Vertigo Especial. Número 04

Muy buenas a todos. Como cada mes, acudimos a la cita con la intención de repasar las novedades del sello VERTIGO en EEUU. En esta ocasión le llega el turno a abril, un mes de bastantes conclusiones y un regreso que ha resultado ser de lo más interesante. Como de costumbre, la presente reseña no incluye el Universo FABLES, cuyo actual crossover ya ha sido tratado por Héctor Gómez en The Fabletown Post. También se obvia el #100 de 100 BULLETS, número final de la colección que igualmente contó con un fantástico artículo de la mano de José Torralba. Además, con motivo de la cancelación de YOUNG LIARS en su futuro #18, me gustaría ofrecer algunos datos de lo acontecido en VERTIGO los últimos 5 años en materia de conclusiones. Todo esto y más en el siguiente artículo, que como siembre se encuentra limpio de SPOILERS (con respecto al presente mes).

NORTHLANDERS #16 – Brigid’s War (La Guerra de Brigid): Concluye el arco argumental de The Cross and the Hammer (La Cruz y el Martillo). En el sexto capítulo de esta fantástica historia veremos como la solución de la trama recae sobre Brigid, hija del cercado asesino. El guionista Brian Wood, acompañado durante todo el arco argumental por Ryan Kelly, ha terminado por presentar el relato de una investigación criminal que acaba derivando en una historia de extrañas redenciones y de lo incierta que puede llegar a ser la realidad. A destacar de especial manera el coherente tono de realismo histórico con el que se ha dotado a esta saga, fruto seguramente de un profundo acto de documentación. Mes tras mes y saga tras saga, NORTHLANDERS continúa mostrando una sorprendente capacidad para reinventarse. Prueba de ello será la siguiente saga, donde se cambia de registro nuevamente para centrarse en la fuerte voluntad de las mujeres vikingas. Para satisfacción de sus fans, la colección lleva desde su comienzo sin decaer en calidad.

MADAME XANADU #10: Terminaba en abril el longevo primer arco argumental de la adivina Xanadu. Un capítulo que narraba básicamente el cara a cara entre Madame X y Phantom Stranger, en una discusión que acabará alcanzando escala cósmica. Finalmente, asistimos al ya conocido asentamiento de la tarotista en Nueva York, así como a un nuevo cameo de un personaje de DC en la serie. Hablamos de El Espectro, cuyo resurgir guarda relación con una visión de nuestra protagonista. Si hablábamos en el caso de NORTHLANDERS de un riguroso trabajo de documentación, la colección que Matt Wagner guioniza y Amy Reeder Hadley dibuja hace pensar en un caso completamente opuesto. Y es que ambos autores han basado su primer arco, donde sus figuras principales deambulan por la Historia, en una sucesión mecánica de acontecimientos y personajes ilustres. Su éxito ha consistido en visitar los momentos más evidentes de diferentes épocas (El Camelot de Merlín, los viajes de Marco Polo, el Londres victoriano de Jack el Destripador, etc.) y emplazar en ellos a la protagonista. Todo con altas dosis de melodrama egocéntrico y una capa de sinónimos rebuscados para dar imagen intelectual. Y si no tuviéramos bastante con los personajes históricos, a la formula se le añade, a la que se puede, un personaje del Universo DC que atraiga al gran público. Eso es simplemente MADAME XANADU. Un producto previsible, una manufactura automatizada diseñada para recaudar público y ganar premios. Y tal cosa, en mi opinión, no es lo que se espera de una serie de VERTIGO.

HAUNTED TANK #05 de 05 – Its a nice place to visit, but… (Es un sitio bonito para visitar, pero…): En este mes nos toca desgraciadamente despedir la miniserie HAUNTED TANK. A lo largo de los cinco capítulos con los que ha contado esta miniserie, hemos ido ahondando en los diferentes personajes que forman parte de la tripulación del tanque M1 Abrams. Y por supuesto en JEB Stuart, el complicado fantasma de un General Confederado de la Guerra Civil Americana que les acompaña. En el presente último capítulo continúa la lucha por el control de Bagdad, a la par que aumentan las tensiones entre Jamal Stuart y su ente protector. El número concluye tras asistir a la caída de un compañero y dejar un mensaje claro: aunque el conflicto de Irak termine, vendrán más guerras. Y al General Stuart le queda todavía mucho trabajo por hacer en el futuro. Frank Marrafino (guión) y Henry Flint (dibujo) nos han contado una original trama bélica, que ha tratado el plural ejército moderno, el racismo, la camaradería y mucho más. Todo en clave despreocupada, aunque también con cierto punto de frivolidad hacia la guerra y el sufrimiento que esta conlleva.

GREATEST HITS #06 de 06 – The Long and Winding Road (La larga y sinuosa calle): Hemos tenido que esperar un poco más de lo normal para poder leer el final de esta miniserie. El documental que Nick Mansfield y Ethel Rodstein han preparado sobre el viejo grupo de superhéroes llamado The Mates, se ha estrenado con gran éxito. Ahora llega el momento para la celebridad, los baños de multitudes y de fingir un forzado papel de estrella fugaz mediática del momento. Y al protagonista todo ello le hace reflexionar sobre el sentido final de airear los secretos más ocultos de un grupo de héroes que, en el fondo, se proponían ayudar al mundo. El guionista David Tischman, siempre en compañía del dibujante Glenn Fabry, concluyen su particular repaso a la rocambolesca historia de la versión metahumana de los Beatles. Una obra reverberación de cómics ya conocidos como ASTRO CITY, TOP TEN o THE AUTHORITY, con poca originalidad aunque con un correcto guión que la convierte el legible. Por favor, no más superhéroes en VERTIGO, al menos no así.

SEAGUY: THE SLAVES OF MICKEY EYE #1 (OF 3) – ½ an Animal on a Stick (La mitad de un animal clavado en un palo): Se estrenó en abril la segunda miniserie dedicada SEAGUY. Una obra imposible de definir, la cual no se comprende demasiado, pero que es muy divertida de leer. Seaguy continúa, tras la miniserie estrenada en 2004, contando las aventuras de un hombre enfundado en un traje de buzo que representa algo así como el último héroe del planeta. En apariencia perfecta y utópica, la imaginaria sociedad de SEAGUY resulta estar escandalosamente regida y manipulada por poderes gubernamentales amorales y depravados. Y entre estas conspiraciones en la sombra y un cúmulo aventuras / situaciones a cada cual más surrealista, trascurre la trama ideada por el guionista Grant Morrison y el dibujante Cameron Stewart. Un cómic indescriptible que podría ser algo así como la esquizofrénica versión Disney de LOS INVISIBLES.

HELLBLAZER #254 – Plague Doctor (El Doctor de las Plagas): Regeneration, la nueva historia de dos capítulos de HELLBLAZER, transcurre entre la época actual y el S.XVII. Por un lado se nos cuenta la desesperada situación de una familia que quiere escapar de la terrible peste que azotó Londres hace varios siglos; y por otro asistiremos a cómo John Constantine descubre una trama de tintes telúricos para impedir que se construya la ciudad olímpica de Londres 2012; proyectada en el lugar donde descansan las víctimas de tal peste. Y como denominador común está el terrible Doctor Plaga, un ser que antaño fue humano pero que ha regresado pasa seguir aplicando justicia parcial y sufrimiento. En este capítulo encontramos a Goran Sudzuka (CHASS: THE KNOWLEDGE) acompañando en los dibujos al guión de Peter Milligan, con una historia más que prometedora. El Doctor Plaga ha sido todo un descubrimiento.

DMZ #41 – Zee + DMZ: En la saga anterior de DMZ vimos como Zee abandonaba discretamente tanto a Matty Roth como la relativamente segura zona de influencia de Parco Delgado. Ahora la sanitaria se encuentra de nuevo sola y haciendo lo que mejor que sabe hacer, ayudar a las personas. Pero cuando el paciente a ayudar pertenece a una célula de los asesinos mercenarios de TRUSTWELL, la situación no se presenta nada sencilla. La dibujante Nikki Cox se alía en este one-shot a Brian Wood para contar una intensa aventura protagonizada por este personaje, que pedía desde hace tiempo su momento estelar.

SCALPED #27 – The Ballad of Baylis Earl Nitz (La Balada de Baylis Earl Nitz) y #28 – I’ll Never Get Outta this World Alive (Nunca saldré de este mundo con vida): Por cuestiones editoriales supongo, los capítulos de marzo y abril de SCALPED han terminado por publicarse dentro de un único mes. En primer lugar nos encontramos un relato dedicado al ingrato Agente Nitz. Al igual que ocurriera el mes pasado con Diesel, en esta ocasión también asistiremos a acontecimientos de su presente y pasado. De esta manera se descubre porqué este miembro del FBI está tan obsesionado con vengar la muerte de sus dos compañeros ocurrida en la reserva. Acompañando el guión de Jason Aaron encontramos al dibujante Francesco Fancavilla (ZORRO). En el #28 la trama se torna más coral, conteniendo así mismo flashbacks, aunque enfocada a la resolución de puntos pendientes. De esta manera se nos desvela por fin la identidad del asesino de Gina Bad Horse. Alcanzamos el tramo final del arco The High Lonesome (La Gran Soledad) y en mayo tendremos la conclusión de esta saga, que contará con el regreso nuevamente a escena de Dash Bad Horse. Al cargo del dibujo del capítulo está nuestro adorado R.M. Guéra.

YOUNG LIARS #14 – Pencil Rot (Lápiz Podrido): A cuatro números de su cancelación, la obra de David Lapham YOUNG LIARS prosigue su complicado desarrollo. Caminando siempre por el agudo filo que separa la locura de la conspiranoia, en esta entrega viviremos los acontecimientos desde el punto de vista de Jackie (antigua Annie X). Se apreciará a un personaje que cree ser espía de una raza extraterrestre de arañas; lo cual resulta ser la causa de su extrema anorexia y de su enigmático comportamiento. ¿Será cierto esto, o estamos ante otro caso más de locura malsana? Pronto conoceremos la respuesta.

HOUSE OF MYSTERY #12 – Push and Pull (Empujar y Tirar): Harry y Peter (padre de Fig) son transportados a un lugar que parece ser el Espacio Intermedio tras una disputa entre ambos a causa de Fig. Mientras tanto en la taberna, Genevieve Montaine (una agente con el poder de hallar cualquier objeto que desee) cuenta la historia de cómo descubre a Cress en cualquier época y lugar al que viaje. El equipo creativo regular, Matt Sturges y Luca Rossi, continúa en las labores principales. Mientras que como encargada de ilustrar la historia corta A Cress In Every Port (Una Cress –berro– en cada puerto, a modo de juego de palabras con la expresión «una chica en cada puerto»), se presenta a Grazia Lobaccaro (SILENT DANCE).

AIR #08 – Her Own Devices (Sus Propios Mecanismos): Regresamos a la actualidad para asistir a la búsqueda por parte de Blythe, Amelia y Northfield del misterioso objeto conocido como el Artefacto. Una vez esta poderosa pieza es encontrada, la cuestión será a quién confiarla cuando, como Blythe ha descubierto, tal vez ninguno de los bandos sea de fiar. Continúa esta fascinante colección, ofreciéndonos un mes más su inteligente cóctel de magia, filosofía y aventuras. Guión de G. Willow Wilson, dibujo y portada de M.K.Perker.

UNKNOWN SOLDIER #07 – Between Here and There (Entre aquí y allí): Pocas palabras bastan para describir el número de marzo de UNKNOWN SOLDIER. Se trata de una clara radiografía de las diferencias sociales y culturales que existen en Uganda. En contraste con un sur estable y floreciente, el norte del país se muestra inhóspito, salvaje y retrasado. Joshua Dysart (guión) y Alberto Ponticelli (dibujo) vuelven a acertar con un número sin desperdicio, certero y contundente como una bala.

BANG! TANGO #03 – La Mariposa: Sigue la miniserie BANG! TANGO con la acostumbrada mezcla de criminales y baile. En este capítulo se estrecha el cerco en torno a Vicente, el irresistible y mujeriego protagonista. Poco a destacar en realidad, aparte de lo dicho con anterioridad: Sexo, drogas, crimen y tango por parte de Joe Kelly y Adrian Sibar.
.

Y como de costumbre terminamos el repaso a las novedades avanzando lo más destacado del mes próximo. Mayo nos traerá un nuevo arco argumental de MADAME XANADU, en esta ocasión con Michael Wm. Kaluta (THE SHADOW) dibujando. También conoceremos el final del actual arco argumental de SCALPED. Pero por encima de todo, será el mes del estreno de THE UNWRITTEN, la nueva gran apuesta del sello en el género fantástico.
.

Permitidme comentar algunos datos sobre las colecciones que han acabado los últimos años en VERTIGO. Las cifras presentadas a continuación corresponden a series regulares concluidas o canceladas, salvo OTHERWORLD (miniserie terminada antes de tiempo) y ARMY@LOVE (serie que se distribuyó en 2 temporadas con forma de miniserie). Además, el periodo de tiempo analizado corresponde a los últimos 5 años, desde enero de 2004 hasta abril de 2009. Y se tiene en cuenta la última cancelación conocida, YOUNG LIARS, aunque en la práctica se sigue publicando todavía. Una vez explicado todo, vayamos ahora sí con las cifras:

Desde enero de 2004 hasta abril de 2009 han concluido 21 colecciones:

• Ninguna en 2004.
• 5 series en 2005 (THE WITCHING, HUMAN TARGET, TRIGGER, OTHERWORLD y BOOKS OF MAGIK: LIFE DURING WARTIME).
• 3 series en 2006 (THE LOSERS, LUCIFER y SWAMP THING v.4).
• 1 serie en 2007 (DEADMAN).
• 9 series en 2008 (Y THE LAST MAN, TESTAMENT, AMERICAN VIRGIN, ARMY@LOVE t1, LOVELESS, CROSSING MIDNIGHT, THE EXTERMINATORS, THE UN-MEN y THE VINYL UNDERGROUND).
• 3 series en 2009 (ARMY@LOVE t2: THE ART OF WAR, 100 BULLETS y YOUNG LIARS).

Es todo un logro que a lo largo de 2004 no concluyera ninguna serie, así como tremendo es el dato de 2008 con 8 series concluidas, todas ellas cesadas por bajas ventas a excepción de Y THE LAST MAN y la 1ª Temporada de ARMY@LOVE. En estos últimos 5 años, el promedio de cancelación ha sido de 3,5 series por año. Si tenemos en cuenta que se han estrenado 24 series (un promedio de 4,8 por año), el número se colecciones que concluyen es muy similar al de las que se estrenan (debuta algo más de una serie por año de las que concluyen). Asimismo, entre 2004 y el presente mes, la duración media de una colección en VERTIGO ha sido de 26 números. Aunque si quitamos las series largas que no han sido canceladas descubrimos que el promedio de cancelación de una serie es alrededor del #17. Lo cual vuelve a ser un dato bastante negativo.

Sigamos con la duración de las series: en el periodo tratado, 8 series no consiguieron pasar del #15, suponiendo un 38% de las colecciones concluidas. 8 colecciones más terminaron del #16 al #30 (38% del total nuevamente); 2 terminaron entre el #31 y el #50 (10% del total) y tan sólo 3 colecciones consiguieron concluir por encima del #50 (10% del total). En resumen, el 76% de las conclusiones tuvieron lugar entre el #01 y el #30; tan sólo el 24% concluyó más allá del #31. Como ya nos imaginábamos todos, la longevidad en VERTIGO es más excepción que una norma.

Por otra parte, ordenando por años, no queda en activo ninguna serie de las 4 estrenadas en 2004 (SWAMP THING, THE WITCHING, BOOKS OF MAGIK: LIFE DURING WARTIME y TRIGGER), habiendo estas concluido entre los 8 y 29 números. De 2005 sólo aguanta DMZ de los 4 debuts que hubo ese año (OTHERWORLD, LOVELESS, TESTAMENT y DMZ), concluidas entre los 7 y 22 números, el 25% del total. De 2006 continúa 1 serie también, JACK OF FABLES. Se estrenaron 5 series aquel año (THE EXTERMINATORS, AMERICAN VIRGIN, DEADMAN, CROSSING MIDNIGHT y JACK OF F.) que acabaron entre los #13 y #30, así que sólo aguanta el 20% del total. De 2007 continúan SCALPED y NORTHLANDERS de las 5 que iniciaron su andadura (ARMY @ LOVE t1, THE UN-MEN, THE VINYL UNDERGROUND, más las dos comentadas) y finalizaron entre los 13 y 30 números. El porcentaje de supervivencia sube al 40%. Y del pasado año 2008, como es lógico, todavía continúan más series; concretamente 4 (HOUSE OF MYSTERY, MADAME XANADU, AIR y UNKNOWN SOLDIER) de las 6 que debutaron (las cuatro citadas más ARMY@LOVE: THE ART OF WAR y YOUNG LIARS) que concluyeron/concluirán entre los 6 y 18 números. Como podemos observar, el porcentaje de permanencia de las colecciones cae en picado a partir del tercer año. Sólo continúan 4 series (el 22%) de las 18 publicadas entre 2004 y 2007.

Hablemos un poco ahora de los autores. Empezaré con un dato curioso aunque en parte lógico: en el periodo analizado, todas las series concluidas en el #13 o menos, han supuesto el último trabajo de su autor para VERTIGO (Jonathan Vankin / THE WITCHING #10; Jason Hall / TRIGGER #8; Phil Jiménez / OTHERWORLD #7; Bruce Jones / DEADMAN #13; John Whalen / THE UN-MEN #13 y Si Spencer / THE VINYL UNDERGROUND #12). Veamos ahora cuales son los autores con más conclusiones en estos 5 años:

1. Si Spencer con 2 conclusiones, muy tempranas ambas (BOOKS OF M: LDWT #15 Y THE VINYL U. #12)
2. Mike Carey también con 2 (LUCIFER #75 Y CROSSING M. #19), aunque con más longevidad. No es mal dato pese a todo, teniendo en cuenta que es un autor muy activo en el sello.
3. Brian Azzarello, igualmente con 2 (100 BULLETS #100 Y LOVELESS # 24), pero con todo un record de permanencia de 100 BALAS.

También os podría ofrecer el dato del autor con menos cancelaciones. Sin embargo me gustaría que los lectores lo adivinasen. Es realmente sencillo. A modo de pista, diré que se trata de un autor que lleva publicando en el sello desde 2002 sin que ninguna de las 3 series en las que participa haya sido cancelada todavía. Invito a quien lo haya adivinado a poner un comentario con el nombre.

Un saludo a todos.