular de la editorial (además de las atenciones paternas) hacía que su presencia quedara diluida… hecho que estaba a punto de cambiar gracias a una nueva colaboración con Matt Fraction para contar las aventuras (y desventuras) de Clint Barton en Hawkeye, con un estilo más realista y urbanita y minimizando el componente supeheróico. Gracias a este trabajo, donde combina con maestría composiciones a lo “Chris Ware” con referencias a la cultura pop, David Aja ha ganado recientemente los Premios Eisner a Mejor Dibujante y Mejor Portadista. Y esto no ha hecho más que empezar…

Y por fin llegamos al primer puesto de la clasificación, encabezado por el todoterreno artístico que es Stuart Immonen. El dibujante definitivo. Los adjetivos se quedan cortos para describir el talento y las páginas del artista canadiense. Haciendo fácil lo que no es tan fácil y manteniendo una periodicidad que pocos artistas (de esta lista tan solo Chris Samnee se puede comparar) consiguen hoy en día. El amplio rango de recursos de Immonen, algo que quedó muy patente en el estilo que adoptó en obras muy distintas como Superman: Identidad Secreta o Nextwave, le permite adoptarse a cualquier circunstancia que le exija el guión. Evidentemente, detras de esta evolución artística hay mucho trabajo y mucha capacidad de sacrificio, que han hecho que aquel artista estanco que firmaba obras para Marvel hace veinte años ha evolucionado hasta convertirse en, posiblemente, el dibujante más en forma del cómic americano actualmente y por el que se pelean todos los guionistas con los que ha trabajado, aunque Brian Michael Bendis va en cabeza de momento con tres colaboraciones destacadas. En su curriculum destacan obras como la mencionada Nextwave (que le puso de nuevo en el mapa), una etapa en Ultimate Spiderman que le encumbró, la segunda saga de Ultimate Fantastic Four (con Warren Ellis), la macrosaga Marvel de 2011 conocida como Fear Itself (con Matt Fraction), el relanzamiento del segundo volumen de New Avengers y, actualmente, acompañado de Brian Michael Bendis, la serie mutante más vendida del mercado: All-New X-Men. Entintado habitualmente por su inseparable Wade Von Grawbadger, Stuart Immonen no rehúye y admite que le gustan las colecciones corales, donde pueda dibujar multitud de personajes (digamos que es como un “George Perez moderno”), siempre con acierto y con una energía desbordante. Una composición de página sencilla y una hábil mano para las escenas dramáticas, su estilo de dibujo se adapta igual de bien tanto a los ambientes luminosos/coloridos como a los escenarios oscuros. Un merecido primer puesto con el que muchos lectores estarán de acuerdo y, a tenor del trabajo exhibido, seguirá siendo así durante mucho tiempo.