ZN Cine – Crítica de Godzilla, de Gareth Edwards

 

Dirección: Gareth Edwards
Guión: Max Borenstein, Dave Callaham, Frank Darabont y David S. Goyer
Música: Alexandre Desplat
Fotografía: Seamus McGarvey
Reparto: Aaron Johnson, Ken Watanabe, Elizabeth Olsen, Juliette Binoche, David Strathairn, Bryan Cranston, Sally Hawkins, CJ Adams, Richard T. Jones, Al Sapienza, Patrick Sabongui
Duración: 123 minutos
Productora: Legendary Pictures / Warner Bros
País: Estados Unidos

 

Los días 6 y 9 de agosto de 1945 se realizaron los inefables bombardeos atómicos de las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Dichas explosiones nucleares a manos de los Estados Unidos de Harry S. Truman pusieron punto y final a la Segunda Guerra Mundial y dejaron cientos de miles de víctimas. Este hecho histórico supuso el caldo de cultivo de la creación de un personaje como Godzilla (Gojira en su idioma original) a manos de los estudios cinematográficos nipones Tōhō. Un enorme dinosaurio atómico que nació cómo reflejo o metáfora del miedo del País del Sol Naciente a la radiación producida por los ya mencionados bombardeos atómicos ejecutados por Estados Unidos. Godzilla debutó cinematográficamente en 1954 en el largometraje homónimo dirigido por el maestro del género kaiju Ishiro Honda. El éxito fue notable y el monstruo escamado protagonizó más de una veintena de películas en solitario o acompañado por otras criaturas gigantescas como Hedorah, Gigan, Mecha-Godzilla o el mismísimo King-Kong. Tras el bombazo de Godzilla otros kaiju nacieron a su rebufo presentando nuevas criaturas como Rodan o Gamera que también protagonizaron exitosas cintas e incluso sagas tanto en la pantalla grande como la pequeña.

En Japón siguieron explotando la gallina de los huevos de oro durante las siguientes décadas con secuelas como Godzilla Contraataca (1955) crossovers como King-Kong Contra Godzilla (1962) herederas como El Hijo de Godzilla (1967) o variantes mecanizadas como Godzilla Contra Cybergodzilla (1974) cultivando un género que nunca se ha dejado de producir en el país nipón. Este género en concreto, el kaiju, influyó en muchos cineastas occidentales que en su momento decidieron homenajearlo por medio de remakes o films que rendían cariñoso tributo a dicho tipo de cintas. En 1998 un Roland Emmerich que venía de saborear las mieles del éxito de taquilla con aquella ruidosa y vacua americanada llamada Independence Day decidió realizar el primer remake moderno de la Godzilla original dentro de la maquinaria de Hollywood. A pesar de la campaña de marketing de Warner Bros que hizo un trabajo mastodóntico (como la ocasión demandaba) la película fue (¿excesivamente?) vapuleada por la prensa especializada, pero consiguió una recaudación notable, aunque muy ayudada esta por las ventas de copias en VHS dentro del mercado doméstico. En 2013 otro fanático del género kaiju en toda su extensión como es Guillermo del Toro estrenó su simpática Pacific Rim un confeso homenaje a Ishiro Honda y Ray Harryhausen en el que enfrentaba a robots gigantescos llamados jaegers con criaturas extraterrestres apodadas kaijus en el que volcó toda su pasión por esta estirpe cinematográfica japonesa dando como resultado una de las películas más divertidas y desprejuiciadas de la pasada temporada.

Durante ese mismo año la maquinaria hollywoodiense ya estaba en marcha para realizar una nuevo reboot de Godzilla. Warner Bros uniría fuerzas con Legendary Pictures para sacar adelante el proyecto con el que intentarían resucitar a lo grande al enorme dinosaurio atómico de la Tōhō. Para llevar a buen puerto tal empresa los productores tomaron la sabia, pero arriesgada, decisión de poner al frente de la producción al realizador inglés Gareth Edwards que había dado su propia versión del cine sobre gigantescas criaturas extraterrestres con Monsters, cinta que ofrecía una visión intimista y hasta social de las clásicas monsters movies apelando por la introspección, el realismo y la contención en vez de por el ruído, el caos y la destrucción, acercándose más a Andrei Tarkovski que al ya mencionado Roland Emmerich, su predecesor en la saga que nos ocupa. El estreno de esta renovada Godzilla ha hecho correr ríos de tinta, gracias a la elección de un magnífico reparto en el que podemos encontrar nombres como Bryan Cranston (Breaking Bad), Juliette Binoche (El Paciente Inglés), David Strathairn (Buenas Noches y Buena Suerte), Ken Watanabe (Cartas Desde Iwo Jima), Sally Hawkins (Blue Jasmine) e incluso Aaron Taylor Johnson (Kick-Ass) y Elizabeth Olsen (Luces Rojas) los futuros Mercurio y Bruja Escarlata de Joss Whedon para Los Vengadores: La Era de Ultrón o por otro lado una campaña de marketing que incluye incluso una novela gráfica titulada Godzilla: Despertar editada por Legendary Comics (división dentro del noveno arte de la productora Legendary Pictures que también nos trajo el insufrible Holy Terror de Frank Miller) con guión de Max Borenstein y Greg Borenstein y dibujo de Yvel Guichet, Eric Battle, Alan Quah, Lee Loughridge. En Zona Negativa ya hemos podido ver el último y esperado trabajo de Gareth Edwards, pero la última palabra sobre si el resultado está a la altura física e icónica la tienen Samuel Secades, Juan Luis Daza y Luis Javier Capote que a continuación van darnos sus impresiones sobre la película.

Después de ver el Godzilla de Gareth Edwards me asaltó la duda de cómo debería abordar esta crítica, si desde la indulgencia, ensalzando sus virtudes (que las tiene) o destacando sus defectos (bastante gordos además). Mientras escribo esto se ha confirmado que ya hay una secuela en marcha, cosa nada de extrañar viendo cómo ha reventado la taquilla en su primer fin de semana, lo que sumado a la buena recepción general de la crítica hace que la segunda película de Edwards se pueda considerar ya un éxito en toda regla, así que creo que comentaré mis impresiones sin miedo a estar siendo injusto si digo que, a nivel global, Godzilla me ha supuesto una pequeña decepción.

Si a alguien hay que achacarle los méritos que tiene la cinta es a Gareth Edwards, el director británico que sorprendió a muchos en 2010 con la excelente Monsters, película que con un presupuesto ínfimo tiraba de imaginación y talento para convertirse en una curiosa mezcla de cine de monstruos y road movie aventurera. A falta de dinero Edwards tiraba de planos sugerentes, tensión narrativa y golpes de efecto: en resumen, hacía que una película de monstruos sin apenas monstruos resultase interesante. Que los grandes estudios se fijasen en él y que su siguiente película haya acabado siendo Godzilla, donde supongo que el catering ya costaría más que todo el presupuesto de Monsters, quizás no haya sido la mejor de las opciones para alguien como Edwards. Y eso que en Godzilla el director ha potenciado todo el talento que ya mostró en su anterior trabajo, con un resultado visual sencillamente espectacular y cantidad de secuencias que seguro se os quedarán grabadas (el salto Halo, las vías del tren, Hawai, Las Vegas, Godzilla nadando por debajo de los barcos, y así podríamos seguir un buen rato), lo que sumado al buen hacer del director de fotografía Seamus McGarvey y al gran acompañamiento de la banda sonora de Alexandre Desplat hace que estemos ante una película claramente superior a muchos subproductos tipo Transformers y similares (y por supuesto a la aberración que perpetró Roland Emmerich en el 98). No, Godzilla no es una mala película, de hecho quiere ser una buena película. Pero…

Siempre hay un gran pero después de un párrafo de alabanzas. En el caso de Godzilla es como la chica que te dice que le gustas, pero como amigo. Y es que, maldita sea, Godzilla me ha dejado frío y esa es una verdad que no puede ser negada ni por todas las brillantes soluciones visuales que se le ocurran a Edwards. ¿La razón principal?. Que ninguno de los personajes que se pasean por la trama me importa un rábano: ni un inexpresivo Aaron Taylor-Johnson (ponerle al frente ha sido en mi opinión un gran error de casting, no porque carezca de talento sino por su inexperiencia para sostener él solo toda una película y más con un papel así), ni por supuesto el inexistente personaje de Elizabeth Olsen ni un Ken Watanabe y su continua cara de susto, únicamente necesario para explicar la trama. Y ojo, porque los dos primeros deberían ser los pilares emocionales de una historia de separación y reencuentro con el telón de fondo de la catástrofe provocada por los monstruos, pero termina siendo la historia de los monstruos y el consabido plan del ejército para acabar con ellos con unas molestas motivaciones personales pululando por ahí que sólo retrasan la aparición de los auténticos protagonistas. Básicamente es dejar la película en manos de una criatura de cien metros que avanza y destruye, y eso es un arma de doble filo: si lo haces enfocado a la pura diversión y te entregas a la exageración te puede salir algo tan bueno como Pacific Rim (sonido de una flecha pasándome muy cerca) pero si lo haces en base al dramatismo, gravedad y realismo vas a darte cuenta de que está muriendo mucha gente mientras te lo intentas pasar pipa viendo cómo se enfrentan monstruos gigantes. Y puede quedar tan ridículo como aquella Jenny Olsen proclamando salvador a Superman con las ruinas al fondo de una Metrópolis destruida con su ayuda.

Para mayor tristeza Bryan Cranston, el único personaje con alma, un cierto trasfondo y que tenía algo que decir (y el actor con mayor talento), el Roy Neary que podía haber sido el motor de la historia, desaparece pronto de la trama dejándonos con un batiburrillo de ideas que no hacen justicia al correcto arranque de la película. Porque aquello era precisamente lo que movía a Monsters, que se terminaba revelando como una historia de amor con un trasfondo fantástico. O Señales, que desenfocaba toda una invasión alienígena para contarnos la historia de una familia. O mucho antes Spielberg, que lleva haciendo esto desde que cogió una cámara. Spielberg. Supongo que es porque su nombre ha salido en muchas críticas que he leído sobre Godzilla, hablando entre otras cosas sobre las muchas referencias que hay en la película (y lo sólo al Rey Midas) o la forma en la que Edwards oculta al monstruo durante la primera parte de la trama, por lo que no dejaba de pensar en Tiburón mientras la veía. Sé que no es del todo justo para Edwards sacar a Spielberg a colación pero si pensamos en cómo Edwards trataba a sus personajes en Monsters y cómo en cuanto ha tenido dinero para VFX se ha tirado a enfocar al monstruo por encima de todas las cosas puede que no sea tan injusto recordarle que Tiburón no era más que tres tipos (uno de ellos, casualmente o no, con el mismo apellido que el protagonista de Godzilla), tres personajes con los que irías al infierno cogiendo un barco para ir a cazar a un monstruo. Una escena como la de Quint contando la historia del Indianápolis durante casi cinco minutos no tendría cabida en Godzilla, más preocupada por derribar edificios, desactivar bombas y explicarlo todo. Y no hay momento que mejor escenifique el gran problema de Godzilla como cuando el personaje de Aaron Taylor-Johnson, en un momento álgido de la película, saca una foto de su mujer e hijo para recordar(nos) de manera absurdamente obvia que hay alguien por quien debemos preocuparnos como espectadores más allá de las hostias de los bicharracos. Y eso que a veces la película lo intenta (toda la escena del tren con el niño perdido) pero al final está más preocupada por ir hacia delante que se olvida de parar a tomar aire: así, personajes importantes desaparecen y aparecen aleatoriamente (eso sí, convenientemente cerca de la acción), tramas se cierran de golpe (el propio niño) y otras directamente caen en el olvido y no se mencionan de nuevo (pobre Bryan Cranston).

La consecuencia de todo esto es que el gran triunfo de Godzilla, como su propio nombre indica, es el propio monstruo. Su diseño, que no el de sus adversarios, que si en las películas japonesas eran mucho más divertidos aquí son un remedo del bicho de Monstruoso (Matt Reeves, 2008), película en la que, por cierto, estaba mucho mejor llevada la tensión y sensación de amenaza ante la envergadura de la criatura (en serio, acabo de oír el percutor de un arma). El Godzilla de Gareth Edwards, sin embargo, se revela como una tremenda representación del icono de la Toho, el gran símbolo del pánico nuclear, un monstruo al que al fin tratan con el cariño de las películas originales y al que intentan aportar una dosis de personalidad y significado más allá de “cosa gigante que hay que derribar”. Por desgracia sigue siendo un King Kong al que le falta su Fay Wray, el vínculo humano en la historia que logre insuflarle un alma, algo que ni todo el diseño de producción de Hollywood ha podido darle.

Para resumir, y perdonadme la vulgar metáfora, Godzilla pone cachondo pero no enamora.

Godzilla, el dinosaurio atómico, el rey de los monstruos nacido en el seno de los nipones estudios Tōhō vuelve por todo lo alto con una superproducción mastodóntica en la que sus creadores han puesto al frente al realizador británico Gareth Edwards, autor de la meritoria e interesante Monsters, atípica cinta sobre gigantescas criaturas alienígenas invasoras en la tierra que es sin lugar a dudas la que llamó la atención de Warner Bros y Legendary Pictures para darle los mandos de un proyecto de proporciones tan enormes. El público andaba reticente con respecto a Godzilla, ya que la última incursión a nivel internacional por parte de Hollywood con el personaje había sido la versión de Roland Emmerich de 1998 que disgustó a muchos y agradó a más bien pocos. Por suerte Gareth Edwards y su equipo han estado a la altura regalando a la platea una magnífica obra que aborda varios aspectos y vertientes, triunfa en prácticamente todos ellos, pero que como muchas de las producciones rompetaquillas de la meca del cine contiene algunos fallos típicos de estos largometrajes que por otro lado no ensombrecen sus muchos logros, que no son pocos precisamente.

Este reboot de 2014 quiere dejar satisfecho a todo tipo de espectador y lo consigue prácticamente con todos ellos. Por un lado es una monster movie clásica, con enormes criaturas luchando y destruyendo ciudades enteras con sus desproporcionados enfrentamientos. Por otro es un kaiju de manual, un rendido tributo a este género incluyendo la lógica presencia de Godzilla, la aparición de otras criaturas para batirse en duelo con el monstruo protagonista a modo de referencia a las múltiples secuelas que surgieron tras el éxito del primer film protagonizado por el dinosaurio atómico, la presencia de científicos que han jugado a ser dioses o un mensaje final en el que la humanidad recibe a Godzilla como a un salvador reivindicando así su peso como icono de la cultura pop del siglo XX en pleno siglo XXI. Pero lo más es interesante es que Gareth Edwards y sus guionistas quieren respetar la esencia del origen y génesis del personaje. Godzilla nació como una metáfora del terror de Japón a la radiación producida por los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, de modo que en esta versión de 2014 no sólo se respeta en gran parte esa teoría con incluso una referencia directa a aquellos hechos (el momento reloj entre el Doctor Ichiro Serizawa y el almirante William Stenz) sino que incide en convertir a Godzilla (y sus monstruos rivales) en proyecciones dentro de la ficción de hechos históricos trágicos de nuestra historia reciente, alegorías de nuestros miedos como sociedad como los atentados del 11 de septiembre de 2001 (esos cazas chocando con los rascacielos) los Tsunamis que arrasaron Thailandia en 2004 o Japón en 2011 (cómo la ciudad se ve sepultada por las olas cuando los monstruos llegan a la costa) ya dentro del mismo país nipón el accidente nuclear de Fukushima (todo lo relacionado con el arranque del film con los personajes de Bryan Cranston y Juliette Binoche) e incluso nuestro 11M de 2004 (el tren siendo destruido mientras Ford Brody trata de salvar su vida y la del niño que se encuentra bajo su cuidado) o la inutilidad de las fuerzas militares que se confirman como ineficaces en un plano ofensivo y sólo útiles a la hora de rescatar a las víctimas de los envites entres los monstruos eludiendo así el patriotismo típico de los films americanos en los que su ejército acaba siempre salvando al resto de la humanidad del ataque invasor sea de la índole que sea. Todas referencias intencionales o no, pero de manera extraña fácilmente extrapolables a nuestra realidad como también sucedía en otra memorable monster movie como era aquella The Host de Bong-Joon-ho que la semana pasada estrenó en España su última cinta, Snowpiercer.

Pero si hay un aspecto en el que destaca Godzilla y en ese sentido parece haber consenso entre publico y prensa especializada es en que visualmente es una maravilla que en más de una ocasión bordea la brillantez formal y conceptual. Gareth Edwards confirma con su último film que aquellos apuntes de genialiad estética que se vislumbraban en Monsters no fueron casualidad. Godzilla es una de las películas comerciales mejor rodadas en el plano técnico del 2014, la puesta en escena del realizador británico es intachable, poderosa, con un control del tempo narrativo de una tensa calma cuando la historia lo demanda, ya que la primera criatura tarda en hacer acto de presencia y Godzilla es mostrado poco a poco hasta su aparición estelar (aunque por suerte desde el potente arranque Garteh Edwards inyecta un ritmo endiablado a su historia) y brutalmente espídica cuando la acción impera en la pantalla haciendo un uso magistral de los medios que tiene a su alcance que van desde unos efectos digitales prodigiosos (en lineas generales) a un diseño de producción holgado en todos los sentidos. Pasajes como el del salto halo en su totalidad, pero especialmente los planos subjetivos desde el punto de vista del personaje de Aaron Taylor-Johnson, la escena de cortejo entre dos de las criaturas (referencia directa al clímax final de la ya mencionada Monsters) el primer rugido de Godzilla que supone su principal aparición completa en pantalla, el arranque a modo de prólogo que insufla acción a la historia desde su punto de partida para luego apelar a un ritmo más calmado con tensión creciente a lo Alfred Hitchcock (imposible no pensar en Los Pájaros) hasta que el primer monstruo empieza su campaña de caos y destrucción o la pelea final con Godzilla en todo su apogeo haciendo lo que mejor sabe. Resumiéndose todo en una producción intachable que nos confirma que la elección de Gareth Edwards ha sido un acierto mayúsculo a la hora de resucitar a la criatura de los estudios Tōhō y llevada a lo más alto por Ishiro Honda con aquella ya lejana producción de 1954.

Pero si hay algo que reprochar a Godzilla es el simplismo de sus estereotipados personajes y que aunque en el guión de David Callaham (con historia original de Max Borenstein) trata de evitarlo no impide que caigan en los clichés propios del género de catástrofes como la presencia del científico loco que luego no lo está tanto (en esta caso hay dos, uno occidental y otro oriental) el militar sacrificado con familia esperándolo en casa (la misma que también correrá peligro por culpa de los ataques de Godzilla y sus enemigos naturales) o el alto mando militar duro e inmisericorde pero justo y honrado. Tampoco ayuda que del magnífico reparto el único que parece esforzarse por ofrecer una labor notable sea Bryan Cranston, que aunque distraiga al espectador con es terrible postizo capilar mal colocado que le han plantado en la cabeza no deja de ofrecer lecciones de interpretación. Los demás no pasan de cumplidores y es una pena, porque gente como Juliette Binoche, David Starthairn, Sally Hawkins o Ken Watanabe son intérpretes de sobrado talento y por desgracia no llevan sus roles más allá del papel escrito aunque cumplan lo mínimamente exigido. Curiosamente el más flojo del equipo artístico es Aaron Taylor-Johnson, que aún estando a la altura en lo que a fisicidad se refiere a la hora de dar alas al dramatismo que requiere su trabajo, el del protagonista principal nada más y nada menos, no está a la altura transmitiendo poca versatilidad y cierta apatía. Mejor que él está Elizabeth Olsen que se entrega más y sabe transmitir las (simples) inquietudes sentimentales de su personaje, aunque poco puede hacer con los pocos minutos de metraje que tiene en pantalla con una presencia tan tangencial en la historia que Gareth Edwards y sus guionistas nos están relatando.

Por suerte Godzilla se confirma como un triunfo prácticamente total que aunque es consciente de su poca relevancia cinematográfica como producto de consumo rápido quiere ir más allá con ciertos apuntes politicos que nos hablan de nuestra situación actual como sociedad por medio de referencias al pasado. Por el camino se confirma el talento de Gareth Edwards para ejecutar un potente ejemplo de kaiju en particular y monster movie en general y el cariño por parte de sus creadores hacia este género de origen japonés (la inclusión de cierta estética oriantal a la puesta en escena, tomar a Tokio como epicentro de la acción del largometraje y el añadido del rol de Ken Watanabe son todos aciertos tan meritorios como elegantes) que influyó en la impronta de tantos autores cinematográficos y espectadores que quedaban fascinados con esos monstruos de plástico destruyendo edificios a escala hechos de cartón piedra en films que los hacían soñar con otros mundos, tan aterradores como fascinantes. El éxito de esta Godzilla de 2014 está confirmado con un número en taquilla a nivel mundial y la confirmación de que se ha dado luz verde a la secuela. Sólo el tiempo nos dirá cuándo volveremos a ver al Rey Monstruo demostrándonos que el hombre no controla naturaleza sino que es la naturaleza que que nos tiene sometidos a nosotros.

Cuando me llegó la noticia de que una nueva película de Godzilla iba a realizarse bajo el estandarte de una compañía cinematográfica estadounidense, mi reacción fue de temor y suspicacia. La experiencia de 1998, dirigida por Roland “Quiero ser como Spielberg” Emmerich y protagnizada por Matthew Broderick y Jean Renó había resultado francamente decepcionante. Por otra parte, en estos tiempos de sequía de ideas (tema que siempre saco a colación cuando me toca hablar de cine en esta santa casa) la política de reciclaje de clásicos se ha convertido en una constante regida por la máxima de “burro grande, ande o no ande”. Cualquier concepto que haya tenido un éxito en el pasado se convierte en candidato para la recuperación, aunque la mayor parte se deshaga, como decía Lorenzo Díaz, al primer lifting. ¿Sería éste el caso del mítico rey de los monstruos de Toho, una vez más? El dinosaurio gigante llevaba diez años descansando desde su última aparición en la gran pantalla, la que conmemoraba su medio siglo de existencia (y destrucción.) Con estas ideas en la cabeza entré a ver la película y me encontré con una grata sorpresa.

Lo primero que me llamó la atención fue la forma en la que la película se presenta en los títulos de crédito. Desde el primer fotograma queda patente el respeto y cariño que el director Gareth Edwards profesa por el producto original. Estos detalles se repiten a lo largo del metraje, cuando se fecha el primer avistamiento de Godzilla en el año 1954 (el de su debut cinematográfico de la mano de Ishiro Honda) o en la doble denominación que se le otorga al bichosaurio según sea mencionado por Ken Watanabe (que usa el original “Gojira”) o por los integrantes del reparto provenientes de occidente (el nombre por el que es mundialmente conocido.) Para mayor interés de la afición a estas cintas “monstruosas” hay que mencionar (y agradecer) el detalle de que nuestro bicharraco tenga ocasión de medir fuerzas con otros monstruos, en la mejor tradición de la serie clásica (donde los sparrings de Godzilla llegaron a tener sus minutos de gloria y todo.) Puede que tengamos un reparto plagado de nombres conocidos de la pequeña y la gran pantallas, pero sus personajes no son más que los ojos a través de los cuales la audiencia se asoma a la terrible magnificencia de Gojira y sus adversarios. ¿Reliquias de un ecosistema desaparecido o advertencias frente al peligro atómico? Tanto da, cuando su mera existencia coloca a la humanidad en la lista de especies en peligro de extinción. Olvídense de Armagedón o similares, pues aquí el mundo está indefenso y ningún plan, por temerario que sea, parece estar llamado a triunfar. Godzilla y sus enemigos juegan en una liga a la que los seres humanos no hemos sido invitados. ¿Volveremos a ver al lagartijo hiperdesarrollado en acción? Espero que sí.