ZN 20 Años – Locke & Key de Joe Hill y Gabriel Rodríguez

1. BIENVENIDOS A LOVECRAFT

A pesar de tratarse de una historia fantástica en la que el trío protagonista son tres hermanos menores de edad, a lo largo y ancho de la obra tendremos momentos muy duros que, a modo de puñetazo, golpeará en la boca de nuestro estómago. Para muestra un botón, el comienzo de este volumen arrancará con un flashback en el que veremos el salvaje asesinato del cabeza de familia en su casa de veraneo de Valle Mendocino, mientras su mujer e hijos son testigos de un hecho que les marcará para siempre. Apenas hemos conocido a los protagonistas del cómic pero Hill y Hernández consiguen meternos de lleno en la tragedia que golpea a los Locke. Unas cuantas páginas en las que se combinarán los sucesos del trágico día con el duelo posterior. De esta forma, luto mediante, la construcción de los personajes se antoja brillante desde el primer momento. El sentimiento de culpa de Tyler, por no haber conseguido salvar a su padre y las constantes discusiones que tenía con él, contrasta con el pragmatismo de su hermana Kinsey, que incluso se quita las rastras para tratar desapercibida. El estigma va con ellos. Bode, el menor, es tan sólo un niño que, aunque siente la muerte de su padre, su mundo no se detiene. Sus deseos y anhelos permanecen intactos, todo lo contrario que su madre, la cual comienza a dar claras señales de un alcoholismo desproporcionado.

De esta guisa llegaremos a Lovecraft, el ficticio pueblo situado en Nueva Inglaterra que homenajea descaradamente al célebre autor de novelas y relatos de terror H. P. Lovecraft. El bueno de Rendell pasó sus años mozos en este lugar y cada vez que se emborrachaba le sugería a Nina que, si algo le pasara, fueran con su hermano Duncan a la Casa de las Llaves. Como no podía ser de otra forma, tras la muerte de Renny se trasladarán a, este, su nuevo hogar. Una construcción victoriana que desprende aroma de casa encantada como lo hacía su homóloga en La maldición de Hill House. La Casa de las Llaves se comporta como un protagonista más en la trama y, pese a su aspecto amenazador, lo cierto es que las sorpresas que nos iremos encontrando en su interior no son tan perversas como el mal que acecha en el exterior.

Un extraño ser habita en el fondo del pozo que se encuentra en el jardín de la casa. Tras ver sus púpilas y su reflejo en un espejo, pronto nos damos cuenta de que nos encontramos ante una entidad sobrenatural. Mientras Bode juguetea por los alrededores, consigue contactar con él y manipula al pequeño de los Locke como, desde la distancia, hace lo propio con Sam Lesser. Su objetivo es bastante claro: quiere la llave de doquiera y la de la puerta negra… El homicida que acabó con la vida del Sr. Locke, como Max Cody en El Cabo del miedo, persigue a la familia de manera incansable, escapándose del correccional con la ayuda de Dodge. Tras dejar un reguero de cadáveres por el camino, Sam llega a Lovecraft para conseguir las peticiones de su am@. Bode, temeroso por sus hermanos, entrega la llave de doquiera a Dodge quien escapa del pozo y utiliza otra llave para cambiar de sexo…

2. JUEGOS MENTALES

Este número cuenta con la particularidad de comenzar con un interludio y finalizar con un epilogo. Joe Hill da rienda suelta a todo su talento volcando su poderosa imaginación en las llaves que van apareciendo. Probablemente, por el juego que da, la Llave de la Mente es una de las más atractivas para el lector. No sólo permite ver lo que nos ronda por la cabeza, ya sea de manera consciente o inconsciente, sino que también podemos introducir conocimiento de manera literal cuando se abre la cavidad craneal. Algo que, inevitablemente, recuerda a los aprendizajes de Neo en Matrix («ya sé Kung-fu»). Además, podemos extraer todo aquello que nos sobra para olvidarlo en el acto. Kinsey lo tiene claro, sin miedos e inseguridades su vida será mucho más llevadera. Sin embargo, desprenderse de estas emociones que pueden funcionar a modo de alerta es un riesgo demasiado elevado como comprobará más adelante.

Bode había encontrado la llave, pescando, al final del libro anterior. Al descubrir su funcionalidad, se lo muestra a sus hermanos que, en un primer momento, se aterran. No ocurre lo mismo con Nina que, pese a ver a su hijo pequeño con la cabeza abierta de par en par, no parece afectarle. Hill, como ya hiciera su padre en It, pone de manifiesto la diferencia generacional entre padres e hijos. Los adultos no entienden, no comprenden, olvidan… mientras que los niños y adolescentes deberán valerse por sí mismos si quieren solucionar sus propios problemas. Después de probar las mieles que ofrece esta llave, Kinsey le hace prometer a Tyler que lo mantendrá en secreto pero, su hermano mayor, acabará contando la increíble historia tanto a Zack (que se ha convertido en su mejor amigo) como a Jordan, la chica por la que se está empezando a colar.

En el interludio citado anteriormente, conocemos a Joe Ridgeway, un anciano profesor de teatro que reconoce a Zack. Aunque todavía tendremos que conocer la naturaleza de su maldad, descubrimos que el chico nuevo del instituto, además de ser la dama oscura del pozo que atormentó a Bode, es en realidad Luke Caravaggio (o al menos una entidad que vive en su cuerpo), antiguo amigo de Rendell. Sin embargo, no ha envejecido un ápice y al sospechar que el profesor le ha reconocido, decide acabar con su vida. No será este el único objetivo de Dodge en este número. Ellie, la profesora de atletismo de Kinsey y antigua novia de Luke, está bajo su influjo. Rufus, su hijo deficiente, parece decir continuamente cosas sin sentido, pero nada más lejos de la realidad. En una relectura nos daremos cuenta de que, desde el primer momento, el pequeño Rufus es plenamente consciente de lo que ocurre a su alrededor antojándose como un elemento clave en el devenir de los acontecimientos.

Ellie es uno de los personajes trágicos por excelencia en Locke & Key, En el épilogo, mediante un flashback, nos cuentan como su marido la dejó quedándose sola en la crianza de su hijo ya que, pese a convivir con su madre, esta la maltrataba tanto física como psicológicamente. Su cobardía le impide asesinarla, pero Dodge ascenderá del pozo para hacer el trabajo sucio y manejar a su antojo a la pobre Ellie.

Aprovechando la homosexualidad del personaje de Duncan, Joe Hill cuenta una subtrama nada gratuita en la que vemos como tanto el hermano de Rendell y su pareja son víctimas de la más detestable homofobia. Nuavemente nos encontramos con otro paralelismo en la obra de Stephen King, puesto que It también comienza con un ataque de este tipo.

3. CORONA DE SOMBRAS

Nina sigue con su particular descenso a los infiernos. Tanto el asesinato de su marido como el posterior asalto de Sam Lesser le han dejado una cicatriz que no deja de supurar. Su creciente alcoholismo merma su carácter y le distancia de sus hijos. Las discusiones entre ellos por culpa de su adicción generan unas cotas de dramatismo extremo en algunas viñetas (Ej: el bofetón que le pega Nina a su hija). Reiteramos que, aunque la obra de Hill y Rodríguez se entregue a la fantasía, la magia o la aventura, en la base tenemos a una familia incapaz de superar la muerte de su padre. Si Servicios Sociales asomara la cabeza, seguro que tendría mucho que decir. En su búsqueda incansable de la Llave Negra, Dodge tiene en su poder un buen puñado de llaves que le convierten en un enemigo aún más temible e implacable. Pese a querer utilizar al fantasma de Sam, el rencor que este le guarda parece que en un futuro se le pondrá en su contra.

Kinsey, que sin sus miedos se ha convertido en una auténtica mujer de hielo, hace nuevos amigos. Scot, Jamal, Jackie y ella se dirigen a La Cueva de los ahogados, un escenario que se antoja clave para entender el pasado adolescente de Rendell Locke y sus amigos. Aunque descubre varios nombres escritos en la piedra, incluido el de su padre, la osadía de Kinsey les pasa factura y a punto están de morir en la caverna.

Zack se hace con la corona de sombras que da título a este número y consigue formar un ejército de sombras que, una vez más, hará pasar las de Caín a los hermanos Locke. Será Tyler quien, utilizando la ayuda de la Llave del Gigante, consiga aumentar su tamaño una barbaridad para acabar, momentáneamente, con la amenaza de Dodge que había conseguido juntar todas las sombras en una sola. La luz (en este caso un faro) permite vencer a la temible amenaza. Nos encontramos en esta fase con doce páginas consecutivas sin una sola línea de diálogo. Gabriel Rodríguez realiza un trabajo extraordinario en el citado combate, jugando con la perspectiva y manejando a la perfección los espacios. El duelo de titanes en el acantilado es uno de los momentos artísticos más potentes de toda la obra.

4. LAS LLAVES DEL REINO

Probablemente nos encontremos ante el zenit de Locke & Key. Gorrión, el primer número de Las Llaves del Reino, es un manifiesto homenaje a Calvin & Hobbes, de Bill Watterson. La historia, que podría funcionar perfectamente de manera auto conclusiva, nos presenta a un Bode que, una vez más, descubre una llave. En esta ocasión, La Llave Animal permite a su portador transmutarse en su animal de poder. Si Bode es un gorrión, Zack será un lobo que acechará a, por enésima ocasión, Tyler y Kinsey. Bode formará con una bandada de pájaros que no dudarán en sacrificarse para ayudar a los hermanos que están en peligro. Todas las páginas de este número lucen la misma composición: cuatro viñetas sobre un fondo que también nos muestra una escena que forma parte de la narrativa. Como comentábamos anteriormente, Gabriel Rodríguez se toma la licencia de dibujar a los personajes en clave Watterson y, como ocurre en el conjunto de la obra, contrasta viñetas en las que los dibujos pueden parecer infantiles con otras en las que el terror, la sangre y el gore inundan las páginas.

Pero no es este el único motivo por el que Las Llaves del Reino es especial. Si ya en Juegos Mentales se había mostrado el tema de la homofobia demostrando que Locke & Key es una cebolla con muchas capas, en esta ocasión tenemos un número cuyo leitmotiv será el racismo. De manera casual, Kinsey descubre que Erin Voss se encuentra en un sanatorio mental y se empeñará en visitarla para conseguir respuestas sobre su padre. Pero la catatónica señora parece tener algún tipo de problema con las personas de raza blanca por lo que utilizará, junto a Bode, la recién adquirida Llave de la Piel, para transformarse en afroamericanos. El pérfido Zack Wells se les adelantará y volverá a dejar un cadáver tras sus pasos. Muerte que se le atribuirá a la “Kinsey negra”. Para volver a casa, olvidan cambiarse el color de piel y por ello no conseguirán parar un taxi hasta volver a sus versiones originales. Una crítica social más que dota de una mayor profundidad al conjunto de la obra.

Otro capítulo a destacar en este tomo es el número titulado Febrero. A modo de diario, acompañaremos a nuestros protagonistas en el segundo mes de un año bisiesto mientras compaginan su día a día en el colegio con fines de semana en los que las fuerzas oscuras lideradas por Dodge seguirán buscando la Llave Omega. El desatado derroche imaginativo de Hill aquí se muestra en todo su esplendor con un montón de nuevas llaves que nos presentan a vuela pluma. El arte de Rodríguez se encarga de hacer el resto.

La trama avanza hacia su recta final. Tras visitar a su tío Duncan, Tyler comienza a sospechar que su amigo Zack puede ser la Dama Oscura del Pozo. Aprovechando que este tiene un campeonato de esgrima, Ty se va con Bode a la casa de Ellie a investigar. Cuando Ty confirma que Dodge es la fuerza maligna que está detrás de todo, este último aparece matando a Ellie y secuestrando a Bode. En su huida a La Casa de las Llaves Zack usa La Llave Fantasma para poseer el cuerpo de Bode mientras que Sam Lesser será quien se meta en la piel de Zack. Poco le durará la alegría al asesino de Rendell Locke puesto que aparece Kinsey para acabar con su vida.

5. MECANISMOS DE RELOJERÍA

El penúltimo arco argumental sirve para responder varias preguntas que estaban en el aire ¿Quién hizo las llaves ¿Cuándo se fabricaron? Aprovechando que Tyler y Kinsey descubren La Llave Temporal, viajarán al pasado para conocer a sus antepasados. En plena guerra de la independencia de los Estados Unidos (siglo XVIII), los colonos que se refugian en las cuevas descubren La Puerta Negra. Al abrirse, todo aquel que entra en contacto con la otra dimensión queda infectado. Sin embargo, si al entrar en nuestro mundo esas criaturas no consiguen un huésped al momento, se convertirán en una especie de fragmento de acero inerte. Benjamin Locke lo forja para conseguir una llave que selle la entrada maldita y con el paso del tiempo creará nuevas llaves de mágicas propiedades usando dicho material.

El otro momento temporal que visitarán los hermanos coincidirá con el último año de instituto de su padre. Los paralelismos con sus vidas son más que evidentes y veremos a viejos conocidos como Ellie Whedon, Erin Voss o Zack (aunque aquí todavía era un encantador Luke Caravaggio) en su versión adolescente. Este grupo de amigos habían disfrutado en los dos últimos cursos de las maravillas de las llaves encontradas. Sin embargo, sabedores de la Regla Riffel (según se gradúen olvidarán el poder de las llaves) e instigados por Rendell, deciden abrir la Puerta Negra para conseguir materia prima con el fin de crear nuevas llaves cuyos poderes también puedan disfrutar en la edad adulta.

La misión conllevaba un gran riesgo y pese a tener todo planificado, un imprevisto como la aparición del pequeño Duncan provocará que los sueños de los jóvenes se rompan para siempre. Luke quedará poseído por una criatura del otro lado y, con el tiempo, uno a uno irá cayendo. Rendell se irá de Lovecraft con la idea de olvidar, mientras que un recuerdo de Dodge esperará a tener su momento en el futuro.

Precisamente, en ese futuro (presente de la historia de Locke & Key) el espíritu corrompido de Dodge está en el cuerpo físico de Bode. Será así como consiga la tan ansiada Llave Omega mientras que Tyler observa que el anzuelo que tiene la gorra de su padre es el único resto que queda del material de la otra dimensión. Es decir, la única opción de crear una nueva llave. Kinsey decide volver a meter el miedo y la tristeza en su interior.

6. ALFA Y OMEGA

Todo comienzo tiene un final. La mecha estaba lista para ser prendida coincidiendo con el baile de fin de curso. Dodge no sólo se había hecho con todas las llaves sino que tenía un plan que ninguno podíamos sospechar. La Cueva de los Ahogados será el trágico escenario en el que se representarán los terribles actos que vuelven a poner de manifiesto lo dura que puede llegar a ser esta obra. No le tiembla el pulso a Joe Hill a la hora de matar a un niño (como vimos en el volumen anterior) o acabar con la vida de más de cien adolescentes. Cierto es que en el último momento tiene cierta indulgencia con la familia Locke, sacándose un as de la manga y devolviendo a Bode al mundo de los vivos con una jugada maestra.

Pero antes de esto y de que leamos la palabra fin con lágrimas en los ojos, multitud serán los acontecimientos que se narren en un volumen cargado de épica y drama. Previo paso a la tempestad, Tyler hará las paces con Jordan. Desgraciadamente, desde el momento en que hacen el amor, tememos por el destino de la joven pirómana. No nos equivocaremos. Por su parte, Kinsey, Jamal, Scot y Jackie superarán sus viejas rencillas y se comportarán como lo que realmente son: amigos del alma. Divertido es el homenaje que se rinde a Carrie con una escena en la que Jamal tira un cubo de sangre a Scot vestido de reina del baile. No es el único guiño que nos encontraremos en este tomo puesto que el artista chileno se dibuja a sí mismo y a Joe Hill transformándose en paramédicos en una viñeta que funciona a modo de flashback.

Si tuviera que definir Locke & Key en pocas palabras, una de ellas sería crueldad. Tras haber visto durante varios números a Nina cayendo en el abismo del alcohol, la viuda de Rendell Locke por fin va saliendo del bache. Sin embargo, antes de ir a la cueva, Dodge decide utilizar a las sombras para obligarla a beber hasta quedar casi inconsciente. Una escena que representa la violación que sufrió Nina en el primer número que, a pesar de no mostrárnosla explicitamente, en una conversación posterior con sus hijos queda claro que tuvo lugar. Por cierto, si se le puede poner un pero a Locke & Key es en su falta de coherencia con las reglas fijadas. Si al comenzar este análisis hablábamos de la similitud que esta obra tenía con It (una vez más la sombra de King vuelve a estar presente), no entendemos en qué momento los adultos pasan de no percibir la magia a poder utilizar las llaves (como hace Nina con la Llave Reparadora). Compramos la suspensión de la incredulidad pero lo cierto es que la relación de los adultos con la magia, así como sus recuerdos de dichos momentos deslucen en comparación con la solidez del resto del guion.

Ya en la cueva, como todo villano que se precie, Dodge contará sus planes a Kinsey y compañía. Con la entrada derrumbada, multitud de tentáculos atraparán a los estudiantes en unas viñetas con claro sabor a H.P. Lovecraft. La otra dimensión es un lugar aún peor de lo que podríamos imaginar. Ni siquiera Dodge desea traer aquí a todos sus congéneres. Lo que realmente quiere es convertirse en el único Dios de nuestro mundo y reinar con tiranía, esclavizando a unos y exterminando a otros. Tyler, que se había visto rodeado por las sombras en La Casa de las Llaves junto a Duncan, forja una nueva llave denominada Omega. Gracias a ella conseguirá revertir los efectos de la Llave Negra, expulsando a los parásitos de la otra dimensión que han tomado el cuerpo de algunos de sus compañeros. Desgraciadamente, esto también supondrá acabar con sus vidas. Gracias a que Rufus consigue atrapar a Dodge (recordemos que se encontraba en el cuerpo de Bode) cuando este intentaba escapar, se pondrá fin a su maldad devolviéndole a la casa del pozo.

El epílogo servirá para despedir a los caídos en combate y para cerrar viejas heridas. Tyler tendrá una conversación con el eco de su padre, Erin Voss recuperará parte de sus recuerdos (y con ellos la razón) y Bode volverá cuando nadie ya le esperaba. Un cierre emotivo que pone el punto y final a un viaje lleno de magia y fantasía pero también de drama y horror. Una travesía que comenzó con un asesinato a sangre fría (y no olvidemos que con una violación también) y que terminó con una familia que, después de haber sufrido lo insufrible, por fin podrá vivir en paz. Joe Hill y Gabriel Rodríguez crearon una obra imperecedera y adictiva. No sólo eso, desarrollaron una fantástica mitología en la cual destacaban tanto los poderes de las llaves como los poderosos que resultaron ser sus personajes.

Edición original: IDW LOCKE & KEY OMNIBUS V1.
Edición nacional/ España: Panini Cómics.
Guión: Joe Hill.
Dibujo: Gabriel Rodríguez.
Entintado: Gabriel Rodríguez.
Color: Jay Fotos.
Formato: Cartoné.
Precio: 12,30 euros.

Cuando terminas de leer una obra del calibre de Locke & Key lo normal es quedarte con una sensación de tremendo vacío. Por ello, necesitábamos alguna ración más que expandiera el rico universo creado por Hill y Rodríguez. En el citado volumen titulado Mecanismos de Relojeria descubríamos que fue Benjamin Locke el creador de las primeras llaves. Desde aquel lejano 1775, infinidad de historias ambientadas en La Casa de las Llaves se podrían contar. Se presupone que, de generación en generación, la familia Locke ha tenido acceso a las llaves mágicas generando inabarcables aventuras.

Si bien es cierto que este volumen recoge tres pequeñas piezas autoconclusivas, se agradece que no se haya sobreexplotado una obra que resulta prácticamente perfecta en su conjunto. Cielo y Tierra no está a la altura de su predecesora, algo que dábamos por descontado, pero sirve para homenajear al cómic y dilatar su mitología. Joe Hill y Gabriel Rodríguez vuelven a juntarse para viajar de nuevo a Lovecraft en tres marcos temporales diferentes.

La primera de ellas, Abre la Luna, es sin duda la mejor. Alejada del terror, esta historia nos narra la historia del pequeño Ian Locke, un niño gravemente enfermo que habita en La Casa de las Llaves en 1912. A pesar de los esfuerzos de su padre por salvarlo (incluso hace mención de haberlo metido en el armario arreglador), Ian parece condenado a dejar este munto. Consciente de ello, Chamberlin decide hacer realidad el sueño de su hijo viajando en globo (una escena que podemos ver en un cuadro de la casa en la obra original). Antes, le pedirá a Harland que fabrique una llave que abra una puerta en la realidad, un espacio entre esta vida y la siguiente. Ian podrá librarse de los terribles dolores que sufre mientras observa, desde el lado oculto de la luna, el gran espectáculo de la vida. Pequeña pieza intimista, dedicada a Ray Bradbury que consigue conmover.

Con la siguiente historia avanzamos un poco en el tiempo y nos encontramos con que los hermanos de Ian, que aparecían brevemente en Abre la Luna, habitan la casa en los tiempos de la Gran Depresión. Un buen día reciben la visita inesperada de tres gángsters que, tras dar un golpe, deciden ocultarse en la vieja mansión. Como ya pasara en la obra original, se retoman personajes oscuros y crueles que son capaces de matar y violar a las primeras de cambio. Grindhouse es una violenta historieta que sirve para homenajear a los comics pulp de la EC. Las llaves de fantasía se convertirán en los grandes aliados de los habitantes de la casa.

Por último, En el bote nos encontraremos con viejos conocidos. Bode, Tyler y Kinsey protagonizan esta ligera aventura que, más allá de los guiños a la propia IDW, carece de profundidad. Una vez más Bode encontrará una estancia secreta cuando busca un lugar para hacer sus necesidades. Sin embargo, al abrir la puerta irán apareciendo personajes de la editorial tales como Tank Girl, los vampiros de 30 días de oscuridad o algún miembro de G.I. Joe. Una pena que en la traducción al español se haya perdido el juego de palabras que tiene el título en su versión original (In the can), puesto que can suele utilizarse de manera coloquial como cagadero.