Whatever Happened to the Caped Crusader?: Un intento de análisis

El texto que sigue a continuación, es un primer intento de análisis de los significados plasmados por Neil Gaiman y Andy Kubert en Whatever Happened to the Caped Crusader?, pero principalmente por parte del escritor. No es un resumen de la historia (lo cual hizo el compañero Sergio Robla), ni mucho menos una reseña, ni tampoco un himno de alabanza a la labor de Gaiman y Kubert. Simplemente, es una propuesta inicial de lo que pueden significar algunos de los elementos que componen esta historia. Por ende, no es una exploración exhaustiva, sino que es más bien preliminar, porque creo que este cómic tiene mucho que decir, hay mucho para hablar sobre él, y esta es una manera de hacerlo. Los invito pues, a que sigan leyendo y opinen si así les parece, para contribuir con sus propias ideas a lo que aquí se enuncia. Claro está: para quien no lo haya leído la historia esto estará minado de spoilers, por lo cual recomiendo que lean los cómics (que son recomendables de por sí) y después, si les parece, regresen a este texto.

En fin, este es un cómic especial y como tal merece un trato especial. Esta es nuestra forma de hacerlo, esta es mi forma de hacerlo.

En un bar, situado en el callejón donde asesinaron a los padres del niño Bruce ante sus propios ojos, se celebra el funeral de Batman. A este lugar asisten todos los personajes que alguna vez tuvieron algo que ver con él, ya sea aliado o villano, de cualquier tiempo de la larga historia del Cruzado Encapotado. Ante el cuerpo sin vida del vigilante de Gotham City, cada uno va diciendo sus palabras, narrando cómo fue la muerte de Batman; en cada narración se relata una muerte diferente, variando según quién sea el narrador. Esto es presenciado por el propio Batman, que atónito escucha todo sin comprender nada. Está acompañado de una figura misteriosa, que luego se descubre como su propia madre, Martha Wayne. Nuestro héroe cataloga esta situación como una experiencia cercana a la muerte, y junto con su madre reflexiona sobre lo que aprendió, sobre quién es Batman, de qué se trata ser Batman.

La premisa inicial de Whatever Happened to the Caped Crusader? es cerrar un ciclo en la historia de Batman, un largo ciclo de 70 años, ante la ausencia de Bruce Wayne debajo de la capucha tras los sucesos de Final Crisis. Hay miles de formas de hacerlo y Neil Gaiman lo hizo de una manera muy especial, muy profunda y sentida, demostrando amor por Batman y gran conocimiento de él y todo lo que lo rodea. Pero especialmente, para lo que aquí interesa, lo hizo de una forma profunda, fantasiosa y a la vez con fragmentos que tienen un gran contenido filosófico. Luego de varias lecturas, algunas de las ideas que surgen alrededor de este cómic son las que siguen a continuación.

Neil Gaiman a lo largo de toda esta historia introduce pequeños elementos, que los conocedores saben reconocer como referencias a distintas épocas de la larga historia de Batman, desde su inicio en 1939 hasta el día de hoy. De esta forma, el escritor no sólo rinde un homenaje a toda la vida del personaje y le escribe su “carta de amor” a Batman, sino que refleja la construcción progresiva del mito de Batman, rizomáticamente podríamos decir siguiendo al filósofo Gilles Deleuze, desde su primera aparición a cargo de Bob Kane y Bill Finger, pasando por numerosas etapas en las que cada creador aportó lo suyo, no únicamente en el cómic sino también en los otros medios en que apareció el personaje. De esta forma, podemos identificar en estos cómics al Riddler de la serie de televisión de la década de 1960, la Catwoman de la Golden Age, el Joker de la serie animada de los 90’s, al Azrael original diseñado por Joe Quesada, a Harvey Bulllock y Renée Montoya, la referencia a Killing Joke y, si se quiere, se puede encontrar un parecido con el Joker de Jack Nicholson de la película de Tim Burton de 1989. (No es mi propósito enumerar exhaustivamente todas las referencias y esta lista muy breve sirve sólo como ejemplificación).

Es interesante y llamativo, tal vez lo que más afecta al lector, la propuesta de explicación de Gaiman de cómo sucede esto con Batman, cómo con el correr de los años va mutando y reformándose. Lo que el escritor nos propone es que Batman en cada uno de esos cambios, cada vez que pasa por esas reformas, actualizaciones, o como se lo quiera llamar, muere para volver a nacer como Batman, pero nace diferente, siempre diferente. La cuestión de si el cambio es mejor o peor queda en la subjetividad de cada uno, pero observando históricamente los devenires de este personaje, de este mito moderno, notamos que sea como sea que se lo aborde, se lo entienda y se lo presente, es innegable que todas y cada una de esas reformulaciones aportan lo suyo a la construcción del mito, haciéndolo un poco más rico cada vez. Y está claro desde un primer momento que lo que también hace con esta historia Gaiman, voluntaria o involuntariamente, es aportar lo suyo al mito, a la formación del héroe, con su propuesta de explicación y coordinación de las sucesivas reinterpretaciones y, principalmente, con su enunciación de la esencia de Batman. Pero volveremos sobre esta cuestión luego.

Retomando y pensando un poco más sobre el significado de la muerte en este cómic, se puede entender que Gaiman con la muerte de Batman, con las sucesivas muertes de Batman siempre diferentes, no hace más que expresar simbólicamente el cambio. Cada cambio es sufrido, representa el dolor de dejar atrás algunas cosas y la incorporación de nuevos elementos desconocidos que comportan desconfianza. Muere un Batman para que nazca otro Batman distinto. La muerte y el correspondiente renacimiento simbolizan el cambio. Porque siempre hay un renacimiento. Porque Batman nunca muere. El que muere es un Batman, una versión de Batman, para que aparezca otra con modificaciones. Pero El Batman nunca muere. Y, citando una de las mejores líneas de Whatever Happened to the Caped Crusader?, ¿qué pasa con Batman cuando muere?: “No vas al Cielo o al Infierno. ¿Sabes cuál es la única recompensa que recibes por ser Batman? Ser Batman”.

Ahora bien, ¿qué significa ser Batman? Como bien dice Gaiman en las páginas finales, aún con interpretaciones radicalmente diferentes y a veces opuestas entre sí, hay cosas que nunca cambian, ciertas cosas que nunca faltan, que permanecen. Es esta la forma que tiene el escritor de expresar cuál es, al menos desde su punto de vista, la esencia de Batman, el ser en sí de Batman, el significado de ser Batman. De esta forma, él nos dice a través de la reflexión del propio héroe: «Mantengo esta ciudad segura. Aún cuando sólo esté más segura por una sola persona… (…) Yo nunca me rindo. No puedo rendirme. Yo soy Batman. Yo protejo esta ciudad. Rescato gente. Investigo crímenes. Cuido de los inocentes. Corrijo a los culpables. Y ahora lo entiendo. De verdad lo entiendo. El final de la historia de Batman es, ‘Batman murió’. Porque, al final, Batman muere. ¿Qué más podría hacer? ¿Retirarme y jugar al golf? No funciona de esa manera. No puede ser así. Peleo hasta que caigo. Y un día, caeré. Pero hasta entonces, peleo».

Su madre completa esa reflexión de la siguiente manera: «Peleas hasta que es el momento. Y entonces mueres. Cuando pueden encontrar un cadáver… lo ponen en un ataúd. Hasta entonces sigues peleando. Porque debes hacerlo. Porque no puedes evitar que suceda otra vez. Porque, no importa cuántas vidas salves, no puedes traernos de vuelta». A su vez, forma parte también de la esencia de Batman, que sus padres mueran asesinados por un criminal en un callejón, ante sus propios ojos. Asimismo lo que agrega su madre: “cuando eres un niño, tienes un puñado de años de verdadera felicidad con tu padre y conmigo”. Recapitulando: después de los primeros años de infancia feliz de Bruce Wayne, sus padres son asesinados y, años después, se convierte en Batman hasta morir peleando; para luego renacer como Batman y poner en marcha la historia una vez más. Y esa es, según esta historia de Neil Gaiman, la esencia de Batman, lo que nunca cambia, lo que permanece aún cuando se producen modificaciones totales en el personaje, cada vez que «muere y renace».

Luego de toda la explicación final, hecha a través del diálogo entre Bruce y su madre, vemos expresado en las páginas del cómic lo que hasta ese momento se enunció reflexivamente: en efecto, Batman murió y ahora dejará de pelear, por algunos años se terminó. Batman se fue. Se despide de todo, lo deja ir, Batman se va. Y renace.