ZN Héroes Capítulo 1: Creadores, origen y desarrollo

El 25 de septiembre de 2006 tuvo lugar la puesta de largo de Héroes, producción alumbrada bajo el cobijo del canal de televisión norteamericano NBC. La serie, centrada en la historia de un grupo heterogéneo de individuos que, por circunstancias desconocidas, adquieren habilidades extraordinarias, no tardó en convertirse en uno de los grandes éxitos de la temporada. Con una audiencia media cercana a los catorce millones de espectadores, su aceptación se tradujo en numerosos premios y nominaciones a los más prestigiosos galardones (Globos de Oro, Emma, Image Awards, Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films, etc…). El fenómeno, trasladado al resto del mundo, ha derivado en la creación de diferentes y, por supuesto, en una segunda temporada que actualmente se está emitiendo en los Estados Unidos.

Aprovechando el reciente estreno de la edición en DVD de la primera temporada, desde Zona Negativa hemos considerado oportuno dedicar una semana temática a la serie creada por Tim Kring, íntimamente relacionada con el mundo del cómic. ¿Cómo surgió la idea de Héroes? ¿Quiénes ayudaron a Kring a desarrollar este concepto? ¿Cuál es la mecánica de trabajo del equipo de profesionales integrantes de este proyecto? En líneas inmediatamente posteriores, trataremos de responder a estas preguntas. Sin más preámbulos, comencemos…

Tim Kring (El Dorado, California, EE.UU.; 1957) nos es precisamente un recién llegado al mundo de la televisión, y pese a que difícilmente podía haber predicho el éxito cosechado por su más reciente creación, no es menos cierto que atesora la experiencia suficiente como para ser plenamente consciente de cuáles son los ingredientes de una exitosa “receta” televisiva.

Con apenas 24 años, Kring logró vender su primer guión a los encargados de El Coche Fantástico (Knight Rider), famosa serie protagonizada por David Hasselhoff. Desde entonces, su nombre ha aparecido acreditado en numerosas producciones como Chicago Hope, L.A. Doctors, Providence, la truncada Strange World, o Teen Wolf Too, donde coincidiría con Jeph Loeb (circunstancia que terminaría siendo clave en la gestación de Héroes). En el año 2001, Kring alcanzó su consolidación definitiva con Crossing Jordan, serie protagonizada por Jordan Cavanaugh (Jill Hennesy), integrante de un equipo forense de Boston. Su éxito, refrendado por unas cifras de audiencia incuestionables, reforzó la posición de su creador dentro del panorama televisivo estadounidense, de modo que no es de extrañar que cuando Kring llamó a las puertas de la NBC con la propuesta de Héroes, sus máximos responsables le prestaran la atención que sin lugar a dudas merecía tan interesante proyecto.

En contra de lo que cabría pensar atendiendo al argumento de la serie, Tim Kring no es precisamente un aficionado al mundo del cómic, pues como él mismo se ha encargado de reconocer, “Padezco algún tipo de dislexia o problema de lectura no diagnosticado que provoca que me resulte casi imposible leer algo que no esté ordenado de forma clara y lógica en la página. Me confunden los diálogos en los bocadillos. Mis ojos nunca saben si seguir a la izquierda, a la derecha, arriba o abajo. Me frustro enseguida, de modo que las ocasiones en que he intentado leer cómics, no he tardado en dejarlo.”

Desde luego, tal afirmación resulta sorprendente para la multitud de aficionados al mundo del cómic que disfrutan enormemente con la infinidad de guiños al género superheróico que se pueden apreciar en muchos capítulos de Héroes. Así, teniendo en cuanto lo comentado en líneas precedentes, ¿dónde encontró Kring la inspiración necesaria para crear esta serie de televisión? La respuesta no es menos sorprendente que la anterior: durante el rodaje de un episodio de Crossing Jordan, donde la protagonista reaccionaba con inusitada contundencia física ante la intrusión en la morgue de un intruso, impactó sobremanera a Kring: el que una chica aparentemente débil reaccionase de tal forma decía mucho de las habilidades que se pueden esconder en cada persona. Habilidades que, a simple vista, resultarían totalmente insospechadas.

A esta circunstancia habría que añadir el visionado de dos películas estrenadas durante el año 2004, concretamente Eternal Sunshine of the Spotless Mind (lamentablemente traducida en España como “Olvídate de mí”) y Los Increíbles. La aparente normalidad de los protagonistas de la cinta dirigida por Michel Gondry, y guionizada por el siempre original Charlie Kaufman, que según Kring podrían pasar desapercibidos entre una multitud, haría imposible sospechar la estrambótica y surrealista situación que estaban viviendo. Por su parte, la sobresaliente película de animación dirigida por Brad Bird narraba los esfuerzos de una familia de superhéroes por adaptarse a la decisión impuesta por las autoridades de no volver a utilizar sus poderes. Y es que, en definitiva, la serie creada por Kring se centra, entre otros puntos, en cómo situaciones extraordinarias, afectan a personajes ordinarios.

Pero no por ello debe dejarse de lado la conexión con el mundo del cómic en general y el género superheróico en particular. Y es que no es demasiado descabellado pensar que el creciente éxito de las adaptaciones cinematográficas de los cómics de superhéroes jugaron un papel determinante en la decisión, primero de Kring de desarrollar su idea, y posteriormente de la NBC de apostar por la serie como su lanzamiento estrella. Como era de esperar, no erraron: desde un primer momento, le expectación generada entre los aficionados fue realmente extraordinaria. Cada nueva imagen, cada nuevo detalle, cada avance y promoción hacía pensar que esta serie estaba destinada a convertirse en algo muy especial.

Dentro del grupo de colaboradores del que se rodeó Kring, destaca sobremanera Jeph Loeb, (Connecticu, EE.UU; 1958) a quien, como comentamos con anterioridad, conoció con motivo del rodaje de la película Teen Wolf Too. Amado por unos, odiado por otros, Loeb posee una amplia experiencia tanto en el mundo de la televisión, como en el de los cómics. Entre su obra, cabe mencionar los guiones de las películas como Teen Wolf, Commando, La Ratera, o Teen Wolf Too, y para la pequeña pantalla, su participación como productor y/o guionista en series como Smallville o Perdidos.

En caunto al mundo del cómic, en 1991 DC comics facilitó su primera aproximación al mundo del cómic profesional, al encargarle la maxiserie Investigadores de lo desconocido: Deben Morir!, donde coincidió por vez primera con el dibujante Tim Sale. Tras realizar las historias cortas recopiladas en Batman: Haunted Knight, se encargó de los guiones de diversas colecciones Marvel, como Cable, X-Force, X-Man, Heroes Reborn: Capitán America y Heroes Reborn: Vengadores. Acto seguido, Loeb pasó a desempeñar un importante papel en la editorial Awesome, tanto en su labor de guionista como de editor, en títulos como Coven, Kaboom o Fighting American.

A continuación, repetiría su fructífera colaboración con Tim Sale, logrando consagrarse como uno de los más exitosos equipos creativos del cómic americano contemporáneo. Buena muestra de ello son proyectos como Batman: El Largo Halloween, Superman: Las cuatro estaciones, Batman: Dark Victory, Daredevil: Yellow, Spiderman: Blue, Hulk: Gris y Catwoman: When in Rome… Otros trabajos destacados del guionista de Connecticut son su estancia en la serie regular de Superman, Superman / Batman, o el superventas Batman: Silencio, ilustrado por Jim Lee. Actualmente, se halla enfrascado en el desarrollo del volumen 3 de The Ultimates, junto al dibujante Joe Madureira, abanderado del amerimanga.

Con la participación de Loeb en Héroes, Kring no sólo ganó a un valioso productor con experiencia en el medio, sino también a un asesor de primer nivel en género superheróico. Además, la colaboración del artista Tim Sale como autor de los cuadros pintados en la ficción por Isaac Méndez, se debe precisamente a la amistad que unen a ambos autores.

Consciente de que su creación ahondaba temática, estilística y argumentalmente en aspectos íntimamente relacionados con los tebeos de superhéroes, “el padre de la criatura” decidió rodearse de un equipo de profesionales que atesoraran experiencia dentro del género, aunque, curiosamente, la gran mayoría de los integrantes del equipo de guionistas se mostró interesada por la humanidad y credibilidad que desprendían los personajes, y por la posibilidad de desarrollar su interacción. Y es que no podemos olvidar que esta producción se centra más en la construcción y desarrollo de los personajes que en los convencionalismos inherentes al género superheróico.

Los elegidos por Kring fueron, entre otros, Jesse Alexander (Alias, Lost), Michael Green (Smallville, Everwood), Joe Pokaski (Crossing Jordan,), Adam Armus (El Abogado, Xena), o Bryan Fuller (Muertos como yo, Star Trek: Voyager). Todos ellos con la experiencia, el talento, y las ganas necesarias para embarcarse en un proyecto como Héroes. La premisa, como ya se ha comentado, parte de la vocación de analizar cómo reaccionarían personas ordinarias al descubrir que poseen habilidades extraordinarias. Todo ello abordado desde un punto de vista eminentemente realista, y sin dejar de lado la necesidad de prestar atención al hecho de que todos los episodios están concatenados, de que se está narrando una historia serializada, un conjunto de episodios que, unidos, forman un gigantesco puzzle. El desafío: encajar las piezas, mantener el ritmo, y no perder la perspectiva.

La tarea no fue sencilla, pues el cambio de la narración autoconclusiva de los episodios de Crossing Jordan a los continuos cliffhangers de Héroes fue bastante radical. De este modo, en un afán por cuidar la coordinación, Kring decidió que el equipo de guionistas escribiera cada episodio prácticamente de forma grupal. Episodios de entre cuarenta y cinco y sesenta minutos de duración, una primera temporada integrada por veintitrés episodios, y una planificación a largo plazo, pensando de forma hipotética en cinco temporadas. Las comparaciones con Lost (Perdidos) o 24 no se hicieron esperar. Aunque, en honor a la verdad, tan sólo admite comparaciones con la primera en su vocación de recuperar el interés por historias serializadas, y con la segunda, en el modo en que cada episodio encaja perfectamente hacia un final premeditado.

Las cartas ya estaban sobre la mesa, y los jugadores en sus puestos. Para saber cómo se desarrolló la partida, no dudéis en acudir a vuestra ineludible cita con Zona Negativa: todos los días de esta semana, a las 16:00 h continuaremos analizando diferentes aspectos de Héroes. Pero antes… para finalizar, haremos una sucinta referencia a los efectos especiales.

Si tuviéramos que catalogar a Héroes dentro de algún género conocido, ese sería el de la ciencia ficción de corte realista. Pero hacer una sci-fi plausible, capaz de reflejar de forma potente los poderes de todos y cada uno de los personajes de la serie en un medio como es el televisivo resulta altamente complicado. En efecto, el referente cinematográfico es un enemigo en las tres principales vertientes del problema: por una parte, es inevitable que el espectador compare los efectos especiales con los de cualquier película de presupuesto medio alto; por otro, dicho presupuesto es evidentemente mayor que el destinado a un capítulo de Héroes; y por último y no menos importante, una película dura como media unas dos horas y goza de meses para su gestación, mientras que la primera temporada de la serie está compuesta por veintitrés episodios semanales de 40 minutos cada uno. ¿Cómo enfocarlo? ¿Hasta qué punto los efectos especiales, fundamentales en la concepción de la serie, complicaron su producción?

Tim Kring contestó a esta última pregunta de una forma tajante: «Bastante», especialmente según el creador de la serie en los capítulos 17 (Company Man, en el que Claire se regenera a plena luz del día de una tormenta nuclear que ha arrasado su casa), 20 (la visión apocalíptica y futurista en la que casi observamos un enfrentamiento entre Sylar y Peter) y 23 (la season finale, como la llaman los estadounidenses).

Ahora bien, hay un mecanismo que ofrece una solución muy elegante a esta diatriba, y es que, desde un punto de vista técnico los efectos especiales en Héroes no son generalmente explícitos. Efectivamente, rara vez vemos una escena cgi (computer-generated imagery) en todo su esplendor, de forma que los pasajes en los cuales serían necesarias son sometidos a una narración elíptica que permite hacerlas elegantemente elusivas sin que el espectador se percate de ello. Este tipo de soluciones, muy imaginativas, permiten generar la percepción de una factura de mediano o alto presupuesto sin ser en realidad éste el caso. Un ejemplo más que notable sería el final del episodio 18, Parasite, en el que Sylar ataca a Peter y comienza a abrir su cráneo para asimilar su poder. La escena está resuelta brillantemente: vemos una pequeña herida abriéndose en la frente de Peter, un efecto de sonido y, de repente, un mechón de pelo que cae al suelo. Podemos observar por tanto cómo, mediante el montaje, se ha conseguido no sólo ahorrar presupuesto sino también producir un cliffhanger apasionante. Y esto es sólo un ejemplo… Héroes está plagado de momentos en los que percibimos una gran factura sin verla, conseguida también en parte gracias a una fotografía muy cuidada y alejada del aspecto habitual de las series de televisión.

Para terminar este apartado, una curiosidad de la producción: la compañía Stargate Digital, responsable de los f/x de Héroes y cuyo espléndido trabajo podéis ver mejor analizado en este impresindible enlace, contó para la gestación de los más de mil efectos especiales de la primera temporada con un colaborador y crítico de excepción: el actor Masi Oka (que da vida a Hiro), con gran experiencia en este campo.

Entrevista a Tim Kring publicada en 9th Wonders.

Héroes en Wikipedia.

PD: Agradecimiento especial a José Torralba, autor del apartado centrado en los efectos especiales de Héroes. 😉

Un saludo y hasta pronto! (eso espero)