Legends of the Dark Knight: Chamán

Edición original: Legends of the Dark Knight #1-5 USA.
Edición nacional/ España: Grandes Autores de Batman: Dennis O´Neil – Chamán.
Guion: Dennis O´Neil.
Dibujo: Ed Hannigan.
Entintado: John Beatty.
Color: Richmond Lewis.
Formato: Cartoné, 136 páginas.
Precio: 15,50 €.

En el año 1989 Batman era el superhéroe más destacado de la cultura pop. La película de Tim Burton fue un éxito de público sin precedentes, el interés por el justiciero a nivel de merchandising era impresionante y DC tenía que capitalizarlo fuera como fuera y si aparte de taquilla se traducía también en muchas más ventas de cómics, pues mejor.

Dennis O´Neil, escritor que devolvió al Caballero Oscuro a la grandeza y que ocupaba el cargo de editor de sus series desde el año 1986 había estado muy implicado con el film, escribiendo la adaptación al cómic del mismo con dibujo de Jerry Ordway (y recientemente publicada en nuestro país por ECC Ediciones) y sabía que había gran cantidad de potenciales lectores hay fuera. Sin embargo, O´Neil era consciente que la puerta de entrada a las aventuras del personaje no era la más accesible. Bruce Wayne estaba en un proceso de duelo por la reciente muerte de Jason Todd a manos del Joker y la gente que se acercarse a los mismos podría hacerse muchas preguntas o sentirse perdido directamente. Y entonces el guionista tuvo una idea.

Esta sería una colección basada en los primeros años del personaje, aprovechando también el gran éxito de Batman: Año Uno de Frank Miller y David Mazzucchelli. La colección, que recibiría el nombre de Legends of the Dark Knight, estaría compuesta por arcos argumentales totalmente diferentes entre sí y con un autor diferente en el mismo. De este modo los lectores podrían acercarse a la colección sin temor alguno a la continuidad y diferentes historias de las series principales del Hombre Murciélago (aunque sí, hay que reconocer que con la llegada de los años 90 y los crossovers esta colección acabaría cayendo en eso…). Como padrino del proyecto, O´Neil escribiría el primer (y el tercero también) arco argumental de esta colección, Chamán.

Chamán sería una saga de cinco números publicada entre noviembre de 1989 y marzo de 1990, con la Batmania aún fresca. O´Neil estaría acompañado para la ocasión por Edward Hannigan, dibujante de corte clásico principalmente conocido por su asistencia a Mike Grell en su etapa en Green Arrow y a Bill Mantlo en su Peter Parker The Spectacular Spiderman para Marvel, donde destacaría por ser el creador gráfico de Capa y Puñal.

O´Neil utiliza a las tribus de nativos americanos como temática para este arco, algo que tampoco es ajeno al personaje ya que autores como Grant Morrison o Alan Grant la han utilizado con posterioridad. En este caso Bruce Wayne es rescatado por una tribu después de su duro enfrentamiento con un cazador llamado Thomas Woodley que tenía gusto por los seres humanos como presas. El chamán de la tribu le contó la historia a Bruce de un antiguo murciélago que serviría como “inspiración totémica” al héroe. Años después, un asesino en serie deja un reguero de cadáveres, todos ellos seguidores del culto de Chubala, un Dios de la isla de Santa Prisca. Para sorpresa de Bruce Wayne, los cuerpos llevan puesta la máscara del chamán.

O´Neil logra con esta historia un relato acertado de un héroe primerizo. Este Batman a veces roza lo ingenuo y patoso. Tiene grandes habilidades detectivescas que le ayudan a llevar el caso pero aún tiene problemas para lidiar con los criminales en el cuerpo a cuerpo y lo de “ingenuo” va en tanto que se olvida de mantener la promesa que le hizo al chamán de no contar la historia del murciélago y mete la pata al contársela a un investigador que abusa de los nativos al estilo al traerles los «vicios del mundo civilizado» (alcohol y drogas), destruyendo para siempre la paz del poblado. Pero pese a esto el tratamiento del personaje es el correcto. Bruce Wayne está recorriendo el principio del camino que lo convertirá en Batman, aún tiene que madurar y aprender mucho y es normal que cometa errores. El toque de thriller de la historia es adecuado y se mantendría en el primer año de la serie ya que Grant Morrison utilizaría el mismo patrón inmediatamente después en Gótico, el segundo arco argumental de la colección.

El arte de Hannigan por su parte mantiene un toque clásico pero que gana muchísimo con el color de Richmond Lewis, que sabe aplicarlo perfectamente a cada situación. Se procura como tener un estilo cercano al de los dibujantes más destacados del personaje en aquel entonces: Jim Aparo y Norm Breyfogle esencialmente y en verdad lo consigue. Hay un par de páginas que son flashbacks de Batman: Año Uno y en las que Hannigan trata de replicar el arte de Mazzucchelli, pero no lo consigue.

O´Neil volvería a la serie para escribir la tercera saga de la serie, Veneno, con la culpa y la impotencia como tema central pero de género más puramente superhéroico que de thriller. Chamán es toda una declaración de intenciones de lo que vendría a ser Legends of the Dark Knight en sus primeros años y como O´Neil conseguiría crear una serie que revisaría el mito de Batman, que permitiría ganar nuevos lectores para la franquicia y que incluso servirían de modelo para la competencia (véanse Las historias jamás contadas de Spiderman de Kurt Busiek). Porque pocas personas habían tan conocedoras y respetuosas con las bases del personaje para llevar a cabo un proyecto de esta índole.