X-O Manowar Volumen 1, de Dennis Hopeless y Emilio Laiso

Edición original: X-O Manowar (2020) #1-6 USA (Valiant Entertainment)
Edición nacional/España: X-O Manowar Volumen 1 (Moztros Editorial, 2022)
Guion: Dennis Hopeless
Dibujo: Emilio Laiso
Color: Ruth Redmond
Traducción: Rodrigo Díaz
Realización técnica: Marina León y Germán D’Agostino
Formato: Tapa Dura. 144 páginas. 18€

X-O Manowar, el héroe que ¿necesitamos?

Aric vuelve a casa, vuelve a la Tierra y también vuelve a España. Moztros comenzó este año a publicar las nuevas series de Valiant en nuestro país con Bloodshot, Roku y Psi-Lords, pero las de X-O Manowar siempre son las más esperadas. Algo normal teniendo en cuenta la trayectoria del personaje.

Era 2020 cuando salía en Estados Unidos el número uno de la nueva etapa de X-O Manowar, una etapa anunciada y esperada. Pero la colección se quedaba parada por culpa de la pandemia, tardando unos meses en arrancar para luego avanzar de forma algo irregular hasta conformar los nueve números que duró la historia de Dennis Hopeless y Emilio Laiso. Para la ocasión, Moztros la publica en dos tomos, en el mismo formato que sus otras publicaciones de Valiant, pero es curioso porque los recopila de forma diferente a los TPB estadounidenses, teniendo este primer tomo seis números en lugar de cuatro.

Lo cierto es que de X-O Manowar hemos hablado mucho por aquí (de hecho en el último Magazindie reivindicamos su parte inédita en España). Es lógico pues sus dos anteriores volúmenes, que juntos conseguían pasar de los setenta números, eran una auténtica maravilla. Primero con Robert Venditti y luego de la mano de Matt Kindt (así como un buen puñado de dibujantes) lograban una colección impresionante, nada que envidiar a muchas veneradas obras de las últimas décadas. Además, aunque seguían esa máxima de Valiant de que cada número uno se pueda leer de forma independiente, hacían que todo avanzase. Aric pasaba de ser un visigodo que luchaba contra los Romanos a un elegido envuelto en una guerra espacial y, al final, Kindt lo convertía en un héroe. Ahí es donde entran Hopeless y Laiso.

Su propuesta es continuista en el sentido en que toman a Aric allí donde lo dejó Kindt, aunque sigue siendo una colección que se sostiene por sí misma. El personaje ha evolucionado, eso sí, y lo que cambia es el escenario. Parece poco, pero en realidad esto hace que la serie sea muy diferente por varios motivos.

Los autores son bien conocidos. Especialmente Dennis “Hopeless” Hallum, un autor que tiene trabajos variados, entre los que se encuentran más de uno considerablemente bueno para Marvel. Su serie de Jean Grey es un buen ejemplo, pero si hay que destacar algo sin duda tendríamos que hablar de Spiderwoman, que realizó junto a Javier Rodríguez, y su Vengadores Arena, ese particular battle royale entre los jóvenes de la editorial, continuado por Vengadores Encubiertos, no tan brillante pero con ideas interesantes. Y no hay que olvidar otra más reciente, para Image, Sea of Stars. Mientras que Emilio Laiso realizó algún número suelto de series como Campeones, Capitana Marvel o el tie-in de Civil War 2 Dioses de la guerra, aunque su trabajo se desarrolló algo más en el universo Star Wars. Eso sin dejar de lado sus obras para BOOM! Studios, IDW o Avatar Press.

Con el dibujo ya encontramos el primer choque pues tiene un estilo más superheroico. Es normal ya que encaja muy bien con la trama. Laiso tiene un trazo limpio, grueso para marcar bien a los personajes y con una estructura de páginas que hacen notar un buen trabajo detrás, es narrativamente interesante. Alguna pose y alguna expresión pueden quedar raras, pero son las menos, por lo general tiene un dibujo hermoso. Algo que también ocurre con el color de Redmond, mucho más brillante que en anteriores etapas, consiguiendo esa sensación de superhéroe actual.

Dennis Hopeless tiene tablas en los universos de superhéroes y eso se nota. El choque con las anteriores etapas es en cierta manera orgánico, ya que se toma desde el punto en que lo dejó Kindt, pero es fuerte. Una de las primeras cosas que llama la atención es las pinceladas de humor en los diálogos de Aric, tanto en su relación con algunos secundarios que se presentan aquí por primera vez como en su trato con la armadura de Shanhara, ahora con conversaciones mucho más fluidas, algo que nunca vimos antes.

Así mismo los autores llevan a Aric a la calle, a una ciudad real, con personas reales y alejado de las grandes batallas llenas de seres de otros planetas. Es raro ver cómo se relaciona con otras personas, ya que es un personaje más bien ermitaño que rara vez salía de su entorno. Aquí es acogido por una madre soltera, tras ayudar a su hijo, comparte comida con vagabundos o se mete en líos con la policía, pero no es una trama inocente en la que Aric sea feliz en su búsqueda para convertirse en un gran héroe y seguimos viendo actitudes pasadas.

Hopeless y Laiso han hecho su trabajo y se han documentado, introduciendo muchas referencias. Si nos fijamos en otras editoriales podemos ver cosas cercanas a Iron Man, Superman, su película de Man of Steel o The Authority, en cuanto a la reflexión sobre cómo utilizar un gran poder en un mundo como el actual. Hasta hay un pequeño guiño a la etapa de Acclaim, donde la historia de X-O Manowar nada tenía que ver con Aric.

Se puede decir que en vez de beber de las epopeyas espaciales clásicas lo hace de las historias sobre el origen de un superhéroe. Aric quiere ser un héroe pero tiene dificultades para integrarse en los tiempos modernos. Esto nos da momentos que incluso han sido premonitorios, uno con la policía (justo antes del movimiento Black Lives Matter) y otro simulando una escalada en el conflicto de Ucrania, sin invasión rusa pero con ataques importantes apoyados por ellos. A esto hay que añadir que Hopeless y Laiso introducen un nuevo personaje que pretende guiar a Aric, un multimillonario de la industria tecnológica que construye robots, vive en un yate y bebe, es decir, un Tony Stark aquí llamado Troy Whitaker, dejando siempre en el aire sus verdaderas intenciones.

Aquí es donde la serie gana, en las intenciones de los personajes. Se nota que Dennis Hopeless tiene experiencia porque sabe jugar con los giros, o la ausencia de ellos, para despistarnos. La relación entre Aric y Troy Whitaker resulta interesante desde el primer momento, el General Takiov funciona como villano, sobre todo teniendo en cuenta la actualidad, y lo acerca más a la figura de Iron Man.

No deja de ser impactante el cambio de tono con respecto a sus anteriores colecciones, pero también toma algo del espíritu iniciado por Venditti , es decir, no se va por las ramas con temas secundarios, va al grano y todo lo que sucede tiene un motivo, con lo que el cambio no deja de ser natural.

Otra cosa que hacen los autores es seguir con una fuerte temática de ciencia-ficción. Se trata más el tema de la inteligencia artificial de la armadura, actualizarla para conseguir un nivel superior de poder, robots, nanotecnología… son tramas que no parece que vayan a desarrollarse en los dos primeros capítulos pero que, cuando llegamos a los últimos, se acaban por hacer con la colección, mejorándola considerablemente.

Es diferente, sí, no es tan potente como las anteriores, también, pero es muy entretenida y está muy bien ejecutada. La edición de Moztros sigue siendo una buen añadido, en tapa dura, con buen papel y a un precio considerablemente más bajo de lo habitual.

Lo mejor

• El alto grado de entretenimiento superheroico que ofrece y cómo mejora según avanza.
• La buena comunión que hay entre el dibujo y el guion.

Lo peor

• Lo cierto es que no llega a la altura de las dos series anteriores de X-O Manowar.