V de Vigilantes: Un héroe se construye (Parte I)

“Un héroe no nace, se construye”, supongo que muchos os acordaréis de esta frase que fue una de las promocionales de la primera película sobre el hombre de hierro que se estrenaba hace casi justo dos años (el 30 de abril de 2008). Ahora tenemos recién estrenada la segunda parte y es el momento perfecto para recordar a Tony Stark y su armadura roja y dorada.

El lunes pude ver la segunda película y debo decir que me entretuvo y me gustó a partes iguales (ya realizaré una crítica personal más extensa próximamente). Aunque ahora las expectativas eran enormes (y se han cumplido satisfactoriamente, en parte), no lo fueron tanto en aquel primer momento, cuando Jon Favreau, Robert Downey Jr., Gywneth Paltrow, Jeff Bridges y compañía nos ofrecían una de las mejores adaptaciones de las viñetas a la pantalla grande realizadas hasta la fecha.

Desde el principio, desde ese minuto cero de Iron Man se percibe el tono que iba a tener la película, un tono socarrón, atractivo, activo, desenfadado y profundamente respetuoso con el material original de los tebeos. Robert Downey Junior quizá no sea un “hombre de hierro” pero, desde luego, es Tony Stark. Borda su papel, ha nacido para interpretar a este millonario e inteligente playboy del universo Marvel. Es capaz de captar todos los matices que tiene el personaje (y que Favreau conoce a la perfección).

Algunos fans se pudieron quejar entonces porque Tony no aparece todo el rato “enlatado” en su armadura roja y dorada, pero sí una cosa quedaba clara ya en esa primera entrega es que Iron Man no era sólo la máquina, sino también el hombre.

Esta semana, en cambio, no dedicaré este espacio, este “V de Vigilantes”, al hombre dentro de la armadura, sino a la propia creación, al propio “traje” del vengador rojo y dorado, que ha sufrido modificaciones y cambios a lo largo del tiempo (lógicamente adaptándose a las diferentes épocas y las evoluciones tecnológicas).

Este tema estará formado por dos entradas combinadas, una esta semana y otra la siguiente, en las que haré un mirada retrospectiva por las diferentes armaduras de Iron Man. Hoy aparecerán por aquí las diferentes versiones principales de la armadura clásica, mientras que la semana próxima revisaremos otras armaduras relacionadas con Iron Man (como el Hulkbuster, el Thorbuster, Máquina de Guerra, Iron Spider o Iron Patriot). Comencemos por el principio.

“No es el hombre, es la máquina”

En la Edad Media todos los caballeros iban a la guerra fuertemente armados. Protegían sus cuerpos con poderosos y pesadas armaduras metálicas. Cuando la maldad y la guerra se extiende por todos los confines del planeta, hacen falta nuevas órdenes de caballería que defiendan a los inocentes y que se rijan por los antiguos ideales. Hablemos de sus armaduras.

La primera vez que el hombre de hierro aparece en una historieta es en 1963, en el mítico número #39 de Tales of Suspense; más tarde compartiría cabecera, bajo el mismo título, con el Capitán América, que se convertiría en su mejor amigo hasta la cercana Civil War (acaecida el año pasado y que derrumbó los cimientos del universo Marvel). Los dos ejemplifican los ideales de honor y valentía que deben regir a todo caballero. Mientras que Tony Stark (Iron Man) llevaba una armadura, Steve Rogers (Capitán América) acudía a la batalla con su inseparable escudo.

La armadura de Iron Man ha sufrido a lo largo de estos 45 años cambios sustanciales, tanto de diseño externo como de prestaciones. Inicialmente concebida como soporte vital, cuando Stark solventó sus problemas de corazón, el traje de hierro ha pasado a cumplir, sólo, la función de potenciar sus capacidades.

El modelo original (llamado Mark I), tal como aparece en el mencionado número 39, es una armadura muy rudimentaria. Su realización se llevó a cabo con los materiales que, en aquel momento, Tony tenía a mano. Era de un color metálico bastante simple y daba la sensación de androide. A los ojos de los lectores no resultaba muy agradable, aunque tampoco se pretendía eso en una época en la que la editorial publicaba, mayoritariamente, tebeos sobre monstruos.

Stark sería una especie de Robinson Crusoe, un hombre que se ha construido a sí mismo, un moderno Prometeo que ha luchado contra la adversidad y que armado con su inteligencia e ingenio es capaz de enfrentarse a los problemas que van surgiendo. Su verdadero poder reside en su intelecto, aunque se manifiesta en su armadura.

La Mark II es la evolución inmediata de la primera y viene motivada por el rechazo inicial de los ciudadanos al verle vestido con la primera versión, parecía más un villano que un héroe. Por ello, decide pintarla de dorado. Desde entonces se le conocería como The Golden Avenger. En esta época debutan los héroes más poderosos de la tierra, Los Vengadores, con Thor, Hulk, El Hombre Hormiga, La Avispa y el propio hombre de hierro.

El modelo más popular es el Mark III, mucho más estilizado y con la incorporación del color rojo al conjunto. Es el más conocido de la etapa clásica del personaje como vengador. Su primera aparición data de 1963, en Tales of Suspense #48. Tony decide crear una armadura más ligera, práctica y maniobrable.

La siguiente armadura en importancia es la llamada Mark V, una de las más recordadas, la armadura clásica. Fue un modelo que se mantuvo durante 200 números de su colección. Aunque aparentemente es similar a la Mark III, esta armadura contiene los mejores sistemas para enfrentarse al crimen. Las siguientes, VI y VII, son pequeños retoques de ésta.

Durante la época de las Armors Wars, Tony se tuvo que enfrentar a todo villano de Marvel que poseía una armadura cibernética. Pero no lo hizo enfundado en su armadura clásica, sino que utilizó una en la que el color dorado dejaba paso al plateado. Con esta armadura, la Mark XII, se le llamó Centurión Plateado. Con ella se enfrentará a Obadiah Stane y su Iron Monger en el año 1985.

Tras la guerra de las armaduras (que en EE.UU se llamó Stark Wars, para jugar con la fonética…) la Mark XII quedó destruida y Stark rediseña su nuevo modelo basándose en la clásica, con sus colores rojo y dorado incluidos. La Mark XIV incorpora mayor potencia de fuego y autonomía. Debuta con ella en 1987 y se la conoce popularmente como el modelo “neo-clásico”. Hasta la Mark XXII, todas son pequeñas variaciones.

La Mark XXII es la que se diseñó para dar al personaje de Iron Man un nuevo estilo en los años noventa durante el experimento Heroes Reborn. En aquel entonces el mundo del cómic estaba en crisis y Marvel en particular decidió resetear su universo. Todos sus héroes fueron dados por muertos y terminaron existiendo en un universo de bolsillo creado por el hijo de Reed Richards y Sue Storm, de los Cuatro Fantásticos. La variación que tenía esta nueva armadura eran unos innovadores propulsores colocados en la espalda de Stark, con ello se buscaba dotar al personaje de un look más moderno y desenfadado. Esta armadura se conoce como la “Prometheum Armor”.

Al regresar Iron Man al universo Marvel habitual en la etapa de Heroes Return, un año después de Heroes Reborn, se realiza un rediseño más. Tomando como base el casco del Mark III de los años sesenta como inspiración aparece esta armadura, Mark XXIII, que es conocida popularmente como la “retro-armadura”. En los siguientes años, a pesar de las ligeras modificaciones y puesta a punto realizadas por Stark, este modelo sobrevivirá más o menos inalterado hasta la armadura Extremis.

La Mark XXIV surge en la etapa de Warren Ellis, en 2006, y es la que se conoce como “armadura Extremis”, diseñada por Adi Granov (quien también ha participado en los diseños de las armaduras cinematográficas). Esta armadura consiste en un virus nanotecnológico que infectó a Stark y lo convirtió en una especie de cyborg permitiéndole fusionar la armadura a su cuerpo. Es la armadura más evolucionada tecnológicamente hablando, hasta la fecha. Gracias a ella el bueno de Tony tiene un factor curativo y mejores habilidades físicas. Es la armadura que se tomó como base estética para la que hemos podido ver en el cine, siendo una de las versiones más poderosas y más atractivas del personaje. Mantiene muchas de las características clásicas, así como los colores rojo y dorado.

Ryan Meinerding y Matt Fraction han sido los encargados de diseñar la siguiente gran armadura de este vengador de hierro. Esta nueva versión del “traje” viene de la mano de la nueva película, aprovechando el tirón que siempre aporta el cine. Para llamar la atención de los lectores han preparado esta nueva armadura para “estrenarla” en el Invencible Iron Man #25, que ha sido el número americano de abril. Las diferencias son claras y continúan en la línea de los anteriores cambios en la armadura. El propio Fraction explicaba en Marvel.com de dónde habían sacado la inspiración: “La inspiración del nuevo diseño provino de pensar en un Iron Man más elegante, más ligero y delgado”; y continúa: “Si la tecnología es cada vez más pequeña y más ligera, era claro pensar que Iron Man debería hacer lo mismo, debería ser más ergonómico y más aerodinámico. Nosotros buscábamos algo que fuera elegante y brillante al igual que uno de esos coches deportivos que Tony Stark codicia. Me gusta mucho como ha quedado. Sentimos que es el siguiente paso evolutivo en el diseño del hombre de hierro”.

Seguramente sea el siguiente paso en ese camino de diseño, pero desde luego no será el último. Tony Stark siempre se ha distinguido por adaptar y rediseñar su armadura a lo largo de su colección y en función de los diferentes entornos, situaciones o villanos a los que se tenía que adecuar para hacer frente. Siguiendo esta premisa han poblado las viñetas del cómic protagonizado por el hombre de hierro (y también las páginas de “Los Vengadores”) muchas armaduras características, de ellas y de las otras armaduras diseñadas por Tony (y por los autores, guionistas y dibujantes, por supuesto) hablaremos largo y tendido la semana próxima. Ya sabéis que un héroe no sólo nace, sino que también se construye.

Nos leemos.