#ZNSeries – Preacher. Primeras impresiones

It was the time of the preacher
when the story began
of the choice of a lady
and the love of a man

El pasado domingo se estrenaba el piloto de Preacher, la serie de AMC que adapta el cómic de Garth Ennis y Steve Dillon y que al fin ve la luz tras años de intentos frustrados de llevar una obra en apariencia inadaptable al cine o a la televisión. Siempre que nos enfrentamos a una nueva adaptación de las viñetas a la pantalla lo primero que nos suele venir a la mente es lo que esa obra ha significado para nosotros, y en el caso de Predicador sin duda estamos ante uno de los cómics más conocidos y queridos por los aficionados; aunque no suela figurar cuando se mencionan las grandes obras maestras del cómic, no cabe duda de que Predicador supuso un enorme éxito no sólo refiriéndonos a nivel de ventas sino de impacto en la industria, teniendo durante la mayor parte de su publicación a crítica y público a sus pies. Es por ello que esta adaptación va a ser mirada con lupa por muchos fans que exigirán de ella mucho más que a otras series del género con unas ambiciones mucho más limitadas. Preacher lleva tras de sí un cómic de culto, y aunque los responsables de la adaptación ya han recalcado que se tomarán bastantes libertades a la hora de llevar el cómic a la pantalla la enorme calidad del material original hace que confiemos en la multitud de tramas de las que pueden hacer uso. Seamos sinceros, partir de un material que es oro puro no significa que lo vaya a ser también el producto final (en cierto modo tiene más papeletas para convertirse en una decepción), pero sin duda Predicador es una de las adaptaciones soñadas por todo amante de los cómics. Para los que queráis repasar las virtudes y defectos de Predicador o para los que aún no hayáis tenido el placer de conocer la obra de Garth Ennis y Steve Dillon, podéis pinchar en este enlace para leer el extenso artículo que le dedicó José Torralba en Zona Negativa ya que aquí nos dedicaremos a hablar sobre la adaptación que Seth Rogen y Evan Goldberg han realizado para la pequeña pantalla y de la que podéis ver los primeros cinco minutos publicados de manera oficial por AMC a continuación:

Posiblemente los de Seth Rogen y Evan Goldberg serían los últimos nombres que esperábamos ver al frente de algo como Predicador, pero una vez conocemos la génesis de la serie queda claro que estaban destinados a hacerla. Rogen y Goldberg forman una pareja de guionistas que nos han dejado títulos como Superbad, Pinneaple Express o la reciente y genial This Is The End, en la que también ejercieron como directores (y Rogen por supuesto de actor en una mítica interpretación de sí mismo). Ambos son amigos desde la infancia, y fue en el instituto cuando leyeron Predicador, de la que quedaron completamente enamorados. Desde ese momento su obsesión fue adaptarlo de alguna manera, y cuando el primer éxito llamó a su puerta con Superbad en 2007 comenzaron a intentar vender el proyecto a todo aquel que quiso escucharles. Antes de terminar el rodaje de Pinneaple Express en 2008, llegaron a tener una reunión con el dueño en aquel momento de los derechos de Predicador presentándole una escena de acción de la cinta que se encontraban rodando como aval de sus capacidades de rodar algo diferente a la comedia, pero los rumores de la época se decantaron más por nombres como los de Mark Steven Johnson (Daredevil) o Sam Mendes (American Beauty, Skyfall), dos nombres de los muchos que rodearon la siempre frustrada adaptación de Predicador al cine durante años. En pleno rodaje de la fallida The Green Hornet, guionizada también por el dúo, hablaron tanto acerca de Predicador en presencia del poderoso productor Neal Moritz (la saga Fast&Furious) que cuando los derechos del cómic fueron ofertados de nuevo, Moritz no dudó en adquirirlos, y aunque en un primer momento no contó con Rogen y Goldberg ha terminado de productor ejecutivo en esa versión para AMC. Pero Preacher no ha sido un capricho para Seth Rogen y Evan Goldberg, sino un material por el que sienten devoción y son perfectamente conscientes de las expectativas de los aficionados, pero también de las limitaciones que el formato televisivo conlleva con una historia de la envergadura de la contada por Garth Ennis y Steve Dillon. Es por ello que desde el comienzo de la producción, ambos han dejado claro que iba a haber cambios importantes con respecto al cómic: de los que primero nos percataremos son el desarrollo del personaje de Jesse y su labor como predicador (apenas mostrada en las viñetas) y algo que Rogen y Goldberg comentaron desde el principio con el propio Garth Ennis, y es el decelerar la trama: de la velocidad con la que los protagonistas se ponen en camino en las viñetas pasaremos a unos capítulos iniciales que tendrán lugar casi en su totalidad en el pequeño pueblo donde Jesse Custer hace las labores de Predicador. Fue el mismo Ennis, quien ha participado activamente en la producción siendo el primero en supervisar cada guion, el que les dejó claro que muchas cosas no tendrían sentido ni cabida en una serie de televisión siempre limitada por un presupuesto que impide recrear viñeta por viñeta el salvaje ritmo de localizaciones, personajes y épicas situaciones del cómic original. La elección del tercero en discordia como creador de la serie, Sam Catlin, ha sido otro de los grandes aciertos de Rogen y Goldberg, trayendo a Predicador como showrunner, productor y guionista a uno de los máximos responsables (también como guionista y productor) de esa obra maestra de la televisión que fue Breaking Bad. En definitiva, Seth Rogen y Evan Goldberg no han peleado por adaptar Preacher para improvisar con ella: independientemente del resultado final, queda claro que los showrunners de Preacher saben lo que se hacen, y si no que se lo digan a Seth Rogen que, no contento con producir y dirigir la serie, decidió lanzarse a dar vida él solo a todos los personajes de Predicador. Eso es amor.

010 – Preacher Seth Rogen is the New Preacher… por PreacherBr

Una de las cosas que nos quedan claras al comenzar Preacher es la enorme dificultad que conlleva arrancar una historia como la que Garth Ennis y Steve Dillon propusieron en las viñetas. La misión de un episodio piloto es colocar las piezas del tablero en una posición donde podamos comprender desde dónde arranca la historia (por ello no se suele considerar un primer episodio real), así como atisbar todo el potencial y las posibles tramas de la serie de cara a que la cadena en cuestión dé el visto bueno al rodaje de una temporada completa. Desde ese punto de vista, el piloto de Predicador cumple sobradamente a la hora de colocar en la casilla de salida a los tres personajes que vertebran la historia (Jesse, Tulip y Cassidy), enlazando historias muy diferentes entre sí que deben terminar unidas en Annville (Texas). El concepto de precuela de Predicador ha sido algo que los creadores de la serie han tenido claro desde el comienzo y es algo que puede descolocar al lector del cómic, donde la trama arrancaba de forma mucho más directa con el comienzo del viaje de los tres protagonistas en busca de respuestas. Parece que la serie se lo va a tomar con más calma en este comienzo de temporada y los primeros episodios se centrarán en Annville y el entorno de Jesse Custer en su labor como predicador, algo inédito en el cómic.

El trío protagonista hace una labor espléndida a la hora de establecer sus personajes, aunque no sé si es una buena noticia que el peor parado sea el propio Dominic Cooper, al que quizás le falta algo de garra como Jesse Custer; aun así, tratándose de una visión previa del personaje que conocemos no sería de extrañar que fuese el personaje que más evolucionara en su desarrollo a lo largo de esta primera temporada, y detalles como la referencia de Tulip a su corte de pelo nos hacen entender que nos encontramos ante una versión de Jesse anterior a la que conocimos al arrancar el cómic. Pero los que sin duda destacan como lo mejor del episodio son Ruth Negga como Tulip y Joe Gilgun como Cassidy. La primera, que viene de reivindicarse en el recién clausurado Festival de Cannes con una interpretación que ha recibido todos los halagos posibles en Loving de Jeff Nichols, nos trae a una Tulip más aguerrida aún que su versión original en una gran escena de introducción sólo superada en acción por la de Cassidy en el avión, una demostración de que esta versión de Predicador no va a escatimar caos y violencia en su desarrollo (demos gracias porque haya caído en AMC una serie de la que la mismísima HBO llegó a decir que era demasiado violenta y provocadora). Con Cassidy Joe Gilgun ahuyenta los temores a la hora de llevar a la pantalla el carisma del que es quizás el personaje más recordado por los lectores del cómic, el vampiro canalla con un salvaje sentido del humor y del que nos sirven dos escenas junto al Jesse de Dominic Cooper para creer que podrán llevar a buen puerto la gran química entre los dos personajes. Del resto de habitantes de Annville no podemos dejar de mencionar al Caraculo de Ian Colletti, un personaje al que se le ha sabido muy inteligentemente dar más ternura y empatía que con la cruda parodia de su versión en las viñetas.

En cuanto a la factura técnica, no parece que tengamos que preocuparnos por Preacher. Seth Rogen y Evan Goldberg dirigen el episodio con muy buen gusto y una palpable prudencia (el piloto podría haber sido un caos tanto en realización como en montaje con tantos frentes abiertos). Esa maravillosa introducción en un espacio exterior salido de los años cincuenta nos recuerda, eso sí, que la serie se volverá loca cuando toque y en ese aspecto la valentía de Rogen y Goldberg a la hora de correr riesgos puede sentarle como un guante a Predicador, y si no recordemos cómo This Is The End era una absurda genialidad de principio a fin. ¿Cuáles son entonces los problemas de momento de Preacher? Uno es sin duda el ritmo, que con tanto frenazo y acelerón se resiente en ciertos momentos del episodio piloto; el otro, como no podía ser de otra manera, es la envergadura de la historia contada por Garth Ennis y Steve Dillon en las viñetas, la cual si bien han demostrado que no es inadaptable, sí que es obvio que conllevará muchas dificultades en su desarrollo. En este piloto, sin ir más lejos, es más que probable que un espectador que no haya leído el cómic o que no haya sido instruido por alguien que lo haya leído, se encuentre perdido en medio de un argumento que intenta abarcar demasiado sin despejar de momento ninguna incógnita (el origen de los personajes o sus motivaciones inmediatas, por poner dos ejemplos); es difícil juzgar un piloto por su potencial de conquistar a la audiencia (hecho que suele darse más durante los primeros episodios una vez despegada la serie) pero parece claro que Predicador juega de momento la carta del fan service y el boca a boca de los aficionados hacia los meros espectadores de una nueva ficción televisiva, que recordemos viene avalada (y se nota en su factura) por gran parte del equipo de Breaking Bad, comenzando por un Sam Catlin cuya presencia como productor y guionista es sinónimo de calidad.

En definitiva, con este piloto de Predicador podemos elegir dos caminos: ser críticos con sus defectos (que los tiene), con los cambios con respecto al cómic original o sus planteamientos narrativos (puede que estemos incluso ante una temporada precuela, aunque las opiniones sobre los primeros episodios -a los que la crítica estadounidense ya ha tenido acceso- no han podido ser más positivas y esperanzadoras); o podemos reconocer la valentía de adaptar lo que parecía inadaptable por parte de Rogen y Goldberg, ensanchando aún más una puerta que se abrió en la propia AMC con The Walking Dead a la hora de llevar a la pantalla cómics adultos y alejados del planteamiento habitual de Marvel o DC en televisión y que puede vivir una Edad de Oro con ejemplos como el de la prometedora Outcast, de la que pronto os hablaremos también, o incluso de manera tangencial con una adaptación a priori igual de difícil de adaptar que esta Preacher como es American Gods, que nos llegará el año que viene. Servidor como fan acérrimo del cómic de Garth Ennis y Steve Dillon no puede estar más contento con la visita semanal que me espera al extraño universo de western violento, blasfemo y divertido que jamás soñé con ver en una pantalla de televisión.

It was the time of the preacher
in the year of ’01
now the preaching is over
and the lesson’s begun