#ZNCine – Las claves de Ant-Man

Cuando estamos a unos pocos días del estreno de la segunda cinta de Marvel Studios del año junto a Los Vengadores: La Era de Ultrón, y la que significará el final de la Fase 2 del Universo Cinematográfico de La Casa de las Ideas, es buen momento para echar la vista atrás y recapitular la convulsa historia de la adaptación del superhéroe más pequeño de Marvel, Ant-Man. Un estreno cargado de peculiaridades como un interminable desarrollo del proyecto, el que nos presente a un superhéroe con el que el público no está tan familiarizado y bastante alejado de las primeras figuras del estudio o que haya sido la elegida por encima de un evento como La Era de Ultrón para ser el colofón de la Fase 2 de Marvel. Muchos auguraban con Ant-Man el primer gran fracaso de Marvel Studios, cosa que, como veremos más adelante y al haberse estrenado la semana pasada en Estados Unidos, podemos afirmar que no ha ocurrido. Pero sin duda es un buen momento para ofreceros las claves que han llevado a considerar esta adaptación de las aventuras del Hombre Hormiga como el estreno más inusual dentro del gran plan de Kevin Feige y compañía. ¿Nos acompañáis? Pues vamos allá.

En términos generales, se podría decir que Ant-Man es la primera película de Marvel Studios. Corría el año 2003, mucho antes de que Iron Man inaugurase el actual status quo del Universo Cinematográfico Marvel, cuando el director Edgar Wright (la trilogía del Cornetto) junto a uno de sus colaboradores habituales, Joe Cornish, presentó a Artisan Entertainment un tratamiento de guion para Ant-Man. Artisan, que por aquel entonces iba a coproducir la cinta con Marvel, quería una cinta más familiar, alejada del guion de Wright y Cornish centrado en la trama del ladrón reconvertido Scott Lang, así que tanto el guion como el proyecto quedaron en suspenso. Poco después, Wright y Cornish presentaban el proyecto a un Kevin Feige que comenzaba a otear su gran plan para la aún en pañales división cinematográfica de La Casa de las Ideas. No sería hasta 2006 cuando el acuerdo entre Marvel y Edgar Wright se cristalizaría con este último dirigiendo también la adaptación.

Pero había un problema, y es que Ant-Man no entraba dentro de las prioridades de Marvel Studios. Antes prefería lanzar a sus personajes principales que establecerían las bases para los futuros Vengadores (a pesar de que el Hombre Hormiga fuese miembro fundacional en los cómics). Así que, básicamente, se metió a Ant-Man en la nevera de los proyectos a la espera de que llegara el momento oportuno para ella, un momento que pareció llegar en 2012 cuando Wright llegó a rodar durante una semana un clip que serviría como test footage y que sería exhibido ese mismo año durante la Comic-Con de San Diego. En diciembre de 2013, Paul Rudd se convertía en la primera incorporación al reparto al hacerse con el papel de Scott Lang. Con guionistas, director y protagonista a bordo, parecía que la producción de Ant-Man era algo inminente, hasta que llegó el fatídico mayo de 2014.

El 23 de mayo de 2014 Marvel Studios anunciaba por sorpresa mediante un comunicado la salida del director Edgar Wright de Ant-Man debido a “diferencias en la visión de la película”. La noticia cayó como una bomba en internet, cuestionándose la viabilidad del proyecto sin el que había sido su principal impulsor así como las injerencias de Marvel en el aspecto creativo de sus películas. A pesar del escándalo que supuso echar a una figura tan respetada como Wright, Marvel decidió mantener la fecha de estreno prevista en un principio, el 17 de julio de 2015, y era vox populi que ya tenían un sustituto elegido para Wright en el momento de lanzar el comunicado: Peyton Reed, un director con una trayectoria bastante mediocre centrada en comedias románticas (Abajo el amor, Separados) y que incluso había participado en el proyecto de Los 4 Fantásticos que terminó dirigiendo Tim Story con tristes resultados. La personalidad y el talento de Wright habían sido sustituidos por el oficio de un director “de estudio”, con el que se aseguraban nulos problemas en cuanto a diferencias creativas.

Mientras tanto, se seguía especulando con las verdaderas razones de la salida de un abatido Edgar Wright del proyecto al que había dedicado varios años y que llegó a retrasarse en su producción para que el director pudiera rodar Bienvenidos al Fin del Mundo. Se llegó a especular (recordemos que el cine en Hollywood es política y como en las campañas hay juego sucio en forma de filtraciones malintencionadas) que Wright fue despedido por retrasar el calendario previsto y por estar realizando una deficiente preproducción. La versión más consensuada a día de hoy es que Marvel Studios tenía problemas con el tono del guion de Wright y Cornish y contrató a dos guionistas para pulirlo; cuando ese guion revisado llegó a manos del director, consideró que aquella ya no era su película y decidió abandonar el proyecto. Aun así, varias voces salieron en defensa de Wright, entre ellas la de ni más ni menos que Joss Whedon (quien curiosamente también ha acabado desligándose de Marvel y comentando las continuas injerencias del estudio en el desarrollo de sus películas), quien llegó a decir que el guion de Wright y Cornish era “el mejor que había tenido Marvel en sus manos”.

Tras la salida de Wright, el propio Paul Rudd junto a Adam McKay hizo una nueva reescritura del guion. Según Peyton Reed, el libreto de Wright y Cornish ha sido “la espina dorsal de la película final”. Según casi todos los artículos o entrevistas al respecto, desde CinemaBlend a io9, destacan que al guion de Wright y Cornish se le añadió más acción, más humor y un mayor protagonismo de Hope Van Dyne (Evangeline Lilly), hija de Hank Pym (Michael Douglas), así como una mayor cohesión con el resto del Universo Cinematográfico Marvel. Aun así, tanto el nombre de Wright como el de Cornish se han mantenido como no podía ser de otra forma en los créditos de Ant-Man, y su aportación al proyecto sigue siendo incuestionable.

Desde el inicio de la búsqueda de actores a finales de 2013 y tras la incorporación de Paul Rudd, Marvel quiso encontrar una figura importante que supusiese un importante respaldo al proyecto. No olvidemos que Rudd, a pesar de ser un actor bastante conocido (aunque menos fuera de Estados Unidos), había basado su carrera hasta el momento en el género de la comedia, tanto en el Saturday Night Live como en diversas apariciones en series (Friends) o películas en las que ejercía como secundario (Virgen a los 40, Lío Embarazoso). Rudd no había llevado nunca el peso de una producción de la envergadura de Ant-Man así que Marvel necesitaba darle un consorte de peso que respaldase la producción. Y el elegido no fue otro que Michael Douglas.

El fichaje de un actor tan reconocido como Douglas para interpretar a un personaje tan importante dentro del Universo Marvel como Hank Pym fue un golpe en la mesa por parte de Marvel, que recuperó la confianza de gran parte de la opinión pública en el proyecto y añadió la solvencia y el prestigio de un actor como Michael Douglas. El corazón de la película ha orbitado siempre, según las palabras del propio Kevin Feige, en torno al concepto de “pasar la antorcha”. Scott Lang recibe el manto de Ant-Man de manos de Hank Pym, así que necesitaban reflejar ese aspecto en un actor con la experiencia de Douglas ejerciendo de mentor de un joven Paul Rudd en su primera superproducción, así como establecer Ant-Man en su totalidad como el traspaso de poder de la Fase 2 a la esperada Fase 3 de Marvel, donde, como hemos ido viendo durante las últimas películas del estudio, los viejos héroes comienzan a dejar paso a los nuevos e incluso contamos con una alineación completamente renovada de Los Vengadores. Si a ello le sumamos este Ant-Man o los futuros Doctor Extraño, Pantera Negra o Capitana Marvel, es obvio que Marvel no quiere vernos como espectadores acomodados en secuelas. El sorprendente éxito de Guardianes de la Galaxia el verano pasado (inesperado incluso para las mejores previsiones del estudio) supuso todo un toque de atención para Marvel y abrió definitivamente el campo del atrevimiento y la experimentación con la primera película en la que se decía abiertamente durante los títulos de crédito que era “una cinta de James Gunn”. Quizás por este gran antecedente supusiera una decepción la partida de Wright de Ant-Man, pero quizás también siga siendo un buen recordatorio de hasta qué punto Marvel está dispuesta a arriesgar más allá de presentar atractivos planes sobre el papel.

A Paul Rudd y Michael Douglas les siguen en el reparto un sólido grupo de secundarios encabezados por la citada Evangeline Lilly, Corey Stoll (conocido sobre todo por su gran papel en la primera temporada de House of Cards y a quien podemos ver actualmente en The Strain) en el papel del villano de la cinta, Darren Cross/Chaqueta Amarilla; y quizás el miembro del reparto que más alabanzas está recibiendo tras el estreno de la cinta, Michael Peña. Un reparto muy sólido con el que Marvel ha querido asegurar los cimientos de Ant-Man y que se agradece más allá del énfasis en efectos especiales o conexiones con el resto de películas del estudio. Todo un acierto.

Tras el rodaje de Ant-Man, los responsables de marketing de Marvel Studios se pusieron manos a la obra para intentar promocionar de la mejor manera la película. Y en este punto se encontraban con varios problemas: el superhéroe no era reconocido por gran parte del público más allá de los aficionados a los cómics, pero ya se habían enfrentado a ese dilema con Guardianes de la Galaxia y su descomunal éxito. ¿Cuál era el problema? Que Guardianes de la Galaxia tenía una personalidad muy marcada desde el primer teaser, fruto de la personalidad que había imbuido en la cinta su director, James Gunn, cosa que no sucedía con Ant-Man (punto para Edgar Wright). Desde los primeros avances, Ant-Man apostó por dos enfoques, más allá del atractivo de su pertenencia a Marvel: el humor mezclado con sentimentalismo (la redención de Scott Lang como héroe tras ser un ladrón a los ojos de su hija) y la espectacularidad de los combates y situaciones derivadas del tamaño reducido del protagonistas cuando hace uso del traje especial. Este aspecto, curiosamente, fue una de las razones por las que New World Entertainment, compañía por entonces asociada con Marvel, desestimó la idea del propio Stan Lee de hacer una adaptación de Ant-Man a finales de los 80, y es que se parecía demasiado a otra producción que estaba desarrollando Disney, el a la postre clásico Cariño, he encogido a los niños (lejos quedaba la adaptación de la novela de Richard Matheson El Increíble Hombre Menguante, dirigida por Jack Arnold en 1957).

Acompañando a los tráilers y clips destripadores a los que nos tienen acostumbrados las productoras hoy en día, Marvel tuvo la brillante idea de empezar a promocionar Ant-Man con una curiosa campaña en la que se reducía de tamaño el propio medio, con minúsculas vallas publicitarias repartidas en paradas de autobuses y otros lugares públicos, así como posters en los que tenías que acercarte para poder ver al superhéroe, poco más que un píxel en medio del cartel, así como otros dando protagonismo tras el héroe a otros miembros del reparto e incluso, en una jugada muy inteligente por parte de Marvel, poniendo al personaje junto a los primeras espadas de la alineación de Los Vengadores en unos posters que nos recordaban, como Nick Furia a Tony Stark al final de la primera Iron Man, que Ant-Man forma parte de un Universo más grande. Una muy buena campaña.

Ant-Man se ha estrenado el pasado viernes en los cines estadounidenses y se ha convertido en la cinta más taquillera del fin de semana, recaudando poco más de 58 millones de dólares y convirtiéndola en el segundo peor estreno de Marvel tras El Increíble Hulk (Louis Leterrier, 2008 -cuando aún no estaba cimentado el actual status quo de Marvel Studios-). Mirándolo así, puede significar un traspiés pero las cifras suelen ser tan engañosas como la interpretación que les damos: en el caso de Ant-Man, sumando la taquilla internacional en los países en los que ya se ha estrenado, tenemos un total de más de 113 millones de dólares, sobre un presupuesto contenido para tratarse de una producción de Marvel, unos 130 millones de dólares. Esto significa que una apuesta tan arriesgada como Ant-Man casi ha recuperado su inversión durante su primer fin de semana, lo cual sumado a una notable acogida por parte de público y crítica (con un más que notable 80% hasta la fecha en Rotten Tomatoes) nos da como resultado otra apuesta ganadora para Marvel Studios, quien puede no haber llenado a rebosar la billetera pero se mantiene como el jugador más fiable de la mesa.

No, Ant-Man no va a reventar las taquillas como Los Vengadores, La Era de Ultrón o Guardianes de la Galaxia. Ant-Man es un experimento como, reconozcámoslo, lo serán producciones de mucha mayor envergadura como las citadas Doctor Extraño o Pantera Negra. Es el asomar por la puerta la patita de Marvel de ese otro Universo proveniente de los cómics mucho más desconocido para la audiencia general que los Iron Man y Capitán América. Dicho esto, volvamos por un momento la vista a hace diez años e intentemos vislumbrar el rotundo éxito de personajes que por aquel entonces no eran, al menos en la dimensión en la que lo son ahora, reconocidos por el público como el susodicho Capitán América, al que le bastó una contundente secuela para ser el Vengador favorito del momento si sumamos el impacto de El Soldado de Invierno al de la esperada Civil War. ¿Quién lo podría haber previsto entonces? Ahí reside el mérito de Marvel que parece haberse visto refrendado con este Ant-Man y la profética frase del auténtico padre de todo esto, Kevin Feige, durante la visita de varios medios al set de Ant-Man y en la que demuestra de nuevo que, nos guste más o menos, Marvel se ha acostumbrado a caminar varios pasos por delante de la propia industria. Cuánto les pueda durar el encadenar buenas manos en la partida es otro tema bien distinto:

It isn’t just about getting bigger, but it’s about getting clever and getting more unique.

No es sólo cuestión de volverse más grandes, sino de volverse más inteligentes y únicos.